說話間，一支箭透過窗紗就射進來。

隨行的侍衛抄刀看著四周, 大喊：“是誰, 滾出來！”

這條街的兩邊, 一面是禮部尚書的府邸，另一面則是他家的後院高墻。

賈赦的馬車已經過了尚書府十丈遠, 這會兒街面上沒人，左右兩側除了高墻，就是滔滔垂柳。追蹤放箭人之處很容易, 劍從南北方向兩處來, 往上一瞧, 有幾個蒙面人伏在路兩邊粗壯的樹幹之後，拿著弓弩。幾名黑衣人同時拿著弓弩朝馬車方向齊射。車夫已經被弓弩射中脖頸, 倒地不起。

箭齊刷刷射來的同時, 有一名黑衣人趁機跳下來, 以飛快的速度砍斷了套馬的韁繩, 四匹馬受驚，脫韁後同時奔跑起來。馬車即刻空橫在路上, 隨行的侍衛們見狀, 立刻一邊圍住馬車保護賈赦。鬼三對那名砍韁繩那名刺客, 直接甩了飛鏢, 正中眉心, 刺客瞪了瞪眼，應勢倒地。

賈赦拿起車內放茶的托盤，堵住窗口, 貓腰和豬毛相攜跳下馬車。

因為弓弩射箭雖然勁道足，準頭大。但會有較長的換箭的隙，鬼三等侍衛豈容他們繼續得程，便趁機甩飛鏢匕首，逼這些黑衣人從樹上跳下來，和他們對打。

賈赦和黑豬便站在車邊，看著這些人打鬥。黑衣人一共有二十餘人，數量上比侍衛們多出五六人。鬼三等人雖是大內侍衛，功夫不錯，但這些刺客們的伸手也不是孬的，架不住對方人多，打起來有些吃力。

豬毛見狀急得不行，大喊快來人幫忙，希望守城禁軍能剛好路過這裏。

“白天的時候，鮮少有巡邏的禁軍。”賈赦的面色冷靜地提醒豬毛，“我以前叫你準備的東西，可備了？”

豬毛怔了下，恍然大悟，拍自己腦袋一下，這就爬上車，從車廂的暗格裏面，掏出一面小鑼來，狠狠地敲打。鑼聲震天，立刻傳得老遠。

刺客們聽到這個聲音，都有些慌了，鬼三等借他們分神的工夫，刺傷了兩名。

就聽首領出聲：“撤！”

這時候衡萌騎著馬帶人過來了，見狀立刻把此刻們圍住，加之鬼三等人的圍剿，侍衛們被逼到墻跟處，無奈之下，紛紛選擇繳械投降。

衡萌跳下馬，笑著走到賈赦面前。

賈赦便拱手，要謝過衡萌。就在這時，卻見衡萌面色大變，接著便伸手把他猛力往自己的身後拽。

嗖的一聲，箭刺入衡萌的胸口。

鬼三等人見狀，忙來救人，那些真顏侍衛們飛快的去追那名漏網之魚。

賈赦忙攙扶住衡萌，讓人趕緊去請大夫。這時候，尚書的大門也開了，管家帶著一眾家丁沖出來，瞧見這場景，便請求賈赦把衡萌暫時轉移到他們府中醫治。

賈赦點頭。

衡萌突然抓住賈赦的手，嘴裏吐著血，卻還是要說話。

賈赦把耳朵湊到了衡萌的耳邊。

衡萌張了張嘴，到底沒說出來，就暈了過去。

不過看他的嘴形和說話的意思，賈赦猜測他應該是希望自己別讓其他人發現他的身份。

這時候，那些被壓制在墻角的刺客們紛紛倒地，個個捂著肚子，面目扭曲，嘴唇瞬間轉紫。

豬毛立刻喊：“服毒了！”

侍衛們要去摳嘴阻止他們服毒，卻已經晚了，片刻功夫，都已經咽氣。鬼三等解決了那條漏網之魚，便急忙回來查看。他帶著人將所有刺客所蒙的面紗都扯掉，容貌都很面生，有幾具屍首已經開始七竅流血。

京畿府的衙差們也都趕了過來，另有一隊守城禁軍聞聲追來。鬼三拿著令牌，下令讓他們看守現場，肅查整條街的區域，看看是否還有漏網之魚。他則帶著一隊人馬，進了黃尚書府，看看是否還有刺客躲藏在尚書府裏，另也讓守城禁軍團團包圍住衡萌和賈赦所駐留的房間，以避免再出現剛剛意外的情況。

很快便有請來的大夫到達，也有禦醫隨即而來，衡萌的屬下們卻持刀攔截，以他們皇子身子高潔，不喜外人碰他身子為由，決不許這些人看望他們的主人。尚書府的管家見狀，為難起來，轉而訕笑著走到賈赦跟前，問他拿主意。

“大陽皇族的事兒，我們就不要摻和了。”賈赦道。

沒多久，便見衡峻急沖沖地帶著人來了，隨行的大夫立刻背著箱子進屋去給衡萌處理傷口。同時在屋子裏侍奉的人，也都被打發了出來，除了大夫，就只留下兩名貼身侍從在內伺候。

衡峻陰沈著一張臉，邊聽衡萌屬下的回報，邊背著手在地中央徘徊。待聽完衡萌中箭的經過後，衡峻立刻揪住那說話侍衛的衣領子，面目凜冽至極，“廢物！為什麽沒能及時排查危險，保護好他，這種事情還要我教你們麽！”

衡峻用很大力，因為他本就身材高大，這一揪，便輕而易舉的舉起了侍衛，轉手就將他狠狠地摔在地上。侍衛摔了個後仰，痛得面目扭曲，卻不敢吭一聲。

賈赦在上首位坐著，靜靜觀察完衡峻的態度後，方出口道：“他是為了救我才有而今境地。”

“我是想怪你，但你的身份，哪容得我動手。”衡峻紅著眼瞪一眼賈赦，便在賈赦的身邊坐下來，瞇起眼睛，“這廝真瘋了，竟然為了救你，幹出自己擋箭的事來。”

“是很意外。”賈赦道。

衡峻：“何止，我甚至有些不敢相信。”

賈赦聽聞此話，發出幾不可聞的笑聲。

“賈大人不會真以為我們為了敬你，連命都舍得吧？”

賈赦斜睨衡峻，“不和我裝了麽？”

“裝什麽，再裝也裝不過賈大人。”衡峻坦率道。

賈赦譏諷的勾起嘴角，以沈默相對，不打算再回應衡峻。

衡峻卻側首很認真地看賈赦，他的右手食指很有力地敲打著桌面，“真沒料到，賈大人還是這般出格的人才。原本以為你一手策出《大周朝聞》很是厲害了，我今早才知道，原來這《鄰家秘聞》也出自你之手。倒叫我從今日起，不得不發自內心，誠心誠意佩服你。”

“這句聽著倒像是真話了。”賈赦道。

衡峻訝異了下，“莫不是早就發現我在忽悠你？真不愧是賈大人，佩服佩服。”

賈赦冷笑。

衡峻接著道：“衡萌替你擋這一箭，我是真沒料到。你該知道，我這句話我是不是真心的。”

賈赦看眼衡峻，正要回應，就見那位真顏大夫出來了，手有些濕潤，袖子上還粘著血。該是剛洗了手出來，奈何衡萌的傷勢嚴重，血粘在袖子上。

賈赦站起身時，衡峻已經反應過來，迅速走到大夫跟前，詢問情況如何。

“所幸沒傷到要害，但因耽擱了救治時間，失血過多，當下也很危險，最怕這種時候發熱傷口潰爛，遂一定要及時換藥，多進補一些補氣補血的名貴藥材才好。”大夫道。

衡峻應承，這就安排人去張羅將衡萌擡回府。

衡萌仍舊是昏迷狀態，賈赦看著他連嘴唇都慘白的一點血色都沒有，一想到該中箭的是自己，心裏很不是滋味。

他目送衡峻走後，便打發豬毛去把榮府珍藏的幾朵雪蓮拿去給衡萌補身。

“那可是皇上禦賜給老爺的，再說宋大人——”

“抵不過人命重要，快去。”賈赦呵斥道。

豬毛應承，忙匆匆跑出去騎馬就走。賈赦則乘車，先跟著衡峻去了行宮，待衡萌一切安頓之後，他表了謝意，方欲告辭。

衡峻看到賈赦送來了極品雪蓮，也謝過賈赦，“你有事便辦事去，策劃這件事的兇手還要你來找，我還指望你能盡快替我弟弟報仇。”

賈赦應承，便拱手作別，這才真正去了。賈赦則騎快馬再重新回到了事發地，這會兒估計魏清東也快趕到了。

……

事發後不久，案發地已經有不少人在圍觀。黃遠德得了消息，也趕了回來。他瞧見自己家門前死了這麽多人，直嘆晦氣，打發人幾番催促京畿府衙差趕緊把屍首搬走，奈何衙差們還在保護現場，遲遲不肯撤離。黃遠德怒極，幹脆親自出來找府丞柳之重理論。

柳之重自然得罪不起黃遠德這樣的大官，點頭哈腰賠笑，解釋緣由，希望他能理解。

黃遠德一聽這話，怒氣更甚，高高仰著下巴，冷哼一聲，官派十足。

黃遠德身邊的管家見狀，連忙轉達他們老爺的話，跟柳之重厲害道：“柳大人，這就是您的不對了，為了讓你家大人回來瞅一眼，你就把這些屍體晾在我們黃家門口，搞得烏煙瘴氣，給我們老爺找晦氣？”

柳之重看眼一臉不可理喻的黃遠德，跟管家呵呵笑兩聲，便選擇盡量沈默不說話。

管家急道：“你倒是給個準話，現在能不能把立刻把那些屍體搬走？”

“這個……還要等大人來勘察之後才能……”

“那你家大人到底多久能來？那不成他這輩子不來，這些屍體要在我們府門口爛做一副白骨不成？”管家有自家大人壯膽，說話自然是越來越囂張。

柳之重還從沒被一個下賤身份的人這樣態度對待過，心裏自覺恥辱，卻只能隱忍不發作。

“柳大人，話說到這份兒上，你還是如此態度，便休怪本官無情，改日手下無情，在朝堂上好好參奏一下你們京畿府行事不守禮節的問題了。”黃遠德冷哼道。

柳之重一聽這話，嚇得不行，連忙賠笑過去拱手賠罪，請黃遠德開恩。

“大人，還請您體諒則個，這真不是下官不想做，但這保護案發地不要亂動，是府尹老爺定下的規矩，下官實在是不好不遵從。”

“規矩是死的，人是活的。你身為朝廷命官，連這點問題都解決不了，讓我怎麽體恤你。”黃遠德說罷，便甩袖就走。

他剛一腳邁進府門，就聽人來報，說賈赦來了。

黃遠德停住腳，轉頭瞧過去。本以為賈赦下了馬，會看到他這邊，先過來打禮貌性的打聲招呼，和他致歉。若是他做到如此的話，黃遠德覺得自己倒是可以慎重考慮原諒他一回。誰知道這賈赦下了馬之後，連看都沒看自己，徑直奔那些屍體去了。

魏清東正在驗屍，很快確定這些人的服毒方式都是死士，“從毒藥上來看，並沒有特別的之處，服的都是普通的鶴頂紅毒藥，”

賈赦打量這些屍首，穿著都是漢人的衣裳，而且是普通百姓的粗布衣裳，這不禁讓他想起之前竇懷和朱氏身亡的時，目擊者聲稱兇手的模樣似乎就是這樣。

賈赦讓魏清東檢查一下他們手持的武器，看看這些刀具是否能和竇懷身上的傷口吻合。

魏清東查看了刀片的厚度，寬窄，然後對賈赦點頭，表示很類似。

賈赦點了頭。

“咬毒的手法，都是把毒藏在後槽牙處，情急之下便咬破。”魏清東查看死者們的嘴之後，從裏面扯出一根細線。

賈赦把目光落在一具頭發撒亂的屍首上，其發髻應該是在打鬥的時候弄亂了。

賈赦讓衙差把死者翻過去，撩起他腦後的頭發。

魏清東不解地湊過來看，也未見這屍首的後腦有什麽傷口，或是什麽特別的印記。

賈赦又讓衙差把另一名屍體的發髻打開，也是同樣掀開頭發，看腦後。

魏清東又仔細看了看，還是沒有發現什麽特別之處，轉而不解地看向賈赦。

賈赦小聲很魏清東解釋道：“真顏人有個特點，會在後腦處會辮一根小拇指粗細的辮子，普通百姓大概有半尺長。越是勳貴，這根辮子越長，更高等的貴族則把辮子束起，倒不顯眼了。”

魏清東仔細回想了下，點了點頭，原來是這樣的情況。他當即就去檢查屍首腦後的頭發，果然有一縷小拇指粗細的頭發比較短，再去查驗其它的屍首，個個如此。魏清東面色肅穆起來，看看周遭的人，也沒有露出任何話來，只是起身沖賈赦微微點了下頭，方去洗手。賈赦則吩咐衙差們把屍首都收殮，運回京畿府。

“事後這附近都搜查過了？可有漏網之魚？”賈赦問。

柳之重忙應承表示都查過了，並沒有發現可疑人等。

“一會兒在府衙覆檢之後，若是有新的線索，便打發人去宋府通告，這次又辛苦你了。”賈赦笑了下，拍拍魏清東的肩膀。

魏清東忙恭敬和賈赦行禮，表示他這點活計根本不算什麽。轉即他試探看一眼賈赦，小聲跟賈赦道：“倒是伯父，可還……安好，元春剛在家聽說外頭的消息後，便一直很擔心您會陷入麻煩，還特意囑咐我，一定要好好問候伯父。若是有什麽難處，但凡晚輩們能做到的，定當竭盡全力，在所不辭。”

“讓你們費心了，我這裏不會有事，放心。”賈赦又拍了拍魏清東的肩膀，特意小聲囑咐他暫且不要講這些侍衛的身份透漏出去，只當還什麽都不清楚。

魏清東應承，眼看著賈赦上了馬，便拱手恭敬地目送他去了，隨即自己也上了馬車，朝京畿府去。

再說黃遠德，從回府之後，就一直穿著一身氣派的官袍，正襟危坐在自家的正堂之上，只等著賈赦處理完外面的刺客案，進來和他賠罪。可是他左等右等，茶都喝了三杯了，還是沒聽到消息。黃遠德有些不耐煩了，站起身來，直嘆賈赦辦事效率太慢，竟然這麽點事情到現在還沒有處理完。

剛剛進門來遞送名帖的小廝聞言，怔了下，忙問黃遠德：“老爺莫不是在等輔國公爺？”

“廢話，你沒長耳朵？”黃遠德瞪一眼那小廝，嫌棄他盡說些沒用的話。

小廝忙垂首，哆嗦著嗓子道：“可是國公爺早在兩柱香就已經走了，門口那些衙差們也早都撤了，屍體也都如老爺所願，一並運走了。”

黃遠德張大眼，不敢相信的看那小廝，“你說什麽，他們都走了？”

小廝點了點頭。

黃遠德的臉騰地熱起來，立刻背過身去，不願小廝看到他臉上尷尬地表情。拳頭卻攥的狠狠地，嘴裏狠狠地一個字一個字的吐出賈赦的名諱。

賈赦到宋府後沒多久，便見到宋奚趕了回來。

宋奚頭上掛著汗珠，騎著快馬回來的，一見賈赦，他目光便上下徘徊，確認賈赦沒有受傷，才吐口氣，放心下來。

“我在太和殿聽說你遇刺之後，便立刻出宮趕去找你，後來又去一趟尚書府，才得小廝回話說，原來你在這等著我。”宋奚抓住賈赦的手，問他有事沒有。

“放心，我好好地。”賈赦道。

宋奚搖頭，輕輕點了下賈赦的額頭，又點他心所在的位置，“我說的是你這裏，還有這裏，有沒有受驚？”

“稍微有一點，不過也就那片刻的工夫，而今早就平覆了。”賈赦笑道。

宋奚：“那就好。不過我聽說衡萌皇子因為救你，命在旦夕？這到底是怎麽回事，他又怎麽會出現？”

賈赦便把經過細致講給了宋奚，又把他發現刺客發髻問題的事兒，也講給了宋奚。

“你懷疑這些刺客是真顏人？”宋奚問。

“只能說真顏人束發由此習慣，但這些死士到底是什麽身份，誰也不好說，畢竟人都死了，死無對證。”賈赦嘆道。

宋奚狠狠攥著賈赦的手，“從今天起，你就住在宋府，一步不許離開。本來我以為你是著書人的身份，不過會起一些風波罷了，萬沒想到這身份一揭露出去，就給你招來了殺身之禍。

“你的意思是我以前的宿敵，為了報覆我，才會如此？”賈赦審視看宋奚。

宋奚蹙眉，“你也說了，不知道兇手是誰，那我們哪一方都得防著。事情發生的時間上又這麽巧，剛好就是你身份被揭發之後，那嫌疑自然就最大了。”

賈赦點點頭，“你這樣說也有些道理。但你的囑咐我恐怕依從不了了，今日我來便是和你告別的，明天我便會啟程前往柳州查案。”

“柳州？”宋奚雖然反問，但面色裏並沒有透出多意外的情緒，似乎他早料到如此了。

賈赦把宋奚的反應盡收眼底，也把自己原本想要拿出來和宋奚一起分享的話都壓了回去。千言萬語最後只變成了一個字，“對。”

“我也聽說些風聲，曉得這件事該是皇上為了防我，不願讓你過多告知我細節。罷了，我便也不去好奇，你只管好好的去，好好的回來，便是我最大的期盼。京城這邊一切有我，你放心便是。”宋奚眸種柔光粼粼，嘴角溢著溫暖的笑。

賈赦的心情也被他的笑化得輕柔愉悅起來。

“你放心，有今天的事警醒，我自會好好保護自己。”

宋奚還是不放心，把自家府裏四名高手介紹給賈赦，請他務必要帶上。“我知道人多了你會嫌麻煩，但這四人你帶走絕不會後悔，也權當是為了我，讓我在京城也好不必那麽擔心。”

“好。”

賈赦和宋奚告別後，又看他一眼，就見宋奚一身紫袍矗立在石階之上，形容絕色，秋風涼涼輕拂，襯得他整個人越發孤高泠泠，讓人見之難忘。

賈赦的心漏跳一拍，有幾分不舍，卻還是大邁步再也不回頭地走了。

賈赦回去的時候，正好路過同德街，因這次出遠門，便順便瞧瞧邢鳴邢岫煙倆孩子。還未進門，就聽見裏面有孩子們的說話聲，除了邢鳴，他還聽到了竇聰的聲音。

賈赦進了門，果然見這三孩子都迎了出來。

竇聰瞧見賈赦竟有些不好意思，微微低著頭。

邢鳴則笑著跟賈赦道他已經和竇聰聊成好朋友了，竇聰還推薦了他兩本有關農政的書去看，也教了他一些算賬的小秘訣。

賈赦笑著拍拍邢鳴腦袋，看竇聰一眼，這孩子還是垂著腦袋，不敢看自己。賈赦進屋邊喝茶邊告知倆孩子自己要出門的決定，囑咐他們這段日子要乖一些。隨後，賈赦便帶著竇聰離開。

竇聰不坐車，要騎馬，手拿著一把短刀。

“你這是幹什麽？”

“再有刺客，我保護你！”竇聰意氣奮發道。

賈赦無奈笑道：“快別鬧了。”

竇聰忙問賈赦這次去柳州還帶不帶他，見賈赦點頭，竇聰激動不已。

竇聰抓緊手裏的刀，騎著馬就朝東走，要率先開路。

豬毛見狀，忙攔道：“竇大爺，走錯了。”

“錯了？”竇聰不解地扭頭，他記性很好，這方向的確是回榮府的。

“我們老爺從今日起便不會在住在榮府了，另有一處宅院，竇大爺若是不嫌棄，可以一塊去。”

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