泓澄送離善樸到門口後撐傘退去，離善樸推門，屋裏冷颼颼的，見離川海仍站在窗邊向外望，忙道：“爹，關上窗吧，天氣冷，您剛起身，小心受涼。”

離川海看著他含笑點頭，離善樸上前關好窗子，隨父親走到桌前坐下。

桌上的香爐裏燃著凝神香，煙霭迷蒙，香氣四溢，使人心靜神凝。桌邊放置著一個暖爐，爐火輕跳，溫暖宜人。

離川海見兒子面色蒼白，雙手凍的微紅，把暖爐向前挪了挪，叮囑道：“爹知道你怕熱，已經進臘月了，你屋裏的暖爐要多加些炭火才是。”

離善樸應下，骨節分明的雙手湊到暖爐旁暖著，“爹，您這次回來好好歇歇，刺史府的軍務兒自會料理。”

離川海一臉欣然，把萼州交托在兒子手上，他自然是放心的。

他獨自撫養兒子從小長大，如今看著他相貌堂堂，才智過人，這些年的辛苦總算沒有白費，唯一讓他掛心的，就只有兒子的親事了。

侍從推門進來，手中拎著兩個食盒，行禮後掀開盒蓋，將一堆碗碟擺滿了桌子，正中間放著一碗三參燉的鹿肉，香氣撲鼻。

離善樸揮手叫侍從退去，對離川海道：“爹，外邊下著雪，兒命人把晚膳送到房裏來了。”

他輕撩袍袖，起身盛了一碗鹿肉送到離川海面前，“爹，您嘗嘗這野鹿肉，味道甚好。”

離川海夾起一塊嘗了，瘦而不柴，細嫩鮮香，“這鹿肉的確味美，之前吃的都不似這般鮮嫩。”

他執起湯匙盛了口三參燉的鹿骨湯，湯味醇厚，唇齒生香。

“這鹿肉是從何處得來的？”

離善樸見他愛吃，又添了幾塊到他碗中。

“是從棲山莊的唐莊主前幾日在山上獵的，派人送了兩只過來。”

“唐莊主？”離川海放下湯匙，神情有些疑惑。

他一向對唐玉山頗為敬佩，最近又蒙他兩次相幫，心中感激，可他與唐玉山從未見過面，更談不上有什麽交情，他的這份饋贈，想必是沖著離善樸來的。

離川海捋著胡子，平和的眉眼逐漸變得肅重。

“爹，兒有一事想對您說明。”離善樸站起身，聲音輕緩，清澈的目光中透著堅定與果決。

“那位唐姑娘，兒喜歡她，兒想退了與王家的親事，望爹成全。”

離川海已經猜到他離開的這段時間兒子與唐棣見過面，卻沒有想到短短三個月，兒子對她已經動情到想為了她悔婚的程度了。

他別開眼，嘆了口氣，半晌才道：“善兒，你與王家侄女已經定下婚約，爹出征之前，你曾經親口答應不再與唐姑娘見面，爹也讓人告知唐姑娘你有婚約一事，你如此行事，叫兩位姑娘情何以堪！”

離川海的語氣中鮮少有責怪，更多的是無奈與失望，而這恰恰是最令離善樸難以釋懷的。

他看向離川海的眼中滿是自責，卻沒有絲毫猶豫。

“爹，那日兒在城外偶遇了唐姑娘，與她相邀同游從棲山……”

離川海三日後便要離開萼州，他此時提起與唐棣的事惹得父親不快已經夠不孝，不忍再對父親提起那日在河邊遇襲一事，怕他擔心。

停頓了一瞬，坦言道：“兒答應過爹不再與她見面，沒想到會與她偶遇，可即便是沒有那次的偶遇，兒也忘不掉她。”

離川海緩緩起身，看著離善樸聲音微沈，“善兒，當初你是先見了王姑娘，後親口答應的婚事，為父才修書與你王世伯定下這門親事。”

“此次出征陳州遇險，文丙兄還派兵來相救，同我閑話起你與王家侄女的婚事，此時你若悔婚，讓文丙兄與王姑娘顏面何存？身為男兒怎可做出此等毫無信義之事！”

離川海蹙著眉，面色沈郁。

自從離善樸那次徹夜未歸，還故意替唐棣遮掩，他就察覺到兒子已經動了心。

那日兒子雖然退了唐棣的信，還答應不再與她見面，但他看著兒子落寞憂傷的眼神，便知道忘掉唐棣對他來說並非一朝一夕的事。

這麽多年來，他從未見兒子對哪位女子動過心，若是沒有與王家訂過親，他或許願意成全兒子的心願，可事已至此，若要退親，該如何與王家交代？

離川海深深地嘆了口氣，眉目低垂，一臉悵然。

離善樸不忍再看父親，低著頭薄唇微抿，“爹，兒不孝，更愧對王世伯和王姑娘。”

離川海扶著桌邊坐下，疲累地閉著眼睛，半晌才道：“善兒，事已至此，退婚之事絕無可能，你趁早斷了與唐姑娘的來往，且不可耽誤了她。”

“爹……”離善樸擡眼，眉頭緊鎖，眸色漸漸淡去，雙手緊緊地攥著袖口。

“你先出去，讓爹靜一靜。”

“是。”離善樸沒再言語，頹然退出門外。

離川海睜開眼，看著兒子魂不守舍的樣子，不由得嘆氣連連。

他坐在桌邊良久，看著桌上的鹿肉漸漸涼透，沒有半分胃口，喚侍從進來全部撤下。

侍從一邊收拾桌上的晚膳，一邊瞟著他不敢多言，直到拎著食盒走到門口，才終於忍不住回頭道：“大人，公子還在外面的雪地裏跪著。”

離川海心頭一顫，他一手將兒子帶大，從小對他要求極嚴，兒子自幼懂事，從不忤逆他，可如今為了退婚，竟然頂風冒雪地跪在門外。

直到入夜後，離川海仍然一動不動地坐在桌旁，桌上燃著的凝神香煙氤繚繞，仍難以撫平他心底的紛亂愁緒。

侍從進來服侍他更衣就寢，開門那一瞬間，他擡頭向門外望去，棉絮般的雪花鋪天蓋地，隨著寒風湧進門來，轉眼功夫，門內的地上就浸濕了一大片。

盥洗更衣過後，離川海仍然坐在桌旁，侍從上前小聲道：“大人您就寢吧，小的為您熄燈。”

“不必，你下去吧。”離川海語氣淡然，聲音卻低頹無力。

侍從躬下身猶豫半晌才道：“大人，公子的臉色越發不好了。”

“由他去吧，吩咐下去，此事不得外傳。”

侍從在離川海身邊服侍二十年，見慣了父慈子孝，連他對公子說重話的時候都不曾見過，公子大雪天跪在門外，究竟了犯了什麽彌天大錯？

侍從不明原委又不敢多問，只得依令退去。

庭院內，離善樸面無血色，眼神卻無比篤定，微低著頭，直挺挺地跪在甬道旁，任由風雪帶著刺骨的寒意侵入體內。

泓澄清楚他的決心，起初不敢阻攔，提著燈籠站在不遠處看著。

離善樸衣衫單薄，跪了兩個時辰就已經冷的全身失去知覺。

泓澄擔心他舊疾覆發，回房取來一件厚厚的鬥篷披在他身上，他擡起凍得僵硬的手臂擋開，想開口讓泓澄回去休息，不必管他，卻怎麽也說不出話來。

他知道他如此做會令父親擔心，心裏愧疚不已。

他並非想以此來要挾父親，只是想向父親證明他對唐棣的感情，想得到父親的諒解，想為他對王世伯及王姑娘的歉疚贖罪。

上次他在河邊遇襲，身子受寒後咳嗽不止，用藥調理了沒兩日就通宵達旦地忙了這些天，如今再次受寒，胸口越發疼痛難忍，怕夜裏攪擾到父親，強忍著不敢咳嗽。

深夜，離川海吹熄了房內的燈，暖爐中炭火的微光映在他身上。

他心底的氣惱早已去了大半，只剩下心痛與不忍，幾次想推開窗看看，又狠下心忍住了。

看了又能如何？已經定下的親事，絕無更改的可能。

窗外的寒風越吹越起勁，外面時不時有動靜，卻被淹沒在呼呼的風聲中，聽不真切。

他怕兒子身體承受不住，盼著有人能盡快勸說他回房去，可他漸漸明白，兒子是鐵了心要退婚，任誰都勸不住了。

大雪整整下了一夜，直到天色微明才小了些。

院子裏梧桐樹上的積雪足有半尺厚，離善樸面色慘白，頭上、睫毛上積滿了雪，身上的淡藍色綢緞衣料滑膩綿軟，片雪未沾，在一片白茫茫中顯得更加亮眼，膝蓋到小腿間幾乎被積雪埋沒。

他呼吸越發急促，胸口痛得如同火燒一般，再也抑制不住，劇烈地咳嗽起來。

喉嚨裏一股腥甜湧上，一大灘鮮血瞬間把身前潔白的雪地染成了血紅色，他控制不住僵直的身體，顫顫巍巍地向前倒去。

泓澄驚得倒吸一口涼氣，奔過去一把扶住他，把鬥篷裹在他身上，看著他目光渙散，像是已經失去知覺的樣子，抱著他連聲喚道：“公子，您別嚇我，公子！”

院子裏的侍從們也嚇得不輕，圍在離善樸身邊為他擦去嘴角的血跡。

泓澄把離善樸交給侍從們扶著，顧不得許多，大步跑到離川海房門口叩門，“大人，大人！求您救救公子！”

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