離川海徹夜未眠，聽見門外的動靜越來越大，便猜到定是離善樸的身子扛不住了。

他雙手撐在桌上，艱難地起身，還沒待開口，泓澄便闖進來跪在地上，慌亂間聲音微微顫抖。

“大人，屬下一直跟在公子身邊，看得出公子是真的喜歡唐姑娘，求您就成全了他吧！公子前些日子受了寒，這些天過於勞累，身子一直沒有調養好，又在雪地裏跪了一整夜，適才咳了一大灘血，再這樣下去怕是會出事的！”

離川海腳下一軟，雙手忙抓住桌延。

他為兒子憂心了一夜，如今聽泓澄這樣說，更是心疼的不能自已，深吸了一口氣，聲音沙啞，“你先扶善兒回去，找木槿來給他瞧瞧，老夫稍後過去。”

泓澄得了令顧不得行禮，忽的起身跑出門去。

離川海驚得身體顫顫巍巍，幾乎站立不住，侍從忙進來攙扶他坐下，他命侍從推開窗，看著窗外離善樸趴在泓澄背上昏昏沈沈的樣子，胸口一陣絞痛。

天還沒有大亮，厚實的雲朵一團團堆在天穹，細碎的雪花紛揚而下，院子裏的侍從有的跑去準備暖爐，有的趕忙出門去請於木槿。

泓澄把離善樸背回臥房，把厚被子和鬥篷全部蓋著他身上，倒了杯熱水餵他喝下。

離善樸閉著眼睛咳嗽不止，臉頰泛紅，徹底昏睡過去。

泓澄擡手貼上他的額頭，燙得嚇人，跑去門口焦急地向外張望，好容易盼來了於木槿，緊繃的心弦才稍微放松了些，守在臥房門口候著。

侍從端起泡好的熱茶好遞到於木槿手中，他顧不得喝，拍去身上的積雪，坐在離善樸的床邊為他診脈、開藥、行針。

離川海緩和了半天，腳下虛浮地向離善樸房中走去，怕打擾了於木槿診治，站在臥房外間時不時向內張望。

兒子自幼身子康健，極少生病，從未像今日這般昏迷不醒，他的心痛得像被揪住一般，好在於木槿出來說離善樸雖病的不輕，需要好好休養，但他還年輕，身體底子又好，應無大礙。

離川海才放下心，坐下等著兒子醒來。

他心底的堅持漸漸動搖，並非是豁不出臉面去王家登門致歉，只是擔心定好的親事一旦退去，會害的王文丙與王姑娘從此擡不起頭來，如此行事實非君子所為。

臨近晌午，離善樸才蘇醒過來，看著於木槿為他忙前忙後的身影，歉疚地抿著嘴唇，“於兄”。

於木槿收了針囊，笑著打趣他道：“上次我叮囑你切勿再著涼，怎麽，不想活了？”

離善樸支撐著慢慢坐起身，捂著胸口咳嗽幾聲，“要緊嗎？”

離川海征戰多日，身子本就疲累，他為了退親惹的父親氣惱已經夠不孝了，若是再因為身子不好讓父親擔心，就更加無地自容了。

況且他還有重要的事情沒有做，必須要盡快好起來才行。

“還好你不是個柔弱的姑娘”，於木槿把他身上的被子掖緊了些，坐在床邊，端起小幾上的茶盞飲了一口。

“你一向身子健朗，沒事的，不過這次可要好好養著，再這麽糟蹋身子，下回別找我看了。”

離善樸目光一滯，蹙著眉強忍著咳嗽，“那若是柔弱的姑娘呢？會怎樣？”

上次唐棣在河邊受寒，高燒了整整兩天兩夜，之後燒是退了，也不知身子調養的如何了，這幾日天寒地凍，若是再著了涼就不好了。

於木槿把茶盞放回小幾上，看著離善樸，臉上露出個意味深長的笑容。

“姑娘？你說的是哪位姑娘？”

離善樸掛心著唐棣，一時脫口而出，被於木槿反問後局促地垂下眼。

於離兩家是世交，於木槿比離善樸年長十餘歲，幾乎是看著他長大的，這麽多年來，還是第一次聽他提起一位姑娘。

從他關切的言語間，於木槿便猜到，這位姑娘對他極為重要，收了笑意不再逗他。

懇切地道：“那姑娘的家人必定會跟你一樣關心她，不會調理不好的，你若是放心不下，就帶她過來，我給她瞧瞧。”

離善樸擡眼，微紅的臉上湧起一絲笑意，“多謝於兄。”

於木槿拍了拍他的肩膀，起身走向外間，“世叔，善樸醒了，您進去吧。”說完，頷首退出門外。

離善樸見父親進來，一夜之間似乎比昨日蒼老了不少，支撐著跪在床上，愧疚地低著頭。

“爹，兒不孝……”話沒說完便扭過頭咳嗽不止。

離川海忙上前扶他坐下，撫著他的背幫他順氣，好半天才止住了咳嗽。

“覺得身子如何了？”

離善樸輕輕喘息著，“兒沒事了，爹不必擔心。”

他看著父親慈愛的眼神，像是已經諒解了他對唐棣的感情，內疚之餘安心了不少。

離川海適才一直守在外間，把離善樸與於木槿的對話聽得真切，眼底透著一絲無奈。

“善兒，爹知道你喜歡唐姑娘，但你若是退婚，必定會傷害到你王世伯與王家侄女。”

離川海別過臉，重重地嘆了口氣。

離善樸一臉愧色，半晌才道：“爹，您歸順梁王不到四個月就助他攻下江、陳二州，又兼任江州刺史，風頭直逼梁王的岳丈陳偲遠將軍，如今梁王派了餘望言與陸逢時二人來，擺明了已經開始提防您。”

“季州的兵力雖遠不及萼州，但王世伯征戰多年，實力不容小視，此次他未經梁王調遣，私自出兵相助，梁王勢必更加忌憚您，未必願意見到您與王家結親。”

離川海捋著胡子，目光深遠。自從他歸順梁王以來，的確有許多事情身不由己，即想助梁王早日平定天下，結束戰事，解救百姓於水火，又必須平衡各方利益，進退得宜。

好在梁王勤政愛民，攻下城池後從不驚擾百姓，讓他們安穩度日，相比屠城掠財的馬本初來說，有這樣的君王實屬百姓之福。

他才二十幾歲，年紀尚輕，周旋在一眾叱咤疆場的老將軍中間難免惴惴不安，況且功高之臣遭君王猜忌是自古以來的鐵律，除了小心應對，別無他法。

離川海看向離善樸，神色和緩了些，輕聲道：“善兒，爹打算此次去江州安定了百姓後，便辭去江州刺史一職，以免梁王猜忌，這段時間你執掌萼州，對餘望言務必要小心應付。”

“至於你與王家侄女的親事，還有兩年，不如先緩緩再說，想個萬全之法，無論如何，斷不可傷害了兩位姑娘。”

離川海固然對兒子悔婚一事有些失望，但他深知兒子所說的不無道理。

此時他手中兵馬十萬有餘，即便將來辭去江州刺史之職，若與季州王文丙結親，難保梁王不會因為忌憚他而有所行動，不如找機會與王文丙聊聊，探探他的口風再說。

晌午，泓澄端著藥伺候離善樸服下，於木槿進來反覆叮囑他多休息，不可著涼，又給離川海開了些強身的藥才離開。

離善樸勸父親回房歇著，又吩咐了泓澄幾句，靠坐在床邊批閱公文，日落時分吃了藥就遵照於木槿的醫囑早早睡去。

第二天，離善樸又在房中休養了一整日，到傍晚時燒才退了，只是胸口還隱隱有些痛，時不時咳嗽幾聲，離川海的心終於放下。

入夜後，離川海親自在刺史府內宴請餘望言與陸逢時二人，離善樸作陪。

陸逢時席間鮮少說話，一副畢恭畢敬的樣子，給人一種極為刻意之感。

餘望言官服官帽穿戴的整整齊齊，他初見離川海，為了把陸逢時比下去，極盡諂媚之能，客套話不斷，與初見離善樸時判若兩人。

餘望言笑著不停地敬酒，離川海不喜應酬，飲了兩杯後便不願再飲。

他近來聽說過不少關於餘望言的傳言，知道此人心胸狹窄，不可過於駁了他的面子，

推辭道：“老夫近來疲累，不勝酒力，明日還要動身前往江州安頓軍中與百姓，待下次回到萼州，再與餘大人多飲幾杯。”

離川海生性持重，雖然言辭懇切，但在餘望言看來，卻沒有半分親近之感。

再加上他前日頂風冒雪地去離府求見被回絕，心中極為不快，默默放下手中的酒杯，勉強擠出一副僵硬的笑容，眼底一片晦暗。

離善樸瞥了餘望言一眼，起身端起茶盞向陸逢時道：“陸大人，我早聽聞大人有勇有謀，是梁王身邊的得力之人，這些日子大人在我爹身邊輔佐甚是辛苦，我以茶代酒謝過大人。他日大人隨我爹回到萼州，我還要向大人討教一二。”

陸逢時趕忙起身，雙手握著酒杯兩臂齊胸端平，面無表情地躬身一禮，仰頭一口咽下，“離公子客氣了，下官不敢當。”

餘望言雙拳緊握，僵硬的笑容也裝不下去。

他初到萼州，離善樸便給他個下馬威，之後就像當他不存在一般，集議時眼見他被眾官員敵對也只是袖手旁觀，從不出言制止，對待陸逢時到是客氣的緊。

他心生嫉妒，眉間簇成一道深溝，漸漸沈下臉來。

離善樸目光瞟向餘望言，輕輕一笑，看著離川海道：“爹，您盡管放心去江州，萼州有兒子在，即便馬本初突然舉重兵來襲，兒尚可向季州的王世伯求援。”

“您與王世伯是故交，兒又與王姑娘有婚約，這次您攻打陳州遇險，王世伯不等梁王調遣就出兵相助，若是萼州有難，王世伯必定會帶兵來支援的，到時候爹再從江州趕回來便是。”

離川海沒有言語，看向離善樸的目光深沈，瞬間想了個透徹。

兒子把餘望言晾在一邊，當著他的面捧高陸逢時來激怒他，再故意提起與王家有婚約一事，讓餘望言密報給梁王，引得梁王忌憚，想辦法阻止離王兩家結親。

聽聞這餘望言無甚城府，又是個欺軟怕硬之輩，對他強硬他便會懦弱退縮。這些天兒子有意示弱，是怕挫了餘望言的銳氣，也讓梁王誤以為他性子軟弱，免得過於顧忌離家，與萼州為難。

離川海不禁感嘆，原來兒子早已經開始謀劃退親的事，只等著他回來，求他諒解。

為了那位唐姑娘，真是煞費苦心了。

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