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第3章 婚約

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深夜,綿綿秋雨再次降臨,輕柔地打在窗上,唐棣的臥房中仍亮著燈,屋內檀香繚繞,翩躚的香絲映在墻上的蘭花圖上如夢似幻。

她坐在桌前,撐起那把白色的油紙傘置於桌案上,雙手托腮嘴角含笑,回想著離善樸那張俊美無暇的臉。

白色的傘面上,只有外沿繪著巴掌大的松枝圖案,略顯單調,唐棣目光一閃,提起筆在那片松枝圖對稱的位置上繪了一枝蘭花,旁邊提了兩個字:觀乎?

她小心地收起油紙傘,打開床邊的櫃子,輕輕放進去。

離善樸,等我下山去找你。

離善樸與泓澄二人自從棲山下的茶樓出來,快馬加鞭,傍晚前進了萼州城。

回到離府,離善樸回房換了衣服便去給父親離川海請安,離川海見愛子回來,知道他尚未用過膳,忙命人備了簡單的茶點先送過來,再去預備豐盛的晚膳。

幾日不見,兒子並未清減,氣色如常,離川海眉頭舒展,“善兒,你王世伯身子怎樣?季州城內狀況如何?”

離善樸用過茶點後,用清茶漱了口,回道:“王世伯的病情不甚嚴重,只是半年前王伯母突發急癥過世,世伯悲痛傷身,加之近來軍務繁忙,入秋後又受了寒才病倒了,已經請大夫看過,喝幾副藥便可痊愈了。”

離川海安心地捋著胡子,“文丙兄無事就好,想來季州還算太平。”

離善樸道:“季州自從歸附了梁王,稅賦未增,百姓生活還算安樂,梁王未動季州軍分毫,仍由王世伯統領,還在外敵入侵時親調他的熊武軍協助退敵,因此深得民心,王世伯也對他讚不絕口。”

離川海點頭,“如此甚好。”

六年前,離善樸高中榜眼,正趕上前朝動蕩不安,他年少輕狂,本想進京為官,扭轉時局,卻被離川海阻止,大廈將傾,絕非是這個滿懷抱負的年輕人能夠力挽狂瀾的。

果不其然,那一年年底,叛軍攻進京城,前朝覆滅,國內四分五裂,戰火不斷。

前朝大將軍李征在虎威將軍沈永旺的幫扶下,先後攻下中部四州,以順州為都城建立梁國。

兩年前,李征死於部下叛亂,沈永旺也跟著戰死,梁國陷入動蕩不安,年僅二十一歲的世子李宏圖繼任梁王,迎娶了竟武將軍陳偲遠的獨女為妻,穩定國內局勢,對外招降了季州後,又把目光投向了萼州。

這裏東南有從棲山,西有瀘水河,易守難攻,歷來是兵家必爭之地,同時緊盯著萼州的,還有南邊的馬本初。

半年前,馬本初攻占武州後,又先後兩次出兵攻打萼州,均以慘敗收場。

從那以後,馬本初不敢再輕易出兵,為了拉攏離川海,他特意找人來說親,要把女兒嫁予離善樸為妻,被離川海拒絕。

離川海有意讓兒子迎娶故交季州刺史王文丙的千金,趁著王文丙生病,遣兒子去季州探望,了解季州歸附梁王後的境況,順便見見王姑娘。

離川海看著兒子問道:“這次季州之行可見到王家侄女了?”

離善樸微怔了一瞬,隨即心中了然,“見到了,王姑娘孝順,整日守在王世伯床前侍奉湯藥。”

離川海眼角含笑,“爹想為你定下這門親事,你覺得如何?”

“全憑爹做主。”離善樸淡然道。

說起離善樸與王姑娘的這次見面,著實尷尬。

他是家中獨子,自幼喪母,在父親身邊長大,父親對他寄予厚望,怕他因男女之事分心,影響學業,連府上的侍從都只用男子。

他十幾年來一心苦讀聖賢書,中進士後放棄進京為官,留在父親身邊協理萼州軍務,雖桃花極旺,但不是被父親拒絕就是被泓澄這堵冷面人墻所阻,長這麽大還從未與女子相處過。

王姑娘亦然,她自幼體弱多病,其父王文丙經世外高人指點,將她送至尼姑庵內長大,半年前母親過世方才接回府,一直住在繡樓內沒出過門,除了父兄之外,沒有見過其他男子。

王文丙有意撮合二人,他患病在身,便讓女兒代為招待離善樸。

王姑娘平生第一次見外男,便是離善樸這種俊逸出塵的翩翩公子,羞的臉頰緋紅,口不能言,與他單獨在房中坐了大半個時辰,竟沒有只言片語。

王姑娘不停地給離善樸倒茶,離善樸足足喝了七八盞,道了七八次謝,喝的腹脹難忍,最後只得借外出更衣的機會出了房門。

雖說離善樸只與王姑娘見過一次面,內心毫無波瀾,但他自幼懂事,從不忤逆父親,認為婚姻大事理當由父親做主,從來沒有想過要發表意見。

離川海甚為欣慰,決定給王文丙修書一封,先將婚事定下,待王姑娘三年孝期屆滿再請媒人上門提親,為二人完婚。

入夜後酒菜齊備,愛子婚事已定,離川海了卻心中大事,神情和悅,多喝了幾杯,離善樸親自為父親把盞,自己以清茶相陪,父子二人相談甚歡,直到深夜,離善樸才別過父親,起身回房。

外面秋雨霏霏,如絲般飄灑,泓澄撐傘站在離善樸身側,離善樸伸手接過傘,“你回房歇著吧,不必送我。”

靜逸的夜,只有雨滴輕柔地敲打在傘上的響聲,他擡頭看著這把繪著山水樓臺的油紙傘,眼前浮現出那個向他借傘的姑娘,不經意間嘴角微揚。

秋雨淅瀝瀝下了一整夜,天亮前方才停了,離善樸早早地給父親請過安,坐在書房的桌案前翻看著這幾日軍中的卷宗。

自四歲開蒙起,他每日卯正時分開始讀書,十八年來從未間斷過。不知不覺間天已大亮,七彩的光束透過窗子,揮灑在他湖藍色的衣袍上,他起身整理好卷宗,修長的雙手展開一幅羊皮地圖,指尖輕輕落在圖中的從棲山上。

馬本初占領武州後,兩次出兵攻打萼州均損失慘重,半個月前,離川海斷然拒絕了馬本初的求親,與他之間的仇怨越結越深。

萼州城屯兵十萬,易守難攻,想來他不會再輕易出兵強攻,東南背靠從棲山的懸崖峭壁,這裏是萼州城守衛最為薄弱的地方,若是馬本初繞過從棲山北麓,突襲萼州東門,萼州軍勢必措手不及,須得稟報父親,盡早防備才好。

從棲山,他骨節分明的手指在地圖中那片狹長的山上輕輕劃過。

從棲山莊正對著大門有一座議事廳,黑底黃字的牌匾是唐棣親手所提,名曰“浩風堂”,是唐玉山與手下的議事之所。

他昨夜整整喝了兩壇酒,回房後被楊君蘭訓斥了半宿,天亮前方才睡下,早起精神不濟,哈欠連連,慵懶地斜靠在寬大的梨花木椅上,手指捏著發青的鼻子,勉強擡起眼皮瞟了眼堂下站著的一眾手下,以及被五花大綁,跪在地上的兩個人。

“莊主,小的今早巡山,發現這兩人在北面山門口鬼鬼祟祟的。”

那漢子說完,一腳一個將跪著的二人踹趴在地,二人掙紮著想起身,擡頭見唐玉山雖睡眼惺忪,卻燕頷虎頸,氣勢逼人,均不敢放肆,嘴裏小聲嘟囔著,“我們只是從山下路過的平民百姓,抓我們作甚!”

唐玉山話都懶得說,一雙虎目盯著二人看了一眼,伸手接過占五遞過來的茶盞仰頭一口咽下,稍稍清醒了些。

他生平閱人無數,打眼就知道這二人絕非尋常百姓,沙啞的聲音出口似能穿雲裂石,“拖出去,掛釘墻。”

“是,莊主。”漢子拎起二人背上的麻繩,一手一個欲將二人拎出堂外。

唐玉山活閻王的稱號不是白叫的,還沒待出了浩風堂,二人就嚇得屁滾尿流,刺耳的討饒聲幾乎要掀了浩風堂的屋頂,漢子拎著二人轉身回來,噗通一聲扔在地上,鄙夷的目光掃視了二人一圈,回頭啐了一口。

經過這一番吵嚷,唐玉山清醒了七八分,斜眼打量著腳下瑟瑟發抖的二人。

“唐莊主,我們只是奉命去探查萼州東城門的布防,絕非是與從棲山為敵,求莊主放了我們吧!”

唐玉山眉頭蹙著,吐了口濁氣,別過眼去,好像怕被二人汙了雙眼一般,半晌沒有開口。

這他媽也算爺們!跪在地上那副德行讓人看著就惡心!不用說,這兩個軟骨頭定是武州馬本初的人,惦記上了離川海的地盤,聽說那個姓馬的接連屠了兩座城,連女人和娃娃都不放過,什麽他媽玩應!

唐玉山懶散地靠坐在座椅上,手指敲著扶手當當作響,忽然間,他渙散的眼神猛地收緊,身子正了正。

離川海?

他目光灼灼地向那二人望了一眼,嚇得二人同時打了個寒顫,隨後眼底竟顯出一抹笑意,勾了勾手指。

占五忙湊上前,“莊主有何吩咐?”

唐玉山兩根手指輕輕搓著,“丫頭起來沒?”提到唐棣,他的聲音比剛剛柔和了不少。

“小姐,呃,小的差人去看看……”

“別吵醒她”,唐玉山站起身,活動著雙臂和脖頸,“等她睡醒了,把這兩個孬種交給她,隨她處置。”

地上跪著的二人不明所以,又是一陣哀嚎求饒,擾得唐玉山火氣上湧,虎目圓睜,恨不得過去一腳踹死他們,那漢子見他動了怒,忙拎起二人大步出了浩風堂。

占五給唐玉山添了茶,偷瞄了一眼他發青的鼻子,都說一物降一物,這句話在他家莊主身上體現的淋漓盡致,若不是親眼所見,誰敢相信這位一山之主,這位生殺予奪的活閻王,在老婆面前大氣都不敢喘。

雖時不時做做樣子來撐他的臉面,但第二日都難免臉上掛彩,占五不禁暗自唏噓,在一旁垂手侍立,未敢做聲。

作者有話要說:

油紙傘上的“觀乎”二字出自《詩經.溱洧》中的句子,女主見到心儀的男子,又是前朝榜眼,你懂的……

後期就不會了,賊直白。

原句:士與女,方秉蘭兮。女曰觀乎?士曰既且,且往觀乎?

說的是一男一女手拿著蘭花,女的說咱倆逛街去啊?男的說我去過了,再去一趟唄……

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