第44章古代商女對照組(7)
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第44章 古代商女對照組(7)
從書呆子到帝師
墨香覺得也是, 笑道：“公子長得俊，又年輕有才氣，說不得還真是探花！若是被點為駙馬, 那就更有福氣了。”
“福氣什麽呀福氣？”
燕靈川覷她一眼：“之前上門來說媒求親的，你嫌那些人是想吃軟飯，沒骨氣。怎麽到了你家公子身上，就不是吃軟飯啦？”
墨香嘿嘿一笑：“小姐, 這不一樣。公子若成了駙馬, 吃的就是皇家的飯……這皇家的飯，便是軟飯，那也不是一般人想吃就能吃得了的呀！”
燕靈川：“反正你不許再說, 我不愛聽。”
養弟若當真被招為駙馬，那和做上門女婿有什麽區別？她可還指望著, 將養弟的孩子培養成繼承人呢！
可……若是皇帝當真下了聖旨，他們也阻止不了啊。
燕靈川憂愁起來。
不過她也沒多少時間細想。
燕家家大業大，各個鋪子都有一位掌櫃，而這些掌櫃們，又由每個地區的管事, 統一進行管理。
今日, 正是管事們每月前來對賬本、匯報收支的時候。
從後院到前院，四位管事早已在書房內等待。
見了燕靈川, 四人都露出笑來：“小姐，我們可都聽說了, 公子考上了會元, 這可是大喜事, 恭賀小姐！”
“多謝。”燕靈川也笑得高興。
墨香上前, 拿出一早準備好的荷包, 每人都給塞了一個：“小姐命我準備的，諸位也沾沾喜氣。”
管事們接過，臉上的喜悅更為燦爛：“好好好！多謝小姐。”
只其中一位管事，姓袁，拿著荷包，笑容仍顯得有些牽強，仿佛在擔心什麽。
燕靈川看在眼中，來到桌案旁坐下，擡手示意幾人也坐。
墨香給他們倒茶，燕靈川嘴角噙著笑，狀似不經意地瞥了眼袁管事。
她道：“做生意，營收有所起伏是常事。”
“之前我未與幾位商量，便擅自將錢拿給了舍弟，加上溫家近來動作不斷，上月營收想必也受了不小的影響。”
“諸位不必顧慮，我心中已有準備，情況如何，你們如實說來便是。”
幾位管事紛紛點頭：“是。”從懷中掏出了賬本，遞給燕靈川。
總賬他們一早各自都算過的，結果在最後一頁——當然，燕靈川之後，還會將這些賬本交給府中的賬房，由其再核對一遍。
燕靈川翻開賬本，粗略掃了兩眼。
同一時間，幾位管事輪流向她稟報重點情況，比如哪家鋪子出現了重大虧損，上月某天的營收額突然暴增，或者暴漲……
總的來說，其他三位管事手底下的鋪子，狀態都還算平穩。
只有袁管事，戰戰兢兢：“整月的進賬，比上個月少了近半成，差額都很平均……”
袁管事手下管的，正是燕家大本營所在、蘇州崇明縣的鋪子。
往常，他總是最受其他人羨慕的那一個，因為有什麽新品，燕家都會先從崇明上，而後才是其他人那邊。
可這回……
說起來只是區區半成，但坐下的人誰都知道，僅這半成銀兩，就不知是多少平民百姓，一生都可能賺不足的數量。
燕靈川還在看賬本，沒說話。
袁管事憤憤不已：“都是那溫家，若非他們門前攬客的那些姑娘，也不止於此。”
“這溫家，之前那批布出了問題不說，如今還凈使這些下作手段，真不知是誰想出來的！”
他顯然對那些姑娘很是鄙夷。
“袁管事。”燕靈川淡淡出聲，打斷他的話，從賬本中擡起頭來。
她微微蹙眉：“那些姑娘，只是展示布料和衣裳的模…特，不必說得這麽難聽。”又不是花樓，怎麽就成了攬客？
“小姐教訓得是。”袁管事臉上一熱，垂首說道。
可他心裏還是不甘：溫家擠占了他們的客流，小姐怎麽反倒還幫著競爭對手說話？
燕靈川將賬本一並放好：“好了，只是少了半成進賬，不算什麽大事，你們一切如常便是。”
“小姐。”另一位姓金的管事猶豫地看著她：“不若，我們也效仿溫家，招一些模特在門前展示？”
“這幾日吳縣那邊，我已經瞧見有布莊這麽做了，恐怕……”
吳縣燕家的鋪子，營收本就不如崇明這邊了，若是再沒有什麽動作，豈不是會比崇明還慘？
可小姐竟然要他們一切如常，金管事心裏著急起來。
燕靈川瞥他一眼，微微嘆氣。
金管事是她手底下最年輕的一個，不過而立之年，思維活泛，很是提出了不少好建議，但往往也沈不住氣。
她隨意道：“你若是想，回去後試試也行，不過不可請長工。”
長工往往比短工便宜……
金管事疑惑：“這是為何？”
燕靈川耐心解釋道：“溫家此法，在於借模特之身，展示布料和成衣之美，固然新奇，但正如你所說，極易被人效仿。”
吳縣那邊，還只是初露苗頭。
崇明這邊，可是在溫家推出模特的第三天，就陸續有許多布莊效仿其行了。
燕靈川：“客人縱然會被一時的新奇吸引過去，然效仿的人愈多，此法成效也就愈低，若溫家的布料質量沒能跟上，自然也就泯然眾人了。”
“我這麽說，金管事你可明白了？”
“原是如此！”金管事恍然大悟，想到自己方才的質疑，不由羞赧道：“多謝小姐指點。”
燕靈川笑了笑：“你這樣很好，有問題只管問我便是，若是先斬後奏，才怕是會釀成大禍。”
金管事連忙擺手：“不敢不敢！”
他們都是打工人，拿的是主家的提成，誰會吃飽了想不開，忤逆主家的指示？
談完工作，燕靈川與四位管事又說笑了一會兒，送他們離去。
之後，她令車夫駕馬，墨香扶著她坐上馬車，去往城郊的作坊。
作為知名布行，燕家自然也有種桑養蠶的地方，並著作坊，兩者一同坐落在城郊。
種桑養蠶，最適宜的時間是春夏。
如今已是三月初，乍暖還寒，真正養蠶還要再等些時日，不過住在此地的養蠶人已然開始準備起來了。
燕靈川此行，督促他們開工是其次。
她的主要目的，是來看雲錦的進度。
再過兩月，即是太後的六十大誕。
燕家能屹立不倒，固然有產業鏈大、家底豐厚的原因，究其根本，還在於他們家的祖傳秘法：雲錦的織造技藝。
馬車低調地停在了布作坊外。
墨香扶著燕靈川下了馬車，管理作坊的胡管事早在門口等候，見此迎上來，恭敬地喊了一聲：“小姐。”
“嗯。”燕靈川微笑頷首。
“小姐是來看雲錦的吧？”胡管事彎下腰，伸臂引路：“已經準備好了，小姐您這邊請。”
院外，一座座掛布架上掛著各色布料，燕靈川跟在胡管事身後，穿過其中，進入布作坊。
內院是染布的地方，燕靈川未曾停留，只與染布工打了聲招呼。
再往後，便是織布、放置成布的屋子。
胡管事引著燕靈川進了其中一間小屋。
布架上，一條不過六尺的布料，被一根竹竿懸掛其上。
燦若雲霞的綢緞，表面看起來光滑無比，但觸手摸去，又會被其溫吞厚重的手感所吸引。這匹雲錦用的是銀線，搭配淺青的底色，更多出一種縹緲仙氣來。
燕靈川稱讚道：“不錯。”
配色是按照她的要求來的，六尺布，恰好能給養弟裁兩身衣裳，多的做成佩飾。
雲錦的主要原料是蠶絲，她在蠶絲緊缺的時候，還讓作坊的人先織給養弟的布，自然不是因為更看重養弟。
主要是為了讓織布的女工們熟悉技藝——一般人買不起雲錦，燕家並不會長期織造這種錦緞。
如今看來，她們做得很好。
燕靈川滿意下令：“可以開始準備進貢的雲錦了。”
胡管事喜上眉梢：“是，小姐。”
已織好的雲錦還有些工藝尚未完成，燕靈川並不急著將其帶走。
與胡管事道別後，她又乘馬車，去看望了一番附近手底下的養蠶人，最後才回到燕家，數著學子們歸家的日子。
授官過後，燕晨並不需要即刻就職。
皇帝這點兒人道主義還是有的，會給他們這群進士，留下回家顯擺…不是，探親的時間。
燕晨身為狀元，排場自不必多說，還未就職，便被賜下了護衛四名、小廝兩位。
俗話說得好，富貴不歸鄉，如錦衣夜行。
燕晨雖不算富，但絕對稱得上「貴」字——就算不是，也是要回家的。
簡單處理完京都的事宜，燕晨便坐上馬車，出發了。
馬車也是皇帝賜下的，至於之前那輛，則被他留在了府邸。徐安和耿明想坐，被他拒絕了。
進入蘇州界內時，恰逢梅雨季，燕晨成日窩在馬車裏，整個人都要發黴了。
在他的催促下，一行人終於抵達崇明縣。
還未行到燕府，天空一道驚雷，忽地下起了陣雨。
恰巧不遠處就是燕家的一間鋪子，見那邊門前冷清一片，一行人幹脆去那兒避雨。
護衛騎著高頭大馬，兩名小廝穿得比當地鄉紳還好，舉著傘，將一位公子從馬車內接下來，店內的人都看直了眼。
卻見那位公子，身著平平無奇的青衫，面色蒼白還帶著病氣。
若非馬車裝點雅致，隨行的人對其畢恭畢敬，他們都要以為，這位是被押送的犯人呢。
徐安朝掌櫃的亮了腰牌，掌櫃的一楞，看向燕晨，上下打量他一眼：“您是……公子？”
“哎喲，公子您打京城回來了！”掌櫃的露出燦爛無比的笑臉：“快快，來進來先歇著，避避雨，我給您拿身衣裳換上吧？您這身上都打濕了……”
“什麽公子？”
燕晨方走進去，店內深處，忽然傳出一道不屑的斥聲。
對方粗啞的嗓音有些刺耳：“掌櫃的，我話還未說完呢，你便拋下我去迎別的客人了？這就是你們燕家布行的待客之道？”
掌櫃的臉色一僵，燕晨也循聲看去。
說話的人，是個尖嘴猴腮的男子，身高不過六尺，鞋底沾帶著泥水，一雙眼睛朝燕晨打量過來。
“嘁，我還當是哪位富家公子，不過是個窮書生。”
“大膽！”
不等燕晨出聲，名叫「王吉」的小廝便自發從他身後走出：“燕大人是太子親封的狀元，翰林院修撰，你又是何人，竟敢瞧不起燕大人！”
王吉振聲如雷，尖嘴男子一聽，不可思議地看向燕晨身後。
這時，他才看到跟在燕晨後面，一起進來的那幾個護衛……所以，這人真的是狀元？
前段時間，去燕家門前的報喜先生，可是在整個崇明都傳得沸沸揚揚。
這位也姓燕，那豈不是……
尖嘴男子渾身一顫：“我……是小人有眼不識泰山，對不住沖撞了大人，大人莫跟小人計較。”
他朝燕晨諂媚一笑，當場拜了幾拜。
見燕晨不像要讓人揍他的樣子，尖嘴男子一邊往門口挪動，一邊道：“大人，我方才想起家中還有些事，多謝大人寬宏大量，小的先回去了。”
說著，不顧外面的暴雨，一溜煙跑了出去，生怕燕晨反悔似的。
尖嘴男子一走，掌櫃的便將燕晨請去了二樓。
原本都在看熱鬧的客人頓時頗感無趣，聊了起來：“方才那位，是燕家的公子？”
“應當是吧，往常不多見，今日看來，真不愧是狀元，那通身的氣質，一看就是讀書人。”
“你上次不還跟我說，燕家公子是個病秧子？”
“是嗎？我怎麽不記得？”
二樓。
店裏也沒有炊具，掌櫃的只給燕晨泡了杯熱茶：“公子，您別嫌棄，自家買的茶葉，不必您在家喝的。”
燕晨微微頷首笑道：“都是茶罷了。”都挺苦的。
掌櫃的又戰戰兢兢看了眼他身後，那幾個膀大腰圓的護衛，要給他們也泡茶。
徐安從他手中接過茶壺：“我來吧。”
掌櫃的便回去跟燕晨聊天。
也不知是怎麽的，以往他和公子接觸不多，只依稀他脾氣還算溫和，只是性子有些呆。
如今再看，分明還是那個人，說話時也還是那副溫溫吞吞的語氣，卻讓他隱隱生出了壓力。
莫非這就是狀元之氣？
掌櫃天馬行空，笑得臉都有點僵了。
燕晨隨口問道：“方才那位客人，是怎麽一回事？”
燕家這麽大的產業，在崇明也算是半個地頭蛇，就他所知，以往可是不會有這種鬧事的人的。
且即便是下雨，店內的人比起以往，似乎也有些少了。
是因為溫羅青？燕晨微微瞇眼。
掌櫃的：“方才那名男子，是位熟客，往常還挺好說話的，每每店裏新出了布料，他總會給他夫人買寫。”
他憂愁道：“今日也不知是怎麽了，忽的嘲諷我們……說，說咱們布行高樓將傾……選了幾樣布匹，硬是要我給他便宜些。”
“可我們給熟客的價格，向來已是最便宜的了。”
燕晨：“高樓將傾？”
掌櫃的輕輕點頭，猶豫不知該不該跟他說：“公子您進京趕考，許是不知。自打上月初旬起，溫家那邊……做出了許多事情，對我們的生意有些影響。”
他的目光透過地板，仿佛能看到樓下的冷清：“這般日子，已經持續好長時間了。”
燕晨：“長姐怎麽說？”
掌櫃的搖了搖頭，赧然道：“小姐和幾位管事溝通，說按兵不動，一切如常。”
燕晨微微點頭，若有所思。
雨聲不知何時弱了下去。
掌櫃的還想再說些什麽，燕晨已然站起身，對徐安等人道：“雨勢小了，我們回去罷。”
掌櫃的：“……”
他只好跟著站起身，恭恭敬敬送燕晨離開，直到一行人的身影消失在朦朧雨霧中，才悵然搖了搖頭。
他也是，公子是讀書人，別說會不會管生意，文人都嫌銅臭，他對公子抱個什麽期待？
馬車很快抵達燕家府邸。
燕靈川一早就收到了消息，今日一直未出門，待門口護衛來報，她便和墨香一同迎出來。
到了門口，便見養弟自馬車上下來，纖長挺拔的身姿如一簇修竹。
燕晨也看到了燕靈川。
他雙眼一亮，揚起微笑，向前幾步行至她身前，似是高興又克制地微微頷首，神態親近：“長姐。”
燕靈川挑眉：“怎的出一次遠門，便知掛念親人了？”
這個養弟，以前見到她，可是就輕輕一點頭，一微笑，一招呼，步子都不帶挪兩下的。
“長姐。”燕晨羞赧地低頭：“以往是我不懂事，出了門便知，父親與長姐待我之用心良苦。”
燕靈川笑了笑：“我看你現在也沒多懂事，得了狀元，也不與我寫信，害我成日擔憂。”
後面耿明將馬車駕走，護衛也跟著府中仆從，將馬匹牽去馬概。
燕晨和燕靈川相隔半米，並肩而行，沿著長廊走入屋中，燕靈川一早命人備好了飯菜和酒，為他接風洗塵。
兩人在桌邊落座。
一張不大不小的方桌，桌上擺著六菜兩湯，不算奢侈，但每一道菜放在外面，都是常人一年都吃不了幾次的價格。
偌大的屋子，豐盛的飯菜，桌邊享用的卻僅有姐弟兩人，墨香看著看著，忽覺有些心酸。
但很快，她又高興起來：
小姐是個極重親情的人，可老爺去世後，每每用飯，她便總是一個人，吃得也隨意，草草兩口便了事，又要往各個鋪子裏跑。
可你看她如今面上的微笑，便知她有多開心。
她開心，墨香便也開心。
用完飯，燕靈川又詢問起了燕晨的婚事：“人說先成家，再立業。你如今考上了狀元，也算正式入了仕途，打算何時成親？對女子有何喜好？趁這幾日在家，我替你相看相看。”
燕晨面不改色，搖頭道：“不可。”
燕靈川瞪圓了眼睛，便聽他接著振振有詞道：“自古長幼有序，長姐還未成家，我怎感越過你，先行一步。”
燕靈川：“……”呸！虧她剛才還誇他懂事了！
如今一看，不還是之前那副狗脾氣？
姐弟倆大眼瞪小眼，燕靈川正欲再說什麽，一名小廝驚慌地跑了過來，氣喘籲籲道：“小，小姐……”
“胡管事來了。”小廝說著，胡管事已小跑著跟了進來。
“小姐，不好了。”胡管事好奇地瞅了眼燕晨，但此時情況緊急，他也來不及好奇。
“雲錦……作坊裏的雲錦不見了！”
“什麽？”燕靈川倏地站起身。
她竭力平覆下內心的驚慌：“胡管事，你好好說，說清楚怎麽回事？”
胡管事咽了口口水：“小姐，今日午時，我去庫房裏清點庫存，便發現雲錦不見了，可之前……昨夜，昨夜還在。”
他怎麽冷靜得下來啊？這可是寸錦寸金的雲錦啊！
“是被人偷了去？可檢查過作坊的其他人？庫房裏有無痕跡？”燕靈川同樣冷靜不太下來。
“不行，墨香，你讓管家立刻給我備車，我要去作坊看看。”
“小姐……”這大晚上的，墨香看著她，猶豫地點頭：“我這就去。”
她還沒走出門，便見不知何時，和公子一道回來那幾位護衛小廝，走了進來。
王吉好奇道：“雲錦？燕小姐您說的，可是進貢給皇家的那種雲錦？”
燕靈川點頭：“正是如此。”一般布料，可不敢稱「雲錦」之名。
“這小賊真是大膽。”王吉豎起眉毛。
他看了眼燕晨，而後斥道：“連貢品都敢偷，這是不把皇家威嚴放在眼裏啊！”
燕晨：“我倒是覺得，此事有些蹊蹺。”
燕晨看向胡管事：“庫房內除了雲錦，可還丟失了其他錦緞布料？”
胡管事一楞，回憶片刻：“應當是沒有……”
在場幾人對視一眼，似有所悟。燕晨笑了笑：“看來，此賊是專程為雲錦而來。”
他面色倏地冷了下去：“當真是膽大包天。”
“大人，我等願助燕小姐找回雲錦，捉拿竊賊！”王吉高聲道：“請大人下令。”
燕晨瞥他一眼：“好，那就限你們回京之前，盡快查明賊子下落。”
“大人放心。”王吉笑道：“我等定不負大人所望！”
說完，他看向胡管事：“這位管事，還請你……”王吉帶著眾護衛，拉著胡管事出去了。
燕晨則轉頭對燕靈川笑道：“長姐放心，相信他們很快就能查個水落石出，找回雲錦的。”
燕靈川的重點不在這個上面。
她調侃地看著燕晨：“大人說得是。”
說完，燕靈川又看了眼門外：“我聽人說，狀元常授官為翰林院修撰。方才那位，是你的屬下？”
燕晨搖搖頭：“是皇上賜下的侍從。”
只不過，是個來觀察他的間諜。
本事是有的，否則燕晨也不會放心地讓其包攬此事。
至於他這麽積極的目的嘛，倒也不壞。
只要燕晨沒什麽問題，往後自然未來可期，那他趁此機會多邀邀功，以後跟著狀元郎，那還不是吃香的喝辣的？
作者有話說：
①富貴不歸鄉，如錦衣夜行——《史記項羽本紀傳》
——
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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墨香覺得也是, 笑道：“公子長得俊，又年輕有才氣，說不得還真是探花！若是被點為駙馬, 那就更有福氣了。”
“福氣什麽呀福氣？”
燕靈川覷她一眼：“之前上門來說媒求親的，你嫌那些人是想吃軟飯，沒骨氣。怎麽到了你家公子身上，就不是吃軟飯啦？”
墨香嘿嘿一笑：“小姐, 這不一樣。公子若成了駙馬, 吃的就是皇家的飯……這皇家的飯，便是軟飯，那也不是一般人想吃就能吃得了的呀！”
燕靈川：“反正你不許再說, 我不愛聽。”
養弟若當真被招為駙馬，那和做上門女婿有什麽區別？她可還指望著, 將養弟的孩子培養成繼承人呢！
可……若是皇帝當真下了聖旨，他們也阻止不了啊。
燕靈川憂愁起來。
不過她也沒多少時間細想。
燕家家大業大，各個鋪子都有一位掌櫃，而這些掌櫃們，又由每個地區的管事, 統一進行管理。
今日, 正是管事們每月前來對賬本、匯報收支的時候。
從後院到前院，四位管事早已在書房內等待。
見了燕靈川, 四人都露出笑來：“小姐，我們可都聽說了, 公子考上了會元, 這可是大喜事, 恭賀小姐！”
“多謝。”燕靈川也笑得高興。
墨香上前, 拿出一早準備好的荷包, 每人都給塞了一個：“小姐命我準備的，諸位也沾沾喜氣。”
管事們接過，臉上的喜悅更為燦爛：“好好好！多謝小姐。”
只其中一位管事，姓袁，拿著荷包，笑容仍顯得有些牽強，仿佛在擔心什麽。
燕靈川看在眼中，來到桌案旁坐下，擡手示意幾人也坐。
墨香給他們倒茶，燕靈川嘴角噙著笑，狀似不經意地瞥了眼袁管事。
她道：“做生意，營收有所起伏是常事。”
“之前我未與幾位商量，便擅自將錢拿給了舍弟，加上溫家近來動作不斷，上月營收想必也受了不小的影響。”
“諸位不必顧慮，我心中已有準備，情況如何，你們如實說來便是。”
幾位管事紛紛點頭：“是。”從懷中掏出了賬本，遞給燕靈川。
總賬他們一早各自都算過的，結果在最後一頁——當然，燕靈川之後，還會將這些賬本交給府中的賬房，由其再核對一遍。
燕靈川翻開賬本，粗略掃了兩眼。
同一時間，幾位管事輪流向她稟報重點情況，比如哪家鋪子出現了重大虧損，上月某天的營收額突然暴增，或者暴漲……
總的來說，其他三位管事手底下的鋪子，狀態都還算平穩。
只有袁管事，戰戰兢兢：“整月的進賬，比上個月少了近半成，差額都很平均……”
袁管事手下管的，正是燕家大本營所在、蘇州崇明縣的鋪子。
往常，他總是最受其他人羨慕的那一個，因為有什麽新品，燕家都會先從崇明上，而後才是其他人那邊。
可這回……
說起來只是區區半成，但坐下的人誰都知道，僅這半成銀兩，就不知是多少平民百姓，一生都可能賺不足的數量。
燕靈川還在看賬本，沒說話。
袁管事憤憤不已：“都是那溫家，若非他們門前攬客的那些姑娘，也不止於此。”
“這溫家，之前那批布出了問題不說，如今還凈使這些下作手段，真不知是誰想出來的！”
他顯然對那些姑娘很是鄙夷。
“袁管事。”燕靈川淡淡出聲，打斷他的話，從賬本中擡起頭來。
她微微蹙眉：“那些姑娘，只是展示布料和衣裳的模…特，不必說得這麽難聽。”又不是花樓，怎麽就成了攬客？
“小姐教訓得是。”袁管事臉上一熱，垂首說道。
可他心裏還是不甘：溫家擠占了他們的客流，小姐怎麽反倒還幫著競爭對手說話？
燕靈川將賬本一並放好：“好了，只是少了半成進賬，不算什麽大事，你們一切如常便是。”
“小姐。”另一位姓金的管事猶豫地看著她：“不若，我們也效仿溫家，招一些模特在門前展示？”
“這幾日吳縣那邊，我已經瞧見有布莊這麽做了，恐怕……”
吳縣燕家的鋪子，營收本就不如崇明這邊了，若是再沒有什麽動作，豈不是會比崇明還慘？
可小姐竟然要他們一切如常，金管事心裏著急起來。
燕靈川瞥他一眼，微微嘆氣。
金管事是她手底下最年輕的一個，不過而立之年，思維活泛，很是提出了不少好建議，但往往也沈不住氣。
她隨意道：“你若是想，回去後試試也行，不過不可請長工。”
長工往往比短工便宜……
金管事疑惑：“這是為何？”
燕靈川耐心解釋道：“溫家此法，在於借模特之身，展示布料和成衣之美，固然新奇，但正如你所說，極易被人效仿。”
吳縣那邊，還只是初露苗頭。
崇明這邊，可是在溫家推出模特的第三天，就陸續有許多布莊效仿其行了。
燕靈川：“客人縱然會被一時的新奇吸引過去，然效仿的人愈多，此法成效也就愈低，若溫家的布料質量沒能跟上，自然也就泯然眾人了。”
“我這麽說，金管事你可明白了？”
“原是如此！”金管事恍然大悟，想到自己方才的質疑，不由羞赧道：“多謝小姐指點。”
燕靈川笑了笑：“你這樣很好，有問題只管問我便是，若是先斬後奏，才怕是會釀成大禍。”
金管事連忙擺手：“不敢不敢！”
他們都是打工人，拿的是主家的提成，誰會吃飽了想不開，忤逆主家的指示？
談完工作，燕靈川與四位管事又說笑了一會兒，送他們離去。
之後，她令車夫駕馬，墨香扶著她坐上馬車，去往城郊的作坊。
作為知名布行，燕家自然也有種桑養蠶的地方，並著作坊，兩者一同坐落在城郊。
種桑養蠶，最適宜的時間是春夏。
如今已是三月初，乍暖還寒，真正養蠶還要再等些時日，不過住在此地的養蠶人已然開始準備起來了。
燕靈川此行，督促他們開工是其次。
她的主要目的，是來看雲錦的進度。
再過兩月，即是太後的六十大誕。
燕家能屹立不倒，固然有產業鏈大、家底豐厚的原因，究其根本，還在於他們家的祖傳秘法：雲錦的織造技藝。
馬車低調地停在了布作坊外。
墨香扶著燕靈川下了馬車，管理作坊的胡管事早在門口等候，見此迎上來，恭敬地喊了一聲：“小姐。”
“嗯。”燕靈川微笑頷首。
“小姐是來看雲錦的吧？”胡管事彎下腰，伸臂引路：“已經準備好了，小姐您這邊請。”
院外，一座座掛布架上掛著各色布料，燕靈川跟在胡管事身後，穿過其中，進入布作坊。
內院是染布的地方，燕靈川未曾停留，只與染布工打了聲招呼。
再往後，便是織布、放置成布的屋子。
胡管事引著燕靈川進了其中一間小屋。
布架上，一條不過六尺的布料，被一根竹竿懸掛其上。
燦若雲霞的綢緞，表面看起來光滑無比，但觸手摸去，又會被其溫吞厚重的手感所吸引。這匹雲錦用的是銀線，搭配淺青的底色，更多出一種縹緲仙氣來。
燕靈川稱讚道：“不錯。”
配色是按照她的要求來的，六尺布，恰好能給養弟裁兩身衣裳，多的做成佩飾。
雲錦的主要原料是蠶絲，她在蠶絲緊缺的時候，還讓作坊的人先織給養弟的布，自然不是因為更看重養弟。
主要是為了讓織布的女工們熟悉技藝——一般人買不起雲錦，燕家並不會長期織造這種錦緞。
如今看來，她們做得很好。
燕靈川滿意下令：“可以開始準備進貢的雲錦了。”
胡管事喜上眉梢：“是，小姐。”
已織好的雲錦還有些工藝尚未完成，燕靈川並不急著將其帶走。
與胡管事道別後，她又乘馬車，去看望了一番附近手底下的養蠶人，最後才回到燕家，數著學子們歸家的日子。
授官過後，燕晨並不需要即刻就職。
皇帝這點兒人道主義還是有的，會給他們這群進士，留下回家顯擺…不是，探親的時間。
燕晨身為狀元，排場自不必多說，還未就職，便被賜下了護衛四名、小廝兩位。
俗話說得好，富貴不歸鄉，如錦衣夜行。
燕晨雖不算富，但絕對稱得上「貴」字——就算不是，也是要回家的。
簡單處理完京都的事宜，燕晨便坐上馬車，出發了。
馬車也是皇帝賜下的，至於之前那輛，則被他留在了府邸。徐安和耿明想坐，被他拒絕了。
進入蘇州界內時，恰逢梅雨季，燕晨成日窩在馬車裏，整個人都要發黴了。
在他的催促下，一行人終於抵達崇明縣。
還未行到燕府，天空一道驚雷，忽地下起了陣雨。
恰巧不遠處就是燕家的一間鋪子，見那邊門前冷清一片，一行人幹脆去那兒避雨。
護衛騎著高頭大馬，兩名小廝穿得比當地鄉紳還好，舉著傘，將一位公子從馬車內接下來，店內的人都看直了眼。
卻見那位公子，身著平平無奇的青衫，面色蒼白還帶著病氣。
若非馬車裝點雅致，隨行的人對其畢恭畢敬，他們都要以為，這位是被押送的犯人呢。
徐安朝掌櫃的亮了腰牌，掌櫃的一楞，看向燕晨，上下打量他一眼：“您是……公子？”
“哎喲，公子您打京城回來了！”掌櫃的露出燦爛無比的笑臉：“快快，來進來先歇著，避避雨，我給您拿身衣裳換上吧？您這身上都打濕了……”
“什麽公子？”
燕晨方走進去，店內深處，忽然傳出一道不屑的斥聲。
對方粗啞的嗓音有些刺耳：“掌櫃的，我話還未說完呢，你便拋下我去迎別的客人了？這就是你們燕家布行的待客之道？”
掌櫃的臉色一僵，燕晨也循聲看去。
說話的人，是個尖嘴猴腮的男子，身高不過六尺，鞋底沾帶著泥水，一雙眼睛朝燕晨打量過來。
“嘁，我還當是哪位富家公子，不過是個窮書生。”
“大膽！”
不等燕晨出聲，名叫「王吉」的小廝便自發從他身後走出：“燕大人是太子親封的狀元，翰林院修撰，你又是何人，竟敢瞧不起燕大人！”
王吉振聲如雷，尖嘴男子一聽，不可思議地看向燕晨身後。
這時，他才看到跟在燕晨後面，一起進來的那幾個護衛……所以，這人真的是狀元？
前段時間，去燕家門前的報喜先生，可是在整個崇明都傳得沸沸揚揚。
這位也姓燕，那豈不是……
尖嘴男子渾身一顫：“我……是小人有眼不識泰山，對不住沖撞了大人，大人莫跟小人計較。”
他朝燕晨諂媚一笑，當場拜了幾拜。
見燕晨不像要讓人揍他的樣子，尖嘴男子一邊往門口挪動，一邊道：“大人，我方才想起家中還有些事，多謝大人寬宏大量，小的先回去了。”
說著，不顧外面的暴雨，一溜煙跑了出去，生怕燕晨反悔似的。
尖嘴男子一走，掌櫃的便將燕晨請去了二樓。
原本都在看熱鬧的客人頓時頗感無趣，聊了起來：“方才那位，是燕家的公子？”
“應當是吧，往常不多見，今日看來，真不愧是狀元，那通身的氣質，一看就是讀書人。”
“你上次不還跟我說，燕家公子是個病秧子？”
“是嗎？我怎麽不記得？”
二樓。
店裏也沒有炊具，掌櫃的只給燕晨泡了杯熱茶：“公子，您別嫌棄，自家買的茶葉，不必您在家喝的。”
燕晨微微頷首笑道：“都是茶罷了。”都挺苦的。
掌櫃的又戰戰兢兢看了眼他身後，那幾個膀大腰圓的護衛，要給他們也泡茶。
徐安從他手中接過茶壺：“我來吧。”
掌櫃的便回去跟燕晨聊天。
也不知是怎麽的，以往他和公子接觸不多，只依稀他脾氣還算溫和，只是性子有些呆。
如今再看，分明還是那個人，說話時也還是那副溫溫吞吞的語氣，卻讓他隱隱生出了壓力。
莫非這就是狀元之氣？
掌櫃天馬行空，笑得臉都有點僵了。
燕晨隨口問道：“方才那位客人，是怎麽一回事？”
燕家這麽大的產業，在崇明也算是半個地頭蛇，就他所知，以往可是不會有這種鬧事的人的。
且即便是下雨，店內的人比起以往，似乎也有些少了。
是因為溫羅青？燕晨微微瞇眼。
掌櫃的：“方才那名男子，是位熟客，往常還挺好說話的，每每店裏新出了布料，他總會給他夫人買寫。”
他憂愁道：“今日也不知是怎麽了，忽的嘲諷我們……說，說咱們布行高樓將傾……選了幾樣布匹，硬是要我給他便宜些。”
“可我們給熟客的價格，向來已是最便宜的了。”
燕晨：“高樓將傾？”
掌櫃的輕輕點頭，猶豫不知該不該跟他說：“公子您進京趕考，許是不知。自打上月初旬起，溫家那邊……做出了許多事情，對我們的生意有些影響。”
他的目光透過地板，仿佛能看到樓下的冷清：“這般日子，已經持續好長時間了。”
燕晨：“長姐怎麽說？”
掌櫃的搖了搖頭，赧然道：“小姐和幾位管事溝通，說按兵不動，一切如常。”
燕晨微微點頭，若有所思。
雨聲不知何時弱了下去。
掌櫃的還想再說些什麽，燕晨已然站起身，對徐安等人道：“雨勢小了，我們回去罷。”
掌櫃的：“……”
他只好跟著站起身，恭恭敬敬送燕晨離開，直到一行人的身影消失在朦朧雨霧中，才悵然搖了搖頭。
他也是，公子是讀書人，別說會不會管生意，文人都嫌銅臭，他對公子抱個什麽期待？
馬車很快抵達燕家府邸。
燕靈川一早就收到了消息，今日一直未出門，待門口護衛來報，她便和墨香一同迎出來。
到了門口，便見養弟自馬車上下來，纖長挺拔的身姿如一簇修竹。
燕晨也看到了燕靈川。
他雙眼一亮，揚起微笑，向前幾步行至她身前，似是高興又克制地微微頷首，神態親近：“長姐。”
燕靈川挑眉：“怎的出一次遠門，便知掛念親人了？”
這個養弟，以前見到她，可是就輕輕一點頭，一微笑，一招呼，步子都不帶挪兩下的。
“長姐。”燕晨羞赧地低頭：“以往是我不懂事，出了門便知，父親與長姐待我之用心良苦。”
燕靈川笑了笑：“我看你現在也沒多懂事，得了狀元，也不與我寫信，害我成日擔憂。”
後面耿明將馬車駕走，護衛也跟著府中仆從，將馬匹牽去馬概。
燕晨和燕靈川相隔半米，並肩而行，沿著長廊走入屋中，燕靈川一早命人備好了飯菜和酒，為他接風洗塵。
兩人在桌邊落座。
一張不大不小的方桌，桌上擺著六菜兩湯，不算奢侈，但每一道菜放在外面，都是常人一年都吃不了幾次的價格。
偌大的屋子，豐盛的飯菜，桌邊享用的卻僅有姐弟兩人，墨香看著看著，忽覺有些心酸。
但很快，她又高興起來：
小姐是個極重親情的人，可老爺去世後，每每用飯，她便總是一個人，吃得也隨意，草草兩口便了事，又要往各個鋪子裏跑。
可你看她如今面上的微笑，便知她有多開心。
她開心，墨香便也開心。
用完飯，燕靈川又詢問起了燕晨的婚事：“人說先成家，再立業。你如今考上了狀元，也算正式入了仕途，打算何時成親？對女子有何喜好？趁這幾日在家，我替你相看相看。”
燕晨面不改色，搖頭道：“不可。”
燕靈川瞪圓了眼睛，便聽他接著振振有詞道：“自古長幼有序，長姐還未成家，我怎感越過你，先行一步。”
燕靈川：“……”呸！虧她剛才還誇他懂事了！
如今一看，不還是之前那副狗脾氣？
姐弟倆大眼瞪小眼，燕靈川正欲再說什麽，一名小廝驚慌地跑了過來，氣喘籲籲道：“小，小姐……”
“胡管事來了。”小廝說著，胡管事已小跑著跟了進來。
“小姐，不好了。”胡管事好奇地瞅了眼燕晨，但此時情況緊急，他也來不及好奇。
“雲錦……作坊裏的雲錦不見了！”
“什麽？”燕靈川倏地站起身。
她竭力平覆下內心的驚慌：“胡管事，你好好說，說清楚怎麽回事？”
胡管事咽了口口水：“小姐，今日午時，我去庫房裏清點庫存，便發現雲錦不見了，可之前……昨夜，昨夜還在。”
他怎麽冷靜得下來啊？這可是寸錦寸金的雲錦啊！
“是被人偷了去？可檢查過作坊的其他人？庫房裏有無痕跡？”燕靈川同樣冷靜不太下來。
“不行，墨香，你讓管家立刻給我備車，我要去作坊看看。”
“小姐……”這大晚上的，墨香看著她，猶豫地點頭：“我這就去。”
她還沒走出門，便見不知何時，和公子一道回來那幾位護衛小廝，走了進來。
王吉好奇道：“雲錦？燕小姐您說的，可是進貢給皇家的那種雲錦？”
燕靈川點頭：“正是如此。”一般布料，可不敢稱「雲錦」之名。
“這小賊真是大膽。”王吉豎起眉毛。
他看了眼燕晨，而後斥道：“連貢品都敢偷，這是不把皇家威嚴放在眼裏啊！”
燕晨：“我倒是覺得，此事有些蹊蹺。”
燕晨看向胡管事：“庫房內除了雲錦，可還丟失了其他錦緞布料？”
胡管事一楞，回憶片刻：“應當是沒有……”
在場幾人對視一眼，似有所悟。燕晨笑了笑：“看來，此賊是專程為雲錦而來。”
他面色倏地冷了下去：“當真是膽大包天。”
“大人，我等願助燕小姐找回雲錦，捉拿竊賊！”王吉高聲道：“請大人下令。”
燕晨瞥他一眼：“好，那就限你們回京之前，盡快查明賊子下落。”
“大人放心。”王吉笑道：“我等定不負大人所望！”
說完，他看向胡管事：“這位管事，還請你……”王吉帶著眾護衛，拉著胡管事出去了。
燕晨則轉頭對燕靈川笑道：“長姐放心，相信他們很快就能查個水落石出，找回雲錦的。”
燕靈川的重點不在這個上面。
她調侃地看著燕晨：“大人說得是。”
說完，燕靈川又看了眼門外：“我聽人說，狀元常授官為翰林院修撰。方才那位，是你的屬下？”
燕晨搖搖頭：“是皇上賜下的侍從。”
只不過，是個來觀察他的間諜。
本事是有的，否則燕晨也不會放心地讓其包攬此事。
至於他這麽積極的目的嘛，倒也不壞。
只要燕晨沒什麽問題，往後自然未來可期，那他趁此機會多邀邀功，以後跟著狀元郎，那還不是吃香的喝辣的？
作者有話說：
①富貴不歸鄉，如錦衣夜行——《史記項羽本紀傳》
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