秦謙和生辰當天，聶羽寧早早起來打扮好，端坐在梳妝鏡前，猶猶豫豫，在珠寶匣子裏挑選了好幾遍，最終還是在烏發上戴上金絲牡丹步搖。

鬢邊金絲牡丹搖曳，為明艷嫵媚的年輕面孔增添了三分鮮活三分貴氣，可以看出主人有認真梳妝打扮。

聶羽寧抽出最底層的抽屜，裏面躺著兩塊一模一樣的黃玉腰佩，她拿起那塊刻有字的腰佩，想起那日向秦謙和討要腰佩的情景，嘴角情不自禁地翹了翹，她嘀咕道：“那天你不是故意拒絕我的嗎？後來那麽護著我，也是喜歡我的？”

她想了想，這是她收到的第一件禮物，說不準真成了定情信物，當即取出來系在腰間。

寧北公府離秦謙和的相府距離不算遠，聶羽寧乘著馬車抵達時，相府裏隱隱約約有不少賓客盈門，有些賓客不請自來，送了禮物就離去，有些賓客是秦謙和同級的同僚，受到邀請前來，攜兒帶女的，為空蕩蕩的相府增添幾分喧鬧。

聶羽寧帶著段柳、林彤二女登門，向門房遞上請柬，守門的小廝很快放人，管家安排府中的仆從領著進門，井然有序。

“這不是與常三郎退婚的聶三姑娘嗎？怎麽還有心情登門給前未婚夫的父親祝壽？”呂長樂的聲音在長廊一端傳來，嘲諷的語調立刻引起眾人的註目。

聶羽寧擡眸望過去，幾日不見，呂長樂變了許多，滿身綾羅珠翠，眉目漸生的戾氣，活脫脫一個充滿怨恨的深宮女子。

她緊緊貼在宣王身上，手臂挽著宣王的胳膊，看似親密無間，卻又暴露出她的急切與不安。

聶羽寧微微一楞，沒想到恰好遇上宣王來給秦謙和賀壽，她斂眉輕笑道：“常三郎是常三郎，秦叔叔是秦叔叔，不可混為一談。秦叔叔親自給我寫了請柬，我豈能因為常俊的不成器而遷怒於他？”

宣王想著那日中秋佳節的偶遇，秦謙和很維護聶羽寧，他們的關系可不簡單。他勾唇笑得風流倜儻，唇舌間吐露出幾個字，“秦叔叔？聶三姑娘的稱呼倒是別具一格，想來秦相待姑娘非同一般。”

聶羽寧回敬道：“宣王殿下待呂側妃情深義重，不離不棄，還不許我與秦相一見如故，成為忘年之交？”

宣王一頓，又恢覆如常，笑著點頭，“姑娘說得是這個理，是我狹隘了。”

而後，他寵溺的眼神看著呂長樂，倒不是他非呂長樂不可。

一則他與呂長樂的父親呂重有著相同的利益，呂重為他做過很多事，不可輕易甩掉；二則他和呂長樂訂婚已久，世人都知道他們是未婚夫妻，突然呂長樂嫁給別人，他也不自在；三則也是名聲所累，不想留下刻薄寡恩的名聲。

呂長樂口頭上沒討到好，還聽到“呂側妃”三個字，瞬間被刺了一下，臉刷地一下拉了下來。

任誰好好的皇子正妃，陡然變成皇子側妃，都會不高興。

但是她只記得被言官彈劾導致位份下降，不會反思她自身給聶羽寧下毒謀害的事情敗露，從而導致陛下的斥責懲罰。

前面一同進來的寧王豐燁，久久沒見到五皇兄夫婦的人，轉身尋回來，就見到聶羽寧，臉上一喜。他剛剛準備過去打招呼，恰好目睹雙方的交鋒。

好不容易等到雙方休息歇戰，他才笑著迎上去，“表姐，你也來給秦相賀壽嗎？準備的什麽禮物？”

聶羽寧笑著行禮，疏離有距，“寧王殿下。”

寧王豐燁沒有在意她的疏離，好奇地探頭探腦，望著林彤手上抱著的長木盒，又看看段柳手上的漆紅禮盒，故作沈吟思考一番，道：“其中一件禮物該不會是畫卷吧？”

聶羽寧笑而不答，直接伸手示意他前行，笑道：“以後你自會知曉。”

迫於聶羽寧的強勢，寧王問了幾句沒有問出答案，便不強求，轉身繼續往裏面走，聶羽寧其後，段柳和林彤兩人跟隨而上。

段柳瞥了眼林彤手上抱著的長木盒，嘀咕道：“這麽長的木盒裝的東西，任誰看到都能猜出是畫卷吧？不過，誰能猜出咱們家姑娘這麽吝嗇，自己隨手畫了一幅畫就給打包送過來當禮物？”

恰好兩女路過宣王與呂長樂身邊，呂長樂側耳傾聽到這個秘密，臉色微微變了，帶著幾分欣喜。

林彤看到這麽一幕，瞪了段柳一眼，道：“不許胡說，就算咱們姑娘畫的畫，也是千金難求，旁人夢寐以求的東西。”

呂長樂聽到這裏，也只以為林彤是在為聶羽寧遮醜，心裏大喜，催促著宣王快點進門賀壽，別讓寧王搶了先。

幾個重要的貴客都進去了，其他人陸陸續續跟了上去，回廊拐角處，走出兩三個人。

周明旭笑瞇瞇地扶著頭發花白的老者，問道：“爹，那位就是寧姑娘，是不是很不錯？連皇室兩位皇子的面子也不給呢！”

老者點點頭，拍了拍周明旭的肩膀，“阿謙的眼光錯不了，比你好多了！這麽好的姑娘，咱們得給阿謙搶過來，你記得從中努力牽線，不要再讓他孤家寡人的，讓人看著心疼。”

周明旭：“……合著我在您眼中就是個給您弟子說媒拉纖的月老媒婆，不是您兒子是不？”

老者吹胡子瞪眼，罵道：“你整天沒個正形，除了幹這種事，還能做什麽驚天動地的大事不成？”

周明旭無語，“得了，小的領命。”

因為秦謙和的生辰恰好是休沐的日子，昨天上朝時，元暉帝還問起此事，說著安排皇子過來給他賀壽。所以，宣王和寧王兩兄弟進正堂時，秦謙和一點也不驚訝，按照禮數招待他們。

等到一波又一波禮物呈上來，他也是按照禮數過了一眼，突然眼前一亮，一片黃橙橙的金光，閃耀著豪氣華貴的光澤，差點閃花眾人的眼睛。

“這誰這麽不懂事，送秦相這麽俗氣的金子？”旁邊不知道誰看不下去，下意識說了一句。

秦謙和也挺好奇誰這麽奇葩，明知道他喜歡風雅之物，偏偏簡單粗暴地送來如此多的黃金，比人家收受賄賂的黃金還要多。

“你……”

他一擡眸，就對上聶羽寧的明艷笑臉，嘴巴裏拒絕的話在舌尖輾轉，還是壓了下去。明明還是那張嚴肅且一本正經的臉，眼角眉梢多了幾分喜意，“你也來了？”

聶羽寧彎了彎眼眸，輕笑道：“秦叔叔刻意托人送來請柬，阿寧就算不願意登常國公府的大門，卻是極其願意登你相府的門。”

“在我這裏就像在你自己家裏，你找個地方坐吧。”

秦謙和看到她出現，心裏高興，哪裏還記得分辨禮物是否合心意？

旁觀這一切的人不少，他們倒是沒有往別處想，只是暗暗思索著秦謙和不介意聶羽寧的出現，就是代表秦謙和不介意兩家退婚中斷聯姻之事。

總之，寧北公府與秦相並未結仇，還是有通家之好。

秦相如此看重聶三姑娘，將來任何人與聶三姑娘結親，未嘗不能借勢結識秦相，不是嗎？

然而，旁觀的人中也有其他想法的，比如呂長樂。

呂長樂自以為機會來了，上次她沒有弄死聶羽寧，聽說只弄死了四匹馬，她卻是實實在在受到了極大的處罰，還連累父親失去陛下的信任，心裏一直憋著一口氣，就等著再出手整治聶羽寧。

“聶三姑娘好歹也是世家貴女之首，給秦相賀壽只送黃金這等俗氣之物像什麽話？不如打開另一個禮盒讓大家看看，一睹聶三姑娘的品味情趣？”

秦謙和明知道呂長樂來者不善，到處找茬，自然不會讓她如意，淡淡說道：“不勞呂側妃操心，聶三姑娘贈送的禮物，等到賓客散盡時，我自會親自拆開欣賞。”

他揮了揮手，相府的仆從在林彤手中接過長禮盒，轉身往偏廳走，呂長樂卻一個不小心，歪到過去，撞飛了長木盒。

長木盒傾斜著朝門口飛去，上面的盒蓋打開，卷好的畫卷一下墜落，在空中緩緩散開來，眼看著要落在地上。有一人從門口進來，一把抓住卷軸，避免了畫卷散開落地的下場。

魏楚楚兩手抓著畫卷的卷軸，緩緩展開，讚道：“好畫！”

相府仆從跪在地上請罪，呂長樂若無其事地站起來，不信魏楚楚的稱讚，冷笑道：“魏二娘子來得可真是巧，我們剛剛要看聶三姑娘的畫，你就急匆匆地搶過去，莫不是這畫有什麽稀奇之處？比如聶三姑娘舍不得珍貴玩意兒，自己隨手畫了一幅畫，送過來糊弄眾人，其實難登大雅之堂！”

聶羽寧點頭讚同，道：“呂側妃還真說對了，這幅畫還真是我隨手畫的，難登大雅之堂！”

眾人大驚：這……聶三姑娘腦子沒問題吧？這麽說確定不會得罪秦相嗎？

他們悄悄看向秦謙和的臉色，發現並沒有想象中的震怒，反而挺和氣的，甚至比之前收到黃金禮物還高興！

呂長樂臉上擋不住的喜悅，想要挑撥幾句，魏楚楚卻道：“我勸呂側妃一句，你在詆毀別人前，最好先看一眼別人的畫。聽聞去年呂太傅得了一幅畫，四處向別人炫耀，你可知道出自誰的筆下？”

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