想想醒酒湯裏的主料：香醋、胡椒、芥菜，果然酸辣鹹脆，都有了。

眾人忍俊不禁。

沈恭瞪了沈濯一眼：“就會賣弄唇舌！”

跟你爹一個德行！

忍不住看了沈信言一眼，沈恭擡手轟沈濯走：“既然說了要給人家做，就快去吧！”

沈濯哼都沒哼一聲，轉身直奔廚房。

她倒不是聽沈恭的話，而是要去親自哄著老爺子喝了醒酒湯，再寬慰幾句才好。

老爺子心裏難過，不能沒人管。

這邊沈信誨便試探沈信明：“明哥，叔祖這是怎麽了？”

沈信明輕聲長嘆：“自從叔祖母過世，老人家的日子，過得太孤淒了。今日坐這裏，看著如此這般，”

手指一指屏風兩邊，“對照之下，難免百感交集。吳興那邊的事想必你們也知道了，他老人家心裏的難過一直憋著，今日有了這頓酒，大約是憋不住，都發作出來了。”

眾人聽了這話，都忍不住嗟呀感慨。

羅氏更是聯想到了與沈恒曾經同感的“喪子之痛”，眼淚落了下來。米氏在旁邊，輕輕地扶了她的胳膊，溫柔目光勸慰。

羅氏反手握了她的手，妯娌們親密和睦。

米氏便靜靜地斜了顧氏一眼。

顧氏狀若無睹。

沈信誨在那邊卻還在繼續追問：“其實，四房德孝爺那時既然已經得逞，如何又不再提起過繼承嗣了呢？哪怕是過繼個兒子放在那夭折的小爺名下，叔祖也能有個安慰啊！”

沈恭聽到這裏，心中一動，不禁擡頭看向次子。

沈信誨回了一個意味深長的眼神。

這種別人家的事情，沈信明議論起來一向謹慎，聞言彎了彎唇角，搖了搖頭。

沈信言心有所感，隨口道：“怕是族長不同意吧。”

沈信行茫然：“那時德勤阿伯已經坐上了族長的位置，用不著再吊著叔祖了啊！還有什麽不同意的？”

沈信言笑了笑，向沈信明擡了擡下巴：“你問明哥。”

沈信明迎著沈信行的疑惑目光，只得解釋：“四房只要叔祖的財帛便好，其他的並無野心。他當時過繼不過繼，叔祖都會把家產留給他，他又何必多此一舉？加上族長還需要利用他去影響叔祖，好借力打力，壓住族中一應聲音。

“若是四房過繼了，名正言順成了叔祖的嗣子，那就成了別支另戶，哪裏就如舊般好控制了？更何況，誰又能保證四房不會反過手來壓制住長房，從而把族長之位弄過去呢？畢竟吳興沈氏，從來沒有族長必出自嫡長房這個規矩。”

沈信誨兩眼放光，脫口而出：“叔祖很有錢麽？”

聽見這句話，眾人都是一靜。

沈信言把筷子放在了桌子上。

沈信誨兀自不覺，追著沈信明又問：“那四房這件事都已經過去了，吳興這次，就沒人再次提出要承嗣叔祖父他老人家麽？”

沈信言簡直是忍無可忍。

“那件事剛過去多久？現在提出來，豈不是徒惹老人家傷心？你沒看見叔祖剛才的淒惶樣子麽？”

自從花錦院審小鮑姨娘後，沈信言已經極少跟沈信誨說話，這樣直言教訓更是絕無僅有。

沈信誨訕訕的，低頭不吭聲了。但低頭之前，卻又跟父親交換了一個目光。

沈信言猶自不悅，頭一偏，沖著一旁候著的管家黃平交代道：“傳話下去，家裏人都小心著，不許在叔祖面前嚼這個舌頭！”

黃平低聲稱是。

沈恭忙打岔：“信明啊，你們千裏迢迢來在京城，我們招待不周之處，你們可要多多見諒啊？”說著，端起酒杯。

沈信明忙笑著道“不敢”，起身端杯，一飲而盡。

沈信行見大兄不悅，忙也笑著緩頰：“明哥，我知道你們來就是大兄請了來給我幫忙的！你們可來得太好了！我本來國子監事就多，家裏又剛添了個沁姐兒，她娘也忙得腳不沾地的。

“以後我可就全都偏勞你了！春闈我們也要跟著亂一陣子。我讓管事的先理賬，等這陣子過去，我立馬就跟你交接！”

米氏在屏風那邊，手一抖，筷子幾乎都要拿不住，臉色大變。

顧氏眼角餘光看見，不做聲，專心致志地看面前的碗碟，就似那普通的卍字不到頭的花樣從未見過一般。

馮氏嘴角一彎，冷冷一笑，慢條斯理地飲酒、吃肉。

庶務那麽大一塊肥肉呢！

誰能輕易放手？

鬥吧。

人腦子打出狗腦子來才好呢！

沈信明在那邊也是一時無措，險些就接不上這句話，苦笑連連：“不急，不急。”

沈信言終於露出了一絲笑容，手掌放在自家小弟的肩上，笑向沈信明道：“明哥瞧見了？我們家老三做學問上是一等一的沒挑，可這性子，耿直太過。他哪裏是能在商事上打滾的人？所以，必要請您多多費心了。”

話中似褒似貶，聽在沈信行耳朵裏卻格外合心，笑得越發真心！

沈信明一疊聲地道不敢。

羅氏見米氏不說話，忙也收了自己的心思，含笑對顧氏道：“嫂子莫怪。我們家三弟三弟妹都是父母心坎兒上的幼子幺兒，格外疼惜。所以難免有些嬌憨。日後還要您多多幫襯。”

顧氏富態，笑起來便似毫無芥蒂：“大夫人又折煞我。今兒我們去了宅子裏，一色安排得是妥妥當當。我還跟三夫人說，她那樣能幹，其實未必用得著我們家的。”

米氏面上有了些光輝，勉強笑道：“庶務庶務，外頭的事情多。我在裏頭，又是官眷，也不好總是拋頭露面的。確實需要明伯兄幫忙。”

韋老夫人的笑容瞬間便淡了三分。

這是在說自家小兒子不頂事麽？

竟然把庶務這麽大的事情都丟給了你做？還需要你“總是拋頭露面”？

還說自己是官眷！就看著人家顧氏不是官眷了？人家丈夫是白衣，所以就活該替你們打理庶務了？有這樣公然踩人的麽？！

這個米氏，什麽時候這樣不會說話了？

波濤暗湧中，廚房忽然來人：“二小姐令給主子們都上解酒湯來了，還說夜深露重的，早些歇了吧。”

又對韋老夫人一席道：“二小姐說，一會兒服侍小太爺睡下，她就直接回如如院了。”

韋老夫人便嗔道：“她個小小的人兒，還安排起我們來了！真是慣得她沒天沒地的了！”

米氏只覺得這話中有話，眼皮輕輕一跳。

沈信言最聽不得人說他女兒，哪怕是韋老夫人，笑著接口：“不過，她說得也是。往日裏這個時辰，父親母親也該盥洗準備安寢了。何況明哥並嫂嫂弟妹遠來也疲乏，不如散了吧？”

沈恭哼了一聲：“你寶貝女兒，甚麽時候都是對的！”

大家笑了起來。

吃過醒酒湯，各自散去。

回到房中，沈信明已經胸有成竹：“咱們準備準備，這陣子收拾院子。春闈之後，接手沈家庶務。”

顧氏仍有疑忌：“三夫人那裏……”

沈信明笑笑，輕蔑之意一閃：“放心，她一個人，翻不起什麽大浪來。”

只要她別跟二房連成一線。

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