清凈了許久的府衙終於被人打破了寧靜，而打破這份寧靜的人還頗為會挑日子，趕在了仲秋這日。

府衙大門外的鳴冤鼓被敲響之時，許昭昭正在偷偷摸摸的去拿供桌邊上擺剩下的糕餅，沈悶的鼓聲響起之時，她被嚇了一跳，手一時沒收住將一碟糕點直接打翻在地。

“許昭昭！你餓死鬼投胎嗎？”被聲響驚動的瀾滄恨鐵不成鋼的看著地上破碎的碟子和滿地的糕餅，恨不得將許昭昭打上一頓才好。

許昭昭慌忙的收著地上的碎碟，幹笑兩聲道：“我這就收拾幹凈。”

齊夙聽見兩人的動靜，自後院出來，循著不斷響起的鼓聲看去，只見門口湧進來幾個人，這些人不斷哭喊吵鬧著撲到堂前，撲通一聲跪在地上，見著齊夙便哭嚎道：“知府大人，請您一定要給我們做主啊！”

瀾滄被吵的眉頭緊皺，衣袖一甩轉去後院。

“有話，不妨起來說！”齊夙行至人前，盯著那為首的兩個人看。

這兩個人齊夙還是有印象的，正是那前幾日被殺的李甫和夏修之父，而這兩人之後則是他們家的家仆。

看這架勢，估摸著是為了兩人之死而來。

李甫之父李正源聞言便起了身，看著齊夙道：“知府大人，殺害我兒的兇手尚未明確，為何要結案啊？”

他的臉上沾著些淚水，皺紋爬滿的眼角隱約還有些紅色抓痕。聽聞這兩家都是獨子，如今中年喪子，的確悲哀。

收起感慨，齊夙眉頭壓低沈聲道：“李甫與夏修半年前將趙慶平打成重傷，又侮辱其母至其服毒自盡，半月前又前往佛柳寺揚言放火燒山，這些兩位可曾知曉？”

李正源被問住了，他先是低下頭，而後又看了一眼邊上的夏祥運，吞吞吐吐道：“這……這個……我們，知道一些，但……但這與他們被殺有何關聯？”

齊夙轉頭看向供桌，目光落在瀾滄方才點上了香燭上，淡聲道：“惡事做的多了，難免是要遭報應的。”

對於這樣的回答，李正源和夏祥運頓時氣紅了一雙眼，夏祥運雙拳緊握正欲上前，卻被李正源一把攔住，他輕輕搖了搖頭。

李正源頗有些氣憤道：“大人！我兒分明是被人蓄意殺死的，如何有報應一說？”

齊夙轉身，目光直直落在他臉上，冷聲道：“強搶民女之事三起，當街毆打之事五起，縱火燒民宅之事二起，兩位如何解釋一番？”

這幾日齊夙便一直在等著兩人上門，不為別的，只為那賦稅十萬之事，雖然並未接觸過些東西，但這樣的數額齊夙怎麽也是不相信的。

夏祥運上前一步，頗有些不屑道：“那些事，我們全部給了錢賠償，不都是解決了嗎？”

許昭昭翻了個白眼，學著他的口氣道：“那正好，我這兒還有買貢品剩下的幾兩碎銀，把你們這事兒也一並解決了唄！”

夏祥運聽見她這番話，又見她只是個小丫頭，頓時被氣青了臉，胡子抖了又抖，伸手指著她怒聲道：“你算什麽東西！這裏有你說話的份嗎？我兒子的命豈是那些窮酸貨色能比的！”

許昭昭顯然也被激怒了，腳下一跺冷冷看向他，開口道：“性命從來不分高低貴賤，你兒子囂張跋扈，你自己也好不到哪裏去，死有餘辜就是死有餘辜！”

“你……你！你這賤人！”夏祥運被氣的不輕，討公道不成，反被人罵成死有餘辜，罵他如此的還是個小丫頭，這口氣著實咽不下，眼下他恨不得將許昭昭扒了皮抽了筋。

“夠了！你們把這裏當成什麽地方了？”齊夙出聲制止住兩人，看向一旁壓著怒氣卻被不作聲李正源道：“兩位想讓我徹查此案？”

兩人異口同聲道：“這是自然！”

“好！既然如此，就請兩位務必配合我等調查。”他一口應下，讓原本打算再據理力爭一番的兩人頓時將所有的話都憋在了胸口，不上不下憋的面色發青。

李正源仔仔細細看了看齊夙的面色，出聲道：“大人打算從何查起？”

齊夙道：“既然要找出兇手，那自然少不了得罪的人，兩位既然行商，那生意場上的對手想必不會少了。”

他這話是何意，兩人聽的再明白不過了，李正源若有所思的點點頭，開口道：“若說從我們生意上得罪的人查起，那說來有些多。”

齊夙道：“怎麽個多法？”

夏祥運輕咳一聲，頗有些傲然道：“我們兩家做的是米鹽生意，這恒州一帶，大小城鎮皆有我們的米鋪鹽坊，如此一來被我們搶了生意的人多了去了。”

他一說完，李正源便有些牙疼，冷冷掃了他一眼，轉頭朝齊夙道：“大人，生意上的事大多都是自憑本事，應當不會有人因此殺人。不若先從城中得罪的人查起，既然是在佛柳寺出事的，那不如就將佛柳寺的和尚綁下來，一個個審問，說不定就找到兇手了。”

齊夙將兩人的舉動看在眼底，聽得他如此建議，冷聲叱道：“這府衙是你做主還是本官做主！將那些人全綁了？你倒是綁一個給本官看看！”

李正源被他嚇了一跳，連忙低下頭賠禮道：“大人恕罪，還請您看在我們喪子心痛，急於找到真兇的份兒上，別跟我們計較。”

齊夙這會兒已經將兩人的脾氣摸了清楚，李正源倒是個心思多的，至於夏祥運，倒是沒那多腦子。

“罷了，你們暫且回去，本官即刻派人開始查探。”想要知道的已經知道的差不多了，再多要打草驚蛇了，故而齊夙將人打發離開。

那些人還未退出去，齊夙便朝許昭昭道：“你去跑一趟將秦堯叫過來。”

許昭昭應了一聲，使了輕功一躍而起，自那些人頭頂掠過，穩穩落在院墻上後朝那些盯著她看的扮了個鬼臉道：“再看你們也追不上！”

言罷，轉身消失在墻頭，齊夙輕笑著搖搖頭，轉身走向別處。

約莫小半個時辰，秦堯自外面走了進來，許昭昭跟在他邊上，笑嘻嘻的吃著手裏的糕餅。

瀾滄冷眼看著有說有笑的兩個人，目光落在秦堯手裏的紅漆食盒上：“這東西是你上次拎著上山的吧？”

秦堯先是一楞，而後道：“瀾滄姑……真是觀察的細致入微，的確是這個。”依著他的習慣總是會稱一句姑娘，但在瀾滄這兒行不通了。

“你來做什麽？”看見他拎著的東西，瀾隱隱便察覺到了什麽。

秦堯將食盒放在桌子，輕笑道：“聽聞大人找我過來，今日又逢了仲秋，便拎些東西過來。”

“瀾滄，這裏面的糕餅挺好吃的。”許昭昭此時已經吃完手裏的東西，正拍打著手上的碎屑。

瀾滄白她一眼，道：“吃吃吃，就知道吃，別人家的東西更香是吧。”

被訓了一通的許昭昭撇撇嘴不再開口，眼睛掃向了別處。

“大人！”秦堯朝一處行禮，齊夙正自那處走了過來。

齊夙點點頭，招呼他坐下來：“今日李府和夏府的人來過了，要我徹查李甫和夏修之死。”

秦堯笑道：“這是好事，正好可以借此查探一番十萬賦稅之事。”

“算是吧，為了配合他，我又被人家罵了。”許昭昭懶洋洋的伏在桌上，手指扣著紅漆食盒上面的喜鵲花紋。

齊夙聞言無奈一笑，隨手撫了撫她的頭發，安慰道：“抱歉了，事出無奈，只得先刺激他們一番了。”

“再有下次，誰罵你你就削了誰的舌頭。”瀾滄難得站在許昭昭這邊，只是說出的話讓其餘兩人都是一楞。

“看著我做什麽？我難道還護不住她嗎？”被三人直勾勾的盯著，瀾滄終於察覺出了不對勁。

齊夙最先反應過來，擺擺手道：“沒什麽，說說查案之事吧。”

“大人……”秦堯突然有些欲言又止，待眾人看他時，他才伸手打開食盒，自裏面取了一個青皮薄子，那薄子有些舊，書頁有些泛黃，還散發著一股糕點的香味兒。

他將那薄子遞了過去，鄭重道：“這是近一年間恒州一帶所有的賦稅收取與上繳記錄，不過是都我自己抄寫的。”

齊夙單手壓在那薄子上，輕聲道：“你將這東西選在此時交給我，是何打算？”

秦堯道：“經過這些時日的相處，秦堯已經對大人的品行有所了解，我相信這些東西能幫到大人，也能幫我自己。”

“書房那些記錄……其實多半都是假的，對吧。”收回壓在薄子上的手，齊夙看著秦堯道：“你都知道多少？”

“大人原來都看出來了……”秦堯的笑有些僵硬，他的目光落在那薄子上，緩緩開口道：“恒州一帶其實並沒有表面上那麽安居樂業，權財的壟斷之下，這些百姓的生活其實並不多富裕。此地倒是尚可，但其餘地方這種現象要嚴重許多。”

齊夙微微直起身，伸手翻開那薄子，邊看邊道：“權財壟斷，權先不說，財必然是指李夏兩家。這兩家靠著販賣米鹽竟能每年繳稅十萬兩白銀，背地裏想必見不得人的勾當也做了不少。”

瀾滄眉頭輕顰出聲道：“難道就沒有人上報嗎？”

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