“這話從何說起？”聶紹也是聰明人，一聽便知道另有隱情。

九方纓猶豫片刻，畢竟這是宮中之事，既然金日磾都沒有跟老聶提起，自然有他的理由，由她向老聶說起來是否不太合適？

她正心中糾結著，忽然聽到餘仁義的笑聲，“都尉可是好久沒來啦！今天不用進宮當差嗎？”

一聽這樣沒正經的話，任誰都知道是什麽人來了。聶紹急忙轉身迎上去，金日磾正從大門進來，二人打了個照面招呼一聲，誤打誤撞倒是解了九方纓的尷尬。

九方纓將手帕包好，聽金日磾同餘仁義、尤材他們都問候過，神情之間極為從容瀟灑，只除去那副略異於漢人的眉眼，全然已是翩翩公子的模樣，哪裏還看得出曾經縱馬草原的痕跡。

九方纓暗暗感慨，卻也有一絲說不出的淡淡遺憾。幸而這遺憾轉瞬即逝，她也就不去細究。

與眾人問候過，餘仁義機靈地斟了茶過來，金日磾也就當仁不讓地和聶紹相對坐了下來，偷空向九方纓望了一眼，對她露出笑容。

九方纓驀地心跳加快幾分，慌忙背過身去，生怕被尤材等人看出她臉上的羞色。這可惡的匈奴人，分明是故意為之，當真不害臊。

“日磾，你身體剛剛大好，除去侍奉禦前，平常還是少出外走動為好。”聶紹飲了一口茶，壓低聲音道。

金日磾頷首，“自己的身體我自然明白。我一大早過來，也是要問問老聶一件要緊事——阿纓給你看的那物件，你可知道了來歷？”

聶紹瞇了瞇眼，裝作沒聽到他那個變化了的稱呼，微微點頭，“那必是飛燕草。”

金日磾臉色一沈。“還當真是……”他低聲喃喃，“怎麽會有如此人……”

“你已經知道了？”九方纓握住手帕的手微微顫動，分明差遣了她小心翼翼過來問人，想不到他竟然早就知道了，著實可惡。

金日磾擡頭看了她一眼，目光透出無奈，輕聲道：“多年前曾見過，但並不確定，畢竟……多年不曾回去了。”

九方纓噤聲，心裏的埋怨迅速煙消雲散。

“所以……你們二位如此這般對話，這個‘飛燕草’究竟有什麽來歷？”聶紹輕輕咳嗽一聲。

這回毋須再由九方纓遲疑，金日磾沈聲道：“宮中有人使用飛燕草加害承華廄馬，老聶，你可知道長安常駐的西域商人裏誰售賣飛燕草？”

九方纓詫異地看向金日磾，看他神情凝重嚴肅，顯然是認真請教。她不禁咋舌，想不到聶紹竟有如此本事，對長安的胡商也如此了解。

聶紹低頭略一思索，緩緩地搖了搖頭，“飛燕草不過是地處偏僻的普通百姓自己用的偏方，誰人會想到有那些用處，還特意當做毒物來用？何況此去西域路途遙遠，長安那數家胡商你又不是不知，誰人有這閑心特意從千裏之外拉來一些枯草，還不如留些位置放置琉璃珠寶，更能大賺一筆。”

商人最重利，憑“絲綢之路”艱難跋涉來漢，所圖自然不菲，帶來的自然是利潤豐厚的寶物，那些不起眼的小草所值幾何？只怕還抵不過一路上膳食飲水的費用。

金日磾想到此處，也只能點頭，起身告辭準備趕去宮中。想著稍後要去查問承華廄中諸人，這本是他最不願做的事情，無奈霍光搶先將搜查之事包下，金日磾頓時一陣頭痛。

畢竟……那是九方纓的舅舅啊。

臨走時金日磾轉過身看向九方纓，卻發現少女半垂著頭，一臉若有所思的站在原地，仿佛沒有察覺到他離去的動作，兀自盤算著什麽。

莫非她又有什麽新奇念頭？

金日磾情知此時不可將九方纓的身份公諸於眾，也不便與她多有親近，只得生生忍下了關切，只是向聶紹和尤材一拱手，轉身出了大門。

“老板，長安常駐胡商你都熟悉，可是這樣？”九方纓忽然問。

聶紹本也要出門，聞聲停住腳步，似笑非笑地看她，“老夫不才，交往倒是較廣，你若要挨個兒去盤問，只怕還要費些周折。”

“不，我並非去找他們。”九方纓篤定地說，這時才擡起頭來，“既然常駐之人並無可疑，那些新近到長安的人，難保不會帶著些稀奇古怪的東西，您說，可是這樣？”

聶紹失笑，不以為然地搖搖頭，“你想查問那些人？那是更難的事。他們不在長安常駐，自然無牽無掛，真若犯事，卷了鋪蓋向西出關便是，還偏等著你上門去盤查？到底年輕啊……”

他一面搖著頭，一面領著餘仁義出去了。

事情當真如此繁雜？九方纓緊緊捏著拳頭，無論如何，她總要試一試才好。

“小薛，這事很嚴重嗎？”尤材沒聽到前面的由頭，這時看到他們都一臉鄭重不禁好不奇怪，上前問道，“你要找那些胡商作甚？那些人可不是好相與的。”

九方纓攤手，“我才不信，老聶說得如此嚴重，但凡人都有情，說是無牽無掛，豈有……”

她忽然眼前一亮，任眾人無牽無掛，那個人的心卻還拴在長安！

用過午膳，九方纓向尤材和賈峰招呼過，便獨身離了店往橫橋而去。

但凡經絲綢之路而來的西域商賈，多由便橋或橫橋跨過渭水進入長安，因此多停留於長安城西北部，夾雜在雍門與橫門一帶。另就中原而言，一條橫貫關中的大道也恰由此經過渭水。

正因如此便利的交通，橫橋、便橋附近擁有眾多的交易市場，自然商業發達。

最早抵長安時，九方纓也在西市一帶謀過生計，奈何這邊生意興旺不缺人手，更看不上她這般伶仃瘦小的身子，最終盡數碰壁。

九方纓在路上盤桓片刻，街市上人來人往，根本無人註意到她的到來。吵吵嚷嚷的聲音傳進耳朵，九方纓只覺得一陣頭暈目眩，心裏不禁後悔，只怪自己來得匆忙，也從未打聽過沙摩提的居處，這下子要找起人來，全然沒有半點頭緒！

她驀地想起，此前沙摩提一直極力游說她加入商團同往西域，莫非……莫非這幾日他們已經出發了？

九方纓登時急了，匆忙穿過人群往前奔去，四處打量街旁的客棧，希望能看到一兩張相熟的面孔——然而，除卻沙摩提那雙湛藍的眼睛，她已將沙摩提商團中的人忘得一幹二凈。

小半個時辰過去，汗水浸濕衣衫，九方纓茫然站在路邊，緊緊握著拳頭，沮喪地低下頭去。這樣下來，舅舅的冤屈該怎麽洗刷，答應了要幫金日磾和霍光調查的承諾豈非全都沒了？

“咦，當真是薛公子？”

這個熟悉的聲音如久旱之後的春雷，一下炸響在了耳邊。

九方纓猛地擡起頭，正對上那雙藍幽幽的眸子。“沙摩提——”她幾乎要喜極而泣，下意識地伸手去抓，她有這般好運麽？

西域青年也同樣伸出手來，將那只冰涼的小手輕輕握住——如此柔軟，雖略顯粗糙，卻修長而美麗。

“真是你？……你還沒走？”九方纓盯著他看了許久，沒錯，是這個人，她來找的就是他。晃了晃腦袋，九方纓忽然意識到自己的手還被他抓著，急忙掙脫縮了回來，臉上微微一紅，“我有事找你。”

沙摩提意猶未盡地看著自己空空的手，但很快便恢覆了自若神情，微微頷首，向旁邊一示意，“我們還將在長安停幾天，這邊請。”

聽到那熟悉的古怪音調，九方纓忍不住笑了出來，“你好似在說‘聽幾天’，也不知你想在長安‘聽’什麽。”

走在前面領路的沙摩提也笑了，眸光微微閃爍，回頭看了她一眼，“我想多聽你們說說話，‘恭敬之心，人皆有之。’”

九方纓詫異，“你何時還看起典籍來了？我竟不知你也懂文字……那可是先賢孟子所言。”

沙摩提伸出手指晃了晃，依然目視前方，搖頭晃腦地道：“‘知之為知之，不知為不知。’薛公子，你不要小看人。”

九方纓這回才是真正對他另眼相看，由衷地點點頭，“是，你所言極是。我……”她忽然腦海中閃過一道思緒，“莫非，你是為了細君才開始讀書的？”

沙摩提的脊背猛地僵硬，沈默片刻，輕輕咳嗽一聲。九方纓皺眉，忽然又生出一絲憐憫，是了，他苦戀細君，怎奈細君已是翁主，又身居王府，兩人連見面都成困難，即便他做這些，細君又怎麽可能知道呢？

二人沈默著進了一家客棧，沙摩提領著她來到後窗邊，那裏坐著幾個大漢，九方纓這時記了起來，他們正是沙摩提商團裏的漢子。

見九方纓到來，這群西域人似乎也不怎麽驚奇，反而露出莫名的微笑，向沙摩提擠擠眼睛。沙摩提揮揮手，他們都散開往樓上去了，還不時回頭向九方纓看，一路笑呵呵的。

“他們……是不是誤會了什麽？”九方纓坐下，還是覺得渾身有些不自在。下意識地往四面看了看，但從掌櫃到小二皆是漢人，大堂倒也零零星星地坐著幾個外邦面孔。

應當……沒有什麽可疑的，為何她總感到一陣沒來由的焦慮？

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