李承乾往日捉弄旁人無數, 李淵鮮少見他如此吃癟，哈哈大笑。

李承乾不服：“你是怎麽知道的？”

吳道長勾唇：“小郎君告訴貧道的。”

李承乾狐疑：“我什麽時候告訴你了？”

“小郎君先問我有幾顆棋子。以尋常棋子的大小，結合小郎君手掌大小，握拳程度與姿勢, 可猜測到約莫三顆左右。這麽算來, 兩只手便是六顆。

“可我答六顆之後, 小郎君又問了一遍。小郎君或許沒註意，自己再次詢問的時候，對棋子二字咬詞稍顯重了兩分，眼中還透出幾分促狹。

“我便猜棋子恐有詐。小郎君是從荷包裏倒出來的東西。荷包中裝有真棋子的概率不大, 一般富貴人家小孩子身上的荷包，裏頭多半會放些糕點與糖果。而且我鼻子素來靈敏, 聞到了一絲微不可查的甜味，所以我猜是糖粒。”

李承乾怔住, 沒想到自己居然露出這麽多破綻, 暗自警醒, 虧得以前忽悠的都是小孩子。看來往後要想拿去忽悠長輩，還得再訓練訓練才行。

李淵大感訝異。

吳道長又說：“其實第二位想要當衙役的男子也是如此。我說沒有賭，是因為我看到他雙手有繭，下盤極穩。今早開院門之時，門外擠了許多人，他能穩穩搶在第二，將好幾個原本排他前面的人擋到後頭, 是有幾分本事的。

“他本可以占據第一，卻沒有這麽做, 而是將位子讓給了抱小兒的婦人, 因為他知道婦人懷中小兒病情危急, 比他更需要我的幫助。這是他的良善之處。

“他並不差，只是對自我沒有正確的認知，不夠自信。我滿足他的要求，等於給了他一記定心丸。他就能相信自己。再有那張符箓，雖同交於婦人的不同，卻也有藥，是用來提神靜心的。

“此地明府為人剛正，仁和慈心。既然發榜招人，便會公平對待。他只需有了自信，敢於表達，發揮出真正的實力。如此既有本事又有善心的人物，明府怎會不取？”

眾人定住。

時至正午，水雲觀的小道童提著食盒進來，交於吳道長，又對李淵道：“觀中午食雖簡陋，但負責燒火做飯的師兄手藝尚算不錯，或許比不得貴人往日吃的，卻也別有滋味，不知貴人可願嘗嘗？”

李淵還沒開口，李承乾立時道：“吃吃吃，阿翁，我餓了。”

李淵：行吧。

眾人在觀中用了午食，觀主又安排客舍小憩。李淵問起吳道長的來歷，觀主搖頭：“貧道並不是很清楚。水雲觀一直與人方便，若有過往道友僧人無處安置，都可來觀中借宿；書生學子游學至此也可。

“吳道長來時倒也說了一些自己的情況。他本家姓吳，單名一個峰字。雖當日做的道士裝扮，卻並未在道觀出家。他也坦誠說了此點，言明自己想在水雲觀為人測卦，更同貧道講清了卦中所謂的‘神通’奧秘。

“貧道雖覺此舉不太妥當，但見他並無歹意，這些時日挑選的也全是需要幫助之人。即便收取銀錢，亦有分寸，俱是求助者能輕松拿出來的，還多有一文善舉，便隨他去了。”

李淵了然，言道：“觀主仁善。”

觀主搖頭，沒有接這個評價，道了一聲“無量天尊”②，起身告退。

室內沒了外人，室外有自己人守著，喜歡上躥下跳的李承乾也已在隔壁沈沈睡去。李淵看向錢九隴：“你怎麽看？”

“若真像那位吳道長所說，他無‘神通’，唯有觀察。可是能夠觀察入微，還能憑借觀察推測出種種結果，這番本事已足夠讓人矚目。”

確實如此，但李淵需要的並不是一個“觀察入微”“心思縝密”的人才，他瞇了瞇眼，低頭翻著手中的冊子：“這冊子是你親自交上來的，

上面的信息皆是你搜集。今日所見的婦人與男子也就罷了。可這裏頭諸多情況，卻並不是每一樣都能用‘觀察入微’來解釋。”

錢九隴蹙眉，這點他當然清楚。若是以前，他定不會信。不管是真有本事，還是故弄玄虛，都當騙子處置。但他跟在李淵身邊多年，見識過智仁法師的本領。當初袁天罡在京時，他還奉命前去試探過。這二人著實顛覆了他的認知。

但吳峰……

錢九隴深吸一口氣：“臣不敢定論。”

這話沒說信，也沒說不信，便是心有疑慮，略作保留了。

李淵放下冊子：“不急。他不是叫做吳峰嗎？他來借宿，當是有戶籍證明的，也該給觀主看過。你去問問觀主，從這點入手去查。看他的身份是否有假。若是真的，查查他的過往生平。”

若是假的，那便不用說了，騙子無疑。

錢九隴應道：“是。”

同一時刻，吳峰院舍內。

小道童疑惑不解：“師父怎麽什麽都往外說，這般一來，我們豈不真成騙子了？貴人如何還會信任我們？”

吳峰搖頭：“我可沒什麽都說。最多坦白了今日之事，往前的測算一字未提。小梁，別把貴人看輕了。我今日若不指出自己是憑觀察，貴人才要起疑呢。我大方承認，一切順著那位小郎君來，表現得越是謙和包容，貴人越會另眼相待。

“你要記住，比起事事神通，有時候真真假假，虛虛實實，讓人辨不清楚，才更能勾起人的好奇心。我往下要行之事多有兇險，你既然決定呆在我身邊，就需千萬小心。切記戒急戒躁。這才是第一步，我們接下來的路還很長。”

小梁低頭：“是。弟子謹記。”

吳峰看向院外，想到李承乾，眸光閃動：“不愧是袁天罡看中之人，確實有幾分不同。誰不想命格貴重呢，但月滿則虧，剛過易折，太貴太重可不是好事啊。師兄啊師兄，你想保他護他，那我便看看你保不保得了，護不護得住。”

吳峰嘴角冷嗤，言語中充滿恨意。

他自幼跟隨智仁法師，侍奉其左右，最大的願望就是等往後長大了拜智仁為師，學得一身本事。智仁法師原本對他也不錯，直到袁天罡上山。

自己日日侍奉智仁，智仁都沒開口落實師徒名分，袁天罡一來，智仁直接收其為弟子，細心教導，關懷備至。他不甘不忿，前去詢問，卻只得了個“你不如他”的評價。

哈哈，他不如袁天罡？吳峰咬牙，袁天罡能得智仁傾囊相授，他呢？他只配偷學。如果智仁對他能有對袁天罡一半盡心，他不信自己真就比袁天罡差。

自己跟隨智仁整整二十三年，為他送終。袁天罡只陪伴他數年罷了。誰知到頭來，智仁死前給袁天罡寄了封信，卻沒給自己半點東西。也罷，既然智仁不給，他就自己拿。

智仁所有藏書以及心得手劄，如今全在自己手中。三年來日日鉆研，也算有些成果。他已經迫不及待想要與袁天罡鬥上一鬥了。

吳峰站起來，走到窗邊，眺望遠方，群山巍峨，夜風於林間穿梭，樹葉沙沙作響。

他垂下眼瞼，吩咐說：“明日不必再去後山餵食鳥雀，也不必再陪觀中小道童放紙鳶。”

道觀坐落山林旁邊，青翠環繞，林中有諸多鳥雀，時會翩飛而來。小梁近日天天與小道童們去後山耍，一邊放紙鳶，一邊餵食鳥雀。

紙鳶飛高，鳥雀成群，居遠可望。若此番“景觀”突然沒了，看不到的人自然會明白是什麽意思。畢竟這是一早約定好的暗號。貴人入觀，身邊隨侍個個不凡，別的方法都恐會露出破綻，如此作為既穩妥又安全。

然而小梁卻有些不解：“師父，我們既已答應了長安那邊，又何必再多此一舉？”

等

暗號的可不是長安那邊的人，且兩者對立。他不懂師父這般做到底是為什麽。

吳峰擺手：“你照做便是。我自有分寸。”

這便是不願多說了。小梁張張嘴，低頭應是。

“去收拾收拾東西，我們明日就走。”

貴人才來就要走，他們的事還怎麽成？而且既然要走，又何必再傳遞信息？小梁更糊塗了，忍了又忍，最終只問：“去長安嗎？”

吳峰搖頭輕笑：“長安自是要去的，但不是現在。”

現在去長安，目的太過明顯，怕是會弄巧成拙。吳峰自認是聰明人，當然不會做蠢事。

********

一覺醒來，李承乾沒瞧見李淵，詢問伺候的抱春。抱春說：“觀中弟子午後有道法課，吳道長雖未正式入觀做道士，但對道家學說頗有研究，觀主請他為弟子講學論道。聖人聽聞後，前去觀看了。小郎君可要去？”

李承乾點頭，當然得去。他要去看看那個吳峰還能說出什麽花來。雖然吳峰之前態度不錯，講得也很有道理，李承乾基本已經認可了他的“觀察之說”。但這不表示李承乾就信了他。吳峰這個人怪怪的，讓李承乾總有一種說不上來的感覺，不太舒服。

來到前面，殿中烏壓壓坐了許多小道士，觀主與吳峰居首，他阿翁坐在一邊聽得意興闌珊，頭一點一點的就差打瞌睡了。

李承乾走過去，坐在李淵身邊，很快也陷入了跟李淵一樣的狀態。什麽《道德經》，什麽《沖虛經》，什麽《南華經》，這都是什麽鬼？

他一句都聽不懂。

李承乾風中淩亂，李淵還能堅持著瞇一會兒，聽一會兒。他剛睡足了，哪還睡得著？無聊至極，屁股下仿佛長刺一般，躁動不安。

李承乾後悔了，他就不該來湊熱鬧。他又不去當道士，這論道有什麽好看的。他隨便幹點什麽不行，偏要來受罪。

好在煎熬的時間沒持續太久，論道結束，李承乾大是松了口氣。吳峰目光掃過來，仿佛看透了他的局促，笑而不語。李承乾齜牙瞪回去，轉而拉住李淵的手：“阿翁，我們今夜留宿觀裏可好？”

李淵：“嗯？”

“我想等一等明日府衙應招考核的結果。”

李淵了然，瞄了眼吳峰，也存了幾分自己的心思，遂點頭應下。

一行人就這麽留了下來，但李淵李承乾沒再去找吳峰，吳峰也沒來找他們，可以說他回院後就再沒出門，次日早上更是沒有發牌算卦，只讓小道童出來給前來的每個人發了張平安符，勸大家往後不要來了，吳道長即將離開。

李承乾大感訝異，就在他琢磨著對方是不是又在耍什麽花樣的時候，午食過後，吳峰前來同觀主告辭。

李承乾皺眉：“你要走？”

吳峰點頭：“已在此地停留快一個月，該走了。”

李承乾嗤鼻：“你該不會是怕昨天那個男子沒被選中，自己失算了丟面子吧？”

吳峰頓感無奈，沒承認，卻也沒反駁，一副大方包容他無理取鬧的姿態。李承乾牙癢癢：“若不然你為何不敢等結果出來再走？”

“結果未時末才出，若等那時再走，恐錯過下個城鎮，需露宿野外了。”

李承乾啞然。吳峰與觀主拜別，又看向李淵：“不知貴人何時離去？”

不等李淵回答，吳峰接著說：“貴人若無事，還請早些離開得好。若是平日，貴人有興致，倒可以多留幾天。水雲觀雖比不得別的大道觀，但上下皆是善心之輩，觀主學識不凡，與之閑聊，總有一番收獲。

“觀內負責做食的小道長手藝頗佳，燒得一手好素菜。這點貴人當是已經品嘗過了。後山還有一澗泉，泉水叮咚宛如仙樂，周遭青翠環繞，別有一番景致

。貴人有時間也可去走走。只是……”

吳峰稍頓，擡頭看了眼天，微微閉眼，片刻後又睜眼：“倒也無妨，有驚無險罷了。貴人自便。”

說完揚長而去。

李淵蹙眉：什麽意思？

他看向錢九隴，錢九隴亦是搖頭。

李淵推了推李承乾：“既然後山有澗泉，不如你去玩玩？”

李承乾：？？？別以為我看不出來你就是想把我支開。

李淵確實是此意，李承乾走後，就與錢九隴回到客舍，問道：“他那話是不是說此地會有危險？”

錢九隴搖頭：“可要微臣追上去問清楚？”

吳峰是不是真有本事，能不能信還另說呢，這麽做不妥。李淵搖頭：“不必，派人跟著他。”

“是，那聖人今日還留宿嗎？”

李淵蹙眉，手指敲擊桌案，他本來並不在意，覺得留不留都無所謂，但現在……

“晚些時候再說吧。你去吳峰住過的院舍查查，看有沒有什麽端倪。還有這水雲觀裏的人，也都查一查。”

“是。”

********

後山。

此處確實如吳峰所說有澗泉，泉水叮咚，宛如樂章，四周青翠環繞，幽雅靜謐。但這些在李承乾眼裏都不算什麽，最讓他驚喜的是泉中魚兒游來游去，一條兩條三條，四條五條六條……

吸溜，好多好多！

李承乾眼睛亮起來，將褲腿一挽，直接跳下去。

抱春大驚：“小郎君快上來，衣服都濕了，小心涼。”

李承乾不以為然：“六月酷暑，又是正午，哪裏會涼？這裏有風，可清爽了。抱春，你身上帶網兜沒有？咱們來網魚吧。”

抱春哭笑不得：“婢子怎會隨身帶著網兜。”

李承乾點頭，沒網兜也不打緊，他把袖子捋上去，直接彎腰用手抓。沒抓中也不氣餒，再接再厲，在泉水裏奔跑翻騰，魚兒被他追得四下亂竄。折騰得熱火朝天，硬是一條都沒抓上來，反而將自己弄成落湯雞。

抱春止不住偷笑。

李承乾叉腰：“不是我的錯，是這些魚太滑溜了！”

不解釋還好，一解釋，抱春笑聲更大了，就連侍衛也忍俊不禁。為首者拔刀往水中一刺，再提上來，劍尖掛著一條魚。

李承乾：……

不行，肯定不是他的問題，絕對是因為他手中沒兵器。

李承乾伸手：“把刀給我。”

刀可不好使，侍衛恐他拿在手中傷了自身，哪裏敢給他，只從旁邊撿了跟樹枝削尖了些遞過去。李承乾也不介意，拿著木棍刺來刺去，又一番折騰，還是沒中。

眾人：……

李承乾：……很好，這莫非就是表姐常掛在嘴邊的“世界的參差”？

侍衛輕咳一聲，安慰道：“小郎君不必喪氣。抓魚是有技巧的，小郎君不曾學過，刺不中很正常。微臣家鄉就在河邊，自幼在河裏玩耍，當然不同。小郎君若想要魚，微臣幫你叉可好？”

李承乾應了，讓叉兩條，又吩咐抱春燒火烤魚。

抱春為難：“小郎君，咱們身上沒帶佐料。”

“那就回觀裏拿，我在這等你。記得多拿幾樣。”

抱春：……行吧。

“順便看看阿翁在做什麽，若他有空，問問他可要過來吃魚。”

抱春應下，再度回來時，不但帶了佐料，帶了李淵，還帶了更換的衣物。

李淵皺眉：“就這麽一會兒工夫，你怎麽就把自己搞成這樣了？渾身**的，也不怕受涼。”

李承乾一邊讓抱春伺候著更衣，一邊說：“我身體好著呢，才不會受涼。阿翁快來，我

們烤魚吃。觀裏的素食雖然不錯，但比起素，我還是更喜歡吃葷。”

李淵睨他一眼：“在道門清凈地殺生，虧你做得出來。”

“這泉是天然山水，裏頭的魚也是天生天養，又不是道觀的東西。而且這是後山，雖然距離道觀近。但早就不是道觀的地界了，算不得道門清凈地。再說，佛門還說‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’呢。道門指不定也有‘酒肉穿腸過，道尊心中留’的說法。”

李承乾理直氣壯，李淵哭笑不得，輕輕敲了他一下：“想吃就是想吃，偏要杜撰些渾話，也不怕佛門道門的人聽了來打你。”

“他們打不著。”李承乾笑嘻嘻嘚瑟，拉著李淵一起烤魚。爺孫倆手藝不太行，好在有抱春照看，兩人不過做個樣子。

此地魚兒身肥肉鮮，烤上幾圈，皮焦裏嫩，再撒點胡椒，還沒吃，李承乾便已聞到了香鮮美味。

他迫不及待伸手揪了一塊扔進嘴裏，燙的張大嘴哈氣，就是不舍得吐出來，還笑瞇瞇將魚遞到李淵面前：“阿翁也吃。可好吃了。”

“就知道吃。”嘴上罵著，手已經接過了烤魚。

比起李淵還註意形象，李承乾跟土匪似的，大快朵頤。

“你慢點，小心有刺。”

李承乾嗯嗯應著著，嘴上卻沒停。正吃得歡呢，不知打哪兒冒出一個老嫗，沖上來就要搶奪李承乾手裏的魚，面上十分急切，口中啊啊亂叫：“啊啊，不，啊啊……”

她很努力想要說什麽，卻發音艱難，啊啊的聲音嘶啞低沈地仿佛是“哢哢”。

侍衛倏然起身，將李淵李承乾護在身後。

老嫗看上去年紀頗大，衣衫襤褸，懷中抱著個破籃子，裏頭滿滿當當，也不知都裝了些什麽。衣服上的臟汙都成了大塊大塊的硬痂，也不知多久沒洗了，一股難聞的怪味，眾人忍不住皺起了眉。

老嫗被侍衛們嚇了一跳，瑟縮了一下，到底記掛著魚，仍想上來搶，不斷發出哢哢地壓抑在喉頭的聲音，見怎麽也說不出來，急得團團轉，唯有指著魚不停擺手。

李淵與李承乾莫名其妙，既聽不懂也看不懂。

他們不動，老嫗開始跺腳，繼續上來搶，然而不管她怎麽努力，都沒能沖破侍衛的防線，只能急得大哭，可即便是哭，聲音也很低，且十分怪異。

這番動靜引來路過的小道士。小道士上前將她拉住：“陳婆，你是不是又犯病了？他不是你孫子。”

老嫗一楞，偏頭仔細打量李承乾，好似慢慢回過神來，撲通坐在地上，掩面哭泣。

籃子裏的東西散落一地，有野菜有山果還有雜草以及破了的木偶與風箏，其中一個不規則小圓球骨碌碌滾到李承乾腳邊。李承乾覺得眼熟，順勢撿起來。

——叮，發放土豆種薯x1，請宿主註意查收。

李承乾：？？？

小道士好容易安撫住老嫗，這才得空同眾人解釋：“貴人莫怪，陳婆不是有心冒犯。”

李淵疑惑：“她是觀裏的人？”

“不是。陳婆原本住在附近村子裏。她是個苦命的。早年死了丈夫，前朝的時候，兒子又被抓去修運河，自此一去不返，音訊全無，怕是早就死了。兒媳等了三年，最終在娘家的勸說下改了嫁。

“之後陳婆帶著唯一的孫子過活。好容易把孫子養到八歲，有次孫子想吃魚，她便做了一條。誰知孫子吃魚的時候被魚刺卡了喉嚨，沒能及時吐出來，就這麽去了。

“陳婆總覺得是自己害死了孫子，受了大刺激，重病一場，好轉後腦子就不太清楚了。那會兒陳婆夫家公婆還在，覺得她克夫克子又克孫，命犯孤煞，把她趕了出來。她沒地方去，只能到處流浪，偏偏又瘋瘋癲癲，便是小乞丐都笑話她，打罵她。

“幾年前，她游蕩到觀裏，師父見她可憐給了她些吃食。此後她就經常來要東西吃，還自己在這邊找到間破屋。這裏原是個獵戶住的，後來獵戶走了就空下來。雖然破敗了些，但好歹是個棲息之地。

“師父知道後，讓我們幫著修繕好，陳婆就長住了下來。師父說這裏離道觀有段距離，陳婆的腳力有限，不用擔心她胡亂跑去觀裏驚擾香客。但又不算太遠，我們可以時常過來照看，送些吃食。”

小道士往前一指，不遠處的山坡上確實隱約有座木屋。此地偏僻，離道觀不算太遠也並不近，平日沒什麽人來，於陳婆而言，是個好去處。

小道士彎腰把灑落的東西一一收回籃子裏：“陳婆有時會上山摘點東西，像這樣的野菜山果，好歹能吃。但這些木偶跟風箏，都破了爛了有什麽用。

“偏偏陳婆一直記掛著，說要給乖孫玩，每次都非要撿回來，舍不得扔。有時還撿人家扔掉的果核和瓜皮等等，說她乖孫沒吃過這些。如今她那屋子裏囤了一堆廢物，那味道別提多難聞。我們勸了不知道多少次，陳婆就是不聽。”

小道士苦笑：“貴人勿怪，她不是故意冒犯你們。大約是見你們吃魚，這才……哎，這些年她最見不得別人吃魚。”

李承乾指了指喉嚨：“她的聲音怎麽了？”

“許是因為孫子死後哭得太多，又許是當年那場大病燒了好幾天，又許是兩者都有。總之自那以後，陳婆眼睛就不大行，嗓子也壞了。說話難以發音，看人也不太真切，總會把小孩子認成自己孫兒。”小道士解釋完，眼含歉意，“貴人勿怪。”

李淵擺手，陳婆雖然唐突，卻也沒做什麽，他們還不至於跟一個瘋子計較。

李承乾卻沖上去，擋在陳婆前面，拿出手中的土豆：“這個東西你從哪裏得來的？”

系統之前給的西瓜辣椒，種子都是一大包，總不能到土豆就只有一顆吧？一顆土豆夠幹什麽？炒一盤就完了。而且他記得系統的播報提示說的是：土豆種薯x1。那是不是說還有x2x3？

奈何陳婆已經接過道士遞還的籃子，抱在懷裏仿佛抱著孩子，口中咿咿呀呀，聽不出幾個正式音節，但隱約能從調子上猜出該是在唱歌。

李承乾不死心，繼續問：“陳婆，我想問問你這東西……”

話沒說完，陳婆擡頭，將手指放在唇邊，拼命擺手，指了指懷中的籃子。這意思簡單，李承乾看懂了，讓他不要吵著她的“孫子”睡覺。

李承乾：……

小道士很是奇怪：“小郎君喜歡這個土疙瘩？”

土……疙瘩？李承乾低頭看著土豆，外面裹得泥土有點多，還真像土疙瘩。

“這東西不是觀裏的，既然跟野菜山果放在一起，該是陳婆自己撿來的。陳婆自從住到這裏後，就沒去過別處，日常也只在後山活動。她雖然腦子不好使，但聽得懂我們的話，我們說了不能去的地方，她一般不會去。後山有些地方危險去不得，我們告訴過她。”

小道士指了個方向，繼續道：“所以她慣常是在那處活動。小郎君若是想要更多，可以去找找看。”

李承乾撇嘴，不太滿意，但看到瘋癲的陳婆，也明白大概是問不出答案的。他嘆了口氣，再次感嘆：系統有病。沒病怎麽會每次送個種子還搞這麽覆雜？

李淵疑惑：“你要這土疙瘩做什麽？”

“這不是土疙瘩，這叫土豆。”

“土豆？泥土豆子？那你隨便挖點泥土摶一摶不就得了？”

李承乾：……

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