“那道姑說他並不是咱們這邊的人，是外來冤魂攪局的。若留著他, 大家的宿命都會發生異變。”賈政解釋道。

賈母半天說不出話來, 過了好一會兒, 緊盯著賈政：“外來冤魂……你覺得你大哥被鬼怪附身了？”

賈政忙跪下跟賈母賠罪，道不敢, “兒子不過是學那瘋道姑的話，到底是真是假，卻不可聽其一言全信。”

賈母讓賈政起身, 哼笑一聲, “便是沒她的話, 我也知道你大哥瘋魔了，跟以前根本就是兩個樣子。”

“那這件事該怎麽辦？”賈政面色嚴峻地看著賈母。

賈母默了會兒, 沈沈嘆氣道：“你說的這件事, 寶玉之前學話給我過, 我也曾懷疑他突然轉性是否有這方面的原因。當面查看過他, 倒是坦蕩蕩，沒什麽異狀。你大哥而今性子的確冷淡了很多, 也有些無情, 可比起他以前的混賬, 但到底是變好了些。至於說宿命異變, 也沒個證據說明, 如何證實。”

賈政聽賈母的意思是不大信，便點頭應承，再不敢提出異議。

賈母冷吸口氣, 面上依舊餘怒未消，“但你大哥而今大逆不道之舉，實不可容忍，不給他個教訓看看，他勢必不知天高地厚，不懂如何敬畏長輩友愛兄弟。今兒個咱們倒是可以借著正經理由讓他吃點教訓，曉得後悔！”

賈政垂首稱是。

賈母便讓賈政去寧府好好和賈珍說道此事，希望他作為賈氏一族的族長，能出面主持公道，給賈赦一個定奪。

賈政一邊應承，一邊十分懷疑地問賈母：“他一個小輩，如何有膽子對付他叔父？”

賈母指了指地上的《驚天秘聞》，“他看了這本書，知道你大哥就是著書人，勢必會跟你一起同仇敵愾。”

賈政不解，問賈母這是為何。

賈母嗤笑，“你竟還不自知，你珍侄子曾被著書人坑過十萬兩銀子。這可不是個小數目，他若是知道這錢是被家叔叔坑走的，而且人家還假惺惺陪著他一塊兒演了那麽長時間的戲，你說他氣不氣？”

賈政恍然大悟，忙躬身拱手佩服地拜過賈母。

賈政隨即依言出了門，王夫人也沒有停留，跟著賈政出來了。

王夫人囑咐賈政去找賈珍說話的時候慎重一些，別再學那個什麽瘋道姑的話。

賈政略有不悅，蹙眉責怪地反瞪王夫人，“你個婦道人家知道什麽，好生回去勸慰母親就是。”

“別的事兒我便不操心了，大哥的事兒，就怕老爺一事情急犯糊塗了。這個家而今就靠他撐著，他若是真走了，咱們府還有什麽過頭。”王夫人解釋道。

王夫人雖沒有如何誇讚賈赦，但她話裏的意思很明顯，個家唯一有用的且能給榮府爭光的男人就只有他大哥，所以他得罪不得。

賈政心裏十分不爽快，冷冷掃一眼王夫人，便頭也不回的走了。

王夫人覺得賈政根本沒把自己的話聽進去，無奈地嘆口氣。就怕他糊塗不明白，一心以為老太太真會下狠心收拾了大哥，然後會全力支持他做榮府的頂梁柱。事到如今這地步，這種癡心妄想已經要不得，根本就是不可能的事。也不瞧瞧賈赦而今位居何等高位，再者他結交的友人也皆是權貴，又有宋大人那般的人物在後頭扶持他。賈赦而今在朝堂上那就是一顆紮根又深又穩的挺拔大樹，便是狂風駭浪也沒法子掀翻他，又何況他們這些小嘍啰的鬧騰不過是微風輕掃，對他根本不會造成什麽影響。

老太太在心裏也必定清楚這樣的情況，遂便是她在心裏面真信了那瘋道姑的話，也是無可奈何，嘴上不敢說信。她知道她而今沒有實證，是不可能把大哥怎麽樣的。故而賈政跟老人家提及此話後，人家三言兩語就給略過去了，明智地不選擇以此興風做事。

王夫人別無所求，只盼著賈政別自以為是，真鬧出點什麽惹人厭煩。

薛姨媽聽王夫人此話，蹙眉有些不解，她攥緊帕子，唇色發白的看著王夫人：“若非他，我們王家而今也不會落得而今這樣淒慘的地步，姐姐就不恨麽？”

王夫人木然地轉過頭，也不去看薛姨媽的眼睛，“恨有用麽，恨能改變事實麽，恨能讓咱們的兄長犯下的那些累累罪行變成子虛烏有麽。”

王夫人垂首，撚著手裏的佛珠，不停地念著“阿彌陀佛”。

“你這是……認命了？”薛姨媽看著王夫人麻木呆滯的臉，楞了又楞，心中卻氣憤難平。

王夫人垂著眼眸，只顧著撚著佛珠，並沒有回應薛姨媽。薛姨媽見狀，咬了咬牙，端著胸口裏的氣，這便起身和王夫人告辭，榮府這裏她也不會小住，這就帶著孩子們回去。

王夫人忙問她：“說好了在這多住幾天，怎麽就要走，就因為這事？”

“姐姐心大，能跟害死自己兄長的惡徒在同一屋檐下生活，我可不行。”薛姨媽說罷，便和王夫人點了下頭，權算是離別之禮了，隨即就轉身匆匆離去。

王夫人見狀，也沒有留她，由著她去了。

薛姨媽回房後，就吩咐下人拾掇東西，這就離府。

寶釵還在史湘雲的屋子裏說話，忽然被叫回來，還有些不懂，仔細一問，方知道發生了這麽大的事。也曉得原來她每月偷偷必看的《鄰家秘聞》的著者竟然就在眼前，竟是榮府的赦大老爺。寶釵心緒有些覆雜，一方面覺得薛姨媽說得對，這赦大老爺是有些欺耍親戚，行為過分，另一方面她又敬佩著書人的本事，能夠揭發罪惡，伸張正義。

薛蟠隨後也被叫了回來。他先前正一直跟著榮府的管家學管賬，這幾天正在興頭上。只因為上一次因香料的事情經徐安顛簸後，薛蟠依此法在薛家其它幾家大鋪子做查驗，果然抓了不少蛀蟲出來，減輕了薛家足足有超十萬兩的損失。他也因此得了薛姨媽和妹妹寶釵的高看，遂漸漸對管家的事情很上心，故而這次的機會來榮府，自要再和徐安討教一二。

薛蟠喝了茶，就坐下來，問薛姨媽找有什麽急事。轉即聽聞薛姨媽講述經過之後，薛蟠便驚訝慌張，不知該說什麽好。他一直敬佩赦大老爺，敬他若神明一般，而今他一點點學好，知道上進了，也是托大老爺的福才有今日。

“可確準了？那個什麽鄉野雜書上內容，能隨便信麽。”薛蟠嘆道。

薛姨媽瞪向薛蟠，“他已經親口承認的事，這還有假？”

薛蟠怔了下，不太相信，又問一遍薛姨媽。在薛姨媽的再三確認下，薛蟠沈默了，情緒的覆雜的垂著頭，也不知想什麽。

薛姨媽氣道：“你還楞著做什麽，趕緊張羅，我們一家子痛快搬回去，豈能還繼續和害你舅舅的人住在一個屋檐下。”

寶釵聽這話，蹙起眉頭，“舅舅犯下人命官司，那都是累積下來多少年的事兒了，他最後落得個不得好死的下場，不是誰害他的，是他自己害了他自己。”

薛蟠點頭附和，“正是如此。赦大伯不過是把他的醜事揭發出來罷了。連我都沒想到，平時一派正人君子模樣的舅舅，竟然會殘忍到害死那麽多女人。”

“住嘴，再怎麽樣那也是你們的舅舅。”薛姨媽呵斥道，“當初他們父親去世，我一個寡婦帶著你們倆孩子有多艱難，不知道多少錢瞧著咱們薛家的豐產起了歹心，便是多虧有他照應著，咱們才能有今天的好日子。”

“母親，可那些年咱們也沒少給舅舅回贈錢財重禮。再有，這王家已經因他犯了重罪，將他從族譜中除名，他到底還算不算我們的舅舅，可真不好說。”寶釵口氣冷淡。

薛蟠聽了這話，再次應承寶釵，表示確實如此。

薛姨媽氣得指了指這倆孩子，罵他們是喪良心的小鬼，不知道感恩。

寶釵忙湊到薛姨媽身邊，摻著她的胳膊，溫言勸慰她不要動怒。

“您吶真不該生氣，不是我們瞧著赦大老爺權勢高，就向著他說話。道理在這擺著的，誰都能看得明白，我們兩個小的都看明白了，您怎麽就看不明白。您以前還教兒子要少犯錯，多做好事呢。舅舅殺了那麽多無辜的女人，您也是知道的他的錯大過天，誰抓他都是抓，赦大老爺抓怎麽就不行。”薛蟠反駁薛姨媽道。

薛姨媽定定地看著薛蟠，幾番要說話，都止住了，最後她緩緩地嘆一口氣，“看來你們都長大了，有自己的主意，我是管不了了。便也罷了，你二人就留在榮府，我一個人回去便是。”

“快別說這些傷感情的話，我們自然會跟著您走。這榮府畢竟不是自己家，住的能多舒坦？”寶釵忙哄著薛姨媽，那邊催促薛蟠趕緊張羅離府的事。

薛蟠倒是有幾分不情願，因瞧見妹妹和自己打眼色，他也不得不應承下來，這就叫人備好車馬，去稟明賈母等人之後，方攙扶著薛姨媽上車，一家三口驅車回了薛宅。

賈母聽聞這消息，曉得這薛家是計較賈赦當初在《鄰家秘聞》上揭露王子騰醜陋一事。賈母也覺得不好意思，便也沒有強留，只是打發鴛鴦代自己略送了送。回來聽鴛鴦說，薛姨媽並沒有表現的多麽不快，且薛蟠走得時候，招待的還很熱情，打了不少賞錢下來，出手十足的大方。

“這一家子倒是明理。”賈母嘆道。

鴛鴦給賈母捶背，賈母舒服的瞇上眼睛，表情漸漸祥和起來。這時候，有婆子來跟賈母回報，說大老爺已經出府去了。

賈母一聽這話，冷哼一聲，嘆道：“這個不孝子，倒真是心大，事情鬧到這份兒上，他還有心情出門。”

鴛鴦知道賈母其實是想等賈赦來賠罪兩次，哄一哄她，給她一個面子下。但鴛鴦覺得賈母這想法恐怕是這輩子都難實現了，以大老爺孤高傲氣的性子，勢必不會遂了賈母的想法。但這個家若這麽鬧下去，大老爺真搞不好就離開榮府了，到的時候反而是老太太自己無法收場。鴛鴦遂覺得自己有責任勸慰老太太，把老太太往正路上推，便小聲和賈母解釋，賈赦可能是出門辦正事了，畢竟他在朝身居要職，每天都有很多軍國大事要處理。

“哼，什麽軍國大事，我早就打聽過了，他不過是每天協助烏丞相處理些國事，說是協助，實際上都是烏丞相一個人做決定，他不過是在一邊看著罷了。”賈母嗤笑道。

鴛鴦：“哪能呢，大老爺要是只有這麽點能耐，又怎麽會一再受到皇上的器重，在短短半年時間，從侯爵直升了公爵，這可是前無古人的頭一例呢！”

鴛鴦的言外之意，是想提醒賈母賈赦很為榮府爭光。

賈母聽了這話，心情果然順了不少，嘆道：“有些事兒上，他的確有幾分怪才，撞大運罷了。”

“沒能耐，可不會有這樣的‘好運’。說起來，這鄰家秘聞的著者真要是咱們老爺，那晉地謀反一案，還有真顏假公主的案子，可都是實打實是咱們大老爺發現的了。這可不是運氣，是真正的能耐和才華幹。”鴛鴦柔聲道。

賈母板著一張臉，冷哼一聲，便不再表態。

鴛鴦跟賈母久了，自然明白賈母這態度是被她的話有所打動了，遂又舉例說了幾樣賈赦為榮府爭光的事。

“你說這些我心裏有數，”賈母嘆一聲，忽然察覺不對，斜睨鴛鴦，“我怎麽覺得你這妮子在替他說話？”

鴛鴦捏著賈母的肩膀，語調輕柔地對賈母解釋道：“我哪裏是替大老爺說話，我是替您著急，奴婢擔心您一時氣急，只瞧見大老爺壞處，忘了他也有些好處，一時間沖動便做錯了決定。這母子關系若是真決裂了，便不好修補，更何況大老爺是那般冷淡記仇的性子。”

賈母煩惱的閉上眼，緩了緩新圩，方睜開眼道：“你說的也有道理。”

此話話音剛落，便有婆子來回報說賈珍求見。賈母料知是賈政把賈政請過來了，便正襟危坐，讓人快快請賈珍進屋。

賈珍笑著進門，上來就給賈母行大禮見過。落座之後，賈珍便開門見山，和賈母說到《驚天秘聞》。

“聽說外面因這事兒都鬧瘋了，剛我來的時候，看到榮府門口時不時地有人來往張望，想來是好奇呢。政叔剛和我提了這事兒，其實我今早就收了這本書，也都看了，卻是很驚訝，沒想到這鄰家秘聞的著書人竟然就是自家的赦叔。”賈珍意外地感嘆道。

賈母拍拍桌，氣憤應承，“說的就是這事。聽聞他從你那裏騙了十萬兩銀子，可有此事？”

“也……不算騙吧。”賈珍訕笑一聲，面色有些覆雜“這事兒要說生氣，我起初還真挺生氣的。不過赦叔拿了我的錢，也沒有做什麽壞事，都去施舍給需要的窮人了，也讓我落了個好名聲，而今也就是因為這個緣故，有不少好人家願意跟我們蓉兒結親，我這這兩月就忙這事兒呢，差點挑花了眼。”

賈母：“哦？蓉兒的親事這回有著落了？”

“快定下了，我相中了禮部員外郎蔡飛山家的女兒。”賈珍道。

“蔡飛山？這名兒聽著倒是熟悉。”賈母皺眉仔細回想自己在什麽時候聽到過。

“他的名字您可能未必聽過，但是他大哥的名諱在朝堂可是響當當，正是當今文華殿大學士蔡飛屏。”賈珍驕傲介紹道。

賈母怔了下，臉上便笑開花了，直嘆這門親事好。賈珍也高興，表示他也很滿意這門親，而今兩家都想看過了，雙方家長都覺得合適，只等合八字做準了，就上門下聘書過禮，把這門親事定下來。

“好好好，真是一門好親事。”賈母笑得合不攏嘴。

賈珍也跟著笑一陣，和賈母仔細講述訂親經過。賈母聽得認真，時不時地問一句，又高興地樂起來。

賈政在一邊瞧著有些著急，幾番想出言提醒賈母該說正事，都賈母接連開口問賈珍的話給堵了回去。

賈政最後幹脆放棄，便不做聲，在一邊等候倆人說完。

賈珍說完賈蓉的婚事，見賈母心情很好了，便主動轉入正題，和賈母提起族裏的事兒。“就說這從族譜除名的事兒，也不是我一個族長隨便就能定的，要請族裏德高望重的長老們一起商議，這其中最受愛戴的就要數赦叔了，大家都唯他馬首是瞻。突然說要逐他，只怕那些人都不會同意。賈家這些這些上了年紀的長輩，都是多虧有他照應著，日子漸漸過得比以往好。

不止老一輩，這小一輩更是如此。而今這族中學堂的一應用度，還有請來的先生，都是赦叔出錢費力安排的。賈家子弟改了以往紈絝流氓的作風，一心求學上進，也都是多虧赦叔出力。而今日內這族裏上中下，就沒有一人不服赦叔的。他在族人們心中的地位，可遠遠超過我這個小族長。所以說您老人家真想把赦叔逐出族譜，何止是有些難，是非常難。”

賈母聽賈珍這一番解釋，眉頭緊皺。這賈赦在賈氏一族人們的心中若真如賈珍所言，那般受愛戴敬仰，那她而今提出要把他趕出賈家的要求，豈非就像是個惡母？

賈政聽賈珍這一番言論，也陷入沈思。不過轉即他就反應過來，跟賈珍道：“但他欺詐我們的事情，也實實在在，並非虛假。”

賈母點頭附和，挑眉看向賈珍，問賈珍：“如此不孝不悌之舉，只怕早已經違反族規了。”

“這就要說出來，等族中長老齊聚之後，共同商議定奪了。誠如晚輩先前所言，除名一事事關重大，一定要再三商議才能決定。”賈珍對賈母客氣的笑道。

賈母沈眉仔細思量這件事，如果真如賈珍所言，要大家一起齊聚商量。就憑著賈赦而今日的全是地位，再加上大家之前對他的愛戴，這結果必定是會留下賈赦。

如此，賈母反而放心了，便挑眉笑著跟賈珍道：“那就勞煩你把大家都湊在一起，好好就這件事商議一下。”

賈珍怔了下，沒想到賈母在他那番口舌之下，竟然還是堅持除名。賈珍倒是挺高興，反正他該說的話都已經說了，父親對他的囑咐他都照辦了。如此人家還是堅持，也正好瞧個熱鬧，讓赦叔知道知道騙他們是要吃教訓的。

賈政囑咐賈珍這件事該盡快。

賈珍看眼賈政，點點頭，去了。

賈政目送走賈珍之後，心裏頭還覺得有些不太真實，他大哥是不是這就要被族裏除名了？那如果他不是賈家人，那榮國公府的爵位，豈不是會落到他頭上？

“你大哥那邊，你想辦法通知一下，讓他知道這個消息。”賈母吩咐賈政道，嚇唬人的事不讓當事者知道，哪會有嚇唬的效果。

賈政應承，這便退下。

回了住處之後，賈珍就得到手下的回報，說鄰家軒和海納百川的門口都熱鬧起來，有不少仰慕者前來去求問證實。

“仰慕者？就只有仰慕者？”賈政問。

“多數都是仰慕者，可能也有別的人，小的沒發現。”小廝被賈政的氣勢嚇到了，訕訕低頭，蔫蔫地說著。

……

賈赦在到達武英殿後，聽說宋奚今天公務繁忙，剛剛被皇帝叫到太和殿商議軍國要事。賈赦便想著在武英殿等，又麻煩又不方便，幹脆留話給小吏傳達。他則繼續乘車前往宋府，在宋府邊休息邊等他。

馬車晃晃悠悠，行駛了大概一炷香的功夫，賈赦正在車上犯困，忽然被一陣劇烈的晃動弄地徹底清醒了。馬車急急打轉，轉了個方向停了，賈赦剛穩住身體，他就聽到一聲叫，就有什麽東西重重摔掉地上的聲音。

豬毛探頭進來，面色百般焦急，“老爺有刺客！”

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