賈赦聲色未動，接著便聽到杜春笑又補充一句話。

“你家的孩子我也幫大人照顧好了, 這一路上沒叫他吃虧。不過我瞧這孩子似乎不大喜歡我, 勞煩大人下次再派人來得時候, 找個更討喜點的，如此我便更加感激不盡了。”杜春笑眉目含情, 笑得艷麗耀眼，可令百花失色。

“哦？你在等我找你？”賈赦問。

杜春笑點點頭，“正是如此, 不然我也不會受宋大人之命, 隨你來柳州了。要知道, 京城的天兒可比柳州這邊更難測呢。”

“何意？”賈赦問。

“大人也該知道這朝堂的局勢瞬息萬變，有時候閉眼睡一覺, 再睜眼, 這天就變了。”杜春笑伸手指天, “便就如今晚這局勢, 起風了，烏雲遮月, 明兒個必是一場暴雨。”

杜春笑說罷, 便恭敬地邀請賈赦進屋。

酒肆內倒是有一些徹夜喝酒的客人, 他們進門時, 這些人也未曾瞧過他們一眼, 仍舊彼此舉杯，大聲嬉笑。這些人皆是年輕的男子，穿著普通百姓的衣裳, 而且身材健壯，賈赦一瞧便知是侍衛們喬裝在此做戲的。

上了二樓，賈赦便被杜春笑引入雅間內。

竇聰聽到動靜，從隔壁間出來，瞧見賈赦暗暗驚訝了一下，因為防備杜春笑，他沒有立刻跟賈赦說話。

賈赦打發竇聰先去歇息，有事明日再談。

竇聰臉上的防備才松懈下來，看了眼杜春笑，然後對賈赦點點頭，乖乖回房了。

“難得賈大人能把這個小魔頭給制服了。”杜春笑落座之後，便禁不住感慨道。

“倒說說，眼下這情況到底是怎麽一回事。”賈赦道。

杜春笑的面容也嚴肅下來，對賈赦鄭重道：“太子爺回來了。”

“太子爺？”賈赦盯著杜春笑的眼。

“便是死去的那個，而今死而覆生了，還找過我。想來你可能也清楚，我以前曾是太子爺身邊的隨侍，後來他被賢妃三皇子等人設計去率兵打仗，我便留下來替他料理京城的事宜。不想這一別，便得了他身死的消息，我便成了宋大人的幕僚。”杜春笑垂下眼眸，頓了頓，接著道，“簡單講便就是這些，多了也沒什麽特別之處。至於他是怎麽在七年之後活著回來的，我也不清楚。只知道他身負重傷逃命之後，得幸被一野人救治，後來機緣巧合遇到了真顏貴族，衡峻隨後得知消息，便趁著出使大周的機會，助他回了京城。”

“這太子爺的身份可查實了，是否有貓膩？”賈赦問。

杜春笑：“該是沒錯，自小到大的經歷他都能說出。便是倆人私下知曉，外人都不知的東西，他也能說得清楚明白。樣貌也未曾有過太大變化，這身份該是坐實沒有可疑了。”

“而今皇上已經認下他了？”賈赦驚訝的問。

杜春笑點頭，“我離京那天，烏丞相便已經著手準備帶太子爺去宮裏認親了。你也不必奇怪你的消息網怎麽沒傳消息過來。湯天利的常勝營早就設卡戍守住所有通往柳州的要道，這幾天我們在柳州，幾乎是消息閉塞，收不到任何從京城來的消息。我猜測這幾天該就已經認了。”

這時窗到外面傳來腳步聲，還有鐵器相撞的清脆響聲。

賈赦把窗戶微微打開個縫隙，側首看著樓下的街道，發現這些士兵只在主幹道上來回行走，小巷子幾乎不踏足。

賈赦想到自己剛才就帶著人走小巷而來，怪不得一路上一個士兵都沒有碰到。

賈赦隱隱覺得，這常勝營是刻意把他困在柳州城，卻又不攔著他從府衙逃跑。以常勝營的兵力，真要抓他，不可能讓他一路逃跑的這般順暢。

“馬天漠呢，沒和你們一起？”杜春笑忽然想起來。

“忘了叫。”賈赦可不覺得馬天漠有什麽危險。

“也罷了，以他的機靈勁兒，自由辦法保命。”杜春笑隨即囑咐賈赦，而今就在酒肆內暫且逗留，可保安全。至於時局如何，只能靜觀其變了。

“我必須回京。”賈赦道。

“誰不想回去，而今便是我們想回去，也沒有辦法。常勝營可有六萬騎兵，將小小的柳州城圍得密不透風。”杜春笑道。

雖不知原因為何，但賈赦總有種感覺，柳州一案的發生，似是在故意引他離京。

盜礦是故意做戲，私鹽泛濫卻也不過是收繳一份商戶的名單，真正的販鹽幕後卻查無此人。三皇子明明洗脫嫌疑，卻因為湯天利的到來，態度大變，做戲在他面前假死，且讓他寫奏折誣陷他自己謀反。賈赦尚沒弄明白三皇子這一出戲為何，而今又來了個死而覆生的大周太子，且似乎是和真顏太子聯手的。宋奚的態度則意味不明，烏丞相也牽涉其中，一直可疑的賈雨村也不知來自何處，更不知其幕後是否另有其人，有何目的。

再說眼前的杜春笑，也不是沒有可疑之處。他若是依從宋奚的命令，是來護他的，因何沒有早點將太子回朝的事情告訴他。再有常勝營包圍柳州城的消息，他該是早就有所察覺，也沒有提醒過他。

賈赦感覺自己雖然是來查案的，但當下卻已經被摘到案件之外。似乎從他得知柳州私挖鐵礦一事開始，便有一張無形的手，一點點籌謀算計，把他拉扯了出去。

杜春笑聽完豬毛所講的事發經過之後，便立刻註視賈赦：“賈大人所寫陳情三皇子謀反的奏折，可有什麽暗示？”

杜春笑果然聰明。

賈赦點了下頭，表示的確有一些暗示，不過大概只有審閱奏折的宋奚能夠看得懂。

杜春笑一聽這話，蹙起眉頭來，感嘆那折子或許直達天聽，宋大人未必能看到。

“不過這看不到也無礙，大人折子上所寫的鹽鐵案與三皇子有關的內容雖然虛假，但其謀反一事卻是真的。三皇子而今不守陵寢，與常勝營狼狽為奸，兵壓柳州，顯然已有反意。而今就看他下一步怎麽走，率領這常勝營的六萬兵馬去攻京城不成？”

賈赦搖了搖頭，穆瑞迥是不太聰明，但他畢竟是在皇族勾心鬥角中活了二十幾年的人，不會蠢到這種地步。這穆瑞迥在自己跟前詐死，必定還有後手，因為沒人會無緣無故在皇帝面前誣陷自己謀反。

賈赦沈吟片刻，始終覺得此事不妙，他必須盡快趕回京城。

杜春笑似乎察覺了賈赦的異狀，告退之前，委婉提醒賈赦，“夜深了，大人好好休息。而今已入深秋，外面風大，不日便是隆冬，還是顧好自己，蓋緊被子為首要。”

杜春笑說罷，便打發屬下把他從京城帶來的白狐貍絨毯拿過來，並特意囑咐賈赦這是新的，並沒有用過。

賈赦：“多謝。”

杜春笑聞言楞了下，看一眼賈赦，方轉身去了。

豬毛關上門，邊給自家老爺倒茶邊道：“一個卑賤的小倌兒，還挺有脾氣，老爺又何必跟那樣的人道謝。”

“多謝。”賈赦接過豬毛遞來的茶，又說了一聲。

豬毛怔了下，便羞愧地低下頭，曉得老爺這是待人如故，自己倒不該瞧不起別人。豬毛忙道歉，退到一邊不吭聲。

賈赦召來鬼三，讓他趁著夜色出門探一探，看看是否有出路離開柳州城。

鬼三隨即蒙面，推窗上房，便消失於夜色之中。

天亮前，鬼三回來了，告知賈赦而今城內外都有重兵把守，“硬闖必然不成，而今就要看白天的時候，東城門是否可來往百姓。若可以，倒是有希望喬裝打扮一番，混出城去。”

賈赦打發鬼三趕緊去歇息，等會兒天亮了，他便親自出門探看城門附近的情況便知曉。柳州城閉城的可能性不大。一旦閉城，必定會引起周遭的註意，湯天利目前該還沒有那個膽量，把他占領柳州城的消息傳入京城。

早飯時，竇聰跑來湊熱鬧，問賈赦是不是發生什麽事了。

賈赦倒也不瞞他，就把這兩天柳州衙門的事情講給了竇聰。

竇聰聽得滿腦子疑惑，“那三皇子到底是真死還是假死？”

“不知。”賈赦道。

竇聰蹙眉，一只手端著臉，思慮片刻，然後站起來表示：“那我去幫你查查！”

“可別鬧了，那二位可是個殺人不眨眼的人物。”豬毛忙攔住小祖宗。

“我有信心不讓他們發現我。”竇聰驕傲地擡首道。

賈赦見狀，笑著搖了搖頭。

豬毛：“我的竇大爺，可別說大話了，杜春笑可是一眼就看穿你了。”

竇聰聞言不相信，幾番確認之後，才知道自己原來早就被杜春笑看穿了，氣得轉身就撲倒在床上，面沖下，沒臉見任何人。

天大亮了。

賈赦換了身麻布衣裳，弄亂了發髻。豬毛拿出早備好的黑膏，和水調稀，便用指尖在賈赦的臉上點了幾下，再揉開，一路擦到脖子，整個人膚色就黑了幾分，看起來倒像是幹農活久經日曬的農家漢。賈赦隨即沾了些，把手也擦黑了。又弄了個他最擅長的大小眼，本來俊秀的五官如此一弄，有些歪斜，頓時有種流氓粗俗之氣側漏出來。

黑豬佩服得沖自家老爺豎大拇指，險些給他跪下了，“論喬裝術老爺第一，便沒有第二了。”

竇聰聞言不禁好奇，蹭地從榻上跳下來，湊過來表示也要弄。豬毛忙打發他趕緊玩去。

賈赦：“弄吧，我帶個孩子出去，倒是不容易引起註意。”

竇聰得意一笑，忙把臉湊了上去，又問豬毛這黑膏是什麽東西。

“是西域的染料，從一種叫黑面草的草籽中榨出的，十分難得。便是出汗遇水也不會褪掉，需得用菜籽油擦拭才能除掉。所以你一會兒出去小心些，別沾油了，可不許吃炸糕。”豬毛囑咐道。

竇聰沖豬毛撅嘴，可不吃他那套。

賈赦和竇聰二人喬裝好後，便從酒肆的正門出去。賈赦一手提一壇酒，另一手牽著竇聰，裝成父子倆剛從酒肆裏打酒出來的樣子。

天近晌午，街面上已經熱鬧起來，也有小販或是酒肆、茶鋪的叫賣嚷嚷聲。二人順著主幹道，一路走到柳州城東門附近，在一家附近的茶攤坐下來。竇聰要了壺茶和一盤花生米，便脆生生的叫賈赦“爹”，然後恭敬地給他倒茶。

因竇聰叫得太響亮，聲音又十分好聽，當即就引起周圍的人側目，不過瞧了一眼，發現那孩子不過是長相普通莊稼娃兒，曬得漆黑的臉蛋兒，也沒什麽好看，都立刻忙各自的事兒去了。

賈赦暗瞪一眼竇聰，警告他別惹事，不然以後再沒他的份兒。

“知道了，爹！”竇聰沖賈赦嘿嘿笑，露出一口白牙。

“嘖嘖，瞧瞧這孩子，真有一副好牙口，羨慕啊羨慕。”路過的老頭兒瞧見這娃笑得好看，便禁不住感慨一句。他一笑，滿口空，一顆牙都沒了。

竇聰忙起身，恭敬地去攙扶老頭兒，請他慢坐。老頭兒忙歡喜的謝過，由此便引來周圍人的交口稱讚，都說賈赦養了好兒子。

賈赦微微一笑敷衍眾人，便扭頭只看著城門的方向。而今是緊閉的狀態，倒是有出城的百姓不解，詢問何故，守城的士兵什麽都沒解釋，就把人打發走了。

後來城門口聚了越來越多要出城的人，人多力量大，大家湊在一起嚷嚷起來，便聲音越吵越大，讓守城官兵給他們說法。官兵們見局勢難以控制，忙去通告上級。

沒多久，湯天利騎著高頭大馬帶著一隊侍衛氣勢洶洶而來。百姓們見狀都有些懼怕，紛紛退散，讓開一條很寬的路。

湯天利下馬之後，便有隨行侍衛抓著一卷東西走到城門邊的墻前，在墻上刷了漿糊，就把畫像粘在了上面。

賈赦一眼就看到了自己，然後有豬毛、鬼三等人。

竇聰見狀，驚慌不已，緊緊地攥住賈赦的手指。

“此乃誣陷刺傷三皇子的重犯，懸賞五萬兩白銀緝拿！只要活口！”湯天利說罷，便拍手，便有兩名士兵從車上擡下一個笨重的箱子。箱子立刻被打開，裏面金燦燦的東西，當即讓所有圍觀者睜大了眼。

滿滿一箱子全都是金元寶。

百姓們都興奮起來，紛紛湊上前仔細觀看賈赦的頭像，躍躍欲試。五萬兩，他們就是天天什麽都不幹，躺著吃肉，吃到死也花不完啊，還能留給子子孫孫們繼續吃香的喝辣的，然後恭恭敬敬供奉自己的牌位。

人群中終於有人反應過來賈赦的名字為誰，驚詫道：“這不是輔國公大人麽，怎麽就成通緝犯了？”

“天啊，國公爺殺三皇子？這、這怎麽可能……”

百姓們紛紛議論起來，有提出質疑的，有說不可能的，還有說國公爺是人面獸心，更有人提起了《鄰家秘聞》……

“天子犯法與庶民同罪，他輔國公弒殺皇族，如何不能通緝！”湯天利喊完話，便轉頭告訴守城的士兵們，誰要是看到這畫像上的人，成功緝拿，便有同樣的獎賞。

便是抓個賈恩侯的隨從，那也有一千兩白銀，足夠他們這些小門小戶的人家享福一輩子。士兵們都志氣十足，他們守城抓這些逃命的人的機會很大，遂都要抓住這次發財的機會，狠狠記下了這些畫像。湯天利隨即叫人開了城門，讓這些百姓有序排隊，依次接受審查之後，才能進出城門。

竇聰翻著白眼，看賈赦，“這廝也忒能顛倒黑白了，怎就敢把你說成通緝犯？”

“回去說。”賈赦放下錢，便牽著竇聰離開。

回到酒肆，鬼三等就問賈赦的情況。

竇聰道：“你們一個個就值一千兩銀子，但你們家老爺可厲害了，五萬兩黃金懸賞。”

“五萬兩，這麽多？”豬毛張大嘴，相比之下，自己倒真是便宜了。

“沒喬裝，以後都少出門。”杜春笑走過來，面色肅穆的囑咐大家。

很快大家就散了，杜春笑跟賈赦保證，這酒肆內都是很可靠的人，不會出賣任何人。

賈赦點頭，宋奚的人他自然信得過。

“你還想離京？”杜春笑問。

“是。”賈赦看眼杜春笑，“明天就走。”

杜春笑點了點頭，“若是如此，我也不強留你。”

賈赦見杜春笑離開，便立刻吩咐豬毛重新給他塗黑膏，備了些散碎銀子和一些銀票在身上，又叫了竇聰來。

竇聰聽說賈赦立刻就走，有些驚訝他怎麽會這麽快就決定。“就我們倆，你就只帶著我？”

“怎麽，不敢走？”賈赦問。

竇聰拍胸脯，瞪大眼，“自然敢，想想我就開心，我最想做的事就是一個人闖蕩江湖了。”

豬毛：“老爺，那我們？”

“人多目標大，暴露的危險多。你們就暫時留在這裏，剛好可以幫我掩飾，暫時穩住杜春笑，盡量拖延他知道我離開的時間。我走後，你們便安生在這裏等候消息，不要造次，也不要到處亂走，他不會傷你們，且等著，自有雲開月明的一天。”賈赦囑咐道。

豬毛點點頭，讓賈赦放心，他們一定會謹守老爺的吩咐，安分守己。

“柳州分舵有問題，我走後你們若閑得慌，倒可以查探一二。切記出門調查的人要是臉生的，那些畫像上沒有的。”

豬毛不解自家老爺為何說消息網柳州分舵有問題，“這要從何查起？”

“從我到柳州之後，京城那邊若是無事也罷了，可而今聽杜春笑所言，京城那邊可謂是風雲瞬息萬變，可見可傳得消息有很多，而今我們卻半點消息都沒收到，實在可疑。別說什麽官道有人設卡消息就傳不過來。傳消息三個字又不會寫在臉上，喬裝一下或是小路繞道，一樣可以抵達。這並不難，反而就怕收消息的人起了賊心。”賈赦道。

豬毛恍然大悟拍腿，“我說哪裏覺得不對，原來竟是這樣。老爺放心，小的懂分寸，會和鬼三量力而行，盡快把奸細揪出，處理幹凈。”

賈赦點頭，便對外吩咐，微微提高音量說要休息。豬毛當即應承，就帶著人離開。

賈赦和竇聰隨後就去了酒肆的六號客房內等候。

不多時，酒肆的店小二便招呼兩名帶著草帽的父子進屋。

父子二人進屋後，看到桌上有兩碗茶，幾碟點心。“沒想到還有這等好事，白吃白睡。”父子倆便歡喜的吃東西喝茶，然後就端著點心盤子臥在床榻上。沒多久，倆人就在榻上睡著了。

賈赦便拉著竇聰從衣櫃裏出來，脫了這父子二人的外衣，又把櫃子裏早備好的新衣放在他二人身邊，另外還留了十兩銀子在衣服上。

賈赦和竇聰換了衣裳，便帶上草帽，下了樓，垂首離開。

逢晌午，是酒肆正忙的時候，店小二顧東不顧西，忙得腳不沾地。櫃臺後倒是有專門看人的店小二，瞧著衣著背影，正是前不久進門的客人，也就沒覺得什麽，隨他們去了。鬼三這時候笑嘻嘻的找過來，跟店小二商量要出去走走，卻被拒絕了，被直接推到了後院去。

“走什麽，不許去，你這副長相出去就是招麻煩。乖乖的在後院呆著，今兒酒肆客人都在說通緝的事兒，可別被認出來。”

杜春笑從廚房出來，聞言稱是，“我看你們也沒法留在這麽鬧騰的地方，今晚我就會給你們另安排住處。”

話畢，杜春笑又問鬼三賈赦在哪兒。

鬼三朝雅間的方向努嘴，“昨兒熬夜，剛用了飯就困了，睡下了。”

杜春笑點了頭，便轉身回自己的房裏去。

賈赦帶著竇聰從酒肆出來後，便直奔城門。

城門口依舊排著長隊，不過這會兒中午了，倒是人少一些。守城侍衛還沒到換崗的時間，肚子已經餓了，聞到城內鋪子和人家飄出來的晌飯的香味兒，都有些分神兒，只想著飯吃。加之今天中午太陽大，還有些熱，更叫人發懶覺得困倦。

輪到賈赦這裏，賈赦報了自編的姓名，也說了出城的目的，便很快通過了。二人出了城，走一段路之後，賈赦就從別人手裏花四倍價格買了兩匹質量一般的馬，二人在快騎到距離柳州城最近的長留縣時，賈赦便解了韁繩，下了馬鞍，把馬拍走了。馬鞍和韁繩則丟到蔭蔽之處。賈赦則就帶著竇聰徒步進了縣城，在客棧裏住下。

“不著急進京麽，為何丟了馬，才走兩步就停了？”竇聰問。

“這裏是前往京城的必經之路，先看看風景。”賈赦說罷，便讓竇聰現在窗邊望風，他躺一會兒。

過了半個時辰，竇聰不耐煩了，打個哈欠。

賈赦便來換他。

至黃昏時，賈赦聽到很多馬蹄聲，方擡首從冊子上移開目光，往窗外開，便見杜春笑帶著一批人騎馬路過。這之後沒多久，又見馬天漠也騎著馬帶著一些人過去。再之後不到半個時辰的時間，便是湯天利身邊的一名副將，帶著近百士兵騎馬路過。

竇聰剛好睡醒了，透過窗縫看到這光景，嚇了一跳。

“他們抓不到我們。”賈赦平穩的聲音立刻安撫了竇聰的情緒。

竇聰：“這是？”

“第三撥。”賈赦道。

竇聰觀察到賈赦情緒不對，料知可能和宋奚有關，眼下自然是關聯在杜春笑身上了。隨即想到他是瞞著杜春笑逃跑，竇聰猛打個激靈。

“都是一夥的？”

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