那是個很冷的春日，嚴寄瑤與兄長在花園裏玩樂，兄長說要教她的貓游泳，然後將她的貓扔進湖中。

待貓狼狽地游到岸邊，他便會再次抓起它，將它丟回去。

甚至把貓按進水裏，在撲騰的水聲和她的哭聲中，他笑著說：“多喝些水，就能學得更快了。”

年幼的她哽咽地說：“阿瑤也不會游泳，哥哥會這樣對阿瑤嗎？”

她也被扔進了水裏。

在長久的冰冷後，迎接她的是高熱與噩夢。

而等高熱褪去，她的噩夢也沒有結束。

所有人都說，她是自己失足掉進水裏的，至於那只死去的貓，他們找了一只一樣的來，說其實兄長從來沒有教過貓游泳。

她發瘋一般，抓住所有能夠見到的人，跟對方說哥哥差點害死她。

然後他們將她關在屋子裏，只叫啞仆為她送飯。

母親抱著她，邊哭邊說：“是你哥哥欠你的，但他是嚴家的嫡長子，是嚴家的未來，也是我們母女日後的依仗，不能有這樣的汙點。”

“你受了這樣的罪，我，你父親還有你哥都會好好彌補你的。只要你能夠好起來，你就是我們嚴家的掌上明珠……”

在母親日覆一日的安慰和勸說中，嚴寄瑤活過來了。

她確實成了嚴家最受寵愛的女兒，但再也無法生育，每一次葵水的來臨，都是令人欲死的疼痛。

身體的痛苦和對家人的恐懼讓她拼命地學習一切能夠增強自己的東西。

後來，她成了頗有名氣的世家貴女。

上門求娶的人踏破了嚴府的門檻，但爹娘一家也沒有答應。

“她是個不能生育的廢人。”

兄長是這麽說的。

嚴寄瑤意識到嫁給良人，獲得新的家人和幸福的生活也只是她的奢望和沒有權利去做的美夢。

所以她要得到權力。

要讓所有人仰她鼻息，不得不服從她，讚美她。

在父親下定決心將她嫁給七皇子當續弦之前，她命人以父親的名義偷偷地給十三皇子傳話，讓對方向聖人求娶自己。

嚴寄瑤成了十三王妃。

又在兩年後成為了皇後。

但蒼天見不得她過得好，又叫秦玉逢入了宮。

皇後端起涼透的茶，一飲而盡，才將將壓下去心中的情緒，開始思考接下來的對策。

——

皇帝獨自留在勤政殿看公文。

趙海德時不時地來給他報一些後宮的消息。

皇後跟嚴博發生了激烈爭吵，打碎茶具一套，賜嚴家補品若幹，禦醫上門。

“嚴家有人病了？”

“沒聽說，但皇後說是承恩公頭痛的老毛病犯了，讓禦醫去看看。”

承恩公是皇後的父親。

皇帝臉上帶了淺淡的笑意。

因為每當皇後心情不好的時候，承恩公就會生病。

“華妃呢？”

“華妃娘娘……”趙海德面有猶豫，似乎不知道怎麽說才好。

皇帝的笑容消失：“她怎麽了？”

“華妃娘娘跟秦將軍一起去了北苑跑馬，不知怎的，突然打起來了！”

皇帝睜大了眼睛：“誰打誰？”

趙海德低著眉，打破他最後一點僥幸：“華妃打將軍。”

皇帝將額頭砸在手上。

不知道他為什麽會產生“華妃比皇後省心”的錯覺。

皇後不高興了，不過是砸茶具，讓人去給自己爹看病。

華妃她是真親自動手啊。

“現在什麽情況了？”

趙海德：“還追著呢，聽來報的人說，娘娘跟秦將軍的騎術都是一等一的好，再追上一個時辰也不一定有結果。”

“……沒有人去勸勸嗎？”

“勸不住，也追不上……”

皇帝深吸兩口氣，把手裏的奏折放下：“朕去。”

妃子跟朝臣打起來了，傳出去，他才是被笑話的那個。

等他們急忙趕到馬場，只見遍地都是倒伏的靶子和跨欄，亂插的箭，活像是戰場。

一身窄袖紅衣的秦玉逢抽鞭俯身，向前疾馳，揚聲大喊：“兄長你跑什麽？是覺得妹妹的主意不好麽？”

而他們的大將軍頭也不敢回地回道：“謝謝妹妹關心，但你哥我真的覺得自己能行，不需要幫忙！”

數裏的跑道，秦躍轉眼到了皇帝的面前。

又一個眼神都沒有給他，眨眼駛過。

“籲——”

秦玉逢追來，猛地一拉韁繩，馬蹄高高揚起，又穩穩落下，她用執鞭的手輕撫白馬，揚眉而笑：“陛下怎麽來了？”

她的發有些淩亂松散，金色的鳳釵從發髻滑落。

皇帝下意識地伸手接住。

冰涼的觸感讓他從舊日的回憶中回過神來了。

他握著鳳釵，分不清過快的心跳是為她的鋒芒畢露，還是在為她心動神馳。

皇帝：“你兄長很是掛念你的，你們之間是有什麽誤會麽？”

“沒什麽誤會。”秦玉逢理了理發髻，將青絲挽於耳後，“我們打鬧著玩的。”

秦躍掉頭回來，小心翼翼地靠近他們，聞言苦著臉說：“你方才可不像是鬧著玩的。”

“所以到底是怎麽回事？”

皇帝將鳳釵收進袖子裏，向秦玉逢伸手：“跑了這麽久，去一旁稍作歇息，慢慢說吧。”

秦玉逢翻身下馬，才瞧見他伸出的手。

她眨了眨眼睛，丟了手裏的鞭子去牽他，將自己的手藏進他寬大的衣袖裏，跟著他進一旁的涼棚。

之前坐在馬場邊大喊“娘娘當心啊”的馬場管事顛顛地給他們端來點心和茶水，用敬仰和讚嘆的目光看了皇帝一眼。

皇帝：“你下去吧，把場地收拾收拾。”

他如蒙大赦地離開。

秦玉逢被重新挽了發髻，戴上發釵步搖，過去的時候秦躍還支吾著沒有把情況說明。

她大方地坐下，接過兄長殷勤遞來的茶，無情地說出事實：“兄長同我講，他一回來就接到好多請帖，仿佛一夜之間多出幾十家至親似的，難以推脫。”

皇帝目光沈了沈。

封賞還沒下去，秦躍就這樣炙手可熱，之後還得了？

他：“然後呢？”

秦玉逢：“然後我說，我把他的腿打斷，他就一家都不用去了。”

皇帝：“……”

秦躍：“辛苦了，陛下。”

“不，玉逢平日對我很好，也很文靜……不，我是說，她現在比起以前文靜許多，也很體貼人的。”

秦躍既遺憾於沒有釣出他的埋怨，又有些微妙的同情。

即使是他，也說不出“妹妹很體貼”的話來。

“其實，臣從還沒有參軍起，就很不喜歡這些宴會和邀約。人與人之間有了千絲萬縷的牽扯，善惡是非就會變得模糊，很多事情就無法做明白了。”

秦躍是秦家的嫡長公子。

即使沒有受封大將軍，即使沒有戰功，他也是無數人巴結的對象。

但他從懂事起，就很厭煩這些追捧和討好。

甚至做出了違背祖宗的決定——他十六歲就跑出去參軍了。

戰場相對簡單，立場鮮明，軍令如山。

刀劍面前，生命也是等價的。

皇帝聽到他的這一番話，很受觸動：“子先之明理，世人罕有能及者。”

“但讓妹妹把我的腿打斷是不可能的。”秦躍斬釘截鐵地說著，“所以臣已經想好了，這次的獎賞既不要爵位，也不要珍寶，只要陛下你為我賜婚。”

“功成名就，正是完婚的好時候。”他高興地說，“文漪等我這麽多年，即使有妹妹護著她，也還是受過不少非議和委屈，希望您在賜婚聖旨裏多誇她幾句。”

秦躍有個青梅竹馬的未婚妻，名叫段文漪，就比他小一歲。

當初他從家裏跑去邊關，只有他妹妹和未婚妻支持了他，還出大力幫他成功開溜。

一晃七年。

他終於能夠光明正大地回來。

也有了能力和時間，來盡力彌補所愛之人。

“段氏的淑女，朕亦有耳聞。”皇帝面帶微笑地扯著謊，“賜婚不過是順手可為，兄長這樣的大的功勞，不封不賞實在是不合適。”

“而且朕已經替你想好了封號。昭昭之明，勇猛無敵，你為昭勇縣侯。”

在爵位上，皇帝曾經是猶豫過的。

或者說，他猶豫了很久，有過各種擔心。

作為一位有著弱小過去，至今還未掌握大權的皇帝，他總是有很多事情需要擔心，也總難以安心。

但太過顧忌，不能果斷，只會讓他越陷越深，無法做好當前想做的事情。

秦躍是良將，是能做實事的好臣子。

他應該給予對方應得的獎賞。

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