◎道長近來可安好◎

江采霜打開軒窗, 放機關鳥飛進來，停在桌上。

她坐在桌邊，雙手托著下巴, 眼巴巴地望著機關鳥, 等著它帶來的消息。

可等了一會兒, 機關鳥並沒有發出任何聲音。

“又壞了麽……”

江采霜疑惑地眨了眨杏眸，將機關鳥拿起來檢查。

在寒風中飛行了許久，千機鳥觸手冰涼, 輕輕晃動, 裏面似乎有什麽東西在響。

江采霜打開鳥腹，發現榫卯縫隙間, 多了一個小木盒。

這是燕安謹放進來的嗎？

她懷著好奇, 取出長條形的小木盒，放在掌心。

小木盒還沒她的手心大，邊緣打磨得很光滑幹凈, 打開上面精巧的小鎖扣, 裏面蜷著一片顏色艷麗如火的楓葉。

楓葉微潮, 江采霜湊近細嗅了嗅, 有很清冽的山間草木氣息。

只是，他給自己送一片葉子做什麽？

江采霜還在鳥腹中找到短短的一張字條，上面用小字寫著——

道長近來可安好？寒露已至, 夜間沁涼, 切記添衣進補。

江采霜不自覺地彎起唇, 小聲嘀咕，“怎麽還特意寫字條……”

見背面還有字, 她翻轉過來, 發現是一道菜譜。

這道菜叫“金玉羹”, 做法是山藥與栗片各片截，以羊汁加料煮[1]……

江采霜喜食羊肉，如今正是栗子柿子成熟，滿樹碩果的時節。秋燥寒涼，這道生津滋補的菜肴當真是最適合她不過了。

她翻來覆去地看這張字條，嘴邊的笑意漸漸攀到眉梢，烏眸染上笑意點點。

江采霜記下菜譜，吩咐客棧夥計照著菜譜買來食材，做這道“金玉羹”。

她回了房間，清了清嗓子，正要給燕安謹回信。

“你在那邊一切順利嗎？我已經……”說到這裏，江采霜遲疑地抿了抿唇，總覺得說得不好。

她又坐正身子，重新開始說：“戰場上危機重重，你要小心才是。”

這麽說是不是太生硬了？

方才的語氣似乎也有些凝滯，聽起來不夠完美。

江采霜喝了口茶潤潤嗓子，重新在腦海中組織語言，嘗試給他傳信。

可反覆嘗試了多次，最終也沒能說出一句讓她滿意的話。

不是嫌自己的話詞不達意，就是嫌聲音滯澀，說得不夠自然。

就在這時，江采霜的視線瞥到一旁的紙條。

忽然福至心靈。

她好像明白，為什麽他要寫字條給自己了……

分別前那一吻，突然闖入腦海。

唇上似乎還殘留著那時的觸感，幹凈清透的涼意，仿佛冰雪初融在唇畔。

江采霜撓了撓發燙的臉頰，展開一頁紙，筆尖蘸取墨汁，趴在桌前認認真真地寫回信。

寫壞的紙團一張張被丟棄，最後只留下一小張字條：一切安好，盼你平安。

胸中似有千言萬語，匯聚出口時，卻又覺得百般累贅。

惟願他能平安歸來。

放飛機關鳥之前，江采霜摘了一顆毛栗子，塞進機關鳥窄小的鳥腹中，當作謝禮送還。

燕安謹率軍每到一處，都會用小木盒裝一枚葉片或是花瓣，有時候是蘭草野菊，有時候是蒹葭木蓮……江采霜不明所以，但還是將這些微潮的花葉曬幹了，都收集在一起。

兩人時常寫些短信來往，互贈些小物件。

雖沒在信裏說過戰場上的事，但江采霜從銀風那裏，聽說了不少朝廷與聖天教作戰的事跡。

燕安謹治軍嚴明，麾下將士不得破壞百姓稻田，不得搶掠百姓糧食財物，更不能強擄民女……這些軍規犯了一條，便會迎來殘酷的杖罰。

朝廷圍剿聖天教，打了勝仗之後，也並沒有對這些農民趕盡殺絕。願意放棄抵抗，回鄉開墾荒田的，還能減免賦稅，得到獎賞。

雖捷報頻傳，但還是不能掉以輕心。

聖天教在民間的威望不容小覷，朝廷目前也只是攻破了幾個小的郡縣，還沒能撼動聖天教勢力最強大的地方。

所以這場仗，還不知道要打到什麽時候。

九月下旬，鄒真和傅成蘭回昆山舉辦婚事。

昆山是座小城，距青州並不遠，乘馬車半日就到。江采霜帶著銀風他們早早地抵達昆山，暗中進行布置。

師姐家裏只有她和婆婆弟弟三個人，小院是用籬笆圍起來的。

跟其他小院相比，這個院落明顯要生機盎然許多。籬笆上爬滿了喇叭似的牽牛花，墻裏堆著一層又一層的破瓦罐，都栽種著不同的花卉樹苗，枝葉扶蘇，花團錦簇。

破敗的泥瓦房門窗都貼著大紅的喜字，堂屋狹窄逼仄，許多附近過來看熱鬧的百姓都無處下腳，只能站在門外往裏看。

一片敲鑼打鼓聲中，鄒真和師姐牽著紅綢走來。

鄒真原本有些不耐煩，待看到人群中的江采霜，心中的郁色才散去不少。

辦完婚事，他就能享齊人之福了。這麽一想，這個繁瑣的婚事總算不是那麽令人生厭了。

按照這邊的規矩，師姐傅成蘭並沒有戴紅紗蓋頭，而是用團扇遮住臉，走入賓客中央。

她在人群中急切地尋找江采霜的位置，最後還是循著鄒真的視線，找到了她。

江采霜笑靨燦爛，對她點了點頭。

傅成蘭懸了一路的心稍稍放下。

鄒真卻誤以為，江采霜在沖他笑，當下便有些心猿意馬，忘乎所以。

成親是大事，許多百姓都過來湊熱鬧，連籬笆外面都站滿了人。

江采霜不著痕跡地來到前面，站在離傅婆婆最近的地方，方便保護她和師姐的弟弟。

而狹小的堂屋內，銀風和小虎子改頭換面藏在賓客中，還有幾個懸鏡司使藏在院子裏。

熱鬧的鞭炮聲和敲鑼打鼓聲齊鳴，師姐與鄒真各懷心思地拜完了堂。

待繁瑣的禮節結束，江采霜高喊一聲：“諸位，傅家在程家客棧設了流水席，請街坊友鄰們一同慶賀。”

“吃席咯！吃席去咯！”

一聽說在客棧擺流水席，賓客們一邊感慨著“傅家何時這麽大方了”，一邊爭先恐後地往外跑，生怕去晚了就趕不上了。

不到半刻鐘，剛才還滿堂歡慶的小院，霎時冷清下來，只剩零星幾個人。

江采霜催動靈力，桃木劍在手，突然發難！朝著鄒真刺去！

與此同時，人群中傳來低喝：“動手！”

銀風和小虎子等人同時跳出人群，將偽裝成賓客的邪修團團圍住。

江采霜的攻擊突如其來，鄒真慌亂之下來不及反應，下意識抓來身旁的傅成蘭擋在身前。

江采霜暗罵一聲混賬，桃木劍被迫收住勢頭。

鄒真推開傅成蘭，從腰間抽出一條銀白色的軟鞭，朝著江采霜當頭抽了過來。

“還敢偷襲我？賤人！”

鄒真一條軟鞭揮得虎虎生風，鞭上還釘了細密的針刺，若是被抽到，定然會皮開肉綻。

好在銀風已經護著傅婆婆和傅成松退到了角落，不然他們被牽連進來，恐怕性命難保。

江采霜眼神肅然，提氣躲開不斷揮舞過來的鞭子，同時從懷裏掏出一瓶丹藥，丟了出去，“師姐接著！”

這是她提前煉制出的解毒丹，可以解師姐身上的封穴毒。

傅成蘭接過藥瓶，毫不猶豫地倒出服下。

封閉的氣竅被藥力沖開，靈氣霎時充盈在每一寸經脈，再也不似之前那般虛弱無力，任人宰割。

鄒真罵了一句臟話，銀蛇鞭轉而攻向傅成蘭，欲纏住她的腰，將她拉回自己身邊。

可傅成蘭已然恢覆修為，豈能任他揉圓搓扁？

她身上的法器雖然都被鄒真取走，但頭上還留著一只簪子，夾在指尖射了出去。

“鋥”的一聲——

銀簪打在鞭上，打歪了銀蛇鞭的方向。

與此同時，江采霜趁勢揮出洋洋灑灑的符紙，在堂屋中央燃起了一道火圈，將鄒真困在其中。

傅成蘭剛剛恢覆，不適宜作戰，便退到墻角，代替銀風保護祖母和弟弟。

銀風分出一柄劍拿給她，之後便加入戰局，幫江采霜對抗鄒真。

火圈限制了鄒真的進攻，他一揮動鞭子，熾熱的火便如同跗骨之蛆一般纏了上來，順著鞭子，直逼他的手臂咽喉！

“該死的！”鄒真被燙得大罵出聲。

他連忙調動靈力，壓制火勢。

江采霜和銀風一前一後夾擊，火符一遇到他們便自發讓開，只盯著鄒真一個人燒。

鄒真應對不及，還要分出心神防備纏上銀蛇鞭和腳下的火，不多時便顯出力不從心，額頭冒出豆大的汗珠，肩背也多了幾道劍傷。

鄒真衣衫被砍得破爛，衣角都被燒得焦黑，他惱羞成怒地罵道：“還不出來！”

黑袍人宛如幽靈一般，倒吊著從門框下飛了進來，揚袖灑出一包黑色的毒粉。

“小心！”傅成蘭急忙出聲提醒。

這毒粉能通過呼吸和肌膚滲入肌理，尋常的閉氣之法根本無用，當初傅成蘭便是被這一招所害。

幸好傅成蘭提前說過黑袍人的存在，江采霜早早便有防備。

“後退！”

江采霜話音剛落，銀風腳下便迅速騰挪，反應極快地退出戰圈。

只剩江采霜一人站在毒霧包圍下。

黑袍人本就是沖著她去的，而且與她距離更近，就算她想退也根本來不及。

只見江采霜目光清淩，神情不慌不忙。

毒霧揚到跟前時，她快速旋身，同時驀地一揚袖，袖中飛出一道長長的白綾，霎時展開數丈高。

如同一張瀑布般的水幕，嚴嚴實實地攔在江采霜身前，將毒霧盡數遮擋。

白綾觸及橫梁，在半空中柔軟而輕徐地落下，如雲似霧，一層層地堆疊。

鄒真和黑袍人沒想到她能反應這麽快，俱是愕然地楞在當場。

等白綾終於落下，二人還沒看清江采霜的身形，迎面便是一條氣勢磅礴的火龍兇狠撲來，張開巨口，將他們徹底吞噬。

“轟”的一聲，黑袍人直接被燒成焦炭。

鄒真比他情況好一些，但也只是保留了一條命而已。

“啊啊啊——”鄒真渾身冒火，頭發和衣服全部燒著，連脖頸處都燎出了水泡，疼得他在地上來回打滾，痛叫連連。

院子裏，小虎子率領的懸鏡司使，也已經結束了戰鬥，將鄒真的幾個屬下全部捉拿。

地上橫七豎八地躺了好幾個人，手腕和腳踝均以不正常的姿態彎折，已經完全喪失了反抗之力。

小虎子踢了一腳地上的人，“這小子果然有後手，暗處還藏著四五個人，差點就讓他們給跑了。”

那些人本來想進來幫忙，見勢不妙就想溜走報信。

幸好他們一直註意著周遭的動靜，沒讓他們逃走。

只可惜，滿院子精心照料的花花草草，被戰鬥波及，瓦罐碎片到處都是，好好的花草被毀得七零八落。

鄒真早已被痛得暈死過去，銀風將他五花大綁，提溜出來扔在地上。

傅成蘭安撫好婆婆和弟弟，從屋裏走出來，恨極地往他臉上砍了兩劍，“我呸，這個畜生，不知道害了多少無辜女子，死不足惜！”

懸鏡司的人留下來收拾殘局，江采霜和傅成蘭走出院落，來到一處僻靜之地敘話。

剛停住腳，傅成蘭便張開手臂，激動地抱住了江采霜。

一向堅強的師姐，這次受了好大一番驚嚇，聲音都帶上了哽意，“霜兒，我差點以為再也見不到你了。”

江采霜亦覺得後怕連連，“我也被嚇得不輕，幸好那天我去了後山。”

不然若是沒有遇到師姐，後果不堪設想。

“鄒真並不知道我的師門就是拂塵觀。我當時也是想著，每年重九那日，我們同門的兄弟姐妹都會在後山開壇設祭，說不定能在那裏遇到你們。幸好，在路上遇到了你。”

當時傅成蘭見到江采霜，怕年幼單純的她也被牽連進來，起先沒想著要向她求助。

後來發現小師妹不知何時變得穩重成熟，欣慰的同時，也將自己的境遇和盤托出，與她合作懲奸除惡。

師姐妹倆抱在一起說了好一會兒話，傅成蘭翻湧的心緒才漸漸平靜下來。

“那個鄒真無惡不作，我也是聽說附近郡縣有多名女子失蹤，才會孤身一人過去查探。失蹤的少女都是陰月陰時出生，未經人事，心性單純，被那鄒真連哄帶騙地控制住，成了他身邊的爐/鼎。等他膩了那些女子，便會將她們丟給下屬，直至精血耗盡，被折磨致死……”

傅成蘭也是性情中人，對這番事恨得咬牙切齒，“可恨官府不作為，任憑這些平民女子失蹤被害，卻不派人去查。我得知真相後，一怒之下太過沖動，冒險以身做餌，本以為能憑借自身修為將邪修抓住，誰知他身邊還藏著一位使毒的邪修。”

毫無防備之下，傅成蘭中了那邪修的毒，醒來後便被取走了所有法器，封住穴竅，無法動用靈力。她只能與那鄒真虛與委蛇，伺機尋找逃脫之法。

鄒真素來小看女子，以為只要和傅成蘭成親，就能將她牢牢地拴在自己身邊。還妄想利用她，誘騙同門師妹一起墮入泥沼。

殊不知，傅成蘭對他這樣的邪修恨之欲死，豈會與他同流合汙？

更不說她和江采霜十年的同門情誼，怎可能不顧舊情，轉而幫著外人來害她？

傅成蘭嘆了口氣，“我此番遭難，最恨的便是失了元陰，從此怕是修為再難寸進了。”

還未結丹，便失了元陰，對修行是很大的不利。

“不過能保住一條命，已是不幸中的萬幸，我也無需再為此事傷神。”傅成蘭不是容易消沈之人，很快也就看開了。

修道一途，本就充滿了危機和艱辛。

若是時時刻刻受過去的陰影所籠罩，那才是真正的固步自封。

“霜兒，你怎麽會回青州來？”

江采霜便將自己此行的目的和經歷告知與她。

聽完這些話，傅成蘭若有所思道：“約莫三個月前，師父讓我們都下山歷練去了，說是要關了道觀，雲游四方，歸期不定。”

因著江采霜的追蹤術法，都綁定在道觀裏，所以師兄師姐們才沒有給她回信。

她派來的機關鳥，應該都被師父收到了。

“師父讓驚葵給我傳信，令我半月之內趕到拂塵觀，說是有東西留給我。我去看過了，只有一幅畫卷，還有一只機關鳥。可前段時日，鄒真也闖入拂塵觀，像是在找什麽東西，不知道他要找什麽。”

傅成蘭思索片刻，“回頭審一審他就知道了。”

江采霜點點頭，“對了，之前不是說，鄒真在京城還有一個師父？說不定他們都是一丘之貉，得盡快把他師父給揪出來。”

傅成蘭當即表示讚同，“好！這個禽獸不如的東西，禍害了那麽多無辜女子，這次可不能輕易放過他們。”

回到小院，傅成蘭看著滿地狼藉，心疼壞了。

她蹲在地上，小心翼翼地捧起破敗的花枝，挑出沒碎得太徹底，還勉強能用的瓦罐，重新栽種回去。

“也不知這樣還能不能活，可惜了，唉……”

江采霜蹲在她身邊，幫忙打下手。

在濕潤的泥土中，她撿到一顆奇怪的種子，入手堅硬，瞧著像是桃核的形狀，不過顏色更加深濃一些，上面還布滿了古樸崎嶇的紋路。

“師姐，這是什麽？”江采霜除去種子縫隙裏的泥土，好奇地拿起來打量。

傅成蘭用胳膊抹了把額頭的汗，回頭看了眼，“這個呀，還是我在你房間門口撿到的。”

“啊？”江采霜茫然不解。

“我臨下山前，去你屋裏幫你收拾東西，走的時候在門檻旁邊撿到了這枚種子。我左看右看也辨不出它是什麽，便拿回來種著試試，可這麽久了也沒見它發芽。這個不是你從別處收集來的樹種嗎？”

江采霜知道師姐喜歡侍弄花草樹木，所以若是偶得什麽漂亮的花草種子，也會帶回來給她。

兩人關系親密，隨意進出彼此的房間，拿一顆樹種根本無需特意打招呼。

“不是我找來的，我沒見過這個。”江采霜起身，拿葫蘆瓢舀了一盆井水，把種子清洗幹凈。

興許是她已經修煉出內丹的緣故，對靈氣的感應比從前更加敏銳，所以能感覺出藏在這些紋路下方，靜靜流淌著的靈氣。

江采霜閉上眼，嘗試著分出一縷靈氣，探入樹種外殼。

外面看起來像桃核，裏面也有一顆桃仁般的果實，只不過這枚果實卻是圓的，外形跟龍眼核似的，只是並不光滑，同樣爬滿了繁覆的密紋。

樹種內的這顆果實，蘊含著極為充沛且溫和的靈力，令人心神澄凈，仿佛有著治愈一切的力量。

江采霜倏然睜開眼。

難道是……菩提子？！

這枚藏在“桃核”裏的果實，與師父手裏的那串降妖珠很是相像，江采霜從前也只遠遠地看過一眼，沒有細看。

不過蘊含如此磅礴的靈氣，應該是菩提子無疑了。

江采霜將自己的發現告知師姐，得到了師姐的肯定。

“我去你房間的時候，桌上擺著一只機關鳥，和一個錦盒，我知道是師父留給你的東西，便沒有妄動。看來，那枚樹種也是師父提前留下的，只不過興許是被風吹到了地上，正好被我撿到，又陰差陽錯被我種在花盆裏，今日在打鬥中掉了出來。”

“幸好被師姐你撿走，不然我可能根本註意不到地上有一顆種子，豈不是就被鄒真搶走了？”江采霜想到此處，慶幸地拍了拍胸口。

她對花草樹木沒興趣，也並不知道師父留了菩提子給她，可能從這枚樹種上走過去，都不會發覺。

那鄒真闖入拂塵觀，為的應該就是這枚菩提子。

“師姐，我有個很重要的人受過重傷，需要這枚菩提子來療傷，可否把它送給我？”

江采霜一直惦記著要為燕安謹尋到菩提子。

他身體裏的妖亂，用養氣丹和金符只能暫時壓制，並不能從根本上治愈，而且會影響修為的晉升，所以江采霜想要這枚菩提子。

傅成蘭擺擺手，笑道：“那是自然，這本就是師父留給你的東西，只是湊巧被我撿到了而已。況且，我身上又沒有受傷，要這枚菩提子也無用。”

“太好了！謝謝師姐！”江采霜歡喜極了，小心地用衣擺將菩提子擦幹，裝進采青姐姐給她縫的香袋裏。

傅婆婆大致知道了事情的來龍去脈，對懸鏡司眾人自然感激不已，讓傅成松在林子裏摘了一大筐紅彤彤的柿子，送給他們。

柿子果肉甜如蜜，甚至能像水一般流淌，吃柿子倒像是在喝柿子水。

江采霜美滋滋地吃了三個，心中想著燕安謹不在真是太可惜了，這麽甜的柿子都沒吃上。

她再替他吃一個罷。

想到這裏，江采霜又從筐裏拿了一個柿子。

“霜兒，你在查青州的一樁案子？”

江采霜捧著柿子吃得盡興，含糊地點點頭。

“正好我也閑來無事，不如就和你一起查案吧，早日將杜春失蹤一事查個水落石出。”

傅成蘭方才已經從江采霜那裏，得知了這樁案子的大致始末，也想幫師妹早日了解此間事宜。

江采霜欣然應下，“如此甚好！”

有了師姐的幫忙，想必很快就能為杜春討回公道。

等處理完了這件事，她要親自把菩提子給燕安謹送去。

江采霜不打算將自己得到菩提子的消息，告訴燕安謹，也沒有跟他說自己想去找他。

到時候她要突然出現在他面前，肯定能驚到他。

她已經迫不及待想看到，燕安謹面上的淡然自若被擊破，露出難以置信的神情了。

第二日，江采霜便和師姐一道回了青州，繼續追查案子。

而暗處的懸鏡司使，則是在一處荒僻的小院中，對鄒真進行殘酷的刑訊。

作者有話說：

[1]金玉羹的做法來自宋·林洪《山家清供》

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