申姜暗吞苦水, 只覺得命運不公，她明明沒做什麽太壞的事，老天爺卻要這樣懲罰她。

賀蘭粼覆又將她抱在膝上, 漫不經心地去解開她腰間的衣帶。

申姜這身長裙系扣甚多，每每她自己臨睡前解衣都要解半天，卻被他那幾根漂亮的手指扒拉兩下就開了。

申姜自然知道他想做什麽, 擦了擦淚，急忙捂住他的手，懇求道，“別, 我今天不舒服。求求你, 放過我一天？”

他一滯，隨即面露被阻止的不悅, 毫不留情地撥開她的手，冷沈沈地道, “防備什麽？我要一定想做什麽，你阻止得了嗎？”

申姜吞了吞嗓子，無能為力。

沒過片刻, 下裙也被他拆開了。

申姜捂著肩膀, 周身涼絲絲的。

這樣被人毫不避諱地盯著看, 著實極為尷尬。

她今日確實不舒服, 被董昭昭的彈弓打中的地方都腫了, 其他細小的傷痕也是一壓就疼。

然賀蘭粼卻不甚著急，擡起她的下巴, 端詳半晌, 觀賞似地說, “還好, 沒傷了臉。”

申姜側臉相避，“若傷到臉，你覺得遺憾了？”

他柔溺的手指轉而碾了碾，在她下巴上不輕不重地一捏，“自然得遺憾，你這般好顏色，天仙也是不換的。若因為些亂七-八糟的事毀了臉，著實暴殄天物。”

申姜怏怏不樂，心想自己不如真毀了容好，賀蘭粼見之嫌厭，沒準大發慈悲就放了她，總比現在這樣日日纏弄好。

說來都是她自作孽，當初她幹嘛非要招惹他呢？

賀蘭粼從懷中取出一小瓷瓶的藥，用指腹沾了，塗抹在申姜病患處。

蠟燭還沒熄，申姜就這般被他按著，臉頰真是燙似火炭，然他手指上藥膏的觸感卻是冰涼而黏膩的，一時令人酸痛交加。

申姜激靈靈地微小顫動，賀蘭粼蹙了蹙眉，在她挺直的脊背上一拍，“乖些。”

她一麻，遂不敢再動。

賀蘭粼專註地上了一會兒藥，像是在擦拭一個精致的瓷瓶一樣，不允許其上有一點點的瑕疵。

待藥膏晾幹，他忽然問，“疼不疼？”

申姜一楞，聽他這語氣柔和沖淡，含著幾分憐惜之意，恍惚間，仿佛他又變回長華宮那個溫煦無害的少年了。

一陣酸楚淹沒心頭，隨即申姜想起，他大概不想她容色受損，才給她塗這些藥膏的。

她靜默了一會兒，說不疼。不知哪根筋搭錯了，竟猶猶豫豫地問，“你……不殺我了？”

說出口她便後悔不疊。

哪有趕著求死的？

賀蘭粼果真目色深奧地盯了她一眼，旋即伸手將她攬住，重重地揉進懷裏，那樣貼合沒有距離，就像她本身就是他身上附著的影子一般。

他動作雖沈溺，口氣卻冷，“當我知道你還敢背著我和葉君擷勾結時，確實想殺了你。”

頓一頓，將她的面頰捧起來，使勁掐了一下，“……你早答應了嫁我，我才是你夫郎，為什麽你還惦記著別人，嗯？”

他一邊說一邊將她吻住，細細密密，吻中暗藏怨毒，如寒冷的火焰一般。

申姜被他折磨得快不成人形了，嗓子裏只能發出嗚嗚咽咽的雜音，真是無比後悔剛才自己嘴欠說的那句話。

她越楚楚可憐，賀蘭粼便越磋磨她，仿佛要用這種冷酷的方式，來逼她懺悔。

這一晚上，三十個軍棍雖沒挨，三十個吻卻足足受了。

申姜不知自己上輩子做了什麽十惡不赦的事，要受這般的懲罰。

……

董昭昭的喘鳴之癥說輕不輕說重不重，翌日清晨便生龍活虎，一如往日了。

她生性好動，不喜歡在床榻上久呆著，第一件事便是問賀蘭粼怎麽處置劉申姜。

照顧她的嬤嬤很是為難，支支吾吾地說道，“罰了……痛罵了一頓，殿下都把那女人罵哭了。”

董昭昭眨眨眼，“就是罵？”

嬤嬤又補充道，“……應該還親自動手打了吧，昨夜一直聽見殿下營帳裏傳來那女人斷斷續續的哀鳴聲。”

董昭昭難以置信，“就僅僅是這樣？”

她不相信，那女人害她發如此的惡疾，到現在還能留得住性命。

當初她幼年時，也有一個強盜想欺負她，楨哥哥可是將那人的腦袋給擰下來，大卸八塊了。

董昭昭秀眉一蹙，升起一陣暗火，趿鞋便往外沖了出去。

她手腳麻利，嬤嬤都來不及跟上來。

她要親自問問楨哥哥，到底打算怎麽處置那女人？這事總不能就這麽過去了吧？

今日山中霧氣很大，朦朦朧朧的，空氣中帶著濕漉漉的水珠。

董昭昭沒走幾步，就看見賀蘭粼獨自坐於一塊青石之上，穿著身白衣，未曾束發，領口也微微敞開。

山澗的鳥語啁啾，清清冷冷，他一人獨處其間，驀然也多了幾絲冰涼之感，恍然如青石上的霜雪。

他手裏正在把玩著一只彈弓，正是董昭昭的那一只。

董昭昭怔怔地走上前去，“楨……哥哥？我的彈弓怎麽在你這兒啊？”

“昭昭醒了？”

董昭昭點了點頭，梨渦輕陷，蹲在地上拽住賀蘭粼的手臂，搖了兩下，“楨哥哥，你把彈弓還給我吧。”

賀蘭粼的手臂如枯木一樣，紋絲不動。他斜眼涼涼地剮了她一眼，綿中含針，包含著疏離，非是往日那般親和。

董昭昭驀然一驚，欲再撒幾句嬌，賀蘭粼卻將手臂抽了出去，給彈弓上了栗子作彈丸。

他微一使勁兒，彈丸便“嗖”地一下飛了出去，一陣猛烈的尖響，將堅硬的青石砸出一白痕。

董昭昭恫然，被這突如其來的聲響嚇得渾身一抖。

賀蘭粼用彈弓的木柄仰起她的下巴，“昭昭，好玩嗎？”

粗糙的木柄磨得董昭昭的下巴有些疼。

她被迫仰著頭，怔怔盯著賀蘭粼，渾身血液如凝固一般，忘了說話，也忘了撒嬌。

“好……好玩。”

賀蘭粼輕嗤了下，拿木柄輕敲了敲她肩，說，“你要不要試試站到那塊青石處去，哥閉著眼睛用彈弓發栗子，不會傷到你一根毫毛，怎麽樣？”

董昭昭下意識地抽了抽，“不，不試了……”

賀蘭粼冷聲說，“過去。”

董昭昭被唬得害怕，見賀蘭粼面色鐵青，不得不慢慢吞吞地挪了過去。

賀蘭粼揚揚唇以示鼓勵，他果真閉起眼睛，將黑漆漆的栗子對準董昭昭。

董昭昭瑟瑟發抖，心幾乎也提到了嗓子眼兒。

賀蘭粼未見絲毫手軟，嗖嗖嗖三枚栗子，幾乎都是擦著董昭昭的皮膚而過的。

董昭昭暈暈乎乎地快被嚇死了，冷冽的風在她耳邊簌簌而過時，她真覺得那栗子本來是要穿過她腦殼的。

鬢邊的步搖被帶得叮當作響。

她緊張得忘了呼吸。

賀蘭粼卻輕松地朝她走過來，憐然道，“許久不玩了，手生了。剛才沒打到昭昭吧？”

董昭昭傻了，不會說話，只會跟呆鵝似地木訥搖頭。

賀蘭粼泛出一個淺笑，笑中冷意翩飛。

他將彈弓交還到董昭昭手中，“以後，不可以拿彈弓亂彈人，懂嗎？”

董昭昭臉色迷茫，緩緩地點頭。

賀蘭粼道，“好妹子。”

董昭昭僵僵地望著賀蘭粼離開。

直到他終於走遠了，她才像後知後覺般，哇地一聲崩潰哭出來。

申姜披上鬥篷，由馬車送到建林城去。

非是她自己願意去的，委實為賀蘭粼所迫，不去也得去。不過她也知道，自己和董昭昭嫌隙已深，這軍營她肯定是待不下去了。

臨走前，申姜再三懇求，希望把李溫直也帶去，賀蘭粼卻回絕了。

他道，“你不是求我讓李溫直回鄉去麽，你帶著她，她還怎麽回鄉？”

申姜解釋道，“路不病不肯放人，借口沒人伺候他，李溫直一直沒走成。”

賀蘭粼不在意，“那我卻不管。”

左右他已經答應讓李溫直走了，至於李溫直到底走沒走，就不是他的事了。

馬車內很是樸素，只有一個馬夫趕車，且凈撿小路走，行蹤隱蔽得很。

申姜想跟李溫直說一聲再見，賀蘭粼說以後見面的日子還有的是，卻也沒讓。

申姜意識到，他是想將她秘密轉移。

至於為何不讓人知道……一定和對付葉君擷有關。

月餘不見建林城，風景早已不是昔時模樣。

如今人人都在讚揚的，是即將登基的新帝。禦林軍也被大換血，變成了由衛無傷統領。

昔日城中第一貴族葉氏已被抄家，門庭上貼著大大的封條，雕零敗落，人人避之不及。

申姜話到嘴邊，就想問是不是賀蘭粼抄了葉家滿門？

轉念一想，葉君擷三字就是他們二人之間的禁忌，只要一提及賀蘭粼必得動怒，便強行忍住沒提。

她改口問，“是把我帶去皇宮嗎？”

賀蘭粼揶揄，“怎麽，著急想當皇後？”

申姜齒冷，沈默下來不再說話。

她被送到了長華宮，昔日秀女的住處。

申姜對這地方有陰影，這裏有太多不愉快的回憶，包括她是怎麽費盡心機地勾引賀蘭粼、討好他的，華蓮舟是如何欺辱她的……太多的不堪回首，令人心中悶郁。

賀蘭粼跟她說，“你先住在此處。過幾日登基大典一過，我會接你入宮。”

申姜隨口應了，左右她沒有權利說不。

唯一欣慰的是，那只名叫雪奴的貓兒賀蘭粼也給她帶過來了，補償她似的。

偌大的長華宮，就只有申姜一人住。

沒有董昭昭的日子，倒也平靜無波。

如此虛度了幾日，忽然有一封請帖送到了長華宮，說世族沈氏要辦一場秋日宴，許多女郎都會來，也邀請申姜同去。

建林城中歸順賀蘭粼的門閥世家雖多，曉得申姜的人卻很少。

雖不知道對方是怎麽知道她的，但申姜立時就動了心思。

她呆在這長華宮中，每晚只能任賀蘭粼磋磨，一點出路都沒有；若是趁著這個機會多出去走走，或許能有什麽別的收獲。

賀蘭粼得知此事後，本來不允她去，但一聽請帖是沈氏發來的，又改口應了。

他道，“去吧，提前和沈家人熟絡熟絡也好。”

別有深意。

申姜疑惑，他這話是什麽意思？

大概他要登基了，後宮不能空置，要納沈家的小姐為妃妾……怕她拈酸喝醋，才說提前熟絡熟絡也好。

她不禁暗嗤，他將來後宮三千人，亂花迷人眼，若個個都要拈酸喝醋，她喝得過來麽？

不過無論賀蘭粼怎麽想，她能出去走走就是好的。

申姜垂首應了。

……

秋日宴那天，一行衛兵將她護送到沈府。

沈府氣派非凡，屋宇大氣雄渾，一看就是鐘鳴鼎食的富貴之家。

申姜來的時候，已有不少女客集聚在此。

其實論起家底來，沈氏只不過是中等士族，雖也出了不少名士，終究不如從前的葉氏炙手可熱。

然而惠帝駕崩後，沈氏卻是第一個看清形勢歸順賀蘭粼的，得了賀蘭粼的賞識，後他們又襄助賀蘭粼滅葉氏，屢建奇功，這才從中等貴族躋身到第一流的貴族。

申姜自忖和沈氏沒什麽淵源，不知沈氏為何忽然要邀請她。

沈家奴仆鞠躬討好地領著申姜到了後園竹林，那裏三三兩兩地聚有不少女客，都是一身清雅的白衣，看起來跟林中仙子似的。

為首的女郎面如秋月，身段窈窕，一身氣質，比中秋的圓月還要皎潔。

申姜覺得這女郎甚為眼熟，卻一時想不起來在哪見過。

那女郎主動走過來，定定看了申姜半晌，微露笑容，“申姜，你還是一點都沒變。”

申姜聽她的聲音才恍然想起來，她就是當初在長華宮被父母贖走的貴女，沈珠娘。

“是你。”

其他女郎拿著扇子站在一旁，見申姜楞頭楞腦的，發髻又十分小家子氣，不由得掩唇格格嬌笑。

沈珠娘遞給她一杯果酒，禮節性地道，“許久不見，別來無恙？”

申姜接了果酒，卻不敢說別來無恙。

她可沒有沈珠娘那樣的好運氣，一早就被父母贖走。這些日子以來，她不知經歷了多少窩心事。

沈珠娘舉杯，以袖掩面，示意她飲酒。

申姜抿抿嘴，仰脖子一口喝了。

她茫然放下杯子，發現旁邊的女郎都用奇怪的眼神看她，仿佛她是什麽異類般。

原來那果酒上甜下苦，是貴族們常喝的一種酒，一般來說只飲最上面的三中之一。申姜這般一口飲盡，連底部的苦酒渣滓都吞下去了，自然要惹人恥笑。

果見沈珠娘唇間微濕，方才只是沾了一下。

申姜大為窘迫，她自幼和阿翁生活在無拘無束的山野中，如何能懂得這清流名士間的禮節，別說懂，連聽都沒聽過。

申姜幹巴巴地道，“……對不住。”

沈珠娘一笑了之，未曾苛責她，只引她入席。

這是一場曲水流觴宴，羽觴順水漂流，流到誰面前誰就飲酒賦詩。申姜自然賦不出來，白白又惹了一場笑話。

申姜越發難堪，跪坐在那裏，引來不少的目光。

“她的頭發為什麽要用野花紮起來？為什麽要梳鄉野村婦一般的發髻？”

“她方才飲酒，露了牙齒，還灑了一滴在袖子上。”

“如此一個鄉野蠢婦，為何能進沈氏的宴會？”

“聽說她是新帝陛下的糟糠之妻，才被接進宮的。只可憐沈家姊姊國色天香，本來能做皇後，如今卻只能屈居這村婦之下，做個貴妃了。”

……

陣陣譏笑傳入申姜耳朵裏，只聽得人渾身刺弄。

沈珠娘不豫，主動走過來，坐在申姜旁邊。

申姜瞥了瞥她，“你是要嫁給賀蘭粼麽？”

沈珠娘怔了下，隨即笑道，“你說陛下啊。”

頓了頓，似有感慨地道，“你放心，我位份沒你高的，最多也就做個貴妃。當初在長華宮中，我只當賀蘭大人是普通的雲鷹衛，誰能想到有今日……你我姊妹將來又同在一個屋檐下了，算是有緣。”

申姜喝了一大口酒，“你家世好，耶娘又肯疼愛你，找個優秀的男兒相守一生多好，何必入宮呢？”

沈珠娘卻搖頭道，“從前我阿耶花重金把我從惠帝手中救出來，是看出了惠帝荒誕無能，江山將要亡。如今新帝登位，正是光耀門楣的好機會，這全天下最優秀的男兒非陛下莫屬。”

申姜道，“他沒當皇帝的時候，你可不是這麽認為的。”

沈珠娘道，“我以為你的心上人是路大人……沒想到居然是陛下。你當初追隨陛下，不也是為了今日的尊位嗎？”

申姜低聲反駁，“他可不是我的什麽心上人。”

當初她巴結賀蘭粼，純屬是為了茍命，誰知道他將來要做皇帝？

若曉得日後這無情無盡的煩惱，當初她寧死也不會招惹他。

沈珠娘溫聲道，“申姜，我們到底從前認識，算是半個朋友。只盼著你不要喝我的醋，也別認為我搶了你的……就算沒有我，陛下也不可能只娶你一個的。他是天子，將來皇宮會有無數佳麗。我倆只有相互扶持，才能在後宮站穩腳跟。”

申姜道，“我沒有門楣要光耀，也不想在他的後宮站穩腳跟。如果你真喜歡他，就多跟他接近接近，卻不必跟我說這些。”

沈珠娘黯然，“你這麽說，還是在生我的氣，還是不肯與我相互扶持。”

申姜搖頭，“不是，我心平氣和地說的。你若真喜歡他，進宮或許還劃得來。若是你單純為了地位和榮耀，不太值得。”

沈珠娘一楞，有點摸不清申姜的態度。

兩人道不同不相為謀，互相不能理解對方。

沈珠娘本以為申姜會對她頗有敵意，如今看來，申姜似乎對那人人仰羨的皇後之位根本不感興趣。

沈珠娘試探地說，“如果你能為我在陛下-面前說幾句好話，你有什麽要求，我也會盡力為你達到的。”

申姜想了想答應了，臨近登基大典，應該有不少美人入宮。

想來，她和賀蘭粼也該好聚好散了。

……

秋日宴結束後，衛無傷趕著一駕馬車來接申姜，送她回去。

申姜今日多飲了幾杯果酒，腦袋有點暈乎乎的，馬車顛顛簸簸，一路到了長華宮，她差點吐出來。

回到寢殿，就臥在軟塌上休息，以至於賀蘭粼進來的時候，她都沒察覺。

賀蘭粼旖旎地蹭著她燙絲絲的臉蛋，寸寸撩痛她的神經。申姜終於禁不住，睜開眼來。

他道，“和沈家小姐很聊得來？醉成這樣。”

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