申姜懶洋洋地翻了個身, 見是他，也無興致，啞著嗓子問, “你今日怎麽如此閑，這麽早來看我？”

賀蘭粼滑過她那凹凸窈窕的身段，“我每日都盼著見到你, 只不過諸事繁雜纏身罷了。不過過幾日就好了，你我同在宮中，時時刻刻都能相伴。”

申姜被賀蘭粼弄得渾身發癢，不由得往裏錯了錯身。賀蘭粼喉結微動, 順勢逼近上來, 將她的雙腕攥住。

他身上不知用了什麽幽香，彌漫在鼻尖, 叫人心神迷亂。再加之他英眉墨瞳，生得一副欺騙人的皮囊, 奇特的溫柔，很難讓人保持鎮定。

申姜半晌就出了細汗。

她腦袋已自有幾分醺醺欲墜，此時此刻更難以抵抗他。難怪沈珠娘願意入宮, 他確實有幾分本事引人沈淪。

可一想起這副懷抱將來不知要擁多少佳人在懷, 她心口便如舊棉絮堵塞, 窩窩囊囊的, 有種說不出來的感覺。

申姜想著心事, 眼神有那麽一瞬間的遲滯，立即被身前的男子發覺。

賀蘭粼掐著她的臉頰晃了晃, 涼涼地說, “想什麽呢？專心些。”

他此刻跟她咫尺之距, 四目相對。

申姜神色微變, 眉梢兒頹然皺了皺，透出抗拒。

賀蘭粼譏然說，“……別跟我說你身體又不舒服了。”

申姜佯作迷茫地問，“什麽？”

他嘴角含著點點冷笑，“你這個月已經不舒服四次了，阿姜，別太得寸進尺。”

申姜大為尷尬，頭皮有種要裂開的感覺。想來她次次推諉他都用同一個理由，已經被識破了。

這時候，還是先不要和他鬧僵才好。

她幹巴巴地解釋，“我沒有，你誤會我了。”

他不冷不熱，“沒有？那你該怎麽做？”

申姜默了片刻，咬咬唇，僵硬地揚起脖子去吻他的喉結。

曾經賀蘭粼還為雲鷹衛時，她哄他簡直是手到擒來的事……如今不知是礙於他的威嚴還是怎地，笨拙得異常，幹澀又無味。

吻他一下，自己的心臟卻在抽痛。

賀蘭粼闔了闔眼，摟著她的腰忽然收緊。從他暗啞的眸色來看，對這個吻應是極其不滿意。

燭火忽滅，申姜懷著憂郁，與他一同沈浸在黑暗中。

……

翌日早膳賀蘭粼留在申姜這裏用，膳品是一疊醬菜，一碗粥，一個白面饃。

如今他已位極人君，飲食卻還如之前那般簡單，甚至是清樸，毫無貴族子弟爭奢鬥富的習氣。

他口味清淡，對於各種葷菜還是一筷子也不肯沾。

申姜吃著這些東西，味同嚼蠟。但怕吃少了又惹他嗔怒，只得強迫自己喝這些清湯寡水。

兩人在飯桌上的氣氛有些沈默，賀蘭粼禮儀好，用膳之時不喜言語，筷勺絕不碰碗壁一下，咀嚼時也不會發出半點聲音來。

直到用罷了膳，他才輕瞟了她一眼，不經意地提起，“昨日去了沈府的秋日宴，覺得沈家人還行嗎？”

申姜正埋頭喝著一口粥，隨口道，“嗯，挺好的。”

賀蘭粼幽幽又問，“那位沈姑娘呢？你覺得她為人可隨和，對你可好？”

申姜聽他提起沈珠娘，不動聲色地道，“沈姊姊花容月貌，知書達理，對我也甚好，在秋日宴上我和她還敘舊了半天。”

他聞此一笑，輕淡地覆住她的手背，“那若我要她做你的長姊，你可願意嗎？”

申姜心頭一刺。

終於開始說正題了。

她滯了滯，像泥塑木雕一樣點了點頭，“嗯，可以的。”

賀蘭粼察覺到一絲異樣，手上微微使勁兒，將她撈到了自己身前。

他微仰著頭，玩了玩她鬢角叮當作響的步搖，溫聲說，“你若是不滿意沈珠娘，或是與她不睦，定然要和我說，不要藏著掖著，這關系到以後的大事。”

申姜顫顫，脊背愈發挺直。

大事，什麽大事？

她不知道他說這般虛偽的話做什麽，難道他納誰還是她能決定的嗎？

她沈默了片刻，低聲說，“我與她真的不會生事，放心吧。”

賀蘭粼攬過她的頭啄了一口，蘊含寬容和煦的溫柔，“難得你這般乖，我都不適應。既然如此，今日-你便去沈府，拜沈公和沈夫人為幹父母吧。”

申姜惑然一驚，“……什麽？我為什麽要拜他們為父母？”

他道，“方才不是與你說了，要你和沈珠娘做姊妹嗎？你不拜沈珠娘的父母為父母，又怎麽做姊妹？你須得入了沈氏的族譜，光和她義結金蘭可不行。”

申姜這才恍然，原來剛才他說的姊妹不是代指妻妾，而是真正血緣意義上的姊妹。

她神色更是怪異，“那我又為什麽非要和沈珠娘做姊妹？”

賀蘭粼似有諷刺的笑意，又似覺得她傻。

他緩緩道，“阿姜，說什麽呢，你不認一個名門望族做娘家，我怎麽娶你過門做皇後？”

登基大典就在這幾日了，認親之事須得速速完成，否則登基之日帝後便趕不及一起冊封了。

賀蘭粼環抱她的腰肢，撫摸她的長發，有不容置疑的依戀和暗癮。申姜卻全身麻痹，眸光閃爍，眼睛中水漉漉的有些不願。

她囁嚅，牙齒磕磕絆絆地說，“我不想認他人為祖宗，也不想做皇後。你直接娶沈珠娘吧。”

賀蘭粼的神色頓時黯下來，難以言喻的陰森。

他冰涼的雙手將她扣住，一字一頓地說，“阿姜，你再說一遍？”

申姜緊抿著唇，骨頭都猶如被他捏碎了，緊勒的劇痛。

她哽咽了聲，終究沒敢再說，滿是心灰意懶的挫敗。

他冷笑道，“是我太縱你了，你現在真是無法無天。我從前與你說過不要拿婚事開玩笑，你全當耳旁風了是不是？別說我現在捧你做皇後，便是圈你做個通房，你逃得了嗎？阿姜，那些手段太臟，我不願使，你卻別逼我使。”

申姜抽噎，低垂著眉眼，簌簌落下兩行清淚。

賀蘭粼沒有什麽憐憫，不悅地給擦拭了開去。

一場早膳吃得滿是硝煙，餘下的時光，兩人誰也沒再說話。

半晌衛無傷進來，低聲在賀蘭粼耳邊稟告了幾句。

賀蘭粼起身離了寢殿，臨走前，不冷不熱地瞥了頹然靜坐的申姜一眼，叮囑衛無傷道，“一會兒把她送去沈府，盯著她把事辦好。”

衛無傷謹然道，“諾。”

申姜怔怔坐在原地，猛然覺得有千萬根鎖條束縛著她，想要抽身而退，渾是鏡花水月一般地做夢。

……

賀蘭粼走後，衛無傷恭恭敬敬地守衛在門外，等著申姜用早膳。

申姜早已胃口全無，將筷子煩躁地撂到一邊。

兩個嬤嬤見她吃完了，便進來，溫聲軟語地幫她換衣裙。

她被請到了妝鏡臺前，其中一個嬤嬤拿著脂粉，哄著她上妝，

“哎呦，憑夫人這般天仙般的好顏色，怎麽老是落淚？這臉都哭皺了。快，老奴給您用溫水暈暈臉，一會兒夫人漂漂亮亮地去沈府，保證能艷壓他們那的所有女眷。”

申姜任由她們擺弄，也不搭話也不反抗，死氣沈沈的。

她勢單力薄，只是個無權無勢的弱女。

落在賀蘭粼手中，還能怎麽樣？

賀蘭粼安排她做什麽，她就得做。

片刻申姜被打扮完畢，衛無傷已套好了車，載著申姜往沈府去。

申姜渾渾噩噩，閉著眼睛，心緒極為不寧。

她望著街衢上熙熙攘攘的人群，甚至想，不如就這麽跳車跑了算了？一了百了。

如今市井之中人人都在稱讚的，是新帝高山仰止、日月同輝的德行。

人人都說新帝故劍情深，原配夫人雖身份卑微，卻不忍拋棄，依舊予她皇後之尊。如新帝這般飛黃騰達了仍不忘糟糠之妻的好郎君，天下已經很難找了。

世家們知道了賀蘭粼純善有德，善待女眷，和昔日惠帝的為非作歹大不相同，便爭著搶著將女兒送進宮。

申姜只覺得諷刺。

她將來若真入了宮，不說別人，董昭昭就得和她同在一屋檐下。

光董昭昭一人，那便是生不盡的悶氣。

越想，她越覺得餘生無望。

不知阿翁此時此刻，又在何處呢？

也不知今生，她還能不能再見到阿翁。

片刻到了沈府，沈府今日沒辦宴會，門庭比昨日稍微安靜些，卻仍有來來往往的送禮之人。

沈老爺和沈夫人一早就得了賀蘭粼的令，知今日申姜會來，已命人前來迎接了。

問過名姓之後，沈夫人道，“女郎原是前朝的劉家人吶。劉氏當初不肯和惠帝合作，落得個滿門抄斬的下場，你也算是忠烈之後了。”

頓一頓，又說，“不過你也要清楚，你們劉家已然沒落，根本沒法支撐你登上這皇後之位。你入我沈氏族譜之後，須得對外改姓‘沈’，日後即便母儀天下，也是光耀我沈氏的門楣，和劉氏再無關系了。申姜這名字也不合適，你便與珠娘排著，改叫‘玉娘’如何？”

申姜有些難為，推諉道，“夫人，這名字原是我阿耶取的，我家原在古時申地，阿耶便依照秦時取名之法，給了我申姜二字。如今劉氏敗落，阿耶也已成枯骨，您便讓我仍叫這個名字，留些念想吧。”

沈夫人思忖片刻，搖頭拒絕，“申之一字，與我族中一位德高望重的長輩名諱犯沖，是必須得改的。況且這二字太輕浮微賤，非是名門貴女適宜叫的。你若不喜歡玉字，還可以叫珍娘、賢娘、德娘，都是得體又好聽的。”

申姜緊咬唇瓣，手心已成慘白之色。

改姓已是大大的不孝，如今名字也被改了。

劉申姜變成沈玉娘，真是人不人鬼不鬼。

沈夫人接著又說了些別的事，都是輩分和宗族的一些規矩。

申姜再無心聽，也不反駁，只一味地應了。

她雖極不情願入沈氏族譜，但形嚴勢格，根本由不得她選擇。

沈夫人叮囑道，“今日我先把家規與你說了，幾日後沈氏會為你開祠堂，到時候你再三跪九叩地拜沈氏的列祖列宗，之後便是沈氏人了。珠娘能不能入宮為妃，還得依仗你多多在陛下-面前說合。”

申姜懶懶說，“不用說，他來者不拒。”

沈夫人意識到申姜在揶揄，臉色寒了寒，“胡言，怎可出言不遜冒犯陛下？看來禮儀和規矩你真得好好學一學。”

申姜性子倔然，沈夫人十分不喜。

沈夫人帶申姜到內院女眷們的住處，叫申姜與沈氏眾女相識。

沈珠娘是沈家頭大的姑娘，她下-面還有兩個幺妹，分別叫蘭娘，芬娘。

除此之外，還有一個哥哥，平日遛雞逗鳥，通房無數，名叫沈維。

蘭娘和芬娘年歲小些，跟申姜又沒交情，認定申姜搶了她們大姊的皇後之位，對申姜多有排斥之意。

沈珠娘對申姜一如既往地和氣，原來她昨日在秋日宴上說的那般掏心窩的話，並不是冒冒失失說的，而是早知道申姜會被送來認親。

她拉著申姜的手道，“以後你我就是同一個沈字的親姊妹了，入宮之後共同侍奉陛下。只要咱們姐妹齊心，相互扶持，他們其他世族王氏、謝氏送再多的貴女來，咱們也不怕，也能在後宮立於不敗之地。”

申姜聽了，心中更加煩惡。

沈芬娘童言無忌，道，“阿姊，她之前和反賊葉氏訂過親，不幹不凈的，憑什麽能入宮侍奉陛下？”

沈珠娘立即斥責道，“住口。你懂甚麽，長姊說話焉有你插嘴的份？”

神色有些尷尬，和申姜賠禮道，“……對不住，幼妹不懂事，胡說了。”

申姜的眼瞼沈沈垂下，無有波瀾。

這樣的罵聲，她都聽慣了。

俄頃到了用午膳的時間。沈氏現下是京城第一豪族，飯菜自是極其奢靡，一頓飯就能吃掉萬錢。

申姜跟著賀蘭粼吃慣了清湯寡水，驀然食大魚大肉，腸胃有些不適，吃不到一半就匆匆去了混軒。

一番折騰，從混軒出來時，猛然見一個錦衣公子正在女混軒外，手持一把折扇，笑吟吟地瞧著申姜。

申姜驀然一驚，隨即認出他是沈府的大公子沈維。

“大公子好。”

沈維受寵若驚，討好似地上前欲扶她，“多禮了，阿娘見你獨自一人離席，怕有什麽事，才叫我跟來看看的。”

申姜一眼就看出他在說謊，混軒周遭幽靜偏僻，沈夫人就算要人跟，也得派一個粗使的嬤嬤或丫鬟，哪有派個大男人跟的？

但見沈維油光滿臉，渾身盡是富家子弟的膏粱紈絝之氣，挑挑逗逗，想是來揩油水的。

申姜垂眸，“多謝公子好心。”

沈維見她態度隨和，更是欣喜，湊在左右一路陪著她回去。

他熱烘烘地跟她搭話，“玉娘妹妹從前的名字叫什麽？聽說阿娘給你改了名字。”

申姜道，“從前名字不好聽的，不要問了。”

沈維軟聲憐惜道，“阿娘說你是我的遠房表妹，常年流落在外，剛剛才把你找回來。可憐妹妹這般嬌花一樣的弱女，一定受了不少的苦。”

申姜聽沈維這話，似乎還被蒙在鼓裏，不知她的身份。

殊不知沈維是個沒心沒肺的大嘴巴，沈父沈母怕他和他的那些狐朋狗友亂說，闖下禍事，才隱瞞沈維，只說申姜是流落在外的遠房表妹。

申姜順水推舟，“我初來乍到，兩個妹妹都不太喜歡我。”

沈維道，“別理那兩個小鬼，她們就是被慣壞了。妹妹你嫻靜優雅，哥哥我喜歡還來不及呢，只恨爹娘到現在才把你給找回來，我這做哥哥的心疼……”

他語聲漸漸變得婉轉挑逗，眼神也不住閃爍，顯然是對亭亭玉立的申姜傾慕不已。

原來沈維昨日在秋日宴第一次見到申姜，便惦記上了，派人多番打探她的姓名，卻都徒勞無功。

不想今日聽說家裏來了遠方表妹，正是申姜。他深感得來全不費工夫，喜不自勝，見席間申姜去了混軒，便按捺不住地跟上來。

近看這妹妹，芙蓉如面玉如骨，當真是比遠觀更令人心癢幾分。

他耐不住，伸手就要輕輕攥住申姜的五根柔荑，卻被她躲開了。

沈維笑道，“妹妹害什麽羞？可定下親事了嗎？你這嬌滴滴的樣子更惹人喜歡。”

申姜說，“定下了。”

沈維哦了聲，面露遺憾，“爹娘選親事只看中門第和虛名，妹妹天仙一般，嫁給那些個凡夫俗子真是糟踐了。”

申姜低聲說，“我確實不喜歡那人。”

沈維柔腸大動，哄道，“妹妹千萬別傷心，哥哥生平最恨搶人婚事之人。有哥哥護著你，誰都欺負不了你。”

申姜道，“那人權勢很盛，你怎麽護著我？”

沈維不屑道，“權勢大？憑他權勢再大，還能有咱沈家家世高？你且說出那廝的名號來聽聽。”

申姜黯然說，“我人微言輕，不敢的。”

她一雙秋水似的瞳仁低垂下來，含著點點淚光，傷心得緊了。

沈維心口一熱，展臂就想將她攬入懷中，好好地啃上一啃。

“妹妹不如先跟著哥哥，如今新帝登位，咱沈家是第一功臣。哥哥是咱家長子，將來是要襲爵的。你跟著我，將來肯定沒有虧吃。”

申姜一陣惡嘔，知這是個浮滑無行的浪子，滿口的哥哥妹妹純屬是在調戲她。

但她現在處境著實艱難，完全就是賀蘭粼的彀中之物，好不容易遇見個可堪利用的人，不能就此放過。

沈維見她緘默不語，還以為她是害羞。剛要進一步誘哄，申姜卻指了指前方的門，“到了。”

屋裏父母俱在，沈維不好太過放肆，只得好言好語地道，“妹妹可別忘了我剛才說的話，字字都是真心的。”

申姜不清不楚地嗯了聲。

沈夫人見她回來，隨意寒暄了兩句，仍與自家女兒說話。

如此蹉跎了些工夫，天色還明，衛無傷便要接申姜回去。

沈夫人道，“天色尚早，不如叫玉娘留下來再學一學禮儀？畢竟過幾日就正式認祖了。”

衛無傷肅然道，“夫人見諒，郎君的吩咐是說酉時之前要把女郎接回去，屬下不敢有違。”

沈夫人一凜，“既是陛下命令，老身不敢多留。”

沈維此時正路過，聞聲懊惱地插口，“娘親，表妹既然來了咱們家，為何還要接走？我這就命人收拾一間上房給表妹，她再也不走了。”

沈夫人大驚，深恐自己這吊兒郎當的兒子說出什麽大逆不道的話來，急忙怒瞪道，“混賬，娘親與這位大人說話你敢插嘴？趕緊滾下去。”

沈維刨根問底，“那表妹以後還來不來？”

沈夫人舉起拐杖就要打，這才將沈維趕走。

衛無傷冷冷疑道，“夫人，您這兒子……？”

沈夫人賠笑道，“大人放心，我們合府上下，並無一人敢存僭越之心。”

衛無傷道，“最好是。”

不多時申姜就被請了出來，坐上回長華宮的馬車。

沈家人在門口相送，沈維站在最顯眼處，熱乎乎地對她笑著，擠眉弄眼。

申姜放下簾幕，似憂非憂。

馬車轉動，駛入黃昏之中。

夜幕的薄霧陣陣騰起，申姜也在暗暗忖度著，這迷霧之中是否存在一線的逃生之機。

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