◎霜兒，你真的變了很多◎

銀風回來稟報消息的時候, 嘖嘖不屑，“還以為是個骨頭硬的，沒想到才扛了兩個刑罰, 便扛不住全招了。”

他輕飄飄的語氣, 很容易讓人忽略懸鏡司刑罰的恐怖之處。

對惡人就要用最嚴苛的刑罰, 即便是受過訓練的死士，落到懸鏡司手裏，也只有一心求死和扛不住招供這兩個選項。

江采霜擡起頭, 問道：“鄒真都說了什麽？”

她剛把燕安謹送來的花葉曬幹收起來, 錦盒內已經收了許多，看上去色彩斑斕, 琳瑯滿目。

銀風直接拋出最關鍵的部分：“鄒真是裴仙師的徒弟, 前些日子收到傳信，讓他來青州拂塵觀盜取一樣寶貝。”

江采霜猜道：“菩提子？”

“您怎麽知道？”這下輪到銀風訝異了，“正是菩提子。”

江采霜沒有急著回答他的問題, 轉而問道：“裴玄烏有很多徒弟？”

“明面上的門徒就有二百多個, 不過真正的親傳弟子只有十二位。這個鄒真算是親傳弟子中, 資質最差的一個。不過因為他陰狠毒辣, 有很多上不得臺面的邪佞手段，這才入了裴玄烏的眼，收入門下, 替他做一些見不得人的勾當。”

裴玄烏自創了“大同教”, 門下弟子遍布大晉各地各州府。除了親傳弟子以外, 還有虔誠供奉他牌位的“入世弟子”，甘願在道觀為奴為仆的童子, 甚至有隱藏在朝中的官員。

“大同教”與“聖天教”的教義相仿, 吸引了許多出身貧苦的平民百姓, 勢力牽連甚廣。想要拔除裴玄烏的勢力，揭開他這個邪修的真面目，不是簡簡單單就能做到的。

江采霜咬牙，“果然是他。”

先前她便隱隱有了這個猜測。

裴玄烏靠斬殺妖獸，取它們的妖丹來快速修行，魚精團奴的爹娘便是被他所害。他教出的弟子，自然也是走歪門邪道的不義之徒。

一個禍害妖獸，一個殘害無辜，不愧是師徒傳承，都不是什麽好東西。

“裴玄烏要菩提子幹什麽？難道他也受傷了？”江采霜疑惑地問道。

“這就不知道了，鄒真只是聽從吩咐辦事，並不知其中緣由。”

畢竟鄒真只是資質最差的親傳弟子，說是親傳，其實地位並不高，不知道這些關鍵事務也正常。

“對了，還在他身上搜出這樣一件法器。”銀風從袖中取出一支玉蓮花。

蓮花柄約莫半個手臂長，上方頂著的蓮花有手心大小。

白玉鑄就的一支蓮花，本該聖潔無瑕，裏面卻充斥著滔天的煞氣。

“我聽師姐說過，鄒真拐騙女子來修煉，想必這就是他吸食來的精氣。因為怨氣太過深重，所以用這件法器來凈化。”

江采霜將白玉蓮花拿在手裏，沁涼的陰寒之氣霎時就傳遍全身。

她一細看才發現，白玉蓮花下面的蓮花柄，其實是一條蜿蜒的白蛇，蛇頭藏在蓮花蕊之中，陰涔涔地吐著蛇信子，顯得頗為詭異。

這玉蓮法器中，不僅封存著充滿了煞氣的靈氣，還充斥著不甘怨恨的殘魂。

江采霜心生不忍，手中靈氣催動，欲搗毀這件法器。

可她甫一施法，手心便被迫貼上這只玉蓮法器，靈力源源不斷地向其中註入，仿佛灌入了無底洞。

沒過多久，江采霜便覺得丹田虧空，靈氣都快被這邪門的法器給吸幹了。

江采霜心神大駭，連忙強行中斷靈力，這才艱難地與玉蓮分開。

她長長呼出一口氣，有些後怕地感嘆道：“好邪門的東西。”

這東西不知是誰造出來的法器，似乎沒那麽容易破壞。

“我先收著，回頭請燕世子幫忙看看，如何才能摧毀它。”

“好。”銀風讚同了她的做法，隨即問道，“白露道長，我看能問出來的，都問得差不多了。這個人要如何處置？”

江采霜抿唇想了想，“交給我師姐吧，她肯定想親自報仇。”

“好。”

傅成蘭見到了皮開肉綻，鮮血淋漓的鄒真，像一攤爛肉一般躺在地上，進氣多出氣少。

聽見腳步聲，鄒真渾身一顫，忍著劇烈的疼掀開眼皮。

“蘭兒……”

看到他眼底升起的希冀，傅成蘭只覺得可笑至極。

難不成他還以為，自己會選擇救他出去？

傅成蘭冷冽開口：“你殘害那麽多無辜少女之時，可曾想過會有今天？”

“我，我知錯……”鄒真狼狽地趴在她腳下，艱難地爬向她，想要抓住她的腳求饒。

傅成蘭只冷眼看著他靠近。

鄒真經過的地方，拖出一道長長的血線。

就在他即將抓住傅成蘭的衣擺時，傅成蘭陡然揚手，長劍出鞘。

撕心裂肺的痛叫聲，響徹了地牢。

傅成蘭冷哼一聲，“你知錯了又能怎樣？能把她們的命還回來嗎？”

“既然這麽想害人，那便除了你的孽根，讓你下輩子做個太監！”

揚手又是一劍。

這一次，鄒真經受了此生最痛的折磨，偏偏早先被懸鏡司的人餵過藥，根本無法昏過去，只能清醒地感受這種折磨和痛楚。

最後，飽受酷刑的鄒真，捂著缺失的下身，在痛苦中死去。

傅成蘭總算幫那些無辜少女討回了公道。

只是那些逝去的年輕生命，卻再也不能回來了。

此番事了，江采霜便將註意力都放在了杜春失蹤案上。

她和師姐去了一趟府衙。

聽說杜春是在采購花草樹種的路上失蹤的，傅成蘭便提出去花圃看一看。

說是花圃，其實是個占地不小的園子。假山流水，水榭涼亭一應俱全。

園子裏種著一叢叢的紫竹，松柏盤虬錯節，桂花飄香。一塊塊的花圃則是分別栽著杜鵑薔薇，蝴蝶蘭，和芍藥海棠。

這個園子專門有花匠打理，是一個上了年歲的老者，跟在她們二人身後，為她們解答問題。

“這些樹木花草，都是後來移栽進來的嗎？”傅成蘭問。

花匠頭發胡子花白，笑呵呵地回答：“松柏是原先園子裏就有的，移栽過來的是桂花樹，還有花圃裏的花。”

“去年重九節前後，整個花圃已經全部建好了嗎？”

花匠回想了一下，“大致都建好了，不過花圃中的土還沒侍弄完，還得從山上挖些腐葉土來才好。”

傅成蘭微微皺眉，“既然土還沒侍弄完，怎麽會派杜春去買花種？”

老花匠眼神飄忽不定，支支吾吾起來，“這……”

“你說這院子裏的松柏都是原先就有的，如果是讓杜春去買樹種，那便只能買桂花樹。”

傅成蘭剛才走過桂花樹的時候看過，樹根附近是赭色的泥土，濕潤松軟，與旁邊的黃土地有些不同，應該是從別處移栽過來的。

“可是這麽大的桂花樹移栽很難成活，最適宜的時間是過了花期，等樹木休眠時移栽。而重九節前後，正是桂花飄香的時候，此時是移栽最不好成活的時節，稍有不慎便會落葉悶根，最後樹根潰爛而死。稍有經驗的花匠，都不會在這個時節移栽桂花樹，又怎麽會讓杜春去買桂花樹苗？”

面對傅成蘭的質疑，老花匠明顯神色倉皇，惴惴不安起來。

他不停擡著袖子擦汗，結結巴巴地說道：“我，我可能年紀大了老糊塗，記岔了吧。那時候就是讓杜春去買花種，不是讓他買樹種。”

“不可能，”江采霜卻在此時回過身，盯著他提出質疑，“若僅僅是采買花種，杜春怎麽會趕著車去？”

江采霜先前便已經打聽過所有細節，知道杜春采買花樹種子那日，是趕著木板車去的。

趕著驢車去買種子，肯定是要買比較大的樹種才合理。

“我、我什麽都不知道，小人還有事，先行告退了。”老花匠慌裏慌張地逃走了。

“你！”傅成蘭望著他的背影，無奈又生氣，“他這不是不打自招嗎？”

江采霜垂眸思慮片刻，勸說道：“罷了，他只是個花匠，有些事情知道了也不敢說出來。”

有句話叫禍從口出，老花匠如此謹慎小心，反倒說明這杜春失蹤這件事沒那麽簡單。

江采霜分析：“杜春的行為透著古怪，這其中必然有著特殊的緣由。”

“沒錯，看來他失蹤並非偶然。”

江采霜想了想，繼續說道：“杜春臨時被人派去采買花種，這應該都在兇手的計劃之中。”

先找個由頭把杜春支出去，等到了無人之處，再將他騙或者擄上山，最後從山頂推下去。

便可神不知鬼不覺地完成殺人計劃。

“只是不知道，兇手為何要大費周章地殺掉他一個木匠。難不成是仇家報仇來了？”

江采霜否定了這個猜測，“我覺著不像。我們多番打聽下來，杜春不是好與人起爭鬥的性子，他一個平平無奇的木匠，有仇家的可能性不大。我們還不知道，當初是誰派杜春去采買花種，從這一點興許可以找到什麽蛛絲馬跡。”

此人不合時宜地指派杜春出去采買桂花樹種，他就算不是兇手，至少也是兇手的同謀。

“那我們便從此入手，查清此事。”

既然從負責花圃的花匠口中問不出什麽，江采霜便讓人找來了當初負責督造花圃的監工。

這位孫監工也住在杜春家附近的工匠坊市內，不過他家是三進三出的豪闊院落，府上光是小妾孩子都有十來個。

孫監工個頭矮胖，穿著珠光寶氣的寶藍色綢衣，眼冒精光，嘴邊兩撇小胡子，說話時會飄來飄去。

他腰間掛著一件形狀古怪的金器，整個形似一條魚，前面是個圓鬥，後面連著個線輪。做工精巧，還雕刻著兇獸紋樣。

見江采霜看向他身上的金墨鬥，孫監工笑瞇瞇地道：“對於咱們這些匠人來說，斧頭是搖錢樹，墨鬥就是聚寶盆。”

他在身上掛一個金墨鬥，可不就相當於帶了個聚寶盆嗎。

“我聽衙役說，官府有什麽活計，都是請你來張羅。”江采霜開門見山。

光看他身上的金玉寶器，還有這身刺繡精美的湖綢衣裳，就能看出此人家底頗豐，想必這些年幫官府做活計，撈了不少油水。

孫監工不知她是何身份，不過態度上還是做出了畢恭畢敬的姿態，“小人自幼學得木工技藝，手藝還湊活，幸得知府大人信任，所以經常帶著兄弟幫官府做些活計。”

江采霜叫他來之前，自然已經多方打聽過關於他的消息，“官府修橋建堤，興修土木園林，這些都是你督造的工程吧？”

孫監工臉上的笑意停滯了一瞬，渾濁的眼珠子盯著她，像是剛從汙泥裏撈出來的魚，瞪著死氣沈沈的魚目。

不過很快，他就恢覆如常，笑瞇瞇道：“小人是督造過這類的工程。您忽然問這個，難不成是哪座橋出了問題？這不應該啊，小人對手底下的兄弟管教嚴格，修橋建堤這樣的大事可不敢含糊半分。”

江采霜心道，怪不得這人家底如此豐厚。

州府的各項工程，除了園林橋堤以外，還包括挖河開道，修補城墻城門，修繕坊市……這些大大小小的差事，能撈的油水怕是夠他們家人幾輩子花了。

不過這些事情，她暫時騰不出手去管。

“我這次來找你，不是為了橋堤的事。”江采霜語氣平緩，試探道，“而是為了去年你幫州府修造花圃一事。”

孫監工松了口氣，“原來是這事啊。花圃好修得很，貴人放心，小人從小就是幹這個的，更不可能出什麽差錯。”

“修花圃期間，就沒有發生什麽特別的事？”

孫監工搓了搓手，“小人不懂您的意思。十來天的工期，能發生什麽事？”

“比如……有人讓你把杜春支走，這類的事情？”

聽見杜春這個名字，孫監工的眼皮猛地一跳，剛拿起的茶碗差點扔出去。

江采霜將他的表現收入眼底，手掌暗自蜷握。

果然，他與此事有關。

他是監工，手底下的匠人都是他找來幹活的，自然都聽他調遣。

若是有人想單獨支走杜春，讓孫監工去說，既不會惹人懷疑，又能順順利利地辦妥當。

孫監工幹笑了兩聲，敷衍道：“貴人說笑了，杜春老老實實幹活，我把他支走幹什麽？多一個人多一份力，我們也能早些交差不是。”

“當時是你讓杜春去采買桂花樹種的？”

孫監工做出思索的模樣，過後說：“似乎是吧，我記不清了。”

“誰讓你這麽做的？”

“這……本就該采買種子，小人見杜春老實憨厚，所以讓他去買，這有何不對？”

江采霜步步緊逼，“重九節前後，移栽桂花樹不易成活。你既然聲稱自己有多年的匠造經驗，常常幫人修造花圃園林，應當不會不知道吧？”

孫監工心裏咯噔一下，手心都沁出了汗。

他強自鎮定著，只是語氣明顯帶上了遲疑，“興許是小人記岔了。那時候不是趕工期，所以忽略了許多小事。”

江采霜嗓音陡然一沈，“你為官府督造橋堤的時候，也會為了趕工期，如此粗率大意嗎？”

明明坐在位置上的只是一個年少的黃毛丫頭，卻讓孫添感受到了前所未有的壓力。

孫添頓時汗如雨下，“小人不敢，小人不敢。如此重要的工程，小人都是打起十二分的精神，命令手下兄弟老實本分做事，豈敢隨意應付？”

江采霜未再開口，無形的壓力逐漸蔓延開來。

在這樣的沈默中，孫添不停撩起袖子擦汗，心下惴惴不安。

過了半晌，江采霜冷聲吩咐人送客。

孫添逃也似的離開了廳堂，後背衣衫汗濕了一片。

“霜兒，你怎麽不繼續問下去了？”傅成蘭疑惑道。

江采霜語氣篤定，“再問他也不會說的。此人守口如瓶的態度，已然可以說明一切。”

都被嚇成那樣了，孫添一句話都不敢透露，說明他很懼怕那件事的幕後主使。

傅成蘭不解，“什麽？”

“背後指使他的人，定然頗有勢力威望，所以讓他不敢說出那人的名字。”

再結合孫添一個普普通通的監工，卻能過得如此豪闊，還能頻頻撈到官府的差事……他背後定然有個穩固的依靠。

只要找到他的“依靠”，杜春的案子也就迎刃而解了。

江采霜收回思緒，一擡眼，正好看到師姐正滿眼驚嘆地望著她。

“怎麽了？師姐。”

傅成蘭露出欣慰又放心的笑意，“霜兒，你真的變了很多。”

短短半年多未見，簡直就像變了一個人。

“我很好奇，到底是多麽心竅玲瓏的高人，能在這麽短的時間內，教會你這麽多。”

如今的小師妹不僅聰明敏銳，更重要的是，她學會了如何跟各種各樣的人打交道。方才的三言兩語，威勢十足，很快就逼得那孫添露出馬腳。

江采霜先是一楞，眼前漸漸浮現出燕安謹含笑的模樣。

從前她總說他城府深重，陰險狡詐，不過在不知不覺間，她似乎也變得有心機計謀了。

甚至查案辦案的時候，也會有意無意地模仿他，設想如果他在，會做出什麽樣的反應。

不過不得不說，這只老謀深算的狐貍精，操控人心還真有一套，自己跟他相處久了，耳濡目染就學到了很多。

怎麽老是想到他……

江采霜心尖漫開層層疊疊的熱浪，面頰也泛起粉色，小聲嘟囔，“什麽高人，明明是個……”狐貍精。

傅成蘭真心實意地說道：“往後，我也要向你學習。可不能再魯莽行事了。”

她也是直來直往的性子，比起從前的江采霜，好不了多少。

正是因為之前的她太過沖動魯莽，才會被鄒真抓去，令自己陷入險境。

往後再捉妖除惡時，定要先摸清敵人的實力，不可莽撞行事。

兩人說著話，江采霜忽然想起一件事，“哎呀”了聲，忙吩咐銀風：“快去盯著孫添，看看他最近跟什麽人接觸。”

“是！”

離開府衙的時候，正好到了飯點。

傅成蘭看著滿街熱熱鬧鬧的攤位，看花了眼，不知道要吃什麽。

“不如就吃魚羹和魚粉吧，我在汴京的時候吃不到這兩樣，可是饞壞了。”江采霜挽住師姐的胳膊，替她做了決定。

“好，再來上兩碟魚膾，一碟姜醋魚！咱們今天好好吃一頓。”

兩人找了個臨街的魚羹攤，各要了一碗魚羹，魚粉，使銀子托酒樓的夥計上了魚膾和醋魚。

日暮傍晚時分，夕陽將落未落，灑下繽紛的霞光。

師姐妹兩個坐在涼棚下，聽著遠方的吆喝，吃著青州當地的美食，談起從前在青城山上的過往。

“師姐，我怕喝酒誤事，就以茶代酒，敬你。”江采霜倒了碗清澈的茶湯，高舉起來。

傅成蘭直接拎著壇子倒一碗酒，與她碰了碰，兩人各自飲下。

這會兒正是百姓幹完活回家的時辰，街上人流如織，來來往往。

一個衣衫襤褸的少年扛著扁擔，籮筐裏裝著滿滿當當的石頭，壓彎了他瘦骨嶙峋的腰。走過的路上，留下一連串的汗水印。

在他身後，一個七八歲的小女孩亦步亦趨地跟著，試圖從他的扁擔裏抱一塊石頭出來，幫他分擔壓力。

“慧娘，往後退退，別撞到你了。”少年用搭在肩上的布巾擦了擦汗，氣喘籲籲地說道。

他說話時，腳步也沒有停下。

女娃倔強地抿著唇，還是湊上去，想幫哥哥的忙。

這對兄妹倆吸引了江采霜的視線，她的目光不由自主地落在他們二人身上，手裏的筷子漸漸放下。

少年將石頭扛到長街盡頭的石橋下，終於要卸下滿筐的石頭，可興許是石頭太重，扁擔從肩上陡然滑落，不小心打到了身後的妹妹，將她撞倒在地。

“慧娘，你沒事吧？”少年趕緊放下扁擔，手忙腳亂地去查看她的情況。

女娃眼裏閃爍著淚花，卻捂著鼻子搖頭。

少年趕緊把扁擔石頭一起交上去，從工頭那換來幾個銅板，一回身，將妹妹撈起來抱在懷裏。

扒下來她臟乎乎的小手，一眼瞥見手心刺目的紅。

少年緊張地去看妹妹的臉，果然，鼻子下面流出一道血紅。

“哥哥，我、我沒事。”慧娘趕緊抹了一把鼻子下面的血，在臟兮兮的衣擺上蹭了蹭。

少年心如火燎地抱著她在街上奔跑起來，一溜煙跑到藥鋪外面。

藥鋪夥計已經在收拾炮制藥材的工具，估摸著再過一會兒就要關門了。

少年猶豫地站在藥鋪門口，摸了摸荷包裏為數不多的銅板，又抱著妹妹轉身離開。

可走出去兩步，他卻又停下來，這次下定決心似的，抱著妹妹返回藥鋪。

坐堂的老大夫幫忙看了看，說是清洗清洗，塗點藥粉就好。

少年放下心，正要把自己剛得的銅板拿出來付診金，旁邊伸出來一只手，“我替他付了。”

這人正是傅成蘭。

從剛才起，她就註意到霜兒一直在看這對兄妹。

兩人吃得差不多，便離開涼棚，不遠不近地跟在這對兄妹身後。自然也將少年方才的猶豫和掙紮看在眼裏。

正好身上帶的銀子還有多餘的，診金也不貴，便幫他們付了。

“這……這

怎麽使得？”少年慌裏慌張地推拒。

“大夫，順便幫他看看肩上的傷吧。”傅成蘭指著少年肩頭被扁擔磨破的肌膚，血水都已經滲透了衣裳，他還跟沒事似的，抱著妹妹跑了這麽遠。

少年還要推辭，可對上懷裏妹妹擔心得快要哭出來的眼神，到底沒有開口拒絕。

一出藥鋪，少年牽著妹妹，漲紅了臉，連聲給傅成蘭二人道謝。

“慧娘，跟貴人道謝。”

慧娘乖乖地學著哥哥的樣子，彎腰跟她們說謝謝，細聲細氣地補充了句：“你們、你們一定會長命百歲的。”

一大一小兩兄妹都瘦得像猴子似的，既然遇上了，傅成蘭便在街邊買了兩包蒸金飯。

兩人餓得饑腸轆轆，用手指抓著熱騰騰的蒸米飯往嘴裏塞。

店家先用粳米與菊花同煮，煮至半熟，再放上飯甑蒸熟，因為煮出來的米粒金燦燦的，所以叫金飯[1]。

哥哥匆忙吃了兩口，便照顧著餵妹妹吃，拿卷起的樹葉當小勺，舀著飯餵給慧娘。

等慧娘吃飽，少年自己又吃了兩口，剩下的用葉子包起來，放到明早再吃。

江采霜見狀忍不住問道：“你們的爹娘呢？”

少年低下頭，牽著妹妹的手，“都死了，只剩我跟慧娘了。”

隨著夜幕籠罩下來，原本熱鬧的街上行人越來越少，襯得這對兄妹形影孤寂，只有緊握在一起的手，始終沒有松開。

回去的路上，江采霜得知二人父母從外地回來時，被山賊抓去。

等他和叔伯湊夠了銀子去贖人，卻只贖回了父親，母親早已被折辱至死。

父親遭逢大難，斷了一條手臂，還變得瘋瘋癲癲，一聽見淅淅瀝瀝的水聲就趕緊捂住嘴，滿院子跑。沒過半年，父親也去世了。

“這是何處的山賊？竟如此猖狂？”

少年眼睛赤紅，壓著滔天的恨意，“是青龍會。”

江采霜覺得這個名字有些耳熟，當下卻沒記起什麽。

回到客棧，剛推開門，腦海中一道光芒掠過，恍然回想起來——

青龍會，其實就是盤踞在青州城外荒山上的一處匪窩。之前查青州城失蹤人口的時候，便查到過這個地方。

據說州府出兵幾次都沒能剿滅它，後來朝廷派兵過來，才於去歲將其徹底拔除。

青龍會被鏟除的日子，湊巧……正是去年重九節前後。

只是巧合嗎？

作者有話說：

[1]金飯，出自宋·林洪《山家清供》

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