王熙鳳得了消息, 又和李紈商量了之後，決定無論如何也得吊著賈政的命，怎麽也要讓他活過明年縣試才好。

賈蘭是賈史氏的曾孫，且又不是承重孫, 只需要服上五個月的齊衰即可, 故此明年賈蘭便能下場考試了。可若是賈政提前一命嗚呼, 賈蘭作為他的嫡長孫，便要服斬衰三年, 哪裏還能下場考試。

大乾國於孝道看得極重，特別是以文出仕的學子們，要求更是嚴苛。賈蘭若是想走科舉一道, 必須要時刻註意，半點都不能行差踏錯，更不能在賈政孝期下場。

不過這些東西，用不著王熙鳳多費心思, 她只需要提供大夫和藥材，餘下的李紈自然能全部搞定。

賈史氏的周年祭很快到了，可賈璉和探春等人還沒有回來, 王熙鳳只收到了幾封平安信。從信裏傳達出來的意思，這幾個人顯然是玩瘋了, 準備明年秋天再回來。

王熙鳳失笑之餘，也只得罷了，把這大半年發生的事情, 一一寫了下來，又準備了許多吃的用的, 讓船隊帶了回去。她初起並未多想，雖然在信中寫了賈政做的糊塗事, 也不過三言兩語帶過，隨即又說道自己已經解決了，不必再擔心雲雲。

可這封信輾轉到了探春手裏之後，卻讓她心中巨震。

探春不是不知道賈政荒唐，可心中卻始終認為，這人最起碼還該有些為父之心，畢竟虎毒尚且不食子，何況人乎。她背著人在屋裏哭了一夜，第二天早起雙眼都是紅腫的，哪怕用冰敷了也毫無用處。

惜春和黛玉見了，也免不了心有戚戚，只是這種事情勸是不好勸的，只能讓她自己想通了。不過也不能讓探春一直郁結於心，若是作出病來，可就不妙了。

故此黛玉和惜春、青兒商量了之後，就決定帶著探春出去散散心。

“三姐姐，我前兒聽蒼哥兒媳婦說了，離著不遠的地方有個大湖，景色堪稱一絕。”惜春拉著探春的衣袖，笑著說道，“咱們閑著也是閑著，不如去那裏垂釣如何？”

探春並不想去，但心裏也知道，這是姊妹們的一番好意，因此還是應了下來。

這大半年的功夫，周遭好玩的地方，幾乎被幾人逛了個遍。脫離了大乾國的環境，賈璉又是個縱容的性子，只要保證安全，從不管四人如何出行，故此她們分坐兩輛車，又帶了幾個身手好的丫鬟和侍衛，給賈璉留了信便出發了。

初起靠著賈家的庭院，路還算好走，可離得遠了，便只剩下土路。

路上雜草叢生，雖然有大車碾壓過的印子，走起來也十分顛簸。幸好眾人都是歷練出來的，対於這樣的路況接受良好，且這批車也是賈璉親自畫的圖紙，翻山越嶺，過河爬坡的性能都極好，說是叫什麽越野車。

顛簸了兩個小時，終於到了那個大湖，旁邊還有修建的林中木屋，看著十分古樸自然，別有意趣。

“姑姑，這屋子倒有趣，居然是建在樹上的，難不成我們要爬樹上去麽？”

青兒一副躍躍欲試的樣子，特意換了的長褲，倒是方便她的行動。探春幾個知道她的身手，也沒有阻攔的意思，只是擔心自己要怎麽上去。

“姑娘們，這屋子是有梯子的，不過現下收起來了。等我放下來，便好上去休息了。”

說話這人，卻也是個熟人，竟是當年太後賜下的武嬤嬤。

原來當年武嬤嬤奉命看顧王熙鳳的胎相，等到她順利產子後，便沒了用處。只是武嬤嬤性子疏狂，不想回到宮裏受拘束，又因著孤兒出身沒有個一親半友的，只留在賈家消磨日子。

後來賈璉見她一身的本事，很是下了好些套子，又說服了許久，終究是把人請到了海外，幫著訓練一些女護衛。如今黛玉幾人來了，日常便是武嬤嬤負責安全，跟進跟出的照看著。

武嬤嬤四十多歲，在大乾國是能當祖母的年紀了，可到了這新大陸，卻因著保養得宜，身手氣度皆是不凡，還得了許多人的追求，居然又成親生子了。

這都是閑話，待到軟梯放下，幾人拾階而上，這才得以窺見木屋的全貌。

一間屋子算不得多大，方圓只丈許罷了，卻有上下兩層。底層是會客廳，布置的軟椅地毯，可供人席地而坐，還有一張小小的圓形茶幾坐落在一側，玲瓏可愛。上層帷幔遮蔽之下，是鋪的層層疊疊的皮毛和棉花被子，一看就松軟舒服，讓人忍不住想躺下試試。

“果真極好，頂上用的居然是玻璃，夜晚豈不是能見著漫天繁星！”黛玉轉了一圈，頗為喜愛的樣子，隨即道，“這床鋪極大，晚間咱們四人同眠，暢聊達旦如何？”

探春等人皆無不可，趕了這許久的路，也實在疲憊，先歇息用飯不提。

等到午覺醒來，趁著陽光尚好，又結伴出去釣魚散步，屬實歡樂。

待到太陽落山，一輪圓月灑落清輝，揮退了服侍的丫鬟，幾人並肩躺在床上，伴著蟲鳴之聲，看著漫天星月說悄悄話。

黛玉思念父母，惜春想念幾個侄子侄女兒，青兒父母弟弟都來了，只擔憂劉姥姥和王熙鳳。倒是探春，只靜靜聽著大家說話，偶爾應和一聲，心中的苦悶卻難以傾訴。

半晌，方道：“我不想回去了。”

三人聞言一驚，隨即又覺得理所當然，探春這麽個情形，留在這裏倒比回去好得多。

“三妹妹自己喜歡便好，這次璉二哥帶了咱們來，未嘗不是多給咱們一個選擇。”黛玉握了握探春的手，安撫道，“從前三妹妹常說，只恨自己不是個男兒身，不然早就出去闖一片天地，也像二哥哥一般做些實事。”

“如今咱們來了這裏，男人如何，女子又如何，不都是一般的出門掙錢養家。那些有手藝的女工，可比碼頭只會出力氣的男人掙得多，三姐姐這樣的人品才華，定不會落於人後，必定能成一番大事。”

惜春和青兒也連連附和，青兒脫口道：“三姑姑，我昨兒聽我娘說，幹爹要建一所學堂呢。不是咱們老家那樣教人寫文章的學堂，而是匯聚各色技能的，諸如天文歷法，諸子百家，醫藥占蔔，琴棋書畫，農桑種植之類的，無物不教。”

黛玉三人聞言，面上咋驚咋喜，失聲道：“果真如此？”

“自然是真的，我還能騙幾位姑姑不成，估計是幹爹這幾日忙著，還沒有來得及告訴姑姑們。不過我爹這幾天也不在家，說是去選址了，等到選好地方就開工，不過半年的功夫，那學堂必定就成了。”

“林姐姐，三姐姐，我也不想回去了。”

“三姐姐會詩書，可我也會畫畫啊，且醫藥一道跟著呂娘子耳濡目染這些年，如今雖然算不得精通，與人啟蒙總是可以的。再不濟，我去當個蒙學先生，叫那些稚子認字也是好的，總比回了大乾，只一味相夫教子，與人勾心鬥角來的舒心。”

夜色朦朧中，看不清惜春的神色，可這話聽著卻是極認真的。

黛玉嘆了口氣：“過了這樣自由舒服的日子，我也不想再回那籠子裏去了，只是我爹娘還在京都，為人子女怎能不在膝下盡孝呢。”

這話說的很是，惜春是因著父母皆亡，縱然有個哥嫂，可與沒有也是一樣的。她從小在賈史氏和王熙鳳身邊長大，和賈珍等人的感情屬實一般，所以才能如此幹凈利落的抽身而出。

便是探春，也只是掛念賈環等人，対於賈政這個當爹的，從前心中還有三分濡慕之情，收到王熙鳳信件後，也半點不剩了。畢竟若不是王熙鳳處理及時，這會子她已經被親爹賣了，還是賣給那樣一個五毒俱全的人家，可見自己在賈政心裏，也是沒有絲毫分量的。

青兒年紀更小些，且心思也簡單，見著三個姑姑俱都沈默，小聲道：“何不問問幹爹呢？他最是有法子了，肯定能解了姑姑們的困境。”

探春聞言頓了頓，隨即才遲疑道：“也不知是不是我的錯覺，我總覺著璉二哥和鳳姐姐兩人，似乎並不喜歡京中的生活。自從來了這裏，這感覺便越發明顯了，這裏不像是度假的別莊，倒更像是著意打造的大本營一般。”

“我也是這樣想的，甚至……”

黛玉欲言又止，她心裏覺得，賈璉把這片新大陸建的這樣好，似乎有在此地自立為王的打算。只是從小受到的教育使然，忠君愛國的思想深入骨髓，這話一出，可就有些個大逆不道的意思了。

而且，黛玉心中還有個疑惑，賈璉如今已經位極人臣，不論是在朝堂還是在民間，名聲兒地位樣樣都不缺的。嬌妻幼子陪伴在側，親朋故舊交口稱讚，為何會起了這樣的心思，想要遠離故土呢。

這倒也不怪她們幾人不敏銳，實在是大人們著意隱瞞，她們幾個能見著的，自然都是鮮花著錦的一面。可那些在朝堂上的驚心動魄，私底下的拉攏打壓，皇家的猜忌狠辣，就不是這些小姑娘觸摸得到的了。

這些種種，連王熙鳳都覺得難以忍受，更遑論賈璉這個在現代走了一遭的人了。

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