第45章古代商女對照組(8)
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第45章 古代商女對照組(8)
從書呆子到帝師（補了700字qaq）
有王吉他們主動幫忙, 燕靈川又增派了幾個護衛，與他們一同前往城郊。
即便心底仍焦慮不已，她也還是先按捺下來。
燕靈川囑咐道：“你先去沐浴一番, 隨後同我去祠堂見見父親。”
燕晨是燕家正兒八經的養子，名字自然也是記在族譜上的，如今他考上了狀元，也算是光宗耀祖, 自當開祠堂嘉賞一番。
燕晨頷首應好, 隨小廝回了前院。
待沐浴完，換了身衣裳，他只覺連日趕路帶來的疲憊都消散下去, 渾身輕松。
祠堂裏溫度有些低，空氣濕冷, 只有孤零零的幾座牌位陳列在香案上，香爐底下有圓圓一圈灰末狀的印子。
燕晨和燕靈川上了香，跪在蒲團上拜了三拜。
一般來說，祠堂是不許女子進入的，但燕靈川身為繼承人, 如今又是一家之主, 自然不會有人說她。
“祖父、叔祖父、父親在天有靈。”香霧繚繞中，燕靈川直起腰, 虔誠道：“燕家有幸，今燕家有子燕晨, 榮宗耀祖, 得文曲星眷顧……”
燕靈川說完, 燕晨又跟著她拜了三拜。
匯報完他考上狀元的成就, 之後就是請列祖列宗在天上過得安心、繼續保佑還在人世間的子孫……
其實這些話, 本不當是燕靈川來說，而該是由族中長老來說。
只是先帝立國前，天下大亂。
連年戰爭使得百姓流離失所，燕家這一脈也與親人走散。
如今他們的祠堂並非祖祠，只是新建的一座小祠堂。
供奉的牌位只有寥寥數幾不說，人脈更是雕零，若不算上燕晨，就只有燕靈川這一個獨苗苗。
一共拜了九拜，流程便算走完了。
燕靈川偏頭看向燕晨：“好了，你連日車馬勞頓，這裏沒有什麽事了，你先回去休息吧。”
“長姐，那我先回房了，你也早些休息。”燕晨順從地點頭。
走出祠堂，墨香還在外等候。
燕晨與她囑咐了兩句，便回去房間。徐安和耿明都是護院，回了府自然要覆職。
之前燕晨曾有過一位小廝，只是被他勸退了。
如今再過不了多久，就要回京城就職，燕晨也就不折騰了。
看他低聲咳嗽著離開，墨香眼神微有些覆雜。
祠堂內，燕靈川正望著燕父的牌位說話：“父親，如今女兒與晨弟皆不負您所望，您若當真在天有靈，想必也能放心了吧？”
“您在時總說，女兒往後總有靠得上他的那一天，往常女兒不信，但如今晨弟懂事、成熟了許多，雖還是執拗難改，也算勉強靠得住……”
“只是，未來他要去往京都就職，家中，又只有女兒一人了。”
“父親一去近十年，竟只有頭年給女兒托夢，想來在天上過得快活，樂不思蜀，記不得女兒了。”
“布行一切都好，近來崇明因溫家諸事，過得十分熱鬧，我便也跟著得趣。”
“我有時很羨慕那位溫家小姐，不知她的父母又是何樣？能養出這般跳脫不羈的女子……父親你在時，只會教我染布。我還記得你接晨弟回家第一天，我將手染得通紅，將他嚇了一跳……”
燕靈川絮絮叨叨。
也許連她自己都記不得，自己都說了些什麽。
祠堂並不常開，每來一次，燕靈川都要將心裏的怨氣和思念，一並發洩出去。
若是真能讓父親聽到，那更好。
燕靈川拿手帕擦了擦面頰，心說最好煩死他，一面眼角帶淚露出笑，站起身最後拜了一拜：“父親，女兒下次再來看您。”
出了祠堂門，燕靈川便被墨香扶住。
墨香給她披上外袍，假意看不見她微紅的眼角，笑盈盈道：“小姐，方才公子出來，特意喚我給你拿的袍子呢，怕你冷著，對了……”
燕靈川抱住手臂，瞥她一眼：“我本來不冷，叫你這麽一說，倒是真的覺得冷了。”
墨香：“……”
“說吧，你家公子還說了什麽？”
“還，還說，祠堂裏濕氣重，小姐您出來肯定要腿麻，所以我讓人備了熱水，給您泡……”
墨香猶猶豫豫，燕靈川忽地吸了口冷氣，彎下腰想揉膝蓋，最後又一把抓住墨香：“快帶我去。”
“好好好小姐，您沒事吧……”
次日。
燕晨維持著已經完全習慣了的，新的生物鐘，照例醒得很晚。
他用過早飯，正將果脯往茶水裏扔，一邊思考今天自己要幹點啥。
燕靈川已然處理完早務，令幾個小廝搬著兩個箱子，過來找他。
“長姐？”燕晨有些茫然。
燕靈川目含關切：“我已聽完徐護衛的稟報，以往只知你體能一般，不想竟已如此虛弱。”
“這些都是補品，我一早出門親自采購的，屆時你回京，也一並帶上。”
燕晨：“……”
他正想拒絕，王吉帶著幾名護衛回來了。
“大人。”見燕靈川也在，王吉表情躊躇，似有難色。
燕晨端起茶往嘴裏送：“沒捉到？”
“捉到了，只是……”王吉猶豫片刻，知他這是告訴自己，無需避開燕靈川的意思。
王吉還是等燕靈川揮手，讓那幾位小廝都出去了，才小聲說道：“大人，偷雲錦的人，是淮王之子，順遠世子。”
燕晨手一抖，剛送到嘴邊的茶水差點灑落在地：“順遠世子？”
順遠世子，大名常懷安，又名男主角。
燕晨略一回憶：現在的時間線，常懷安與溫羅青應當已經認識了。
且前者還是受了刺殺，被後者所救。
燕靈川也皺起眉：“順遠世子？你們確認是他嗎？”
王吉點頭：“千真萬確！”
燕靈川沈默片刻：“他一個世子，偷我燕家的雲錦做什麽？”不會花錢買嗎？
現在的世子都這麽窮嗎？
王吉與另一位小廝對視一眼：“這個……”
“他…世子說，他不是偷，只是借。”迎著姐弟倆莫名其妙的目光，王吉硬著頭皮繼續道：
“我們在作坊外埋伏了一夜，發現世子時，他確實拿著丟失的雲錦，如今雲錦已交給胡管事收起來了。”
燕靈川：「…」？？
連墨香都忍不住罵道：“這勞什子世子，腦袋進水了不成！他是不是有偷病，不偷東西不舒暢，這不是刻意惡心我家小姐嗎！”
“墨香。”燕靈川瞪她一眼。
墨香訕訕閉嘴，反正罵都罵完了。
燕晨在心中給她鼓掌，一面嚴肅地問王吉：“可還有別的發現？他現在人在何處？”
不會把人放走了吧？
王吉當然不會讓他失望。
只見他咳了兩聲，目光直盯著燕晨，語氣卻心虛得很：“我等能認出世子，是因以往曾見過他，但他不認識我等，所以……”
所以，常懷安自稱自己是順遠世子。
而王吉大叫「我不信我不信，你冒充世子，罪加一等」。
然後領著眾護衛，硬是把帶傷的常懷安給五花大綁，抓了起來。
王吉哈腰諂媚一笑：“大人，如今他就在馬車上，這事大人您想怎麽處理？”
燕晨：“報官，必須報官！”
他痛斥道：“墨香說得不錯，順遠世子此番舉動，比那些尋常竊賊還要可恨，簡直是惡意侮辱。”
“等等……”燕靈川被他這突如其來的斥責說得一楞。
她連忙勸道：“既然雲錦還回來了，那這事就算了吧。對方是世子，你我何必去與他作對？”
燕晨不讚同地看著她：“長姐，你怎麽會這麽想？”
他將茶杯用蓋子蓋好放回桌上，倏地站起身，義正嚴詞誦道：
“天子犯法，與庶民同罪。”
“更何況，不告而取是為偷，即便順遠世子將雲錦還回來了，也改變不了事實。”
說著不等燕靈川接話，燕晨便令王吉：“你們即刻將其扭送衙門，報官，讓他賠償我長姐損失。”
“是！大人，我等這便去。”
王吉迫不及待應聲，一揮手就帶人走了，燕靈川根本來不及阻攔。
若非知道王吉是皇帝賜下的，她都要以為，對方是和那位順遠世子一夥的，合夥起來坑她弟的了……
燕靈川微微嘆氣，看了眼燕晨。
養弟果然還是這般，事事以書上的話為真理，「天子犯法與庶民同罪」，這可能嗎？
罷了……目前看來，皇帝賜他的幾個人都不錯，聽話，執行力也高強，想來對他還算看重。
這次報官，結果定然不好，不過恰巧能打擊一下他。
免得他往後進了官場，還像是如今這般，木楞書呆子一個。
燕靈川不再糾結此事，聽人來報胡管事回來覆命，她便跟著出去了。
而王吉那邊的結果，也與她想的一樣。
縣官一看到順遠世子的腰牌，不敢惹他，只罰他將雲錦還回去，便大事化小小事化了。
當晚，王吉等人回來，匯報情況。
說完結果，他便氣憤道：“這狗官，當真膽小！認出了人，便跟狗兒似的搖起了尾巴。”
“我看他是忘了，誰才是他的……”
話到一半，王吉又頓住，忐忑地瞥了眼燕晨。他現在心底還下意識偏向著皇帝，差點兒就說了不該說的話。
燕晨像是沒註意到，只是沈著臉。
當朝律法嚴明，他之前說天子犯法與庶民同罪，從某方面來說，可不是放狠話，而是陳述事實。
老皇帝年輕時，經常四處微服私訪。
如今他年紀大了，既要忙於政務，又要教導太子。
顯然，他對各地的把控程度也下降了許多。
當雄獅日薄西山，逐步邁向衰老，而幼獅又尚未成長起來，不足以扞衛領地時。
鬣狗們自然會圍上他們，等待雄獅的生命流失，流失到它們能夠一擁而上，將其血肉撕碎吞咽、領地霸占的虛弱地步。
鬣狗們內部也有鬥爭。
常懷安不知是在哪兒遭遇的刺殺。
但現在很明顯：崇明的官員是向著他的。
那蘇州其他縣呢？
江南富庶，任何一塊地方都不能小看。
燕晨思緒繁多，表情便始終冷著。
明明只是一張清俊有餘，氣勢不足的書生面孔，卻叫整個屋子裏的人，都下意識安靜下來。
王吉心中最是忐忑，手心都冒出了汗。
燕靈川倒是不怕他，看他沈著臉，心說：果然如此。
這是受了打擊啊。
燕靈川甚至生出點憐惜來，不由寬慰道：“好了，你再這樣愁眉不展，往後就是往茶水裏丟再多蜜餞，也嘗不出甜味了。”
燕晨：“……”
燕靈川又笑：“我都不在意，你生什麽氣？雲錦還回來了便好，至於那位順遠世子，你往後避著他走。”
燕靈川瞥了眼王吉：“你們也是，當心被世子認出來。”
王吉縮了縮脖子。
燕晨則沈默片刻，沮喪道：“我知道了，長姐。”
許是為了安慰他，怕他鉆入牛角尖，燕靈川又揮退多餘的人，與他說起進貢的事。
當今皇室，其實並不每年都需要進貢。
在以往的朝代，雲錦是進貢必備品，但其造價過高，且勞民傷財。
先帝立國後，便將每年一次的貢會，改為三年一次。
除此之外，就是特殊年節才有。
比如今年皇太後的六十誕辰。
若是能在貢會中被選為優秀貢品，那自然是天大的殊榮。對燕家來說，也是一個宣揚名聲的大好機會。
燕靈川隨口問道：“你在京城，可聽聞過與皇太後有關的消息？”
若是能知道她老人家喜歡什麽顏色、什麽花樣，那就更好了。
可惜，拿這種事來問燕晨，肯定是指望不上了，燕靈川純屬沒話找話。
燕晨果然搖搖頭：“未曾。”
他還真沒關註過皇太後——畢竟對方並非今上的生母，而是一位繼後，與皇帝的感情並不深厚。
而這件事，天下人…起碼只要稍微關註過的，基本都心知肚明。
畢竟皇帝都那麽老了。
燕靈川一點都不意外：“無事。”
她笑道：“那你與我說說殿試也好，我無緣親身經歷，恰好借你的眼睛一窺其貌。”
今日事務不多，難得與養弟有機會靜下心來溝通，她很是珍惜。
燕晨點點頭：“好，長姐想聽什麽？”
“嗯……皇帝是何模樣？當真會全程主持殿試？你們在殿上做題，可會緊張？”
燕靈川有許多問題，她是真的好奇，燕晨耐心為她一一解答。
說到殿試的題目時，他頓了頓。
燕晨簡單將當時的兩道題介紹了一下，而後看向燕清曦，愧疚道：“我要給長姐道個歉。”
燕靈川有些莫名：“這是為何？”
燕晨便為她，介紹起了自己第一道論題的答案：“我曾寫過，要遏制商人逐利之亂象，削減商人的待遇……”
他說著說著，燕靈川臉上一僵。
這真是…大義滅親？
單從答題層面來說，燕晨的答案，燕靈川即便許多地方不太理解，卻也能隱隱察覺出其中的精妙之處。
但從身份來看，燕靈川一時不知該說什麽好：“你自己也是商戶子啊！”
皇帝，不對，太子居然還將他點為了狀元。
“所以我才說，要與長姐道歉。”燕晨滿臉誠懇，歉然道：“或許以後，會給長姐帶來諸多不便。”
燕靈川哼了一聲：“你寫都寫了，這時候與我道歉，有何作用？”
燕晨面色赧然，一副自責不已的樣子。
燕靈川無奈道：“我與你開玩笑呢，你不必與我道歉，方才你說的種種，多是針對那些唯利是圖的奸商。”
“你要相信，我們家布行定然是不會做那等自毀前程的事的。”
燕晨轉憂為喜，笑道：“長姐說的是。”
燕靈川點點頭，又思慮道：“只是不知，這對商人的遏抑，要到何等地步？”
“若是嚴重，那這次進貢……”
雲錦可是寸錦寸金，又是蠶絲又是金銀線的，屆時她剛不會恰好撞在黴頭上吧？
燕晨明白她的擔憂：“長姐放心，皇上不是那等不辨是非的人，進貢之事照常便好。皇上雖素來崇尚節儉，但從不逼迫他人。”更不會逼迫皇太後。
畢竟人家過六十大壽，還是他名義上的母親，她老人家想穿點好的，你還能攔著不成？
燕靈川點點頭：“你說得也是。”
“不過，你說皇上崇尚節儉……那我這獻給皇帝的雲錦，便不能用了。”
皇太後的六十大壽，還有三個月時間。
三個月……若是這期間出了什麽事，新的法令推行下來，她抱著雲錦招搖過市，豈非自找麻煩？
獻給皇帝的布匹要換，可是，換什麽好呢？
“不如就用棉布如何？”
燕靈川回過神，這才發現，自己竟將心中的思慮都說了出來。
“棉布？”她若有所悟：“棉布倒是不錯，不算特別貴，也不便宜，勉強也能算得上貢品。”
她只求不出錯。
燕晨卻搖搖頭，笑道：“長姐，你誤會我的意思了。我說的，並非如今貴比絲綢的棉布，而是廉價的棉布。”
“廉價的棉布？”燕靈川皺起眉：“粗棉布，對貢品來說也算得上廉價，可……”
她要是真的把粗棉布拿去當貢品，到時候就不只是撞黴頭的事了，怕是直接就要撞斷頭臺了。
養弟雖不通事故，卻不至於連這個都不明白，所以……
燕靈川：“你與我仔細說說，是何種廉價的棉布？”
燕晨笑了起來：“長姐忘了？殿試的題可都是皇上出的，回鄉之前，我已與他書信一封，將未說清的策略獻上。”
“想來，皇上如今已然派人，去尋找適合種植棉花的地方了。”
“棉花保暖且產量大，但每年冬天百姓仍凍傷無數，蓋因棉花未曾推廣開來，棉布的紡織工藝也相應十分落後。”
“若是長姐能趁此-機會，研造出更加廉價，平民百姓都能買得起的保暖棉布，想來它的價值，也不比雲錦差到哪裏去。”
說這話時，他的雙眸熠熠生輝，連蒼白面頰上的病氣都弱了幾分，仿佛已經看到了寒冬臘月，百姓穿著保暖的棉衣的場景。
燕靈川哭笑不得：“你何時還懂棉花了？”
燕晨羞赧一笑：“我曾在書上看到過，先人寫的賞棉花的詩句……”
“其詩之美，令人心向往之。我特意去書院藏書樓，查閱了一些書卷……之後才發現，書院裏也栽種了不少棉花。”
燕晨停頓片刻，咳了咳：“雖說花朵不如我想象中那般美，但其實用價值，顯然是十分珍貴的。”
燕靈川笑得不行：“你們這些文人，竟連棉花都能賞出詩來。”
說罷，她終究還是將這事記在了心上：“既然你這麽說，那我便試上一試，反正還有三月足時間。”
燕晨點點頭，又想起一事。
他道：“不說棉布的織造工藝不足，我趕考路上住客棧時，就曾蓋過棉被，然其僅能維持幾日松軟，遇上梅雨季，更是睡不了幾天，就會變得厚濕、硬沈。”
“長姐你……”
燕靈川覷他一眼，笑罵道：“我算是明白了，你這是專程回來，找我給你當工匠的吧？”
燕晨：“不敢不敢，只是隨意一提。”
燕靈川倒是對他說的情況，有所了解——燕家自己制棉布，也沒少做過棉被。
不過這次她沒有一口應下來，只裝作不在意的樣子，轉移話題：
“你瞧著是又長高了，一會兒讓人給你量個尺寸，我給你裁兩身新衣裳，今年試做的雲錦還給你留著呢。”
燕晨一楞：燕家人以前，是從來不曾穿雲錦的。
不管燕家主還是燕靈川、燕晨，只因身份不夠，不敢穿出去招搖，以免被人抓了錯處。
不過他現在身份不同了。
燕晨遂點頭：“多謝長姐，不過我只要一身便夠了，長姐不若也給自己裁一身。”
燕靈川給他一個無奈的眼神：“我倒是想，可我也穿不了啊！”
燕晨搖搖頭：“如今不能穿，往後總有一日可以穿。”
看他認真的表情，燕靈川笑了：“瞧你說的，我還能跟你一樣，考個功名不成？”
“不過你不要便罷了，我給自己做一身，便是不能穿出去，掛在家中，看著也是極不錯的。”
燕晨：“……”
不得不說，燕靈川比他心思開闊多了。
當夜。
心思不太開闊的燕晨，往常總是到點就睡，今日卻臥在床上，一會兒坐起，一會兒躺下。
如此，仰臥起坐數次。
不時，還要嘆兩口氣。
王吉如今作為他的貼身小廝，就坐在一旁的小床上看書——此時還不到他的入眠時間。
見燕晨如此，王吉不由問道：“大人，您怎麽了？”
房內燭火未剪，燕晨坐起身，哀嘆：“先人雲：得忍且忍，得耐且耐。然我此刻，卻因順遠世子的事而坐立難安。”
“王吉，我有愧先人的教誨啊！”
原來是為這事，王吉頓時安心下來：“大人，此乃人之常情，你覺得難受，也是在所難免的。”
燕晨搖搖頭。
他自顧自怨艾道：“父親臨終前，要我往後照顧好長姐，長姐一人打理布行不易，我本以為自己考上了狀元，便能給長姐撐腰，沒想到……如今被偷了雲錦，卻還要她忍氣吞聲。”
“那賊子，卻逍遙法外……”
“唉！”燕晨重重嘆氣。
“呃……”王吉心說，得虧他是皇帝的人。
不過大人這般性格，果然就如傳聞中一樣，君子端方，剛正不阿，而且還不防著他。
劃重點，不防著他。
這是什麽，這就是信任啊！
王吉站起身，慷慨激昂道：“大人，您若實在不忿，小人有一計獻上。”
“何計？”燕晨擡頭看向他。
王吉：“大人，皇家重名聲，您是文人，想必也深有體會。”
“咱們皇上，最討厭欺壓百姓的人。皇太後六十大壽，順遠世子定然也要前往賀壽。”
“屆時……”王吉巴拉巴拉說完。
燕晨想也沒想就同意了，讚許地看向他：“不錯，就按你說的這麽辦。”
見對方似是有些詫異地看著他，燕晨微微挑眉：“怎麽了？”
王吉猶豫道：“無事，只是……在下還以為，以大人你的性子，會批責我太過險詐。”
燕晨恍然大悟，笑道：“怎麽會呢？”
“為人處世，固然當以良善為旨，但若是連親人受人欺負都不在意，那便不叫善，而是懦弱了。”
燕晨振振有詞：“何況孔聖人曾言：以德報怨，何以報德？”
“王吉，你我此番，正是在懲惡揚善啊！”
作者有話說：
劇情有點慢，補點字qaq；
——
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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有王吉他們主動幫忙, 燕靈川又增派了幾個護衛，與他們一同前往城郊。
即便心底仍焦慮不已，她也還是先按捺下來。
燕靈川囑咐道：“你先去沐浴一番, 隨後同我去祠堂見見父親。”
燕晨是燕家正兒八經的養子，名字自然也是記在族譜上的，如今他考上了狀元，也算是光宗耀祖, 自當開祠堂嘉賞一番。
燕晨頷首應好, 隨小廝回了前院。
待沐浴完，換了身衣裳，他只覺連日趕路帶來的疲憊都消散下去, 渾身輕松。
祠堂裏溫度有些低，空氣濕冷, 只有孤零零的幾座牌位陳列在香案上，香爐底下有圓圓一圈灰末狀的印子。
燕晨和燕靈川上了香，跪在蒲團上拜了三拜。
一般來說，祠堂是不許女子進入的，但燕靈川身為繼承人, 如今又是一家之主, 自然不會有人說她。
“祖父、叔祖父、父親在天有靈。”香霧繚繞中，燕靈川直起腰, 虔誠道：“燕家有幸，今燕家有子燕晨, 榮宗耀祖, 得文曲星眷顧……”
燕靈川說完, 燕晨又跟著她拜了三拜。
匯報完他考上狀元的成就, 之後就是請列祖列宗在天上過得安心、繼續保佑還在人世間的子孫……
其實這些話, 本不當是燕靈川來說，而該是由族中長老來說。
只是先帝立國前，天下大亂。
連年戰爭使得百姓流離失所，燕家這一脈也與親人走散。
如今他們的祠堂並非祖祠，只是新建的一座小祠堂。
供奉的牌位只有寥寥數幾不說，人脈更是雕零，若不算上燕晨，就只有燕靈川這一個獨苗苗。
一共拜了九拜，流程便算走完了。
燕靈川偏頭看向燕晨：“好了，你連日車馬勞頓，這裏沒有什麽事了，你先回去休息吧。”
“長姐，那我先回房了，你也早些休息。”燕晨順從地點頭。
走出祠堂，墨香還在外等候。
燕晨與她囑咐了兩句，便回去房間。徐安和耿明都是護院，回了府自然要覆職。
之前燕晨曾有過一位小廝，只是被他勸退了。
如今再過不了多久，就要回京城就職，燕晨也就不折騰了。
看他低聲咳嗽著離開，墨香眼神微有些覆雜。
祠堂內，燕靈川正望著燕父的牌位說話：“父親，如今女兒與晨弟皆不負您所望，您若當真在天有靈，想必也能放心了吧？”
“您在時總說，女兒往後總有靠得上他的那一天，往常女兒不信，但如今晨弟懂事、成熟了許多，雖還是執拗難改，也算勉強靠得住……”
“只是，未來他要去往京都就職，家中，又只有女兒一人了。”
“父親一去近十年，竟只有頭年給女兒托夢，想來在天上過得快活，樂不思蜀，記不得女兒了。”
“布行一切都好，近來崇明因溫家諸事，過得十分熱鬧，我便也跟著得趣。”
“我有時很羨慕那位溫家小姐，不知她的父母又是何樣？能養出這般跳脫不羈的女子……父親你在時，只會教我染布。我還記得你接晨弟回家第一天，我將手染得通紅，將他嚇了一跳……”
燕靈川絮絮叨叨。
也許連她自己都記不得，自己都說了些什麽。
祠堂並不常開，每來一次，燕靈川都要將心裏的怨氣和思念，一並發洩出去。
若是真能讓父親聽到，那更好。
燕靈川拿手帕擦了擦面頰，心說最好煩死他，一面眼角帶淚露出笑，站起身最後拜了一拜：“父親，女兒下次再來看您。”
出了祠堂門，燕靈川便被墨香扶住。
墨香給她披上外袍，假意看不見她微紅的眼角，笑盈盈道：“小姐，方才公子出來，特意喚我給你拿的袍子呢，怕你冷著，對了……”
燕靈川抱住手臂，瞥她一眼：“我本來不冷，叫你這麽一說，倒是真的覺得冷了。”
墨香：“……”
“說吧，你家公子還說了什麽？”
“還，還說，祠堂裏濕氣重，小姐您出來肯定要腿麻，所以我讓人備了熱水，給您泡……”
墨香猶猶豫豫，燕靈川忽地吸了口冷氣，彎下腰想揉膝蓋，最後又一把抓住墨香：“快帶我去。”
“好好好小姐，您沒事吧……”
次日。
燕晨維持著已經完全習慣了的，新的生物鐘，照例醒得很晚。
他用過早飯，正將果脯往茶水裏扔，一邊思考今天自己要幹點啥。
燕靈川已然處理完早務，令幾個小廝搬著兩個箱子，過來找他。
“長姐？”燕晨有些茫然。
燕靈川目含關切：“我已聽完徐護衛的稟報，以往只知你體能一般，不想竟已如此虛弱。”
“這些都是補品，我一早出門親自采購的，屆時你回京，也一並帶上。”
燕晨：“……”
他正想拒絕，王吉帶著幾名護衛回來了。
“大人。”見燕靈川也在，王吉表情躊躇，似有難色。
燕晨端起茶往嘴裏送：“沒捉到？”
“捉到了，只是……”王吉猶豫片刻，知他這是告訴自己，無需避開燕靈川的意思。
王吉還是等燕靈川揮手，讓那幾位小廝都出去了，才小聲說道：“大人，偷雲錦的人，是淮王之子，順遠世子。”
燕晨手一抖，剛送到嘴邊的茶水差點灑落在地：“順遠世子？”
順遠世子，大名常懷安，又名男主角。
燕晨略一回憶：現在的時間線，常懷安與溫羅青應當已經認識了。
且前者還是受了刺殺，被後者所救。
燕靈川也皺起眉：“順遠世子？你們確認是他嗎？”
王吉點頭：“千真萬確！”
燕靈川沈默片刻：“他一個世子，偷我燕家的雲錦做什麽？”不會花錢買嗎？
現在的世子都這麽窮嗎？
王吉與另一位小廝對視一眼：“這個……”
“他…世子說，他不是偷，只是借。”迎著姐弟倆莫名其妙的目光，王吉硬著頭皮繼續道：
“我們在作坊外埋伏了一夜，發現世子時，他確實拿著丟失的雲錦，如今雲錦已交給胡管事收起來了。”
燕靈川：「…」？？
連墨香都忍不住罵道：“這勞什子世子，腦袋進水了不成！他是不是有偷病，不偷東西不舒暢，這不是刻意惡心我家小姐嗎！”
“墨香。”燕靈川瞪她一眼。
墨香訕訕閉嘴，反正罵都罵完了。
燕晨在心中給她鼓掌，一面嚴肅地問王吉：“可還有別的發現？他現在人在何處？”
不會把人放走了吧？
王吉當然不會讓他失望。
只見他咳了兩聲，目光直盯著燕晨，語氣卻心虛得很：“我等能認出世子，是因以往曾見過他，但他不認識我等，所以……”
所以，常懷安自稱自己是順遠世子。
而王吉大叫「我不信我不信，你冒充世子，罪加一等」。
然後領著眾護衛，硬是把帶傷的常懷安給五花大綁，抓了起來。
王吉哈腰諂媚一笑：“大人，如今他就在馬車上，這事大人您想怎麽處理？”
燕晨：“報官，必須報官！”
他痛斥道：“墨香說得不錯，順遠世子此番舉動，比那些尋常竊賊還要可恨，簡直是惡意侮辱。”
“等等……”燕靈川被他這突如其來的斥責說得一楞。
她連忙勸道：“既然雲錦還回來了，那這事就算了吧。對方是世子，你我何必去與他作對？”
燕晨不讚同地看著她：“長姐，你怎麽會這麽想？”
他將茶杯用蓋子蓋好放回桌上，倏地站起身，義正嚴詞誦道：
“天子犯法，與庶民同罪。”
“更何況，不告而取是為偷，即便順遠世子將雲錦還回來了，也改變不了事實。”
說著不等燕靈川接話，燕晨便令王吉：“你們即刻將其扭送衙門，報官，讓他賠償我長姐損失。”
“是！大人，我等這便去。”
王吉迫不及待應聲，一揮手就帶人走了，燕靈川根本來不及阻攔。
若非知道王吉是皇帝賜下的，她都要以為，對方是和那位順遠世子一夥的，合夥起來坑她弟的了……
燕靈川微微嘆氣，看了眼燕晨。
養弟果然還是這般，事事以書上的話為真理，「天子犯法與庶民同罪」，這可能嗎？
罷了……目前看來，皇帝賜他的幾個人都不錯，聽話，執行力也高強，想來對他還算看重。
這次報官，結果定然不好，不過恰巧能打擊一下他。
免得他往後進了官場，還像是如今這般，木楞書呆子一個。
燕靈川不再糾結此事，聽人來報胡管事回來覆命，她便跟著出去了。
而王吉那邊的結果，也與她想的一樣。
縣官一看到順遠世子的腰牌，不敢惹他，只罰他將雲錦還回去，便大事化小小事化了。
當晚，王吉等人回來，匯報情況。
說完結果，他便氣憤道：“這狗官，當真膽小！認出了人，便跟狗兒似的搖起了尾巴。”
“我看他是忘了，誰才是他的……”
話到一半，王吉又頓住，忐忑地瞥了眼燕晨。他現在心底還下意識偏向著皇帝，差點兒就說了不該說的話。
燕晨像是沒註意到，只是沈著臉。
當朝律法嚴明，他之前說天子犯法與庶民同罪，從某方面來說，可不是放狠話，而是陳述事實。
老皇帝年輕時，經常四處微服私訪。
如今他年紀大了，既要忙於政務，又要教導太子。
顯然，他對各地的把控程度也下降了許多。
當雄獅日薄西山，逐步邁向衰老，而幼獅又尚未成長起來，不足以扞衛領地時。
鬣狗們自然會圍上他們，等待雄獅的生命流失，流失到它們能夠一擁而上，將其血肉撕碎吞咽、領地霸占的虛弱地步。
鬣狗們內部也有鬥爭。
常懷安不知是在哪兒遭遇的刺殺。
但現在很明顯：崇明的官員是向著他的。
那蘇州其他縣呢？
江南富庶，任何一塊地方都不能小看。
燕晨思緒繁多，表情便始終冷著。
明明只是一張清俊有餘，氣勢不足的書生面孔，卻叫整個屋子裏的人，都下意識安靜下來。
王吉心中最是忐忑，手心都冒出了汗。
燕靈川倒是不怕他，看他沈著臉，心說：果然如此。
這是受了打擊啊。
燕靈川甚至生出點憐惜來，不由寬慰道：“好了，你再這樣愁眉不展，往後就是往茶水裏丟再多蜜餞，也嘗不出甜味了。”
燕晨：“……”
燕靈川又笑：“我都不在意，你生什麽氣？雲錦還回來了便好，至於那位順遠世子，你往後避著他走。”
燕靈川瞥了眼王吉：“你們也是，當心被世子認出來。”
王吉縮了縮脖子。
燕晨則沈默片刻，沮喪道：“我知道了，長姐。”
許是為了安慰他，怕他鉆入牛角尖，燕靈川又揮退多餘的人，與他說起進貢的事。
當今皇室，其實並不每年都需要進貢。
在以往的朝代，雲錦是進貢必備品，但其造價過高，且勞民傷財。
先帝立國後，便將每年一次的貢會，改為三年一次。
除此之外，就是特殊年節才有。
比如今年皇太後的六十誕辰。
若是能在貢會中被選為優秀貢品，那自然是天大的殊榮。對燕家來說，也是一個宣揚名聲的大好機會。
燕靈川隨口問道：“你在京城，可聽聞過與皇太後有關的消息？”
若是能知道她老人家喜歡什麽顏色、什麽花樣，那就更好了。
可惜，拿這種事來問燕晨，肯定是指望不上了，燕靈川純屬沒話找話。
燕晨果然搖搖頭：“未曾。”
他還真沒關註過皇太後——畢竟對方並非今上的生母，而是一位繼後，與皇帝的感情並不深厚。
而這件事，天下人…起碼只要稍微關註過的，基本都心知肚明。
畢竟皇帝都那麽老了。
燕靈川一點都不意外：“無事。”
她笑道：“那你與我說說殿試也好，我無緣親身經歷，恰好借你的眼睛一窺其貌。”
今日事務不多，難得與養弟有機會靜下心來溝通，她很是珍惜。
燕晨點點頭：“好，長姐想聽什麽？”
“嗯……皇帝是何模樣？當真會全程主持殿試？你們在殿上做題，可會緊張？”
燕靈川有許多問題，她是真的好奇，燕晨耐心為她一一解答。
說到殿試的題目時，他頓了頓。
燕晨簡單將當時的兩道題介紹了一下，而後看向燕清曦，愧疚道：“我要給長姐道個歉。”
燕靈川有些莫名：“這是為何？”
燕晨便為她，介紹起了自己第一道論題的答案：“我曾寫過，要遏制商人逐利之亂象，削減商人的待遇……”
他說著說著，燕靈川臉上一僵。
這真是…大義滅親？
單從答題層面來說，燕晨的答案，燕靈川即便許多地方不太理解，卻也能隱隱察覺出其中的精妙之處。
但從身份來看，燕靈川一時不知該說什麽好：“你自己也是商戶子啊！”
皇帝，不對，太子居然還將他點為了狀元。
“所以我才說，要與長姐道歉。”燕晨滿臉誠懇，歉然道：“或許以後，會給長姐帶來諸多不便。”
燕靈川哼了一聲：“你寫都寫了，這時候與我道歉，有何作用？”
燕晨面色赧然，一副自責不已的樣子。
燕靈川無奈道：“我與你開玩笑呢，你不必與我道歉，方才你說的種種，多是針對那些唯利是圖的奸商。”
“你要相信，我們家布行定然是不會做那等自毀前程的事的。”
燕晨轉憂為喜，笑道：“長姐說的是。”
燕靈川點點頭，又思慮道：“只是不知，這對商人的遏抑，要到何等地步？”
“若是嚴重，那這次進貢……”
雲錦可是寸錦寸金，又是蠶絲又是金銀線的，屆時她剛不會恰好撞在黴頭上吧？
燕晨明白她的擔憂：“長姐放心，皇上不是那等不辨是非的人，進貢之事照常便好。皇上雖素來崇尚節儉，但從不逼迫他人。”更不會逼迫皇太後。
畢竟人家過六十大壽，還是他名義上的母親，她老人家想穿點好的，你還能攔著不成？
燕靈川點點頭：“你說得也是。”
“不過，你說皇上崇尚節儉……那我這獻給皇帝的雲錦，便不能用了。”
皇太後的六十大壽，還有三個月時間。
三個月……若是這期間出了什麽事，新的法令推行下來，她抱著雲錦招搖過市，豈非自找麻煩？
獻給皇帝的布匹要換，可是，換什麽好呢？
“不如就用棉布如何？”
燕靈川回過神，這才發現，自己竟將心中的思慮都說了出來。
“棉布？”她若有所悟：“棉布倒是不錯，不算特別貴，也不便宜，勉強也能算得上貢品。”
她只求不出錯。
燕晨卻搖搖頭，笑道：“長姐，你誤會我的意思了。我說的，並非如今貴比絲綢的棉布，而是廉價的棉布。”
“廉價的棉布？”燕靈川皺起眉：“粗棉布，對貢品來說也算得上廉價，可……”
她要是真的把粗棉布拿去當貢品，到時候就不只是撞黴頭的事了，怕是直接就要撞斷頭臺了。
養弟雖不通事故，卻不至於連這個都不明白，所以……
燕靈川：“你與我仔細說說，是何種廉價的棉布？”
燕晨笑了起來：“長姐忘了？殿試的題可都是皇上出的，回鄉之前，我已與他書信一封，將未說清的策略獻上。”
“想來，皇上如今已然派人，去尋找適合種植棉花的地方了。”
“棉花保暖且產量大，但每年冬天百姓仍凍傷無數，蓋因棉花未曾推廣開來，棉布的紡織工藝也相應十分落後。”
“若是長姐能趁此-機會，研造出更加廉價，平民百姓都能買得起的保暖棉布，想來它的價值，也不比雲錦差到哪裏去。”
說這話時，他的雙眸熠熠生輝，連蒼白面頰上的病氣都弱了幾分，仿佛已經看到了寒冬臘月，百姓穿著保暖的棉衣的場景。
燕靈川哭笑不得：“你何時還懂棉花了？”
燕晨羞赧一笑：“我曾在書上看到過，先人寫的賞棉花的詩句……”
“其詩之美，令人心向往之。我特意去書院藏書樓，查閱了一些書卷……之後才發現，書院裏也栽種了不少棉花。”
燕晨停頓片刻，咳了咳：“雖說花朵不如我想象中那般美，但其實用價值，顯然是十分珍貴的。”
燕靈川笑得不行：“你們這些文人，竟連棉花都能賞出詩來。”
說罷，她終究還是將這事記在了心上：“既然你這麽說，那我便試上一試，反正還有三月足時間。”
燕晨點點頭，又想起一事。
他道：“不說棉布的織造工藝不足，我趕考路上住客棧時，就曾蓋過棉被，然其僅能維持幾日松軟，遇上梅雨季，更是睡不了幾天，就會變得厚濕、硬沈。”
“長姐你……”
燕靈川覷他一眼，笑罵道：“我算是明白了，你這是專程回來，找我給你當工匠的吧？”
燕晨：“不敢不敢，只是隨意一提。”
燕靈川倒是對他說的情況，有所了解——燕家自己制棉布，也沒少做過棉被。
不過這次她沒有一口應下來，只裝作不在意的樣子，轉移話題：
“你瞧著是又長高了，一會兒讓人給你量個尺寸，我給你裁兩身新衣裳，今年試做的雲錦還給你留著呢。”
燕晨一楞：燕家人以前，是從來不曾穿雲錦的。
不管燕家主還是燕靈川、燕晨，只因身份不夠，不敢穿出去招搖，以免被人抓了錯處。
不過他現在身份不同了。
燕晨遂點頭：“多謝長姐，不過我只要一身便夠了，長姐不若也給自己裁一身。”
燕靈川給他一個無奈的眼神：“我倒是想，可我也穿不了啊！”
燕晨搖搖頭：“如今不能穿，往後總有一日可以穿。”
看他認真的表情，燕靈川笑了：“瞧你說的，我還能跟你一樣，考個功名不成？”
“不過你不要便罷了，我給自己做一身，便是不能穿出去，掛在家中，看著也是極不錯的。”
燕晨：“……”
不得不說，燕靈川比他心思開闊多了。
當夜。
心思不太開闊的燕晨，往常總是到點就睡，今日卻臥在床上，一會兒坐起，一會兒躺下。
如此，仰臥起坐數次。
不時，還要嘆兩口氣。
王吉如今作為他的貼身小廝，就坐在一旁的小床上看書——此時還不到他的入眠時間。
見燕晨如此，王吉不由問道：“大人，您怎麽了？”
房內燭火未剪，燕晨坐起身，哀嘆：“先人雲：得忍且忍，得耐且耐。然我此刻，卻因順遠世子的事而坐立難安。”
“王吉，我有愧先人的教誨啊！”
原來是為這事，王吉頓時安心下來：“大人，此乃人之常情，你覺得難受，也是在所難免的。”
燕晨搖搖頭。
他自顧自怨艾道：“父親臨終前，要我往後照顧好長姐，長姐一人打理布行不易，我本以為自己考上了狀元，便能給長姐撐腰，沒想到……如今被偷了雲錦，卻還要她忍氣吞聲。”
“那賊子，卻逍遙法外……”
“唉！”燕晨重重嘆氣。
“呃……”王吉心說，得虧他是皇帝的人。
不過大人這般性格，果然就如傳聞中一樣，君子端方，剛正不阿，而且還不防著他。
劃重點，不防著他。
這是什麽，這就是信任啊！
王吉站起身，慷慨激昂道：“大人，您若實在不忿，小人有一計獻上。”
“何計？”燕晨擡頭看向他。
王吉：“大人，皇家重名聲，您是文人，想必也深有體會。”
“咱們皇上，最討厭欺壓百姓的人。皇太後六十大壽，順遠世子定然也要前往賀壽。”
“屆時……”王吉巴拉巴拉說完。
燕晨想也沒想就同意了，讚許地看向他：“不錯，就按你說的這麽辦。”
見對方似是有些詫異地看著他，燕晨微微挑眉：“怎麽了？”
王吉猶豫道：“無事，只是……在下還以為，以大人你的性子，會批責我太過險詐。”
燕晨恍然大悟，笑道：“怎麽會呢？”
“為人處世，固然當以良善為旨，但若是連親人受人欺負都不在意，那便不叫善，而是懦弱了。”
燕晨振振有詞：“何況孔聖人曾言：以德報怨，何以報德？”
“王吉，你我此番，正是在懲惡揚善啊！”
作者有話說：
劇情有點慢，補點字qaq；
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