年初四是林家的年酒,林家正是風光的時候，親朋好友來了不少人。

林如海招呼著眾位親朋喝酒吃菜，偶然瞥見同一桌的內兄賈政一臉欲言又止,便知他有事要說。果然待酒酣耳熱之際，趁著眾人都不在意的時候,賈政端著酒杯來到林如海身旁,笑著舉杯,“如海,我也來敬你一杯。”

林如海忙起身相讓，“二哥客氣，原該小弟敬你，豈敢豈敢。”說著便碰了杯,卻沒有一口喝幹，只是抿了一口。

賈政雖知他酒量不好，只是心裏存著事兒，見他這樣便覺得是有意而為之。才剛跟其他幾位大人碰杯可喝得幹脆，連跟自家大哥也是爽快的幹了，偏他主動來敬酒就不喝。只是到底是有求於人，又當著眾人，便不好發作，尷尬的笑道，“你如今貴人事忙，倒是許久不見往我們府上來了，也難得有機會同你交談切磋。”

林如海淡淡的說道，“二哥說笑了，別人不知道你還不清楚嗎，咱們都是替皇上辦差的，說什麽忙不忙的，不過是在其位謀其政。二哥若是有事，遣人來告訴一聲就是了，只是閑聊的話，想必二哥也沒這個功夫呢。”

賈政不過是個工部員外郎，就是朝廷真有要事也輪不到他去忙，從來都只是去衙門點卯對付一下，聽林如海這樣一說自然尷尬。因道，“並沒有什麽大事，只是有件小事要向你討教，不知道現下……”

林如海輕笑道，“原來如此，這會兒人多眼雜，再說吧。”

賈政這才恍然，剛才只顧著要同林如海說王子騰的事兒，竟忘了這會兒還在席面上，登時有些臉紅。再仔細想想剛才林如海的表情，竟覺得是在嘲諷，心裏不是滋味。若是平時他怎麽會這樣糊塗，只是近來被王夫人逼急了，拿甄家的東西作要挾，又搬出了早逝的珠兒，幾乎到了一哭二鬧三上吊的地步，非要讓他替王子騰打點打點。私心上他自然不願意去管這件事，皇上這些年的手段他可是看得清清楚楚的，甭管是對那些貪官汙吏還是曾經權傾朝野的甄家，從未手軟。王子騰的事他也略知一二，能讓皇上如此震怒，必定所犯不輕，他沒得上趕著去當那被殃及的池魚。只是王夫人手上的東西也夠他喝一壺的，況且若沒有了王家做依靠，他將來跟老大分家時也少了一分把握，因此也只能想辦法試上一試。

林如海哪裏知道其中的緣故，心中暗嘆這個賈政竟然這樣輕重不分，這時候還打算救王子騰，也不知道該不該讚揚他的仁義。轉頭見到一旁自得其樂的喝著酒的賈赦，林如海心道，以賈家目前之勢，還是這個沈迷酒色的混賬大爺靠譜，好歹沒什麽大罪過。賈璉倒是個聰明的，直接來了個避而遠之，也不知能躲到幾時。緊接著又想到賈家的傾塌是必然的，卻不知會不會牽連到林家，畢竟是姻親，早年間父親定下同賈家的親事之前似乎還有過秘密往來，這也是不得不防的。

林如海正想得起勁，就聽到林珩在一旁叫他，也不知道他說了什麽，又問了一遍，“才剛說了什麽，這裏吵得很，你再說一遍。”

林珩又走近了些，說道，“父親，林叔說外頭來了個道士，非要見您，說是有要事相告。他拿不定主意，因此來問問父親如何處置。”

林如海皺著眉，也不知道對方什麽來歷，只是既然連林升也拿不定主意，他便見上一見也無妨。因找了個托詞脫身離席，前去外庭相見。豈知一見之下，那道士著尋常道袍，手執拂塵，雖儉樸些卻不邋遢，倒是個十足的雲游道士。細看其眉眼，白眉長至肩頭，卻是精神奕奕，便是清虛觀那個所謂的老神仙也不如此人的仙風道骨。

林如海抱拳行禮，“這位師父有禮。”

那道士笑瞇瞇的作揖還禮，“先生有禮，貧道可當不起您的大禮。”

林如海也不知他葫蘆裏賣的什麽藥，伸手請他入座，“師父請坐，不知師父點名要見林某所為何事。”

道士謝過坐下，便道，“先生果然快人快語，貧道此來卻是為了兩件事，其一是令千金，其二便是先生乃至先生一家的前程。”

林如海臉上的笑容漸漸消失，換上了防備，“哦，不知師父此話何解。”

“且聽貧道細細說來。”這道士倒也不賣關子，直接就開口說道，“想必令千金小時候定有一位癩頭和尚要來化她出家，貧道說的可對？此系令千金前世因，滴水之恩當湧泉相報，灌水之恩以畢生眼淚償還也算是一段佳話。若不願受此苦難，則需出家，方外之人斷七情六欲，自然無需報恩還情。只是先生疼惜之心，卻是誤了令千金，今後還不知要用什麽去償還前世恩情。只是這一件，貧道也無他法，只能給先生提個醒兒，日後還請令千金多積福德。”

林如海聽了這番話還是一頭霧水，什麽前世恩情，沒頭沒腦的幾句話實在令人費解。才要出口細問，便見那道士擡手阻止他出聲，顧自言道，“這第二件事，還請先生細聽。想必近來先生一直在為一件大事煩心，其實先生心裏早就有了決斷，何必遲疑。貧道不才，只有兩句話送給先生，一是置之死地而後生，二則是葉落歸根。貧道言盡於此，若有一日功德圓滿，先生千萬記得今日，告辭。”

那道士說完就起身往外走，林如海阻攔不及，連聲叫人，“快，快攔住他。”

守在門口的小廝聽見聲音忙跑進來，主仆幾個面面相覷。林如海連聲問小廝怎麽沒把人攔住，小廝們眾口難辨，卻說壓根兒就沒見有人出來。林如海心思又覆雜起來，這樣神出鬼沒的人，難不成真是個老神仙？可為什麽偏偏找上林家，他又沒有滿世界找高人蔔卦算命，可聽那道士所言，卻是對林家極為了解的，連當年有癩頭和尚要度玉兒出家的事兒都一清二楚。可那事兒，除了他自個兒，恐怕也只有他母親知道了，還是他事後告訴的。

按下心中的疑惑，林如海打起精神回了席面，同眾人喝酒取樂。王子騰的事兒過幾日就要有個論斷，賈家也不知道會被如何牽連，偏生半路又殺出個道士，真真是亂的很。

同樣心煩意亂的還有後院坐在女眷中間的王夫人。她使了手段讓賈政答應了同林如海求情之事，心裏仍舊放不下，一來是不知道賈政會不會真的跟林如海說起，二來是怕林如海會不會撩開手半點不管。擡眼看見鳳姐兒正顧自同幾位太太說笑，絲毫不見愁緒，王夫人心裏的火就更大了。

只是這事兒也的確賴不著鳳姐，賈璉早就千叮嚀萬囑咐，連休妻的話都說出來了，她豈敢再插手。再者金陵娘家也來了信，讓她萬萬不能插手此事，因此鳳姐也樂得自在，只管做她的賈府當家奶奶。

按說王家一脈相承，鳳姐的父親王子鵬與王子騰更加是一母同胞，何以冷情至此呢？原來早年間這王子鵬也在官場走動，只是鳳姐的祖父年邁，王家每況愈下，後來更是牽扯到一件貪腐大案。那時候王子鵬和王子騰兄弟兩都受了牽累，為了王家著想，王老太爺決意犧牲了牽連更深的大兒子，保住了王子騰。這王子鵬本來就因為父母偏疼幺兒心裏存了疙瘩，後來又出了這麽一件事，雖然老太爺臨終前將金陵的大部分田產分給了他，卻實打實的在他心裏烙下了痕跡，和王子騰更是有了隔閡。隨著王子騰加官進爵，只能在金陵守著祖產的王子鵬心裏更加不是滋味，總覺得王子騰是搶了他的大好前程，如今見他失勢，自己又是個平頭百姓，豈會出手相助。

鳳姐是怎樣的一個精明人，被王夫人這樣盯著看如何能不知道，只是不當回事兒，繼續拉著幾位夫人說笑。賈家一向只同那幾戶人家往來，四王八公說著好聽，傳了這幾世也早沒了祖上的威風；那些沾點邊的皇親國戚又只能奉承著來，哪一回不是小心翼翼的。而林家這邊，且不說像唐家這樣既是家學淵源的世家，家中又有手握實權的高官；還有陳家、梅家、柳家等等新貴，清貧出身架不住人家手中有權呀。最難得的便是東南西北四位郡王，別人家能請到一兩位就已經是天大的臉面了，偏他們家能一下就把四位都請到。瞧瞧主桌上坐著的，人可還是老太妃帶著王妃婆媳一塊兒來的呢，多大的臉面。

也不知是不是怕觸景生情，賈母推說身上不好便沒有來。唐氏樂得她不來，也不用費工夫去應付，同老姐妹兒幾個說笑。自北靜王太妃去後，四王家老一輩兒的也只剩下東平王太妃和南安王太妃了。

東平王太妃一向最喜歡熱鬧，才聽了兩句戲文，又要拉著人說話。見南安王太妃正一臉陶醉的聽戲，便打趣道，“哎喲老嫂子，都是些陳芝麻爛谷子的戲文，就您還聽得這麽入神。家裏不是養了一班小戲子嗎，就喜歡成這樣了，我可得拉著您，要不還不跑到戲臺子上去了。”

南安王太妃笑著將手中的一顆瓜子塞進她嘴裏，“罷喲，聽個戲還被你說，快拿吃的堵著嘴吧。我還就愛這出戲，你若是嘴癮犯了，找被人去，別打擾我聽戲。”

東平王妃正拉著黛玉說話，怪她好久沒去府上了，又說想她了，沒有女兒在身邊都沒人陪她說話，惹得黛玉十分不好意思。一時見婆母同南安王太妃爭辯起來，便知道緣故，忙拉著黛玉過去，“太妃怎麽了，可是在抱怨媳婦兒搶了您的乖孫女。”

東平王太妃一見黛玉來了，忙撇下南安王太妃，拉著黛玉坐到她身邊，笑道，“可是呢，你們娘倆倒是高興了，撇下我這個老婆子沒趣。好孩子，你祖母狠心，小小年紀就讓你幹這幹那的，我怎麽記著都好久沒來家裏住了。今兒正好，一會兒就跟我一道家去，讓那個狠心的老太婆自己忙去。”

唐氏換了件衣裳，正從後頭出來就聽見這麽一句話，忙道，“老姐姐，你又來搶我的乖孫女了。”

黛玉笑著站起來將唐氏扶到座兒上，脆生生的道，“哪能啊，祖母，太妃說笑呢。”

東平王太妃卻不領這個情，橫豎她是不怕唐氏的，“玉兒甭怕，我今兒還就是要把玉兒接走了，你還攔著不成。”

唐氏笑道，“大正月裏接了去，替你忙活不成。你也別忙著說我狠心，我早替你打算過了，待出了正月，開春的時候帶玉兒上別院玩才是正經。”

“那感情好，”東平王太妃笑道，“正月裏還真沒什麽空閑，三月裏別院正是風光最好的時候。嫂子，不然咱們一塊兒去，橫豎整日在家也沒什麽事做。”

南安王太妃笑道，“急什麽，真是個孩子心性，三月裏的事兒往後自提不遲，這會兒巴巴的說了，誰知道到時候得不得空呢。不是說你們家二小子的婚期定在開春，怎麽到現在還沒個動靜呢。”

東平王妃笑道，“嗨，原本就定在二月裏，只是慧明師太說春天不好，得秋天才合宜，因此巴巴的又改了日子。”

南安王太妃點點頭，“慧明師太精通天文演算，八卦風水，聽她的沒錯。橫豎也只差了小半年，倒是不用著急。倒是水家的小子，竟不知是何打算。”

東平王妃看了遠處的北靜王妃一眼，壓低聲音道，“早先問過姐姐，說是橫豎溶兒要守三年孝，就不著急定下。早些年就橫挑鼻子豎挑眼的，如今更加是高不成低不就。新年就是二十了，等到除了孝可就二十一了，京城裏十六歲上下的小姐攏共也沒幾位，難吶。”

眾人點點頭，不再言語。其實也不算什麽事，北王家的家世地位擺在那兒，水溶長得俊性子也好，多少人家願意高攀呢，只要北王家放低點要求，自然有的是媳婦兒的人選。

黛玉早在她們說起什麽婚期的時候就避開了，找了幾位好姐妹說話。她今兒是主人家，不僅要招呼客人，還得註意是不是缺了什麽，下人們伺候的如何，因此格外忙碌。才剛好容易歇了一會兒，又被東平王妃拉走了，都還沒來得及跟姐妹們說話。

探春眼尖，一見黛玉就跑過來拉住她，生怕她跑了，“林姐姐，可見著你了。這半天就看你轉悠來轉悠去的，真就忙成這樣了？咱們可是許久不見了，快過來說說話。”

黛玉邊走邊說，“可不就忙的跟什麽似的，怠慢了各位小姐還請見諒。”

陳飄絮和梅芳菲兩個也走上來圍住黛玉，“光嘴上說可沒有誠意，很該自罰三杯才是。”

黛玉連忙求饒，“兩位好姐姐，可饒了我吧。前兒個著了涼，正咳嗽呢，可不敢喝酒，萬一被祖母看見了又要挨說了。”

探春不甘被冷落，連忙插話，“可是，林姐姐向來身子弱，三不五時就有個頭疼腦熱的。如今既著涼了，這酒可不能喝，就讓妹妹替姐姐受罰便是了。”

這話一出口，黛玉幾人的臉色就變了。因為探春的看人下菜碟，這幾位對她的印象越發不堪，關系也是不遠不近的，卻沒料到她今兒能說出在這樣的話來。水沁正竄到一邊，聽了這句話立馬不高興了，氣呼呼的說道，“你這人怎麽這樣不知禮數，你是什麽人就敢替玉姐姐受罰。還有，玉姐姐向來身子好好的，你紅口白牙的咒人呢！”

探春自悔失言，只是說出去的話潑出去的水，只能紅著臉賠不是，“郡主說的是，妹妹一時失言，還請林姐姐見諒。”

黛玉心中氣惱，不過想著怕是自己幾次稱病沒有去賈家才讓探春有這樣的印象，便不鹹不淡的說道，“沁妹妹童言無忌，三妹妹不必介懷。”

飄絮也在一旁緩和，“大約是玉妹妹太瘦弱了些，竟讓探春妹妹這樣想。看你還抱怨不，很該吃得胖一些，你祖母看了也歡喜，又不會讓人家誤會，豈不是一舉兩得。”

黛玉臉上也帶了些笑意，“姐姐又不是不知道，該補的都補了，燕窩粥、人參茶，還有各式湯品，輪番上，吃了多少也不見長肉。我可也想長點肉呢，不然可鬧不過芳菲。”

芳菲聽了上來就撓她的癢癢，“好好的又帶上我做什麽，可得趁著現在好好治你。”

黛玉笑得眼淚都出來了，嘴上忙不疊地求饒。偏生水沁年紀小，見她笑成這樣覺得好玩，也學著芳菲的樣兒撓癢癢，直把黛玉鬧得不行。飄絮見此忙上去攔下她們，又幫著黛玉把散下來的頭發弄好。

黛玉喘了一會兒才能說話，“還是飄絮姐姐好，芳菲，瞧你都把小沁兒帶壞了。對了，怎麽沒見著娉婷姐姐和芷蘭姐姐。”

芳菲氣呼呼的不理她，帶著水沁到一邊玩兒去了。飄絮笑著回她，“才剛被你兩位嬸子叫去了，仿佛是北靜王妃要見她們。”

十幾歲的少女已經知道許多事情，聽她這樣說黛玉便明白了七八分，也就不再問了。

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