他忽然明白了她為什麽要將所有人屏退了，他從來沒有如此強烈地渴望人多熱鬧——有外人在，至少她還會留幾分情面。現在呢，自己像一根孤零零站在狂風驟雨裏的蘆葦，隨時會被她的盛怒折斷。他只好咽了口唾沫，實心實意地央求她的諒解，雙手合什說：“娘子，這事是你想的那樣，又不完全是，你聽我慢慢給你解釋……”

然而怒火中燒的女人不願意給他機會，一切解釋都是詭辯！

肅柔想哭，但大好的日子不能落淚，總要圖一個順遂。她忍了又忍，熬紅了眼眶，實在惱極氣極，踢了他一腳，“你滿嘴甜言蜜語，沒有一句真話，我不聽！不聽！”

他挨了她一腳，小腿上驟痛，吸了口涼氣正要勸她息怒，對上了那雙氣湧如山的眼睛，她咬著牙指控他：“我真是錯看了你，你怎麽能這樣！我們張家人在你眼中是玩物嗎，今日騙一騙，明日哄一哄，你嗣王好大的威風，把我們一家子坑得團團轉，你心裏八成很得意吧！”

可天知道，他覺得自己既活該，又冤枉。他也心虛愧疚，好幾次想過向她坦承實情的，但最後都沒有勇氣，去捅破這層窗戶紙。

她對他的每一點好，都得來不易，雖然有時候她也縱容他，但並不表示她能接受真相。萬一惹怒了她，不能原諒他，那之前辛辛苦苦累積起來的感情，豈不是都打了水漂嗎？所以他猶豫了，他不敢冒險，想著先成了親，好不好的，婚後她就算打死他，他也認了。

可惜人算不如天算，她還是在婚前勘破了一切，所以三日沒有見他，原來是在消化怒氣嗎？但這回確實觸了她的逆鱗，三日過後，一點沒耽誤她收拾他。

他唯有好言央求：“娘子，我從沒有想過愚弄張家，岳父大人對我有恩，我不能做這種恩將仇報的事。是……你先前說的都是實情，我愛慕你，想娶你為妻，可那時候張家從上到下沒有一個人喜歡我，我若是不用些小手段，哪裏能聘得你。可你只知道我聯合了官家給張家施壓，卻沒想到此舉是歪打正著，官家確實對你有意，要不是我捷足先登，你恐怕早就被召回禁中，封縣君封美人去了。”

可是這些能夠抵消他的惡劣行徑嗎？不能！

肅柔握拳道：“我問你，七月中我想退親，這時官家忽然駕臨了園，那回是不是你請來的救兵？”

他窒了下，視線開始閃躲，原本可以借著前面的話頭推說官家舊情難忘的，但他不知哪裏吃錯了藥，居然正直地脫口而出：“你要退親，我沒有辦法……”

她氣得又揍了他好幾下，“天底下竟有你這樣引狼入室的漢子！”

他無奈閃躲，申辯著：“可後來不是我讓他來的，我敢對天立誓！還有，這回你是從哪兒得知的實情？其實不用問，我也知道，左不過又是官家的手筆。他自己得不到，存心讓我也不好過，如今我與他哪裏還是什麽摯友，分明是情敵！”

當然，這番話說完，他就被肅柔轟出了婚房。

他扒著門框求告：“娘子……王妃……今夜是我們的洞房花燭夜，我要在屋裏睡。”

肅柔哂笑：“都這樣了，王爺還有臉睡屋裏呢。”

但她小看了男人的堅持，他已經做好了準備，就算冒著挨揍的風險，今晚也要與娘子睡在一起。

肅柔見趕不走他，便不再推搡他了，自己舉步邁出了門檻，“既然王爺要睡屋裏，那我只好去睡書房了。”

這下他無計可施了，伸手把她拉了回來，頹然說算了，“姑娘家要睡高床軟枕，我是男人，幕天席地都不要緊，還是你睡裏面吧。”

燈火下的他目光依依，望人自帶三分委屈。肅柔也不理他，退回來揚手一關，將他關在了門外。

他悵然站在檻前，望著直欞門上的大紅喜字無限傷感，心想這就是他的新婚夜，官家終於得逞了。男人啊，果真再位高權重，也脫離不了嫉妒和私心。既然如此，那就你做初一我做十五，你可以坑我，我就不能騙你麽？

不過新婚之夜被妻子拒之門外，對男人來說確實不怎麽體面。他伸手撫了撫門欞，暗自嘆息，忽然聽見門內傳來腳步聲，他頓時一喜，還以為肅柔回心轉意，願意讓他進去過夜了。誰知門被打開後，迎面飛來一條薄衾和一個枕頭，然後沒等他開口，門砰地一聲又關上了，這回裏面的人是再也不打算管他了，外間的蠟燭被吹滅，只剩內寢杳杳的火光——如果運氣不是這麽壞，現在他本應當抱著新婚的妻子，說著最最窩心的情話。

無可奈何，只剩漫天繁星與我，細想想，真是孤寂又苦澀。

裏間的肅柔呢，躺在床上輾轉難眠，原本自己就有些認床，新到一個地方如果不是累極了，一時睡不著。這婚房對自己來說是陌生的，加上院子裏還有另一個人，便愈發難以入睡。

是自己心太狠嗎，可能大多數人得知實情後不過一句“他只是戀慕你”，一切以愛作為出發點的荒唐事，到最後都應該被原諒。但這幾個月自己經歷的惶恐和糾結，又有幾個人能體會？她原本想在閨中留上一兩年，好好陪伴祖母，再做些自己喜歡的事，結果就因為一個赫連頌，把她的計劃全打亂了，讓她倉促地定親，倉促地出嫁，幾乎是前腳踏出宮門，後腳便踏進了他嗣王府的大門。

難怪一直覺得人生馬不停蹄，她原本是個喜歡悠閑度日的人啊！現在可好，眨眼成了別人的妻子，成了小婦人，越想越覺滿腔怒火無法平息，又不能不管不顧今日成親明日和離。這個年代的女子終究還是活得太壓抑，雖然撤除了宵禁讓你夜游，準你結伴去酒樓聽曲喝酒，但在婚姻上從來不得自由，單單一個名聲，就能壓垮你。

腦子裏只管胡思亂想，又消磨了一陣，才迷迷糊糊睡去。畢竟是剛出嫁，就算沒有長輩需要請安服侍，起得太晚了也不像話，因此窗紙才浮起蟹殼青的時候，她就點燈起身了。

站在這寬敞精美的屋子裏，該做些什麽呢，她也不知道。隨意綰了發，過去開門，結果門外的人險些摔進來，嚇了她好大一跳。

定睛打量，見他裹著被子坐在地上，頭發散亂了，眼下也青了，但仍客氣地道了聲早，“娘子怎麽不多睡一會兒？”

肅柔簡直不知該說些什麽才好，蹙眉道：“不是讓你在書房過夜嗎，你做什麽睡在這裏？”

他說：“昨夜是新婚第一夜，我要是離你太遠，怕犯了忌諱，將來不吉利。”

一個男人，竟還講究這個……肅柔嘟囔了下，“你別以為裝可憐，我就會同情你，讓你進屋睡。”

他抱著薄衾、夾著枕頭站起來，發絲垂落了幾綹，唇上還有剛冒出來的胡髭，那模樣看著居然有幾分潦倒，認命地說：“我做錯了事，娘子管教我是應當的。沒關系，娘子不必心疼我，當初我在軍中歷練，比這更苦的也有，數九寒冬在野地裏都睡過，這點不過小意思。”

肅柔無奈地看著他，他言語間永遠那樣自作多情，自己分明不高興了，在生他的氣，結果到了他嘴裏，就變成大度的“不必心疼他”。

她幾時心疼他了！

轉過身，她冷漠地扔下一句：“伺候的人就快進來了。”

他忙跟著進了上房，將枕頭被褥堆在圈椅裏。想了想又不對，重新疊起來，打開櫃門塞了進去。

一切收拾停當，看不出有什麽不尋常，夫妻間鬧別扭不要緊，只要不在下人面前透露就好。赫連頌也是個要顏面的，自己到妝臺前拆了頭上發冠，又脫了身上的喜服，剛把衣裳歸置好，就聽外面廊上傳來了腳步聲。

蕉月和結綠進門來，隔著屏風向內行禮，說恭祝王爺王妃萬年吉昌。然後赫連頌便自在地演起來，長長打個哈欠又伸個懶腰，當著女使們的面，大搖大擺從內寢踱了出來。

因各自都有伺候梳妝穿戴的人，早晨起來可以各不相幹，王府的梳頭婆子和女使迎他去了另一邊，肅柔回身坐在鏡前，等著結綠替她綰發。

如今出了閣，須得把頭發都盤起來，結綠的手藝很讓人信得過，一鉤一繞間，盤出了一個端莊的發髻。雖說不外出，但總會有管事嬤嬤和長史來拜見，所以王妃的打扮不能含糊。待梳妝成了，插上一對鑲珠的鳳鳥簪子，再換上一身紫誥的短襦長裙，披上石英的褙子，外面領了女使進來鋪排晨食的付嬤嬤一見便微笑讚許，“果真此一時彼一時，這才一天光景，我們娘子就是大人了。”

所謂的大人，打扮之外當然還有另一層深意，小娘子臨出門前太夫人囑咐過付嬤嬤，說這裏王府上沒有長輩，也沒人來查驗閨房裏那些事，但小娘子主意大，未必什麽都依著郎子，越是這樣，越要有人提點。付嬤嬤是有了資歷的老人，打小看著小娘子長到八歲，如今既然陪了房，就要盡到勸諫之職，小娘子要是鬧了脾氣，千萬千萬要安撫住才好。

所以老嬤嬤少不得要上來討嫌了，付嬤嬤壓聲問：“娘子昨夜與王爺是否和諧？”

邊上侍奉的人乍聽她這麽問，大家立刻對視了一眼，臉上掛起了羞澀的笑。

結果那位事主反倒沒有太大的反應，只是含含糊糊唔了聲，便低頭盤弄她的鐲子去了。

付嬤嬤畢竟是過來人，一看就明白了，小夫妻昨晚應當並未行禮，否則女孩兒家害臊還來不及，哪裏那樣從容。

但主是主，仆是仆，自己也只能規勸，委婉道：“老太太在娘子大婚前交代了奴婢，一定開導娘子，周公之禮往小了說是閨房秘事，往大了說是人倫，關乎子孫後代與門庭繁榮，萬萬不能等閑視之。”

肅柔當然明白付嬤嬤和祖母的意思，好些男人其實很看重這個，在妻子這裏遭受了冷遇，便會轉變方向，往外尋求歡愉。往往這就是小家不得和睦的開始，時候一長，尚能自控的男人只在外面尋花問柳，不能自控的，諸如陳盎之流，香的臭的來者不拒，那這個家就經營不好了。

道理明明都懂，但有時候就是轉不過彎來，再說前幾日剛得知了真相，要是一轉頭就同他膩歪在一起，那也太沒心沒肺了。

但要說起祖母的擔憂，奇怪，這方面她竟一點都不覺得懸心，畢竟世上哪有比傳聞不能人道的男人更叫人放心的。況且赫連頌這人……別的方面且不說，在潔身自好這點上，她是絲毫也不懷疑他的。就是這樣堅定，甚至別人要說他外頭有什麽牽扯，她可以做到連半個字都不信……也是奇了。

但這些事，不足為外人道，她還是得聽取付嬤嬤的勸告，從繡墩上轉過身來，笑道：“嬤嬤放心吧，我知道自己應當怎麽做。我因和他有些小嫌隙，昨日鬧別扭了，等略過兩日心情平覆些……再說吧。”

付嬤嬤頷首，“娘子向來是穩當人，那日在老太太面前，我也是這麽說的。如今既嫁到王府上來，就是要掌持家業，調理家仆的。您想想，這府裏都是有道行的能人兒，若是娘子不能讓她們心服口服，到時候她們自有沒道理的話說。”

再深談，倒也不必了，點到即止就好。付嬤嬤說罷，探身往前廳看，見女使已經把早飯鋪排好，王爺也梳洗完畢過來了，遂通稟一聲，將人攙扶了過去。

站在桌旁的赫連頌呢，是第一次看見她這樣的打扮，分明還有少女的鮮煥，但換上了婦人的行頭，又顯現出另一種謙和大氣的美來。

他心裏是歡喜的，慶幸她這身打扮是為了自己，她已經嫁給他了。就算昨晚把他攆到屋外過夜，她也是他的妻子，他再也不用患得患失，擔心官家會搶走她了。

看她一步步走來，他笑意更濃，上前牽了她的手，引她在榻上坐下，自己在對面的圈椅裏落了座，不在乎邊上有烏嬤嬤看著，取了木匙給她盛上粥，雙手捧過去，放在她面前。

這個舉動愈發讓伺候在旁的竇嬤嬤掃臉，猶記得昨夜她還叮囑王妃伺候夫主用飯呢，今日可好，竟是換了個個兒，幹脆變成王爺伺候王妃了。

實在有些不像話，也想不明白平時那樣端嚴的郎主，為什麽在娶親之後變了個人似的。

竇嬤嬤穿過垂掛的竹簾，看了看立在廊子上的竹柏，竹柏倒是一副見怪不怪的樣子，瞥見裏頭伉儷情深，咧著大嘴，笑得十分圓滿。

晨間用七寶粥，除了些精美點心，各色醬菜還是居家必備，像薤花茄兒啊、辣瓜兒啊，還有醋姜、蒓菜筍，一如在娘家時候一樣。

早前祖母就叮囑過肅柔，夫妻間磕碰拌嘴都是常有，要緊一樁不能當著下人的面爭執。尤其烏嬤嬤等掌事的婆子都在跟前站著，愈發要顯得夫妻和敬才好，因給赫連頌布了菜，問：“大婚上表朝廷，官家準了休沐幾日？”

赫連頌道：“五日，凡王公大臣成婚，向來是五日。不過娘子放心，衙門裏的事我前幾日加緊辦了，接下來不忙，可以抽出時間來，多陪陪娘子。”

難怪他婚前忙得腳不著的，也算是一片苦心。肅柔沒有說什麽，待放下碗筷接過雀藍送來的竹杯漱了口才問：“明日可是要入禁中謝恩？”

說起這個，他眉心略一蹙，嗯了聲道：“昨日的婚儀是禁中派人來主持的，加上我的爵位在這裏，確實得進宮，拜謝官家和聖人。”

所以屆時各自懷著怎樣的心境呢，細想起來也覆雜。

一時飯罷，女使婆子上來撤走了桌案，赫連頌站起身，見烏嬤嬤還在，便笑著對肅柔說：“娘子剛入王府，主持家務時若遇上不明白的地方，就請教烏嬤嬤吧。烏嬤嬤是我乳母，跟著我千裏迢迢從隴右到上京，很吃了些苦。前些年我封了王爵，嬤嬤才算過上舒心日子，卻還是樣樣替我操持，我心裏很過意不去。”說著又望向烏嬤嬤，和聲道，“嬤嬤，您奶兒子如今長大了，娶了媳婦，日後一定會好好孝敬嬤嬤的。這府裏事務龐雜，嬤嬤也逐漸上了年紀，往後以協助王妃為主，那些瑣碎都交代底下人去辦。嬤嬤得閑聽聽曲兒，養養花鳥，辛苦了這些年，也該享清福了。”

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