第95章 第一狗仔
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豬毛帶著常老爺坐了半小時的馬車,見這廝雖然心虛地滿頭冷汗, 但就是嘴硬不認, 便知他是個軟硬不吃的難纏鬼。
老爺曾特意囑咐過他, 不能對姓常的嚴刑逼供。老爺還說過,若是常老爺還不認, 便務必斷開常老爺與張游昀的聯系,以免打草驚蛇。
豬毛便只好在無可奈何之下,命人把常老爺送到京郊一處院落看管。
而後, 豬毛便憋了一肚子氣來回話, 見自家老爺態度依舊淡然, 他的火才稍微消減一些。
宋奚得知此事後,自然是相信賈赦的判斷, 絲毫不懷疑張游昀就是騙錢贅婿的身份, “讓這個常家老爺說實話, 倒也容易, 只要你肯把他交給我。”
賈赦立刻明白宋奚話裏的意思,“嚴刑逼供是下下策。我看他一提到自己女婿的時候, 不止憤怒, 還有些心虛。這常家老爺必定有什麽難言之隱, 才會如此嘴硬。”
宋奚點頭, 讓賈赦慢慢查便是。轉即便叫人擡來一把琴, 讓賈赦一會兒回去的時候,帶給迎春。
賈赦不懂琴,不過瞧著精致的做工, 也知道價值不菲,“哪兒弄來的,怎麽忽然想起送琴?”
“宮裏頭賞下來的,我已經有一個了,留著沒用,家裏也沒個女孩子會彈琴,送給你女兒正合適。”宋奚解釋道。
賈赦忙謝過宋奚,和他又聊了聊《鄰家秘聞》第十五期的內容,權算是報備了。
宋奚聽完後,便立刻做主道:“曹蘭已經請辭,繕國公那頭皇上也不是很關心,這事兒倒是不用和皇上說,印出來你盡管發出去就是了。”
賈赦應承,這便和宋奚告辭,隨後去了印坊,檢查第一批印刷出來的內容。一切都沒什麽問題之後,賈赦便回了榮府。
剛到家,賈璉那邊便傳來好消息,說是王熙鳳懷孕了。賈赦便讓印婆子從庫房挑了幾樣寓意吉祥的擺件給王熙鳳送過去。再有上次他生病,皇帝特意打賞下來的幾種名貴藥,但凡有利於滋補保胎的,也都舍給了王熙鳳。
賈赦這廂剛吩咐完,賈璉便喜氣洋洋地來親自報信了。賈赦便囑咐賈璉這段日子更要收斂外心,好生照看懷孕的妻子。
“內務省但凡閑下來,就早些回家陪你媳婦兒。”
賈璉忙應承,又說賈母那邊高興,也打發人賞了不少東西過來。
“老祖宗送東西也高興,你們只管收著便是。”賈赦道。
賈璉應承,他遲疑了會兒,便和賈赦道:“不知老爺曉不曉得,今兒個晌午的時候,寶二爺回來了。”
賈赦蹙眉:“記得他才走沒多久,還沒到松山學院的歇息日,怎麽回來了?”
“不知道,一回來就眼睛紅了,見著老祖宗就哭起來。因我們在,有些話還不肯說,等人走了之後,他才窩在老祖宗懷裏說悄悄話。老祖宗還喝令我們這些人,要瞞著寶玉回來的消息,不許告訴您。”賈璉心虛道。
“瞞不住的,便是你不說,也有別人說。放心,她不會找你們夫妻的麻煩。”賈赦打發走賈璉,便讓印婆子去問問他孫子的情況。印婆子的孫子王永春而今是寶玉的陪讀,寶玉回來了,王永春自然也要跟著回來。
不大會兒,印婆子便來回報賈赦:“說是寶二爺昨天聽了書院裏的幾個子弟談論京內的事情,忽然就情緒不對了,後來下學了,他連晚飯都不曾吃,一個人躲在房裏好半天,再出來的時候眼睛就紅了,鬧著要回家,特意去跟先生請了假。也不知道寶二爺用了什麽理由,左右先生是同意了,放了寶二爺兩天。今天一大早,天還黑呢,寶二爺就從書院裏乘車往回奔了。”
賈赦聽著事情不大,便不打算管這件事。誰都有情緒不好的時候,寶玉也不過是才請兩天假回來,沒必要把這孩子束縛太緊了。
“傳飯。”
賈赦話音剛落,就聽人說賈母身邊的丫鬟玻璃來了。
賈赦見玻璃進來,也不等她先說話,只問:“可是因寶玉的事?”
玻璃楞了下,搖搖頭,又點頭,“算是,但老太太不讓這樣說。”
“我能管什麽,只管去找二老爺去,他兒子有事兒自然該他操心。”賈赦道。
玻璃猶豫,“可是老太太讓奴婢——”
賈赦冷冷看一眼玻璃。
玻璃立刻噤聲,行禮之後,便依照賈赦所言,去找了賈政來。
賈母瞧見玻璃領來的是賈赦而不是賈政,當即質問她何故。
“大老爺好像已經知道寶二爺回來了,不及奴婢開口,大老爺就說這事兒要找二老爺。”
賈政一聽寶玉有事,賈母竟然不找自己這個做親生父親的,反而去找大哥,心裏越發的不快了。他是孝子,自然不能對賈母撒什麽火,便板著一張滿含怒氣的臉,大聲招來寶玉,質問他因何故突然歸家。
寶玉害怕地往賈母身邊湊,支支吾吾,眼含著淚花,斷然不敢把事情交代給賈政。賈政因此更生氣了,呵斥他趕緊過來,不許他躲著。
“這事兒你管不了,痛快回去,快別嚇著了孩子。小臉正熱呢,再病大了。”賈母心疼的摸了摸寶玉的臉,對賈政冷哼道。
賈政忙應承稱是,最後瞪一眼寶玉,便告退。回去之後卻不甘心,和王夫人說了此事,讓王夫人該好好管教寶玉。
王夫人早聽膩了賈政這話,什麽也不吭聲,嘴上應承下來,卻已經不把賈政的話過腦子了。
賈母又打發了一遍人,還放了狠話,若賈赦這次再不來,她便親自去榮禧堂。
賈赦方姍姍來遲,見過賈母之後,他便開門見山問寶玉到底怎麽了。
“寶玉一個孩子能有什麽,我叫你來卻不是為寶玉的事。”賈母道。
賈赦揚眉:“哦?”
“不知你聽說沒有,林女婿招徒,收了兩名學生。”
“知道。”賈赦道。
“你什麽時候知道的?”賈母追問。
賈赦:“從一開始就知道。”
賈母氣得拍桌,怪賈赦不早點告訴她,害她從別人的嘴裏聽到。
“人家家裏的事兒,哪用我們操心。”
“林女婿不是外人!”賈母叨叨道。
“若不是外人,當初他來榮府,咱們也不會以客之禮相待了。”賈赦接著便問賈母為何關心他收徒的事。
賈母:“什麽收徒,你從頭就知道此事,自然該知道,他是有意招贅婿,才會有此番折騰。”
“那也是人家的事,莫不是您老人家還想讓寶玉去做他家的贅婿?”賈母驚訝地看賈母。
“我——”賈母噎了一下,她是喜歡黛玉沒錯,但如果讓他的寶貝孫子的姓改成‘林賈氏’入贅林家,她便是被人用刀架脖子八次也不會答應。
“這就是了,不說便是不想讓您老人家像這樣白白操心。我猜必然是寶玉聽說了這樁事,心裏堵得慌,不舒坦了,跑來央求你。他為何而堵,因為兄妹情義?太喜歡林丫頭?”
“這孩子單純,自然是因為在乎姊妹間的那些情義,擔心她有新的玩伴,便不會理會他了。”賈母嘆道。
“告訴他多慮了,便是沒有招徒這一說,他以後見林丫頭的次數也屈指可數了。人家姑娘家長大了,只要不嫁他為妻,早晚都會‘不理’他。照他那想法,以後姊妹們都不出嫁,只管陪著他一輩子麽!”賈赦三兩句話,讓賈母徹底沒話可言了。
但賈母可不會就林家的事兒撒手不管,轉而問賈赦那兩個被林如海收徒的孩子如何。聽聞二人一個是商人出身的,一個是庶子,賈母就直搖頭,很不滿意。
“這會子您這樣也罷了,這要是薛家人在,您也這麽搖頭,她們必定覺得您瞧不起她們了。”賈赦嘆道。
賈母瞪一眼賈赦,“就是瞧不起!”
賈赦掃一眼屋子裏的眾丫鬟,笑了笑,“好好好,都依老太太。”
“不行,改日得叫林女婿來一趟,我倒要好好說說他才行。黛玉可是我親外孫女,她的將來,可不能由著他這樣胡來。這倆孩子什麽身份,哪能與我外孫女這般的金枝玉葉相稱。”
“出身不重要,曉得上進才要緊。便說宋麓,不也是庶子出身麽,我看您每次見他,都是三句不離一個好字。”
“那孩子怎麽能一樣,他雖是庶子出身,可而今人家有嫡子的名分!林丫頭要是能找個像宋麓這樣的人,我絕不帶吭一聲的。”賈母道。
賈赦:“人是會變得,宋麓得幸有宋奚的教誨,才有而今的厲害。您怎知這倆孩子在林妹夫的教誨之下,過兩年不會變的更有出息?再者說,肯做贅婿上門的,出身必定不會太好。門當戶對的身份,誰會願意把兒子送上門改姓。”
“你別跟我講這些道理?就說你妹夫,怎麽忽然想起招贅婿這麽主意來,你說的?”賈母緊皺著眉頭,總覺得自己的親外孫女被利用了。
“不是,不過我覺得這法子挺好。有好處的,在自己家終歸比再別人家舒服,腰桿子硬了,林丫頭至少不會受氣。”
賈母直搖頭,表示上門的女婿都沒出息,反而耽擱了黛玉的一生。“倒不如選個合心意的世交之家,倆家關系親厚,也必然不會委屈了她。只是沒法子給林家延續香火罷了。”
賈母嘆一聲氣,她口裏所謂的世家之家,其實就是說榮府。她是一直有意撮合黛玉和寶玉的,只是而今倆孩子年紀都小,她怕以後有變數才沒有早定。
賈赦一眼就看穿了賈母的心思,嘆道:“誰不是為了自家孩子的以後著想。”
賈母楞了下,賈赦這話像是在嘆林如海的作為,但又像是在暗諷她。寶玉和黛玉倆孩子的確都是她最愛的,但說到底她還是更多為寶玉著想,才沒有急於定下黛玉和寶玉的親事。
“寶玉還是個孩子,自然是小孩子心性,便是他與林丫頭這會兒姊妹情深,時間長了,也早晚會淡了。算不得什麽大事兒,您老只要每次反應別這麽激烈,他提了幾次後發現沒用,自然而然就會消停了。而今要緊的是學業,讓他將來有本事能自己撐起門戶,養家糊口。”賈赦說罷,見賈母不吭聲,便輕聲問她老人家是不是這樣的道理。
賈母蹙眉點了點頭。
賈赦又道:“您老人家也該操心些正事兒了。”
“什麽正事?”賈母以為賈赦又要變著彎得的找麻煩教訓她,遂態度嚴肅起來。
“幫幫東府找孫媳婦兒,牽紅線不是您老人家最厲害的本領?珍侄子最近跟我嘮叨兩回了,自甄家的事兒後,他們就一直十分發愁給蓉兒尋親的事,到今日楞是沒有合適的人選。”賈赦道。
賈母一聽是賈蓉,笑道:“正是呢,我也聽說了,這兩日就去跟我那些老姐們見一見,好好說說這事兒,必要找個好人家的,性子厲害點的姑娘最好,好好管束蓉哥兒才行。這孩子什麽都好,就是性子隨他爹,浪蕩了些。你有空也該管教管教,合該你是他叔公。”
“而今有他祖父在,輪不到我說話。”賈赦嘆道。
賈母想起賈敬,驚訝道:“ 他是因傷了身子才在家休養麽,過些日子病好了,恐怕還是要回那玄真觀去,不問世事。”
“不好說。”賈赦笑著跟賈母行一禮,便告辭。
剛好他也來這了,賈赦便把宋奚送給迎春的琴帶了過來。
迎春收了東西後,便歡喜不已,嘴裏連連謝過宋奚,然後迎春便忙活的在自己的屋裏走來走去,四處翻東西。
賈赦納悶的看她,“你在作甚?”
“我也沒什麽東西回謝,女孩子家的東西也不好隨便送人。字啊畫得也入不得宋叔的眼。還請父親操心一二,幫女兒謝過他才好。他送了這麽好的琴給女兒,女兒斷沒有不回謝的道理。”迎春頷首,有些歉意道。
賈赦不以為意,“不過是一把稍微精致點的琴罷了,他府裏多得是,你不必介懷,也不用——太過感激。”
賈赦可不想自己養的女兒被宋奚的一把琴給收買了。
“可不一樣,這這是一把絕世好琴。”迎春小心翼翼地翻開琴低,讓賈赦看下面的字。
賈赦彎腰隨便看了一眼,便懶懶道:“也沒藏什麽寶貝。”
“這是無華琴,相傳是樂聖李龜年珍藏之寶,弦音婉轉動聽,可引來天上鳳凰,琴身為百年烏木,不腐不爛。別人八百輩子都淘不來的好東西,被我落著了,回頭大姐姐回門,瞧見我有這麽好的琴,定然會羨慕極了我。”迎春視若珍寶一般,把琴抱在懷裏,臉上喜意十足,大有她這輩子就靠著這把琴活的意思。高興完了,迎春還讓賈赦一定要把她感謝的話帶到才行。
“嘖嘖,一把琴就把我女兒收買了。”賈赦不僅感嘆親情淡薄。
迎春還不覺得如何,依舊愛惜的撫摸琴,又是一番感激宋奚。
“你就抱著琴活吧。”賈赦掃一眼迎春,無奈地搖搖頭,就讓她先樂著去,他這個沒什麽可樂的人就先告辭了。
司棋望著大老爺離去的背影,忙湊到自家姑娘跟前,“老爺吃味了呢,姑娘也不好好哄著老爺。”
“哄什麽,這會兒他不甘心,回頭自然也會送些好東西來。”迎春眼珠子機靈一轉,甜甜地笑道。
司棋楞了下,萬般驚訝地打量她家姑娘,然後豎起大拇指,“姑娘,還是您厲害。”
迎春楞了下,然後用雙手拍拍自己的臉,趴在琴桌上,“司棋,我感覺我怎麽變壞了呢?”
“姑娘,您這不是壞,是機靈了。再說咱們老爺也不缺錢,多給姑娘幾塊也算不了什麽。別擔心,璉二奶奶不會因此怪你的!”司棋玩笑道。
“哪跟哪兒!”迎春瞪司棋一眼,便叫司棋把她床上的花繃子給她拿來,她要給她未出世的小侄女繡一件衣服。
“怎知道是女孩,人人都盼著男孩呢,連二奶奶也這麽盼著。”司棋納悶道。
迎春:“昨兒個我做夢,夢見就是女孩。你卻也別說出去,別讓二嫂子聽了,多想了去。我尋思我先繡一個,回頭二嫂子生男,必定有許多人歡喜,送這送那的,到時我再慢慢補繡一個也沒什麽。若是女孩兒,就應了這夢!那會子關心的人也必定不會有多少,我就把我早準備的衣裳送過去,二嫂子或許還會覺得心暖。”
“姑娘好心思,就這麽辦。”司棋讚道。
……
晚飯後,賈珍過來找賈赦,和他講了講這兩天他父親的變化。
“以前最多不過在院子裏走了走,說起話來,便三句不離煉丹的事。而今倒是能往外走了,看到府裏哪一處景致,還能回憶起以前的日子,跟我講些我小時候調皮的事,這兩天還問起蓉哥兒來,聽說蓉哥兒要張羅訂親了,特意把蓉哥叫來,問了問學業,又囑咐一番。”賈珍道。
賈赦喝了口茶,不做聲,只是用目光上下打量賈珍。
賈珍不解,“這兒瞧我做什麽?可是那裏說錯了?”
“你父親就沒操心一下你?”賈赦問。
“操心了,盡是訓我的話,我哪好意思說出口,便給略過了。”賈珍撓了撓頭,嘿嘿笑起來。
“有人管著你是好事兒,你說你以前混賬成什麽樣。眼下的確是一時暢快了,且等幾年,有人看你們寧府不順眼了,你曾經做過的壞事就都會被翻出來,加倍報應在你身上。不是詛咒你,這是因果必然。”賈赦道。
賈珍認命地點點頭,而今賈赦說什麽他都要服氣地聽著。
“得空跟你父親說說,看他有沒有想法回朝廷做官。”賈赦又道。
賈珍一聽這話有些激動了,“父親他還可以去朝廷當官?”
見賈赦點頭,賈珍高興不已,忙表示這件事就交在他身上。
今有榮府賈赦出仕的例子在,賈珍自然希望自家老爹也能如此。瞧瞧人家榮府的人,而今出門就是閉著眼睛橫著走路,那也是沒人敢惹的。且不說那些市井百姓了,就是皇親貴族,而今聽說榮府,都會賞兩分薄面了。
相比之下,寧府就是一攤扶不上墻的爛泥,還常被外頭那些人拿來與榮府相比較,結果落得個被恥笑的下場。賈珍雖然紈絝不正經,但也想要點面子,在外人跟前長長臉。所以在賈敬的事兒上,賈珍一見賈敬有意扶持,自然希望寧府的地位能往上爬一爬,便是比不過寧府,好歹被提起的時候,不會被人貶低成‘就知啃祖產的蛀蟲’。
賈珍立刻就急著回府去勸賈敬。他一定會努力說服賈敬回歸寧府,回歸朝廷。
隔日。
十五期《鄰家秘聞》在眾多讀者的期盼中,如期發出。
一大早,海納百川門口就如往常那般排著大長隊。
書沒有發布之前,大家都紛紛猜測這一期《鄰家秘聞》的內容。
“前兩期是講道士和衛婆的,可不知道這一期會有什麽,會不會繼續講和尚尼姑?”
“我看不會,該是會換樣了。不知你們發沒發現?同類的案子最多出兩期。”
“那這一期到底寫的什麽,就更值得期待了。”
“聊什麽聊,開門了,快快往前沖!”
海納百川書肆的門板一下,外頭排隊的頭一人立刻就鉆了進去,邊跑邊嘆:“老子天一亮,等宵禁一撤,就沖過來等著了。”
後面的人聞言,忙道:“那是多虧你住得近,運氣好。我們這些遠的,再想沖也沖不過來。”
“也不知道這真顏太子什麽時候能走,要不是因為宵禁,我昨天大半夜就會在這等了,哪還能輪得著你們爭論。”
“可行了吧,真顏太子還沒來呢,你就想著人家走?等著吧!”
提起真顏太子,這些排隊的人反正覺得無聊,就開始邊走邊聊起來。
“早就說快到了,結果過了這麽久也沒來。”
“聽說是路上出了意外,所以耽擱了行程。”
“喲,該不會這位真顏太子也是假的,想再弄一出假公主的事兒來吧。”
“保不準,這些真顏人,忒不要臉了,我看就不該讓他們來,直接派兵把這些龜孫子們弄死算了。”
掌櫃青山立刻敲鑼,提醒大家註意口舌,不要隨便在此處談論國家大事。
排隊的人們都閉了嘴,一個個安靜地領完書,就趕緊各自找地方迫不及待的看起來。
最先領書的那位,瞧完兩夜內容之後,就拍大腿喊道:“喲,這次的事兒可新鮮,夠香艷刺激,誰不買誰後悔!”
排隊的眾人一聽,都激動起來,忙催促前面購書的人快一些,別耽誤他們看書的時間。
一個時辰後,海納百川所有的書售賣完畢,便在門口立了個牌子提示沒有貨了。
有才趕過來的書生,瞧見門口的告示,還有些不服氣,進門一問,果然如此。
“以往這時候,這書還會剩下,怎麽這次一本都沒了?”
“這次內容豐富,很不一樣。”宋義剛讀完書,聽到這話,便走過來告知。
書生忙行禮,請宋義把書讓給他,反正他已經讀完了。
“這書我還要留著珍藏,罷了,既然你誠心,便借你一閱,看完要還給我。”宋義大方道。
書生歡喜不已,忙謝過,雙手接書後,便坐下來讀。
這時候書肆裏已經很熱鬧了,大家都在很激動的討論書裏的是非。
書上面前如實寫了石氏那日與貼身嬤嬤的對話內容,也如實講述了在東平郡王離開繕國公府後,繕國公派人去見曹半,曹清鳴和曹半之間如何來往等等。此為一件事,另一件則是京城剛剛興起的‘養小鳥’事件,書中提到了京城幾個權貴家有此現象,也具體描述了這些被弄來養的姑娘們有何不同,是如何迎和主人們的癖好。另外就是提及了小鳥們的源頭,京郊宅院裏簡小女孩們是如何被‘教誨’訓練的,為學一聲淫叫怎樣受苦的。在最末,賈赦還講到曹清鳴出入宅院,並且與看門守衛十分相熟的情況。
賈赦是特意沒有把香兒的證詞寫進去,因為這樣會直指東平郡王,轉即暴露出他的身份。
不過而今便是沒有香兒的證詞,餘下的這些信息也足夠大家推敲了。
眾人看完這兩件事後,就開始七嘴八舌理這幾個人的關系,討論養小鳥的是非對錯,京外密宅的幕後主使有是誰。因為這次事兒的罪魁禍首是誰,著書人沒有挑得很明白,有很大的猜測空間,大家紛紛上陣,用自己言語來論斷自己地推測,互相比較起來,看誰說的更有理有據。
討論的結果是有六成人認為‘養小鳥’一事的幕後主使是繕國公,三成人則認為是曹半,一成人認為是石氏。
盡管這個推斷石氏占少數,但因為石氏頂替身份,通奸,以及假懷孕混淆曹家血脈的作為,令大家覺得石氏最為可恥,遂罵石氏的人是最多的。多數人都喊著這石氏就該脫光了浸豬籠。
“浸豬籠?都快別瞎說了!大周早就禁止濫用私刑了。若是在鄉野偏僻之地,搞這些,沒人管也罷了,這可是在京城!”
又有人說,如果這石氏的身份作假,冒名頂替就是犯法,應該被捉拿送到官府去。
“但這樁事兒,如果繕國公不認,繕國公家裏的奴才們也不認,誰能肯定說那石氏就不是繕國公的女兒,證據呢?”
“唉呀,經你們這一說,這石氏既冒充了身份,又犯了淫行。結果卻可以好好地活著,不受任何報應不成?”
宋義忙道:“這《鄰家秘聞》向來所報之事屬實,我們可以求著書人幫忙,讓把石氏身份的證據拿出來,送石氏進大牢。”
“我看著書人也未必有證據,線人之所以匿名,便就是不方便站出來說。”
“可這沒有證據的事兒,怎知道不是著書人杜撰而來?”有人小聲質疑,“常說實話的人,偶爾說一句假話,誰又能看破。”
“你們看到沒有,最後一頁還有張地圖!”有人舉起手裏的地圖道。
大家紛紛往後翻,果然在最後一頁發現了一張對折過夾在書裏的圖,上面明確註釋了石氏在京郊訓練小鳥的宅院所在。
“著書人說的是不是真的,我們只要去這處看一看就知道了。”
“怕只怕人家早得了消息跑了!”
此時有幾名紈絝子從二樓走下來,紛紛主動表示他們每人會提供二三十名家丁,讓他們先去立刻先去圍住那宅院,不許任何人出入,然後就等大家一塊去聲討。
眾人忙道好,對這幾個紈絝子都表示佩服起來。
大家騎馬的騎馬,坐車的坐車,紛紛按照地圖上的標示,朝城外奔去。
這期間,被賈赦安排監視宅院的密衛們,擒拿到了一命報信的小廝,直接打暈,丟在樹下了。這會兒見有人成群來了,密衛們便悄悄撤退了。
宅子門口守衛的小廝瞧見這架勢,嚇得有點暈,但還是舉起手裏的刀,努力掙紮一下,呵斥他們後退,不能擅闖私宅。
眾人哪會聽,一點點逼進。守衛小廝有些慌了,這時候就有人就地撿起石子,劈裏啪啦往二人身上丟。一兩個人打也就罷了,而今眼前可是有上百人,數百個石子同時帶著力道往身上砸,疼得要命,擱誰都受不了。守衛的小廝們紛紛丟了刀,逃到宅子裏去報信。
紈絝子們讓自家小廝團團圍住了宅院,一個都不能放過。眾書生們就破門而入,查看裏面的情況,果然就如書上所言,宅子裏有很多受訓的小姑娘,一個個都年紀不大,長得樣貌清秀。大家拿了管事的三位嬤嬤之後,又問這些姑娘們,平日都學什麽做什麽。稍大一點的姑娘杏眼含淚,哭得楚楚可憐,但就是不肯說話。年小一些,剛進宅子還不算太久的,倒是肯把經過說出來。
這時候京畿府的衙差也趕到了,憑著有人擅闖私宅為由,來查看情況。得知眾人都要告這宅院是培養暗娼之所,衙差們就順勢以此為依據,暫時將宅院裏的人全部收押,押入囚車,包括三位逃跑未遂的管事嬤嬤也一起被押往京畿府。
此時此刻,曹家也不安寧,石氏知道情況敗露之後,便帶著錢財要逃跑。曹清鳴見狀,自要跟著石氏。二人帶著貼身嬤嬤,駕著馬車就要從後門逃走,不想這後門一開,馬車就被攔住了,有人叫囂著罵石氏。
這時候京畿府的衙差們又出現了,適時地‘保護’了石氏,請石氏到京畿府走一趟,把事情交代清楚。其實抓石氏不是目的,目的是她身邊的那個全都知情的貼身嬤嬤,只要她把情況坦白了,簽字畫押,那石氏和繕國公之間的醜事便就是證據確鑿,誰也兜不住了。
曹半隨即也在準備逃跑之時被抓。涉事者之中,唯有繕國公沒有被動,但此時的他卻成了熱鍋上的螞蟻,在家亂轉,不知該如何自救。
繕國公命人去求東平郡王,卻被冷言打發回來。
“我們王爺說他而今都難以自保了,恐怕幫不了的大人什麽忙。再者,王爺說若只是養鳥兒的事兒,他不認,國公爺不認,也沒什麽。但如果《鄰家秘聞》上所寫您和石氏的事情為真,這件事只要被官府抓到證據,只怕天王老子都救不了您!”小廝傳完話,便行禮利落地告退了。
繕國公忽然如失了魂兒一般,一屁股坐在凳子上,目光呆滯。他當初怎麽就鬼迷了心竅,會讓石氏替代他的女兒……
繕國公的兒子們也有看《鄰家秘聞》的,都沒想到這次的事兒竟然和他們大姐、父親有關。因繕國公府一直都是男女孩子分開養,兄弟們和姊妹們之間的關系比較淡薄,當初繕國公女兒死的事,只有當時的兩仆人和繕國公以及繕國公夫人知情,他們這些小一輩的都被蒙在鼓裏。
這麽大的驚天事兒,繕國公府的其他人都是經過了好長一段時間的震驚,才算緩過神兒來。兒子們自要來找父親討個說法,繕國公卻一律不見。大家都知道這件事情的嚴重性,繕國公的大兒子因為擔心這件事,趴自己繼承爵位的事兒有變數,忍不住罵了兩句,怨他父親起來,也更恨那個石氏。
“父親是糊塗,搞出這種事情來,真叫我們替他丟臉。”
“石氏那個賤蹄子更惡心,白白做了金枝玉葉還不知足,竟搞出和曹蘭兄弟和侄子私通的事兒來,要不是她鬧出這麽多猖狂的事,惹得外人註意,我們繕國公府也不會受連累。”
繕國公聽說自己的兒子們都開始瞧不起自己,也更加懊惱不已,奈何萬般悔不當初,也無濟於事。
當日,宅院裏的三名管事嬤嬤就因為受不住京畿府的酷刑恫嚇,坦白了經過,也承認石氏就是當初和他們一起伺候繕國公的“鳥兒”。分開七八年後,她們又跟著繕國公進京,繼續被養在別苑,後來石氏出現,和她們商量了培養‘小鳥兒’的事兒,三位嬤嬤也早就忐忑不安於自身的年老體衰,害怕以後沒有依靠,於是就和石氏一拍即合了。
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老爺曾特意囑咐過他, 不能對姓常的嚴刑逼供。老爺還說過,若是常老爺還不認, 便務必斷開常老爺與張游昀的聯系,以免打草驚蛇。
豬毛便只好在無可奈何之下,命人把常老爺送到京郊一處院落看管。
而後, 豬毛便憋了一肚子氣來回話, 見自家老爺態度依舊淡然, 他的火才稍微消減一些。
宋奚得知此事後,自然是相信賈赦的判斷, 絲毫不懷疑張游昀就是騙錢贅婿的身份, “讓這個常家老爺說實話, 倒也容易, 只要你肯把他交給我。”
賈赦立刻明白宋奚話裏的意思,“嚴刑逼供是下下策。我看他一提到自己女婿的時候, 不止憤怒, 還有些心虛。這常家老爺必定有什麽難言之隱, 才會如此嘴硬。”
宋奚點頭, 讓賈赦慢慢查便是。轉即便叫人擡來一把琴, 讓賈赦一會兒回去的時候,帶給迎春。
賈赦不懂琴,不過瞧著精致的做工, 也知道價值不菲,“哪兒弄來的,怎麽忽然想起送琴?”
“宮裏頭賞下來的,我已經有一個了,留著沒用,家裏也沒個女孩子會彈琴,送給你女兒正合適。”宋奚解釋道。
賈赦忙謝過宋奚,和他又聊了聊《鄰家秘聞》第十五期的內容,權算是報備了。
宋奚聽完後,便立刻做主道:“曹蘭已經請辭,繕國公那頭皇上也不是很關心,這事兒倒是不用和皇上說,印出來你盡管發出去就是了。”
賈赦應承,這便和宋奚告辭,隨後去了印坊,檢查第一批印刷出來的內容。一切都沒什麽問題之後,賈赦便回了榮府。
剛到家,賈璉那邊便傳來好消息,說是王熙鳳懷孕了。賈赦便讓印婆子從庫房挑了幾樣寓意吉祥的擺件給王熙鳳送過去。再有上次他生病,皇帝特意打賞下來的幾種名貴藥,但凡有利於滋補保胎的,也都舍給了王熙鳳。
賈赦這廂剛吩咐完,賈璉便喜氣洋洋地來親自報信了。賈赦便囑咐賈璉這段日子更要收斂外心,好生照看懷孕的妻子。
“內務省但凡閑下來,就早些回家陪你媳婦兒。”
賈璉忙應承,又說賈母那邊高興,也打發人賞了不少東西過來。
“老祖宗送東西也高興,你們只管收著便是。”賈赦道。
賈璉應承,他遲疑了會兒,便和賈赦道:“不知老爺曉不曉得,今兒個晌午的時候,寶二爺回來了。”
賈赦蹙眉:“記得他才走沒多久,還沒到松山學院的歇息日,怎麽回來了?”
“不知道,一回來就眼睛紅了,見著老祖宗就哭起來。因我們在,有些話還不肯說,等人走了之後,他才窩在老祖宗懷裏說悄悄話。老祖宗還喝令我們這些人,要瞞著寶玉回來的消息,不許告訴您。”賈璉心虛道。
“瞞不住的,便是你不說,也有別人說。放心,她不會找你們夫妻的麻煩。”賈赦打發走賈璉,便讓印婆子去問問他孫子的情況。印婆子的孫子王永春而今是寶玉的陪讀,寶玉回來了,王永春自然也要跟著回來。
不大會兒,印婆子便來回報賈赦:“說是寶二爺昨天聽了書院裏的幾個子弟談論京內的事情,忽然就情緒不對了,後來下學了,他連晚飯都不曾吃,一個人躲在房裏好半天,再出來的時候眼睛就紅了,鬧著要回家,特意去跟先生請了假。也不知道寶二爺用了什麽理由,左右先生是同意了,放了寶二爺兩天。今天一大早,天還黑呢,寶二爺就從書院裏乘車往回奔了。”
賈赦聽著事情不大,便不打算管這件事。誰都有情緒不好的時候,寶玉也不過是才請兩天假回來,沒必要把這孩子束縛太緊了。
“傳飯。”
賈赦話音剛落,就聽人說賈母身邊的丫鬟玻璃來了。
賈赦見玻璃進來,也不等她先說話,只問:“可是因寶玉的事?”
玻璃楞了下,搖搖頭,又點頭,“算是,但老太太不讓這樣說。”
“我能管什麽,只管去找二老爺去,他兒子有事兒自然該他操心。”賈赦道。
玻璃猶豫,“可是老太太讓奴婢——”
賈赦冷冷看一眼玻璃。
玻璃立刻噤聲,行禮之後,便依照賈赦所言,去找了賈政來。
賈母瞧見玻璃領來的是賈赦而不是賈政,當即質問她何故。
“大老爺好像已經知道寶二爺回來了,不及奴婢開口,大老爺就說這事兒要找二老爺。”
賈政一聽寶玉有事,賈母竟然不找自己這個做親生父親的,反而去找大哥,心裏越發的不快了。他是孝子,自然不能對賈母撒什麽火,便板著一張滿含怒氣的臉,大聲招來寶玉,質問他因何故突然歸家。
寶玉害怕地往賈母身邊湊,支支吾吾,眼含著淚花,斷然不敢把事情交代給賈政。賈政因此更生氣了,呵斥他趕緊過來,不許他躲著。
“這事兒你管不了,痛快回去,快別嚇著了孩子。小臉正熱呢,再病大了。”賈母心疼的摸了摸寶玉的臉,對賈政冷哼道。
賈政忙應承稱是,最後瞪一眼寶玉,便告退。回去之後卻不甘心,和王夫人說了此事,讓王夫人該好好管教寶玉。
王夫人早聽膩了賈政這話,什麽也不吭聲,嘴上應承下來,卻已經不把賈政的話過腦子了。
賈母又打發了一遍人,還放了狠話,若賈赦這次再不來,她便親自去榮禧堂。
賈赦方姍姍來遲,見過賈母之後,他便開門見山問寶玉到底怎麽了。
“寶玉一個孩子能有什麽,我叫你來卻不是為寶玉的事。”賈母道。
賈赦揚眉:“哦?”
“不知你聽說沒有,林女婿招徒,收了兩名學生。”
“知道。”賈赦道。
“你什麽時候知道的?”賈母追問。
賈赦:“從一開始就知道。”
賈母氣得拍桌,怪賈赦不早點告訴她,害她從別人的嘴裏聽到。
“人家家裏的事兒,哪用我們操心。”
“林女婿不是外人!”賈母叨叨道。
“若不是外人,當初他來榮府,咱們也不會以客之禮相待了。”賈赦接著便問賈母為何關心他收徒的事。
賈母:“什麽收徒,你從頭就知道此事,自然該知道,他是有意招贅婿,才會有此番折騰。”
“那也是人家的事,莫不是您老人家還想讓寶玉去做他家的贅婿?”賈母驚訝地看賈母。
“我——”賈母噎了一下,她是喜歡黛玉沒錯,但如果讓他的寶貝孫子的姓改成‘林賈氏’入贅林家,她便是被人用刀架脖子八次也不會答應。
“這就是了,不說便是不想讓您老人家像這樣白白操心。我猜必然是寶玉聽說了這樁事,心裏堵得慌,不舒坦了,跑來央求你。他為何而堵,因為兄妹情義?太喜歡林丫頭?”
“這孩子單純,自然是因為在乎姊妹間的那些情義,擔心她有新的玩伴,便不會理會他了。”賈母嘆道。
“告訴他多慮了,便是沒有招徒這一說,他以後見林丫頭的次數也屈指可數了。人家姑娘家長大了,只要不嫁他為妻,早晚都會‘不理’他。照他那想法,以後姊妹們都不出嫁,只管陪著他一輩子麽!”賈赦三兩句話,讓賈母徹底沒話可言了。
但賈母可不會就林家的事兒撒手不管,轉而問賈赦那兩個被林如海收徒的孩子如何。聽聞二人一個是商人出身的,一個是庶子,賈母就直搖頭,很不滿意。
“這會子您這樣也罷了,這要是薛家人在,您也這麽搖頭,她們必定覺得您瞧不起她們了。”賈赦嘆道。
賈母瞪一眼賈赦,“就是瞧不起!”
賈赦掃一眼屋子裏的眾丫鬟,笑了笑,“好好好,都依老太太。”
“不行,改日得叫林女婿來一趟,我倒要好好說說他才行。黛玉可是我親外孫女,她的將來,可不能由著他這樣胡來。這倆孩子什麽身份,哪能與我外孫女這般的金枝玉葉相稱。”
“出身不重要,曉得上進才要緊。便說宋麓,不也是庶子出身麽,我看您每次見他,都是三句不離一個好字。”
“那孩子怎麽能一樣,他雖是庶子出身,可而今人家有嫡子的名分!林丫頭要是能找個像宋麓這樣的人,我絕不帶吭一聲的。”賈母道。
賈赦:“人是會變得,宋麓得幸有宋奚的教誨,才有而今的厲害。您怎知這倆孩子在林妹夫的教誨之下,過兩年不會變的更有出息?再者說,肯做贅婿上門的,出身必定不會太好。門當戶對的身份,誰會願意把兒子送上門改姓。”
“你別跟我講這些道理?就說你妹夫,怎麽忽然想起招贅婿這麽主意來,你說的?”賈母緊皺著眉頭,總覺得自己的親外孫女被利用了。
“不是,不過我覺得這法子挺好。有好處的,在自己家終歸比再別人家舒服,腰桿子硬了,林丫頭至少不會受氣。”
賈母直搖頭,表示上門的女婿都沒出息,反而耽擱了黛玉的一生。“倒不如選個合心意的世交之家,倆家關系親厚,也必然不會委屈了她。只是沒法子給林家延續香火罷了。”
賈母嘆一聲氣,她口裏所謂的世家之家,其實就是說榮府。她是一直有意撮合黛玉和寶玉的,只是而今倆孩子年紀都小,她怕以後有變數才沒有早定。
賈赦一眼就看穿了賈母的心思,嘆道:“誰不是為了自家孩子的以後著想。”
賈母楞了下,賈赦這話像是在嘆林如海的作為,但又像是在暗諷她。寶玉和黛玉倆孩子的確都是她最愛的,但說到底她還是更多為寶玉著想,才沒有急於定下黛玉和寶玉的親事。
“寶玉還是個孩子,自然是小孩子心性,便是他與林丫頭這會兒姊妹情深,時間長了,也早晚會淡了。算不得什麽大事兒,您老只要每次反應別這麽激烈,他提了幾次後發現沒用,自然而然就會消停了。而今要緊的是學業,讓他將來有本事能自己撐起門戶,養家糊口。”賈赦說罷,見賈母不吭聲,便輕聲問她老人家是不是這樣的道理。
賈母蹙眉點了點頭。
賈赦又道:“您老人家也該操心些正事兒了。”
“什麽正事?”賈母以為賈赦又要變著彎得的找麻煩教訓她,遂態度嚴肅起來。
“幫幫東府找孫媳婦兒,牽紅線不是您老人家最厲害的本領?珍侄子最近跟我嘮叨兩回了,自甄家的事兒後,他們就一直十分發愁給蓉兒尋親的事,到今日楞是沒有合適的人選。”賈赦道。
賈母一聽是賈蓉,笑道:“正是呢,我也聽說了,這兩日就去跟我那些老姐們見一見,好好說說這事兒,必要找個好人家的,性子厲害點的姑娘最好,好好管束蓉哥兒才行。這孩子什麽都好,就是性子隨他爹,浪蕩了些。你有空也該管教管教,合該你是他叔公。”
“而今有他祖父在,輪不到我說話。”賈赦嘆道。
賈母想起賈敬,驚訝道:“ 他是因傷了身子才在家休養麽,過些日子病好了,恐怕還是要回那玄真觀去,不問世事。”
“不好說。”賈赦笑著跟賈母行一禮,便告辭。
剛好他也來這了,賈赦便把宋奚送給迎春的琴帶了過來。
迎春收了東西後,便歡喜不已,嘴裏連連謝過宋奚,然後迎春便忙活的在自己的屋裏走來走去,四處翻東西。
賈赦納悶的看她,“你在作甚?”
“我也沒什麽東西回謝,女孩子家的東西也不好隨便送人。字啊畫得也入不得宋叔的眼。還請父親操心一二,幫女兒謝過他才好。他送了這麽好的琴給女兒,女兒斷沒有不回謝的道理。”迎春頷首,有些歉意道。
賈赦不以為意,“不過是一把稍微精致點的琴罷了,他府裏多得是,你不必介懷,也不用——太過感激。”
賈赦可不想自己養的女兒被宋奚的一把琴給收買了。
“可不一樣,這這是一把絕世好琴。”迎春小心翼翼地翻開琴低,讓賈赦看下面的字。
賈赦彎腰隨便看了一眼,便懶懶道:“也沒藏什麽寶貝。”
“這是無華琴,相傳是樂聖李龜年珍藏之寶,弦音婉轉動聽,可引來天上鳳凰,琴身為百年烏木,不腐不爛。別人八百輩子都淘不來的好東西,被我落著了,回頭大姐姐回門,瞧見我有這麽好的琴,定然會羨慕極了我。”迎春視若珍寶一般,把琴抱在懷裏,臉上喜意十足,大有她這輩子就靠著這把琴活的意思。高興完了,迎春還讓賈赦一定要把她感謝的話帶到才行。
“嘖嘖,一把琴就把我女兒收買了。”賈赦不僅感嘆親情淡薄。
迎春還不覺得如何,依舊愛惜的撫摸琴,又是一番感激宋奚。
“你就抱著琴活吧。”賈赦掃一眼迎春,無奈地搖搖頭,就讓她先樂著去,他這個沒什麽可樂的人就先告辭了。
司棋望著大老爺離去的背影,忙湊到自家姑娘跟前,“老爺吃味了呢,姑娘也不好好哄著老爺。”
“哄什麽,這會兒他不甘心,回頭自然也會送些好東西來。”迎春眼珠子機靈一轉,甜甜地笑道。
司棋楞了下,萬般驚訝地打量她家姑娘,然後豎起大拇指,“姑娘,還是您厲害。”
迎春楞了下,然後用雙手拍拍自己的臉,趴在琴桌上,“司棋,我感覺我怎麽變壞了呢?”
“姑娘,您這不是壞,是機靈了。再說咱們老爺也不缺錢,多給姑娘幾塊也算不了什麽。別擔心,璉二奶奶不會因此怪你的!”司棋玩笑道。
“哪跟哪兒!”迎春瞪司棋一眼,便叫司棋把她床上的花繃子給她拿來,她要給她未出世的小侄女繡一件衣服。
“怎知道是女孩,人人都盼著男孩呢,連二奶奶也這麽盼著。”司棋納悶道。
迎春:“昨兒個我做夢,夢見就是女孩。你卻也別說出去,別讓二嫂子聽了,多想了去。我尋思我先繡一個,回頭二嫂子生男,必定有許多人歡喜,送這送那的,到時我再慢慢補繡一個也沒什麽。若是女孩兒,就應了這夢!那會子關心的人也必定不會有多少,我就把我早準備的衣裳送過去,二嫂子或許還會覺得心暖。”
“姑娘好心思,就這麽辦。”司棋讚道。
……
晚飯後,賈珍過來找賈赦,和他講了講這兩天他父親的變化。
“以前最多不過在院子裏走了走,說起話來,便三句不離煉丹的事。而今倒是能往外走了,看到府裏哪一處景致,還能回憶起以前的日子,跟我講些我小時候調皮的事,這兩天還問起蓉哥兒來,聽說蓉哥兒要張羅訂親了,特意把蓉哥叫來,問了問學業,又囑咐一番。”賈珍道。
賈赦喝了口茶,不做聲,只是用目光上下打量賈珍。
賈珍不解,“這兒瞧我做什麽?可是那裏說錯了?”
“你父親就沒操心一下你?”賈赦問。
“操心了,盡是訓我的話,我哪好意思說出口,便給略過了。”賈珍撓了撓頭,嘿嘿笑起來。
“有人管著你是好事兒,你說你以前混賬成什麽樣。眼下的確是一時暢快了,且等幾年,有人看你們寧府不順眼了,你曾經做過的壞事就都會被翻出來,加倍報應在你身上。不是詛咒你,這是因果必然。”賈赦道。
賈珍認命地點點頭,而今賈赦說什麽他都要服氣地聽著。
“得空跟你父親說說,看他有沒有想法回朝廷做官。”賈赦又道。
賈珍一聽這話有些激動了,“父親他還可以去朝廷當官?”
見賈赦點頭,賈珍高興不已,忙表示這件事就交在他身上。
今有榮府賈赦出仕的例子在,賈珍自然希望自家老爹也能如此。瞧瞧人家榮府的人,而今出門就是閉著眼睛橫著走路,那也是沒人敢惹的。且不說那些市井百姓了,就是皇親貴族,而今聽說榮府,都會賞兩分薄面了。
相比之下,寧府就是一攤扶不上墻的爛泥,還常被外頭那些人拿來與榮府相比較,結果落得個被恥笑的下場。賈珍雖然紈絝不正經,但也想要點面子,在外人跟前長長臉。所以在賈敬的事兒上,賈珍一見賈敬有意扶持,自然希望寧府的地位能往上爬一爬,便是比不過寧府,好歹被提起的時候,不會被人貶低成‘就知啃祖產的蛀蟲’。
賈珍立刻就急著回府去勸賈敬。他一定會努力說服賈敬回歸寧府,回歸朝廷。
隔日。
十五期《鄰家秘聞》在眾多讀者的期盼中,如期發出。
一大早,海納百川門口就如往常那般排著大長隊。
書沒有發布之前,大家都紛紛猜測這一期《鄰家秘聞》的內容。
“前兩期是講道士和衛婆的,可不知道這一期會有什麽,會不會繼續講和尚尼姑?”
“我看不會,該是會換樣了。不知你們發沒發現?同類的案子最多出兩期。”
“那這一期到底寫的什麽,就更值得期待了。”
“聊什麽聊,開門了,快快往前沖!”
海納百川書肆的門板一下,外頭排隊的頭一人立刻就鉆了進去,邊跑邊嘆:“老子天一亮,等宵禁一撤,就沖過來等著了。”
後面的人聞言,忙道:“那是多虧你住得近,運氣好。我們這些遠的,再想沖也沖不過來。”
“也不知道這真顏太子什麽時候能走,要不是因為宵禁,我昨天大半夜就會在這等了,哪還能輪得著你們爭論。”
“可行了吧,真顏太子還沒來呢,你就想著人家走?等著吧!”
提起真顏太子,這些排隊的人反正覺得無聊,就開始邊走邊聊起來。
“早就說快到了,結果過了這麽久也沒來。”
“聽說是路上出了意外,所以耽擱了行程。”
“喲,該不會這位真顏太子也是假的,想再弄一出假公主的事兒來吧。”
“保不準,這些真顏人,忒不要臉了,我看就不該讓他們來,直接派兵把這些龜孫子們弄死算了。”
掌櫃青山立刻敲鑼,提醒大家註意口舌,不要隨便在此處談論國家大事。
排隊的人們都閉了嘴,一個個安靜地領完書,就趕緊各自找地方迫不及待的看起來。
最先領書的那位,瞧完兩夜內容之後,就拍大腿喊道:“喲,這次的事兒可新鮮,夠香艷刺激,誰不買誰後悔!”
排隊的眾人一聽,都激動起來,忙催促前面購書的人快一些,別耽誤他們看書的時間。
一個時辰後,海納百川所有的書售賣完畢,便在門口立了個牌子提示沒有貨了。
有才趕過來的書生,瞧見門口的告示,還有些不服氣,進門一問,果然如此。
“以往這時候,這書還會剩下,怎麽這次一本都沒了?”
“這次內容豐富,很不一樣。”宋義剛讀完書,聽到這話,便走過來告知。
書生忙行禮,請宋義把書讓給他,反正他已經讀完了。
“這書我還要留著珍藏,罷了,既然你誠心,便借你一閱,看完要還給我。”宋義大方道。
書生歡喜不已,忙謝過,雙手接書後,便坐下來讀。
這時候書肆裏已經很熱鬧了,大家都在很激動的討論書裏的是非。
書上面前如實寫了石氏那日與貼身嬤嬤的對話內容,也如實講述了在東平郡王離開繕國公府後,繕國公派人去見曹半,曹清鳴和曹半之間如何來往等等。此為一件事,另一件則是京城剛剛興起的‘養小鳥’事件,書中提到了京城幾個權貴家有此現象,也具體描述了這些被弄來養的姑娘們有何不同,是如何迎和主人們的癖好。另外就是提及了小鳥們的源頭,京郊宅院裏簡小女孩們是如何被‘教誨’訓練的,為學一聲淫叫怎樣受苦的。在最末,賈赦還講到曹清鳴出入宅院,並且與看門守衛十分相熟的情況。
賈赦是特意沒有把香兒的證詞寫進去,因為這樣會直指東平郡王,轉即暴露出他的身份。
不過而今便是沒有香兒的證詞,餘下的這些信息也足夠大家推敲了。
眾人看完這兩件事後,就開始七嘴八舌理這幾個人的關系,討論養小鳥的是非對錯,京外密宅的幕後主使有是誰。因為這次事兒的罪魁禍首是誰,著書人沒有挑得很明白,有很大的猜測空間,大家紛紛上陣,用自己言語來論斷自己地推測,互相比較起來,看誰說的更有理有據。
討論的結果是有六成人認為‘養小鳥’一事的幕後主使是繕國公,三成人則認為是曹半,一成人認為是石氏。
盡管這個推斷石氏占少數,但因為石氏頂替身份,通奸,以及假懷孕混淆曹家血脈的作為,令大家覺得石氏最為可恥,遂罵石氏的人是最多的。多數人都喊著這石氏就該脫光了浸豬籠。
“浸豬籠?都快別瞎說了!大周早就禁止濫用私刑了。若是在鄉野偏僻之地,搞這些,沒人管也罷了,這可是在京城!”
又有人說,如果這石氏的身份作假,冒名頂替就是犯法,應該被捉拿送到官府去。
“但這樁事兒,如果繕國公不認,繕國公家裏的奴才們也不認,誰能肯定說那石氏就不是繕國公的女兒,證據呢?”
“唉呀,經你們這一說,這石氏既冒充了身份,又犯了淫行。結果卻可以好好地活著,不受任何報應不成?”
宋義忙道:“這《鄰家秘聞》向來所報之事屬實,我們可以求著書人幫忙,讓把石氏身份的證據拿出來,送石氏進大牢。”
“我看著書人也未必有證據,線人之所以匿名,便就是不方便站出來說。”
“可這沒有證據的事兒,怎知道不是著書人杜撰而來?”有人小聲質疑,“常說實話的人,偶爾說一句假話,誰又能看破。”
“你們看到沒有,最後一頁還有張地圖!”有人舉起手裏的地圖道。
大家紛紛往後翻,果然在最後一頁發現了一張對折過夾在書裏的圖,上面明確註釋了石氏在京郊訓練小鳥的宅院所在。
“著書人說的是不是真的,我們只要去這處看一看就知道了。”
“怕只怕人家早得了消息跑了!”
此時有幾名紈絝子從二樓走下來,紛紛主動表示他們每人會提供二三十名家丁,讓他們先去立刻先去圍住那宅院,不許任何人出入,然後就等大家一塊去聲討。
眾人忙道好,對這幾個紈絝子都表示佩服起來。
大家騎馬的騎馬,坐車的坐車,紛紛按照地圖上的標示,朝城外奔去。
這期間,被賈赦安排監視宅院的密衛們,擒拿到了一命報信的小廝,直接打暈,丟在樹下了。這會兒見有人成群來了,密衛們便悄悄撤退了。
宅子門口守衛的小廝瞧見這架勢,嚇得有點暈,但還是舉起手裏的刀,努力掙紮一下,呵斥他們後退,不能擅闖私宅。
眾人哪會聽,一點點逼進。守衛小廝有些慌了,這時候就有人就地撿起石子,劈裏啪啦往二人身上丟。一兩個人打也就罷了,而今眼前可是有上百人,數百個石子同時帶著力道往身上砸,疼得要命,擱誰都受不了。守衛的小廝們紛紛丟了刀,逃到宅子裏去報信。
紈絝子們讓自家小廝團團圍住了宅院,一個都不能放過。眾書生們就破門而入,查看裏面的情況,果然就如書上所言,宅子裏有很多受訓的小姑娘,一個個都年紀不大,長得樣貌清秀。大家拿了管事的三位嬤嬤之後,又問這些姑娘們,平日都學什麽做什麽。稍大一點的姑娘杏眼含淚,哭得楚楚可憐,但就是不肯說話。年小一些,剛進宅子還不算太久的,倒是肯把經過說出來。
這時候京畿府的衙差也趕到了,憑著有人擅闖私宅為由,來查看情況。得知眾人都要告這宅院是培養暗娼之所,衙差們就順勢以此為依據,暫時將宅院裏的人全部收押,押入囚車,包括三位逃跑未遂的管事嬤嬤也一起被押往京畿府。
此時此刻,曹家也不安寧,石氏知道情況敗露之後,便帶著錢財要逃跑。曹清鳴見狀,自要跟著石氏。二人帶著貼身嬤嬤,駕著馬車就要從後門逃走,不想這後門一開,馬車就被攔住了,有人叫囂著罵石氏。
這時候京畿府的衙差們又出現了,適時地‘保護’了石氏,請石氏到京畿府走一趟,把事情交代清楚。其實抓石氏不是目的,目的是她身邊的那個全都知情的貼身嬤嬤,只要她把情況坦白了,簽字畫押,那石氏和繕國公之間的醜事便就是證據確鑿,誰也兜不住了。
曹半隨即也在準備逃跑之時被抓。涉事者之中,唯有繕國公沒有被動,但此時的他卻成了熱鍋上的螞蟻,在家亂轉,不知該如何自救。
繕國公命人去求東平郡王,卻被冷言打發回來。
“我們王爺說他而今都難以自保了,恐怕幫不了的大人什麽忙。再者,王爺說若只是養鳥兒的事兒,他不認,國公爺不認,也沒什麽。但如果《鄰家秘聞》上所寫您和石氏的事情為真,這件事只要被官府抓到證據,只怕天王老子都救不了您!”小廝傳完話,便行禮利落地告退了。
繕國公忽然如失了魂兒一般,一屁股坐在凳子上,目光呆滯。他當初怎麽就鬼迷了心竅,會讓石氏替代他的女兒……
繕國公的兒子們也有看《鄰家秘聞》的,都沒想到這次的事兒竟然和他們大姐、父親有關。因繕國公府一直都是男女孩子分開養,兄弟們和姊妹們之間的關系比較淡薄,當初繕國公女兒死的事,只有當時的兩仆人和繕國公以及繕國公夫人知情,他們這些小一輩的都被蒙在鼓裏。
這麽大的驚天事兒,繕國公府的其他人都是經過了好長一段時間的震驚,才算緩過神兒來。兒子們自要來找父親討個說法,繕國公卻一律不見。大家都知道這件事情的嚴重性,繕國公的大兒子因為擔心這件事,趴自己繼承爵位的事兒有變數,忍不住罵了兩句,怨他父親起來,也更恨那個石氏。
“父親是糊塗,搞出這種事情來,真叫我們替他丟臉。”
“石氏那個賤蹄子更惡心,白白做了金枝玉葉還不知足,竟搞出和曹蘭兄弟和侄子私通的事兒來,要不是她鬧出這麽多猖狂的事,惹得外人註意,我們繕國公府也不會受連累。”
繕國公聽說自己的兒子們都開始瞧不起自己,也更加懊惱不已,奈何萬般悔不當初,也無濟於事。
當日,宅院裏的三名管事嬤嬤就因為受不住京畿府的酷刑恫嚇,坦白了經過,也承認石氏就是當初和他們一起伺候繕國公的“鳥兒”。分開七八年後,她們又跟著繕國公進京,繼續被養在別苑,後來石氏出現,和她們商量了培養‘小鳥兒’的事兒,三位嬤嬤也早就忐忑不安於自身的年老體衰,害怕以後沒有依靠,於是就和石氏一拍即合了。
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