盡管唐卡再三推脫, 可是在幾人的連番勸說下, 她還是像趕鴨子上架般被帶上了車。

都到了這個時候，如果再堅持, 那就顯得太矯情了。

去就去吧, 唐卡無奈的想, 不過從大家的反應來看, 這頓飯應該沒那麽好吃……

肖寒顯得很緊張，而蔣姨則神情凝重, 臉上隱隱透著擔憂。

“肖先生，待會到了那邊後，您千萬別刺激老爺子, 盡量說好聽話，順著他的心意。”她叮囑道。

“放心吧，我知道。”肖也說。

他對大家笑了笑, 車內緊繃的氣氛似乎沖淡了些。

關於肖家的情況，唐卡多少也知道些。

肖也父親因病早故，肖母傷心之出國, 如今定居新西蘭, 還有了固定的伴侶。

她不願意回來, 肖也每年都會抽出固定的時間去陪她。

如今整個肖家，依然由老爺子掌舵。雖說年紀大了, 可性格還是說一不二，容不得任何人反駁。

蔣姨和肖母是閨蜜，家境也非常好, 獨生子定居海外後，擔心母親無人照顧，把將她托付給了肖也，所以她在肖家的地位也很高。

唐卡曾聽小熊提到過一些八卦，是關於肖也和肖文遠的，據說兩人關系並不好。

但是唐卡覺得，肖文遠既然把兒子寄托在這裏，那他和肖也感情應該很不錯。

幾個月前，唐卡曾參加過老爺子的壽宴。

會場劍拔弩張的氣氛，至今讓她感到記憶猶新。

“餵，你們老家過年熱鬧嗎？”肖寒突然問話。

“還好，因為沒有鞭炮管制，所以爆竹能夠從除夕一直響到十五，除此之外，還有舞獅、耍龍、跑漢船之類的民俗。”唐卡說。

聽起來好像娛樂活動很豐富，可對唐卡來說，跟平常也沒什麽兩樣。

過年的時候，她比別人更忙碌。

不是窩在家裏摘棉花，就是幫忙做家務。

拿零花錢出去玩耍，小時候她連想都不敢想。

肖寒同樣長在鄉下，所以對這些事並不感到稀奇。

“清溪那邊，有什麽特別的習俗嗎？”肖寒繼續問。

“很多，至今還保留著很多老風俗和傳統。譬如說臘月二十八大掃除，大年三十去上墳祭奠，年夜飯頭兩碗不能吃，正月逢七的日子不能動剪刀……”唐卡說。

“為什麽年夜飯不能吃？”

“一碗是給祖宗的，一碗是給竈爺爺和竈奶奶的。”

……

他們兩個聊天的時候，車子穿過空曠長街，一路朝北駛去。

肖也住南城，而肖老爺子住在城北，中間足足隔了四十多公裏。

唐卡一邊跟肖寒聊天，一邊觀望窗外的雪景。

路上沒什麽人，大概都回家團圓去了。

除了自己，每個人都有歸屬。

什麽時候，自己能擁有一處安身之地呢？

房子不用太大，但是一定要布置的溫馨舒適，這樣無論在外面受到什麽挫折難堪，都永遠有遮風擋雨的屋檐可以供自己歇息……

不過現在燕京，房價實在太貴了！

“肖先生，不知道您對燕京房價這邊的怎麽看？上學期課堂上老師提到這個話題，大家分成兩派，吵得不可開交，有人認為會回落，有人認為還會繼續漲，最後誰也沒能夠說服誰。”唐卡看向肖也。

“隨著人口集中化，中小縣城房價會迎來進一步攀升，燕京今年出臺了很多引進人才的規定，燕京這邊短期內應該會有小調整，但是長期依然看好。不過這只是我個人的看法，未必會準，房價要怎麽走，還要看國家的宏觀策略。”肖也微笑道。

這話，倒是跟老師講的差不多。

“有沒有考慮在這裏買房？”肖也突然問。

“沒有，我哪有這個能力啊。”唐卡連忙搖頭。

多少年輕人，動員全家N個錢包，才能在燕京換來一套房子。

她手裏那點錢，還不夠首付款呢！

不過既然大家都一致看好房價，如果用來做短期投資，或許可行，只是她並沒有這方面的常識……

唐卡拿出手機，查了下燕京的房價走勢，那一路高歌向上的紅線，讓她震撼又詫異。

如果有錢，這幾乎是穩賺不賠的買賣，也許……她應該抽出時間多了解一下。

沒過多久，他們就來到北城的老宅前。

那是一套非常傳統的中式住宅，占地面積大到離譜，很難讓人相信這是在寸土寸金的燕京。

不過建築造型需求傳統，卻跟現代化設備結合的非常完美，院子裏甚至還做了流水和驚鹿，看上去富貴同時又飽含禪意。

有人在門口守著，看到他們進來，立刻上前問好。

肖寒悄悄往唐卡這邊靠攏，他表面上淡定，實際上慌到不行。

院子裏非常安靜，沒有思考過年的熱鬧氣息。

唐卡有種錯覺，這不是年宴，而是鴻門宴，樹影花叢中都藏著殺機……

越往裏走，她的動物本能就越警惕。

當他們來到客廳時，唐卡想倒吸涼氣……

房子空間很大，擺了三張圓桌，男女賓客都有，肖老太爺坐在中間。

所有人挺著脊梁骨，面帶微笑，表情好像被相機定格了一般。

如果不是有肖也在前面帶路，唐卡還以為自己誤闖了恐怖片現場。

屋子裏明明有這麽多人，但卻安靜的可怕，仿佛掉根針都能夠聽見聲響。

在一群陌生的人影中，唐卡看到了肖子期。

他臉上帶著僵笑，筆直端正的坐在位置上，看上去就像個乖寶寶。

唐卡穩了穩心神，下意識看向肖也。

好像落在一個屋子裏，只有他表情最自然，看起來像個活人。

“抱歉爺爺、幾位堂伯和堂叔、大哥，我來晚了，大家新年好！”虧他還能笑得出來。

唐卡站在那兒，兩只手都不知道該往何處擺。

肖寒情況也好不了多少，因為距離近，她甚至能看到對方後腦勺豎起來的頭發。

沒人接話，只有肖老太爺微微掀起眼皮。

“阿也，這麽多年的規矩，你是知道的。我希望這是第一次，也是最後一次。”他語氣聽不出喜怒。

“我知道了，爺爺。麻煩周嬸給加個位子，我今天帶了個小朋友過來，是肖寒的家教老師。”肖也從善如流道。

有那麽一瞬間，所有視線全都投向唐卡。

不過很快，大家又把註意力給了肖老太爺。

名利場中長大的人，一眼就能看出對方出身高低。

而唐無論是打扮還是氣質，對他們來說都太平庸，不值得給予任何關註。

三桌賓客，身份分明。

主席坐的都是上了年紀的長輩，蔣姨也被請了過去。

次席都是中年人，小孩和女人坐末席。

末席滿了，再加上唐卡是名義上的賓客，所以被安排在了肖也旁邊。

這一桌人從年紀上來看，肖也應該是最年輕也是最出色的。

唐卡推測，他們應該是堂兄弟。

有人過來倒酒，肖也把杯子拎走，示意給唐卡換一杯飲料。

這細小的舉動，卻讓她感到格外溫暖。

“人都到齊了，開飯吧！”肖老爺子說。

他雖說上了年紀，但卻吐字清晰，中氣十足。

他開口說話時，除了回音，就只剩下大家壓抑的呼吸聲。

唐卡如釋重負，她巴不得趕緊吃完飯，火速拍屁股離開。

她鮮少鮮與飯局，所以不敢亂動，謹慎地觀察著周圍人的反應。

直到肖老爺子拿起筷子，夾了菜入口，大家才跟著動。

這跟唐卡吃過的年夜飯不同，在家的時候，通常等不及唐發根發話，戰爭就開始了。

大姐唐賢是個左撇子，當很多人聚集在一張桌子上的時候，就已經輸了先機。

二姐唐良眼明手快，一筷子挑起來，就能消滅半個盤子。

三姐唐淑一方面斥責別人沒規矩，一方面拉住盤子往自己懷裏拽。

四姐唐德從來不摻與這種事，因為擔心發胖影響外觀，她很少吃肉。

跟上面幾個姐姐比起來，唐卡沒有任何優勢，而飯菜每年都準備的不多，所以她只能撿些殘羹剩飯裹腹，末了還要負責清洗盤子。

至於弟弟唐寶，他跟著父母吃小竈，不參與生存爭鬥。

中國的孩子，只要生，不管他好不好。

只要多，不管他才不才，生他們的人，不負教他的責任。

……

小的時候，不把他當人，大了以後也做不了人。

——魯迅《隨感錄廿五》一九一八年

小時候唐卡也有過一段茫然時光，可是當她在書攤上看到這段話時，卻仿佛頭頂想起一道棒喝，整個人都清醒了。

那時期她就定了目標：自己想要有尊嚴的活著，且要活出個人樣來！

當唐卡拿起筷子時，她想了很多。

肖家是豪門，外表光鮮內裏奢華，多少人想攀附巴結卻不得其門。

可既然如此，唐卡也不覺得，這是自己想要的生活。

這個屋子裏的所有人，此時全都籠罩在肖老太爺的陰影下，戰戰兢兢如履薄冰。

這不是尊重，而是害怕、畏懼。

他們不敢惹怒肖老太爺，更不敢挑戰他的權威。

因為肖家的江山，都是他辛苦打下來的。

他是給飯碗的人，大家都要看他臉色。

有實力的人，才能制定規則並且獲取尊重。

而唐卡，只想成為主宰自己命運的那個。

不仰仗任何人鼻息，不自卑畏縮，想做什麽就去做，想買什麽買什麽，那，才是她追求的生活。

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