舒妃覺著左側肋叉子有點兒疼，伸手扶住桌案，垂首深吸幾口氣，這才緩過來些。

“說來都是我福薄，十阿哥早殤了。令妃的福氣來得雖晚了些，可是若這會子誕下的是位皇子來，依舊還是會叫皇後娘娘擔心些的；而令妃若是誕下公主麽……”

舒妃說著眼珠兒幽光一轉，盯住忻嬪。

“恕我直言，那就該輪到忻嬪妹妹你擔心了。”

忻嬪亮聲一笑，“舒姐姐這話，小妹倒聽不懂了。”

舒妃神秘一笑。

“當著明人不說暗話，忻嬪妹妹將成對兒的金麒麟拆開了送給我那外甥福康安去，我便與我小妹一樣都能明白忻嬪妹妹的心思去。”

“只是忻嬪妹妹也瞧得出，我小妹在這宮裏倒是格外與令妃交好。如今再進宮來，便是到我宮裏來，都比不上在永壽宮裏坐的時間長了。”

“就憑著這一層情誼，忻嬪妹妹猜，若令妃這一胎也能生下公主來，那我小妹是更想與令妃結親，還是妹妹呢？”

忻嬪果然面色一變。

舒妃滿意含住一抹微笑，“皇後娘娘的五公主夭折了，妹妹的六公主便下生了。後宮內外誰不說咱們六公主好福氣呢？除了固倫公主的位號不能取代之外，凡是那五公主能有的，便自然都給了咱們六公主。”

“而如果令妃也誕下一位公主，那情形便會如同六公主取代了五公主一樣，便是所有好的都得叫令妃所出的公主給搶去啦！”

舒妃說著幽幽一嘆，拍拍忻嬪的手。

“誰叫令妃是妃位，妹妹還只是嬪位呢？若說女以母貴，那自然什麽好的都得留給令妃的公主去。”

“忻嬪妹妹若不想叫這事兒發生，那便也只能暗暗替你的令姐姐祈禱，叫她生下來的是個皇子，而千萬不要是公主了。”

婉兮有喜的消息既然已經被皇帝公開挑明，便很快宮內宮外都知道了。

這日傅恒難得早些回到府中，一進家門，卻只是坐進書房裏，獨自微笑。

他身邊那扇軒窗，總是寂寞。多年來都只陪伴著他孑然一身的孤影，便連那窗怕是都忘記了，已經有多久沒有照見過他的笑。

可是今晚，早春的斜陽染了絲海棠一般的輕紅，斜斜掠過窗欞，落在他的藍衫的肩上。

不再那麽孤單，終添了一絲柔暖。

篆香偷偷看著這樣的傅恒，寂寞的背影便也落進了玉壺眼底。

傅恒仿佛覺察到篆香的凝視，這便忽地擡眸瞟向這邊來，揚聲喚玉壺。

“小嫂子，不知您可得閑暇？我倒想與小嫂子您說說話。”

傅恒叫擺了一桌酒膳，因是與玉壺對飲，這便特地選了淡酒。

傅恒再習慣不過地要了一小瓷甌子的糖漬海棠果，拈了一顆投進酒裏，緩緩地啜飲。

兩人說起的，自然都是婉兮的這個遲來多年的孩子。

玉壺瞧著傅恒這開心的模樣，倒比他自己有了孩子的那會子還要高興。

玉壺也掩住心下唏噓，含笑敬酒，“令主子將咱們家三位哥兒都視若己出，這會子終於輪到令主子有喜。相信九爺也必定能將令主子的孩子當成自己的孩子一般。”

玉壺這一句話，卻說出了傅恒滿面的黯然。

“小嫂子說笑了，我又豈敢？她誕下的孩子，是皇嗣，不論是皇子還是公主，都是我的小主子。我又如何敢……視若己出呢？”

玉壺卻是笑，“九爺忘了四公主麽？那也是小主子，可是如今名分早定，不已經是君家的兒媳婦了麽？便是再君臣有別，可是自己家裏關起門來，終究還是兒子媳婦與翁姑。”

傅恒眼睛便也一亮。

玉壺含笑點頭，“如今九爺可是兒女雙全的人。這會子別說康哥兒還小，便連大格格還沒配人。故此啊，奴才倒是覺著，不管將來令主子誕下皇子還是公主來，九爺便都是尚有機會視若己出的。”

傅恒忽然再顧不得酒杯，幾乎是將那酒盅給撇在桌上。

雙手舉高，便掩住了臉。

玉壺都明白，不忍擡眸細看，便只垂下頭去，捏起自己面前的酒盅。學著九爺的樣兒，也拈了一枚海棠蜜果子泡進酒裏去，一小口一小口地抿著。

她自己呢，也是當母親的。憑著這些年與主子的情分，她何嘗就沒有想過自己的倫珠呢？……可是啊，想想只是想想，她跟九爺的身份終究雲泥之別。她只能遠遠地記掛著主子，遠遠地憧憬著主子這第一個孩子的小模樣兒。

而自己的倫珠……將來，她最有可能實現的願望，便也只是叫他成為一名侍衛，守護在小主子的身旁吧。

婉兮的孩子公開的時機，正是伊犁再度克覆。故此便連皇帝也時常在軍機大臣面前說，這是令妃的孩子帶來的福氣。

這個未出世的孩子既然已經擔了這個名聲去，傅恒明白，那這一場仗便必定只準贏，不準輸。

與玉壺對飲了兩壺酒，說了兩個時辰的話，他酒不醉人人自醉地大醉了一個晚上之後，第二天一早進宮便向皇上遞了奏本，請求親赴西北，親自扛起擒拿阿睦爾撒納的擔子來。

此次阿睦爾撒納反叛，皇帝切齒痛恨，便對捉拿阿睦爾撒納一事，追得極嚴格。為此皇帝已經連續更換、治罪了兩任主帥。

定西將軍班第在伊犁被圍，自殺殉國之後，皇帝派內大臣、陜甘總督、太子少保董鄂氏永常為繼任定西將軍。永常怯懦，又疑達瓦齊原麾下眾宰桑，當其來附，竟疑有詐……皇帝大怒之下，將永常罷內大臣、定西將軍，褫副都統銜為參讚。

後將永常捉拿至京問罪，結果永常死在途中。

永常之後，皇帝又派四川總督、太子太保，鈕祜祿氏策楞為主將。策楞卻不急著帶兵捉拿阿睦爾撒納，上奏疏說要等兵器等語，皇帝懲其怯懦，兼之二月間曾誤傳已經擒獲阿睦爾撒納……皇帝對策楞亦越發不滿。

此時正是再選主將，安定軍心之際。傅恒主動請纓，是為了朝廷，又何嘗不是為了——宮墻內的那個人，能夠安心養著身子；能叫她歷盡多年等待終於等到的這個孩子，能帶著吉祥降生？

婉兮回來剛歇息兩天，愉妃便來看望。

婉兮將愉妃迎進來，兩人相對，婉兮對面前的情形，也是有一點陌生。

在宮裏共處十五年了，但是單獨這樣跟愉妃說話的機會都沒幾回，更何況是愉妃這樣主動到永壽宮來。

愉妃自己何嘗不明白呢，這便垂首淡淡地笑。

“其實說起來，我與慶嬪這麽多年同在儲秀宮裏住著，便也早應該與令妃你常來常往。”

愉妃說著眸光幽幽一轉。

“更何況我宮裏不僅只有慶嬪，還有怡嬪的妹子白常在呢！她們都與令妃你格外交好，我便怎麽都該早來走動走動的。”

婉兮垂首，輕輕含笑。

她與語琴情勝姐妹，這在宮裏是人人皆知的事；可是她與白常在交好，卻是私下裏的事。

愉妃今兒在她面前提語琴，不奇怪；提白常在，便是有些不尋常了。

婉兮便也含笑垂首，“陸姐姐和白常在都是愉姐姐儲秀宮裏的人，愉姐姐身為一宮之主，自然對宮裏人的情形都了解。”

“只是，愉姐姐也知道，小妹與陸姐姐的情分是從進宮引見的時候兒就已經建下了；小妹與白常在的交往，也是因了怡嬪……這些其實都是愉姐姐搬進儲秀宮之前就已經有的了。”

“小妹就怕愉姐姐誤會了，別以為小妹是對愉姐姐心裏有什麽，這才主動與愉姐姐宮裏的人交好才好~”

愉妃含笑拍拍婉兮的手，“我是個不愛熱鬧的人，這些年在宮裏也只冷眼旁觀著旁人害你的，倒沒見你去害人。你說我怎麽能存了這樣的誤會去？”

“令妃你別多心，我提到慶嬪和白常在，不是指責你什麽，只是說便是因了她們兩個，我與你之間也應該交好才是。”

愉妃說著擡眸凝註婉兮，比婉兮大十幾歲的女子，眼中流露出慈祥來。

“況且這些年，你對永琪所做的事兒，我心下也並非不明白。不說遠的，便說上回那次捉螞蚱，那心意我直到現在還記著。”

婉兮這便笑了，“我知道愉姐姐性子安靜，可是從此後多來我這永壽宮裏坐坐，那我就歡喜了。我還得請愉姐姐教教我，是怎麽能將永琪教導得那樣好的。”

愉妃的目光便也自然下滑，落到婉兮肚子上。

婉兮便垂首笑道，“我自己也不知道這一胎是男是女呢，可是我想不管男女，能依著愉姐姐教導永琪的法子，便也一樣都能教導好。”

愉妃這才笑了，點頭道，“哪裏有什麽格外的教導法子呢？不過是我這一輩子，所有的一切都來自於永琪，我便也將自己所有的心思都放在永琪身上罷了。所謂‘全心全意’四字吧。”

婉兮妙眸一轉，卻也是微微含笑。

“愉姐姐說得真好，叫小妹茅塞頓開！這世上的母親教子，哪裏要那麽多手段去，無非全心全意罷了。”

兩人說了一會子閑話，愉妃這才話鋒一轉。

“你不在宮裏的這兩個月，宮裏出了點事。我本想等你回來就與你說，只是才知道你有喜了，我這才壓了幾日，今兒才來。”

婉兮悄然吸一口氣，“愉姐姐請說。”

愉妃眼簾輕垂。

“按說你這終於有喜，我這麽點子事兒不該來麻煩你。只是這幾年一向是你佐理內治，經驗比我豐富。我這回莫名擔了這個差事，遇到為難的，思來想去也唯有來與你說說才好了。”

婉兮含笑點頭，“愉姐姐既來找我，怕這事兒或直接、或間接，是要與我有關聯的。”

愉妃輕嘆一聲，“令妃你真是冰雪聰明。在你面前，我都慚愧了。”

婉兮忙含笑搖頭，“愉姐姐千萬不要客氣，但說無妨。”

愉妃擡眼，靜靜凝望婉兮。

“……三月初九，永和宮太監馬玉逃走。”

婉兮垂首定了半晌，才倏然揚眸。

“永和宮的太監逃走？”

愉妃點頭，“三月初九，聖駕還未還宮。想來馬玉便是故意選中這個時機的。”

愉妃的目光靜靜從婉兮面上流淌而過。

“永和宮裏住著的是婉嬪，而令妃你一向與婉嬪交好，故此這事兒我忖著還是來與令妃你知會一聲，聽聽你的看法。”

婉兮便又垂下頭去，看這早春三月的日影，鮮亮明麗地落在地磚上。將那灰黑色兒的地磚都映得光鮮起來。

“倒不知道這個太監馬玉，在永和宮裏是擔著何職司的？”

愉妃道，“是茶房的太監。”

按說永和宮最高位分的是婉嬪，而嬪位所居寢宮內，沒資格有茶房。只是永和宮曾經是雍正爺的母親孝恭仁皇後烏雅氏的寢宮，且在乾隆六年掛上了“位正坤元”的匾額，故此永和宮超規制，有茶房。

既有茶房，便有茶房裏伺候的太監配置。

“幸好是茶房的太監，不算記在陳姐姐名下的。”婉兮靜靜道，“既然是茶房太監，便歸屬宮殿監節制。此事便經敬事房查問就是，倒與陳姐姐沒太多相幹才對。”

愉妃笑笑，“話雖如此，太監都是隨宮不隨人。但是宮裏的日子都是這樣過，但凡永和宮裏的太監都得侍奉婉嬪為本主兒。故此馬玉逃脫，便難免有人將緣故想到婉嬪身上去。”

“況且巧的是，婉嬪這回沒隨駕東巡，三月初九就在宮中。那馬玉的逃跑，婉嬪便有監察失責去。”

婉兮點頭，“愉姐姐說得有理。只是這會子馬玉還沒捉拿回來，便說什麽都是早的。不如等馬玉捉拿回來，到時候當面問個清楚。”

愉妃便也點頭，“婉嬪在宮裏這些年，一向與世無爭。我的意思也是不願輕易驚動她……此時得了令妃你的話兒，那我這個念頭就更堅定下來了。那我現在就吩咐下去，叫宮殿監先查，然後稟明皇上，該拿人先去拿人，到時候審問了再說。”

目送愉妃離去，婉兮忙起身叫玉蕤，“陪我去永和宮。”

玉蕤嚇了一跳，“主子快坐下！主子是想見婉嬪主子麽？那奴才去稟告，請婉嬪主子來就是了。主子這才剛回宮，可好歹穩當幾天吧。”

婉兮深吸一口氣，“卻不知道，這是否就是陳姐姐的安排……我心下有些不安。”

外頭毛團兒耳朵尖，聽見動靜，撒腿就跑。

不多時毛團兒便將婉嬪請到。

婉兮將所有女子和太監都遣了出去，她與婉嬪兩人關起碧紗櫥的隔扇門來，坐在暖閣裏，手握著手，單獨說了好一會子的話。

三月春陽，罩在她們兩人肩上，明麗而柔暖。

幾天後，三月二十二，負責京師衛戍之責的統領步軍衙門將馬玉捉拿歸案，送交內務府下慎刑司。

德保第一時間將消息透過玉蕤，告知婉兮。

德保還叫玉蕤格外告知婉兮，此時總管內務府大臣任上，不僅有他德保在；九爺傅恒也已時隔七年而覆任。

婉兮聽得玉蕤的稟告，果然悄然松了一口氣下來。

便是德保資歷淺，有時與其他總管大臣共同辦案，無法左右情勢；如今卻又有了九爺，那她自可放下心來。

馬玉扛不過一輪審問便招供了：他說他是霸州人，因家貧凈身進宮。在宮裏因欠人賬目太多，無法償還，故而偷了他經管下的一個銀茶鬥，偷偷裹挾出宮，當了十千文小錢……

太監偷盜、私逃，註定已是死罪。可是馬玉的供詞裏還透露出好幾個漏洞來。

諸如：一個太監，在宮裏吃喝穿著都由內務府統一發放，此外還有錢糧可得。怎地就欠下大筆債務，甚至要不惜鋌而走險偷盜宮內物品去了？

再者便是欠債，也比不上性命重要。他卻明知這是死罪，卻還是鋌而走險——難不成是後頭有人威逼於他。這人的威懾力，比一死還要叫這馬玉害怕？

第三，太監奉旨才可出宮，這便該查查是誰準了他出宮。

第四，太監出宮，在神武門都有護軍盤查，怎地就沒能查到他私帶出去的銀茶鬥？

婉兮坐在宮裏靜靜等著消息。

玉葉悄然凝視婉兮，忍不住問，“……主子，在等什麽呢？”

婉兮實則背對著南窗坐著，也並未曾回眸。按說這姿勢絕不會叫人看出來她在等待什麽。也唯有玉葉這樣從小一起長大的，對她每一個細微動作都了解的，才能瞧得出來。

婉兮擡眸望住玉葉，笑了笑。

“我啊，是想著陳姐姐宮裏那個馬玉的事兒。你說宮裏的太監，怎麽就這麽多‘玉’啊？養心殿裏的李玉、高玉、張玉還不夠麽？原來就連永和宮茶房裏伺候的太監，也給自己取名叫‘玉’。”

玉葉聳聳肩，“主子想這個做什麽？雖說是永和宮裏的人，可又牽連不上婉嬪主子什麽，主子還不靜靜心，專心養著小主子才是。”

婉兮便笑了，“我倒擔心這個馬玉原來是伺候過皇上的。你想啊，憑如今宮裏這些名字裏有‘玉’的太監，哪個不是禦前的？旁的宮裏，也沒太監敢隨便給自己取這麽個名兒吧？”

玉葉還是沒聽懂，“禦前的？那怎麽不在養心殿伺候，卻分到永和宮茶房裏了呢？”

婉兮垂下頭，“那或許是因為這個馬玉從前是皇上潛邸裏伺候的。那會子皇上沒在宮外開府，潛邸是在乾西二所。皇上還是皇子和親王的時候，所裏伺候的太監數量有限，故此才得以人人都叫‘玉’。”

玉葉便也一拍手。

“奴才明白了！婉嬪主子也是皇上潛邸裏的老人兒，這個馬玉怕是從前就是伺候婉嬪主子的老人兒，故此皇上登基之後，這個馬玉才隨著婉嬪主子一路走著，這才到了永和宮茶房去。”

婉兮點頭，“馬玉今年四十四歲……”

玉葉便是揚眉，“喲，竟然是與皇上的實歲同庚！”

婉兮眸光放遠，“從這個年歲上來算，這個馬玉怕是皇上當年在潛邸時候的哈哈珠子太監。”

玉葉就也惆悵了，“哈哈珠子太監，那便必定是陪著皇上一起長大的。按說皇上對這樣的太監，感情最為深厚。可是如今偏就是這個馬玉出了事……皇上知道之後，怕也會難受了吧？”

婉兮點頭，“所以啊，盡管這個馬玉看似不幹咱們的事兒，可是這個人卻就是在我心上盤旋不去呢。”

玉葉便咬牙，“真是他自己不爭氣！既然原本與皇上有這樣的情誼，他在宮裏怎麽還迷上賭錢了？否則如今李谙達要出宮了，那養心殿裏何嘗就沒有他一席之地去！”

婉兮垂下頭，心下有些說不出來的苦澀，便索性不再出聲。

殿內靜寂了一會子，外頭終於來人。

是宮殿監的大總管高玉親自來的。

玉葉瞧見這架勢，心下便莫名有些不妥帖。

她也說不清為什麽，就因為主子說起馬玉可能從前是禦前的人，而莫名其妙想到了毛團兒去。

毛團兒一定是與馬玉舊識的吧？

而今兒竟然是大總管高玉親自來見婉兮，那麽就是說，有太監出事兒了，而且是出大事兒了——這會子宮裏太監出的事兒，應該沒什麽能超得過馬玉私逃這事兒去。那便是說，高玉來永壽宮，要稟明的八成也是與馬玉的事兒有關。

可是高大總管為什麽來永壽宮，不去永和宮啊？難道說查馬玉的案子，竟是牽連到了永壽宮裏的人去？

果然高玉進來給婉兮請跪安，話便提到了毛團兒。

因都知道婉兮有了喜，高玉這便連說話都輕聲細語的，生怕聲調高了一點兒就嚇著了婉兮似的。

可是盡管高玉小心若此，這話裏的內容又如何能叫人的心就放平回去了？

“……回令主子，馬玉招供在宮裏欠了人債目。而那個放債給他、且逼著他今年必須將債目清償的人，就是令主子宮裏的首領太監毛團兒。”

玉葉腿一軟，險些立時跌坐在地上。

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