“雙腿夾緊馬腹，上身坐穩，保持平衡，把全身重量沈下去，放松……”六子靠著校場邊的一棵大柳樹坐著，喝著燒酒，嚼著肉幹，向我傳授騎術。

我雙手掣住韁繩，上身繃得都僵硬了。揚起馬鞭在馬屁股上抽了幾下，那馬作勢欲奔，前蹄猛地一擡，我身子隨即後仰。我登時嚇了一跳，心臟也慢了半拍，忙俯身抱緊馬脖子，伏在馬背上不起來。

這樣折騰幾番，馬兒似乎也失去了耐性，任我怎麽抽打，也只是在原地搓著馬蹄，不肯向前一步。

我氣急敗壞，頹然坐在馬背上。這六子傳授的要領根本派不上用場，可惜了我那袋好酒。

“餵，你這樣能讓馬跑起來麽？”六子放下酒囊，冷斥道。

“怎麽抽它，它都不動，我有什麽辦法？”我嚷嚷著。

“笨！”六子嘆了口氣，隨即收好酒肉，起身向我這邊走來。

他抱住馬脖子輕輕撫慰一番，然後一掣韁繩，翻身上馬，坐在我身後。

“這可是我第一次手把手教人騎馬，你看好了！”他的吐息拂在我的耳側，還帶著酒味，我身體瞬間僵硬起來。

“放松，身體前傾。”六子又囑咐道。

他的雙手穿過我的腰，攬過韁繩，籠住馬頭。

“腰這麽細，像個姑娘！”他突然沒頭沒腦地來了一句。

“……”我嘴角抽動了一下，訕訕道，“小時候孤苦無依，沒吃上幾頓飽飯，才長成這樣，我也沒辦法……”誒，我現在說謊越來越順溜，只能繼續走這苦情路線了。

他哼了一聲，說了一句“坐穩了”，就不再理我。

皮鞭揚出一個漂亮的響梢，清脆的抽在馬身上。馬兒一聲長嘶，就直奔出去。

我的身體被猛地一掣，一下子撞到六子身上，還好他坐的穩。

馬兒圍著校場狂奔起來，步伐雖急促，但六子張弛有度，穩穩地控住馬，我和他坐得四平八穩，宛如焊在馬上一般。

他的手隨時調整著韁繩，雙腿也或緊或弛，馬兒奔跑的速度也隨之調整。

有他在身後護著，我原本紊亂的呼吸慢慢平息下來，心裏的恐懼感慢慢淡化，我試著松開手，身體也不像剛才那般左搖右晃了。

“你自己來試試。”馬兒跑了三圈之後，六子把韁繩讓給我。

我心裏還有些打怵，手緊緊攥住韁繩，深吸了一口氣，六子在後面甩了一鞭，馬又奔跑起來。

開始我的身體還搖搖晃晃，像海浪一般，但六子不斷提醒著我，讓我放松身心，試著把全身重量壓在馬上。我依言而行，就把自己當做馬身上的一部分，果然覺得比原來順手了些。

馬兒繞著校場不快不慢地跑了兩圈，我漸漸摸到要領，心情也放松許多。

“還湊活。”六子不冷不熱的來了一句。而我剛要自得一番，他就狠狠抽了一鞭。

那馬吃痛 ，嘶嚎一聲，猛地一竄，揚蹄就狂奔出去，我沒做好準備，險些從馬上跌落。

我緊緊咬住牙，雙眼直瞪著前方，手幾乎要攥出血來，可身子還是左搖右晃，隨時都可能跌下來。

六子無奈地一嘆，又接過韁繩，調整了一番，才漸漸穩住馬，馬兒乖順起來，雖速度不減，但不像剛才那般發狂。

“唉，果然資質平庸，慢慢來吧。”六子嘆道，好像我是一塊不可雕琢的朽木。

我驚魂甫定，大口地喘著氣，馬兒又繞著校場跑了兩圈，漸漸放慢速度，要停下來。

再拐過來的時候，六子突然叫了一聲“將軍”，就調整馬頭，向著柳樹邊跑了過去。

我一楞，擡眼一瞧，卻見宇文傾負手立在柳樹下，眼睛望著我們倆，臉上看不出情緒。

他好像已經等了多時，剛才我心思全在馬上，根本沒發現。他應該是來檢視衛戍營的吧。

六子勒住馬，翻身下來，我也隨即下馬，跟他一起向宇文傾行禮：“屬下見過將軍。”

“不必多禮。”宇文傾淡笑著擺了擺手，他走過來，拍了拍六子的肩膀，笑道：“楊副將，多謝你幫我訓練我的護軍。”

聞言，我有些尷尬：這不暗指我能力不足，是個廢柴嗎”

“將軍客氣了。”六子拱了拱手，“將軍請隨我來，屬下帶您一睹衛戍營的風采。”

宇文傾慨然應允，跟著六子走了。我沒跟他們一起去，而是在校場上溜了幾圈馬，才回去尋找老趙。

衛戍營的士兵們吃完午飯都已歸位。老趙也先走了。我只得守在大營門口，等著宇文傾。

過了半個時辰，宇文傾與六子一起回來，見我一個人等著營口，淡淡道：“跟我一起回去吧。”

六子把我剛才騎的馬牽了過來，我翻身騎上，跟著宇文傾一起上路，返回建安城。

考慮到我騎術粗疏，宇文傾行的並不快。一路上，他的眼睛一直在盯著前方，不發一言，也不知在想什麽。我只覺氣氛有些古怪，也沈默起來。

到達建安城，宇文傾系好馬，才淡淡開口：“你跟著楊留學學也可，待你騎射有些起色，就回到我身邊，繼續做護軍。總呆在夥頭營裏，也不太好。”

我點點頭。

今後的幾日，我每天都用好酒好肉賄賂六子，他倒也來者不拒。六子還算講究，收了禮，就認真指導我的騎射。十多天下來，我已經敢讓馬快速跑起來。而射術麽，雖依舊不成氣候，但至少不會脫靶了。

一個月後，建安城順利建好，我的騎射也略有小成，我本來是要回到宇文傾身邊做護軍，然而發生了一點小插曲——小王得了熱病。夥頭軍裏缺人手，我不得不頂了上去。

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鍋釜裏冒著騰騰熱氣，我拿著蒲扇在底下煽著火，小心伺候著鍋中的湯。

好在當初跟著大春學過燒火，今天才能應付一二。煮出的湯雖比不得小王做的鮮美，但應該也能下咽吧。

在營地做好午膳，我和老趙先將飯食給楊素一幹人等送去。

我心裏有些忐忑，畢竟以前沒怎麽做過飯，楊素為人又挑剔，免不得被他責難。

操練了半天的將士們接過湯碗，仰脖一灌，我暗暗松了一口氣。

剛才走的匆忙，竟忘了自己應先嘗一嘗，如今看來，這湯水應該沒有問題。

然而，我還是高興得太早了。

一陣起起伏伏的咳嗽聲傳來，還有湯水潑灑到地上的聲音。心裏驀地一驚，循聲一望卻見：

將士們喝了湯後，都捂住嗓子劇烈地咳起來，抓過幹餅，拼命往嘴裏塞。

楊素見狀，也接過一碗，嘗了一口，他眉頭緊蹙起來，那口湯水憋在嘴裏，硬是沒咽下去，一口噴出來。

他的臉色慢慢沈了下去，我見形勢不好，拉著老趙就要撤，但已經晚了。

他喚住我，悠然走過來，擋住我的去路，挑挑眉毛，問道：“今天的湯是誰煮的？”

聞言，老趙立即把臉扭向一邊，緘口不語。我垂下頭，躲過了楊素犀利的目光。

“是你吧。”他靠近我一步，“擡起頭。”

“小王犯了熱病，是屬下代他做的。“我訥訥回道。

“你當咱們軍中鹽太多了麽？“他眉毛一橫，臉色冰冷。

原來湯做鹹了，可那麽一大鍋水，我也確實拿捏不好。

若是直接認錯，定免不了責罰，不如試著辯解一番。

幹笑了兩聲，我決定用科學拯救自己：

“楊參軍，軍士們在大熱天訓練一上午，肯定沒少出汗，鹽分流失嚴重，容易昏厥。湯是鹹了點兒，但也可以補充鹽分……”

“你自己去嘗嘗。“楊素直接打斷我，遞給我一個碗。

那碗湯被他直接灌入我嘴裏，我被湯水一嗆，一口氣喘不上來。舌頭被鹹得直打轉，喉頭也如著火了一般，我劇烈一咳，捏住嗓子直接吐到地上。

縱然吐了出來，嘴裏的水分仿佛被蒸幹一般，渴得要命。我不敢看楊素，情知這次確實捅了簍子。

“你難道不知邙山之戰？”楊素冷聲道。

我當然不知，但這時候表示否定，無異於火上澆油。索性保持沈默。

“西魏大統九年，太祖與高神武在邙山交兵。西魏軍飽食幹糧，準備夜襲，結果卻一敗塗地。你可知為何？”

我依舊垂著頭，不說話。

“擡起頭！”楊素突然厲喝一聲，宛如驚雷在平地炸響。

我渾身一顫，才猶疑地擡起頭，卻仍不敢直視他。

他臉色發青，目光冰冷如寒刃，是我從未見過的可怕神色。我心裏暗叫不好，這次自己定要栽跟頭了。

“西魏軍飽食而行，連夜奔襲，結果疲渴不堪，高神武甚至沒主動出擊，就輕而易舉將西魏軍擊垮。那一次，西魏軍被斬首三萬多級，連太祖都險些被大將彭樂所擒……你以為湯水過鹹是小事？若逢兩軍交戰，那會使我軍將士體力盡喪，不戰自潰……”

楊素沒有嚴厲呵斥，但話語依舊冷肅如冰，一句一句，宛如寒針般紮在我的心頭。

更要命的是，他的話沒有誇張的成分，直指我從未考慮過的嚴重後果。三營將士疲累了半天，再喝下鹹湯，必會戰鬥力盡喪，若是齊軍恰好來襲，恐怕……

我心一顫，不敢去想那個結果。那不是我所能擔負的。

“念你是新來的護軍，我本不想為難你。而你非但不承擔罪責，反而妄圖狡辯。若全軍將士都如你這般，各自為宜，無視軍法，逃避責懲，又怎能嚴整軍隊，凝聚軍心，一抗強敵？”

他沒有疾言厲色，但句句像綿綿的刀子，把把插在我心頭，逼著我去面對現實。

“梁宇知罪，任由參軍責罰。”我向他一拜，主動領罪。這實非我願，但看這形勢，楊素必定要處分我以正軍心了。

“趙常，你回去重做幾鍋湯水，送到各處。”楊素先把老趙支走，轉而又對我說，“至於你，就到我軍大營的纛旗下跪上兩天，一直到明天的這個時候。”

我霍然擡眸直視著他。

“這比軍棍要好多了吧，你還有何異議？”他的目光冷冷壓在我的頭頂。

我的嘴唇顫抖了一下：此刻就算宇文傾在此，他也不會為我求情，將帥失和，是行軍大忌，他定不會為我一個人亂了章法。

僵立片刻，我艱難開口：“梁宇……領罪。”

此時已五月多了，午後的地面燙的要灼傷皮膚，粗糲的沙子咯在腿上，幾乎要嵌到我的血肉裏。我在那面纛旗下跪著，全身重量都壓在雙腿上，膝蓋像被磨爛一般疼痛。

熱辣的日光打在我頭頂，渾身幾乎要被烤化一般。袍服和鎧甲裹在身上，悶得我喘不過氣來。我體內仿佛燃著一團火，從內蔓延到外，寸寸血肉都焦灼著。

眼前的景物越來越模糊，我的呼吸也越來越費力，腦子如灌了鉛一般沈重。四周的光芒漸漸暗淡下來，我應已跪了一午後了。迷糊中，身子再也挺不住，直直跌在地上。

其實，我也是故意的。

再次醒來時，我沒有如自己所願般躺在榻上，而是仍歪倒在這粗糲的地面，渾身上下都淋著水。幾個軍士把我的身體扶正，讓我繼續跪著。

楊素打我身邊走過，冷冰冰地說：“既然醒了，就繼續領罰。我軍沒有羸弱如病羊的士兵，你身體這般不結實，我還定要把你練出來。”

挨千刀的楊素！我現在連罵他的力氣都沒有了。中午沒有吃飯，一下午的跪罰早將我的體力耗盡，頭腦中一片恍惚。

身體倒了一次，被人扶起，再倒，又被扶起……也不知持續了多少次……

再次睜開眼時，已是深夜，涼風陣陣刮過，我略微清醒了一些。然而，脖子一涼，擡頭一望，天上竟淅淅瀝瀝的下起了雨。

五月的雨雖不大，卻纏綿不絕，從夜裏一直下到第二天。雖隔著鎧甲，我的衣袍仍是濕透了，冷風透過雨絲打入我的內裏，渾身酸麻僵冷。

宇文傾又是在哪兒？他定然安然臥在榻上。若不是他，我豈會受這折磨？他睡得可還安心？

我無力再想。

雨一直到第二天夜裏才停。當火亮的日頭再次懸於頭頂之際，我終於眼前一黑，直直向前栽倒下去。

作者有話要說：

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