唯一的紐帶就是你的姐姐，你對她的忠誠確鑿無疑，你也通過了Graves先生的親自調查審核。為此，我請求你暫時將這種忠誠轉向魔法法律執行司，用你的能力為這裏做貢獻。”

“我要被調職了？”

“即刻生效，”Picquery糾正，她雙手交叉放在桌上，非常嚴肅地問道，“告訴我：你和小孩相處得怎麽樣？”

Seraphina一個人在辦公室裏坐了一會兒，翻閱手裏的文件。封面空白，但她打開它後看到了James Talon的工整筆跡寫下的無盡記錄。然而，讓她目光停頓的不是那熟悉的筆跡，而是內容。這麽多年即便是在報告文書中，James的聲音依然清晰常見，他是個善於觀察的人，致力於機構的養護以及他的孩子們的幸福安康。雖然Modesty是新來的孩子，但她的檔案卻有驚人的數量。她開始讀下去，她開始明白這是為什麽。

她看得很快，因為她知道大部分的資料。對她最有啟發性的是最新的那次增補，日期是昨天夜裏。

[今晚，Modesty向我詢問死亡。我又一次面對她的童年充滿痛苦的事實，但她的問題讓我反思起她在這裏度過的時光。有時當Modesty說話時我會感覺到宇宙的變動——很小，就像微風撫過草地。我懷疑這是她自己總是感覺到的覺醒，而她的目的是幫助其他人也感覺到。我不認為Modesty比我們中的其他人更了解死亡，但我感覺就像她站得離死亡很近，知曉彼岸的形狀。我懷疑她能看見死亡的臨近，從而知道該何時逃跑，回到此岸的紐約。

由此她又一次展示了對周遭世界驚人的洞察力。她對自己處境的理解程度遠不是智慧這個詞可以解釋的，她很聰明不假，可她也洞悉得太多，她有能力知曉周圍發生了什麽事，即便事件發生時她不在現場。

我不會將這個想法告訴任何人，甚至是Theresa，即便她自己已經覺察了Modesty的古怪。我害怕在Modesty長大之前揭露這種事會引發危險，但話說回來，我們沒人知道她的能力會發展到什麽地步——會停滯不前，還是會繼續成長？她受虐待的歷史是壓制了她，還是創造環境使她內在的這種魔力蓬勃發展？將來的幾個月甚至幾年之內我們都不會知道。然而，這一點必須被記錄下來以備萬一有人領養她，我絕不願那個領養家庭日後因她的能力發展超出預期而決定不再想要她。

麻雞生出有魔力的孩子當然不合常理，尤其是在他們的血統中從未有人展現超自然天賦的情況下。就算不提這點，先知也已經夠罕見的了，而出身非魔法的先知幾乎聞所未聞。我情不自禁地確信並在此記下，Modesty，除了是一名聰慧的快樂的年輕女巫之外，也是一位真正的預視者。我要怎麽做才能支持並維護她的這些能力，同時盡我最大的努力為她和其他孩子創造正常的生活環境，這是我在今後日子裏積極努力的方向。孩子是我們的未來，即便是那些被親人拋棄的孩子，事實上，尤其是他們。

也許不久她就會明白這些事然後來找我，但我覺得不管怎樣到最後我都不得不和她討論這個話題。她可能已經知道了。還是那句話，她的能力仍然不明，但基於我所看到的，我對我的猜測相當肯定。

她會成為哪種先知？她會預測到什麽？她是只能看到未來閃爍，還是會說出明確預言？無論她想做什麽，我們這些她周圍的人都必須努力去]

書寫到此為止。Seraphina合上文件夾，有那麽一會兒，她不想站起來，感覺剛剛讀到的信息分量太重了。先知是寶貴的資源，就像他們是多大的混亂之源一樣，她的腦海中一個聲音低語道：[想象一下有了一個先知你可以做到的那些事，尤其是這樣一個年幼而便於操控的……]

她搖搖頭甩掉這個念頭，一股怒火從胸中升起。她知道她浸淫在政治游戲裏太久了，就算是這種念頭她的頭腦竟也允許自己考慮片刻。她會一如既往地致力於追求正當之途，而非捷徑。

Seraphina和她的秘書們今早把Modesty照看得很好，畢竟這孩子很累了，大部分時間都在主席活動區的沙發上安全地蓋著毯子睡覺，可是剛才這間辦公室到了上班時間，Modesty也醒了，而Seraphina需要把註意力分到公務上，寄希望於能快點把Percival放出那天殺的牢房。

Modesty和她新監護人的初見不錯，現在Queenie Goldstein和她在一間有安保的房間裏坐著，喝著牛奶吃著餅幹畫著畫。Goldstein天生會和小孩玩，Seraphina永遠也做不到的，她有這個本事很好。無論如何，Modesty告訴過Seraphina，Percival說她可以相信她和Goldstein姐妹，別人都不行，於是Queenie成了保姆的最佳人選。

Seraphina嘆了口氣揉揉下巴，她能聽見墻上掛鐘的嘀嗒聲。隨時會有身負背叛嫌疑的傲羅被帶來，隨時會有事情打破沈默，然後她就要沖進這個骯臟的世界中去，這個她在1920年當選和1924年連任時都宣誓要竭力保護的世界。

“正當之途，而非捷徑。”她大聲提醒自己。

她盯著掛鐘。她的肚子在叫，但她無視了它，感覺到緊張和惡心。這鐘讓她想起James Talon和他未完的語句，而後，MACUSA無盡的樓層和房間和走廊的某處輕輕一震。Seraphina身為一個熟悉到將此處稱呼為家的人，知道那不會是什麽好事。

[果然。]她想，她的門猛然打開。

Marcos飛快地走了進來，臉上的一道傷口在流血。“主席女士，”她說，“我們已經開始了封鎖程序，我強烈建議我們帶您撤離至——”

“我哪兒也不去，”Seraphina站起來的同時快速抽出了一封主席信件，用魔杖署名並封好。它立刻疊成一只老鼠沖向傳信管。“跟緊我，Marcos，叛徒流竄之時我需要一名保鏢，而Graves部長當下沒空。”

腹地逃亡

她腳下的地面粗糙堅硬，卻又在地毯和新襪子的作用下變得觸感柔軟。她一直在走。空氣中有股涼意，暗色的建築在她身周聳立，但相比之下那些只不過是淡淡的陰影，她所逃避的真正的恐怖是逼仄的磚房、尖銳的裝飾藝術窗、教堂冰冷的框架。

不過地面是溫暖的，而她繼續向某處走著，如同有路一樣。空氣中有股甜香，就像融化在她舌尖的糖，但Modesty不會受騙。有東西在世間爬行，她就在它旁邊不斷地邁步。

轉過墻角，地面隆起變成了野生狀態的灌木和修剪整齊的松軟草坪。兩個女人在跳舞，破爛的裙擺在腿周翻滾起伏。這舞令人毛骨悚然，讓她想起街頭的女人隨小號跳起的狂野的節奏，還有她的母親聲稱住滿了罪孽的那種夜間場所。但在這裏，這舞蹈寓意鋒利，其中沒有快樂，只有危險。

Modesty認出了兩人之一，她有一頭蓬亂的紅色卷發，但那張寫明了怒火的素顏她不可能認錯。這個穿長大衣的女人曾經擋在她的哥哥和母親之間，舉著一根木棒，Modesty的夢境和幻想似乎一股腦在那一刻成真。那人向Modesty揭露了她一直打心眼裏知道卻因母親口中的邪惡而想否認的事實：魔法是真的。Modesty是怪物嗎？他們都是怪物嗎？

Modesty不認識另一個女人，因為她沒有臉，只有一個牙齒全露的骷髏頭，它的下巴上下移動，不知是在發笑還是發怒。風裏的甜腥味更濃了。

Modesty突然恐慌地轉身，她在一間到處是樓梯的房子中。主席，真的主席，那位又高又美的和藹可親的女人——完全不是她母親所說的多數黑鬼都是的那樣殘酷而愚蠢——彎腰伏向Graves先生無反應的軀體。“醒醒，你個混蛋！”她邊喊邊掌摑他的臉，他們周圍的人影明明滅滅，絕大部分模糊得不見長相，但有些帶臉的人在黑暗中不懷好意地窺視。

有人抓住了她的手腕，Modesty擡頭看見James先生

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