“說出這話，你可想清楚了, 不許出爾反爾。”賈赦淡笑道。

林如海目光不移, 口氣堅決, “君子一言。”

“好！”賈赦幹脆應一聲，轉而踱步到池邊。

池塘中正有一尾肥碩的黃鯉浮上來, 張著大口，似要說話一般。

林如海見狀忙道：“快瞧，這就是崢崢。你一來, 它便出現了, 可見它是感恩你一直以來如此關照黛玉。”

賈赦笑了笑, 他不信這些，這會兒魚上來, 不過是因為變天要下雨了。賈赦感覺天更悶了, 擡眼看天, 陰得很沈, 便和林如海告辭，趕在暴雨前回了榮府。

竇聰人坐在東廂房的窗臺上看書, 聽聞賈赦回來了, 他把書丟在地上, 轉身正對院子方向。

片刻的工夫, 一陣雜亂的腳步聲傳來, 竇聰就看到一身貴氣的賈赦在很多人的簇擁之下進門。

竇聰眼看賈赦目不斜視，一路匆匆奔進了榮禧堂。他張開要說話的嘴，又閉了回去。竇聰一臉落寞的垂頭, 過了片刻，便喪氣地要跳下去，便有一丫鬟過來，笑著和他說話。

“要下雨了，老爺讓竇大爺回房，別在臺上坐著了，容易著涼。”冬雪笑道。

竇聰楞了下，剛失落涼掉的心，峰回路轉，柳暗花明，又回暖了起來。

“我偏不。”竇聰白一眼冬雪，冷哼道。

冬雪又勸了兩句，竇聰才作罷，表示他可以勉強給賈赦面子，跳下來。

冬雪伺候竇聰喝了驅寒的姜湯，便要告退。

竇聰：“你站住。”

竇聰打眼色給自己的丫鬟春風。春風便去取了一吊錢來，遞給冬雪。

冬雪忙推拒不敢收，後來竇聰再堅持給，她才收了下謝過，告辭了。

回了榮禧堂，冬雪便把剛剛和竇聰對話的經過如實回報給了賈赦。

賈赦站在窗邊，背著手看著窗外陰沈沈的天，“這雨估計是快下了，天沈得人心情不爽。晚上弄點鹿肉，叫那幾個孩子一塊熱鬧，也省得他們悶得沒趣。”

冬雪應承，這就去辦。

方正路的人又來回話賈赦，說是書已經印刷好了，就等兩天後的中秋按時發售。

“嗯，讓他照常例辦理就是。”賈赦話畢，就接過小廝遞來得消息冊子，打發那小廝去。

賈赦剛坐下來，翻閱了兩頁，便有賈母那邊的人來傳話。

該來的總是要來，賈赦知道賈母就不會放過他。

到了賈母院，卻見寶玉和幾個丫鬟在院，眼睛紅紅的，看樣子是哭過，不過此刻已經被丫鬟們哄得破涕為笑。

寶玉聽見請安聲喊“大老爺”，身子一僵，拘謹轉身，垂著頭，跟賈赦行禮。

賈赦註視著寶玉的額頭，“那道姑和你說了什麽？”

寶玉惶恐地偷瞄一眼大伯父，立刻就被捉個正著，話還未說，眼淚就先下來了。

鴛鴦來和賈赦見禮，傳老太太的話請他進去。

賈赦又看一眼寶玉，便大邁步進屋。

賈母面色嚴肅至極，一見賈赦來了，狠狠冷哼一聲。

“老大你真出息了，幫著外人坑我！”

賈赦看看屋子裏的人，不語一言。

賈母揮手，把所有人打發了，讓賈赦不必憋著，假裝什麽孝順。

“你而今是國公爺了，我能拿你怎麽樣。”

“母親何嘗不是聽信一個素未謀面之人的話，坑親外孫女。”賈赦道。

賈母皺眉看著賈赦：“你是不是對我有什麽誤會？我對林丫頭，什麽時候不是當著心肝寶貝疼愛，我何曾虧待過她。你和林如海倒好，裏應外合起來，對付我一個老婆子，我多惡毒能吃了她不成。你今天倒和我說清楚，我到底是哪裏做錯了，這般招惹你們不待見。”

“您對黛玉的確疼愛，卻是當下的疼愛，孩子總要長大，有以後的。況且依她敏感的性子，也的確更適合在和她父親在一起。自家住著隨便舒坦，也容易養病。外祖母終究是外人，整個榮府上上下下也始終不會把她當自家人。您要真疼愛她，真為她將來著想，此刻也不會這樣生氣了。”賈赦和和氣氣地解釋道。

賈母哼哼兩聲，冷笑起來，“你攔著我的意思，真就這麽簡單？黛玉那丫頭先前所說的真心話我也聽得清楚，她所言的確不假，在自家養病使喚人方便些。但你明知道，我要帶待林丫頭回來，不僅是此意。寶玉念著他，擔心她真應了道姑那話，會有不好的事情。我也是見寶玉心疼他姊妹，哭得肝腸寸斷，才有此舉。”

“您果然是為了寶玉。”賈赦嘆道。

賈母微微上揚嘴角，一邊審視賈赦，一邊點頭認下，“這是其一，還有其二。其實今天，我本來也沒報多大希望能把黛玉領回榮府，畢竟一定會有你和女婿竭力攔著。”

賈赦剛剛就察覺到賈母的表情有些不對，而今聽她說這話，心裏駭了一下，立刻明白賈母是另有目的。

“這瘋道姑的話，真假不論，但有一點他說的很對，你的性子的確是變了很多。這段時間以來，你為我們榮府賺了不少榮耀，我也算敬佩你。要說你浪子回頭，知道上進，去謀仕途了，也好解釋。但你偏偏在林丫頭和寶玉的事兒上較勁，是為什麽，”賈母目光裏略帶懷疑神色，探究地看向賈赦，“你今天就撂一句真話給我聽聽。”

“不管您是什麽時候見得她，那瘋道姑又對您說什麽，我都不感興趣。我只是奇怪，為何自家老母親不去信一個為榮府謀福謀利的人，反而會輕易被道姑的三兩語挑唆了。”賈赦嗤笑一聲，“難不得林妹夫心寒了，我比他更心寒。”

賈母冷冷看著賈赦，半晌見他還是這樣狂傲的態度，絲毫沒有跟自己認錯的意思，本來壓抑的怒火瞬間爆發，她推了桌上的茶杯，沖賈赦怒吼道：“你當你升了國公爺了，便可以對我指手畫腳？我老婆子吃的鹽比你吃的飯都多，用得著你在這跟我講道理？你們心寒，我比你們更心寒，自家兒子胳膊肘往外拐，跟外人合起火來對付我，我說什麽！”

“您看，您也知道姓林的是外人。”賈赦立刻接著賈母最後一句話道。

“你給我住嘴！”賈母狠狠拍一下桌，面色赤紅，“我怎麽會養你這麽兒子出來，你而今是出息了，但跟前根本就是兩個人。當初的那個賈恩侯，再混賬，也不敢跟他老娘頂嘴！”

“本是不該說的，母親讓出言，兒子便唐突了，抱歉又沒遂您的意。”賈赦微微躬身，行一禮，然後便不卑不亢地擡首。對於賈母的氣惱，只是淡然相對。

賈母捂著胸口，不停的粗喘著氣，抖著手指了指賈赦，“你滾，我再也不想見到你。”

賈赦便跟賈母行禮，轉身真退下了。

賈母見狀氣頭更甚，活到這年歲以來，賈母從沒有想今天這樣渾身哆嗦，恨得牙癢癢，滿腦子有著只想把賈赦掐死的沖動。

王熙鳳聽聞大老爺在老太太房裏鬧不愉快，急忙忙趕過來勸和。卻不曾想她人才到，就聽說老太太氣得病倒了，而大老爺人卻走了。王熙鳳見玻璃在，便問她：“可知道是什麽事兒？”

玻璃搖頭，告知王熙鳳：“老太太單獨留大老爺聊天，期間說什麽俱是不知，後來只聽到屋子裏傳出杯子的響聲，這之後大老爺便出來了，老太太則氣得發暈。”

“既是不知道事情經過到底為何，你們便誰都不許亂猜忌編瞎話，嚼舌根子往外傳。”王熙鳳立刻厲聲吩咐下去，又問請了大夫沒有，轉而又打發婆子去請大夫。

王熙鳳進屋前，不忘再對院裏的人強調一遍，“我要是過兩天，聽說外頭有什麽對大老爺對榮府不利的消息，今兒這院裏的人一個都別想逃過，通通打發出去。”

眾丫鬟婆子應承，而今這些人都是當初肅清榮府選拔剩下來的，一個個自然是懂得是非輕重。何況這事兒沒頭沒尾的，他們出去亂言就是胡編亂造，可擔不起這罪名，要知道大老爺可是京畿府府尹，管得就是京城地界的事。

王熙鳳這才進門去瞧賈母，賈母此刻正坐在榻上。鴛鴦坐在賈母身邊，一手手攙扶著她，另一手則輕拍著他的後背，給她順氣。

賈母一見王熙鳳來了，開口就道：“來的正好呢，痛快吩咐下去，幫我把東西收拾收拾，我這就搬出去住。可不敢在這討什麽人嫌，惹什麽人厭，更省得大家彼此寒心。我就當沒生過他，這些年就只養了一個兒子！”

賈母說罷，就氣得啐了一口。

王熙鳳忙快步走過來，一邊落淚一邊跪在賈母跟前，和她說萬萬使不得。隨王熙鳳進門的那些丫鬟婆子見狀，都慌了，趕忙去護著王熙鳳。

賈母見狀也立刻伸手拉王熙鳳起來，“你的丫頭，是瘋了嗎？怎麽能懷著這麽大的肚子下跪，可使不得。”

“這肚子裏的孩子我是寶貝，可再寶貝也不及老祖宗的事兒大。我一想老祖宗要走，只一心著急這件事，便把他給忘了，也是我做娘親的糊塗！該打！”王熙鳳說著就輕輕的拍自己臉一下。

賈母被王熙鳳的話哄得氣不是，笑也不是，便拿無奈的眼神兒看向王熙鳳。

“真是個磨人的丫頭！本來有你這話，我心裏該聽著樂呵。可而今這府裏頭還有一個更厲害的，不歡迎我。我到不如帶著寶玉痛快離開就是了。”

“老祖宗您這麽一說，我更要跪了。是我千不該萬不該的打發人去傳話，通知大老爺。”王熙鳳自己又打了自己一巴掌，要給賈母跪下。這會兒豆大的淚珠也從她臉頰上滑下來。

賈母滿目不解，呵斥王熙鳳不許跪，只管把事情講清楚就好。

賈母瞇起眼睛，“這麽說今天是你通信兒給的他？”

王熙鳳垂眸斂眉，“是我。那瘋道姑的事我其實比老祖宗知道的早，更恨她入骨，只恨自己不是什麽俠義之士，能親手手刃了她！”

賈母本來是要跟王熙鳳撒火的，但是聽到她的後話之後，好奇心又被勾起來，遂沈住氣，問王熙鳳其中的緣由為何。

王熙鳳立刻娓娓道來，“說起這事兒，我更要恨得透透的。那瘋道姑趕在我回娘家瞧大哥大嫂的時候，突然瘋闖出來，攔住我的馬車，跟我說我不該懷這一胎孩子，說這孩子便是生下來也是沒福的，要我聽她的話，依從她所言做事兒，便定有福果。我一聽這個就來氣，真出家人哪裏會這般詛咒別人。便是肚子裏的孩子真有什麽不好，合該是做善事積福，怎是隨意供她驅使？我就想著這瘋道姑必定是騙子，跟前些日子《鄰家秘聞》上講的沒什麽兩樣，就叫人把她打走了。”

賈母全神貫註聽王熙鳳所言，倒忘了先前的氣惱，直嘆瘋道姑竟然如此魯莽，倒是壞了之前對她的好印象。賈母讓王熙鳳繼續講後來是怎麽發展的，會跟而今傳消息的事兒連上。

王熙鳳應承，便接著道：“也是巧了，咱們府的張婆子前兩天兒正去祿山那邊瞧女兒女婿，就看見那瘋道姑往祿山學院去，他回來跟我說這事兒後，我料想一定是那瘋道姑去找寶玉了。我猜這瘋道姑肯定是瞧咱們榮府家大業大，就死盯著非要坑點什麽才行。我這不行，寶玉卻是心思純善容易被她裝樣忽悠可去。這道姑此去找他，肯定沒什麽好話。

我卻想著等回頭月末了，寶兄弟回來了，我再把這事情和他講清楚便是，也沒什麽大不了的。卻沒有想到今天忽然聽說您一大早兒帶著他去了林府。我這懷孕了，身子也懶上了，家裏的事兒便不怎麽上心。這寶兄弟什麽時候回來的，我也不知道。自己又大著身子不方便去林府，二爺去京外辦公人也不在，我一著急便只想到叫人去通知大老爺去了。這事兒真是我想的不周到，結果就因這個，讓老祖宗和大老爺鬧得不愉快，我是真該打呢！”

賈母半信半疑地打量王熙鳳，見她說得有理有據，且面帶誠摯愧疚之色，心裏便信了八分，確認問王熙鳳：“真沒唬我？”

王熙鳳立刻舉手作誓，目光誠懇真摯地看著賈母：“我發誓沒沒說半點假話，不然我……”

“快住嘴，一個有身子的人，起什麽毒誓，我自然信你。”賈母嘆口氣，冷哼一聲，面容依舊保持陰沈，“便是你說得如此，你家大老爺的話也一樣不可恕。”

“他是有些別的意思，”王熙鳳猶豫了一下，跟賈母道，“我這裏倒是有幾分懷疑，但一直不敢說出口，就怕猜忌重了，或是失口亂言，惹了老祖宗嫌棄我。”

“啰嗦什麽，痛快說就是。你肯跟和我交底，我高興都來不及，哪裏會怪你。”賈母緊盯著王熙鳳的嘴。

“這寶玉身上什麽都好，有一點是無解的，和丫鬟們太親近。而今他這年歲，不算大，卻也不算小，要再過個一兩年，你該成半個男人了。他還這麽不知分寸，和姑娘們親。不太了解他性情的人瞧見了，自然會多想。便不說大老爺和林姑父了，就他親老子瞧見他和丫鬟們那親近樣兒，只怕也會誤會惱恨呢。”王熙鳳解釋道。

賈母聽了之後點點頭，以賈政的性子的確會如此，寶玉這毛病她也認，“別的淘氣都是應該的，只他這種和丫頭們好卻是難懂。我為此也擔心過，也曾冷眼觀察過他。一開始我瞧得時候，也覺得他和丫頭們這般廝混胡鬧，會不會是人大心大，知道男女的事了，故而喜好親近她們。但仔仔細細查試一番之後，究竟不是如此。”

王熙鳳笑著應和，“正是呢，我也曉得寶兄弟沒什麽歪心思。可老爺林姑父都是男人，他們想事兒有時候未必不如我們女人細膩周全，有時候見到了，不說什麽，卻記住了，心裏做了底兒，以後便怎麽都改不了評斷。您想想，林姑父如何心疼寶貝黛玉的，他若以為寶兄弟將來會長成個浪蕩公子哥兒，而且倆孩子之間也沒什麽親事相交，總這麽親近著，便是寶兄弟沒想法，林丫頭時間長了，會不受影響？”

賈母緊促眉頭，心下也覺得王熙鳳所言在理，這會子便也沒有之前那麽惱怒了，終於有些理解賈赦和林如海因何要排斥寶玉和黛玉見面了。原來賈赦所言的將來以後，暗指的是這事。

賈母免不得氣哼道：“你瞧瞧他，有道理就講清楚，吞吞吐吐的不說，倒把誤會加深了。他若如你這麽說，我便也能明白其中的道理，如何還會難為他們。”

王熙鳳訕笑：“爺們們說話一貫如此，不點透不講明，總覺得我們女人什麽都不懂似得，說了又白說。”

賈母點頭，冷冷氣憤的哼一聲後，見王熙鳳感嘆賈璉也是如此，求自己給她做主的時候，賈母便禁不住笑起來。

“你們小夫妻而甜得跟蜜罐裏的糖一般，還拿我開涮。行了，你跟我費了這麽多口舌，無非就是幫你家公公求情，我受著了。快快回去，歇一歇，好生養好你這一胎才是。”賈母說罷，就囑咐婆子好生攙扶著王熙鳳，她眼看月份足了，這身子真要好好保養，折騰不得。

王熙鳳卻不肯走，笑著往賈母身上靠，還想在多聊一會兒。正好這工夫，請的大夫來了。

賈母笑著拍拍王熙鳳的手，嘆她有心了。

王熙鳳忙道：“是老爺的囑咐，我不過依命行事罷了。”

賈母笑哼一聲，知道王熙鳳這是在替賈赦討情。面上雖是不領情的樣兒，但心裏終究是軟了，畢竟是一家人，再者賈赦也並非是惡意，她也不該死揪著不放。她也有錯，竟真有些相信那道姑三言兩語的挑撥，以為賈赦轉性兒變了個人。他還是顧家的，不然也不會給榮府掙來這麽多榮耀。想想便是第一代榮國公，也未必如他而今這般出息。賈母想想自己能有個這樣的兒子，那也是臉上有光的事。便是死後，她在列祖列宗面前，也是有功勳長臉面的。

王熙鳳從賈母屋子裏退出來之後，便一直面帶笑容往回走，一路都是如此，直到回了自己房裏，她臉上的笑容才塌下來。

王熙鳳遂忙把張婆子叫來，和她對好了口供，千叮嚀萬囑咐，才放她離開。

至於大老爺那邊，她就打發平兒去知會一聲。

賈赦正端坐在窗邊看書，聽了平兒的回報，才把手上的書本放下來，用略帶驚訝的語氣問：“你說你們奶奶編了個故事給老太太，平了老太太的怒氣？”

“是。”平兒應承，又和賈赦簡單描述了下賈母當時鬧著要離開的情景。

賈赦料到賈母會鬧些事，所以聽這些話倒不覺得驚訝，淡淡一笑，只對平兒道：“跟你家奶奶說，這件事辛苦她了，我記著。”

平兒去之後，賈赦便無奈地搖搖頭。他倒是沒想到這種時候，王熙鳳會沖出來，還反應如此機敏，把這件事擔下來，而且還圓滑地把其中理由解釋清楚了，竟沒惹老太太厭煩和生氣。

看來這女人的事兒，還真是要由女人來應對效果會更好一些。

賈赦轉而看見衙門來人了，便問他：“可是審到冬筍一案了？”

“正是，柳大人讓小的來記錄供詞，以周全證據。”

賈赦：“這沒什麽供詞，而今她在牢裏也受了一段苦了，知錯能改便是好事兒，放她去吧。”

衙差依命，恭敬行禮之後，便就告退了。

賈赦責把目光落在了書冊上。這本正是方正路先前送過來的消息冊子。上面記錄了近三個月以來京外各地總結送來的消息。這種三月一匯總的上來的消息，總是有很多細微可查。

這一次就更明顯不過了。

賈赦用朱砂筆在“柳州”二字上圈了紅，隨後在邊上批註了“鹽鐵軍器”。

三皇子守陵也在柳州，不知是否有幹系，但賈赦總覺得這幹系有點太明顯了些。猶豫片刻，還是又加註一個“三”字在上頭。

“你要去柳州麽？我也去！”

賈赦被忽然傳來的聲音驚了一下，轉頭就看見竇聰正趴窗伸脖子對自己笑。

賈赦立刻把書冊翻扣在桌上。

“我都看見了，你扣上也沒用，不就是懷疑……”竇聰立刻捂住嘴，然後自信的對賈赦笑，“放心我嘴巴很嚴的，我說不說，死也不會說。我答應替你保密，不過你得帶我去柳州玩。”

賈赦瞇起眼睛。

竇聰歪著頭，對賈赦神秘一笑，“我這裏還有個消息提供給你，就我那個先前的先生，賈雨村。我曾聽到他和人親口說過三皇子什麽，但具體的我沒聽清。”

“和誰？”賈赦懷疑看一眼竇聰。

竇聰冷笑：“還能有誰，竇駙馬唄，啊，不，這會兒該改稱他為罪人竇懷了。”

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