第94章 第一狗仔
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“那是挺巧的。”
賈赦遂問蔡飛屏當時是如何和張游昀相遇。
蔡飛屏這次比丞相那次還驚險,是蔡飛屏下車之後, 剛巧有只瘋狗竄出來見人就咬。當時事發突然, 蔡飛屏的隨從都本能地跑開, 張游昀便是在那時候出現,用棍棒幫他驅趕走了瘋狗。
“那第二次見面時, 你們又如何?”賈赦問。
“自是一見如故,把酒言歡。”蔡飛屏轉即還說這少年才華橫溢,性情溫和, 是個可造之材, “倒是可惜他是商人出身, 不過而今這商人也一樣可以科舉出仕,他只要參加科考, 前途必定不可限量。”
“這麽高的稱讚?”賈赦驚訝問。
蔡飛屏直點頭, 轉即看看四周, 小聲告訴賈赦, 他覺得這個張游昀的性子就是活脫脫的烏丞相第二。
“你莫要辱沒了丞相。”賈赦嘆道。
蔡飛屏看賈赦面色未有什麽異狀,還以為賈赦只是介意他拿商人之子與烏丞相比較, 不解地撓了撓頭, 以前賈赦可不是計較這事的人, 今天怎麽這般計較等級尊卑了。
蔡飛屏再沒說話, 賈赦也沒有說話。兩廂正尷尬之際, 宋奚回來了。宋奚瞧他二人都不言不語,便立刻打發蔡飛屏快滾。
蔡飛屏略有不滿地悄悄瞪一眼宋奚,卻也無可奈何, 人家偏著自己人這不很正常麽?便只好幹咂嘴,訕訕地去了。
“你說什麽了,惹他那般閉了嘴,倒是幹凈。”宋奚笑問。
“我們只是剛聊完而已,並沒有其他。”賈赦道。
宋奚輕笑,無奈的搖搖頭,“若是蔡飛屏曉得你根本沒有註意到他生氣,該是會更氣了。”
“他性子挺大氣的一個人,不會。”賈赦不以為意道。
宋奚:“那是你還沒有真正了解他,他心眼兒真小起來的時候,沒針鼻兒大。”
“便隨他去,我今日找你另有要事。”賈赦遂把曹家石氏的情況告知了宋奚,還把他推敲石氏以某些條件做誘餌讓曹蘭獨自離京的想法也講明了。
宋奚:“懂了,我這便差人告知皇後,讓她這兩日嚴查後宮,謹防宮外的人聯系賢妃。”
宋奚不愧是宋奚,賈赦剛提了個開頭,宋奚就知道他後面的意思了。
“繕國公牽涉多深,你可清楚?”宋奚又問。
“不清楚,但應該不算太深。再者這養小鳥的事兒,似乎算不得違法,朝廷可沒有這樣的明文規定,如果繕國公只是中間人負責牽線,那朝廷對此事似乎也不太好深究。”賈赦分析道。
“這就是《鄰家秘聞》的妙用所在了,”宋奚說著就牽住賈赦的手,“所以說有你多好,我之幸,天下之幸。”
“還有一事奇怪,”賈赦遂把張游昀最近的動作講給宋奚,也把自己的懷疑告知了他。
“莫不是他瞧上你了?”宋奚把賈赦的手抓得更緊了。
“我的想法恰恰和你相反。”賈赦別有意味的看一眼宋奚。
宋奚便回看賈赦。
賈赦笑起來,用手指戳了一下宋奚的臉,“你腦袋那麽聰明,別跟我說你沒想到。”
“你意思他是為了接近我?”宋奚一臉無辜,他可從來不認識什麽張游昀。
“他有意接近了我和蔡飛屏,且回京之後才不過數日就跑了雅風館三次。張家燈籠的生意一直不好,近兩年都是入不敷出的狀況。張家父母去的早,就只有三個年幼的兄弟在當家,必有下人不盡心,有懶貪欺瞞的情況。十年的時間,這張家的基業估計早就被虧空得所剩無幾。那麽大的宅子花費必然巨大,已經被逼到精簡人員的份兒上還不放手,燈籠作坊也是年年賠錢,卻還是要做下去。可見這張家兄弟是打算要死守祖業不放了。”賈赦道。
宋奚聽賈赦這一番言論之後,一手攬住賈赦的腰,微微頷首,臉和他湊地很近。賈赦可以清晰的感覺到從宋奚的氣息吹拂在自己的臉上。
“你說這麽多,聽你其中的意思倒只有一個,他是為了圖財才靠近我?”
“不止,你還有地位。跟了你以後,他們張家自然是一人升天,雞犬得道。”賈赦認真解釋道。
宋奚盯著賈赦,“你怎知他不是見我之後,因為仰慕我的才學品貌所致?不然那麽多有錢有權的大臣們之中,他為何要選我。”
宋奚的意思,賈赦該吃醋了。
“你想太多了,其他的大臣雖然有權有錢,但他們都喜歡女人。你不同,托鄰家秘聞的福,滿天下人都知道你好男色。那張游昀而今有什麽,便是一張好看的臉,令人與之相處便覺得舒服的謙和性情。”賈赦頓了頓,又補充道,“再有,他幾番欺詐成功,會令他更加自傲,野心勃勃。你身居高位,的確是個可以挑戰的人選。總之,還是你身上的權財吸引了他。不信的話,你可以假裝毀容了,整出一張奇醜無比的臉來,他照樣會送上門,要不要試試?”
“胡鬧。”宋奚把賈赦的手放在了自己的臉上,“張游昀如何我懶得理會,便說說你,喜不喜我的容貌?”
“喜,我跟張游昀不一樣,我又不缺錢,我就喜歡你這張皮,看得舒服。”賈赦故作不經意說間出實話的口氣,意在逗宋奚。
“賈恩侯!”宋奚悠悠地加重音調。
“嗯?”賈赦含笑勾起嘴角。
宋奚:“我看你是欠收拾。”
宋奚說著就解開賈赦的衣帶。賈赦轉身要逃,宋奚便立刻從後面控制住了賈赦的雙手。賈赦掙紮了下,沒想到宋奚如此有力,竟然掙紮不開。這可是在武英殿,他這樣被迫躬身,把臀部沖向宋奚的姿勢,實在是太羞恥。
“好好好,我錯了,別鬧。”賈赦太了解宋奚的性子,關於那方面的事兒,他搞不好一受刺激,真能不分場合地幹出來。
宋奚輕笑,松開禁錮賈赦的手,轉而用右胳膊從後面勾住了賈赦的脖子。
倆人的身體隨即緊緊貼在了一起。
“說說你喜歡我什麽?”
“從頭到腳,只要是你有的我都喜歡。”賈赦聰明地說了句讓宋奚挑不出毛病的話。
宋奚自然立刻就識破了賈赦的小心思,把嘴湊到賈赦的耳邊,輕聲呢喃:“那就說說你最喜歡我身體的哪一個部位,不許敷衍,只能選一個,答案滿意就放了你。”
賈赦:“這種事你心裏清楚就行了,一定要嘴上說?多俗氣。”
宋奚:“喜歡俗氣。”
“還下流。”賈赦見宋奚不上當,又補充一句。
宋奚:“就喜歡下流。”
頓了會兒,宋奚又補充兩個字,“和你。”
賈赦嘆氣一聲,從自己的脖頸上拉下宋奚的胳膊,轉身把薄唇湊到宋奚的耳邊,小聲說了一句。
宋奚隨即愉悅的勾起嘴角,“換個詞。”
賈赦楞了下,瞪一眼宋奚,他是誰,當然不會滿足宋奚這個要求。
“你今天來找我是不是還有事讓我辦?”
“威脅我?”賈赦挑眉。
“不,是求獎勵。”宋奚對賈赦柔柔一笑,就把三月春風吹進了賈赦的心頭。
賈赦許是看他的笑看癡了,竟鬼使神差的應了宋奚,又換了個下流的詞兒,和他重說了一遍。
宋奚滿目愉悅地抱著賈赦,又親又吻,表示答案他很滿意,讓賈赦等晚上的。
“閉嘴。”賈赦道。
好好地來找他談事,怎麽發展成現在這樣,弄得好像他欲求不滿一樣。
宋奚垂頭輕吻了賈赦臉頰一口,不想卻停不下來,又貪婪地吻了幾下,“是曹家的事要我處理,還是張游旺的?”
賈赦:“你失算了,我今天還真沒有什麽事求你。”
宋奚楞了下,不太信地看著賈赦。
賈赦笑一聲,用手捏住宋奚的下巴,如個紈絝子調戲小娘子一般,“原因有三,一則是本老爺自己願意說,二則可憐你,三則你得好好感謝本老爺,晚上侍寢的時候務必伺候舒服了。”
賈赦隨即又伸手摸了摸宋奚的臉,“多好一副皮囊,我哪有不珍惜的道理。”
宋奚明知道賈赦是在故意氣他,但還是被他氣到了。以宋奚睚眥必報的性格,他這會兒自然是要想法子‘對付’回去,奈何賈赦不給他機會,擺擺手,這就匆匆告辭了,迫得宋奚只能在原地無奈的笑。
下午的時候,跟蹤曹清鳴的那波人傳回來消息,曹清鳴果然去了京郊的一座宅院。那院子建在一座僻靜的山包之後,墻高能有二丈,比京畿府大牢外的圍墻還要高出一丈。宅院前後門都有人持刀把手,很難探知裏面的情況。
賈赦讓密衛今晚趁著夜色的時候,想法子爬墻進裏面,看看宅院裏面的情況是否真如香兒所言那般。
關於香兒的身世,賈赦倒是很想查實,不過因她年小,不曾有多少的記憶,很難追溯到她的身世。所以宅子裏這些姑娘們到底是拐來的還是買來的,賈赦也不能確認。如果是後者,人家手裏若持有賣身契,那麽人家怎麽教育這些姑娘,其實都不算違法。便是指證他們養出來的姑娘,是專門送到各高門大戶府中供人玩樂的,若是沒有這五家權貴出來作證,仍然是證據不足。人家大可以解釋是買來的丫鬟養著不順心,才轉手賣出,或是見貴人們喜歡,才贈個伶人小妾過去。
如東平郡王等這樣的權貴,絕不會因為府裏養的瘦馬,而站出來向眾人暴露自己的癖好。
所以這件事還真就如宋奚所言,只能靠《鄰家秘聞》來揭露。
次日,天蒙蒙亮。鬼三等密衛便回來告知賈赦那座宅子裏的情況,果然如香兒所述,養得都是些樣貌端正的女孩子,年紀略有差別,都在七八歲到十一二歲之間。
“小的們去的時候已經是深夜,有一處院落的姑娘們還沒歇息,學著女人那種時候的淫叫。還有嬤嬤在一旁指導,告訴她們該怎樣叫,才好招男人的喜歡。那些七八歲的小姑娘們,便就只能依著話,嗯嗯呀呀不停地練習,有的叫的不好,還要挨一鞭子。”鬼三說完後,便氣憤地握著拳頭,咬著牙。
“有的姑娘嗓子都叫啞了,那些婆子還嫌不夠,用鞭子抽,罵其不用心。”另一名密衛也氣憤地補充道。
“曹清鳴呢,在這樁事裏是否無辜?”賈赦問。
密衛們搖頭,“宅子裏那麽多姑娘,而且大半夜的叫得那麽大聲,他不可能不知道這宅院是做什麽的。宅子門口的守衛們似乎也早就認得他,一見面便嘻嘻賠笑,喊他曹大爺。”
賈赦點了下頭,打發他們下去之後,眉頭緊鎖地思慮片刻,便提筆快速地書寫,補充齊全他之前的初稿。這次他也不必考慮曹清鳴的感受了,立刻交由印坊日夜趕印《鄰家秘聞》十五期。賈赦還簡單地畫了一張圖,在圖上標示出了那座宅院的地點,命人刻板此圖,印刷後,讓每本《鄰家秘聞》都夾上一張。
妥善布置好這一切之後,便小廝捎萬福的話:“一切都已經準備好了,張游昀也如約而來,就等著老爺過去。”
賈赦應承,這邊乘車去了鄰家軒。
剛下車,賈赦便見坐在大堂內的張游昀起身,急忙過來拜見。剛剛與張游昀在大堂內暢聊的書生們,也跟著過來行禮。書生們紛紛對張游昀報以恭賀羨慕的微笑,目送賈赦和張游昀上了二樓。
“晚輩今日得幸見到大人,一睹大人英姿,榮幸之至!頗覺得此生無憾矣。”張游昀再次跟賈赦行禮,恭恭敬敬,十分誠懇。
賈赦打量他一眼,笑讓他坐,“老丞相歲數大了,前兩日又因馬車的事受驚,經不起什麽應酬,剛好我得知你是張游旺的二哥,便替他來了,你莫要見怪就是了。”
張游昀剛剛坐下,一聽此話,忙恭敬地站起身,表示不敢當。上次見面,張游昀眼見著賈赦和丞相說話互相玩笑擠兌,毫不客氣,便意料到他倆的感情極好。故而賈赦代丞相而來,也是實屬正常,他也算是歪打正著了。張游昀心裏自然十分知足,轉而便試探地問賈赦,“丞相大人而今的身體可好?”
“好是好,便是被丞相夫人束住了,說他近日走黴運,便不讓他隨便出門。”賈赦故意露了丞相懼內的情況。
張游昀面色不表異常,讚完丞相夫人賢德,體恤丞相,轉而又稱讚丞相有情有義,和丞相夫人伉儷情深,接著便佩服得表示丞相齊家治國兩不誤,實在是值得他們這些年輕一輩學習的榜樣。
“你這話不假,倘若丞相聽了,必然更高興。”賈赦回道。
張游昀忙也稱讚起賈赦來,從真顏部落和親使團一案,講到而今西蝗災一事。“樁樁件件都讓人始料未及,賈大人卻可以未雨綢繆,免了許多的損失。”
“晚輩對諸多大人們都懷艷羨敬佩之心,也不怕大人笑話,晚輩對那些大人們心中確有向往之情,也希望自己有朝一日能如這些大人般出人頭地。但晚輩對於大人您的作為,便不敢有它想,只有純粹的敬佩之心了。”
賈赦覺得這張游昀果然會說話,連他這個不大愛聽應酬話的人,都有些被他勾起好奇心,遂問他此言何故。
“大人明察秋毫,慧眼辨是非之才能,非他人所能效仿。晚輩便是刻苦求學一輩子,也學不到大人身上的半分能耐。如此豈敢有他心,喜歡老老實實地仰慕敬佩便是了。”張游昀道。
賈赦笑一聲,不禁讚嘆張游昀有一張巧嘴,也難怪他能哄得那方家和常家招他為贅婿。賈赦讓張游昀坐下,便問他:“你這樣伶俐的人,在京城必定會有些名聲才是,早前卻沒聽說。”
張游昀忙道自己之前在外游歷。
“噢,那你二叔此時又在何處?”
張游昀聽完此話,便垂下眼眸,眉宇間添了幾縷憂愁。“兩年前,二叔帶我在江南倒騰茶葉生意,不想染了惡疾,一命嗚呼了。”
“節哀。”賈赦見張游昀表情上確有悲傷之意,料想他二叔之死該是真的。
“二叔帶我極好,我小時候愛鬧騰,心也野,整日折騰的就跟泥猴子一般,家人都管不住我。唯獨二叔待我最好,後來也答應帶我出去游歷,這一走,東西南北,倒是長了許多見識,也養成了而今這樣的性情。”張游昀坦白道。
賈赦點點頭,“而今你既然回來了,該是會有名震天下的一天。”這是這名到底是好是壞,就要看他有沒有做壞事了。
張游昀淺笑稱是,舉杯敬賈赦,“借大人吉言。”
賈赦便也舉杯喝了 ,之後便和張游昀淺聊了幾句。本以為這廝會提及宋奚,不想他半句都沒說。後來豬毛來回報,打斷了他們的談話,張游昀便很識趣兒的地告辭了。
豬毛送走了張游昀後,確認左右沒人,便關上門。當即便有人從內間將望兒出來。
望兒滿臉惶恐,立刻跪在賈赦跟前,磕頭承認道:“就是他!”
望兒隨即就被帶了下去。
賈赦便問豬毛:“豫州常家人到了沒有?”
“今天便能到。”
“等常家老爺到的時候,你去庫房裏的東西隨便挑一件東西給張游昀,便說是讓他吃酒未盡興的賠禮。叫人帶著常家老爺暗中見一眼張游昀,讓他指認。也把京畿府的衙差叫上,一旦常家老爺認下,就立刻拿人。”賈赦囑咐道。
賈赦覺得這個張游昀太狡猾,且不管他心底真正計劃什麽,賈赦也沒心思去好奇,早點拿人早幹凈。
豬毛應承,這便交代下去。
黃昏一過,天黑了。賈赦在宋府用過晚飯之後,便陪同宋奚在書房裏辦公。宋奚忙著審閱奏折,對於一些不需要皇帝過目的次重要事情,他需得批註,決定交由哪一位大臣來處置,具體處置時該註意那裏,他偶爾也要註釋一下。
賈赦手頭上的兩件事都有了眉目,自然落閑了,便悠哉地坐在羅漢榻上等消息。
一炷香後,豬毛敲門,經允許進屋後,便急忙對賈赦道:“小的全依照老爺的吩咐行事,黃昏時去找了那張游昀,引他在狀元樓門口來見我,當時馬車就停在街對面,我讓常家老爺坐在車裏,隔著窗紗辨認。誰知他看了人之後,直搖頭,不認張游昀。”
“不認?”賈赦蹙起眉頭。
豬毛點頭,“確實不認。小的問了他三遍,他都有些不耐煩了,就說張游昀不是他女婿。”
“常家老爺現在何處?”賈赦又問。
“小的們把他安排在霞陽樓住下,有我們的人陪著他。”豬毛道。
賈赦點頭,讓豬毛明日一早就把人接到榮府來,他要親自見一見這常家老爺。
豬毛應承,方退下。
本以為事情會快速了結,萬沒想到這常家老爺來了之後,反而證明張游昀是清白的了。雖張游昀暗中籌劃,讓林如海生了招贅婿之心,這件事確顯得他有心機算計,但光憑這一件事,最多說他為了家族利益,有些野心謀算罷了,無法跟違反律法的罪名掛鉤。
賈赦蹙起眉頭,反思自己整個推敲過程,自省對張游昀的推斷是否有誤。莫非天下間就有這樣的巧合?張游昀只是在時間上,個人條件上,剛好符合那個騙婚騙錢的贅婿的情況?但張游昀對林府使招數,跟豫州案、蘇州案是有雷同之處的。芯子都是去做上門贅婿,都是在事前費盡心思的謀劃。
宋奚批完折子,見賈赦手端著茶,眼睛一直盯著前方,表情一動不動,便知道他還在考慮張游昀的事情。
宋奚笑了,便坐在原處欣賞如此陷進沈思的賈赦。從額頭,到鼻翼,再到唇、下顎,賈赦的側臉線條很清俊精致,此刻他雖然面無表情,有些呆滯,卻仍舊難擋他朗朗英氣,越看越讓人心迷。宋奚隨即就把目光定格在賈赦的兩片薄唇上,看久了,便有些口渴。他喝一口茶,方幹脆起身,走到賈赦身邊。
賈赦動了下眼皮,擡眼看向突然立在他身前的宋奚,“怎麽?”
“時候不早了,安寢。”宋奚道。
“好。”賈赦放下手裏的茶杯,便隨著宋奚回了正房。
早有小廝們備好熱水,賈赦在沐浴之時,覺得十分舒坦,便靠在桶邊兒閉著眼睛,重新理一理自己的思緒。不想才開個頭,便有水花響……
事畢之後,宋奚見賈赦躺在榻上還發呆,便笑道:“想明白沒有?”
“沒。”
“聽說人高興之後,腦子都會特別靈光。為了你,我便犧牲一下,再來一次。”宋奚說著就要翻賈赦的身,“白天在武英殿沒完成的動作,今天繼續。”
“你這樣我腦子空白,更想不出什麽來,還談你犧牲?分明是我犧牲!”賈赦嘆道。
“那我更要努力感激你了。”
“別——”
不及話音落,新一輪的折騰又來了。
……
清晨,宋奚是被賈赦用頭發撩撥醒了的。他起身,掀開帳幔看了看外頭,天還沒有大亮。便有些困倦地躺回去,眉眼帶著慵懶之意,一把摟住賈赦的腰,把他攬到自己的懷裏。
然奚便對著賈赦的後耳吹氣,聲音低沈地呢喃:“大早上你不睡覺,折騰什麽。”
“許你昨晚折騰,便不許我現在折騰你?”賈赦轉過身來,就繼續用自己的頭發戳宋奚的臉。
宋奚被賈赦徹底弄醒了,睜眼冷冷地看賈赦。
賈赦笑,“活該!”說罷便轉身要起床。
宋奚立刻攔住賈赦,便把他壓在身下,嘴角噙著一抹壞笑,“只求你一會兒別把那兩個字用在自己身上。”
賈赦:“我還要見常家老爺!”
“讓他等去!”宋奚說罷,便立刻堵住了賈赦的嘴……
豬毛把常家老爺帶到宋府的時候,天剛亮起來。在偏房稍後片刻之後,便有恒書打發的人來送早飯。
常老爺雖然是鄉紳出身,家中殷實,但終究不過是小富小貴,像宋府這樣氣派的府邸他還是第一次見。剛剛這一路進府走過來,瞧著各處精致,常老爺心驚不已。而今又瞧這滿桌子的精致飯食,幾乎有半數以上是他見都沒見過的花樣。
本來滿腹愁心事的常老爺,聞到這些誘人的香氣,也不禁有了胃口,下了筷子。
豬毛陪著常老爺吃過飯之後,便囑咐他見禮的規矩,而後便帶著來到宋府的書房外候命。
倆人等了小半個時辰的工夫,方見一位穿著青袍便服的俊朗老爺踱步而來。
豬毛立刻帶著常老爺行禮,告知他這就是賈大人。
常老爺忙下跪,起身之後,便躬身等候賈赦的問話。
賈赦便就近坐在了院子裏的涼亭內,讓常老爺也坐。常老爺卻不敢,被豬毛再三勸過之後,常老爺方惶恐地把屁股沾了個邊兒坐著。
賈赦則冷眼旁觀這位常老爺的所有反應,轉即便笑問:“見過張游昀了?”
“張游昀?”常老爺驚訝一聲,轉頭看向豬毛。
豬毛立刻解釋道:“便是昨天領你看的那人。”
“原來他叫張游昀,”常老爺下意識地睜大一下眼睛,轉即把目光瞥向別處,然後直勁兒的搖頭,“大人明鑒,小人真不認識這人是誰。”
“你是豫州本地人?”賈赦問。
“是,從草民這一輩從上數六代,都住在豫州。”常老爺回道。
“聽說你而今只有個女兒?”
“是。”常老爺頷首應承。
常老爺表情一如剛才那般恭謹,但面部肌肉稍有放松之狀。
賈赦笑了下,又問:“你那突然消失的女婿叫什麽名?”
常老爺緊張起來,腦袋垂得更厲害,抖著嗓音跟賈赦道:“回大人,小人的女婿名叫唐又禮。”
“那他在你眼裏是個什麽樣的人?”賈赦繼續追問。
“性情溫良謙和,容貌俊美,且聰慧有才,很有孝心。沒有出賭錢一事之前,他一直是個很好的人,草民對他很滿意。”提起自己那個消失的女婿,常老爺越來越激動了,臉上也浮起幾分憤怒的表情,卻也帶著幾分心虛。
“所以張游昀的樣貌跟你女婿長得並不相同?”賈赦突然問。
常老爺怔了下,微微擡首,對上了賈赦的眸子,生怕賈赦會不信一般,一直勁兒搖頭,“當然不是,昨天看的那人真不是小人的女婿。”
賈赦盯了一會兒常老爺,見他越發的渾身不自在,嗤笑一聲,隨即打發豬毛把常老爺帶走。
常老爺縮著脖子,離開宋府之後,便渾身放松下來,大大地松一口氣。
豬毛便還是同常老爺共乘一輛車,往霞陽樓去。
常老爺拘謹的在馬車上安靜了會兒,便開始轉眼珠子,看向豬毛。他忍了會兒,便終於張口問:“為何賈大人會關心那個叫什麽張游昀的是不是我女婿?”
“我們大人自有道理,勿須你多問。”豬毛道。
常老爺忙點點頭,眼珠子轉了轉之後,又問:“那賈大人為何會在宋府,我如果沒記錯的話,他似乎是榮國府的大老爺。”
“我們老爺和宋大人是摯友,偶有夜談,探討國事的時候。這也不該你多嘴問!”豬毛白一眼常老爺,發現這廝竟然有點話多。
“對對對,倒是我多嘴了。只是剛剛在宋府見賈大人,便覺得奇怪,楞是沒忍住自己好奇的心。真該打!”常老爺賠笑一聲,便一巴掌打在自己臉上。
豬毛聽打得還挺脆生,也便作罷了。
豬毛把常老爺送到霞陽樓的房間後,便帶著所有人離開。
常老爺在屋子裏徘徊了好一陣兒,又推窗往外看了看,轉即睡了個回籠覺之後,便下樓在客棧大堂內吃了一頓午飯,之後他便出了客棧的門,四處看看,就使錢給店小二,雇了一輛轎子來,命人擡到狀元樓,豬毛說張游昀目前就暫住在此處。
常老爺下了轎子之後,就把轎夫打發了回去。常老爺進了狀元樓後,問店小二張游昀是否在。得知他出門去了之後,常老爺便在大堂內要了一壺茶一盤花生米,就坐在那裏等著。
沒多一會兒,店小二便來找常老爺,“剛在後院瞧見張二爺了,剛騎馬回來,此刻正在馬廄裏親自餵馬呢。”
常老爺一聽,忙然店小二引他去見。過了後門,到了僻靜後院的馬廄前,常老爺就看到有一穿著錦袍的人抓著草料正餵馬。常老爺氣得四處看了看,拿起一根堆在墻邊的木棍,便沖著那人身上打。
“你個混賬東西!我叫你騙人,又騙錢!”常老爺邊打邊喊著。
被打的人捂著頭哎呦叫一聲,當即邊有人從馬鵬後頭躥出來,控制住了常老爺。
“你們幹什麽!”常老爺定睛一看那個被他打的人,竟然是之前送他回來的榮府小廝豬毛。
豬毛邊揉頭,便冷吸一口氣,咧嘴對常老爺道:“你這老頭兒,下手倒是狠。怎麽著?還不認?之前不是口口聲聲說不認識張游昀麽,而今為何還找上門來打他!”
“那是——”常老爺癟嘴,緩了會兒,又開始狡辯,“我便是瞧他不順眼,能怎麽?好歹賈大人請我吃了一頓飯,我瞧賈大人看不順眼那個張游昀,便想報這一飯之恩,幫他打一頓,又如何。”
“常老爺,你這理由未免太牽強了。”豬毛一邊用黑布袋套住常老爺的頭,一邊將他押入剛剛備好的馬車內。
常老爺作勢大呼要喊人。
“你敢出一聲,信不信豫州常家以後都不會有了。”豬毛威脅道。
常老爺頓時噤聲,而後問豬毛到底何意,要把他帶哪裏去。
豬毛:“常老爺打我的時候還嘴裏罵著騙人騙錢呢,怎麽轉頭就說打人是為了給我們老爺出氣?這話就是忽悠三歲小孩,恐怕也沒人信。就你這張比鴨子還硬的嘴,誰能說得過你?我自然是要把你送到一處讓你嘴巴能說老實話的地方。”
常老爺嚇得幹瞪眼:“你這話什麽意思?你到底要幹什麽?”
“我還好奇常老爺到底要幹什麽。明明認識張游昀,卻硬說不認識,你為何不敢實話實說?”
“我說了,我不認識那個張游昀,你怎麽就不信呢!”常老爺依舊嘴硬道。
豬毛氣得差點五官扭曲,他真想直接伸手掐死這個常老爺。他活這麽大,還是頭一次碰見這麽睜眼說瞎話的人。這常老爺到底是哪裏出了問題,明明是可以大大方方認人出氣,替他懷孕女兒報仇,他竟偏要矢口否認。便是被抓了個現行,暗示用刑逼問他,他仍然嘴硬不承認。
“我是安安分分的良民,平日也沒做過什麽惡事,賈大人到底為何要這樣對我?難道非逼著我違心承認那位無辜的張公子是我的女婿才行?”常老爺急得跺腳,氣呼呼的喊著,“可他真的不是啊!!”
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賈赦遂問蔡飛屏當時是如何和張游昀相遇。
蔡飛屏這次比丞相那次還驚險,是蔡飛屏下車之後, 剛巧有只瘋狗竄出來見人就咬。當時事發突然, 蔡飛屏的隨從都本能地跑開, 張游昀便是在那時候出現,用棍棒幫他驅趕走了瘋狗。
“那第二次見面時, 你們又如何?”賈赦問。
“自是一見如故,把酒言歡。”蔡飛屏轉即還說這少年才華橫溢,性情溫和, 是個可造之材, “倒是可惜他是商人出身, 不過而今這商人也一樣可以科舉出仕,他只要參加科考, 前途必定不可限量。”
“這麽高的稱讚?”賈赦驚訝問。
蔡飛屏直點頭, 轉即看看四周, 小聲告訴賈赦, 他覺得這個張游昀的性子就是活脫脫的烏丞相第二。
“你莫要辱沒了丞相。”賈赦嘆道。
蔡飛屏看賈赦面色未有什麽異狀,還以為賈赦只是介意他拿商人之子與烏丞相比較, 不解地撓了撓頭, 以前賈赦可不是計較這事的人, 今天怎麽這般計較等級尊卑了。
蔡飛屏再沒說話, 賈赦也沒有說話。兩廂正尷尬之際, 宋奚回來了。宋奚瞧他二人都不言不語,便立刻打發蔡飛屏快滾。
蔡飛屏略有不滿地悄悄瞪一眼宋奚,卻也無可奈何, 人家偏著自己人這不很正常麽?便只好幹咂嘴,訕訕地去了。
“你說什麽了,惹他那般閉了嘴,倒是幹凈。”宋奚笑問。
“我們只是剛聊完而已,並沒有其他。”賈赦道。
宋奚輕笑,無奈的搖搖頭,“若是蔡飛屏曉得你根本沒有註意到他生氣,該是會更氣了。”
“他性子挺大氣的一個人,不會。”賈赦不以為意道。
宋奚:“那是你還沒有真正了解他,他心眼兒真小起來的時候,沒針鼻兒大。”
“便隨他去,我今日找你另有要事。”賈赦遂把曹家石氏的情況告知了宋奚,還把他推敲石氏以某些條件做誘餌讓曹蘭獨自離京的想法也講明了。
宋奚:“懂了,我這便差人告知皇後,讓她這兩日嚴查後宮,謹防宮外的人聯系賢妃。”
宋奚不愧是宋奚,賈赦剛提了個開頭,宋奚就知道他後面的意思了。
“繕國公牽涉多深,你可清楚?”宋奚又問。
“不清楚,但應該不算太深。再者這養小鳥的事兒,似乎算不得違法,朝廷可沒有這樣的明文規定,如果繕國公只是中間人負責牽線,那朝廷對此事似乎也不太好深究。”賈赦分析道。
“這就是《鄰家秘聞》的妙用所在了,”宋奚說著就牽住賈赦的手,“所以說有你多好,我之幸,天下之幸。”
“還有一事奇怪,”賈赦遂把張游昀最近的動作講給宋奚,也把自己的懷疑告知了他。
“莫不是他瞧上你了?”宋奚把賈赦的手抓得更緊了。
“我的想法恰恰和你相反。”賈赦別有意味的看一眼宋奚。
宋奚便回看賈赦。
賈赦笑起來,用手指戳了一下宋奚的臉,“你腦袋那麽聰明,別跟我說你沒想到。”
“你意思他是為了接近我?”宋奚一臉無辜,他可從來不認識什麽張游昀。
“他有意接近了我和蔡飛屏,且回京之後才不過數日就跑了雅風館三次。張家燈籠的生意一直不好,近兩年都是入不敷出的狀況。張家父母去的早,就只有三個年幼的兄弟在當家,必有下人不盡心,有懶貪欺瞞的情況。十年的時間,這張家的基業估計早就被虧空得所剩無幾。那麽大的宅子花費必然巨大,已經被逼到精簡人員的份兒上還不放手,燈籠作坊也是年年賠錢,卻還是要做下去。可見這張家兄弟是打算要死守祖業不放了。”賈赦道。
宋奚聽賈赦這一番言論之後,一手攬住賈赦的腰,微微頷首,臉和他湊地很近。賈赦可以清晰的感覺到從宋奚的氣息吹拂在自己的臉上。
“你說這麽多,聽你其中的意思倒只有一個,他是為了圖財才靠近我?”
“不止,你還有地位。跟了你以後,他們張家自然是一人升天,雞犬得道。”賈赦認真解釋道。
宋奚盯著賈赦,“你怎知他不是見我之後,因為仰慕我的才學品貌所致?不然那麽多有錢有權的大臣們之中,他為何要選我。”
宋奚的意思,賈赦該吃醋了。
“你想太多了,其他的大臣雖然有權有錢,但他們都喜歡女人。你不同,托鄰家秘聞的福,滿天下人都知道你好男色。那張游昀而今有什麽,便是一張好看的臉,令人與之相處便覺得舒服的謙和性情。”賈赦頓了頓,又補充道,“再有,他幾番欺詐成功,會令他更加自傲,野心勃勃。你身居高位,的確是個可以挑戰的人選。總之,還是你身上的權財吸引了他。不信的話,你可以假裝毀容了,整出一張奇醜無比的臉來,他照樣會送上門,要不要試試?”
“胡鬧。”宋奚把賈赦的手放在了自己的臉上,“張游昀如何我懶得理會,便說說你,喜不喜我的容貌?”
“喜,我跟張游昀不一樣,我又不缺錢,我就喜歡你這張皮,看得舒服。”賈赦故作不經意說間出實話的口氣,意在逗宋奚。
“賈恩侯!”宋奚悠悠地加重音調。
“嗯?”賈赦含笑勾起嘴角。
宋奚:“我看你是欠收拾。”
宋奚說著就解開賈赦的衣帶。賈赦轉身要逃,宋奚便立刻從後面控制住了賈赦的雙手。賈赦掙紮了下,沒想到宋奚如此有力,竟然掙紮不開。這可是在武英殿,他這樣被迫躬身,把臀部沖向宋奚的姿勢,實在是太羞恥。
“好好好,我錯了,別鬧。”賈赦太了解宋奚的性子,關於那方面的事兒,他搞不好一受刺激,真能不分場合地幹出來。
宋奚輕笑,松開禁錮賈赦的手,轉而用右胳膊從後面勾住了賈赦的脖子。
倆人的身體隨即緊緊貼在了一起。
“說說你喜歡我什麽?”
“從頭到腳,只要是你有的我都喜歡。”賈赦聰明地說了句讓宋奚挑不出毛病的話。
宋奚自然立刻就識破了賈赦的小心思,把嘴湊到賈赦的耳邊,輕聲呢喃:“那就說說你最喜歡我身體的哪一個部位,不許敷衍,只能選一個,答案滿意就放了你。”
賈赦:“這種事你心裏清楚就行了,一定要嘴上說?多俗氣。”
宋奚:“喜歡俗氣。”
“還下流。”賈赦見宋奚不上當,又補充一句。
宋奚:“就喜歡下流。”
頓了會兒,宋奚又補充兩個字,“和你。”
賈赦嘆氣一聲,從自己的脖頸上拉下宋奚的胳膊,轉身把薄唇湊到宋奚的耳邊,小聲說了一句。
宋奚隨即愉悅的勾起嘴角,“換個詞。”
賈赦楞了下,瞪一眼宋奚,他是誰,當然不會滿足宋奚這個要求。
“你今天來找我是不是還有事讓我辦?”
“威脅我?”賈赦挑眉。
“不,是求獎勵。”宋奚對賈赦柔柔一笑,就把三月春風吹進了賈赦的心頭。
賈赦許是看他的笑看癡了,竟鬼使神差的應了宋奚,又換了個下流的詞兒,和他重說了一遍。
宋奚滿目愉悅地抱著賈赦,又親又吻,表示答案他很滿意,讓賈赦等晚上的。
“閉嘴。”賈赦道。
好好地來找他談事,怎麽發展成現在這樣,弄得好像他欲求不滿一樣。
宋奚垂頭輕吻了賈赦臉頰一口,不想卻停不下來,又貪婪地吻了幾下,“是曹家的事要我處理,還是張游旺的?”
賈赦:“你失算了,我今天還真沒有什麽事求你。”
宋奚楞了下,不太信地看著賈赦。
賈赦笑一聲,用手捏住宋奚的下巴,如個紈絝子調戲小娘子一般,“原因有三,一則是本老爺自己願意說,二則可憐你,三則你得好好感謝本老爺,晚上侍寢的時候務必伺候舒服了。”
賈赦隨即又伸手摸了摸宋奚的臉,“多好一副皮囊,我哪有不珍惜的道理。”
宋奚明知道賈赦是在故意氣他,但還是被他氣到了。以宋奚睚眥必報的性格,他這會兒自然是要想法子‘對付’回去,奈何賈赦不給他機會,擺擺手,這就匆匆告辭了,迫得宋奚只能在原地無奈的笑。
下午的時候,跟蹤曹清鳴的那波人傳回來消息,曹清鳴果然去了京郊的一座宅院。那院子建在一座僻靜的山包之後,墻高能有二丈,比京畿府大牢外的圍墻還要高出一丈。宅院前後門都有人持刀把手,很難探知裏面的情況。
賈赦讓密衛今晚趁著夜色的時候,想法子爬墻進裏面,看看宅院裏面的情況是否真如香兒所言那般。
關於香兒的身世,賈赦倒是很想查實,不過因她年小,不曾有多少的記憶,很難追溯到她的身世。所以宅子裏這些姑娘們到底是拐來的還是買來的,賈赦也不能確認。如果是後者,人家手裏若持有賣身契,那麽人家怎麽教育這些姑娘,其實都不算違法。便是指證他們養出來的姑娘,是專門送到各高門大戶府中供人玩樂的,若是沒有這五家權貴出來作證,仍然是證據不足。人家大可以解釋是買來的丫鬟養著不順心,才轉手賣出,或是見貴人們喜歡,才贈個伶人小妾過去。
如東平郡王等這樣的權貴,絕不會因為府裏養的瘦馬,而站出來向眾人暴露自己的癖好。
所以這件事還真就如宋奚所言,只能靠《鄰家秘聞》來揭露。
次日,天蒙蒙亮。鬼三等密衛便回來告知賈赦那座宅子裏的情況,果然如香兒所述,養得都是些樣貌端正的女孩子,年紀略有差別,都在七八歲到十一二歲之間。
“小的們去的時候已經是深夜,有一處院落的姑娘們還沒歇息,學著女人那種時候的淫叫。還有嬤嬤在一旁指導,告訴她們該怎樣叫,才好招男人的喜歡。那些七八歲的小姑娘們,便就只能依著話,嗯嗯呀呀不停地練習,有的叫的不好,還要挨一鞭子。”鬼三說完後,便氣憤地握著拳頭,咬著牙。
“有的姑娘嗓子都叫啞了,那些婆子還嫌不夠,用鞭子抽,罵其不用心。”另一名密衛也氣憤地補充道。
“曹清鳴呢,在這樁事裏是否無辜?”賈赦問。
密衛們搖頭,“宅子裏那麽多姑娘,而且大半夜的叫得那麽大聲,他不可能不知道這宅院是做什麽的。宅子門口的守衛們似乎也早就認得他,一見面便嘻嘻賠笑,喊他曹大爺。”
賈赦點了下頭,打發他們下去之後,眉頭緊鎖地思慮片刻,便提筆快速地書寫,補充齊全他之前的初稿。這次他也不必考慮曹清鳴的感受了,立刻交由印坊日夜趕印《鄰家秘聞》十五期。賈赦還簡單地畫了一張圖,在圖上標示出了那座宅院的地點,命人刻板此圖,印刷後,讓每本《鄰家秘聞》都夾上一張。
妥善布置好這一切之後,便小廝捎萬福的話:“一切都已經準備好了,張游昀也如約而來,就等著老爺過去。”
賈赦應承,這邊乘車去了鄰家軒。
剛下車,賈赦便見坐在大堂內的張游昀起身,急忙過來拜見。剛剛與張游昀在大堂內暢聊的書生們,也跟著過來行禮。書生們紛紛對張游昀報以恭賀羨慕的微笑,目送賈赦和張游昀上了二樓。
“晚輩今日得幸見到大人,一睹大人英姿,榮幸之至!頗覺得此生無憾矣。”張游昀再次跟賈赦行禮,恭恭敬敬,十分誠懇。
賈赦打量他一眼,笑讓他坐,“老丞相歲數大了,前兩日又因馬車的事受驚,經不起什麽應酬,剛好我得知你是張游旺的二哥,便替他來了,你莫要見怪就是了。”
張游昀剛剛坐下,一聽此話,忙恭敬地站起身,表示不敢當。上次見面,張游昀眼見著賈赦和丞相說話互相玩笑擠兌,毫不客氣,便意料到他倆的感情極好。故而賈赦代丞相而來,也是實屬正常,他也算是歪打正著了。張游昀心裏自然十分知足,轉而便試探地問賈赦,“丞相大人而今的身體可好?”
“好是好,便是被丞相夫人束住了,說他近日走黴運,便不讓他隨便出門。”賈赦故意露了丞相懼內的情況。
張游昀面色不表異常,讚完丞相夫人賢德,體恤丞相,轉而又稱讚丞相有情有義,和丞相夫人伉儷情深,接著便佩服得表示丞相齊家治國兩不誤,實在是值得他們這些年輕一輩學習的榜樣。
“你這話不假,倘若丞相聽了,必然更高興。”賈赦回道。
張游昀忙也稱讚起賈赦來,從真顏部落和親使團一案,講到而今西蝗災一事。“樁樁件件都讓人始料未及,賈大人卻可以未雨綢繆,免了許多的損失。”
“晚輩對諸多大人們都懷艷羨敬佩之心,也不怕大人笑話,晚輩對那些大人們心中確有向往之情,也希望自己有朝一日能如這些大人般出人頭地。但晚輩對於大人您的作為,便不敢有它想,只有純粹的敬佩之心了。”
賈赦覺得這張游昀果然會說話,連他這個不大愛聽應酬話的人,都有些被他勾起好奇心,遂問他此言何故。
“大人明察秋毫,慧眼辨是非之才能,非他人所能效仿。晚輩便是刻苦求學一輩子,也學不到大人身上的半分能耐。如此豈敢有他心,喜歡老老實實地仰慕敬佩便是了。”張游昀道。
賈赦笑一聲,不禁讚嘆張游昀有一張巧嘴,也難怪他能哄得那方家和常家招他為贅婿。賈赦讓張游昀坐下,便問他:“你這樣伶俐的人,在京城必定會有些名聲才是,早前卻沒聽說。”
張游昀忙道自己之前在外游歷。
“噢,那你二叔此時又在何處?”
張游昀聽完此話,便垂下眼眸,眉宇間添了幾縷憂愁。“兩年前,二叔帶我在江南倒騰茶葉生意,不想染了惡疾,一命嗚呼了。”
“節哀。”賈赦見張游昀表情上確有悲傷之意,料想他二叔之死該是真的。
“二叔帶我極好,我小時候愛鬧騰,心也野,整日折騰的就跟泥猴子一般,家人都管不住我。唯獨二叔待我最好,後來也答應帶我出去游歷,這一走,東西南北,倒是長了許多見識,也養成了而今這樣的性情。”張游昀坦白道。
賈赦點點頭,“而今你既然回來了,該是會有名震天下的一天。”這是這名到底是好是壞,就要看他有沒有做壞事了。
張游昀淺笑稱是,舉杯敬賈赦,“借大人吉言。”
賈赦便也舉杯喝了 ,之後便和張游昀淺聊了幾句。本以為這廝會提及宋奚,不想他半句都沒說。後來豬毛來回報,打斷了他們的談話,張游昀便很識趣兒的地告辭了。
豬毛送走了張游昀後,確認左右沒人,便關上門。當即便有人從內間將望兒出來。
望兒滿臉惶恐,立刻跪在賈赦跟前,磕頭承認道:“就是他!”
望兒隨即就被帶了下去。
賈赦便問豬毛:“豫州常家人到了沒有?”
“今天便能到。”
“等常家老爺到的時候,你去庫房裏的東西隨便挑一件東西給張游昀,便說是讓他吃酒未盡興的賠禮。叫人帶著常家老爺暗中見一眼張游昀,讓他指認。也把京畿府的衙差叫上,一旦常家老爺認下,就立刻拿人。”賈赦囑咐道。
賈赦覺得這個張游昀太狡猾,且不管他心底真正計劃什麽,賈赦也沒心思去好奇,早點拿人早幹凈。
豬毛應承,這便交代下去。
黃昏一過,天黑了。賈赦在宋府用過晚飯之後,便陪同宋奚在書房裏辦公。宋奚忙著審閱奏折,對於一些不需要皇帝過目的次重要事情,他需得批註,決定交由哪一位大臣來處置,具體處置時該註意那裏,他偶爾也要註釋一下。
賈赦手頭上的兩件事都有了眉目,自然落閑了,便悠哉地坐在羅漢榻上等消息。
一炷香後,豬毛敲門,經允許進屋後,便急忙對賈赦道:“小的全依照老爺的吩咐行事,黃昏時去找了那張游昀,引他在狀元樓門口來見我,當時馬車就停在街對面,我讓常家老爺坐在車裏,隔著窗紗辨認。誰知他看了人之後,直搖頭,不認張游昀。”
“不認?”賈赦蹙起眉頭。
豬毛點頭,“確實不認。小的問了他三遍,他都有些不耐煩了,就說張游昀不是他女婿。”
“常家老爺現在何處?”賈赦又問。
“小的們把他安排在霞陽樓住下,有我們的人陪著他。”豬毛道。
賈赦點頭,讓豬毛明日一早就把人接到榮府來,他要親自見一見這常家老爺。
豬毛應承,方退下。
本以為事情會快速了結,萬沒想到這常家老爺來了之後,反而證明張游昀是清白的了。雖張游昀暗中籌劃,讓林如海生了招贅婿之心,這件事確顯得他有心機算計,但光憑這一件事,最多說他為了家族利益,有些野心謀算罷了,無法跟違反律法的罪名掛鉤。
賈赦蹙起眉頭,反思自己整個推敲過程,自省對張游昀的推斷是否有誤。莫非天下間就有這樣的巧合?張游昀只是在時間上,個人條件上,剛好符合那個騙婚騙錢的贅婿的情況?但張游昀對林府使招數,跟豫州案、蘇州案是有雷同之處的。芯子都是去做上門贅婿,都是在事前費盡心思的謀劃。
宋奚批完折子,見賈赦手端著茶,眼睛一直盯著前方,表情一動不動,便知道他還在考慮張游昀的事情。
宋奚笑了,便坐在原處欣賞如此陷進沈思的賈赦。從額頭,到鼻翼,再到唇、下顎,賈赦的側臉線條很清俊精致,此刻他雖然面無表情,有些呆滯,卻仍舊難擋他朗朗英氣,越看越讓人心迷。宋奚隨即就把目光定格在賈赦的兩片薄唇上,看久了,便有些口渴。他喝一口茶,方幹脆起身,走到賈赦身邊。
賈赦動了下眼皮,擡眼看向突然立在他身前的宋奚,“怎麽?”
“時候不早了,安寢。”宋奚道。
“好。”賈赦放下手裏的茶杯,便隨著宋奚回了正房。
早有小廝們備好熱水,賈赦在沐浴之時,覺得十分舒坦,便靠在桶邊兒閉著眼睛,重新理一理自己的思緒。不想才開個頭,便有水花響……
事畢之後,宋奚見賈赦躺在榻上還發呆,便笑道:“想明白沒有?”
“沒。”
“聽說人高興之後,腦子都會特別靈光。為了你,我便犧牲一下,再來一次。”宋奚說著就要翻賈赦的身,“白天在武英殿沒完成的動作,今天繼續。”
“你這樣我腦子空白,更想不出什麽來,還談你犧牲?分明是我犧牲!”賈赦嘆道。
“那我更要努力感激你了。”
“別——”
不及話音落,新一輪的折騰又來了。
……
清晨,宋奚是被賈赦用頭發撩撥醒了的。他起身,掀開帳幔看了看外頭,天還沒有大亮。便有些困倦地躺回去,眉眼帶著慵懶之意,一把摟住賈赦的腰,把他攬到自己的懷裏。
然奚便對著賈赦的後耳吹氣,聲音低沈地呢喃:“大早上你不睡覺,折騰什麽。”
“許你昨晚折騰,便不許我現在折騰你?”賈赦轉過身來,就繼續用自己的頭發戳宋奚的臉。
宋奚被賈赦徹底弄醒了,睜眼冷冷地看賈赦。
賈赦笑,“活該!”說罷便轉身要起床。
宋奚立刻攔住賈赦,便把他壓在身下,嘴角噙著一抹壞笑,“只求你一會兒別把那兩個字用在自己身上。”
賈赦:“我還要見常家老爺!”
“讓他等去!”宋奚說罷,便立刻堵住了賈赦的嘴……
豬毛把常家老爺帶到宋府的時候,天剛亮起來。在偏房稍後片刻之後,便有恒書打發的人來送早飯。
常老爺雖然是鄉紳出身,家中殷實,但終究不過是小富小貴,像宋府這樣氣派的府邸他還是第一次見。剛剛這一路進府走過來,瞧著各處精致,常老爺心驚不已。而今又瞧這滿桌子的精致飯食,幾乎有半數以上是他見都沒見過的花樣。
本來滿腹愁心事的常老爺,聞到這些誘人的香氣,也不禁有了胃口,下了筷子。
豬毛陪著常老爺吃過飯之後,便囑咐他見禮的規矩,而後便帶著來到宋府的書房外候命。
倆人等了小半個時辰的工夫,方見一位穿著青袍便服的俊朗老爺踱步而來。
豬毛立刻帶著常老爺行禮,告知他這就是賈大人。
常老爺忙下跪,起身之後,便躬身等候賈赦的問話。
賈赦便就近坐在了院子裏的涼亭內,讓常老爺也坐。常老爺卻不敢,被豬毛再三勸過之後,常老爺方惶恐地把屁股沾了個邊兒坐著。
賈赦則冷眼旁觀這位常老爺的所有反應,轉即便笑問:“見過張游昀了?”
“張游昀?”常老爺驚訝一聲,轉頭看向豬毛。
豬毛立刻解釋道:“便是昨天領你看的那人。”
“原來他叫張游昀,”常老爺下意識地睜大一下眼睛,轉即把目光瞥向別處,然後直勁兒的搖頭,“大人明鑒,小人真不認識這人是誰。”
“你是豫州本地人?”賈赦問。
“是,從草民這一輩從上數六代,都住在豫州。”常老爺回道。
“聽說你而今只有個女兒?”
“是。”常老爺頷首應承。
常老爺表情一如剛才那般恭謹,但面部肌肉稍有放松之狀。
賈赦笑了下,又問:“你那突然消失的女婿叫什麽名?”
常老爺緊張起來,腦袋垂得更厲害,抖著嗓音跟賈赦道:“回大人,小人的女婿名叫唐又禮。”
“那他在你眼裏是個什麽樣的人?”賈赦繼續追問。
“性情溫良謙和,容貌俊美,且聰慧有才,很有孝心。沒有出賭錢一事之前,他一直是個很好的人,草民對他很滿意。”提起自己那個消失的女婿,常老爺越來越激動了,臉上也浮起幾分憤怒的表情,卻也帶著幾分心虛。
“所以張游昀的樣貌跟你女婿長得並不相同?”賈赦突然問。
常老爺怔了下,微微擡首,對上了賈赦的眸子,生怕賈赦會不信一般,一直勁兒搖頭,“當然不是,昨天看的那人真不是小人的女婿。”
賈赦盯了一會兒常老爺,見他越發的渾身不自在,嗤笑一聲,隨即打發豬毛把常老爺帶走。
常老爺縮著脖子,離開宋府之後,便渾身放松下來,大大地松一口氣。
豬毛便還是同常老爺共乘一輛車,往霞陽樓去。
常老爺拘謹的在馬車上安靜了會兒,便開始轉眼珠子,看向豬毛。他忍了會兒,便終於張口問:“為何賈大人會關心那個叫什麽張游昀的是不是我女婿?”
“我們大人自有道理,勿須你多問。”豬毛道。
常老爺忙點點頭,眼珠子轉了轉之後,又問:“那賈大人為何會在宋府,我如果沒記錯的話,他似乎是榮國府的大老爺。”
“我們老爺和宋大人是摯友,偶有夜談,探討國事的時候。這也不該你多嘴問!”豬毛白一眼常老爺,發現這廝竟然有點話多。
“對對對,倒是我多嘴了。只是剛剛在宋府見賈大人,便覺得奇怪,楞是沒忍住自己好奇的心。真該打!”常老爺賠笑一聲,便一巴掌打在自己臉上。
豬毛聽打得還挺脆生,也便作罷了。
豬毛把常老爺送到霞陽樓的房間後,便帶著所有人離開。
常老爺在屋子裏徘徊了好一陣兒,又推窗往外看了看,轉即睡了個回籠覺之後,便下樓在客棧大堂內吃了一頓午飯,之後他便出了客棧的門,四處看看,就使錢給店小二,雇了一輛轎子來,命人擡到狀元樓,豬毛說張游昀目前就暫住在此處。
常老爺下了轎子之後,就把轎夫打發了回去。常老爺進了狀元樓後,問店小二張游昀是否在。得知他出門去了之後,常老爺便在大堂內要了一壺茶一盤花生米,就坐在那裏等著。
沒多一會兒,店小二便來找常老爺,“剛在後院瞧見張二爺了,剛騎馬回來,此刻正在馬廄裏親自餵馬呢。”
常老爺一聽,忙然店小二引他去見。過了後門,到了僻靜後院的馬廄前,常老爺就看到有一穿著錦袍的人抓著草料正餵馬。常老爺氣得四處看了看,拿起一根堆在墻邊的木棍,便沖著那人身上打。
“你個混賬東西!我叫你騙人,又騙錢!”常老爺邊打邊喊著。
被打的人捂著頭哎呦叫一聲,當即邊有人從馬鵬後頭躥出來,控制住了常老爺。
“你們幹什麽!”常老爺定睛一看那個被他打的人,竟然是之前送他回來的榮府小廝豬毛。
豬毛邊揉頭,便冷吸一口氣,咧嘴對常老爺道:“你這老頭兒,下手倒是狠。怎麽著?還不認?之前不是口口聲聲說不認識張游昀麽,而今為何還找上門來打他!”
“那是——”常老爺癟嘴,緩了會兒,又開始狡辯,“我便是瞧他不順眼,能怎麽?好歹賈大人請我吃了一頓飯,我瞧賈大人看不順眼那個張游昀,便想報這一飯之恩,幫他打一頓,又如何。”
“常老爺,你這理由未免太牽強了。”豬毛一邊用黑布袋套住常老爺的頭,一邊將他押入剛剛備好的馬車內。
常老爺作勢大呼要喊人。
“你敢出一聲,信不信豫州常家以後都不會有了。”豬毛威脅道。
常老爺頓時噤聲,而後問豬毛到底何意,要把他帶哪裏去。
豬毛:“常老爺打我的時候還嘴裏罵著騙人騙錢呢,怎麽轉頭就說打人是為了給我們老爺出氣?這話就是忽悠三歲小孩,恐怕也沒人信。就你這張比鴨子還硬的嘴,誰能說得過你?我自然是要把你送到一處讓你嘴巴能說老實話的地方。”
常老爺嚇得幹瞪眼:“你這話什麽意思?你到底要幹什麽?”
“我還好奇常老爺到底要幹什麽。明明認識張游昀,卻硬說不認識,你為何不敢實話實說?”
“我說了,我不認識那個張游昀,你怎麽就不信呢!”常老爺依舊嘴硬道。
豬毛氣得差點五官扭曲,他真想直接伸手掐死這個常老爺。他活這麽大,還是頭一次碰見這麽睜眼說瞎話的人。這常老爺到底是哪裏出了問題,明明是可以大大方方認人出氣,替他懷孕女兒報仇,他竟偏要矢口否認。便是被抓了個現行,暗示用刑逼問他,他仍然嘴硬不承認。
“我是安安分分的良民,平日也沒做過什麽惡事,賈大人到底為何要這樣對我?難道非逼著我違心承認那位無辜的張公子是我的女婿才行?”常老爺急得跺腳,氣呼呼的喊著,“可他真的不是啊!!”
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