字字句句都是孝敬，滿口都是感恩戴德，但最終不過一句話，正經當家的女主來了，她老人家該放權了。

烏嬤嬤聽著奶兒子這樣說，難免有些心酸，人說兒大不由娘，到了這裏，可不是一樣嗎！自己當初是舍下男人和女兒，跟著來上京照顧他的，一來十二年，這些年把一腔心血全花在了這奶兒子身上，雖說身份是主仆，心裏真如親母子一般。她當然盼著他好，盼他娶妻生子，有個伴兒，誰知媳婦娶進門，才第二日，心就完全偏到新婦那頭去了，讓她不免有些傷感，自己終究成了外人，成了可有可無的，吃幹飯的老婆子。

別人沒來打壓，倒是這奶兒子為了討好新婚的妻子，先壓了她一頭，實在讓人失望。她還能說什麽呢，無非笑道：“老婆子還沒有老得不能動，你們才成婚，我就成了甩手掌櫃，知道的人說郎主體恤，不知道的還以為我圖清閑，只管躲起來受用呢。”

這就是還打算繼續摻和啊，看來就算赫連頌發了話，也不能阻斷這位乳母掌控大局的心。

肅柔也不著急，調轉視線望向烏嬤嬤，笑道：“嬤嬤到底是府裏老人兒，辦起事來總比旁人順手些。王爺原擔心嬤嬤年紀大了，想讓嬤嬤頤養，既然嬤嬤不辭辛苦，那往後還得仰賴嬤嬤指點我。”

烏嬤嬤皮笑肉不笑，淺淺褔了福身道：“郎主自小是我帶大的，這些年我也操心慣了。王妃剛來掌家，總不好一股腦兒全扔到王妃身上……家中事務繁雜，我想著王妃多多伴著郎主才是要務，何必把時間浪費在瑣事上，王妃說呢？”

所以一個主事婆子光明正大和主母搶著掌家，還真是頭回遇見，不過她既然當著赫連頌的面這樣說，也省得自己親口向赫連頌提起，弄得告狀一樣。肅柔不過淺淺一笑，便不再與她爭論了，起身挪到東邊鄰水的花廳裏，打算燃上一支香，再看上一會兒書，總得消磨了這閑來無事的新婚第二日。

反正就是沒立威，也沒有立時接掌家務，甚至沒有逐個辨認家中辦事的仆婦婆子，帶著她身邊的人，悠哉悠哉辦她的事去了。

從上房退出來的婆子們都有些摸不準路數，大家瞧了瞧烏嬤嬤，烏嬤嬤因剛才郎主那幾句話，鬧了個沒臉，心下正不高興，因此沒有多逗留，帶著底下辦差的婆子往院門上去了。

剩下腳步慢了些的人，包括竇嬤嬤，從門上出來就把眼兒瞧竹柏，一面悄悄招手，“哥兒，過來！過來說話！”

竹柏是郎主身邊最親近的小廝，平時幹什麽都帶著他，加上他剛才那樂見其成的一笑，竇嬤嬤心裏暗暗記下了，因此偷著把他叫來，也好打聽打聽郎主那頭的動向。

竹柏對插著袖子，探著脖子叫了聲媽媽，“可是有什麽示下？”

竇嬤嬤嗐了聲，“你是郎主跟前紅人，我們還能支使你不成！就是和你打探一回……”越說嗓門越矮，“先前瞧著郎主伺候王妃用飯來著，這是怎麽回事，竟像顛倒了乾坤似的。”

竹柏很嫌棄這幾個眼皮子淺的婆子，回頭朝花廳方向望一眼，看見郎主生湊到王妃跟前，就知道這家往後誰在上，誰在下了。

說起郎主追妻的心路歷程啊，竹柏是一清二楚的，所以他一心擁護王妃，和這些搖擺的婆子不一樣。

“夫妻過日子，還講究乾坤正不正？您幾位在家，不叫漢子給你們打洗腳水？我跟著郎主這些日子，郎主對王妃怎麽樣，我全瞧在眼裏，我同你們說……”他舔了舔唇道，“這可不是盲婚啞嫁，不是冰人做了媒，到了正日子就迎娶，這程子咱們郎主把心都掏出來給人家了，你們說這家往後誰做主？再者，王妃是什麽出身？張家一門朝廷重臣，父親更是配享太廟，吃帝王家香火的，你當人家是小門小戶出來的，高攀咱們郎主了？”

王妃什麽出身，大家當然聽說了，但郎主在外究竟怎麽樣，她們這些後宅婦人無從得知。現在聽說早就掏心挖肺了，不由讓人驚詫，原還說就算迎娶了也未必多和睦呢，現在看來人家拿住了郎主的心，王府最後也定是在她手裏的，那她們還有什麽可觀望的，難道還幫著烏嬤嬤和王妃打擂臺不成！

竹柏當然知道她們欺生，暗道這些老娘們兒就是混賬，滿以為人家年輕，是沒經過事的姑娘，想仗著資歷在她跟前擺款兒來著。如今既然問到他門上，自己當然要借機給這些媽媽婆子醒醒神兒，便道：“王爺和王妃父親的淵源，你們可知道？當初張侍中為保郎主才殉職，侍中是郎主恩人。如今恩人愛女下嫁，你們猜猜郎主是什麽心境兒，自然是捧在手裏怕磕了，含在嘴裏怕化了。若是有人敢和王妃作對，不說王妃同不同她計較，王爺頭一個就饒不了她。”說得婆子們個個噤若寒蟬。

一旁的喬媽媽琢磨了半晌，囁嚅道：“王妃家對郎主有恩，烏嬤嬤心裏最明白，早前她可是一路伴著郎主從隴右過來的，怎麽如今……”

關於這點，竹柏的理解是烏嬤嬤心疼奶兒子，到底這些年張家總覺得郎主虧欠了他們，怕恩人的女兒進了王府自恃功高，到時候壓制著郎主，讓郎主受委屈。可王妃哪裏是那樣的人，既答應嫁過來過日子，自然是一心待郎主的。

還有另一樁，竹柏含蓄地笑了笑，“老臣心系天下，不也不願意解甲歸田嗎，烏嬤嬤是郎主乳娘，身份不一樣。媽媽們不同，原是領俸祿幹活的，就別操那份閑心了，好好侍奉郎主和王妃，王妃一高興，給你們漲上幾錢月例，這叫肉肥湯也肥，有什麽不好。”

這麽一說，竟是有了歲數的人還不及一個毛頭小子看得透徹。

竇嬤嬤和幾個婆子交換了下眼色，也不再多逗留了，結伴往門上去，悄聲揣度：“烏嬤嬤霸攬著，把張家派來接迎賓客隨禮的人晾在一旁，別不是防著王妃貼補娘家吧！”

有人一聽便笑了，“張家又不是破落戶，那麽大的門庭，要貼補什麽？我看是烏嬤嬤不願意放權，有意和王妃叫板……”邊說邊走遠，那嗓音也匿入瀟瀟的風聲裏，漸漸不見了。

這廂肅柔正倚窗坐著看書，赫連頌想找她說說話，但她看得專心，自己好像也插不上嘴。正抓耳撓腮，女使送了杏仁酪來，他忙接了送到她面前，小聲說：“娘子請。”

她翻過一頁紙，唰地一聲響，沒有理他。

後來案上燃著的濃梅香燒完了，女使要來伺候，他接過火折子擺手讓人退下，親自點了斜插進扁舟一葉的香案上。自己一手支著下頜，一手往她的方向扇了扇，討好地問：“娘子聞一聞，這香品怎麽樣？”

肅柔的視線從書本上方投過去，淡漠地看了他一眼，“王爺去書房呆著吧，等中晌用飯，我再讓人去請你。”

可他不答應，“去書房做什麽呢，也看書嗎？我現在一個字都看不進去，因為我有心事。”

還有心事呢，是覺得賬沒算夠嗎？

肅柔對邊上侍立的人使了個眼色，讓她們都退下，自己合上書問：“王爺是不是覺得我處事不公？我告訴你，我這回已經很克制了，要不是婚期太近不能更改，我是絕對不會嫁給你的。”

他有些絕望，不死心地問：“就因為我太喜歡你，為了娶你動用了一點小心思，所以你不能原諒我？”

肅柔不愛聽他模糊重點的那些話，“動用了一點小心思？你這是動用小心思嗎，連祖母都被你騙進去了！”

他噎了口，半晌道：“等回門那日我會向祖母陳情，懇請祖母原諒的。可是娘子，也請你相信我，但凡我有半點辦法，絕不會驚動官家。我只是希望你能慢慢接受我，若我不顧你的感受，何必繞這個圈子，當朝請求官家賜婚，不是更省事嗎。”

肅柔哼了一聲，“所以這樣已經是賞了張家臉面了嗎？弄出個言官諫言，嚇得金翟宴上沒有一家敢向我提親，都是你幹的好事！”

一家女百家求，她沒有機會經歷那種輝煌了，將來老了也說不響嘴，不能告訴孫女，“當年你祖父是與人搶破了頭，才娶到祖母的”。可能到了他嘴裏，更會變成“由頭至尾只有我一人向你祖母提親，然後你祖母就嫁了我”……想起來好窩囊。一個女孩子最寶貴的時間就這麽結束了，回首望望，待字淒涼，即便在金翟宴上露了面，也都是枉然。

這一切是誰促成的？就是眼前這人！

她狠狠瞪了他一眼，意難平，心不甘。

他卻還在計較細節，“那個言官不是我安排的，大丈夫敢作敢當，我沒做過的事，是不會承認的。”

這很重要嗎？是不是他安排，都引發了無人問津的結果，畢竟金翟宴後官家就橫空出世了。

算了，多說無益，她重新舉起書，調開了視線。

他垂著兩手郁郁寡歡，“娘子別看書了，我們去池子裏釣魚，去院子裏蕩秋千，再不濟出門走走，也比枯坐在這裏強。”

肅柔微微偏過了身子，表示不想聽他說話。大婚第二日，釣什麽魚、蕩什麽秋千、逛什麽街，全是餿主意。

他撫了撫額，在地心轉了兩圈，“這不是我想象中的新婚生活……”

新婚燕爾應當蜜裏調油，你中有我，我中有你才對，結果竟弄成這樣，他的妻子不願意理他，這讓他抓心撓肝，十分傷情。

他挨過去一點，“娘子，先前我們不是很好嗎，中秋那日，你都已經喜歡上我了。”

她說不要臉，“我什麽時候說喜歡上你了！”

可他覺得這種事不用說出來，得用心感受。她要不是認定了他，怎麽會與他那麽親近，放燈的願望，字字句句都和他有關？

然而她現在不高興了，不高興起來就否定一切，恨不得把那根被他叼過的手指頭都剁了。他不敢再觸怒她，小聲說：“你要是真不耐煩我，我就去軍中了……城外有兩軍要調動，我去主持主持，晚間再回來。”

這下她放下了書，凝眉道：“今日是什麽日子？你要去軍中？”

他說：“你不是不想見到我嗎，我避避風頭總可以吧。”心裏卻在大喊，你還不留住我嗎，我一去幾個時辰，可要到天黑才回來啊！

結果她吐了口氣，說好，“你去吧，我正好乏了，進去小睡一會兒。”

他頓時一臉委屈，“我去軍中，你卻要睡覺，你果然一點都不在乎我。”

肅柔被他氣笑了，“你做的那些事，算計我至此，還要我在乎你，虧你有臉說。”一面站起身，抿了抿鬢角的頭發，轉身道，“王爺走吧，我回房了。”

她說到做到，果真挪動步子穿過木廊，往臥房去了。他站了半日，心裏雖然蕭索，但還是追了上去，靦著臉問：“娘子你餓麽？娘子你渴麽？我這裏有上好的密雲小龍團，讓她們取來，我給你點茶喝吧！”

她恍若未聞，甚至向外望了望，喃喃說：“不知道縣主在做什麽，怎麽不來串串門……”

赫連頌道：“縣主是個好姑娘，她知道我們新婚需要獨處，不會來打攪我們的。”

他亦步亦趨跟在她身後，肅柔回頭看了他一眼，“王爺不是要去軍中嗎？”

他立刻改了主意，“我想還是算了，今日去軍中會引人誤會，以為我們夫妻不和。娘子先前說要小睡的，我陪你一起睡吧，飯食讓她們送進內寢來，咱們可以睡到明日再起床。”

肅柔知道他打的什麽算盤，一個孤苦伶仃在廊上度過洞房花燭夜的男人，時刻都想抓住一切機會，彌補這項缺憾。

她不說話，赫連頌決定厚著臉皮跟進內寢，無奈剛走了幾步，就聽她說“王爺止步”，不肯通融的眉毛高高挑起，分明要和他楚河漢界。

他進退不得，只好聲東擊西，“娘子以後不要叫我王爺了，還是叫我官人吧，或者介然也行。”說著小心翼翼拉過一張圈椅坐下，“我不過去，就在這裏同你說說話，哪怕只是看著你，我也心滿意足了。”

他一向嘴甜，但這時候還想用這招，顯然無效。她意興闌珊，垂眼撫了撫床單的不平處，“你似乎從未想過，我願不願意讓你看著。”

她如今平靜得嚇人，很有看破紅塵的灑脫，這種平靜令他大大不安起來，他想完了，這回不拿出誠意，她是不會原諒他了。於是站起身來，朝外喊了聲，“竹柏！”

竹柏在廊下應了，“小的在！郎主什麽吩咐？”

他運足了氣說：“把花園裏那棵玫瑰給我砍了。”

“啊？”竹柏以為自己聽岔了，扒著欄桿問：“郎主，那棵玫瑰長得好好的，您砍它幹嘛？”

肅柔也弄不清他要幹什麽，狐疑地望著他。

他神情悲愴，但語氣十分決絕，“我對不起王妃，今日砍了玫瑰樹，我要負荊請罪，因為玫瑰樹刺多！”

這下肅柔驚呆了，連外面的竹柏也有些不知所措，小兩口鬧別扭就要自傷嗎？那刺紮進肉裏不是鬧著玩的，郎主那身細皮嫩肉回頭星羅棋布，可就壞了品相了，王妃能答應？

果然，肅柔蹙眉道：“新婚第二日就要砍玫瑰樹，也沒個忌諱。”

忌諱這，忌諱那，其實她還是想好好同他過日子的。赫連頌心下暗喜，嘴上自然要討饒，誠懇地說：“我犯了大錯，惹得娘子這幾日心煩意亂，一切都是我的罪過。我不知道應當怎麽做才能讓你消氣，打算效法廉頗，但娘子又覺得砍樹不吉利，那我可怎麽辦呢……什麽都不做，便想求得娘子原諒，豈不是顯得我這人太敷衍了嗎。”

好一招得了便宜還賣乖，聽得肅柔連連涼笑，“這話也是，既然玫瑰樹不能砍，那就請王爺想個別的辦法吧，既不能傷了那些花草的根系，也要滿足王爺請罪的願望。”

然後他就不說話了，抿著倔強的唇，拂袖而去了。

走了也好，清凈。肅柔拍了拍床頭引枕，崴身躺倒，外面的日光已經不像夏日那樣刺眼了，斜照過來，照在窗前的書案上，投下一個菱形的光影。

不知哪裏飛來一朵蒲公英，正落進窗戶的槽縫裏，那細小的絨毛被風吹得簌簌輕搖，她瞇眼看了很久，看得一陣陣犯起了困，便悠然合上了眼睛。

可是不多久，外面就傳來一串急切的腳步聲，須臾便到了內寢前。她懶懶睜開眼看，看見赫連頌只穿一身中衣，身上麻繩五花大綁，背後背著一簇仙人掌。

她頓時驚得目瞪口呆，坐起身道：“你可是瘋了啊？”

他卻正氣凜然，“我行差踏錯，甘願認罰，從今往後絕不做對不起娘子的事，若有再犯，下回脫光了背仙人掌，拿蒼耳做鞋穿，反正娘子怎麽罰我都行，我絕不喊一聲冤枉。”

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