縣侯。

一個出乎所有人預料的爵位。

順朝的爵位分為王、郡王、國公、郡公、郡侯，郡伯，縣公、縣侯、縣伯，子，男十一等，還有若幹榮職。

除了國公會封給太後皇後的父親（如鎮國公，承恩公）之外，郡伯以上基本都是宗室。

非宗室者，即使立了大功，也通常從縣伯封起。

皇帝要是不要臉一點，連爵位都不用給，給個驃騎大將軍的榮職，只添俸祿不給田地和封邑。

秦躍有些楞住，回過神來，也並無太多的喜色：“陛下，臣的祖父是江陰郡公。”

這是開國時，高祖贈予他曾祖父的爵位，還恩準四代不降爵。

他爹是世子。

雖說是打算退休後再承爵，但也已經夠紮眼了。

考慮到這樣的情況，為他能夠得到應有的封爵，父親仿佛已經決定不出任內閣首輔了。

所以秦躍想了很多借口來推脫。

然而現在的情況是，皇帝似乎執意要讓他當這個昭勇縣侯。

果然，皇帝不在意地擺手：“你不是要成婚了麽？到時候長子繼承秦家的爵位，次子繼承你的，多好。”

秦躍下意識地看自己的妹妹。

只見妹妹已然吃了半盤點心，對他們的談話毫無興趣的樣子。

察覺到他的視線，秦玉逢擡起頭，不在意地說：“陛下決定的事情，只要不是對民生社稷有害的，身為臣子就該順從，不是麽？”

“古語有雲，‘學成文武藝，貨與帝王家’。陛下是明主，你該擔心的不是自己是否顯赫，而應該擔心自己的能力是否能夠匹配這份恩賜。若是覺得受之有愧，那便加倍地做好自己該做的事情。”

秦玉逢並不覺得兄長推掉封賞就能降低皇帝的警惕。

他們家何止是有個江陰郡公。

她娘還是郡主，她也有個縣主稱號呢（先帝給的）。

他們最值得忌憚的，不是這些空有封邑而無實權的爵位，是“秦”與“唐”這兩個姓氏所代表的權勢與人脈。

皇帝聽到秦玉逢的話，也十分高興：“愛妃說的對，朕意已決，待會兒就命人傳旨，到了夜宴上，叫那些宗室大臣，挨個給我們的昭勇侯敬酒。”

秦躍：“……”

他為什麽會覺得皇帝是個好人？

明明聊得好好的，怎麽就突然把他坑進社交地獄了？？

皇帝見他苦著臉，十分抑郁的樣子，繚繞在心頭的陰霾散去些許，哈哈大笑起來。

是啊，他為什麽要這麽早地擔心功高震主的事情？

無論是哪家的人，只要是人才，只要能為朝廷，為社稷做出貢獻，他就沒有必要吝惜恩賞。

這才是一位明君該做的事情。

皇帝與秦氏兄妹相談甚歡，賞賜跟不要錢一樣送去秦府與纖雲宮的事情，在宮裏傳得比風都要快。

但大家的反應都很平淡。

畢竟華妃已經夠受寵了，秦家也一直很顯赫。

甚至有人已經提前開始高興，覺得他們家飛得這樣高，很快就會摔到地上。

皇帝回到勤政殿，趕在慶功宴開始之前，又見了現任內閣首輔一面。

墨成如同他的名字一樣，是一位看起來墨守成規，嚴肅古板的長者。

或許要加上行屍走肉，行將就木這樣的形容。

自他的妻子，皇帝的姑姑，子雲大長公主去世之後，他便一直是這幅模樣，仿佛活著的全部意義只有匡扶社稷，護好妻子的弟弟（如今是護好妻子的侄兒）。

皇帝曾經懷疑過墨成，覺得手握大權至此，不該毫無野心。

但如今，他像父皇那樣相信墨成。

墨成向皇帝行禮，起身方說：“聖上在朝會之前，就封了秦躍當昭勇侯。”

“剛好講到這個，他說不要，我總不能真的不給。”皇帝看出他有點不高興，解釋道，“而且子先是良才，人品也好，以後要用到他的地方還很多，朕不想跟他因為這件事起嫌隙。”

君臣相合，共治天下。

這才是他所希望的局面。

墨成平靜地看著他：“秦向安也是人品不差的良才，但先帝依然沒有在他的父親退下之後，就讓他接任內閣首輔，聖上可知為何？”

“為了權衡各方勢力，也因為秦家其他人不一定像他那樣不生二心。”

皇帝流利地回答，但已經不想將精力放在這上面：“姑父，如今大順歷經兩朝，天下已定，比起當一個說一不二的帝王，朕更想給百姓一個盛世。”

“為何我在任用別人的時候，一定要考慮他背後的勢力，一定要提前擔心權利和恩賞助長對方的野心？”

“為何朕不能任人唯賢，察納雅言，有罪論罰，己有過而改之？”

“父皇希望我當一位仁德的明君，而我……如今是在做什麽呢？”

墨成端詳著如今的天子。

天子已及冠三年，在世人看來，他仍是少年天子，難當大任。

對政務和帝王心術，他確實起步很晚。

但不可否認，天子已經成人，擁有明君應有的品德，此刻也戰勝了過往的怯懦，看到了真正所求。

“陛下。”他換了個稱謂，“即使是仁德的明君，也沒有不沾血的。您願以君子之禮待人，他人未必懂得回禮。”

“不談前朝，便是後宮，能由您主麽？”

皇帝表情一僵。

後宮何止是不由他主，就連是後宮的人，也大多是別人替他決定的。

如何寵幸，也幾乎被人定好了方案。

都說皇帝後宮佳麗三千，是何等的幸福。

他怎麽就覺得跟上朝差不太多呢？

頭一個讓他覺得比朝堂上跟自己作對的臣子還要讓他頭痛的，就是如今的後宮之主。

皇帝深深嘆氣：“皇後……朕對她多有忍讓，但她近來越發冷戾心狠，叫六宮不寧啊。”

皇後不能生育，與家人有舊怨的事情他再清楚不過。

也曾有過憐惜與寬慰。

但如今也只剩厭煩和疲憊了。

有愧於她的，又不是他們，更不是那些無辜受罪的人。

墨成：“以如今的局勢，是否要廢皇後可憑陛下的心意。但臣必須要提醒您一句，切不可立秦氏為後。”

皇帝有些驚訝：“為什麽？我記得當年，父皇對她多有誇讚，認為她有為後之才。”

“那陛下可知，為何她最後也沒有被指給任何一位宗室？”

“不是因為……”當時的情況太亂，先帝一口氣砍了三個兒子嗎？

剩下的話，皇帝沒有說出來。

因為他猜到那不是真正的答案。

“秦氏長女，對皇權並無敬畏，又過於聰慧。若為後，帝後相合還好，但若走到帝後離心那一步，便是攝政專權之人。”

換句話說，就是皇帝叫她不高興了，她能把對方架空。

這年代是沒有後宮不能幹政的規矩的。

德昭皇後當年更是一起跟隨高祖打過江山，有過許多部曲。

後黨也曾是先帝在時的一派不可忽視的政黨。

因此奪嫡鬧得再兇，也沒有任何一位皇子的母親敢在德昭皇後面前有一絲不敬。

皇帝：“我瞧她對這些並不感興趣，從前更是討厭弄權之人。姑父多慮了，況且……我暫時沒有廢後的打算，她畢竟是我的發妻，又沒有做得太過分。”

墨成沈默地看了他一會兒，沒有進一步勸說。

當一個人因為愛意而看另一個千好萬好的時候，旁人說什麽都沒用。

他只能安慰自己，至少皇帝比起與妃子花前月下，更喜歡通宵看奏折。

入夜。

皇宮各處燈火通明。

作為新帝登基以來的第一場大宴，慶功宴辦得十分熱鬧。

五品以上的文武官員，凡在京城的都帶著家眷來了。再加上貴族和後妃，光是桌子就擺了一千多張。

秦躍身為慶功宴的主角，坐的位置僅次於親王，就挨著他的外公唐王。

但這並不能對他提供什麽幫助。

甚至他外公就是第一個灌他酒的人。

一場夜宴下來，秦躍就是酒量再好，也被灌得不省人事。

好在他沒有發酒瘋的毛病，只是突然將臉砸在盤子裏，昏睡了過去。

秦玉逢對身邊的星璇使了個眼色。

星璇便走過去將她哥扶起來，擦幹凈臉，晃了兩下沒把人晃醒。

皇帝不無遺憾地說：“大將軍睡過去了，帶去偏殿歇息，順便叫禦醫給開些醒酒的湯藥。”

秦玉逢站起來道：“臣妾一道去看看。”

“去吧。”

秦躍被放到偏殿的床上，突然睜開眼睛，低聲抱怨：“你居然叫侍女拎著我，好歹用扶的呀。”

“這樣更真實。”她一臉正色，“兄長你這可是欺君之罪，萬一穿幫了可不好。”

他立刻躺回去，閉上眼睛。

又撐開眼皮說：“我睡一會兒，你莫要忘了替我跟三舅舅告狀。”

秦玉逢滿口答應，轉頭給唐覺寫了一封信。

月上中天。

京城的某處豪宅的院子中擺著一把搖椅，搖椅上躺著一位青衣的男子。

外表三十許，英俊儒雅，令人見之心生親切。

男子將手臂枕在腦後，出神地看著月亮。

“老爺，女公子來信了。”

“快拿給我看看……哈哈，竟然就只寫了一句‘皇帝還不錯’。”唐覺顫抖著手，有些難以置信，“她三個月不給我寫一封信，現在好不容易來一封手信，結果是跟我誇她的新婚丈夫。”

信使小姐保持沈默。

但老爺主動詢問了她：“阿瓊，你說，如果我跟皇帝掉進河裏，玉逢會先救誰？”

“一定要回答嗎？”

“是的，它關系你的年中獎金。”

那就是要聽真話了。

阿瓊不假思索地說：“會等你們淹死之後繼承你們的遺產。”

“……是她能做出來的事情。”

唐覺告訴自己，至少全天下的男人在侄女面前都是一個樣，才平覆了心情。

“去回絕梁王，就說我下月要去蜀地為家裏人尋些新鮮食物，抽不出空去參加他的壽辰。然後叫阿皖準備商隊，待大公子完婚後就出發。”

“是。”

唐覺喊住她：“等等，你是還有什麽疑惑嗎？”

阿瓊：“我在想，女公子為何不提嚴家的事情。”

“因為她知道，只要她跟我提，嚴家就會毀……她還不想嚴家這麽早倒臺。”唐覺拿起腿上的扇子，敲了敲自己的腦袋。

“但我的侄子和侄女受了那樣的委屈，我不可能當做沒發生。”

他沈吟一會兒，笑了：“皇後這樣好的刀，該向著至親的人才好呀。”

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