整整十五年, 每天都生活在謊言裏，父母敬他如君，兄弟畏懼, 沒有朋友，就連身邊服侍的人也是換了一茬又一茬。

皇帝的溺愛, 皇後的捧殺，還有來自朝野的非議, 那種風口浪尖上的生活，薛寶兒想都不敢想。

她暗暗下定決心, 不管衛持一會兒做出怎樣過激的反應, 她都會陪著他一起度過這段最難熬的時光。

落在心口上的傷，只能用時間抹平。

等啊, 等啊，直等到窗外亮起燈燭的光, 公主府的下人們開始張羅晚膳，薛寶兒才聽見衛持啞著聲音，很輕很輕地“嗯”了一聲。

他居然輕易相信了她說的話，沒有如從前那般與她爭辯, 甚至沒有詢問她從何得知。

除了抱她的時間有點長，並沒有做出任何過激的反應。

只是從那天開始，衛持的話越來越少，每天早出晚歸, 對她的保護卻越發嚴密起來, 簡直到了病態的程度。

有時候薛寶兒覺得衛持不是在保護她, 而是將她囚禁起來了。

偌大的公主府, 就像關著金絲雀的鳥籠，而她自己就是那只失去了自由, 只會婉轉歌唱的飛鳥。

直到有一日安寧郡主仗劍闖進了公主府上院，薛寶兒這才驚覺窗外春日遲遲，寒冷的冬天已經過去了。

與明媚的春光相比，安寧的狀態並不怎麽好，她明顯哭過了，眼睛比兔子還紅，人也瘦得不成樣子。

“你這是怎麽了？”薛寶兒忙拉了她的手問。

安寧小心翼翼看了一眼斜靠在炕幾那邊大迎枕上專心看書的衛持，眼圈更紅了，卻一個字也不肯說。

薛寶兒也看向衛持，滿臉焦急地問：“到底怎麽了？”

衛持放下書，聲音沈冷：“皇後去忠順王府提親了。”

安寧哭成這樣，想也知道被提親的對象是她，而皇後肯定不是為仁親王衛駿提的親。

安寧喜歡衛駿，她早就知道，若皇後出面為衛駿提親，安寧即將嫁給自己愛慕多年的男子，指不定有多高興，又怎麽會哭？

難道是衛騁？

平心而論，薛寶兒覺得沒有野心的衛騁更適合安寧，便笑著安慰她：“別哭了，禮親王也很好啊，容貌英俊，性格溫和，王府的人口也簡單，不會有人拘束你。等將來到封地就藩，天高任鳥飛，日子還不是想怎麽過就怎麽過？”

這是薛寶兒理想中的生活。

“不是衛騁。”

薛寶兒已經飛到封地的思緒被衛持沈冷的聲音強行打斷，循聲望去，只見那人本來沒什麽表情的一張臉忽然就冷下來。

怎麽又不高興了？

不知為何，安寧從進屋就開始各種欲言又止，好像很怕看見衛持的似的，她從前可不是這樣。

薛寶兒想不明白，也不跟自己較勁了，安寧怕衛持，她卻不怕。

準確地說，她從來沒怕過衛持。

“不是衛騁，還能有誰？”薛寶兒揚起臉問，很有點針鋒相對的意思。

安寧忙拉她，炕幾對面那人卻突地一笑：“是我。”

“……”

薛寶兒眼珠緩慢地轉了一下，又轉了一下，一臉不可置信地看向安寧：“他說的是真的？”

安寧痛苦點頭。

“那怎麽行？”薛寶兒幾乎脫口而出。

“他臉臭脾氣差，一身的壞毛病，這些你全知道！安國公府上有長公主、安國公，還有六個尚未娶親的公子，糟心事一大堆，皇後這是把你往火坑裏推呢！”

安寧再次痛苦點頭，飛快執起薛寶兒的手，眼淚汪汪：“誰說不是呢？我就是不想跳這火坑，才來求你幫忙的。”

薛寶兒正要詢問如何幫忙，對面“火坑”不幹了：“我還在呢，你們要不要換個地方？”

安寧又看了衛持一眼，卻見他揚起唇角，眼含笑意，全然沒有了攪弄朝局時的冷硬和強勢，好像又變回了她從前認識的那個吊兒郎當沒心沒肺的紈絝少年。

“不換！”薛寶兒回頭朝他做了個鬼臉，“你在哪兒，哪兒是火坑，還不讓人說了。”

安寧深以為然。

衛持的改變好像是從去年冬天開始的，傷愈後，他就一頭紮進了禦書房，先是給皇帝念奏折，後來念完代皇帝朱批。

過年之前，衛持從鹹巫山請了一位世外高人進宮為皇帝煉丹，聽說服藥期間不能費神，皇帝幹脆待在養心殿休養，把禦書房讓給了衛持。

最初還有蕭首輔和四位閣□□同議政，可才過了年，兩位閣老相繼出事，其中一位卷入當年震驚朝野的舞弊案，另一位則被翻出昔年為政一方時私吞賑災錢糧，致使餓殍遍野，災民易子而食。

可巧的是，這兩位閣老都是皇帝登基之初破格提拔的，醜聞一出，把皇帝氣得吐了兩口血當場昏迷。整個太醫院都束手無策，虧得那位高人有回春妙手，幾粒丹藥下肚，皇帝終於悠悠醒轉。

從此對衛持言聽計從。

正所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，再加上國庫空虛也不是近幾年的事了，若細究起來，哪位閣老身上又能幹凈呢？

蕭首輔那也是個人精，眼瞧著皇帝的精神一日不如一日，而衛持雖年未弱冠卻胸有丘壑，且心狠手辣的程度半點不輸皇帝，他身後還站著表面賦閑在家實則兵權在握的安國公，和天潢貴胄的德寧長公主。

要知道，當年皇帝登基，也是安國公和長公主一力促成的。

天時地利人和，衛持一人獨占，皇位幾乎沒有懸念。

他缺的，只是一個名正言順的身份。

而關於衛持的身份，坊間早有傳聞，說他其實是皇帝養在外面的私生子。

這種事，只要皇帝自己認，誰敢說他不是呢。

於是蕭首輔帶著碩果僅存的兩位閣老默默退出了禦書房，現在的禦書房就是衛持一個人說了算。

皇帝在養心殿也沒閑著，有事沒事把皇後叫過去侍疾，皇後晚上累得昏天黑地，白天還要被逼著去忠順王府給衛持提親。

這些安寧都是聽忠順王妃說的。

當時忠順王妃還說：“自古伴君如伴虎，你雖與衛持自小熟識，可我瞧著他也不是個好相與的。君王多涼薄，後宮的女人每天都在勾心鬥角，你心思單純，我不希望你卷到這裏來，為今之計只有先一步給你定親了。”

說著忠順王妃一臉自責：“都怪我前些年眼界太高，別人上趕著的，我瞧不上，我瞧上的，人家又瞧不上你，才把你的婚事拖到今天也沒個著落。”

“我知道你鐘情衛駿，可他的心太大，又沒那個命，你跟著他不會有好結果的。”忠順王妃笑容苦澀，“既然被逼到了這一步，我和你父王商量過了，讓你自己選。除了衛駿，你選誰，我們就豁出這張老臉去求，一定不會讓你嫁到宮裏去的。”

安寧想也沒想選了薛蟠。

忠順王妃一怔，轉頭說與忠順王知道，忠順王卻把王妃訓斥了一頓，說他的寶貝女兒即便下嫁也還沒淪落到要嫁給一個身份低賤的商賈。

安寧跑去與忠順王理論，忠順王寧可食言，也不準她自甘墮落嫁去商門。

安寧這才知道，她和薛蟠之間橫亙著怎樣的鴻溝。

她不服氣，親自把薛蟠引薦給忠順王，忠順王一眼看出薛蟠是個習武的好苗子，提出讓他去考武舉，承諾考中之後推薦他到西北軍歷練，等他掙回軍功才同意安寧下嫁。

這等於變相同意了他們的婚事。

可薛蟠是怎麽說的，薛蟠說：“多謝王爺賞識。可薛某家中還有寡母幼妹，實在離不得人，恐怕要辜負王爺的厚望了。”

等於變相拒絕了，氣得忠順王冷笑兩聲，拂袖而去。

安寧說著說著就哭起來：“寶兒你說，你說我該怎麽辦？”

薛寶兒：“……”

她才幾日沒出門，怎麽世界都變了。

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