「果然如此，這不是自然產生的變異……」解剖和分析了剛才從變異虛身上取下的樣本，木之宮基本已經肯定了幾點。「這虛身上不只存有一種靈子，而且是多種，怕是經過多次融合。而且，靈子的切入口……明顯是人為的。這種變異虛難不成……是某人的實驗品嗎？」

木之宮在腦海中進行快速的推斷，這某人會是技術開發局的人嗎？不，雖說技術開發局很多人員都是喜助自『蠕蟲之巢』帶出來，但喜助卻是對其人格進行過嚴格的審查。

而且，某人進行這些實驗的目的是什麽？難不成想靠它們統一屍魂界？不，這太不靠譜了。雖說這種變異虛的實力提升了，但卻只是比大虛中最低級的基力安差不多，隊長級的死神不用花什麽氣力便能解決掉。

那究竟……原因是什麽？木之宮覺得這一點很重要，即使她一向不相信直覺這種沒科學根據的抽象東西，但她卻認為這一次的事情和她有莫大關系。

「慢住！這種靈子氣味……有點熟悉……」木之宮靈機一觸，把玻璃片上樣本湊近自己，仔細分辨，果然察出不妥：「應該是因為那人經常和實驗品接觸，才會使自己一小撮的靈子沾到這變異虛的身上。雖然只有一小撮，但卻瞞不過我的鼻。不過……我究竟在哪裏嗅過這種靈子氣味？」

有了線索的木之宮開始閉眼思索，有點熟悉……在哪裏？究竟在哪裏？流魂街、真央、瀞靈庭……

「對！那天我在試驗轉神體時，亦即是喜助被指控對平子等八名隊長、副隊長進行虛化實驗的那一夜！對了！是在那時！等等……現在想起真夠奇怪，明明那天我聞到十一種靈子氣味，但被進行實驗的只有八人，那餘下三人是……不就是真兇嗎？」木之宮肯定另外三人不會是浦原，要知道她天天都和浦原在一起，怎可能辨不出他的靈子氣味？

該死，原來那天……如果我沒有太過看重轉神體的實驗，而是立即趕往現場，情況會不同嗎？木之宮不禁懊悔，不過這情緒來得快也去得快，因為在她看來，想這種不可能的事情不如盡快辨出真兇是什麽人。

木之宮可以肯定這種靈子氣味不是經常嗅到，那就不可能是技術開發局和十二番隊的人。經常待在技術開發局的自己基本上不會見到其他番隊的隊員，那疑犯就只剩下……偶然會相聚的隊長級死神？！

「怎可能？不，一切都有可能。」得出此結論的木之宮詫異，但很快冷靜下來的她繼續推測，只是比剛才的神情更凝重：「先剔除平子八人的話，就只有……浮竹？不，不是。京樂？不是，也不像他的氣味。碎蜂？不對，完全不對。慢！是他！是那個……那個在平子身邊的副隊長……叫什麽來著？」

「如果木之宮小姐你問的是我的話，那我可以告訴你。」倏地，本應只有木之宮一人的實驗室傳出另一個人的聲音：「我叫藍染惣右介，初次……不，也不是初次見面了，不過我們都沒怎認識過。」

「你……是你，你怎會……」如果是平日的木之宮，早在藍染來時便會察覺到，這和實力無關，而是基於她對靈子的敏感。但木之宮剛才正專心分析陷害了浦原的真兇，使她完全沒留意到藍染的存在。

「你是想問我為什麽會在這裏嗎？」藍染溫潤地微笑，但卻沒有讓人感受到半點暖意。

「不，誰問了你這種事？在實驗素材上裝監視器來收集數據本來就是很正常的事，是我疏忽了。」木之宮略皺眉頭，顯然在惱怒著自己的一時粗心，竟讓藍染發現了自己的所在。

「會忽視你的存在同樣是我疏忽了。」藍染脫下眼鏡，按了按鼻梁：「能夠分辨空氣中靈子的氣味，真夠出色的能力，只怕除了你之外都不會有人懂。也幸好我沒有和你交集太過，否則三十三年前的那夜實驗就絕對會暴露了。」

「為什麽要這樣做？是為了……力量嗎？不但死神虛化，還有虛死神化……那些變異虛都是你一直進行實驗的失敗品吧？」木之宮緊握著拳頭，生氣藍染的野心也生氣自己發現得太遲。

「坦白說，我本來以為整個屍魂界在頭腦上能勝過我的就只有浦原喜助。但是現在我卻敢斷言，你的頭腦絕對在我和浦原喜助之上。」藍染沒有回答，只因即使他否認也改變不了木之宮已猜到真相的事實：「不過，我不會因為對你的忽視而道歉。」

「什麽？呀！」明明和自己有很遠距離的藍染一下子便瞬步出現在木之宮面前，扣住她的頸。光露了這一手，木之宮可判斷出自己和藍染的實力相差甚大，他剛才的話……就是這個意思吧？

「因為，你根本就沒有與你頭腦成正比的實力。真是可惜，這樣的你實在不值得被我放在眼內。」藍染冷冷地看著木之宮，殺氣盡現。只要他的手一收緊，木之宮的頸椎便會被折斷。

死……會死嗎？大概會死了……喜助，抱歉……明明說過會來找你，但似乎……做不到了。

「咳咳、咳咳咳……你……」不是要殺我嗎？毫無預兆地，藍染松開手，任由木之宮跌坐地面上。

「我忽然不想殺你了，我有事想你替我做。縛道之四，這繩。」靈子形成的光束緊緊地綁著木之宮，藍染單手在虛空一劃開出一個黑色通道。

「等、等一下，這算是什麽意思？還有……這是黑腔……我們要去虛圈？」突如其來的各項變故讓木之宮有些無所適從。

「就是代表我突然發現你很有價值，所以暫時不想殺你。至於虛圈……你說得沒錯，我們要去虛圈—我的實驗室。」藍染如是說。

「實驗室……你的實驗室在虛圈之中？」木之宮被這消息震住了，實驗室竟然在虛圈，難怪一直沒有人發現他在進行虛化這種危險實驗。

從黑腔走出來，首先映入眼簾的是一大片沙漠，然後是在沙漠中突兀地存在著的建築物。在一片荒蕪，那建築物顯得更顯眼。

藍染則正是向著那建築物的方向走，似乎他們的目的地便是那裏，走得從容的藍染恍惚他便是虛圈的主人。

「可以……問你一個問題嗎？」跟在藍染身後的木之宮問。

「什麽？想知道我為什麽能在虛圈建立我的實驗室嗎？而且虛都不敢來攻擊我們嗎？」藍染反問。

「不，這種事才不難猜，只要有絕對的實力你喜歡把實驗室設在這裏也不是什麽不可能的事。雖然……我估計這機率約只有百分之五左右。」木之宮搖頭，這些一猜便能猜到的事她可沒興趣，她在意的是另一件事：「既然把實驗室設在虛圈，你一定要經常來回屍魂界和虛圈，還有剛才你去現世時開的穿界門，你究竟是怎樣瞞過技術開發局？」

「我倒沒想到你會先問這件事，我還以為你問我究竟特意放過你帶你來虛圈是為了什麽。」

「當然都感興趣，不過我做事習慣循序漸進，先問一件再問另一件。」木之宮認真地回答。

「呵呵……你真是很有趣。第一個問題可以回答你，能瞞過技術開發局主要原因和我斬魄刀的能力有關。」藍染點到即止地解釋。

「到了，這可是我的城堡—虛夜宮。」進了虛夜宮，藍染帶著木之宮左彎右拐地走了不知多久，終於到了一間敞大的房間。看著房間的裝修和擺設，木之宮想這應該就是藍染的私人實驗室。

「好了，那你現在可以告訴我，我對你有什麽利用價值？你究竟要我做什麽？」木之宮環視實驗室，可以推斷出藍染對虛化實驗的著迷。而他最終的目的大概和浦原從中央四十六室接受的條件相距不遠，是想……突破死神的極限吧？

「這東西對你來說應該不陌生吧？」藍染不答反問，把一隱蔽的保險箱內展示在木之宮的面前。

「這、這……這是崩玉？」木之宮驚奇地說，藍染……竟然和浦原一樣在研究過程中制造了這種蘊藏著巨大力量的崩玉。

「叫崩玉嗎？我可沒幫它取名字，沒關系，就叫它做崩玉吧。既然你能說出它的姓名，那就代表你在浦原喜助那裏見過吧？」藍染沒所謂地決定。

「是又如何？你……我想起了，技術開發局一直都收過流魂街居民突然失蹤、死神無故殉職的報告，不過因為原因不明且影響不大所以擱置調查……事實是，你把他們的靈魂都制成崩玉嗎？」木之宮把一切都連上線，真沒想到以前發生的不明事件大部分都與藍染有關。

「沒錯，不過……你的問題也太多了，我請你回來可不是讓你來問我問題。」藍染冷冷地說：「浦原喜助從屍魂界逃走時，把他的崩玉都一並帶走了。既然你比他聰明，他想到的你都一定會想到，我要你找出崩玉的所在。」

「什麽？別開玩笑了！雖然還不清楚你的最終目的究竟是什麽，但是一塊崩玉的存在已經夠危險了，你現在還要我幫你找另一塊？」木之宮斷然拒絕，連浦原都判斷為危險得無法銷毀只能封印的東西，她又怎會把它找出來交給藍染？

「這可不是你想拒絕就拒絕，除了沒問題之外，我不想聽到別的答案。」藍染不是在詢問，而是命令。

「你……」

「我知道一時之間你當然不會甘心接受，但是，我的耐性很好，也不在意再等一會。相信我，你總會答應的。」藍染揚揚手，一只已臣服成為他手下的虛便把木之宮帶到休息的地方。

就是說，幾經辛苦從屍魂界逃到現世，過了三十三年之後的這天，木之宮再次被囚禁。只是，這次被囚的地點換成虛圈了。

作者有話要說：

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