燕清意香肩半露，坐在軟塌上，略顯局促地縮了縮脖子，“不如……要不……還是讓采枝來吧。”

許明沅把白瓷瓶放在面前，取出晶瑩的棕色藥膏，仔細地沿著她肩上的傷疤塗抹，“前幾日看著都快好了，怎麽今天傷口周圍又有些泛紅。”

她背對著他癟嘴，為了救你的命，對王後投誠，入戲太深，扯著了肩上的傷，“約是昨晚太熱，頻繁翻身之故。”

肩膀太癢了，她忍不住聳了聳肩，為什麽采枝給她擦藥時，她覺得藥膏清涼舒適。許明沅為她上藥，她就渾身不適，同一把小刷子從傷口上拂過，他卻讓她肩上癢，面上紅。

他輕拍她右肩：“別亂動。”他溫熱的手心碰到她脖頸的肌膚，“你身上怎麽這麽燙。”

許明沅湊得更近，從身後看著她微紅的側臉，輕挑劍眉：“你在想什麽？”

他溫熱的鼻息噴在她的頸上，她渾身顫栗，忍不住轉頭瞪著他：“不會擦藥就讓采枝來吧，大王仿佛在給我撓癢癢。”

他們相隔咫尺，四目相對，燕清意腦中冒出“他真俊”三個字後，小巧的耳尖也染上了紅色。

“天氣太熱了。”她解釋著，站起來走到繡架旁。

他起身看到繡架上的金線繪著一個頭似牛，身似蛇的怪物，好奇道：“這是《山海經》中的什麽靈獸嗎？”

燕清意震驚地望向他：“大王仔細看看。”

許明沅略微沈吟，搖頭，“沒認出來。”

“金龍踏雲！”她指著絹絲上金線勾勒的龍，“這是龍身，這是神氣的龍須，這是頭，怎麽會認不出來呢？”

“哦。”他輕輕點頭，真誠地看著她，“挺好看的。”

她明顯聽出他話語中的真心含量為零，她抿嘴，拿起一旁的錦緞遮住繡樣，“今天和繡夏討論了許久，贈與大王的香囊要繡什麽圖案。誰知大王竟如此嫌棄……”

“我很喜歡，待你繡好香囊後我會把它日日放在身上。”他本覺得這龍有些“隨性飄逸”，但聽到她是為他繡的，一下就喜歡了。

他拉她坐下，“我明日要去京郊巡視大營，兩日後回來。”

他昨日收到消息，王後的人在私下調查貴妃和貴妃的親族，他擔心王後想謀害清意，“我不在宮中的日子，若王後召你，你稱病不理會她便是。”

“知道了。”我和王後關系好著呢，她想。

……

“娘娘，淑妃又來了。”采枝左手拿著一件流彩暗花雲錦長裙，右手拿著一件彩蝶嬉花裙衫，比較了一番，選了左手這件。

燕清意從床上坐起來，淡淡地點頭，平兒遞上溫水給她潤口。

采枝湊近小聲說：“奴婢打聽到，昨日淑妃離了妍玉宮，並未回梅香殿，而是去了王後的榮華宮。”

平兒又遞上一杯蜂蜜花茶給貴妃提神，聽著采枝的話若有所思道：“采枝姐姐消息真是靈通。”

采枝瞥了她一眼：“嗯。”

燕清意穿好衣裳，“平兒你先下去吧。”平兒應聲離去。

燕清意道：“本宮覺得淑妃真心愛慕大王。那日聽繡夏說，她是因周許交惡而性情大變。本宮猜測，她無法原諒大王對周國將士的作為，亦無法放下對大王的感情，只能對後宮眾人冷漠譏諷，躲在宮中黯然神傷。”

采枝疑惑地問：“那她為何要來妍玉宮與娘娘交好？是想討好娘娘？”

她與淑妃閑聊時，淑妃既不與她談心，亦拒談任何前朝後宮之事，總是談天說地，打發時間，“她心中有難處，不得不來。”

采枝在妝匣裏挑選，拿出一個純金鑲明珠孔雀式花冠，說：“這個可真好看，可惜不搭今日的衣裳。”又道，“淑妃若真有什麽難處，她大可救助於大王。”

“淑妃可能有什麽把柄在王後手中，王後逼她教本宮討好大王，她不得不做，便陽奉陰違。若她願與本宮深交，本宮也樂有助力。若她只想賞花吟詩，本宮也就當多一個詩友。”

燕清意走到正殿，見淑妃的宮婢繡言拿著兩個紙鳶。

淑妃穿著一襲湖藍色長裙，盈盈笑道：“一早來拜見娘娘，還請娘娘莫要怪罪。臣妾這幾日閑時便在宮中紮紙鳶，一個彩蝶樣式，一個喜鵲樣式，娘娘喜歡哪個？”

淑妃笑得溫和，杏眼中帶著一抹興奮。

燕清意道：“太後還在病中，我們若去放紙鳶玩樂，恐怕不妥。”她低頭見淑妃手指上包著紗帶，許是被竹簽刺傷之故，稱讚道，“淑妃真是妙人，這紙鳶紮得可真好。”

淑妃道：“娘娘有所不知，那齊道長畫符燒紙幾日，太後腹痛已大有緩解，他說是妖人作祟，他在什麽……臣妾記不清了，總之是他與妖物鬥法後，已將妖物元氣大傷，只待明日最後一場法事完結，太後便可痊愈。”說著，淑妃忍俊不禁，嘴邊露出笑意，她忍了忍笑，正色道，“太後病愈，實乃喜事，臣妾內心歡喜，不禁失態了。”

燕清意想淑妃並不是喜形於色的人，她今日的神態不如往日沈靜，似乎意有所指，“淑妃不信鬼神之說麽？”

淑妃輕笑，對著天恭敬一禮：“臣妾信儒，子不語怪力亂神。臣妾對此敬而遠之。”

“南都放紙鳶，亦有祝福之意。”這是燕清意剛編的，但也沒有南都的人會出來反駁她，她笑道，“走吧，我們去放紙鳶。”

溫煦的日光曬得人背上冒出一點薄汗。一行人步至禦花園後的荷花池畔，微風裊裊，吹起池中綠水清波。身後花香四溢，滿目花色迷人眼。

燕清意肩上有傷，不便玩樂，只好在一旁觀看。

淑妃拉著細線奔跑，繡言一把放開紙鳶，清風拂過，紙鳶驀地乘風飛起。采枝興奮不已，拿起另一個喜鵲紙鳶，讓繡言幫她放飛。

紙鳶高飛在碧空上，與白雲共舞。燕清意見美人衣帶飄飄，淑妃、采枝與繡言面上都掛著喜悅的紅暈。

淑妃玩累了，坐在燕清意旁邊，陽光灑在她們身上，可見衣衫上的錦絲。

燕清意遞上瓷瓶，“這是采枝之前尋到的桂花釀，還有這麽一小瓶，淑妃嘗嘗。”

“這幾日與貴妃玩樂，時常讓臣妾想起在閨中的日子，那時恬淡自然，十分美好。”她瞇著眼，感受著桂花酒在嘴中化開的甜美。

燕清意也有同感：“淑妃雅興頗濃，若你我尚在閨中，定會結為知己。”

淑妃嘆道：“如今為何不能結為知己？哎。這宮中，談信任二字實在太難。”

她們並肩坐在池旁石凳上，燕清意望著她柔美的側顏，想她今日話裏有話，似乎很想傾訴一番，便順著她的話說：“你我相交，只為玩樂，和諧純正。既無利益幹擾，不信任又何妨。”

“但是臣妾很想……與貴妃深交。”淑妃仰頭看著湛藍的天空，杏眼中帶著一點淚光，“深宮孤寂，難得投趣。”

燕清意舉起另一個瓷瓶，瓶中裝滿花茶，與淑妃手中的青瓶相碰，發出清澈的“哐當”響聲，她靜靜地等待淑妃說出心中所想。

淑妃飲了一口桂花釀，轉頭看著她，長嘆了一口氣，下定決心般，鄭重地說：“臣妾想與娘娘說一件心中密事。若是娘娘能感覺到臣妾話中的坦誠，希望娘娘信任臣妾，日後與臣妾深交。若是娘娘認為臣妾言語中多有虛假欺騙之意，那我們就此別過。如何？”

燕清意望著淑妃如水的眸子，彩蝶在她們的頭上飛舞，“說吧。”

淑妃望著歡樂奔跑的采枝、繡言道，“貴妃可有疑惑，臣妾為何時常來妍玉宮叨擾。”

燕清意點頭：“最初是有疑惑，但後來想到王後曾說讓人教本宮討好大王。想必淑妃時常來會，是受王後所托。”

淑妃淺笑：“王後表面讓臣妾將大王喜好告知娘娘，實際是讓臣妾監視娘娘。”

監視？王後何不派宮女監視，而要讓妃嬪來做這種事。燕清意不解，淺飲花茶，並未作答。

“許嫻她何德何能，配讓我幫她監視妃嬪！”淑妃站起身來，一揮衣袖，憤憤道，“二十年前，她父王來周國畿參加行臘大典，對我父躬身一禮，尊稱一聲許仲公。如今她竟對我頤指氣使。若不是……哎。”

淑妃悲憤地咬著後槽牙，激動地揮落了瓷瓶，桂花酒濺在她的裙擺上，她毫不在意。

燕清意見四下花樹茂密，鳥語蟲鳴，她拉著淑妃的衣袖讓她坐下，“王後拿住了你什麽把柄？”

淑妃轉身拉住她的手，望著她的眸子真切地道：“貴妃娘娘，這事說來話長，臣妾的族人如今都在王後的手中……王後托臣妾之事，臣妾願詳細告訴娘娘。”

“臣妾之前一直待在宮中靜養，不願理會他人。那日王後召臣妾去榮華宮，命臣妾監視和接近娘娘。”

淑妃又將昨日在榮華宮中與王後的對話都告訴了燕清意。淑妃事前並不知道王後與貴妃聊了些什麽，但聽王後的意思，很有將貴妃攬為己用之意，並且正在探查貴妃是否利於掌控。淑妃便順著王後的猜測回覆。

清意聽得心驚，微楞後，忙起身行禮謝淑妃維護之恩。

淑妃沈靜地思量道：“王後對貴妃，甚是滿意。臣妾這幾日與娘娘相交，談詩詞歌賦，賞芳花細雨，頗有知音之感，臣妾並未感到娘娘心中的怨恨，只覺娘娘性子沈穩。即使臣妾說娘娘日夜平靜地看書，也可圓說娘娘心中煩惱，寄情他物。但臣妾有一事不明，為何王後會產生貴妃愚鈍、利於利用的想法。”

燕清意笑，眼睛彎成月牙：“本宮也不知王後為何會如此。”她只是裝作愁苦，一切都是王後自己猜想的。

“呵，也是。在王後看來，世人皆愚鈍，唯她一人聰慧。”淑妃哼笑一聲，望著燕清意沈聲說，“娘娘還需小心，妍玉宮中的平兒，是雲婕妤的眼線。”

燕清意眨了眨眼，若有所思：“本宮對她也有所懷疑，她總在本宮與采枝閑聊時湊近。”她深吸了一口氣，花草的芳香充盈鼻尖，她轉頭望著淑妃，“淑妃維護之情，本宮銘記於心。”

淑妃突然笑著掩口，用肩膀推搡了一下清意，打趣道：“臣妾讀過《花語傳》，知娘娘與晉王的往事。”頓了頓，又語重心長，“娘娘已來了許國，成為了大王的妃嬪。再念舊事，徒增傷感，亦落人把柄，還望娘娘慎重。”

燕清意想起那日隨口一句晉國氣候溫潤之事，倒傳到了眾人耳中。她又謝淑妃誠心讓她忘卻舊情之語。

淑妃站起來，鄭重一拜：“明日，齊道長會在三清殿開壇做法事，王後會讓後宮女眷都去參拜。之後，王後會問娘娘這幾日從臣妾這兒學到的成果，所以今日臣妾不得不求娘娘體恤，明日亦幫臣妾圓謊。”

“好。日後也願淑妃多來妍玉宮相聚。”燕清意望著她清亮的眼睛，“我們會有許多話可以聊。”

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