“下雪了——”

剛起床, 林稚便聽外面傳來一聲喊。

推開窗子一看，馬廄雞棚狗窩涼棚，還有那顆未成年桃樹, 到處都是銀裝素裹一片, 院子地上一串串梅花腳印，一看就知道是四毛留下的。果真下雪了。

“去年是冬至, 今年是冬至前一天下雪，這樣發展下去, 明年豈不是冬至前兩日下雪？”阿藍看著街上的雪景，笑著道。

林稚也笑：“你這個算法可不對。這樣算的話, 早晚有一年輪到夏天下雪。”

然而仔細一琢磨，夏天下雪也不是沒有可能。

上輩子看新聞, 說某地六月飄雪, 引起氣象學家震驚雲雲，想來該是什麽全球變暖、環境汙染所致。不過一千年前的現在, 應該是不至於。

自古小孩愛玩雪，連阿青這種不愛說話的孩子都不例外, 和沈小七一起出門打起了雪仗。

大雪天客流量減少難以避免，做完幾個“雪天也不能阻擋上班腳步”的京朝官生意，被外面玩雪的沈小七和阿青感染，林稚卷起袖口，也加入了戰爭。

團了幾個雪球扔了一會兒, 林稚仍覺得不過癮, 把鶴氅一脫，開始堆雪人。

阿藍忍不住道：“小郎君當心著涼。”

林稚也擔心, 是以堆雪人的速度很快, “我很快就弄好！”

先集雪, 堆一個大雪球，在上面放一個堆好的小雪球，雪人的身體就完成了。

沈小七和阿青一邊幫他采雪，一邊在旁邊看得津津有味，便是阿藍也湊過來看熱鬧，“小郎君這是要堆雪獅？”

此時堆雪人還沒普及開來，家家戶戶愛玩的孩子都堆雪獅子，還會用金玲彩縷等作為裝飾，很是講究。

林稚揚起被凍得泛起紅暈的臉：“不堆獅子，堆個雪人來。”他不明白，堆雪人比堆雪獅簡單多了，怎麽這時候就沒流行起來？

明明沒見過堆出來的雪人，沈小七也很捧場：“堆雪人好！”

林稚沖他笑了笑，站起身來，撿來兩枝被昨夜寒風吹落的樹枝，在雪人身上左右各插一邊。

又撿來一根小紅還沒來得及啃的胡蘿蔔當作鼻子，畫上笑臉，一個憨態可掬的雪人大功告成。

林稚拍去身上的雪粒，重新披上氅衣，“雪要是下得再大點就好了，能堆一個更大的雪人。”

阿藍笑道：“已經不小了。”

“阿郎堆的這雪人真好看！”沈小七道，“我們把牌子掛上去吧？”

林稚覺得這主意挺好，把平日掛在大門上的“今日開張”的牌子取下來，掛在了胡蘿蔔上。

因從明日冬至起始，要放連續放三天假，人們便集中在冬至前一天的冬除外出采買東西。是以就算今日下了雪，也得外出采買。

林稚換上防滑的木屐，挎上籃子，這就要準備出門。

“小郎君，我和你一起去。”阿青叫住他，“今日來吃飯的人不多，索性我也沒什麽事。”

“好。”林稚點頭，分給他一個小竹籃子。

兩人一同出了門。

人們的購物熱情並沒受到雪天的影響，反而越發高漲，每個攤位前少說都圍著四五個人。

阿青甚少出來做這些采買的活計，林稚帶著他買了海菜、海米、韭黃，還有一小筐橘子。

“怎麽都是些小菜？”阿青疑惑。

林稚笑道：“大件兒的菜有菜販送呢，不用咱們買，買些不給咱們送的東西就好。”

阿青也笑了笑，“也是。把這個忘了。”

不過轉了三四個攤位，小筐子裏面就滿了，林稚對阿青道：“你看看還有什麽要買的。”

阿青抿抿唇，往肉鋪方向走了過去。

於是林稚想起來，今日冬除，要用三牲祭祀祖先。不讓吃牛肉的政策在這幾天也有所松動。

店鋪裏的豬肉羊肉不行，需得孝子賢孫親自買來，林稚便沒攔著他。

片刻，見阿青提著三小捆肉出來，林稚道：“是不是還得買些紙花？”

“我聽說，祭祀用的飯菜除了三牲，中間還得放一盤米飯，飯上還得插以粘著紙花的樹枝。”

阿青搖搖頭，“小郎君不用買，我兄長會粘紙花。”

“那就好。”

買完東西，兩人一路往回走，回去的路上竟遇著一個意外之喜——有人在賣栗子，且賣得不少，足足好幾大筐。

林稚湊過去，“這栗子怎麽賣？”

那賣栗子的老婆婆道：“五文一斤。”

倒是不貴。

店內正好還缺些栗子，林稚想了想，“我買一筐。”

兩人提著一大筐栗子慢慢走回酒樓。

阿青忍不住道：“這阿婆也不給我們送過去。”

“可能她沒有馬車。”林稚道，“反正雪天路滑，就算有馬車也不好走路，我們這樣慢慢提回去，挺好。”

“小郎君真是寬心。”

林稚揚唇笑道：“人生在世，就得學會讓自己寬心，不然多不痛快？”

阿青也笑著點了點頭。

見他二人買回好些栗子，正在店內灑掃塵土的阿藍和阿青也很驚喜，“這麽多栗子！”

阿藍問：“小郎君打算怎麽吃？”

栗子嘛，最簡單好吃的做法還是糖炒。

挑些沒有蟲眼的，清水洗凈，中間劃口，放蜂蜜和油一起炒，很快就開了口子。

直接炒不易炒熟，還要加水燜煮一會兒，這樣做出來的栗子不僅內膜不會粘連，輕松好剝，味道也香甜軟糯。

燜炒栗子的同時，林稚又撿了一部分生栗子，清洗幹凈，丟進竈膛裏燒著吃。

上輩子小時候住在老家，家裏有那種老竈火坑，玉米紅薯板栗花生，都能放進去燒來吃。

雖然拿出來表面焦黑，樣子不好看，味道卻香甜得很。

林稚尤其喜歡吃燒玉米。剛掰下來的新鮮玉米裹著幾片嫩玉米葉，放進竈膛裏，用幹玉米芯當作柴火，一刻鐘就能吃了。

玉米被竈火高溫逼出香甜的汁水，因沒沾水煮過，糖分全都凝結在表面，還有煙火灰的香氣，一口咬下，滿嘴都是甜香，是和煮過的玉米完全不一樣的味道，但同樣美味可口。

可惜他剛才提到的 “燒火四寶”玉米紅薯板栗花生，此時只引進了板栗。

林稚一邊惋惜著，一邊剝著栗子吃，只覺口感粉面，香甜又細膩。

幾人坐在大堂的食案上剝栗子，個個吃得小手焦黑。

除了糖炒栗子烤栗子，林稚又做了栗子酥栗子餅，還有一道板栗燒雞。

栗子剝皮，雞肉切塊，一同放進鍋裏，用醬油炒上顏色，扔幾棵小蔥，加水開燉，燉到湯汁濃稠就可以出鍋了。

鮮滑、香甜、醇厚，板栗軟糯香甜，完全吸收了雞肉香味，比雞肉更好吃。

吃完這道板栗燒雞，天色已經黑了，往外一看，雪竟然也停了。

讓林稚意外的是，晚上客人竟多了起來。

原本因天氣原因稍顯冷清的酒樓，此時坐滿了食客，吃飯的吃飯，喝酒的喝酒，品茶的品茶，一點沒受影響。

“明日冬至，各家各戶忙著過節，再來就得幾天後，這才趕在今晚來了。”一個與林稚相熟的食客道。

能得食客們如此喜愛，林稚有點受寵若驚，讓沈小七他們把下午做好的糖炒栗子每桌分了一碟，“就當是給大家的冬至節禮了。”

食客們也很高興，“既然如此，提前賀店主郎君冬至安康！”

林稚笑著回了個禮。

亥時一過，熱鬧的小酒樓回歸安靜。

阿青和阿藍在屋內祭祖，沈小七告了假去陪母親，林稚抱著自己的湯婆子進入了夢鄉。

孟府。

祠堂內，牌位前，除了三牲，還有幾樣甜品花糕擺在供桌之上，呈品字形排列。

眾人叩首完畢，站起身來。

片刻，秦夫人道：“散福吧。”

婢子素雲把供品花糕分送下去，孟瓊舟分得了一碟小蕎餅。他用手捏起一塊，慢慢吃著。

“最近天涼，明日朝會記得多穿些。”

母親的聲音響在耳邊，孟瓊舟應道：“是，多謝母親。”

囑咐完大的，秦夫人又看向小的，“小安，你明日也要多穿，不可圖一時風度——看看你現在穿的，還是秋裝呢。”

孟淮安小聲道：“其他監生都這麽穿。”

“不學好的，偏學這些？”秦夫人皺眉，“明日——不，今晚就把氅衣拿出來，一會兒我去檢查。”

孟淮安還要反駁，然而看見自己親哥的不善的目光掃來，只好應下：“知道了阿娘！我一會兒就去拿氅衣！”

秦夫人這才滿意，讓素雲扶著去屋內了。

秦夫人一離開，孟淮安就現了原形，忍不住繼續八卦上次的問題，“阿兄，前幾日聽你和阿娘聊天，說的那人……是誰啊？”

孟瓊舟聲音淡淡：“什麽人。”

“就是……”孟淮安表情糾結，“就是‘有人能照顧你也好’、‘多謝母親成全’的那個人啊。”

孟瓊舟不緊不慢吃完一塊小蕎餅，就在孟淮安以為他不會回答的時候，他哥忽然開口道：“你認識。”

“我認識？”孟淮安忍不住道，“你我都認識的女郎……真的有這個人嗎？”

孟瓊舟卻已經不再回答他：“不想守歲的話，就趕緊回去睡覺。”

按照習俗，只有小孩子才在冬除守歲。孟淮安吐了吐舌頭，“我又不是小孩子，早就過了守歲的年紀了！”

話雖是這麽說的，他還是溜回了房裏。

院裏就只剩下了孟瓊舟。

沈默半晌，他擡頭看向父親的牌位，低聲道：“父親，我遇到了此生唯一心儀之人，希望能早些和他一起來祭拜您。”

作者有話要說：

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