竇聰懵了下，然後反應過來, 歪頭看賈赦：“這是要和你家老太太鬧掰？”

“她打發我走, 我豈能不從, 總不好讓她老人家因此氣惱傷身。”賈赦溫和地解釋道。

還是以孝順的名義。

竇聰豎大拇指給賈赦，“你牛！”

竇聰隨即跳下馬, 讓豬毛來騎，他則連踏腳都不用，直接爬上了馬車, 然後坐在賈赦身邊, 手裏的匕首卻是緊握著不放松。

“箭來了, 你光靠一個匕首能擋住？”賈赦逗他道。

竇聰立刻激靈，伸脖子出去, 讓豬毛把他馬上拴著的布包拿過來。

賈赦一看這布包的形狀, 開始覺得自己剛才可能是多言了。果然竇聰剝掉布後, 賈赦看到了一面嶄新鋥亮的長方形盾牌, 立起來的高度幾乎快到竇聰的脖頸處。竇聰就舉著盾牌立在賈赦跟前。本以為這就完了，轉而聽見竇聰說他這盾牌跟普通的不大一樣。說著他就觸動了盾牌的機關, 盾牌左右兩側又伸展一部分鐵片出來, 剛好擋住了左右兩面, 如此便可算是三面遮擋。

竇聰舉著笨重的盾牌, 然後得意洋洋地回頭笑看賈赦：“怎麽樣, 是不是很佩服我的聰慧？這是我六歲和人鬧著玩的時候，想到的，特意要求工匠專門訂做了一件。沒想到幾年後, 剛好可以用到。”

賈赦點點頭，“是新鮮，你就差弄個鐵籠把我圈住了。”

“其實我早就想說，您這會兒還真就是待在左右上下都是銅墻鐵壁那樣的地方，這才安全，萬無一失。”竇聰把盾牌小心翼翼立在賈赦跟前之後，便幹脆盤腿坐在車廂木板上面，他面對著賈赦，用後背撐著盾牌。

賈赦無奈地笑了一下，竇聰既然是好意，他自該領著才是，遂由著他如此，自己則從袖子裏拿出冊子，開始認真琢磨近幾天來接連發生的事件。

竇聰就用雙手托著下巴，一直仰頭望著賈赦。

要到新宅院的時候，賈赦擡眼才發現竇聰閉著眼，腦袋歪在胳膊上，已經呼吸變沈，快要睡著了。他便把身邊的大軟墊拿起來放在竇聰的身邊，又起身把他身後冰涼的盾牌挪開。馬車一晃，竇聰便側首倒在軟墊上了，人一點沒有要醒的意思。賈赦又把他常備在車內的披風蓋在了竇聰身上。

車要停之時，賈赦便探首出來，示意豬毛等人不要大聲言語。賈赦隨即把這孩子輕輕抱起，鬼三則在車下接著，而後將竇聰抱緊府內的東廂房床榻之上。

賈赦下了馬車，仰頭瞧了瞧他的新宅子，門面雖不及榮府氣派，但朱紅漆大門塗得鮮艷光亮，十分嶄新，瞧著倒是心情愉悅。進了門，便是一番秀麗的景象，屋舍簡單大氣，園林精致雅巧。令人身處其中，心得一片寧靜。

方正路隨後前來，將已經準備好的十萬兩銀票呈給賈赦。

賈赦看了眼，便叫印婆子收起，轉而吩咐豬毛去寧國府叫賈珍來。

不多時，賈珍急忙忙前來拜見賈赦，他乘車來的時候，瞧見府邸上寫著“賈宅”的時候，還有寫恍惚，進門見賈赦果然在這，再有原本榮禧堂的丫鬟婆子也都搬到了這邊來，才曉得賈赦這是認真要和榮府劃清幹系，心頭一震，再也端不住了，賠笑著求賈赦千萬別跟賈母認真，這賈家怎麽可能把他趕出去。

賈珍剛落座，便有丫鬟端了一個匣子上來，放在他手邊。

賈珍楞了一下子，轉頭不解地看向賈赦，問他這是什麽東西。

“你的十萬兩銀子。”賈赦道。

賈珍尷尬不已，“這錢我不能要，這是——”

賈赦：“本就是你的錢。”

“可當初說好是因為那件事，這錢用來抵罪的，您也以我的名義做了不少善事。這些豈能白白都算在了我頭上。”賈珍本來還覺得自己這次來找賈赦，就因為這十萬兩銀子的事，他不提，賈赦或許還能看在這件事的情面上，略微不好意思，然後就會稍微聽他一勸。沒想到而今他話還沒說，賈赦就已經把錢的事兒要和他作了結了。

“該你的就是你的，你們寧府而今的日子也不如從前，再者蓉兒過些日子還要訂親成婚，多得是花銀子的地方。”賈赦堅持讓賈珍收下，實在不行，就權當是他送給賈蓉新婚的賀禮了。

賈珍沒辦法，只得聽話把銀票收起，轉而對賈赦道：“今天一早鬧出事了，老太爺就打發人捎話給我，讓我好生自省其中的道理，不許對您無理。我仔細想想，大伯父必然是不差這十萬兩銀子的，您是好意教訓我，想匡扶我往正路上走。手法雖然非常了些，但那種時候，不管您是好言勸慰或是惡言訓罵，對我來說還真的都沒用，就只有這種訛錢毀名聲的法子威脅我，才能叫我就範。可見赦叔多了解我，嘿嘿……”

賈赦靜等賈珍把話說完，便默默看著他。

賈珍自己就亂了陣腳，站起身來，有些不好意思地跟賈赦致歉。

“你有話就直說，不必如此拐彎抹角。”賈赦道。

賈珍慌了下神兒，躊躇不已。

賈赦：“再不說，我便先走了，尚有事要處理。”

賈珍忙道：“說說說，是有一件事要告訴您。便是您家的老太太，還有政叔，他們今兒個上午把我叫了去，商量著要把您、您……從族譜裏除名。”

“這等好事，你照辦就是，何必來問我。”賈赦幹脆道。

這、這等好事？

賈珍詫異不已，他沒料到賈赦會是這樣的反應。他吃驚地張了張嘴，便對賈赦道，“赦叔，這可不是鬧著玩的，若真要把您從族譜裏除名，稟了朝廷，那您身上的便會背著不孝不悌之罪，少不得會被人憑此為依據參奏，再有榮國府的一切，只怕也和您沒了幹系。”

“這是兩敗俱傷之法，你當我不懂？不過一想到此法，可以永絕後患，我反而有些期待。你便好好去張羅，出了結果告訴我便是，我沒什麽可辯。”賈赦頓了下，轉而問賈珍說完沒有。

賈珍楞了又楞，然後遲緩地點點頭，表示自己沒話可說了。

賈赦囑咐賈珍：“我離開之後，你父親那邊你要多照看一些，我回頭會留一些人去玄真觀守著。這件事是機密，切記不許和任何人說，任何人都不可以。我今日的遭遇便就是個例子，你若不希望會發生在你父親身上，就要謹記。況且你父親這次的事兒如果辦成了，將來指不定會恩封什麽好處加在你身上，對你來說也是極為榮耀的事。”

這制造火藥的事非同小可，絕不能被真顏人知道。賈赦再三囑咐賈珍，一定要慎重。

賈珍嚇得忙點頭，表示自己一定會謹慎小心。

賈珍隨即就告退了，回去的路上，怎麽想怎麽坐不住，便直奔榮府去了。他得好好勸勸老太太，歇了除名的心思，這種事兒對誰都沒好處，誠如赦叔所言，這是兩敗俱傷的事。而且真正更傷的，只怕還是賈家，失去了赦叔這麽大的靠山，賈家以後在京只怕連個東西都算不上了。

賈珍見過賈母之後，正要開口想把這件事好好講清道理，希望賈母能冷靜下來。不想他口才張開，就聽賈母立刻問他可否召集了賈家長老。

賈珍楞住。

“難不成你也敷衍我？”賈母哀嘆兩聲，無奈地扶額，嘆自己頭暈。

賈政見狀，忙關切詢問賈母身體，便要人去請大夫。

“請大羅神仙也沒用，我這是心病。”賈母隨即便感慨自己老了，不中用了，說話也沒什麽分量，沒人聽。

賈珍立刻明白老太太是在說他，忙躬身表示，他已經捎消息給各位長老了。

賈母扯起嘴角，對賈珍客氣地笑道：“你這孩子辦事，我自然放心。我剛說得是我家那個不中用的老大！”

賈母話畢，便讓賈政好生招待賈珍，她則因為頭疼，被丫鬟們攙扶下去先行歇息了。

屋子裏由此便只剩下賈珍和賈政二人。

賈政語氣和善地和賈珍商量道：“你也別怪老太太生氣，他不是沖你撒火。你赦叔今天竟然一聲不吭地帶著榮禧堂的人，搬離了榮府！”

“這事我也聽說了，但好像是老太太不願意他住這，才打發了他出去。老太太先前是不是撂下了‘赦叔不走，她就走’的話？”

賈政皺眉：“老太太那不過是一時氣話，哪能當真呢。”

“不當真？政叔也別怪我多嘴，您和老太太先前可是一本正經的喊我，要以不孝不悌的罪名把赦叔從族譜內除名的。我都當真了，更何況這樣的話傳到赦叔耳朵裏，肯定會‘真’上十倍，傷他更甚。”

賈珍很為賈赦報不平，這趕人出門的話豈能隨隨便便說出口，可是真的會令人寒心的。

“他先前也確實忤逆了老太太，騙了我們。老太太生氣嘴上說幾句眾重話，還不應該？他做兒子不去孝敬，哄著自己親身母親，反要和她老人家硬杠，這道理對麽。要我說這件事本來就不他錯在先，他就該好好認錯賠罪才是。”賈政道。

賈珍聽賈政這一番話，也覺得在理，點點頭，也表示理解。

賈政便催促賈珍今晚上就痛快地把族裏人聚齊，趁著賈赦還在，好好討論這件事。

“這麽急？”賈珍問。

賈政：“明天他便走了，也不知道什麽時候回來。這事兒你不盡快辦，老太太心裏打著結，必定舒坦不了。大哥那般不敬她，也是該吃吃教訓。”

“那好，反正這人都好召集，但赦叔那邊就不必請了，他剛撂話給我，說隨大家怎麽說，他不辯駁。”賈珍解釋道。

賈政驚訝了下，認真地問賈珍可確定他話的意思是否如此。

賈珍點頭，“他說話想來簡單直接，不可能弄錯。”

賈政疑惑不已，心下弄不明白賈赦為何一點想辯駁反抗的意思都沒有。不過如此也好，沒了他，事情反而更好控制了。

賈珍跟賈政告辭之後，立刻打發人召集族內其它八名長老。

天近黃昏時，長老們加上賈政賈珍，一共十人，就在賈家祠堂的議事廳內就此事討論。

長老們一聽賈珍說明此次議事的目的，一個個面色大變。誰會料到這次族內議事竟然是要把他們賈氏一族最最爭氣的赦大老爺給除名。這不是自作死麽？瘋了？還是傻了？

長老們之中最為年長德高望重的賈代明，此站出來，不解地問賈珍為何會有此決定。

“呃……這個……”賈珍轉頭看向賈政，伸手邀請賈政來表述這件事情。

“他一不敬母親，二不友睦兄弟，三為爭奪地位家產，連環設計坑騙家人。至於證據，倒都不用我多說，更不用請勞動我家老太太親自來陳述，只需要這一本書就夠了。”賈政說罷，就把《驚天秘聞》和《鄰家秘聞》前三期的本子都呈上來，隨意大家觀閱。

“赦大老爺是《鄰家秘聞》著者這件事，老夫們也都聽說了，對於《鄰家秘聞》想必在場的人無一不熟悉，便是買不起這本書，也該是借閱看過內容了。赦大老爺揭露榮府的情況確實不對。俗語有言，家醜不可外揚，他把榮府的情況寫進書裏確實不對。可這種事兒，有時候也要看情況，我想起當時赦大老爺是有不得已苦衷，才不得不出此下策。”賈代明道。

賈政聽聞這話，驚詫地看向他：“你這是什麽意思？難道是說我和我家老太太活該被他騙麽？”

“不敢不敢，但貴府也確實存在一些……問題。而這鄰家秘聞上所言之事，皆是句句屬實。後來我怎麽聽說，還是政老爺您主動搬離榮禧堂的，求著赦大老爺住進去。這是為何？赦大老爺當時可沒有逼政老爺，可是政老爺您自己覺得憑著次子的身份，住在敕造榮國度的榮禧堂不太合適了。”賈代明直言道出真相，絲毫沒有給賈政面子。

賈政聽這話氣得拍桌，指著賈代明的鼻尖，叱罵他放肆，胡亂誣陷人。

賈代明端坐在自己的位置上，一臉嘲諷打量賈賈政，“這就是你對與長輩的禮儀？你怎麽能有臉說你大哥不敬不悌，不覺得可笑？”

眾長老們紛紛看向賈政，眼睛裏都透露出一種怪異的目光打量賈政。

賈政冷靜下來，臉色微變，蹙著眉頭，不太情願地沖賈代明行禮道歉。

賈代明方點了點頭，表示自己不跟年輕人計較。

賈政這才轉身坐下來，心裏卻是十分憋氣。這賈代明以前他也有過接觸，當初賈赦並沒有位居權貴的時候，賈代明在族裏不過就是個連個說話份兒都沒有的小人物，他也根本不曾把他看在眼裏過。要說賈家這些族人，哪個不是靠榮寧二府過活，便是這些老者輩分大，他們也從來不敢招惹自己。每次見他，個個都是百依百順點頭哈腰。而今卻真真是狗仗人勢了，竟耍威風到他頭上來。

賈代明正襟危坐，滿口正氣，跟大家解說道：“赦大老爺德行到底如何，遠的不說他如何拯救百姓於水火，如何化解邊關危機，如何匡扶社稷。就說近的，咱們賈姓的家家戶戶，誰沒受過他的恩惠照顧，他整肅族中學堂，哪家的孩子不是因此受到更好的教誨，認真讀書，走了正道？冷眼瞧著咱們賈家一族，風氣轉好，在京一點點有些名望了，漸漸受人敬重，不都是托了他的福？而今卻要在他遭遇麻煩的節骨眼上，我們自家人鬧什麽除名傷他的事。這消息若傳出去，外人會怎麽想我們？”

賈珍附和點點頭，他也覺得這件事不能鬧大。的確，除名對賈赦仕途等等會有影響，但對於賈家來說，損失更為巨大。這還沒有考慮之後賈赦會不會報覆，宋大人是否會耍手段為難賈家的情況。

總之，如此一動，只怕是殺敵四百，自損一千。賈赦根本就是賈家一顆不可撼動的大樹，大家和和氣氣的靠在樹邊，都能得便宜好乘涼。倘若真要把這棵樹挪走，不僅費力氣，自傷身不說，以後的日子大家都得曬大太陽，保不齊那天就還會被曬死過去。

其實這種道理，連他一個混人都清楚，政叔讀了那麽多書的斯文人怎會不清楚。賈珍想不明白，賈政為何不去勸慰賈母，反而要助長賈母的糊塗心思。

賈代明的話很快得到了其它起名長老的附和，他們雖然說話比不得賈代明說的那樣直接，但都紛紛表示，賈政身為賈赦的幼弟，實不該出惡言指責誣陷自家兄長。

“我誣陷？你們這些老頭兒，是不是都糊塗了，聽不懂我講什麽。還是說你們就看著我大哥那座山好靠著，所以都想著拍馬屁，向著他說話？”賈政本來還可以維持風度，但越聽這些老頭兒說話誣陷自己，肚子裏就越冒火，根本忍不住，幹脆就和他們死磕到底。

長老們聽賈政這般大不敬對他們說話，更加不高興了，越加認定賈代明一開始所言的話是對的，這賈政本身就有大不敬的問題，怎能好意思指責別人。

賈政氣得沒話說，拍桌起身，氣道：“今天這事兒我看是沒法說了，先告辭！”

說罷，人就去了。

幾名長老紛紛表示不滿，然後和賈珍抱怨。賈珍只得賠笑應付，心裏頭也直叫苦，埋怨賈政惹了事兒不收尾就跑。這教訓他記著，以後賈政可千萬別再找他求什麽，一準兒不會在給他跑腿辦事。

“我看榮府的老太太也是糊塗了。”賈代明捋著胡子嘆道。

立刻有人附和：“這事兒倒常見，老人家一到年紀就容易是如此。我家隔壁，有一位八十老母，一家子上下對她老人家那是萬分孝順，冬天捂腳，夏天扇風，伺候的萬般仔細。可你們猜那老太太怎麽著？剛吃了飯，問她還說肚子飽飽的，轉頭就忘了這茬，跟人家說餓了。老人家胃口不好，孩子們怕她吃多積食，不給，她便見人就說孩子們不敬她，餓著她，不給她飯吃。”

“就是，子孫們碰到這種事兒，你說上哪兒評理去。”

“現在想想，赦大老爺可真不容易啊。”

“的確不容易。”

……

老者紛紛嘆息，不約而同地哀嘆同情起賈赦來。

賈珍忍不住偷偷笑了幾下，和長老們作別之後，他便打發小廝立刻學話傳給賈赦，讓他放心賈家這邊的事兒，該是鬧不大了。

再說賈政，回家之後，便和賈母講了經過。賈母氣得也沒話說，還動了肝火，咳嗽不止。鬧得賈母院裏的下人們一宿沒睡，跟著折騰一夜，知道天蒙蒙亮的時候，賈母才算好些，睡下了。

賈政一直拉著王夫人去陪同。熬到天亮夫妻倆才回房了，賈政便脫衣跟王夫人商量快些安歇。

王夫人一動不動，悶坐在桌邊，手撚著佛珠不吭聲。

“跟你說話呢，鬧什麽脾氣？”

“我早勸老爺不要亂言，說什麽道姑的事，去頂撞大哥，你偏不。而今鬧成這局面，天一亮，大哥還要出遠門去。這剛剛結下的疙瘩，一時半會兒解不開，回頭日子長了，他再回來，你們必定生分，再找不回什麽以前的情分了。”王夫人埋怨道。

賈政聽王夫人也嘮叨這事兒，煩上加煩，抓起衣服就出了門，自找住處睡去，斷然不會理會王夫人。

賈赦自昨夜收到賈珍的傳話之後，便再沒去理會榮寧兩府的情況如何。但昨晚他命人追查《驚天秘聞》秘密印刷點一事終於露出眉目了。便是那印刷坊地點再隱秘，需要印刷那麽多書冊，必定需要大量的墨，賈赦就是從這墨上來查源頭。

京城中各私家印坊用墨，都來源於宋家產業。賈赦因此調查起來也方便，從恒書那裏要來了相關賬目後，便從大兩購墨的記錄上著手，追查去向。黑豬等人經過數次排查之後，最終鎖定了一處可懷疑的地方，是京內一處已經停工的印染坊。妙的是這處印染坊所在的位置，距離三皇子府的後門就只隔了一條街。

據經常來往印坊附近的百姓口述，印染坊前段時間卻是來往過一些人，他們還以為是易主了，所以重新做起了印染營生。

天亮了，東方泛起了紅霞。

賈赦穿戴整齊，立刻命京畿府的屬下們去查抄這家印染坊。

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