赤焰區距離蠻荒太遠，他們能招募到的人手也有限，面對愈來愈多的蠻部圍攻，有心無力，想托庇於督司府，施天正再昏聵荏弱，手下有三千鎮蠻軍，一半是開靈境，剩下的也普遍在淬體九重巔峰。

這麽強悍的軍事力量，卻不能明目張膽幫助墾荒團屠戮蠻民，為鋤禾家族墾荒當馬前卒。

施督司的權力來源於帝國長老會，政敵環伺，治下的蠻民又兇悍好鬥，動不動就嘯聚作亂，他跟鋤禾家族的勾當一旦被曝光，誰都不好收場。

太羅、曙古怎麽都沒想到，施天正的胃口這麽大，居然想踢開墾荒團單幹！

東疆墾荒團，鋤禾家族只是其中之一，明裏暗裏還有很多勢力，施天正被情人蒙蔽，被暴利蠱惑，毫不猶豫地撕毀合作。

鋤禾家族在東疆巡游一年半，最終選中荷葉蕩作為墾荒點，原因是這裏地理位置得天獨厚，收起玄鐵鏈橋，就是與世隔絕的一方世界，不用擔心血靈麻汙染到臨近強大蠻部的土地，招來報覆和驅逐。

種植血靈麻，沒有充裕的水源是不行的，靈麻不但汙染土地，還汙染水源，湖泊江河都不合適，小天河這種源自東鳧山脈，浩蕩橫貫而過的活水最合適。

除了三面環山的絕佳地勢，荷葉蕩還有一個巨大的優勢——毗鄰東鳧深山，時不時就要爆發一次獸潮，蠻民深受其害，但對鋤禾家族來說，這些發瘋般沖過來的兇獸惡禽，都是免費的肥田飼料。

在曙古之前，鋤禾家族派來過另一個家族嫡系，男爵麻吉，初來乍到，他不聽墾荒團首領的勸阻，獨自進入東鳧山脈狩獵，結果再也沒能出來，被一群蠻民殺人奪財。

麻吉的爺爺屢屢催促曙古，一定要深入東鳧山脈，找到那片叢林，找到麻吉的屍骨，但曙古來到荷葉蕩以後，閉門不出，對這項命令置若罔聞。

麻吉死在東鳧山裏幾個月，屍骨早就被兇獸毒蟲禍禍成骨渣，東鳧山脈又那麽大，他去哪裏找？找來找去，麻吉沒找到，他自己反而變成另一個麻吉。

對家族來說，墾荒牟利最重要，如果曙古能把荷葉蕩墾下來，幾百萬畝血靈麻種下去，一年的收益就能讓鋤禾家族鹹魚翻身，三年就能重回一流世家的地位，五年就能跟藍焰霸王龍家族媲美。

暴利當前，施天正財迷心竅，曙古也不甘心放棄，各懷鬼胎地走在玄鐵鏈橋上，一起進入荷葉蕩。

犀寧一直冷眼旁觀，進入小天街以後，以為會看到滿地屍體，結果只看到一團一團的麻袍，衣服的主人不知所蹤，忍不住問驪女：“昨晚死掉的那些蠻民呢？”

驪女憤恨：“鳩山召喚來的那只邪靈，一開始不是嬰孩模樣，是一團血霧，凡是被它裹住的蠻民都屍骨無存，風一吹就散了，只留下這些麻袍。”

曙古在一旁聽著，暗嘆可惜。

鳩山用來祭靈的那件蠻寶是他從帝都帶過來的，威力和效用事先都知道，被鬼嬰吞噬掉的蠻民化為飛灰，跟蠻民焚燒稭稈肥田的效果差不多，一個冬天的發酵過後，開春直接種植血靈麻。

荷葉蕩的靈田大部分都不肥沃，想要順利種植血靈麻，不但生長期間需要投入大量血食，種植之前也需要先肥田。

辛苦一場，為他人做嫁衣的滋味不好受，曙古懶得再敷衍施天正，領著心腹手下去了百蠻丹藥行。

在他身後，蜥蠻豸、鬼蠻猊領著一群河西蠻部首領，站在路邊恭迎施天正。

驪女悄悄跟鬼蠻猊使了個眼色，後者會意，明白事情成了，接下來就要收攏河西九蠻，大張旗鼓準備種植血靈麻。

鬼蠻祭靈的時候，鳩山以為他這個獠首死定了，很多事都沒防著他，甚至為了蒙蔽取信他，故意把很多極重要的東西放在他身上，包括兩個裝滿血靈麻種子的儲物戒，都戴在他的大拇指上。

施督司親自去巡查河西蠻部，確定有無種植血靈麻的可能，無論成與不成，都跟太羅沒有關系，他懶得跟隨，直接進了犀氏靈藥閣。

犀寧緊隨其後，剛走到二樓僻靜處，一對昔日摯友就爭吵起來，太羅怪犀巡長添亂，犀寧怪太羅鬼迷心竅，說東疆遍地危機，蠻民刁橫，稍有不慎就有性命之憂。

“這兒不是帝都，紅羅家族的威名沒用，你的子爵頭銜也沒用，才剛到荷葉蕩十天，就敢坑殺這裏的百萬蠻民……”

太羅不耐煩，揮手打斷犀寧的話：“就差一點點！就差一點點我們就成功了！那個該死的鳩山，鬼嬰都被他召喚出來的，居然還能失手……廢物！”

犀寧冷嗤：“你應該感到幸運，昨晚鳩山沒有成功，否則你現在的麻煩更大。”

荷葉蕩除了灰不溜秋的蠻民，也有惹不起的貴人，犀寧自己都小心翼翼，太羅卻橫行無忌，視旁人如螻蟻。

太羅以為他說的是娜姬，滿臉不屑，他的消息要比娜姬靈通，知道她的兄長霍克公爵已經被債主困在家中，出入都不得自由，社交季開始之前還不清巨額利息，那些債主就會把他扔進監獄，讓他去大牢裏當公爵。

娜姬如果聰明，就該乖乖留在藍焰霸王龍家族，避開八百萬金幣的家族債務，一旦被那群放高利債的吸血蟲纏上，她的下場好不到哪兒去。

犀寧明白好友心裏想什麽，耐心地提點他：“荷葉蕩不止娜姬一個從帝都來的貴女，除了她之外……”

“還有一個冒牌的羅蘭小姐！”太羅嗤笑，仿佛聽見了什麽天大的笑話，他憑借“軍功”獲封子爵，想跟羅蘭家族聯姻，可惜這一代的羅蘭公爵只有四個兒子，沒有女兒，連親近些的侄女都沒有。

雨蠻山上的“羅蘭小姐”，不用猜就知道是個冒牌貨，嚇唬嚇唬蠻荒野人就算了，想蒙他？嗬！

犀寧想想自己屁股上挨的那些罰鞭，恨得心裏滴血，帝國邊防莫名其妙給他下達一項任務，又莫名取消了任務，連他的親爺爺犀問天都無可奈何，眼睜睜看著孫子挨打。

犀寧現在已經知道，伏桑大祭司是羅蘭公爵的小兒子，來到蠻荒以後跟家族失去聯系，憑羅蘭家族在軍方的勢力，揮舞皮鞭威逼他尋人稀松平常。

吊詭的是他找來找去，別說找到伏桑，連他那件三星白袍的碎片都沒有找到，帝國邊防部卻突然熄火，不再派人來催促他。

催一次打幾十鞭子，犀寧想想就覺得肉疼。

羅蘭家族這麽大陣仗尋找兒子，突然息聲，只有兩種可能，要麽確定伏桑祭司已經死了，再也找不著了，要麽確定伏桑還活著，並且已經跟家族聯系上。

犀寧直覺是後者，否則死了一個三星白袍大祭司，不可能無聲無息，尤其伏桑還不是那種名不見經傳的祭司，是帝國最年輕的白袍祭司，有望成為下一任金袍大祭師。

還有羅蘭公爵伏四海，為人霸道又護短，對自己的兒女呵護備至，最小的兒子死在蠻荒野人手裏，會悶聲不吭？

犀寧猜測，雨蠻山上的“羅蘭小姐”肯定是冒牌貨，但她出現的時機如此巧合，態度如此篤定，多半跟伏桑大祭司有點關系，是他的侍女、情人或者其他什麽關系，伏桑因為某些原因不方便親自出面，讓她頂著羅蘭小姐的身份處理。

犀寧把自己的判斷說給太羅聽，“那個冒牌羅蘭小姐在雨蠻山，伏桑大祭司說不定也在那裏，如果他也被鬼嬰吞噬了，你覺得羅蘭家族會放過你？”

太羅驚呆了！

身為紅羅家族的繼承人，一度還打算跟紫羅蘭家族聯姻，他當然知道害死了羅蘭小公子的後果，絕不是他能承受的，看在他爺爺的面子上，他大約能落個全屍。

楞怔半晌，太羅深吸一口氣，站到窗前看著外面稀稀落落的人群，昨晚之前，此地還熙熙攘攘，一夜過後，屍骨無存。

他和曙古費盡心機，雖然沒有除掉荷葉蕩所有蠻民，把河西之地單獨開墾出來也算不錯，卻被驪女夥同施天正摘了桃子，這口氣吐不出咽不下，無比憋屈。

犀寧知道這個好友還沒放棄墾荒的事，嘆氣勸說：“紅羅家族叱咤帝都，做點什麽生意不好，非要來東疆墾荒？這裏遍地兇獸和野人，值錢的出產幾乎沒有……”

太羅打斷他：“叱咤帝都，那是屬於我爺爺的輝煌，現在他上了年紀，身體一天比一天差，撐不了多久了，如果我不能把家族的重擔接過來，等不到我爺爺去世，紅羅家族就沒落了，想想霍克老公爵，想想祁連老公爵，我不希望將來別人也用那種嘲笑的口吻，談論我爺爺的叱咤輝煌！”

犀寧啞口無言，太羅卻沒有放過他意思，指著樓下進進出出購買辟瘴丹的蠻民，質問好友：“你爺爺貴為帝國長老，為什麽還要把持辟瘴丹的生意？為什麽還要囤積五行果？你說我來東疆墾荒太殘忍，那些因為買不起辟瘴丹倒斃在東鳧深山裏的蠻民，每天有多少人？他們就不可憐，犀氏就不殘忍？！”

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