皇帝準備要大選之事, 京中有門路的世家多少都知道了，而昭明侯府和榮恩侯府中，卻還只有王熙鳳夫妻兩個知曉。

賈赦雖然靠著兒子得了個侯爵，但他自己心中清楚, 他就不是個能當官的料, 所以依舊醉生夢死摟著小老婆花天酒地, 朝廷大事一概不放在心上。這種做法對於賈璉而言，其實也算是一件好事, 總比隔壁賈珍癱瘓在床，還身殘志堅，暗地裏聯絡寧國府舊部, 想要弄死小蔣氏的好。

不提寧國府的血雨腥風，單說如今的困境，賈璉實在是頭疼。

在如今這個時代，迎春作為一個庶女記名在繼室名下的姑娘, 能夠嫁給一個皇子為正妃，已經是僥天之幸，足以證明當今對賈璉一家的恩寵了。這件事就是對任何一個人來說, 也只能讚嘆一句賈家姑娘幸運，昭明侯深得聖寵。

可偏偏自家人知道自家事, 迎春從小到大，就不是按照王子皇妃的規格培養的，她也沒有這個野望。而且按照賈璉的打算, 迎春嫁入皇室，對於他今後而言, 實在是弊大於利。

可現在司徒曜已經近乎挑明了，就是要讓賈家姑娘進宮選秀, 賈璉還真是拒絕不得。且這件事情，他還不能與賈史氏等人商議，因為但凡說出來，對整個賈家所有人而言，這都是天大的好事，日後他們賈家就和皇室有了關聯了。

“車到山前必有路，咱們未必就不能找到個兩全其美的法子。”王熙鳳見賈璉實在愁悶，忍不住勸慰道，“皇室子弟也甚多，咱們想想法子，找個閑雲野鶴，沒有那等想要榮登大寶之心的，把二妹妹嫁過去也是可行的。”

賈璉卻搖了搖頭，低聲道：“你不懂，當今已經對我起了疑心，日後未必不會行卸磨殺驢之事。我們又不會束手就擒，把身家性命盡皆托付給當今，少不得提前考慮後路。到了那個時候，迎春再是與世無爭，都會成為祭刀的棋子，難以活命。”

王熙鳳楞了片刻，盯著賈璉道：“你要造反！？”

賈璉擺了擺手，長嘆一口氣道：“我沒有這個想法，如今這生活於我而言，已經是十分安逸滿足了。皇帝那就不是人幹的活兒，起得比雞早，睡得比牛晚，日日要與大臣們勾心鬥角，有個什麽天災人禍還要下罪己詔，我是瘋了不成，還想著去當皇帝。”

“但是俗話說功高震主，古來又有狡兔死走狗烹之說，如今當今還用得到我，肯定是禮遇有加。可日後呢？等到當今覺得我無用之時，憑著我如今在民間的威望，還以咱們四王八公在軍中的影響力，咱們一家當真能全身而退嗎？”

聽到賈璉的反問，王熙鳳這才陡然發覺，賈家的境況已經如此危急。

她這一世順風順水的到如今，膝下有一子一女傍身，眼見著所有的事情都向著好處發展，難不成要毀了這一切麽。

賈璉見她滿臉怔忪，忍不住出言道：“放心吧，我不會起兵造反的，如天下承平已久，百姓也算得上是安居樂業。我若是出頭，一來名不正言不順，二來也無人會跟隨於我，豈非是以卵擊石，自尋死路。”

王熙鳳本也是脂粉堆裏的英雄，聽了這話猛地醒過神來，急聲問道：“那你可想好了什麽法子？”

賈璉從架子上取下一副海圖來，打開來給她看：“你看這個，是咱家海船每年航行的路線圖，從大乾國一直往南走，再行個幾千裏地，便能到一處海域。哪裏群島密布，資源也十分豐富，有許多吃的用的，都是如今咱們這裏沒有的，作為一處退路倒也合適。”

“還有這裏，這處也有一片陸地，比如今大乾國的面積還大些。只是中間隔著重重海域，過去十分不易，也是上次一艘海船迷了方向，這才偶然尋到的。”

王熙鳳順著他指的方向看了半晌，隨即說道：“我聽人說海外之地，大多都瘴厲叢生的蠻荒之所，我們這些成年人還好，可茂哥兒與巧姐兒畢竟年幼，他們能不能受得住？”

賈璉聽到她並未顧慮自身安危，只是擔憂一雙兒女，心間一暖，解釋道：“其實與咱們嶺南府的氣候相差無幾，早個幾百年的時間，哪裏不也被人說是瘴厲之地。可是你娘家是從那處起家的，如今那裏的繁華可不比江南一帶差了，且我們又不是現在就要怎樣，還有的是時間籌謀呢。”

王熙鳳思慮了片刻，想想也確實如此，便只說道：“若是有需要我幫忙的地方，你且盡管說來，總不能讓你孤軍奮戰。”

賈璉笑著應下了，隨即又說道：“迎春這事情，你覺得如何？”

王熙鳳低頭想了想，隨即說道：“先帝有個小兒子，從前生在行宮裏的，因著生母家世不顯，又不得先帝愛重，險些連玉牒都沒有上。還是當今登基後，為了顯示仁德，這才封了個郡王封號的，你可記得？”

賈璉一聽，腦子中倒模糊有些印象：“慎郡王？他還沒有娶妻？如今也該有二十了吧？”

王熙鳳笑著點了點頭：“正是慎郡王，如今該有二十一了，因著宮中沒有人幫忙操持，當今又忙於政事，到如今還不曾娶親。他母家已經沒了，自己又從小在行宮長大，若不是當初藏得嚴實，又實在沒有威脅，估計早就泯滅於前朝那場腥風血雨之中了。”

“我曾經遠遠在皇後娘娘的花宴上見過他一次，長相倒是不醜，看著有幾分寡言，與迎春的性子應該也配。只是咱們迎春如今才十四歲，他可大了迎春七歲多呢，如此算來又覺得有些個不好。”

賈璉倒是不在意這個，不過也沒有當即定下來，反而說道：“我先讓影衛仔細探查了，若是他真的如表面一般無權無勢，倒也不失為一門好親事。一來他是先帝幼子，與日後的奪嫡倒是不相幹，二來迎春性子本就軟了些，找個能幹的反倒壓不住，他那樣的便正好。”

“至於年紀，選秀大多是秋季，王子皇孫成親禮節更是繁多，一套流程走下來，怎麽也得到明年秋天了。那時候二妹妹也該過了及笄之年，倒是正好適合出嫁，若是實在舍不得，咱們多留一二年也無妨，想來那人也不敢下了咱家姑娘的面子。”

只要慎郡王人好，其餘的都是小事罷了。

王熙鳳聞言點了頭，隨即道：“若果真是個好的，到時候就連著二妹妹一起帶了走，若是不好了，找個由頭只帶二妹妹離開，料想他也察覺不到。”

王熙鳳這話的意思，便是認同了賈璉的後路一說，準備到時候隨他一起撤退了。

這倒也不奇怪，她本就是個殺伐果斷的性子，這一世雖然不曾怎麽展露，但也是天性如此，更改不得的。京中這樣的貴婦人生活，王熙鳳自然能過得，但若是能去往更廣闊的天空，她自然更為歡喜。

不等賈璉調查清楚慎郡王的事情，隔壁寧國府又出事了。

賈珍在和小蔣氏鬥法中，再次不敵落敗，一氣之下一命嗚呼了。

小蔣氏趁著這個機會，把當時在賈珍房裏服侍的尤氏姊妹兩個，連夜剃了頭發，送到了城外的靜水庵裏。

靜水庵原是皇家寺廟，裏面的女子大多是京中各世家勳貴後院出來的，或是犯了什麽錯，或是在宅鬥中落了敗，便被發配到這個地方來。尤氏姊妹罪不至死，小蔣氏不想妄造殺孽，但心中又實在膩煩這二人，便把她們倆也送到那裏去了。

尤氏對此一言不發，這一兩年的功夫，她沒少在兩個繼妹手上吃虧。若不是占著正房太太的名頭，後面又有小蔣氏為其出謀劃策，還真不知道是鹿死誰手呢。

如今這兩姊妹被送進靜水庵，下半輩子都不可能再出來興風作浪，尤氏著實是出了一口惡氣。同時對小蔣氏這個兒媳，她更是忌憚了幾分，終日笑臉相迎，絲毫不敢擺什麽婆婆的架子。

親兒子死了，一直在城外修道的賈敬，終於騰出功夫回了趟家，見了見他這些子孫後代。不過寧國府的人，對這個道骨仙風的老太爺，都沒有什麽好感，客氣有餘親熱不足。

惜春更甚，她見著這個親爹，連客氣都沒有，只有一臉的冷漠無情。略說了幾句話，就借口功課沒寫完，扭頭就回了榮恩侯府。

賈敬對於寧國府這些人，也並無什麽感情，若不是賈珍好歹算他唯一的兒子，這一趟他也是不想回來的。至於那個從出生就沒有見過幾面的女兒，賈敬更不會放在心上了，見到人提腳走了，他反倒還覺得自在些。

賈敬打著出家的名頭，早就把族長一職給了賈珍，如今賈珍也一病去了，按理來說就該由賈蓉繼承賈家族長一位。可惜上次小蔣氏下手太狠，賈蓉過了這幾年，走起路來還是一瘸一拐，等閑連院子的門都不出，如何能擔得了整個賈家族長一職。

且賈家現有賈璉這個好苗子，族人們大多都是捧高踩低的，面對聲名鵲起的昭明侯，和不成不就的賈蓉，明眼人都知道該如何抉擇。故此賈珍死了之後，大家為他悲痛的不多，可吵嚷的卻不少，各個明裏暗裏說的都是大房不作為，不該繼續繼任族長之位。

賈敬自詡仙風道骨，對此一言不發，尤氏剛死了丈夫，膝下又沒有兒女傍身，更是不能出腔。至於賈蓉，他早就被小蔣氏整治的毫無鬥志，一心只在家中喝酒取樂，反正當不當族長，該給他的也不會少了。

最後還是小蔣氏出面發話，長房一脈因為種種緣由，自願把賈家族長一職交托出來，只求家族能夠和睦安康即可。

既然大房讓了一步，這族長就落到了賈赦的身上，蓋因他如今既是侯爵出身，又是嫡系一脈除了賈敬年紀最大的。不過大家心知肚明，雖然是賈赦得了族長之位，但實際掌權的人，應該是賈璉無疑，蓋因賈赦平日裏就從不管事。

解決了族長的位置，就到了賈珍爵位的承襲，賈珍活著的時候，身上的爵位是個三等將軍，如今該要繼續傳給賈蓉才是。可賈蓉又得了腿疾，按律卻不能繼承，只能給了小蔣氏的兒子賈燁，如此隔代相傳，爵位是要低上好多的。

且寧國府向來不得聖意，也沒有一個能在朝中說得上話的，這次說不定會被一奪到底，直接成了白身也不一定。至於小蔣氏的娘家，倒是能說上幾句話，但是賈珍去的突然，蔣家又遠在遼東，實在是鞭長莫及。

好在小蔣氏和王熙鳳交情頗深，而賈璉又在司徒曜面前很是說得上話，故此小蔣氏就求到了王熙鳳跟前。

“嬸娘素來對我們沒得說，如今侄媳婦厚顏，又要來攪擾嬸娘。如今我們家老太爺是個不管事的，老爺又一病去了，我家爺嬸娘是知道的，如今是那樣子，留下太太、我和燁哥兒娘幾個，實在是……”

小蔣氏說著，想起自己從嫁到寧國府後的日子，眼淚就忍不住流了下來，叫王熙鳳看了十分心酸。

原本也是爽朗利落的美人兒，如今不過三五年間，便憔悴了許多。

又想起這門親事是自己牽線的，王熙鳳心中有了些愧疚，滿口應下：“我知道你的苦楚，說來當初我第一次見你，便覺得十分投契，滿心想著若是你是我們家的姑娘就好了。誰知後來真成了一家，卻又遇著那些糟心事情，我心中每每想起，都覺得對你不住。”

“只是你也是知道的，我們這邊一大攤子事情，也需得我照管著。你府裏的事情，我知道的有些，不知道反而更多，不好插手的。”王熙鳳說著嘆了口氣，握住小蔣氏的手承諾道，“你說的事情我都明白，且放心，都有你二叔在呢，等他回來，我就跟他說去。”

“都是一家子骨肉，蓉哥兒從小是跟在你二叔後面長大的，便是燁哥兒，也得叫我一聲叔祖母的。咱們兩家百年來都是同氣連枝的，如今你那府裏，能擔得起事情的不多，還得勞你多多操勞些，你們太太那性子佛爺似的，也得你多看顧著。”

小蔣氏見王熙鳳應承下來，便歡喜的笑了起來，至於王熙鳳說的什麽對她不住的，小蔣氏完全沒有放在心上，

她雖然有時候也羨慕王熙鳳夫妻恩愛，家庭和睦。但是日子是自己過的，當初選擇嫁給賈蓉也是她自己點了頭的，王熙鳳並未強壓著她的頭，逼著她拜堂成親，哪裏能怪的了她一個拉線的。

小蔣氏高興的告辭離開，王熙鳳等到賈璉回來，如此這般的說了一通，隨即道：“都知道咱們兩家和一家也沒什麽區別，如今咱家有兩個侯爺了，可東府裏若是白身，豈不是惹人笑話？”

“再一個，老爺的族長之位，好歹是那邊讓了的，咱們若是不出把力，族裏那些人難免說閑話。小蔣氏是個懂禮有成算的，有她看著寧府那白你，能省咱們多少事情，你便在陛下面前美言幾句，看看能不能幫一把。”

賈璉想了一想，一個三等將軍的爵位，再往下襲爵，便該是四品的騎都尉。況且又只是虛銜，即便給了賈燁，朝廷除了發些俸祿銀米外，也沒有什麽大的損失。反倒是能讓那些開國的老臣們，看一看當今對勳貴的態度，拉攏好大一波人心來，算起來司徒曜是血賺的。

故此他不過思索片刻，就點頭應下了，第二日便寫了折子，進宮面聖陳情。

賈璉如此這般，把寧國府的慘狀說了一通，幼兒弱母，一個能當家理事的都沒有，如今這爵位於他家，就如救命稻草一般，萬望聖上垂憐雲雲。

司徒曜正是要拉攏賈璉的時候，且四王八公這些老臣，因著廢太子的事情對他頗有成見。一個三品的虛爵，若是能換了賈璉的感激，外加四王八公的歸順，倒是十分劃得來。

故此在賈璉一番陳情後，司徒曜大筆一揮，就命賈燁原位襲爵，也得了個三等威烈將軍的爵位，與逝去的賈珍同爵！

不提小蔣氏如何對賈璉和王熙鳳感恩戴德，單說賈燁如今還不到五歲，身上便已經有了爵位，一時間京中對於賈璉的盛寵，更是明晰了三分。

小蔣氏因為是賈燁生母的緣故，也一躍得了三品淑人的誥命，可以名正言順的掌管寧國府了。待到賈珍的棺木送到寺廟停靈後，王熙鳳尋了個機會，和小蔣氏說了說府中規制逾越之事，勸她趁早修整。

小蔣氏本就聰慧，又得了王熙鳳的提點，很快便意識到其中的問題，大刀闊斧的開始了寧國府的改革。

這都是後話，暫且不提，且說慎郡王之事。

賈珍的葬禮還沒有過去，關於慎郡王司徒昱的生平，就擺到了賈璉的案頭，一樁一件無不清楚明白。

這人確實是個命苦的，他還未出生，生母就遭了先帝厭棄，被丟在了行宮之中了此殘生。好容易安全生下來，未滿周歲之時，母親又一病去了，若不是有個忠心的老嬤嬤照顧著，司徒昱很難活到司徒曜上位。

司徒曜在經過一番激烈角逐之後，終於幹掉了一幹兄弟，成功登基。但是由於爭鬥太狠，先帝十幾個兒子，除了司徒曜的同胞兄弟忠順王爺外，其他的一個沒剩下。

這件事雖然是古來尋常，總歸說出去不好聽，顯得當今手段太過狠辣了些。故此司徒曜左思右想，從行宮裏把司徒昱給尋了出來，那時候司徒昱才三歲多一點，瘦瘦巴巴的，感覺快要活不成了。

司徒曜給了他一個郡王封號，便把人丟給了皇後照顧，好容易才長大到六歲，去了皇家書院學習。從三歲被接進宮裏，再到十五歲出宮開府，可以說，這個慎郡王就是個無人搭理，又被嚴密監視的小可憐，磕磕絆絆的長大了。

直到出府後，司徒昱也沒有被放過，他那郡王府中篩子一般，有許多當今的人手，連外院管家太監到內院的掌事嬤嬤，都是當今安插進來的。慎郡王也不傻，他本也沒有謀反逆亂的心思，當今的人手用起來，可比他自己的要好得多，也就一一留下來了。

許是因為從小的經歷使然，也許是因為被當今防備的太深，司徒昱對於權謀財富渾不在意，整日醉心於詩書棋畫，做了個逍遙王爺。

賈璉細細的查看了一番，又把資料給王熙鳳看了，這才決定試一試這慎郡王。迎春畢竟是他的胞妹，又是細心照顧了這些年的，感情自然比前世要深厚許多，也上心了很多。

正在賈璉細細布局，想要一探司徒昱深淺的時候，司徒曜終於發了名旨，明年三月要大選秀女。司徒曜今年已經快五十的人，膝下有成年子女十餘人，這次大選主要也不是為了充實後宮，而是為了給各位皇子選取正妃。

而皇子成親後，便能入朝歷練，可見大乾國的奪嫡之爭，又要再次拉開序幕了。

如今還只是秋日，離著明年三月的大選，還有好幾個月的時間，各州各地的官員都動了起來。大選是從全國各地挑選合適的官家女子，可緊隨其後的還有小選，那就是從平民之家選取宮女了，都是繁瑣之事，可不就要現在便忙活起來。

大選的規矩，是年齡在十三歲到十七歲的官家子女，體貌端正，身無惡疾者均可一試。整個賈家達到標準的，便只有賈迎春一人，她將將十四歲，翻過年去恰好十五，至於探春，且只有十歲還早著呢。

迎春年紀正好，人長得也婉約裊娜，兼之是榮恩侯賈赦的獨女，昭明侯爺賈璉的親妹，是這次大選的最熱門人物。只要不是被人惡意算計，她已經是板上釘釘的王妃之一了。

故此接到旨意之後，賈史氏和邢夫人對於迎春，可算是百般呵護。

除卻日常嬤嬤的教導，以及各種各樣繁覆的保養事宜之外，迎春要做的事情翻了十倍不止。

每日早起用過膳食之後，賈史氏便會帶了迎春和王熙鳳在身邊，一一為她倆講解京中各家的姻親關系。誰家與誰家相交，誰家又和誰家舊怨頗深，還有哪些人家從前和賈家不甚親厚的，都被賈史氏娓娓道來。

這些東西，教養嬤嬤們也是不知的，都是各家貴族夫人們口口相傳，只交代給自己的兒孫後輩的。

王熙鳳上一世一知半解，這一世因著賈璉手中的影衛，倒是知道的更多了些，可都沒有賈史氏說的如此清楚明白。

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