第24章
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同一時刻。甘露殿內。
李承道高高興興將切好的寒瓜捧給李淵：“阿翁, 你先吃。”
“好。”
李淵笑著接過，他先動了嘴，其他人才拿過自己那塊開始啃。尹德妃言道：“今年的寒瓜似乎比去歲要甜。”
張婕妤點頭：“汁水也更多。”
李承道咧開嘴：“這是我特意挑的。我去找了瓜農，從成千上百個裏頭挑了最好的幾個送進宮來給阿翁。”
尹德妃笑瞇瞇誇讚：“小郎君真孝順。”
張婕妤忙不疊附和。便是李淵也道：“承道有心了。”
李承道滿臉得意：“阿翁喜歡, 我過兩日再去挑。”
李淵摸了摸他的頭：“不用你這般辛苦, 讓仆從去就行了。”
“不行，我挑的才是我的心意, 仆從怎麽能比呢？”
李淵莞爾, 行吧, 子孫想孝順就讓他們孝順好了。承道願意為這種事情盡心，總好過什麽都跟承乾對著幹。哪知他念頭剛起, 李承道便道：“阿翁, 聽說承乾傳信進來，說他莊子上的東西成熟了，是嗎？”
李淵：……
“他一直叫什麽西瓜西瓜的, 跟寒瓜就差一個字, 也不知道味道同寒瓜比如何。阿翁，你知道嗎？”
李淵搖頭，他還沒見過呢, 更沒嘗到，如何得知？
李承道眉眼瞇了瞇：“承乾沒說嗎？嘖嘖，他是不是又想搞什麽驚喜？慣會故弄玄虛。可惜他當初送四叔的幾株, 內侍沒看管好，全死了。”
其實全死了這話不對。四叔脾氣暴躁, 被李承乾氣得砸了四株，偏偏好巧不巧，砸的全是瓜藤。力道還帶累了旁邊兩株, 以致花朵兒受損雕敝，沒能授粉。唯剩兩株，一株不知怎的養死了，另一株卻活著。不過他給瞞了下來，讓李淵以為全沒養活，沒叫其瞧見。
“我這陣子聽了不少承乾對他莊子上東西大誇特誇的話，把西瓜說得天上有地上無。外頭也在傳中山王又弄出了新品。我倒要看看西瓜究竟是個什麽東西，有多好吃。”
李淵側目看過來，李承道不閃不避，繼續道：“承乾說他從不撒謊騙阿翁，他既然敢說，那想來這西瓜肯定有驚人之處。
“之前的西紅柿就不錯，沙甜可口。但就是如此，承乾也沒像將其誇上天去，可見西瓜定然比西紅柿強許多，我的寒瓜更是沒法比的。嘖嘖，他越是如此，我就越發好奇了。”
李淵失笑：“只是好奇？”
“當然啊。阿翁就不好奇？”
李淵神色一頓，不好奇嗎？不，他當然也是好奇的，甚至很期待承乾會給他帶來怎樣的驚喜。
“就知道阿翁肯定也好奇。我陪阿翁等，我們一起看看這西瓜是何方神物，能不能像西紅柿豆皮掛面一樣，引得長安城人人追捧。”李承道順勢挽住李淵撒嬌，磨得李淵不得不說：“行行行，咱們一起等。”
李承道一通馬屁，暗自欣喜。
父兄說了，做事不可一味橫沖直撞，有時候要懂得迂回懷柔。先生最近也跟他講了《風俗通》中“殺君馬者道旁兒”①的故事。他覺得應該學以致用，而李承乾又是他的死對頭，不如就拿來給他練手好了。
而且他也不擔心被阿翁看穿，阿翁總覺得他跟承乾都是小孩子心性，就算看出來也不會跟他計較。所以這事他做的毫無負擔。
李承道瞇眼微笑。那株活著的瓜藤已經結出了果實，圓球一般，看起來與寒瓜類似，但長得不如寒瓜，味道更是差得遠。那可是李承乾親自送過來，與他莊子上同一批的，肯定都一樣。嘖嘖，李承乾此前誇下海口，這下怕是要遭殃了呢。
他剛剛特意提到西紅柿豆皮與掛面，把西瓜跟這幾樣東西放在同等高度，提高阿翁的期待值。等阿翁發現西瓜非但比不得西紅柿豆皮掛面，甚至比不得寒瓜，肯定會非常失望。
********
對於李承道的心思，李承乾半點不了解，因天色不早，他在莊子上歇了一晚，次日才帶著兩大車西瓜進城，先運一車回宏義宮，又親自帶著一車入宮。
李承道等啊等，等著看李承乾的笑話，結果等了一晚上都沒等到人，起初的興奮勁早散了個大半，只剩一肚子火，這會兒瞧見人，忍不住嗤聲：“你不是昨天就傳信說莊子上的東西成熟了嗎？怎麽現在才來？你知不知道我等了多久？”
李承乾一臉莫名其妙：“我是說成熟了，又沒說昨天就送進宮。而且我何時讓你等了？你自己非要等關我屁事？”
“你……你……”李承道氣得要死，偏偏對方說得每句都對，他壓根無法反駁，憋了半天憋出一句，“你怎能這般說話，一點也不文雅。”
李承乾橫了他一眼：“我不就說了個屁嗎？這就不文雅了？人吃五谷雜糧，難道你不放屁？”
李承道：……
他氣得跺腳：“我不跟你說話了。”
李承乾撇嘴：“說得好像我樂意跟你說話一樣，也不知道剛才是誰先開的口。”
眼見兩人又要掐起來，李淵趕緊出面調停：“好了好了，都少說兩句。承乾，承道也只是好奇西瓜而已，他昨天還誇你的西瓜呢。”
誇？李承乾挑眉，李承道會誇他，可別了，事出反常必有妖。
“承道，你也別不高興，承乾確實沒說過昨日便送東西進來。”
李承道不服：“這不是承乾總說自己最孝順，有什麽好東西都會第一時間送過來給阿翁嗎？如今瞧來也不是第一時間啊。承乾，不是我故意找茬，我等了一夜沒關系，可害得阿翁也等一夜就是你的不對了。”
李承乾猛翻白眼：“你學過算術嗎？會算時辰嗎？你下過地嗎？阿翁平時讓大家參與農事，身體力行，為百姓做榜樣，你是不是都沒幹？成熟了不得采摘？你以為地裏的東西熟了能自動飛到你懷裏來？而且莊子在城外，來回不需要時間？你沒腦子就不要出來秀，暴露智商。”
李淵：……莫名感覺這話也有點在罵自己，因為他……嗯，他也忘了這點。
李承乾說完，轉身一邊吩咐人把西瓜搬過來，一邊拉住李淵的手親親熱熱說：“阿翁你看，這些西瓜大多都是我親手摘的。我在莊子上都沒吃，就等著回來跟你一塊吃呢。”
李淵很給面子：“是嗎？”
“那當然。好東西自是要跟阿翁一起分享。”
李承道憤憤不平，又吃了一回癟，氣怒更甚了，他來到西瓜跟前，“哎呀，這看著怎麽跟寒瓜一樣？”
李淵一瞧，還真跟寒瓜挺像。
李承道又得意起來：“李承乾，你不會是直接把寒瓜拿過來，給換了個名字，說叫西瓜，就當是新作物了吧？你當人沒吃過寒瓜呢？”
李承乾不理他，指使內侍開一個切成小塊端到李淵面前：“阿翁瞅瞅，跟寒瓜一樣嗎？”
“是不太一樣，比寒瓜皮薄，瓤更多，更紅，籽比寒瓜少，又大又黑。”
李承乾笑著用叉子叉了一塊餵到李淵嘴裏：“阿翁再嘗嘗。”
西瓜入口，汁水滿腔，李淵一楞：“這口感可比寒瓜好多了。”
李承道不信，也叉了一塊來吃，同樣楞住，陷入疑惑。
怎麽會呢？明明四叔的那株瓜藤長出來的瓜只有□□的一點瓤，不甜也沒甚口感，怎麽李承乾拿出來的如此不同？
“李承乾，你好奸詐，你給四叔的東西是假的對不對？”
一定是假的，如果不是，區別怎麽會這麽大。
李承乾撇嘴：“你別胡說，我怎麽可能送假的東西給四叔。那是莊子上挖的，貨真價實。但是同一種作物，不同的人種植，成熟的果子也是不一樣的。你不會連這點常識都沒有吧？
“四叔把瓜藤全給養死了這鍋我可不背。我明明都給他種植手冊了，雖然手冊內容簡略了點，有些東西可能沒法一一寫清楚，但我提了有不懂的可以來問。我不會，我莊子上還有醉冬呢。他養不好還不來請教，現在死了怪我？”
李承道想說什麽死不死的，他指的是活得那株，可話到嘴邊，想起自己先前對李淵的隱瞞，好懸又給咽了回去，惡狠狠瞪著李承乾，明明氣得要死，卻拿他一點辦法都沒有。
李淵將他拉過來：“好了，農物種植確實不是容易的事。別說這些了，嘗嘗西瓜。”
說著將一盤西瓜塞給李承道，自己端了一盤繼續吃。
聽著李淵滿口的誇讚好吃，李承道很不服氣：“也沒有多好吃，不就跟寒瓜差不多嘛。”
跟寒瓜差不多？哼哼，這明顯就是死鴨子嘴硬了。
若說大唐的寒瓜甜度是六分，那麽夢裏一般的西瓜甜度大概在十分邊緣，甘美等西瓜甜度能達到十五。但眼前系統給予的西瓜種子，李承乾不知道是什麽品種，可甜度至少有十八。這比寒瓜高了好幾倍，還不算它的皮薄瓤厚跟汁多呢。
果然是系統出品，必屬精品。
李承乾在心裏給系統點了個讚，瞄了李承道一眼，淡淡哦了一聲，看向李淵道：“既然如此，阿翁，你可別賜西瓜給承道了，反正他吃著跟寒瓜沒差別，那吃寒瓜就行了，沒必要浪費西瓜。”
李承道握拳：“不給就不給，當誰稀罕呢。我說它跟寒瓜差不多有錯嗎？這看起來不就是寒瓜？別以為你隨便取個西瓜的名就了不起。誰不知道你愛胡亂取名，當初西紅柿就是如此。一會兒要叫西紅柿，一會兒要叫番茄，就會糊弄人。”
“我怎麽就是隨便亂取名了。它本來就叫西瓜。”
“呵，什麽西瓜不西瓜的，我還南瓜北瓜呢。”
李承乾一頓，眼珠狡黠一轉：“那你有本事把南瓜北瓜種出來啊。”
李承道哪裏扛得住他如此輕蔑語氣，被這話一刺激，直接道：“小瞧誰呢，以為只有你能種出新品種來？哼，你等著，我肯定可以，到時候我就取名叫南瓜北瓜。”
“行，那我等著。”李承乾拉上李淵，“阿翁，你聽到了，這可是承道自己答應的，你來做見證。”
吃瓜吃得正嗨的李淵：……並不是很想做這個見證。
李承道咬牙：“見證就見證，阿翁，你相信我一定可以的，對不對？”
李淵：……並不是很相信。發現新品這種運氣不是誰都有的。
“阿翁不信我？你覺得只有承乾行？”
李淵張著嘴，本想勸他別沖動，被他一問，突然開不了口。在這方面，他確實只信承乾，可若是實話實說，似乎太打擊承道了？
然而他就算沒開口，沈默的姿態與表情也讓李承道看出了他的意思，委屈至極，“阿翁也小瞧人。你們看好了，我一定說到做到。我這就去尋種子。”
撂下這句話，氣沖沖跑了。
李淵轉頭就看到李承乾眉飛色舞，一臉奸計得逞的笑容，無奈扶額：“你就會欺負他。”
李承乾哼哧：“阿翁不講道理，只說我欺負他，怎麽不說他欺負我。你這樣，別說承道，我也不要理你了。”
說完也跑了。
唯剩李淵：……這倆孫子脾氣一個比一個沖，他怎麽還裏外不是人了呢。哎，頭痛。
跑掉的李承乾心情倍兒棒，小樣兒想種南瓜？南瓜種子在他系統商城裏躺著呢，往後都是他的。
至於北瓜？嗯，夢裏似乎不常見這個詞，但好像聽說有種什麽筍瓜還是啥的，別名叫北瓜來著？李承乾記不清了，不過這不重要。重要的是，李承道想種出來，那是癡人說夢。
跑掉的李承道半點不知道對方的金手指，氣沖沖跑去找李元吉告狀。聽說李承乾莊子上的西瓜長得賊好，李元吉第一反應也是懷疑李承乾耍詐，再瞧那八盆辣椒，差點又給砸了，好懸被李承道給攔了下來。
“四叔，你冷靜。李承乾不是說他沒作假，是咱們養得不好嗎？那這八株咱們就好好養，若養成了，咱們看看這辣椒究竟是個什麽東西；若是仍舊養不成，我就拿去摔他臉上，看他還好不好意思詭辯。”
李元吉一頓，覺得可行。這法子不適合他們長輩用，但可太適合李承道了。
李承道又問：“四叔，你當初不是查過李承乾的種子哪裏來的嗎？結果如何？”
李元吉倒也不瞞他：“西瓜種子是當日你們起爭執的那只鷂鷹抓來的，小畜生從哪兒抓的，沒人知道。至於辣椒。你那好二叔在長安城外安置了一群傷病殘將，還給他們買了些地。這些人去買別的種子，順帶從胡商手裏淘來的。”
“我知道了，謝謝四叔。”
回到東宮，李承道若有所思，他決定做兩個計劃，雙管齊下。
宏義宮。
李承乾帶回來的西瓜多，各院夫人都收獲了幾個，便是日常教導李承乾的陸德明三人與李淳風也沒落下。
至於宮裏，東宮武德殿並尹德妃張婕妤亦得到了李淵的賞賜。不過那就不是李承乾關心的事了。東西他給了李淵，李淵想怎麽分配，那是李淵的事。反正是從李淵自個兒的份例裏出。他對阿翁的孝敬已經到了，這就足夠。
這日，李承乾同弟弟妹妹吃著西瓜，還不忘出主意：“你們還小，阿娘不讓吃冰，不然可以冰鎮了吃；或是榨成汁，放點碎冰沫子進去，口感更好；還能在裏頭對半加入去膻的牛乳，做成西瓜牛乳；再不然把冰搗成碎末，把西瓜汁交上去，直接吃冰，更絕。”
斂秋剛巧走過來，輕笑一聲：“小郎君想得可真好，還想直接吃冰呢，也不知這話敢不敢叫王妃聽見。”
李承乾訕訕：“那肯定是不敢的。斂秋姐姐千萬別說。”
斂秋看向抱春：“你站旁邊當木樁子呢，也不知道勸著點。”
抱春冤枉：“我怎麽沒勸？我若沒勸，小郎君小娘子能只是吃著井水鎮的西瓜？”
斂秋瞧了眼桌上的西瓜，神色滿意了，安慰道：“小郎君小娘子尚且年幼，脾胃弱，不可食用過冷的東西，井水鎮過也涼爽，對不對？”
李承乾三人能怎麽辦？誰讓斂秋是長孫氏的心腹呢，這要是一句話不對，指不定就傳進長孫氏耳朵裏了，只能乖巧點頭。
但李泰李麗質心底已經惦記起李承乾說得各種吃法了，眼珠骨碌碌亂轉盤算著。等長大了……不，長大太久了，等改日有機會，一定要試試。不能吃太冰，那嘗一點總可以吧？一點，真的就一點點。哥哥說得都好好吃啊。
就在二人幻想美食的時候，但聽“啁啁”的叫聲傳來。
李承乾一頓，好一會兒才反應過來：“阿鳶？”
不怪他會如此，實在是當日不但為自己“沈冤昭雪”，還撈了兩個莊子後，他就自認為鷂鷹的使命已經完成，回來後直接交給下人打理，沒關註了。如今過去三個多月，早忘光了。
倒是抱春恐小郎君哪日想起來，常會前去查看，咦了一聲：“阿鳶平日很是乖巧，今日是怎麽了？可是飼養的內侍沒照顧好？”
斂秋蹙眉：“這叫聲似乎不太對勁，你聽聽，裏頭是不是還夾雜著人聲？”
抱春又側耳聽了會兒：“好像是有。”
李承乾站起身來：“這麽麻煩聽來聽去作甚，去看看不就知道了。”
幾人來到偏舍，就見鷂鷹張牙舞爪，朝著墻頭的人影攻擊，飼養的內侍大聲呵斥，想把它叫回來，墻頭的人影也聲聲謾罵。
那人不是別人，正是李承道。
鷂鷹的攻勢太猛，李承道在墻頭坐立不穩，啪嘰，掉了下去，可惜掉的不是自家這頭，而是墻外那頭。李承乾爬上去，看著摔了個大屁蹲在內侍的攙扶下才緩緩爬起來的李承道，很不厚道地哈哈大笑。
李承道惱羞成怒：“李承乾，管好你養的小畜生。這小畜生一點眼力見都沒有，居然敢傷我，我定要阿翁把他給宰了。”
李承乾非但不阻止，反而點頭：“好啊，你去！正好同阿翁說說，你作甚來爬宏義宮的墻頭。要不是因著你的身份，你以為你只是被阿鳶啄幾口？還有沒有命在都不一定呢。你當宏義宮的侍衛是擺設，還是當我阿耶是死的？”
剛得到侍衛稟報趕過來的李世民：……臭小子會不會說話，什麽死不死的，他正值壯年！
李承道也知自己理虧，支支吾吾：“我……我不過是來看看阿鳶，給它帶點新鮮的肉食。”
李承乾瞧去，跟李承道一起摔下去的，旁邊確實還有一大塊生肉。但這說法他半分不信。
“你腦子有疾？”
李承道大怒：“你罵誰呢，你腦子才有疾。”
“腦子沒疾，你大老遠跑來翻墻餵鷂鷹？餵得還是我的鷂鷹？”
“我……反正我確實只是來看看阿鳶，你愛信不信。哼，我走了。”
李承道跺腳，慌亂逃走。
李承乾瞇起眼睛，轉而大悟：“我知道了。李承道肯定是賊心不死，當初他就跟我搶阿鳶，沒搶過我，這都三個多月了，居然還惦記著呢。前面三個多月不聲不響，故意讓我放松警惕。見我不怎麽在意阿鳶了，就跑來投餵，想把阿鳶勾走。好深的心機。”
他從墻上跳下，伸手將鷂鷹撈過來：“阿鳶，你是不是發現了他的心思所以才啄他？幹得好！賞！”
被他粗魯動作弄得差點又一次厥過氣去的鷂鷹：……聽我說，謝謝你，因為有你，溫暖了四季。
李承乾放開手，吩咐內侍：“每天多給他吃塊肉，這是賞它的。你把它養得很好，沒讓它輕易被人勾走，有功，你也有賞。”
鷂鷹差點傷了太子家的小郎君，內侍本心驚膽戰，以為小畜生恐怕活不成了，自己這養小畜生的人沒看好畜生指不定也得遭罪，不料峰回路轉，不但沒受牽連，還有賞賜。內侍激動萬分，淚流滿面。
心腹侍衛看向李世民：“小郎君就這麽把人放跑了，要不要……”
李世民擺手：“不必。東宮還不至於蠢成這樣，讓自己五歲的孩子來爬墻頭打探。如此作為，是生怕我們發現不了嗎？”
侍衛默然，確實不像東宮的手筆。但是……
“雖說如此，卻也不是不能做文章。”
李世民嗤笑：“不必。”
他心裏明白，於李淵而言，雖偏疼承乾，卻也偏疼東宮。李承道是東宮所出，又會撒嬌。這些年他跟承乾鬧出多少官司？父親哪次正經處理了？前一兩年還會稍微管管，不願二人鬧得太僵，傷了感情。
可惜事與願違，兩人爭端越來越多，顯見是“兄弟情深”不能了，他就開始和稀泥，這邊哄哄，那邊哄哄。如今更絕，見哄都沒什麽用，便開始“自暴自棄”，起了幾分躲避的意味來。
李世民撇撇嘴，很看不上他爹這做法。但可以肯定的是，今兒這出就算拿過來大做文章，也是沒什麽用的。李淵壓根不會追究，指定三兩句話揭過去。既沒什麽效果，反而還顯得自己小家子氣，失了氣度。
再說，他李世民金戈鐵馬，千軍在前都不懼，何時淪落到需要給一個孩子潑臟水的地步？他沒這麽無能。
倘若日後大事得成，他必不會心慈手軟，定是要斬草除根的。但這跟用陰私手段對付一個五歲的孩子是兩碼事。
********
走出宏義宮地盤的李承道懊惱不已，內侍紛紛上前詢問：“小郎君沒事吧？可有傷著？”
內侍把李承乾上上下下檢查了數遍，發現其雖發髻亂了，衣服破了，但鷂鷹那幾口皆沒咬到皮肉，摔下來時也有他們墊背，全身未見明顯傷口，一個個皆松了口氣。
李承道卻很不高興，表情幾度變幻，最後哀怨嘆氣。
看來第一計劃是不成了。那鷂鷹成了精似的，別說糊弄它去給自己弄種子。自己才開口沒說幾句話呢，小畜生就發瘋一樣咬人。顯見得是被李承乾養熟了的。這種畜生，就算再弄來種子，也一定不會給他。待它再好也是肉包子打狗，有去無回。
李承道冷哼一聲，這條路走不通，他走第二條就是。
於是，沒兩天，李承乾便聽聞李承道在到處打聽胡商手裏頭的種子。
裴行儉眉眼微動：“他這是想學你？”
李承乾便把自己怎麽在李淵面前激將李承道下套的事說了，嗤聲道：“早說了他腦子有疾，他還不承認。我看他一點都不像太子伯父生出來的，倒像是四叔生的，跟四叔一模一樣。”
裴行儉：？？？
“都一樣的蠢。”
裴行儉：……
李承乾把手裏的西瓜皮一丟，拿過帕子擦了嘴，笑瞇瞇接著說：“不過他倒是提醒了我一點。”
當初的辣椒種子是銀月村的人從胡商手裏買來的，這回的土豆種子未必不會也在胡商手裏。雖然系統說的是一個月，但不代表非得等到最後期限。譬如辣椒，說好半個月內，其實他拿到手的時候差不多是隔了十來天。
由此可見，這個時限是靈活的。李承乾猜，系統可能也在找時機？既然如此，他是不是不必幹等著系統動手，可以自己也找找看呢？指不定能讓系統從中尋摸到機會，提前送達？
李承乾眼睛一亮：“胡商趨利，做什麽苦哈哈的一個個去找，讓他們自己捧著東西來不行嗎？”
次日，李承乾將長孫家慶叫過來，在西市旁邊的坊間租了個鋪子，名曰：中山王特定辦事處。並讓人傳出話去，只要誰手裏有稀奇的以往沒見過的種子或其他已育苗的作物，都可以拿到此處進獻給中山王，賞賜豐厚。
若手中沒有這類東西，但知道與其相關的線索，一樣可以來稟報，一經查實，也有賞金。或是家中富餘，不想要賞金的，可以同中山王提一個要求。這個要求只需不違道德，不違律法，又在中山王能力範圍之內，中山王都會滿足。
李承道得聞消息匆匆趕來，便看到辦事處門口烏壓壓的，裏三圈外三圈的人，人人手裏一個小袋子，寶貝一般捧著。他們不知道懷裏的種子算不算稀奇，可沒關系，辦事處有通農事的人員，會負責查驗。若是稀奇，能獲得大筆賞賜；若不稀奇也沒懲罰不是？
這等不一定賺，但肯定不賠的買賣，誰不想來碰碰運氣呢？
李承道氣得跺腳，冷眼掃過身後內侍：“這樣的辦法，你們怎麽想不到？”
內侍一個接一個跪下來：“奴蠢笨。”
奴蠢笨？
想不到是蠢笨，那同樣沒想到的自己呢？
李承道：……心梗了。
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李承道高高興興將切好的寒瓜捧給李淵：“阿翁, 你先吃。”
“好。”
李淵笑著接過，他先動了嘴，其他人才拿過自己那塊開始啃。尹德妃言道：“今年的寒瓜似乎比去歲要甜。”
張婕妤點頭：“汁水也更多。”
李承道咧開嘴：“這是我特意挑的。我去找了瓜農，從成千上百個裏頭挑了最好的幾個送進宮來給阿翁。”
尹德妃笑瞇瞇誇讚：“小郎君真孝順。”
張婕妤忙不疊附和。便是李淵也道：“承道有心了。”
李承道滿臉得意：“阿翁喜歡, 我過兩日再去挑。”
李淵摸了摸他的頭：“不用你這般辛苦, 讓仆從去就行了。”
“不行，我挑的才是我的心意, 仆從怎麽能比呢？”
李淵莞爾, 行吧, 子孫想孝順就讓他們孝順好了。承道願意為這種事情盡心，總好過什麽都跟承乾對著幹。哪知他念頭剛起, 李承道便道：“阿翁, 聽說承乾傳信進來，說他莊子上的東西成熟了，是嗎？”
李淵：……
“他一直叫什麽西瓜西瓜的, 跟寒瓜就差一個字, 也不知道味道同寒瓜比如何。阿翁，你知道嗎？”
李淵搖頭，他還沒見過呢, 更沒嘗到，如何得知？
李承道眉眼瞇了瞇：“承乾沒說嗎？嘖嘖，他是不是又想搞什麽驚喜？慣會故弄玄虛。可惜他當初送四叔的幾株, 內侍沒看管好，全死了。”
其實全死了這話不對。四叔脾氣暴躁, 被李承乾氣得砸了四株，偏偏好巧不巧，砸的全是瓜藤。力道還帶累了旁邊兩株, 以致花朵兒受損雕敝，沒能授粉。唯剩兩株，一株不知怎的養死了，另一株卻活著。不過他給瞞了下來，讓李淵以為全沒養活，沒叫其瞧見。
“我這陣子聽了不少承乾對他莊子上東西大誇特誇的話，把西瓜說得天上有地上無。外頭也在傳中山王又弄出了新品。我倒要看看西瓜究竟是個什麽東西，有多好吃。”
李淵側目看過來，李承道不閃不避，繼續道：“承乾說他從不撒謊騙阿翁，他既然敢說，那想來這西瓜肯定有驚人之處。
“之前的西紅柿就不錯，沙甜可口。但就是如此，承乾也沒像將其誇上天去，可見西瓜定然比西紅柿強許多，我的寒瓜更是沒法比的。嘖嘖，他越是如此，我就越發好奇了。”
李淵失笑：“只是好奇？”
“當然啊。阿翁就不好奇？”
李淵神色一頓，不好奇嗎？不，他當然也是好奇的，甚至很期待承乾會給他帶來怎樣的驚喜。
“就知道阿翁肯定也好奇。我陪阿翁等，我們一起看看這西瓜是何方神物，能不能像西紅柿豆皮掛面一樣，引得長安城人人追捧。”李承道順勢挽住李淵撒嬌，磨得李淵不得不說：“行行行，咱們一起等。”
李承道一通馬屁，暗自欣喜。
父兄說了，做事不可一味橫沖直撞，有時候要懂得迂回懷柔。先生最近也跟他講了《風俗通》中“殺君馬者道旁兒”①的故事。他覺得應該學以致用，而李承乾又是他的死對頭，不如就拿來給他練手好了。
而且他也不擔心被阿翁看穿，阿翁總覺得他跟承乾都是小孩子心性，就算看出來也不會跟他計較。所以這事他做的毫無負擔。
李承道瞇眼微笑。那株活著的瓜藤已經結出了果實，圓球一般，看起來與寒瓜類似，但長得不如寒瓜，味道更是差得遠。那可是李承乾親自送過來，與他莊子上同一批的，肯定都一樣。嘖嘖，李承乾此前誇下海口，這下怕是要遭殃了呢。
他剛剛特意提到西紅柿豆皮與掛面，把西瓜跟這幾樣東西放在同等高度，提高阿翁的期待值。等阿翁發現西瓜非但比不得西紅柿豆皮掛面，甚至比不得寒瓜，肯定會非常失望。
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對於李承道的心思，李承乾半點不了解，因天色不早，他在莊子上歇了一晚，次日才帶著兩大車西瓜進城，先運一車回宏義宮，又親自帶著一車入宮。
李承道等啊等，等著看李承乾的笑話，結果等了一晚上都沒等到人，起初的興奮勁早散了個大半，只剩一肚子火，這會兒瞧見人，忍不住嗤聲：“你不是昨天就傳信說莊子上的東西成熟了嗎？怎麽現在才來？你知不知道我等了多久？”
李承乾一臉莫名其妙：“我是說成熟了，又沒說昨天就送進宮。而且我何時讓你等了？你自己非要等關我屁事？”
“你……你……”李承道氣得要死，偏偏對方說得每句都對，他壓根無法反駁，憋了半天憋出一句，“你怎能這般說話，一點也不文雅。”
李承乾橫了他一眼：“我不就說了個屁嗎？這就不文雅了？人吃五谷雜糧，難道你不放屁？”
李承道：……
他氣得跺腳：“我不跟你說話了。”
李承乾撇嘴：“說得好像我樂意跟你說話一樣，也不知道剛才是誰先開的口。”
眼見兩人又要掐起來，李淵趕緊出面調停：“好了好了，都少說兩句。承乾，承道也只是好奇西瓜而已，他昨天還誇你的西瓜呢。”
誇？李承乾挑眉，李承道會誇他，可別了，事出反常必有妖。
“承道，你也別不高興，承乾確實沒說過昨日便送東西進來。”
李承道不服：“這不是承乾總說自己最孝順，有什麽好東西都會第一時間送過來給阿翁嗎？如今瞧來也不是第一時間啊。承乾，不是我故意找茬，我等了一夜沒關系，可害得阿翁也等一夜就是你的不對了。”
李承乾猛翻白眼：“你學過算術嗎？會算時辰嗎？你下過地嗎？阿翁平時讓大家參與農事，身體力行，為百姓做榜樣，你是不是都沒幹？成熟了不得采摘？你以為地裏的東西熟了能自動飛到你懷裏來？而且莊子在城外，來回不需要時間？你沒腦子就不要出來秀，暴露智商。”
李淵：……莫名感覺這話也有點在罵自己，因為他……嗯，他也忘了這點。
李承乾說完，轉身一邊吩咐人把西瓜搬過來，一邊拉住李淵的手親親熱熱說：“阿翁你看，這些西瓜大多都是我親手摘的。我在莊子上都沒吃，就等著回來跟你一塊吃呢。”
李淵很給面子：“是嗎？”
“那當然。好東西自是要跟阿翁一起分享。”
李承道憤憤不平，又吃了一回癟，氣怒更甚了，他來到西瓜跟前，“哎呀，這看著怎麽跟寒瓜一樣？”
李淵一瞧，還真跟寒瓜挺像。
李承道又得意起來：“李承乾，你不會是直接把寒瓜拿過來，給換了個名字，說叫西瓜，就當是新作物了吧？你當人沒吃過寒瓜呢？”
李承乾不理他，指使內侍開一個切成小塊端到李淵面前：“阿翁瞅瞅，跟寒瓜一樣嗎？”
“是不太一樣，比寒瓜皮薄，瓤更多，更紅，籽比寒瓜少，又大又黑。”
李承乾笑著用叉子叉了一塊餵到李淵嘴裏：“阿翁再嘗嘗。”
西瓜入口，汁水滿腔，李淵一楞：“這口感可比寒瓜好多了。”
李承道不信，也叉了一塊來吃，同樣楞住，陷入疑惑。
怎麽會呢？明明四叔的那株瓜藤長出來的瓜只有□□的一點瓤，不甜也沒甚口感，怎麽李承乾拿出來的如此不同？
“李承乾，你好奸詐，你給四叔的東西是假的對不對？”
一定是假的，如果不是，區別怎麽會這麽大。
李承乾撇嘴：“你別胡說，我怎麽可能送假的東西給四叔。那是莊子上挖的，貨真價實。但是同一種作物，不同的人種植，成熟的果子也是不一樣的。你不會連這點常識都沒有吧？
“四叔把瓜藤全給養死了這鍋我可不背。我明明都給他種植手冊了，雖然手冊內容簡略了點，有些東西可能沒法一一寫清楚，但我提了有不懂的可以來問。我不會，我莊子上還有醉冬呢。他養不好還不來請教，現在死了怪我？”
李承道想說什麽死不死的，他指的是活得那株，可話到嘴邊，想起自己先前對李淵的隱瞞，好懸又給咽了回去，惡狠狠瞪著李承乾，明明氣得要死，卻拿他一點辦法都沒有。
李淵將他拉過來：“好了，農物種植確實不是容易的事。別說這些了，嘗嘗西瓜。”
說著將一盤西瓜塞給李承道，自己端了一盤繼續吃。
聽著李淵滿口的誇讚好吃，李承道很不服氣：“也沒有多好吃，不就跟寒瓜差不多嘛。”
跟寒瓜差不多？哼哼，這明顯就是死鴨子嘴硬了。
若說大唐的寒瓜甜度是六分，那麽夢裏一般的西瓜甜度大概在十分邊緣，甘美等西瓜甜度能達到十五。但眼前系統給予的西瓜種子，李承乾不知道是什麽品種，可甜度至少有十八。這比寒瓜高了好幾倍，還不算它的皮薄瓤厚跟汁多呢。
果然是系統出品，必屬精品。
李承乾在心裏給系統點了個讚，瞄了李承道一眼，淡淡哦了一聲，看向李淵道：“既然如此，阿翁，你可別賜西瓜給承道了，反正他吃著跟寒瓜沒差別，那吃寒瓜就行了，沒必要浪費西瓜。”
李承道握拳：“不給就不給，當誰稀罕呢。我說它跟寒瓜差不多有錯嗎？這看起來不就是寒瓜？別以為你隨便取個西瓜的名就了不起。誰不知道你愛胡亂取名，當初西紅柿就是如此。一會兒要叫西紅柿，一會兒要叫番茄，就會糊弄人。”
“我怎麽就是隨便亂取名了。它本來就叫西瓜。”
“呵，什麽西瓜不西瓜的，我還南瓜北瓜呢。”
李承乾一頓，眼珠狡黠一轉：“那你有本事把南瓜北瓜種出來啊。”
李承道哪裏扛得住他如此輕蔑語氣，被這話一刺激，直接道：“小瞧誰呢，以為只有你能種出新品種來？哼，你等著，我肯定可以，到時候我就取名叫南瓜北瓜。”
“行，那我等著。”李承乾拉上李淵，“阿翁，你聽到了，這可是承道自己答應的，你來做見證。”
吃瓜吃得正嗨的李淵：……並不是很想做這個見證。
李承道咬牙：“見證就見證，阿翁，你相信我一定可以的，對不對？”
李淵：……並不是很相信。發現新品這種運氣不是誰都有的。
“阿翁不信我？你覺得只有承乾行？”
李淵張著嘴，本想勸他別沖動，被他一問，突然開不了口。在這方面，他確實只信承乾，可若是實話實說，似乎太打擊承道了？
然而他就算沒開口，沈默的姿態與表情也讓李承道看出了他的意思，委屈至極，“阿翁也小瞧人。你們看好了，我一定說到做到。我這就去尋種子。”
撂下這句話，氣沖沖跑了。
李淵轉頭就看到李承乾眉飛色舞，一臉奸計得逞的笑容，無奈扶額：“你就會欺負他。”
李承乾哼哧：“阿翁不講道理，只說我欺負他，怎麽不說他欺負我。你這樣，別說承道，我也不要理你了。”
說完也跑了。
唯剩李淵：……這倆孫子脾氣一個比一個沖，他怎麽還裏外不是人了呢。哎，頭痛。
跑掉的李承乾心情倍兒棒，小樣兒想種南瓜？南瓜種子在他系統商城裏躺著呢，往後都是他的。
至於北瓜？嗯，夢裏似乎不常見這個詞，但好像聽說有種什麽筍瓜還是啥的，別名叫北瓜來著？李承乾記不清了，不過這不重要。重要的是，李承道想種出來，那是癡人說夢。
跑掉的李承道半點不知道對方的金手指，氣沖沖跑去找李元吉告狀。聽說李承乾莊子上的西瓜長得賊好，李元吉第一反應也是懷疑李承乾耍詐，再瞧那八盆辣椒，差點又給砸了，好懸被李承道給攔了下來。
“四叔，你冷靜。李承乾不是說他沒作假，是咱們養得不好嗎？那這八株咱們就好好養，若養成了，咱們看看這辣椒究竟是個什麽東西；若是仍舊養不成，我就拿去摔他臉上，看他還好不好意思詭辯。”
李元吉一頓，覺得可行。這法子不適合他們長輩用，但可太適合李承道了。
李承道又問：“四叔，你當初不是查過李承乾的種子哪裏來的嗎？結果如何？”
李元吉倒也不瞞他：“西瓜種子是當日你們起爭執的那只鷂鷹抓來的，小畜生從哪兒抓的，沒人知道。至於辣椒。你那好二叔在長安城外安置了一群傷病殘將，還給他們買了些地。這些人去買別的種子，順帶從胡商手裏淘來的。”
“我知道了，謝謝四叔。”
回到東宮，李承道若有所思，他決定做兩個計劃，雙管齊下。
宏義宮。
李承乾帶回來的西瓜多，各院夫人都收獲了幾個，便是日常教導李承乾的陸德明三人與李淳風也沒落下。
至於宮裏，東宮武德殿並尹德妃張婕妤亦得到了李淵的賞賜。不過那就不是李承乾關心的事了。東西他給了李淵，李淵想怎麽分配，那是李淵的事。反正是從李淵自個兒的份例裏出。他對阿翁的孝敬已經到了，這就足夠。
這日，李承乾同弟弟妹妹吃著西瓜，還不忘出主意：“你們還小，阿娘不讓吃冰，不然可以冰鎮了吃；或是榨成汁，放點碎冰沫子進去，口感更好；還能在裏頭對半加入去膻的牛乳，做成西瓜牛乳；再不然把冰搗成碎末，把西瓜汁交上去，直接吃冰，更絕。”
斂秋剛巧走過來，輕笑一聲：“小郎君想得可真好，還想直接吃冰呢，也不知這話敢不敢叫王妃聽見。”
李承乾訕訕：“那肯定是不敢的。斂秋姐姐千萬別說。”
斂秋看向抱春：“你站旁邊當木樁子呢，也不知道勸著點。”
抱春冤枉：“我怎麽沒勸？我若沒勸，小郎君小娘子能只是吃著井水鎮的西瓜？”
斂秋瞧了眼桌上的西瓜，神色滿意了，安慰道：“小郎君小娘子尚且年幼，脾胃弱，不可食用過冷的東西，井水鎮過也涼爽，對不對？”
李承乾三人能怎麽辦？誰讓斂秋是長孫氏的心腹呢，這要是一句話不對，指不定就傳進長孫氏耳朵裏了，只能乖巧點頭。
但李泰李麗質心底已經惦記起李承乾說得各種吃法了，眼珠骨碌碌亂轉盤算著。等長大了……不，長大太久了，等改日有機會，一定要試試。不能吃太冰，那嘗一點總可以吧？一點，真的就一點點。哥哥說得都好好吃啊。
就在二人幻想美食的時候，但聽“啁啁”的叫聲傳來。
李承乾一頓，好一會兒才反應過來：“阿鳶？”
不怪他會如此，實在是當日不但為自己“沈冤昭雪”，還撈了兩個莊子後，他就自認為鷂鷹的使命已經完成，回來後直接交給下人打理，沒關註了。如今過去三個多月，早忘光了。
倒是抱春恐小郎君哪日想起來，常會前去查看，咦了一聲：“阿鳶平日很是乖巧，今日是怎麽了？可是飼養的內侍沒照顧好？”
斂秋蹙眉：“這叫聲似乎不太對勁，你聽聽，裏頭是不是還夾雜著人聲？”
抱春又側耳聽了會兒：“好像是有。”
李承乾站起身來：“這麽麻煩聽來聽去作甚，去看看不就知道了。”
幾人來到偏舍，就見鷂鷹張牙舞爪，朝著墻頭的人影攻擊，飼養的內侍大聲呵斥，想把它叫回來，墻頭的人影也聲聲謾罵。
那人不是別人，正是李承道。
鷂鷹的攻勢太猛，李承道在墻頭坐立不穩，啪嘰，掉了下去，可惜掉的不是自家這頭，而是墻外那頭。李承乾爬上去，看著摔了個大屁蹲在內侍的攙扶下才緩緩爬起來的李承道，很不厚道地哈哈大笑。
李承道惱羞成怒：“李承乾，管好你養的小畜生。這小畜生一點眼力見都沒有，居然敢傷我，我定要阿翁把他給宰了。”
李承乾非但不阻止，反而點頭：“好啊，你去！正好同阿翁說說，你作甚來爬宏義宮的墻頭。要不是因著你的身份，你以為你只是被阿鳶啄幾口？還有沒有命在都不一定呢。你當宏義宮的侍衛是擺設，還是當我阿耶是死的？”
剛得到侍衛稟報趕過來的李世民：……臭小子會不會說話，什麽死不死的，他正值壯年！
李承道也知自己理虧，支支吾吾：“我……我不過是來看看阿鳶，給它帶點新鮮的肉食。”
李承乾瞧去，跟李承道一起摔下去的，旁邊確實還有一大塊生肉。但這說法他半分不信。
“你腦子有疾？”
李承道大怒：“你罵誰呢，你腦子才有疾。”
“腦子沒疾，你大老遠跑來翻墻餵鷂鷹？餵得還是我的鷂鷹？”
“我……反正我確實只是來看看阿鳶，你愛信不信。哼，我走了。”
李承道跺腳，慌亂逃走。
李承乾瞇起眼睛，轉而大悟：“我知道了。李承道肯定是賊心不死，當初他就跟我搶阿鳶，沒搶過我，這都三個多月了，居然還惦記著呢。前面三個多月不聲不響，故意讓我放松警惕。見我不怎麽在意阿鳶了，就跑來投餵，想把阿鳶勾走。好深的心機。”
他從墻上跳下，伸手將鷂鷹撈過來：“阿鳶，你是不是發現了他的心思所以才啄他？幹得好！賞！”
被他粗魯動作弄得差點又一次厥過氣去的鷂鷹：……聽我說，謝謝你，因為有你，溫暖了四季。
李承乾放開手，吩咐內侍：“每天多給他吃塊肉，這是賞它的。你把它養得很好，沒讓它輕易被人勾走，有功，你也有賞。”
鷂鷹差點傷了太子家的小郎君，內侍本心驚膽戰，以為小畜生恐怕活不成了，自己這養小畜生的人沒看好畜生指不定也得遭罪，不料峰回路轉，不但沒受牽連，還有賞賜。內侍激動萬分，淚流滿面。
心腹侍衛看向李世民：“小郎君就這麽把人放跑了，要不要……”
李世民擺手：“不必。東宮還不至於蠢成這樣，讓自己五歲的孩子來爬墻頭打探。如此作為，是生怕我們發現不了嗎？”
侍衛默然，確實不像東宮的手筆。但是……
“雖說如此，卻也不是不能做文章。”
李世民嗤笑：“不必。”
他心裏明白，於李淵而言，雖偏疼承乾，卻也偏疼東宮。李承道是東宮所出，又會撒嬌。這些年他跟承乾鬧出多少官司？父親哪次正經處理了？前一兩年還會稍微管管，不願二人鬧得太僵，傷了感情。
可惜事與願違，兩人爭端越來越多，顯見是“兄弟情深”不能了，他就開始和稀泥，這邊哄哄，那邊哄哄。如今更絕，見哄都沒什麽用，便開始“自暴自棄”，起了幾分躲避的意味來。
李世民撇撇嘴，很看不上他爹這做法。但可以肯定的是，今兒這出就算拿過來大做文章，也是沒什麽用的。李淵壓根不會追究，指定三兩句話揭過去。既沒什麽效果，反而還顯得自己小家子氣，失了氣度。
再說，他李世民金戈鐵馬，千軍在前都不懼，何時淪落到需要給一個孩子潑臟水的地步？他沒這麽無能。
倘若日後大事得成，他必不會心慈手軟，定是要斬草除根的。但這跟用陰私手段對付一個五歲的孩子是兩碼事。
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走出宏義宮地盤的李承道懊惱不已，內侍紛紛上前詢問：“小郎君沒事吧？可有傷著？”
內侍把李承乾上上下下檢查了數遍，發現其雖發髻亂了，衣服破了，但鷂鷹那幾口皆沒咬到皮肉，摔下來時也有他們墊背，全身未見明顯傷口，一個個皆松了口氣。
李承道卻很不高興，表情幾度變幻，最後哀怨嘆氣。
看來第一計劃是不成了。那鷂鷹成了精似的，別說糊弄它去給自己弄種子。自己才開口沒說幾句話呢，小畜生就發瘋一樣咬人。顯見得是被李承乾養熟了的。這種畜生，就算再弄來種子，也一定不會給他。待它再好也是肉包子打狗，有去無回。
李承道冷哼一聲，這條路走不通，他走第二條就是。
於是，沒兩天，李承乾便聽聞李承道在到處打聽胡商手裏頭的種子。
裴行儉眉眼微動：“他這是想學你？”
李承乾便把自己怎麽在李淵面前激將李承道下套的事說了，嗤聲道：“早說了他腦子有疾，他還不承認。我看他一點都不像太子伯父生出來的，倒像是四叔生的，跟四叔一模一樣。”
裴行儉：？？？
“都一樣的蠢。”
裴行儉：……
李承乾把手裏的西瓜皮一丟，拿過帕子擦了嘴，笑瞇瞇接著說：“不過他倒是提醒了我一點。”
當初的辣椒種子是銀月村的人從胡商手裏買來的，這回的土豆種子未必不會也在胡商手裏。雖然系統說的是一個月，但不代表非得等到最後期限。譬如辣椒，說好半個月內，其實他拿到手的時候差不多是隔了十來天。
由此可見，這個時限是靈活的。李承乾猜，系統可能也在找時機？既然如此，他是不是不必幹等著系統動手，可以自己也找找看呢？指不定能讓系統從中尋摸到機會，提前送達？
李承乾眼睛一亮：“胡商趨利，做什麽苦哈哈的一個個去找，讓他們自己捧著東西來不行嗎？”
次日，李承乾將長孫家慶叫過來，在西市旁邊的坊間租了個鋪子，名曰：中山王特定辦事處。並讓人傳出話去，只要誰手裏有稀奇的以往沒見過的種子或其他已育苗的作物，都可以拿到此處進獻給中山王，賞賜豐厚。
若手中沒有這類東西，但知道與其相關的線索，一樣可以來稟報，一經查實，也有賞金。或是家中富餘，不想要賞金的，可以同中山王提一個要求。這個要求只需不違道德，不違律法，又在中山王能力範圍之內，中山王都會滿足。
李承道得聞消息匆匆趕來，便看到辦事處門口烏壓壓的，裏三圈外三圈的人，人人手裏一個小袋子，寶貝一般捧著。他們不知道懷裏的種子算不算稀奇，可沒關系，辦事處有通農事的人員，會負責查驗。若是稀奇，能獲得大筆賞賜；若不稀奇也沒懲罰不是？
這等不一定賺，但肯定不賠的買賣，誰不想來碰碰運氣呢？
李承道氣得跺腳，冷眼掃過身後內侍：“這樣的辦法，你們怎麽想不到？”
內侍一個接一個跪下來：“奴蠢笨。”
奴蠢笨？
想不到是蠢笨，那同樣沒想到的自己呢？
李承道：……心梗了。
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