在湖邊樹屋裏散了幾天心, 幾個姑娘就踏上了歸程，剛好在路上遇見了多日不見的賈璉。

“這天兒那麽熱，你們幾個怎的在這裏？”

黛玉率先回話：“是聽蒼哥兒媳婦說起，這邊有個大湖景色頗佳, 所以過來垂釣一番。二哥哥可許久未見了, 縱然事情繁忙, 也得保重身體好生休息才是。”

探春也在一旁附和：“就是，二嫂子前幾天差人送了信來, 還叮囑我們不可貪玩貪涼，要註意身子。還說茂哥兒和巧姐兒，並著萱姐兒與茁哥兒都想我們了呢, 巧姐兒也寫了信來，說是讓您保養好身子呢。”

賈璉這次離開的久，還真是沒有見到家裏傳來的信，聞言也免不了想念妻兒幼女。

“我自然知道, 難為你們費心了。不過我們雖然出去的遠，倒也都註意著，外頭日頭毒辣的時候, 也會在屋裏歇著，不必憂心。”賈璉含笑說道。

站在路邊總歸不好說話, 眾人閑話了幾句，便一同回了賈府園林。

用罷午膳，賈璉剛剛在書房坐定, 就聽到外頭小廝來報，說是探春求見。

賈璉心中有數, 當即便命人請了進來。

“三妹妹這個時候過來，可是有什麽事要說？你二嫂子在信裏叮囑我, 讓我千萬照顧好你們幾個，若有一個過得不好，日後必定給我好看，可把我嚇了一跳。”

賈璉打趣了一句，探春也附和了幾句，隨即才道：“二哥哥，妹妹我今日實在是有事情要求您，還請您幫忙出個主意。”

說罷，她俯身行了個大禮。

賈璉忙把人扶起來：“三妹妹這是做什麽，且不說你我都是嫡親的骨肉，就是你也是我看著長大的，又和你二嫂子一向交好。素日裏巧姐兒他們也沒少受你關照，好端端的怎麽這樣見外客氣，有事兒只管說便是了。”

探春張口欲言，又覺得眼眶鼻子都酸澀難忍，只得先拿著帕子擦淚。

賈璉見她這般，心中也有幾分可憐，嘆口氣道：“三妹妹的心思，我也能猜到幾分。我只與你說一句，那年老太太剛去沒多久，你二嫂子就有了預感，這才拜托我帶了你出海來。”

“一則呢，是想著讓你出來走走，見見風景散散心。二來呢，也是避一避風頭的意思，畢竟二老爺他……”

探春聞言，這才知道了前因後果，心中不由得對王熙鳳更加感念。

探春心思電轉間拿定了主意，盈盈一拜道：“二哥哥和二嫂子的恩德，探春永世不忘！昨日我聽青兒說起來，說是二哥哥有意在這裏建學堂，探春雖然不才，也識得幾個字，願為一夫子，為幼童啟蒙明智。”

賈璉聞言朗笑道：“好！三妹妹的才學，我縱然不常在家，可也是聽過的，若是你能去當夫子，必定能教出好些個棟梁之才來！”

探春聽見賈璉應下了，這才松了口氣，隨即又蹙起了眉頭。

她總歸是賈家的三姑娘，如今雖然有丫鬟假扮她留在金陵，能瞞過一時。可等到賈家孝期過去，必定要開門宴飲待客，到那時候就要與人交際。丫鬟能扮得了她一時，總不能一輩子都頂替了去。

探春兀自出神了片刻，方才下定決心：“二哥哥，金陵城的那個三姑娘，先讓她遁入空門祈福吧。以後不拘是失蹤或是病逝，只讓二嫂子看著辦就好，我是不想再回去了的，只是環哥兒和我姨娘，還望二哥哥和二嫂子多加看顧。”

“這你放心，大嫂子是個心慈的，如今那邊府裏上下都是她管著，據說很是用心，趙姨娘必不會受了委屈。環哥兒在你二嫂子身邊，和寶玉、茂哥兒一道讀書，也無甚大礙。”

賈璉一口應下，隨即才道：“你與環哥兒不同，女子本就艱難許多，如今能掙出另一條路來，已經算是難得了。至於環哥兒，且看他個人的造化，若是能在科舉一道有些出息最好，若是不能，我便尋個機會讓人帶了他來，你們姐弟總歸有再見的一日。”

探春聞言楞了楞，隨即跪倒在地：“我們姐弟二人此生，多虧了二哥哥和二嫂子施以援手，大恩大德永世不忘。探春在此立誓，日後必定報答您二位的恩情，若違此誓，天誅地滅！”

她忽然這樣來一出，倒唬的賈璉嚇了一跳，還好書房裏沒有外人在。

他喟然長嘆，親自扶了探春起身：“三妹妹這話，倒叫哥哥我無地自容了，都是一家子骨肉，何必說這些外道的話。你的心意我自然明白，只是我是做哥哥的，照拂弟妹本就是應當應份的，如今我強些，自然是我出力多，日後若是三妹妹你得了機緣，難不成就不關照我們了嗎？”

探春聞言，急聲道：“當然不會！”

賈璉立即接話道：“那不就對了，兄弟姊妹之間本該如此，三妹妹若是一味見外，倒顯得咱們彼此生分了。”

探春低頭思索片刻，燦然一笑：“是我魔障了，還請二哥哥勿怪。”

探春本就是個機敏豁達的性子，如今猛地想通了關卡，倒把前些日子的自怨自艾都拋去了，恢覆了從前神采飛揚的樣子。

賈璉見此撫掌而笑，讚嘆道：“這才是我那機敏善謀的三妹妹！”

“你二嫂子每每與我說起你，總是讚不絕口，說你心智能力比男子還強出百倍來，只是從前在後院中耽誤了。如今既然離了那後院，你又沒有回去的心思了，不如來我身邊幫襯一二？不瞞你說，我手裏實在是缺人手，每日忙的焦頭爛額。”

探春聞言笑著回道：“妹妹雖不才，也願為二哥哥效力，二哥哥若有需要我辦的事情，只管吩咐就是了。”

賈璉也不猶豫，當即便道：“這頭一件，就是你方才說的學堂一事。我已經交托給王家大哥去選址修建了，可這先生卻還差的多呢，我如今全權交給你，你可敢接下？”

“二哥哥既然信任我，我有何不敢！妹妹必當竭盡全力，也叫二哥哥看看我的手段。”

兄妹倆相視一笑，卻不知日後流傳千年之久的百川學院，就在這間書房中，立下了堅實的地基，永世流芳。

幹勁兒十足的探春，直和賈璉商議到掌燈時分，外頭黛玉打發人請她用膳，這才意猶未盡的停下。拿著初步勾勒出來的草圖，探春辭別賈璉，去尋了黛玉和惜春當軍師。

不提探春如何巧思百出，想了多少法子招攬夫子，設計課程，每日過得豐富多彩，活力滿滿。林黛玉卻要踏上返程，蓋因賈敏病了。

也不是什麽要命的病，只是總歸是早前壞了身子，雖然著意保養了，可終究不如普通人身體底子好，這不春夏交替的時候便病了。

收到大乾國傳來的無線電報，黛玉當即就慌了神。

賈璉聽聞消息後，當即就命人準備船只，打算和黛玉姐弟一起回去。

他也出來一年多了，心中對於妻兒十分掛念，如今這邊事情大致理順了，還有探春和白先生坐鎮，倒也算是放心。惜春考慮再三，還是跟著賈璉一起回來了，她主要是不放心黛玉的情況，想著有自己陪伴開解，總比林黛玉默默垂淚要好得多。

因著順風順水，加之船又改造過的緣故，這次返程只用了兩個月的時間，比來時省了個把月，就抵達了金陵附近的港口。

匆匆拜見了王熙鳳之後，黛玉和林棟就和林家的仆婦一起坐船北上。

“母親，女兒回來的遲了！”

林黛玉看著臉色蒼白，毫無血色的賈敏，忍不住淚如雨下。

林棟也在一旁眼圈兒紅紅，只強忍著不落下淚來，可緊緊握住的雙手，卻昭示了他不平靜的內心。

賈敏心中早有預料，如今見著一雙兒女歸來，心裏只有喜悅：“好孩子，莫哭了，我並無大礙。我的身子骨你們也是知道的，不過是換季的時候著了涼罷了，修養幾日便好了。”

黛玉和林棟卻不信，若真是小病小痛，王熙鳳不至於動用了無線電臺，加急叫他們回來。且他們收到消息的時候是三月份，如今都已經快要入夏了，賈敏卻還在床上躺著，蓋得還是厚實的棉被。

只是賈敏一片慈母之心，黛玉姐弟倆卻要顧慮，只得含淚道：“既如此，這幾日便讓我們侍疾，這次出去見了許多奇景，正要說給母親聽呢。”

賈敏自然無有不允，一雙兒女離開一年多的時間，她心中自然也是極其掛念的。

許是因為女兒和兒子都回來了，賈敏的精神頭確實比前幾天好些，林黛玉服侍她喝完藥，居然還能下床走上幾步路了。林如海下衙回來，就見著賈敏在兒女的簇擁下，正在小花園裏散步。

黛玉和林棟忙上前見禮，林如海看著明顯拔高了一截的兒女，滿懷欣慰：“好好好，長高了，看著也成熟穩重了許多。”

一家四口回了屋子，揮退了服侍的下人，林如海這才問了二人的此次外出的飲食起居，心中感觸。

兩人都一一答了，黛玉還拿了許多東西出來，有些是她自己準備的，還有探春等人預備的。東西珍貴倒也談不上，難得的是新奇有趣，倒叫林如海夫妻倆大開眼界。

特別是惜春幾人畫的畫兒，極富有異域風情，且景色多變秀麗。饒是賈敏如今重病在身，都忍不住想要親自一觀，可見其震撼之處。

而黛玉和林棟兩人的神采飛揚，更叫林如海夫妻倆側目，心中也有了另外的打算。

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