眾人休憩已畢，天色便擦了黑。

沈老太爺下午被沈信言三五句話一擠對，已經慷慨地將上院讓給了沈恒暫住，自己則挪去跟老鮑姨娘“擠擠”。

沈恒被服侍著起了身，便有人來笑著請：“回小太爺，我們大老爺一會兒親自來接您。晚宴擺在花廳，我們老太爺、老夫人已經過去了。”

沈恒皺了皺眉：“你家老太爺？”

下人楞了楞神，忙笑著賠不是：“奴婢說錯話了！家裏自從有了承兒少爺，稱呼便都升了一格兒……”說著又噎住。

如今侍郎府的人，個個都避諱提及沈承。

那是從老夫人到二小姐都無法面對的痛苦。

沈恒聽了這話，面色反而和緩下來。

喪子太痛，大約只有這種隱隱約約的痕跡保留，才能讓沈家人心裏好受一些吧？

一時到了花廳，裏頭花團錦簇，更兼著已有一兩枝早放的桃花被擺在廳角的大花瓶裏，悠悠清香，格外雅致。

沈恒滿面笑容坐了首座。

沈恭又忙忙地招呼了眾人：“雖說分席，但既是一家子，就沒有不給族叔行禮的道理！”

從韋老夫人開始，沈信言三兄弟、三妯娌，加上沈信明兄弟妯娌們，以及沈典、沈濯、沈溪、沈佩，甚至被乳母抱在懷裏的沈沁，都一一給沈恒行了禮，彼此也認了面龐、廝見過。

沈恒看著這一大家子人熱熱鬧鬧的，心裏格外暖和，那些稱呼上的詭異別扭，雖然格外令他皺眉，卻也被暫放一邊。

沈恭見他似有不悅，忙叫了服侍的人低聲詢問，知道緣故之後，恍然大悟，心裏立時便有了計較。

四扇黑檀鑲青玉松鶴延年的大屏風隔開，眾人分男女兩席落座，說說笑笑飲酒取樂。

沈信言趁眾人都在，笑著跟沈恒和沈信明等人賠罪：“三月十二就是禮部試。我被聖上急召入京，就是為了主持考試。所以，怕只有今日一天是空閑。直到春闈殿試之後，怕都沒有時間陪叔祖父和明兄成弟了，還請海涵！”

大秦的科舉制度大多沿襲前唐，禮部主持全國考試，拔擢出來的皆稱進士。然後參加殿試，由皇帝親自考察，再分三甲。

而禮部試的主持者，一向都是禮部侍郎。

只是如今左侍郎仍在，皇上卻非要把沈信言這個右侍郎從千裏之外弄回來主持考試，讓他給天下考生當座師，可見帝寵，非同一般。

沈濯驚訝地禁不住擡頭去看羅氏。

羅氏喜笑嫣嫣，卻又矜持地抿唇不語。

好啊！娘早就知道了，卻不告訴自己！

沈濯朝著她皺鼻子。

羅氏瞪她。

韋老夫人一把把沈濯摟進了懷裏，卻去瞪羅氏。

眾婦人們看著這一幕無聲的較量，都掩唇無聲笑彎了眼。

唯有沈溪，習慣性地又去轉頭去看沈佩。

卻被沈佩歪著臉看了回去。

另一側。

沈恭得意自不必說，沈恒都笑得與有榮焉，拈著銀白的胡子，笑著搖頭：“我沈家有信言，不啻於大廈風雨，卻多了一根擎天支柱！”

沈信言連道不敢。

沈信行最樂意聽人誇他大兄，高高興興地給沈恒敬酒：“叔祖父，您別急啊！以後咱們沈家後起之秀多著哪，我大兄肯定能一一都挑出來！您老松齡鶴壽，慢慢瞧著吧！”

沈恒樂得合不攏嘴，一口幹了一整杯酒。

沈信明和沈信成對視一眼，看向沈信行的目光裏多了三分暖意。

沈信言含笑看著自家小弟，又道：“哦，對了，還有一件事。眼下便是三月三，上巳節時，曲江那邊極熱鬧。只是我忙著，五品以上官員家眷們也被宮裏指定了要去應酬一二……”說著，頓了一頓。

婦人席上眾人自然都在屏息聽他說話。

米氏聞言忙起身道：“回大兄，我得在家帶孩子，就不去了。”

眾人都輕輕地笑。

沈信行摸了摸鼻子，有些不好意思：“沁姐兒親她娘，離了一時就要翻天的。”

沈恒呵呵地笑：“誰家娃兒不是如此？三歲之前不要想從娘懷裏拽出來的！”

沈信言便笑向沈信誨道：“那麽就拜托二郎了，請二弟妹和溪姐兒，陪著顧家嫂嫂和楊家弟妹去逛逛吧。”

沈信誨挑了挑眉，做足了架勢，慢慢笑答：“那是自然的。”

馮氏等他發了話，方簡單地答了一聲“是”，又含笑對著自己桌上的顧氏和楊氏頷首致意。

沈濯沈溪只管低頭吃飯，一字不發。

屏風那邊，韋老夫人笑對羅氏道：“說到這個，你姐姐前兩天問準了你能趕回來，托我跟你說一聲：到時候，她帶著冽姐兒跟你們母女在一處。”

說說笑笑裏，亦有機鋒試探。

沈恒被眾人輪番敬酒，有些恍惚。

聽著耳邊眾人的言來語往，忽然覺得，即便如此，自己也不覺得煩，不覺得厭，而是貪戀一樣喜愛。

想起自己在吳興時，也曾被長房和四房眾星捧月過，但卻是被一致地奉承、吹捧。

很假。

但是這座侍郎府不一樣。

這裏才是煙火人間。

真真實實的，煙火人間。

可惜，自己只是個族叔，客人。要不了多久，只怕就要搬去國公府，再住上半個月，就該——滾回吳興了吧？

回到那個冷冷清清的家裏。

老人家想到這裏，一揚脖，又自己幹了一杯酒。

沈信言和沈信明都覺出了不對，對視一眼。

沈信明溫言勸道：“叔祖，慢些。夜長著呢，咱們慢慢飲。”

沈恒呵呵大笑：“無妨無妨！老夫便醉了，有這一堂的好兒孫，還怕沒人管不成？！”

笑著笑著，卻忽然眼角見了淚。

眾人一時都楞住了。

沈濯在屏風那邊聽著，就知道老爺子必是觸動情腸，想念已經去世過年的老妻幼子了。筷子一扔，站起來就跑了過去。

韋老夫人忙想喊她，羅氏輕聲阻止：“他們爺兒兩個極投緣，您讓微微去吧。旁人怕勸不住小太爺。”

沈濯躥了出去，誰都沒理，直奔沈恒，忽閃著杏眼撲到他膝上：“太爺爺，我有沒有跟您說過，我會做一種又酸又辣的湯，沒有油腥，帶點鹹脆。拿來下酒特別帶勁兒！”

沈恒忙回頭擦拭眼角，失笑：“湯還能下酒？”

沈濯擡起小下巴：“不信？我做給您吃？”

沈恒豈能不給她這個面子：“好啊！”

沈濯笑嘻嘻地一轉眼珠兒：“但是這個只做給您一個人吃！典哥，你替我陪著太爺爺回上院，我去廚房給太爺爺做好吃的！”

沈恒哦哦了一聲，已經被聰明的沈典過來笑著攙了起來：“走，太爺爺，我們去吃獨食！”

沈恒哈哈地笑著，沖著眾人擺了擺手，踉蹌起身。

沈信明忙使了個眼色，沈信成起身跟了去。

沈信誨卻還傻乎乎地拉住了沈濯：“濯姐兒，什麽湯還能下酒？”

沈濯看白癡一樣看著他：“醒酒湯。”

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