第20章 第一個真相
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聖杯戰爭第二夜，地下工房。
……
“總覺得……在地下走了這麽久，時間感都有點麻痹了啊……”
千篇一律、恍如永無盡頭的單調長廊之中，照明隨著眾人深入中樞而更顯幽暗，猶如墓地磷火一般詭異地漂浮。就連中島敦提心吊膽的發話，也沒能在堅硬、平滑、筆直的石質甬道間激發任何回響，就像被黑暗吸收了似的飛快消失。
“要是能聯系上遠阪同學就好了。真沒想到，不光是針對魔術通信的屏蔽措施，這座工房連無線電都能阻斷……”
即使如此也持之以恒地繼續發言，大概算是敦特有的微小矜持吧。不能被這片黑暗壓倒——雖然沒什麽理由，但只要一想起藏身於黑暗深處的“某人”，他便會篤定地如此堅信。
“嗯，就是啊。真是座了不起的工房。”
大約是由於臨近終點，臯月和迦爾納都一心沈浸在肅穆的緊張感之中，唯有狛枝面帶微笑地附和。
“不過中島君，這樣一來就更奇怪了。對方設置結界的手法明明如此高超，卻絲毫沒有‘抵禦外敵’的意識，就連我這種廢物都能順利侵入……你瞧，未免太可疑了不是嗎？”
“廢……什麽？”
剛才，好像聽見了什麽一般不會用來形容自己的詞。幻聽嗎。
逐一深究下去就沒完沒了了，所以擅長察言觀色的敦決定忽略。
“要說可疑的地方，恐怕不止這一點。”
迦爾納回過頭道。盡管語氣平和，但環繞於青年周身的凜冽空氣卻絲毫未減——他並未因對話而放松緊繃的臨戰態勢。
“深町、中島，你們註意到了嗎？位於前方的魔力反應不止一處。但若要說是對方的同盟者，又似乎‘有些太多了’。”
“……是的。”
越是潛入深處，臯月就越發清楚地察覺到這一點。由於職業緣故，她對於魔術師細微的魔力痕跡比常人更為敏感，因此很快便導出結論——
這座寬廣的工房之中，至少有【十名以上的魔術師】存在。
——沒錯，問題就是“太多了”。
再怎麽說也太多了。
開同學會嗎這些人。
話雖如此，卻又不像是Master……歸根到底，如果真有這麽多參賽者抱團，哪還用得著什麽奇襲、什麽Assassin，不如攜手平推來得爽快。
（那麽，莫非是“骸”的親友團之類嗎？）
除此之外，臯月暫時難以設想到其他可能。迦爾納和敦看來也同樣不解，而狛枝交疊雙臂思索了片刻之後，忽然靈機一動般揚起臉道：
“說起來，深町同學。我今天去校醫院檢查的時候，正好聽見了一些有趣的傳聞呢。”
“校醫院……”
這麽一說，臯月也曾聽迪盧木多提起過類似的話題。
說是在昨夜的襲擊中無人受傷，但騷亂平息之後，卻有多名尚未痊愈、本該臥床靜養的Master從病房消失了蹤跡……
“嗯，就是這個。”
狛枝點了點頭表示肯定，“因為現場沒有掙紮搏鬥的跡象，也沒留下隨身物品，所以醫院認為大家都是自行離開。至於原因嘛……大概就是受襲擊影響，對醫院所謂的‘絕對安全’喪失了信心吧？畢竟從根本上說，魔術師都只相信自己啊。”
“原來如此，的確是合乎情理的解釋。”
——但未免太過順理成章。因為完美到毫無破綻，反而讓人無法不加思辨地輕率信服。
“那麽，狛枝君怎麽想？”
臯月駐足，頭也不回地朝向背後發問。
“你應該已經有了推論吧。那些Master候補遭遇了什麽、為什麽會從醫院失蹤……莫非，你認為櫻的失蹤也和他們一樣？”
“哈哈……深町同學意外的敏銳啊。”
狛枝對於臯月尖銳的提問不置可否，只像要蒙混過關似的，擺著手向她投以暧昧模糊的笑容。在搖擺不定的朦朧光線下，他給人以柔和、細膩質感的發梢與臉頰都染上了昏暗的陰影，就像路邊與泥土混為一體的雪堆——底色白到發亮，其中零星點綴著突兀的黑。
“不過，推論說到底也只是推論。”
狛枝向前邁出一步。他的頭發與皮膚都像雲朵般潔白，聲音如雲一般柔軟，就連腳步也像不受重力影響似的輕而飄渺，一如踩在雲端。
“嗯，反正距離終點也不遠了。答案就留待那時揭曉吧？總之，得先把這道門……”
——正如他所言，就在這條漫長甬道的盡頭，幽微的光照之下，再次浮現出了一道阻斷去路的門扉。
不同於之前那堵厚重的石門，這扇門看上去就像廣告牌或是塑料隔板一樣薄弱。唯一的特點在於門板從中央分為兩扇，半黑半白，門上繪有五官圖案，拼起來就是張咧嘴奸笑的浮誇熊臉，誰見了都想糊。
“真的，這次一看就像是有機關的樣子！超可疑啊這個熊！”
敦恍然大悟般以拳擊掌，雙眼閃閃放光地投向歐皇，“狛枝同學，拜托你——”
話音未落，便只聽“轟隆”一聲巨響震痛了鼓膜。敦還來不及擡手掩住耳朵，熊臉門板就已幹脆利落地一分為二，一面朝前、一面朝後，以中線為界各自坍塌，著地時帶起了一片霧霭般的揚塵。
“什、什什什……不是我說，你在做什麽啊深町同學！萬一有陷阱怎麽辦！！”
“啊，抱歉。”
臯月輕飄飄地一揮戰斧，轉身時滿臉都是心不在焉的恍惚，“因為這熊太惡心了……我不自覺就。”
“……”
一般人會因為審美不合就揮斧頭嗎？！你將來可絕對不能去藝術展啊深町同學！！
“好啦好啦。中島君，你也別埋怨深町同學了。”
眼見敦雙頰抽搐，狛枝安撫般地擡手搭上他肩膀：“你看，這門上不是沒設機關嘛？我們可真幸運啊。”
“咦？啊，這麽一說還真是……”
——不可思議。
臯月分明以令人瞠目結舌的粗暴舉動破壞了門扉，周遭卻依然寂無聲響，絲毫未對她露骨的敵意作出反應。
唯有螢火般若有似無、綠幽幽的微光自門內透出，因靜謐而更顯詭譎，在眾人面孔上投映開一片陰森駭人的慘碧。
“Lancer先生，這究竟是……”
縱然敦不算膽小，面對如此異樣的氛圍也不禁打了個寒噤。不愧是以熊臉裝點門面的房間，尚未步入便有寒意滲透脊背，手臂上都接二連三地爬起了雞皮疙瘩。
“……找到了。就在前面。”
然而，這次就連平時最為沈穩可靠的迦爾納都未予回答，只是輕吐出一句意味不明的低語，便擋在臯月身前搶先邁入了房間。
簡直就像是——要保護她免受前方“某個事物”的侵襲一樣。
“Lancer？”
但臯月心系櫻的安危，未能體會他這份沈默卻細致入微的關懷，“等一下，我也……”
不等旁人阻攔，她便緊跟在迦爾納身後一個箭步，短發輕盈飄起，以不帶一絲遲滯的流暢動作越過了門扉。
然後——就這麽僵在原處凝成了一尊蠟像。
“深町同學！！別一個人跑這麽…………咦？”
隨後趕上的敦想沖她說些什麽，但早在他開口之前，室內景象便已化為巨大的熒幕迎面逼來。
“……怎麽、會……這是……”
從目擊到理解那幅光景的含義，不過短短數秒。
也就在這數秒之間，中島敦猶如被重錘猛擊頭部，眩暈、反胃、強烈到令人牙關打顫的惡寒一齊湧上，對於眼前現實的厭惡與拒絕感凝結為粘膩的冷汗，從全身所有毛孔噴湧而出。
手腳麻木，動彈不得。
甚至沒有餘力闔上眼目。
僅有不成聲的悲鳴——亦可稱之為怒吼，像是從胸腔中爆發出來似的沖破了喉頭。
“開玩笑吧……這、這是什麽東西啊……？！！”
——找到了。
方才，迦爾納這麽說道。
無論何時都淡泊平穩、甚少摻雜私情的語聲，僅在一瞬間裂開罅隙。從來沈澱於心象最底層的情感浮上了表面，猶如平靜無波的池塘泛起漣漪。
比起憎惡，更近於悲憫。
比起憤怒，更近於不甘。
但無論何種感情，對於“他們”——臉色青白、眼神空洞，如實驗動物一般無力漂浮在水槽中的Master候補來說，都已是可望而不可即的畫中風景了。
他們的聖杯戰爭，他們的成與敗、願望與祈禱，揮灑汗水的奮鬥，逆流而上的角逐……
一切的一切，尚未開始便已宣告終結。
——在暗無天日的地底，他們被當做了榨取魔力的人體幹電池。
……
……
……
“……沒問題，都還活著。”
“是啊。但從魔力的衰弱程度來看……在這次聖杯戰爭結束以前，他們恐怕是不可能恢覆了。”
數分鐘後。
眾人相繼平定心神之後，臯月、敦和迦爾納開始有條不紊地破壞水槽，逐一解救困在其中的學生們，確認其生命體征，再由臯月施展類似於應急處理的治愈魔術。而唯一不擅長肉體勞動的狛枝，則是在不遠處倚墻站定，以與平時無異——在這種環境聽來極為異常的輕松口吻，將他抵達此處之前的“推理”娓娓道來。
“簡單來說吧，諸位。我認為昨天早晨……發生在Servant召喚期間的襲擊事件，與一把名為「罪歌」的妖刀有關。”
以這句話為開場白，狛枝向他們科普了關於「罪歌」的傳說。
據說這是一把流傳於極東地帶、能夠附身於人類操控心智的妖刀，比起魔術更接近於都市怪談，因此在傳統的魔術師中少有人知。就連狛枝自己，也是找上了校內某位見多識廣的“情報販子”才略知一二。
“情報販子……”
臯月停下手頭動作，整張臉就像一口氣吃了三碗麻婆似的皺成一團，“該不會是那位貽害千年的折……算了，你接著說。那個人的才能與我想折斷他頸骨的願望，兩者並不相幹。”
“哈哈，好像聽見了什麽不容忽視的臺詞啊。”
說完狛枝就幹脆地忽視了。
“總之呢，昨天用於襲擊的多半就是「罪歌」。受妖刀操縱的學生沖入大廳，趁亂砍傷更多參賽者，而妖刀再借由‘傷’這一媒介奪取心智……就像瘟疫一般不斷擴大。換而言之，所有在襲擊事件中受傷的Master，都已經是「罪歌」宿主的牽線人偶了。”
“那麽，這些人全都是自己……”
臯月一面將一名雙目緊閉、嘴唇發紫的女生拖出水槽，一面沈痛地咬緊了牙關。
“沒錯，的確是‘自行離開’。”
狛枝輕聲呢喃，“只不過占據軀體的意識，早已不再是他們自己了。”
——順便一提，狛枝也是因為在襲擊中受傷才錯過了召喚。但他並非為妖刀所傷，而是不小心被人推了一把，後腦勺撞上墻壁以致當場暈厥。雖然他這種鶸在襲擊者面前就是個靶子，但不知為何，所有襲擊者都不約而同地誤認為他已經被放倒了，楞是沒個人上前補刀。
這貨幸運值都成精了吧，臯月想。
不過這樣一來，自昨日起籠罩於聖杯戰爭之上的眾多謎團都解開了。以「罪歌」襲擊低位Master不僅是為了迫使他們暫時退場，提升高位Master之間沖突的可能；也是為了在醫院騷亂之後將他們轉入地下，作為向己方Servant提供魔力的能源。以降靈科的手腕，要修改魔術回路、讓Servant從他人身上汲取魔力，多半也是信手拈來吧。
難怪那名霧中的Assassin如此棘手。
早在當時，Assassin就已開始從「罪歌」最初的傀儡處攫取魔力供給，其能力遠非一般初賽的Servant能夠比肩。
“但是……不對，狛枝君。應該還有哪裏不對。既然對方制定了如此周密的計劃，近乎□□無縫地瞞過了所有人……”
臯月凝目沈思。自從進入地下以來，始終有種陰郁的違和感在她心頭盤踞不去，就像咬合不良的齒輪，或是拼圖偏偏遺失了最後一塊殘片。
“——為什麽，我們如此輕易就抵達了這裏呢？”
“……”
“……”
“？？？”
一時間無人應答。
迦爾納欲言又止地移開了視線，狛枝微笑不語，唯有中島敦擡起頭與她面面相覷。很顯然，他腦門上的問號比臯月還要多。
然後——
就在這片艱澀的、勉強維系著平衡的緘默之中，忽然響起了一聲足以令寂靜煙消雲散的高笑。
“——那還用說嗎，蠢貨？！當然因為這是個陷阱了！！！”
“？！”
臯月反射性地一躍而起。而與她相對，中島敦只是渾身脫力地跌坐在地，雙手撐住了垂落的額頭。
“啊啊……完蛋了，還是讓他出來了……”
“出、什麽？難道說這就是——”
也無怪乎臯月會如此驚訝。於黑暗中凝聚成形的身影，的確足以令所有對“安徒生”懷有先入印象的讀者大吃一驚。
“說什麽‘出來了’，你把人當成妖怪嗎？真失禮啊小子，我不是妖怪而是作家。話說回來，一般童話作家可不會參與這種無聊的推理游戲，你就當是我出血放送，跟個傻瓜讀者一樣杵那兒老實地聽著吧。”
那就是——敦所召喚的從者，Caster·安徒生。
看來決不會超過十歲的稚嫩外表，矮小的身軀，神色舉止卻又散發出難以言喻的老成，僅憑其存在便將孩童與成|人之間的邊界碾了個粉碎。從他眉毛與嘴角歪斜的形狀來看，這毫無疑問是個滿腹牢騷的乖僻男人；但那對清亮湛藍的眼眸卻如海水般深邃，天空一般遼闊無垠，仿佛此刻也在真誠地編織故事，將世人庸俗無趣的人生砥礪為閃閃發光的瑰麗寶石。
“真是的，竟然把我從溫暖的書齋拖來這種陰暗潮濕的地道，你這Master白長一張軟蛋臉孔，結果卻是個壓榨作者勞動力的惡鬼編輯麽。雖然看你們白費功夫也能為我提供素材，可惜時間緊迫，這會兒就連三流Servant也看不下去啦！”
……然而噴出口的卻是毒液。
“稍等，Caster。你說的‘陷阱’是指？”
代替整個人都在安徒生面前不斷萎縮的敦，臯月開口發問：“就算此處藏有伏兵，只要有我和Lancer在就不成問題……”
“不不不，問題可大得很哪。”
停駐在少年之姿的Caster聳了聳肩膀，接著老氣橫秋地單手叉腰。
“我說你這小姑娘，明明營養一丁點兒都沒跑去胸部，怎麽也沒能滋潤一下大腦，那究竟是跑哪兒去了？哦我明白了，是肌肉吧，你吸收的熱量都拿去培養肌肉了對吧！！”
“肌……很不巧，我也沒有那種東西。凜倒是經常有在鍛煉。”
“是嗎，那你就是徹底的浪費糧食了？可悲可嘆啊。先不提這個，小妮子，用你那金魚一樣貧瘠的腦容量好好想想。”
Caster毫無收斂之意，驟雨般刁鉆尖刻的惡言充耳不絕，“肌肉笨蛋們，你們是為了誰才來到這裏？是誰，在妖刀襲擊發生的時間形跡可疑？是誰，有能力在Assassin來襲時解除遠阪凜設下的結界？又是誰支開了留守的Lancer，讓深町臯月不得不獨自迎敵——”
——毫無征兆地，安徒生的痛斥戛然而止。
然後，他流露出如鯁在喉的不快表情，耷拉著嘴角晃了晃腦袋。
“竟然打斷作者大人的廢話……這年頭要找個稱心如意的讀者，還真是越來越難了。”
“那麽，現在就回過頭去吧笨蛋們。”
“睜大眼睛看清楚，你們尋找的敵人——在幕後操縱「罪歌」的‘母親’，究竟是誰。可千萬別認錯啊。”
“……？”
臯月應聲轉頭。
就在她視線的前方——
“哎呀。深町學姐，大家……晚上好啊。不過都這麽晚了，差不多也該就寢了吧？”
長發及肩、有如童話女主角一般纖楚動人的少女，此刻亦如含苞待放的八重櫻一般亭亭而立。
流水般搖曳的發絲。
仿佛永遠也不會放晴，憂愁濕潤的瞳孔。
近似於虛幻透明的哀傷笑靨。
以及，從她的【右臂之中】——穿透皮膚、割裂衣袖，正緩慢生長出一把刃光雪亮的長刀。
“……櫻？”
間桐櫻沒有應答。
取而代之地，她以遠超出常人視覺的迅敏動作欺身上前，將「罪歌」朝向臯月肩頭刺出。
作者有話要說：
考完回來更新啦！
罪歌：附身妖刀。本體宿主（母親）可以從體內取出刀刃，被砍傷的人類（小孩）會被附身，只要隨手再拿把刀就可以進一步地將詛咒擴散出去，生產出更多的“小孩”。本文罪歌的母親是櫻。
安徒生：二星Caster，非洲戰神之一，自身戰鬥力很弱但輔助日天，人稱安日天。厭世家，但也會用辛辣的批判指引少年，其實是個溫柔的人，大概（。）某些方面和宰有點像？
狛枝本次推理助攻，日常犯病表白希望，但是不黑x
***
前兩卷收線完成（合掌）雖然是這麽稀爛的伏筆也有很多人註意到，真的太感謝認真閱讀的大家了！如果之前沒發現，就參考安徒生的提示再看一遍吧（X
一直說櫻=主線指的就是這回事情，boss意味（不）櫻和小月之間的羈絆是真實的，幫助絕望黨完全是出於自己的考慮，這點就在以後的覆賽裏慢慢說吧。當然結局是HE啦！看我真摯的眼神！
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……
“總覺得……在地下走了這麽久，時間感都有點麻痹了啊……”
千篇一律、恍如永無盡頭的單調長廊之中，照明隨著眾人深入中樞而更顯幽暗，猶如墓地磷火一般詭異地漂浮。就連中島敦提心吊膽的發話，也沒能在堅硬、平滑、筆直的石質甬道間激發任何回響，就像被黑暗吸收了似的飛快消失。
“要是能聯系上遠阪同學就好了。真沒想到，不光是針對魔術通信的屏蔽措施，這座工房連無線電都能阻斷……”
即使如此也持之以恒地繼續發言，大概算是敦特有的微小矜持吧。不能被這片黑暗壓倒——雖然沒什麽理由，但只要一想起藏身於黑暗深處的“某人”，他便會篤定地如此堅信。
“嗯，就是啊。真是座了不起的工房。”
大約是由於臨近終點，臯月和迦爾納都一心沈浸在肅穆的緊張感之中，唯有狛枝面帶微笑地附和。
“不過中島君，這樣一來就更奇怪了。對方設置結界的手法明明如此高超，卻絲毫沒有‘抵禦外敵’的意識，就連我這種廢物都能順利侵入……你瞧，未免太可疑了不是嗎？”
“廢……什麽？”
剛才，好像聽見了什麽一般不會用來形容自己的詞。幻聽嗎。
逐一深究下去就沒完沒了了，所以擅長察言觀色的敦決定忽略。
“要說可疑的地方，恐怕不止這一點。”
迦爾納回過頭道。盡管語氣平和，但環繞於青年周身的凜冽空氣卻絲毫未減——他並未因對話而放松緊繃的臨戰態勢。
“深町、中島，你們註意到了嗎？位於前方的魔力反應不止一處。但若要說是對方的同盟者，又似乎‘有些太多了’。”
“……是的。”
越是潛入深處，臯月就越發清楚地察覺到這一點。由於職業緣故，她對於魔術師細微的魔力痕跡比常人更為敏感，因此很快便導出結論——
這座寬廣的工房之中，至少有【十名以上的魔術師】存在。
——沒錯，問題就是“太多了”。
再怎麽說也太多了。
開同學會嗎這些人。
話雖如此，卻又不像是Master……歸根到底，如果真有這麽多參賽者抱團，哪還用得著什麽奇襲、什麽Assassin，不如攜手平推來得爽快。
（那麽，莫非是“骸”的親友團之類嗎？）
除此之外，臯月暫時難以設想到其他可能。迦爾納和敦看來也同樣不解，而狛枝交疊雙臂思索了片刻之後，忽然靈機一動般揚起臉道：
“說起來，深町同學。我今天去校醫院檢查的時候，正好聽見了一些有趣的傳聞呢。”
“校醫院……”
這麽一說，臯月也曾聽迪盧木多提起過類似的話題。
說是在昨夜的襲擊中無人受傷，但騷亂平息之後，卻有多名尚未痊愈、本該臥床靜養的Master從病房消失了蹤跡……
“嗯，就是這個。”
狛枝點了點頭表示肯定，“因為現場沒有掙紮搏鬥的跡象，也沒留下隨身物品，所以醫院認為大家都是自行離開。至於原因嘛……大概就是受襲擊影響，對醫院所謂的‘絕對安全’喪失了信心吧？畢竟從根本上說，魔術師都只相信自己啊。”
“原來如此，的確是合乎情理的解釋。”
——但未免太過順理成章。因為完美到毫無破綻，反而讓人無法不加思辨地輕率信服。
“那麽，狛枝君怎麽想？”
臯月駐足，頭也不回地朝向背後發問。
“你應該已經有了推論吧。那些Master候補遭遇了什麽、為什麽會從醫院失蹤……莫非，你認為櫻的失蹤也和他們一樣？”
“哈哈……深町同學意外的敏銳啊。”
狛枝對於臯月尖銳的提問不置可否，只像要蒙混過關似的，擺著手向她投以暧昧模糊的笑容。在搖擺不定的朦朧光線下，他給人以柔和、細膩質感的發梢與臉頰都染上了昏暗的陰影，就像路邊與泥土混為一體的雪堆——底色白到發亮，其中零星點綴著突兀的黑。
“不過，推論說到底也只是推論。”
狛枝向前邁出一步。他的頭發與皮膚都像雲朵般潔白，聲音如雲一般柔軟，就連腳步也像不受重力影響似的輕而飄渺，一如踩在雲端。
“嗯，反正距離終點也不遠了。答案就留待那時揭曉吧？總之，得先把這道門……”
——正如他所言，就在這條漫長甬道的盡頭，幽微的光照之下，再次浮現出了一道阻斷去路的門扉。
不同於之前那堵厚重的石門，這扇門看上去就像廣告牌或是塑料隔板一樣薄弱。唯一的特點在於門板從中央分為兩扇，半黑半白，門上繪有五官圖案，拼起來就是張咧嘴奸笑的浮誇熊臉，誰見了都想糊。
“真的，這次一看就像是有機關的樣子！超可疑啊這個熊！”
敦恍然大悟般以拳擊掌，雙眼閃閃放光地投向歐皇，“狛枝同學，拜托你——”
話音未落，便只聽“轟隆”一聲巨響震痛了鼓膜。敦還來不及擡手掩住耳朵，熊臉門板就已幹脆利落地一分為二，一面朝前、一面朝後，以中線為界各自坍塌，著地時帶起了一片霧霭般的揚塵。
“什、什什什……不是我說，你在做什麽啊深町同學！萬一有陷阱怎麽辦！！”
“啊，抱歉。”
臯月輕飄飄地一揮戰斧，轉身時滿臉都是心不在焉的恍惚，“因為這熊太惡心了……我不自覺就。”
“……”
一般人會因為審美不合就揮斧頭嗎？！你將來可絕對不能去藝術展啊深町同學！！
“好啦好啦。中島君，你也別埋怨深町同學了。”
眼見敦雙頰抽搐，狛枝安撫般地擡手搭上他肩膀：“你看，這門上不是沒設機關嘛？我們可真幸運啊。”
“咦？啊，這麽一說還真是……”
——不可思議。
臯月分明以令人瞠目結舌的粗暴舉動破壞了門扉，周遭卻依然寂無聲響，絲毫未對她露骨的敵意作出反應。
唯有螢火般若有似無、綠幽幽的微光自門內透出，因靜謐而更顯詭譎，在眾人面孔上投映開一片陰森駭人的慘碧。
“Lancer先生，這究竟是……”
縱然敦不算膽小，面對如此異樣的氛圍也不禁打了個寒噤。不愧是以熊臉裝點門面的房間，尚未步入便有寒意滲透脊背，手臂上都接二連三地爬起了雞皮疙瘩。
“……找到了。就在前面。”
然而，這次就連平時最為沈穩可靠的迦爾納都未予回答，只是輕吐出一句意味不明的低語，便擋在臯月身前搶先邁入了房間。
簡直就像是——要保護她免受前方“某個事物”的侵襲一樣。
“Lancer？”
但臯月心系櫻的安危，未能體會他這份沈默卻細致入微的關懷，“等一下，我也……”
不等旁人阻攔，她便緊跟在迦爾納身後一個箭步，短發輕盈飄起，以不帶一絲遲滯的流暢動作越過了門扉。
然後——就這麽僵在原處凝成了一尊蠟像。
“深町同學！！別一個人跑這麽…………咦？”
隨後趕上的敦想沖她說些什麽，但早在他開口之前，室內景象便已化為巨大的熒幕迎面逼來。
“……怎麽、會……這是……”
從目擊到理解那幅光景的含義，不過短短數秒。
也就在這數秒之間，中島敦猶如被重錘猛擊頭部，眩暈、反胃、強烈到令人牙關打顫的惡寒一齊湧上，對於眼前現實的厭惡與拒絕感凝結為粘膩的冷汗，從全身所有毛孔噴湧而出。
手腳麻木，動彈不得。
甚至沒有餘力闔上眼目。
僅有不成聲的悲鳴——亦可稱之為怒吼，像是從胸腔中爆發出來似的沖破了喉頭。
“開玩笑吧……這、這是什麽東西啊……？！！”
——找到了。
方才，迦爾納這麽說道。
無論何時都淡泊平穩、甚少摻雜私情的語聲，僅在一瞬間裂開罅隙。從來沈澱於心象最底層的情感浮上了表面，猶如平靜無波的池塘泛起漣漪。
比起憎惡，更近於悲憫。
比起憤怒，更近於不甘。
但無論何種感情，對於“他們”——臉色青白、眼神空洞，如實驗動物一般無力漂浮在水槽中的Master候補來說，都已是可望而不可即的畫中風景了。
他們的聖杯戰爭，他們的成與敗、願望與祈禱，揮灑汗水的奮鬥，逆流而上的角逐……
一切的一切，尚未開始便已宣告終結。
——在暗無天日的地底，他們被當做了榨取魔力的人體幹電池。
……
……
……
“……沒問題，都還活著。”
“是啊。但從魔力的衰弱程度來看……在這次聖杯戰爭結束以前，他們恐怕是不可能恢覆了。”
數分鐘後。
眾人相繼平定心神之後，臯月、敦和迦爾納開始有條不紊地破壞水槽，逐一解救困在其中的學生們，確認其生命體征，再由臯月施展類似於應急處理的治愈魔術。而唯一不擅長肉體勞動的狛枝，則是在不遠處倚墻站定，以與平時無異——在這種環境聽來極為異常的輕松口吻，將他抵達此處之前的“推理”娓娓道來。
“簡單來說吧，諸位。我認為昨天早晨……發生在Servant召喚期間的襲擊事件，與一把名為「罪歌」的妖刀有關。”
以這句話為開場白，狛枝向他們科普了關於「罪歌」的傳說。
據說這是一把流傳於極東地帶、能夠附身於人類操控心智的妖刀，比起魔術更接近於都市怪談，因此在傳統的魔術師中少有人知。就連狛枝自己，也是找上了校內某位見多識廣的“情報販子”才略知一二。
“情報販子……”
臯月停下手頭動作，整張臉就像一口氣吃了三碗麻婆似的皺成一團，“該不會是那位貽害千年的折……算了，你接著說。那個人的才能與我想折斷他頸骨的願望，兩者並不相幹。”
“哈哈，好像聽見了什麽不容忽視的臺詞啊。”
說完狛枝就幹脆地忽視了。
“總之呢，昨天用於襲擊的多半就是「罪歌」。受妖刀操縱的學生沖入大廳，趁亂砍傷更多參賽者，而妖刀再借由‘傷’這一媒介奪取心智……就像瘟疫一般不斷擴大。換而言之，所有在襲擊事件中受傷的Master，都已經是「罪歌」宿主的牽線人偶了。”
“那麽，這些人全都是自己……”
臯月一面將一名雙目緊閉、嘴唇發紫的女生拖出水槽，一面沈痛地咬緊了牙關。
“沒錯，的確是‘自行離開’。”
狛枝輕聲呢喃，“只不過占據軀體的意識，早已不再是他們自己了。”
——順便一提，狛枝也是因為在襲擊中受傷才錯過了召喚。但他並非為妖刀所傷，而是不小心被人推了一把，後腦勺撞上墻壁以致當場暈厥。雖然他這種鶸在襲擊者面前就是個靶子，但不知為何，所有襲擊者都不約而同地誤認為他已經被放倒了，楞是沒個人上前補刀。
這貨幸運值都成精了吧，臯月想。
不過這樣一來，自昨日起籠罩於聖杯戰爭之上的眾多謎團都解開了。以「罪歌」襲擊低位Master不僅是為了迫使他們暫時退場，提升高位Master之間沖突的可能；也是為了在醫院騷亂之後將他們轉入地下，作為向己方Servant提供魔力的能源。以降靈科的手腕，要修改魔術回路、讓Servant從他人身上汲取魔力，多半也是信手拈來吧。
難怪那名霧中的Assassin如此棘手。
早在當時，Assassin就已開始從「罪歌」最初的傀儡處攫取魔力供給，其能力遠非一般初賽的Servant能夠比肩。
“但是……不對，狛枝君。應該還有哪裏不對。既然對方制定了如此周密的計劃，近乎□□無縫地瞞過了所有人……”
臯月凝目沈思。自從進入地下以來，始終有種陰郁的違和感在她心頭盤踞不去，就像咬合不良的齒輪，或是拼圖偏偏遺失了最後一塊殘片。
“——為什麽，我們如此輕易就抵達了這裏呢？”
“……”
“……”
“？？？”
一時間無人應答。
迦爾納欲言又止地移開了視線，狛枝微笑不語，唯有中島敦擡起頭與她面面相覷。很顯然，他腦門上的問號比臯月還要多。
然後——
就在這片艱澀的、勉強維系著平衡的緘默之中，忽然響起了一聲足以令寂靜煙消雲散的高笑。
“——那還用說嗎，蠢貨？！當然因為這是個陷阱了！！！”
“？！”
臯月反射性地一躍而起。而與她相對，中島敦只是渾身脫力地跌坐在地，雙手撐住了垂落的額頭。
“啊啊……完蛋了，還是讓他出來了……”
“出、什麽？難道說這就是——”
也無怪乎臯月會如此驚訝。於黑暗中凝聚成形的身影，的確足以令所有對“安徒生”懷有先入印象的讀者大吃一驚。
“說什麽‘出來了’，你把人當成妖怪嗎？真失禮啊小子，我不是妖怪而是作家。話說回來，一般童話作家可不會參與這種無聊的推理游戲，你就當是我出血放送，跟個傻瓜讀者一樣杵那兒老實地聽著吧。”
那就是——敦所召喚的從者，Caster·安徒生。
看來決不會超過十歲的稚嫩外表，矮小的身軀，神色舉止卻又散發出難以言喻的老成，僅憑其存在便將孩童與成|人之間的邊界碾了個粉碎。從他眉毛與嘴角歪斜的形狀來看，這毫無疑問是個滿腹牢騷的乖僻男人；但那對清亮湛藍的眼眸卻如海水般深邃，天空一般遼闊無垠，仿佛此刻也在真誠地編織故事，將世人庸俗無趣的人生砥礪為閃閃發光的瑰麗寶石。
“真是的，竟然把我從溫暖的書齋拖來這種陰暗潮濕的地道，你這Master白長一張軟蛋臉孔，結果卻是個壓榨作者勞動力的惡鬼編輯麽。雖然看你們白費功夫也能為我提供素材，可惜時間緊迫，這會兒就連三流Servant也看不下去啦！”
……然而噴出口的卻是毒液。
“稍等，Caster。你說的‘陷阱’是指？”
代替整個人都在安徒生面前不斷萎縮的敦，臯月開口發問：“就算此處藏有伏兵，只要有我和Lancer在就不成問題……”
“不不不，問題可大得很哪。”
停駐在少年之姿的Caster聳了聳肩膀，接著老氣橫秋地單手叉腰。
“我說你這小姑娘，明明營養一丁點兒都沒跑去胸部，怎麽也沒能滋潤一下大腦，那究竟是跑哪兒去了？哦我明白了，是肌肉吧，你吸收的熱量都拿去培養肌肉了對吧！！”
“肌……很不巧，我也沒有那種東西。凜倒是經常有在鍛煉。”
“是嗎，那你就是徹底的浪費糧食了？可悲可嘆啊。先不提這個，小妮子，用你那金魚一樣貧瘠的腦容量好好想想。”
Caster毫無收斂之意，驟雨般刁鉆尖刻的惡言充耳不絕，“肌肉笨蛋們，你們是為了誰才來到這裏？是誰，在妖刀襲擊發生的時間形跡可疑？是誰，有能力在Assassin來襲時解除遠阪凜設下的結界？又是誰支開了留守的Lancer，讓深町臯月不得不獨自迎敵——”
——毫無征兆地，安徒生的痛斥戛然而止。
然後，他流露出如鯁在喉的不快表情，耷拉著嘴角晃了晃腦袋。
“竟然打斷作者大人的廢話……這年頭要找個稱心如意的讀者，還真是越來越難了。”
“那麽，現在就回過頭去吧笨蛋們。”
“睜大眼睛看清楚，你們尋找的敵人——在幕後操縱「罪歌」的‘母親’，究竟是誰。可千萬別認錯啊。”
“……？”
臯月應聲轉頭。
就在她視線的前方——
“哎呀。深町學姐，大家……晚上好啊。不過都這麽晚了，差不多也該就寢了吧？”
長發及肩、有如童話女主角一般纖楚動人的少女，此刻亦如含苞待放的八重櫻一般亭亭而立。
流水般搖曳的發絲。
仿佛永遠也不會放晴，憂愁濕潤的瞳孔。
近似於虛幻透明的哀傷笑靨。
以及，從她的【右臂之中】——穿透皮膚、割裂衣袖，正緩慢生長出一把刃光雪亮的長刀。
“……櫻？”
間桐櫻沒有應答。
取而代之地，她以遠超出常人視覺的迅敏動作欺身上前，將「罪歌」朝向臯月肩頭刺出。
作者有話要說：
考完回來更新啦！
罪歌：附身妖刀。本體宿主（母親）可以從體內取出刀刃，被砍傷的人類（小孩）會被附身，只要隨手再拿把刀就可以進一步地將詛咒擴散出去，生產出更多的“小孩”。本文罪歌的母親是櫻。
安徒生：二星Caster，非洲戰神之一，自身戰鬥力很弱但輔助日天，人稱安日天。厭世家，但也會用辛辣的批判指引少年，其實是個溫柔的人，大概（。）某些方面和宰有點像？
狛枝本次推理助攻，日常犯病表白希望，但是不黑x
***
前兩卷收線完成（合掌）雖然是這麽稀爛的伏筆也有很多人註意到，真的太感謝認真閱讀的大家了！如果之前沒發現，就參考安徒生的提示再看一遍吧（X
一直說櫻=主線指的就是這回事情，boss意味（不）櫻和小月之間的羈絆是真實的，幫助絕望黨完全是出於自己的考慮，這點就在以後的覆賽裏慢慢說吧。當然結局是HE啦！看我真摯的眼神！
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