簾子後傳來低沈的男音。

“他既然把目光放在這種事上，你也能松口氣了。”

烏丞相略帶恨意的瞪著簾子, “已被你逼到了這步田地, 如何能松氣, 可笑。”

“你會覺得好的。”

男人意味深長地撂下話後，便是一陣長久的沈默。

烏丞相斂眉安靜, 微微側手。片刻後，他聽到風吹窗扇的聲音，便起身挑開簾子, 果然見屋內空空如也, 唯打開的窗戶隨著秋風搖曳。

管家敲門入內, 告知烏丞相：“剛剛後窗有……”

“不必理會。”烏丞相立刻截話道。

管家立刻改言，說起府外的情況, “老爺, 這府外似有人盯著咱們。”

“無需管他們。”烏丞相毫不外道, 他轉即詢問幼子情況, 便匆匆去了後院。

……

賈赦的人盯了烏丞相幾天沒動靜，便叫人把看守撤了。

宋奚還有些不解, 問他何故如此。

“既然他有嫌疑, 你為何還要放過他？”

“你不覺得近段日子發生在我身邊的是都很詭異麽, 我查到什麽地方, 什麽地方就是死路。從柳州案, 到烏丞相，都是如此。就說當下劫持他兒子的人，死了, 一點線索沒留下，而他身邊的那個叫龜百年的可疑小廝，也是在關鍵的時候嚼舌自盡。一切就好像有人在暗中掌控，故意拋出一些難查的細微線索給我，引著我走向他們預設好的路，而我所選擇的每一條路，都是他們給我預備好的斷路，根本不通。”

賈赦這幾天冷靜下來，仔細琢磨前後因果，覺得不可能自己每次都這麽碰巧遇到類似事件，也不可能有人能在毫無預設的情況下，讓事情幾番發展的如此巧合。

“你的想法我同讚同。近些日子我們行事最好三思慎行，暫且不要隨便相信自己眼前的判斷，不是所有發生在眼前的事一定是最真實的。”宋奚話音剛落，便有小廝遞來奏報。

宋奚看了眼立刻告知賈赦：“張赧大軍遭遇偷襲，傷亡慘重。”

賈赦立刻站起身來，緊張地看宋奚。

宋奚迅速掃一眼後續內容，“張赧沒事，傷亡三萬餘人。”

賈赦並沒有因為他一聲‘張赧沒事’而松口氣。張赧是他的妻弟，賈赦是很在乎他的安危，但死掉的上萬名軍士也都是人命，每一條性命都該被重視。而今這又不是什麽邊境戰亂，要必須有所犧牲，保家衛國。這些人本不該為朝廷這場權謀鬥爭而犧牲生命。

“在大周境內足足傷亡三萬人。”

“你預料的沒錯，王天方和湯天利是一夥的，不過他們卻沒有等到張赧帶軍攻打柳州城的時候下下手，而是在半路上就動手了。”宋奚轉即問賈赦這其中是否有消息洩露的緣故。

“一定如此，但因聖人前兩日從晉地調兵，陣仗大了些，知情者甚多，這消息洩露的源頭反而不好查。”賈赦發愁道。

“你我快些更衣，聖人得此消息，必定急召。”

稍後，果然如宋奚所料，他二人被急召入宮，就這事好一通撒火，同時也質問其賈赦，因何還沒有查清楚湯天利和王天方的關系。

“時隔久遠，又並非發生在京城本地，想找到當年的相關人士打聽，很費功夫。”宋奚代為賈赦解釋道。

賈赦則一語不發，只對皇帝行禮賠罪。

皇帝見賈赦此狀，便有些愧疚，“此事說到底也不怪你，你已經預料到湯天利和王天方似乎有事，也通知到了，卻沒想到這二賊如此猖狂。”

“必定是有人洩密，傳了消息過去。”宋奚道。

皇帝應承，轉而瞧一直頷首一眼不發的烏丞相，問他有什麽看法。

“這二賊如此囂張，朝廷該立刻派兵鎮壓，平息叛亂。”烏丞相咬著牙，憤怒道。

皇帝點點頭，立刻調兵十五萬，從柳州城南北兩個方向全力鎮壓柳州城。

“皇上，再調的兵馬是否太多？若顧此失彼，有人趁虛而入，在邊境或是京城作亂，便不好應對。”

“便是如此，才應多調兵馬，速戰速決，以免內亂的消息傳到邊境，引來不必要的危機。”烏丞相反駁賈赦道。

皇帝很讚同烏丞相的說法，“內亂不平何以立國威，速戰速決就是。”

三日後，八百裏加急命令傳到了距離柳州最近的三處駐軍處，說是‘最近’，也有七八百裏的路程，全速行進的話也需要六七天的時間。

張楠的軍隊傷亡慘重，需要草藥補給。這就需要派一名大臣帶著補給過去，順便也安撫一下餘下的將士們。

皇帝召正琢磨人選之際，殿外便有傳話說大皇子求見。

皇帝立刻宣召。

這也是賈赦第一次見傳說中的大皇子，身材高大，穿著蟒袍，面蒙著黑紗，只露出額頭和一雙眼眉，走起路來赫赫聲威，十分自信。

穆瑞迥拜過皇帝之後，便用低沈的嗓音表明他已經聽說張楠軍隊遇襲，受到重創一事。

“兒臣願前往慰勞受傷將士們，請父皇恩準。”

穆瑞迥字字鏗鏘，帶著一股勇往直前的之妻，令皇帝聞之為之振奮。

皇帝大讚一聲好，立刻應允，命大皇子這就準備，只要籌備完畢，就立刻啟程，片刻不要耽誤。

穆瑞迥應承，這邊行動起來，匆匆和皇帝告辭。

皇帝挺高興，欣慰的拍拍龍椅的扶手，看向殿中央矗立的三位他最寵愛的大臣們。

烏丞相面無表情，只撚了撚胡子。

賈赦則一臉琢磨的神情，也沒有表態。

宋奚本來也沒什麽態度，當下就更沒什麽態度了。反而是戴權在一遍立刻就察覺到皇帝的情緒，便連連出言讚嘆大皇子厲害。

皇帝聽著高興，但是不滿足，因為讚美的話從太監口裏說出來，始終沒有從這三人嘴裏說得招人聽。

“三位愛卿這是怎麽了？”皇帝問。

烏丞相忙拱手致歉，表示自己還沈浸在三萬將士傷亡的悲痛之中，尚沒有晃過神兒來。隨即他就滿足皇帝，對大皇子的品德大家讚美。

皇帝挺高興，一激動卻劇烈得咳嗽起來，以至於等不了宋奚和賈赦再出言讚美，便把他們三人打發了出去。

賈赦回到禦史臺沒多久，便得到皇帝的口諭，該是剛剛走得急，皇上一時沒想起來。口諭裏讓賈赦肅查丞相子被劫持一案，並立刻將目前的案情擬折子奏報給他。

賈赦打發了太監之後，便起身再去一趟福德茶樓。那些被掌櫃的雇傭的幾個江湖人士也都被衙差們押送到這裏。賈赦挨個問詢了他們每日的情況，活動範圍，又再一次讓他們回憶身死掌櫃身上有什麽特點。

“大人啊，小的求求您了，這問題不光您，府衙的柳大人，也問詢小的們不下百八十次了，能說的小的們都說了，真沒有什麽遺落之處。”

“說到有用的地方，給你們減刑三月。”賈赦道。

此言一出，幾個江湖人士立刻苦思冥想起來，當即有人表示那掌櫃有時候說話帶口音，聽著像是豫州人。

“你可確認？”

另一名也出言道：“經他這麽一說，我倒是想起來了，之前有一天有個人突然沖到店裏來，熱情地跟掌櫃的說話，掌櫃的不認他，打發他走，那人還不服，說他是叫什麽天什麽，掌櫃的趕他，說他認錯人了。那人還不服，問掌櫃的知不知道豫州的臥龍村，掌櫃的說不認識，強把那人打發走了，還說那人是個瘋子。可我瞧那人卻只是穿著寒酸些，並不像是什麽瘋子。”

賈赦點了第一人減刑三月，第二人減刑一年。

其他人見狀，也紛紛表示有細節可以吐露，但真到說的時候，卻都沒什麽特別之處。

賈赦之前假設過如果一切是有人針對他故意設計，給他線索讓他發現，之前的刺客、車雙全，都是專門為做奸細而被嚴苛訓練過的真顏人，身份可以偽造，但是經歷無法偽造。真要他們說出處，自小生活於大周哪裏的時候，他們的身份立刻就被戳破，且他們說話沒有口音，都是很純正的漢話。但這個福德茶樓的掌櫃的，明顯不具備這樣的特征，他僅僅是後腦有一縷稍短的發，符合真顏人的發髻特點，但是其他方面，這掌櫃的看起來並不像是真顏人。

賈赦覺得福德茶樓掌櫃的是故意偽裝成了之前鬧事的真顏人，至於其目的為何，不得而知，總歸有一點可以肯定，他必然是想隱藏自己的真正的身份。

賈赦立刻派人去豫州的臥龍村走一趟，他則本想親自去戶部調出案卷，查一查臥龍村的記載。但卻半路改道，直接回了榮國府，轉而派個面生的小廝，喬裝出門，然後去了劉府，遞信給了劉忠良。賈赦之所以如此曲折，便是怕有人關註他的一舉一動，從而進行應對。如果福德茶樓的掌櫃的身份真有可疑，那他暫時就不能讓對方察覺到他已經懷疑到掌櫃身份的情況。

賈赦歸家之後，便收到賈母那邊送來的問候，還有特意叮囑他一定要飲下的補氣參湯。賈赦便召來賈璉，讓他好生準備，在茂哥兒滿月的時候，讓家裏熱鬧熱鬧，正好老太太就喜歡這些。

賈赦這樣做的目的不是為了討好賈母，而是讓賈母知道，只要她老人家能夠心平氣和的對待他，不給他找麻煩，他也會一樣和諧地對她老人家，盡量讓她老人家安享晚年，活得開心。

賈璉就愛張羅熱鬧的事，再者說自己兒子的滿月酒，他不喝誰喝。既然自家老爺已經放話可以做熱鬧些，那他更好好好發揮了。遂應承下來，便摩拳擦掌，這就開始張羅安排。王熙鳳聽到這消息也開心，一邊哄著茂哥兒，一邊和賈璉囑咐，“卻也不可太過了，關系不夠親近的，就不要請了，免得給大老爺找麻煩，讓那些人亂嚼舌根子。”

“知道，我承辦的多少回了，這點道理會不懂？你且好生養身子，等著我給你張羅個熱鬧的場子出來，讓你好好跟孩子們樂和。卻還得勞煩你多哄哄老太太，我看老爺而今也有此意，你就得多擔待。”

“嘖嘖，當了官就是不一樣，話能甜到我心窩裏去。好了，我一定不會讓你們失望。”王熙鳳嫵媚一笑，伸手點了下賈璉的額頭，要他趕緊忙活去。

賈璉嗳一聲，這邊去了。

平兒端茶來，卻見人不在了，遂笑對王熙鳳道：“奶奶也不讓他歇一歇？剛放值回來，又要忙麽。”

“怎麽，你還心疼了不成？”王熙鳳瞄她一眼。

平兒頓時全身汗毛豎起，忙道自己不敢。

王熙鳳笑著拉住她的手，拍著她的手背道：“卻不過是一句玩笑話，我叫他忙活，他自己也願意，累一累他倒也好，省得他有多餘的精神去想其它。”

平兒立刻明白王熙鳳的意思，點頭說：“是這個道理，的確該讓二爺好好收心。都說子肖父，二爺正經起來，茂哥兒將來必定也會有出息。”

“一會兒晚上，你精心點伺候他。”王熙鳳笑著推一把平兒。

平兒忙表示不敢，她而今就只想著一心一意地跟著王熙鳳身邊做事，二爺那邊她可萬萬不敢招惹。

王熙鳳笑一聲，“你不必和我客氣，今兒我是真心的，我在月子裏，可沒那身子骨伺候她，就得勞煩你了。”

平兒紅了臉，低下頭去，想了想，還是搖頭，讓王熙鳳再找別人去，左右她是不願意。

王熙鳳瞧她還算誠心，這回才真心笑了，端起參湯送到嘴裏。

……

次日，京城禁軍來了一隊人馬，共有百餘人，圍住了真顏太子衡峻所住的行宮。整個行宮外，五步一崗，看守十分嚴密。

行宮裏的真顏侍衛見狀，立刻詢問何故，轉即傳達給衡峻。

衡萌也在廳中，聽聞是皇帝派兵看守他們，冷笑一聲，對衡峻道：“都是你惹的禍，我看我還是收拾東西趕緊走，省得將來跟你一起陪葬。”

“你怎麽不問到底是誰招致而今的結果。”衡峻道。

衡萌聽他話裏口氣不對，轉頭問他何意。

衡峻嗤笑道：“這要好好問問那個你願意與其說悄悄話的‘摯交好友’了。”

“你什麽意思？”衡萌瞪衡峻。

衡峻：“我看是皇帝知道你是女子，故而懷疑我二人留京的意圖了。”

“你胡說什麽。”

“我的好妹妹，你該不會以為我這些年都沒有看出來，真以為你是我可惡可憎的親弟弟吧？”

衡萌氣得不說話，眼睛瞥向別處，就是不看衡峻。

“讓你離那個賈恩侯遠點，你偏不聽，而今給我們招致這樣的麻煩。”提及賈赦，衡峻的眼如刀般鋒利，似恨不得將其剝皮剃肉。

衡萌冷哼一聲，再不理會衡峻，立刻大邁步離去。

晌午，賈赦的屬下收到一個小乞丐遞來的紙條。賈赦觀後，便應約到了狀元樓。

衡萌看到賈赦後，一反之前的熱情，冷冰冰地瞪著他，問他為何要將他是女兒身的秘密告訴皇帝。“我知道你是大周臣子，十分忠心耿耿，可你答應了我的事情，怎麽能出爾反爾。”

“我沒說。”賈赦道。

衡萌楞了下，狐疑的看著賈赦，確認問他是不是真的沒說。

“若不信，何必來問我，我也不稀罕去要一個懷疑者的信任。”賈赦道。

“可……可這件事除了他，就只有你知道。為什麽今兒個一大早皇帝便派人把行宮團團圍住了，這不就是懷疑我麽！”

“最近的幾次動蕩，都跟真顏人車上關系，皇帝雖然沒有實證，但是早就懷疑道你們身上。昨天大概只是個契機，讓他忍不住了，便派人看管著你們。你大哥到底做了什麽勾當，你便是不清楚，天天和他住在一起，也該有所感覺。”賈赦解釋道。

衡萌垂下頭，這下沒話了。心裏卻一直慶幸，還好她剛剛讓屬下弄了個聲東擊西的辦法，親自跑來跟賈赦證實，不然她真有可能被衡峻那廝忽悠了。自己果然還是太年輕，無法正確判斷是非。想到此，衡萌就更著急了。

“就我這蠢笨的樣子，只怕到死，都沒辦完成母親交代給我的事情。”衡萌氣得連續跺腳。

“你如果真想完成你想做的那件事，首要的便是該讓真顏部落處於和平。戰火之中的族人，如何能心平氣和地去聽你的教化？你若是真心，便該阻攔你大哥陷入大周這場爭鬥之中，盡早返回大陽。”賈赦頓了下，繼續道，“這對你們族人，還有大周百姓，都是好事。”

衡萌點了點頭，表示明白。轉而，她用清澈的眼神兒望著而假設，問他自己是否可以相信他。

“我是大周朝臣，你為何要相信我。何不相信你自己，你的眼光，你的判斷，還有你發自內心的感覺……用這些來看，我值不值得你相信。”

衡萌想了想，然後堅決的沖賈赦點頭，表示她相信賈赦。

賈赦無奈笑，“你倒是幹脆。”

衡萌沖賈赦行禮，請賈赦幫她，只要她的願望能夠實現，她發誓，以後絕不會再讓真顏族進犯大周一根汗毛。

“便和我說說，你大哥近日有什麽反常之處。”

衡萌：“偶爾出去一趟，半天才回回來。他應該是去見什麽人，每次都只是帶親信弼柏去，每次回來之後，弼柏便會忙得不見身影，該去辦什麽事。”

“好，我知道了。”

賈赦送走衡萌之後，便召來黑豬，讓他格外註重弼柏離開後，行宮的情況。一定要從一些不起眼的人物著手，也很有可能並不是真顏侍衛和隨從，是一些出入行宮的大周奴婢小廝，或是送東西的百姓等等。

黑豬納悶：“那不必再繼續去跟蹤弼柏了？”

“不，繼續跟蹤，以前什麽樣，現在就什麽樣。”

賈赦之前看過記錄，這弼柏每次會在衡峻恢覆之後，去茶樓飲茶。起初賈赦瞧這記錄的時候，還以為是弼柏陪侍完畢衡峻，便找個地方躲閑。現在想想，很可能對方早知道他們的監視，這弼柏很可能是為了吸引他的人的註意，是‘聲東擊西’裏的‘東’。

兩日後，賈赦命人去調查關於馬天漠、湯天利和王天方三人共同點的事終於有眉目了。

說起來真巧，這三人竟然都是被領養或是過繼到別家的。他們三個孩子的最初是的出身，竟然都源於同一處，臥龍村。

而十三年前，馬天漠在福建一待的做過縣令，當時湯天利和王天方則也在福建那邊做巡城領。就在馬天漠在任期間的頭一眼，縣城內有一名商賈不知何故，舉家搬遷，結果卻在半路上，在臨縣的地盤碰到了搶到，近百萬兩的銀票珠寶被洗劫一空。商賈一家當時有半數被屠殺，餘下的人對於劫持者們的描述也不甚清楚。這件事發生之後，福建都督立刻著急兵馬，挨家挨戶搜查，也及時攔截了通往個地方的交通要道。然而那些匪徒們卻像插了翅膀一樣，帶著巨款憑空消失了。

而今看，這三人為何會連在一起選擇謀反，很可能是出於這方面的原因。沒有人獨活，大家彼此都抓著對方的把柄，是一條繩子上的螞蚱，只能是同進同退。

賈赦把內容奏報給皇帝之前，先去質問宋奚，“你跟這個馬天漠，是否有什麽幹系？”

宋奚不解問賈赦因何有此疑問。

賈赦：“臥在柳州城的時候，他一直跟我套近乎，曾私下瞧瞧告知我，他其實是你的麾下，不過是奉命行事。”

“他確實是，我也的確曾在你前往柳州之時，提醒捎消息給他，讓他對家多加照應，但我不曾有過讓他對柳州案睜一只眼閉一只眼的吩咐。”

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