蠱辛為何會在這種隨時可能起沖突的情況下，恰好派出這樣一支誇張的“商隊”，甚至連山水城的兵師大人都派出去了，這當然是山爺意思。若山城主早就料到可能會出什麽事，派出伯壯就是在等著出事呢，這有點像人們在魚海中釣魚。

蠻荒野民可能還沒學會別的很多事情，但其打起架來可一點都不怕，只會更加野蠻兇悍。若山就是想教訓悅耕以及高城氏，要麽不起沖突，要麽就打個出其不意，把對方狠狠打疼甚至打吐血！

這樣一來，無非是兩種結果：一是悅耕受到了教訓，知道怕了不再亂來；二是悅耕惱羞成怒，甚至大受刺激，行事會更瘋狂。而據山水城的工師束辛大人分析，悅耕城主恐怕只會惱羞成怒，而山爺就是想將這場沖突鬧大，能鬧到國君那裏甚至是舉國皆聞才好！

束辛只得在暗中一嘆，他看得很清楚——悅耕不是若山的對手。

高城被宰了三十多名軍士啊，他們都是在執行悅耕的命令時送的命，悅耕城主差點沒氣瘋了。他想找山水城報仇，卻發現自己沒什麽好辦法。就憑高城中三百多名軍士的日常守備力量，不可能穿越蠻荒道路去攻打山水城，就算這麽做了，吃虧的也還是他。

怒極的悅耕下令，搜拿高城境內所有的山水城商隊，卻一無所獲。因為山水城也不可能派很多支商隊來到高城交易，這次來的就這麽兩支，已經全都回去了。若山聽到伯壯匯報的情況之後，立刻派使者下山，從村野繞過高城城廓去稟報國君，同時也命令山水城的商隊不再出山。

這樣一來，情況仿佛又回到了最初，想和山水城做交易，只有外來商隊進入蠻荒。但此時外來的商隊已經更多了，山水城享有比起初時好幾倍的貨稅之利。暴怒的悅耕也派使者向國君控訴，欲治若山之罪。

根據悅耕的匯報，山水城的化外野民不服禮法，商隊入高城時不僅不按規定交納貨稅，反而行兇打傷了守城軍士。更有甚者，在高城派軍陣查處之時，山水城的野民居然行兇殺死三十多名士兵，席卷大量掠奪來的財貨逃回蠻荒。

當高城的使者到達國都的時候，山水城的使者也已經到了。國君很震驚，處於國境大後方的兩座城廓之間竟起了內亂，山水城的人殺了高城三十多名士兵，這可不是一般的沖突啊！但雙方使者各執一詞，國君不好分辨是非曲直，便召來國中最了解情況的采風大人詢問。

“采風”是一種官職，職責就是關註國中各個地方發生的事情，搜集民間的傳聞包括各種軼事傳說，甚至還有歌謠，匯報給國君以及國都中的眾人。另一方面，采風大人派的下屬在搜集各地風聞的同時，也要在各地向民眾講述國中發生的各種事情，城廓中也設有采風官。

如今相室國的采風大人，便是曾出使蠻荒的西嶺。西嶺促成蠻荒結盟歸附相室國，當然是立了大功，於是得到了這個實職。但這個職位有時也被稱為“風正”，而在很多位高權重的大人們眼中，這只是一個無聊的閑職，平時搜集國中的各種事情，然後再派人給各地民眾講述。

但是西嶺卻並沒有失望，他認為這個職位非常重要。各城廓的采風官都歸他管轄，他們看似無足輕重，卻往往都是最受各地民眾歡迎的人物。在那樣的年代，生產原始落後，生活也樸素單調，人們幾乎沒有什麽精神娛樂活動。聽采風官講各地發生的故事，恐怕就是最好的享受和娛樂，也會被人們談論很久。

人們的生活日覆一日是如此簡單，假如沒有大的戰亂或災害，一個地方哪怕再過幾十年，看上去仿佛並無什麽變化，也很少有什麽特別重大的事情發生。所以那些被舉國傳播的消息，往往都會在民間被不斷轉述、流傳很久。大家議論的時間可不是一天兩天，在那種年代環境下，對於重要的事件，是以多少年甚至是幾代人來計算的。

最近采風官對各地民眾講述的國中大事，便是蠻荒野民向國君朝貢，西嶺大人出使蠻荒主持各部結盟，國君又封建了一座山水城，城主名叫若山。這件新奇事又在民間口口相傳，各個城廓的民眾幾乎都聽說了。

眾口相傳之中，故事也會發生很多改變。比如有人說若山頭生雙角、背有雙翅，相貌猙獰，手持巨斧力大無窮，一斧子能劈開一座山，他的祖先就是為巴國開國之君劈山開路的。如今他征服了某片蠻荒中的各個部族，被國君封為山水城城主。據說山水城建在絕壁高崖之上，要抓著繩索爬很多天才能到達城門……

這些傳說不管是真是假，人們信或不信，總之已與采風官當初說的不太一樣，多年後又變異成各種民間故事。

身為相室國采風大人的西嶺，當然聽說了高城一帶發生的事情。當國君問他時，他便講了自己所知的情況，向國君解釋這一切是如何發生的。

國君聽完之後，皺眉問道：“那伯壯的確是山水城的兵師嗎？”

西嶺點頭道：“是的，我見過此人，也親眼見他率領山水城的軍陣。”

國君又說道：“國中確實沒有規定，民眾不得在城廓以外交換物品。悅耕城主派守城軍隊以刀槍相向，是無禮在先。可是在城門處發生的沖突，是因為山水城的商隊拒交貨稅。本國可有規定，城主不得單獨向另一城的商隊提高貨稅？”

西嶺搖頭道：“確實沒有明確的規定提到城主不可以這樣做，但原因是根本就無人想到會發生這種事，也從來沒有出過這種事。入城交貨稅，對於商隊來說當然都是一樣的，誰會特意對另一座城廓的商隊加稅呢？

至於山水城的商隊，打人固然不對。但他們若不想交貨稅，可以轉身離去。可實際情況是，高城的守城軍士要把他們抓起來打板子，還要罰沒貨物，這也與禮法不符。”

國君又問道：“采風大人，你去過山水城，依你看該如何處置呢？聽悅耕城主的意思，是想讓寡人以巴國的名義懲處山水城，這當然不妥。可是山水城剛剛結盟歸附，他們來往巴原必經高城屬地，我也不想看到國境後方起更大的內亂，如何安撫雙方才好？”

國君聽明情況後，心中也暗暗松了一口氣，三十多名士兵被殺，他差點以為起內戰了，原來只是貨稅之爭。但是他更不想情況惡化，想把雙方都安撫下去，於是就問西嶺該怎麽辦。

西嶺答道：“我明白主君您的意思，不想看見國中起紛爭。但此事由高城而起，做錯了事情的人若不受懲罰反受安撫，那麽效仿者就會更多。方才提到悅耕城主對山水城單獨提高貨稅的做法，依禮法而論，也不是沒有，但只在一種情況下才會出現。”

國君追問道：“什麽情況？”

西嶺鄭重答道：“是國對國之事，比如一國對另一國，邊境往來自有關卡，也會對商隊征收貨稅，稅值如何視兩國情況而定，但此權只屬國君。至於各城之主，是無權這麽做的，因為各城皆都同屬一國，悅耕城主難道還想施號令於國中諸城嗎？”

國君聞此言，臉色當場就變了。西嶺沒有繼續再深說下去，但悅耕城主的這種做法，不僅是越禮，甚至能套得上謀逆的罪名啊！

國君想了半天，又問道：“那該如何處置悅耕？”

西嶺答道：“應將事項對國中諸大人說明，交由理正大人，按國中禮法處置。”

國君沈吟道：“可是這樣做，會不會引起高城氏懷恨，將來與山水氏的沖突更甚？”

西嶺笑了：“主君的擔憂很有道理，就看理正大人如何處置了，您想手下留情也可以，但不處罰是絕對不行的。如果不這麽做，才會引起更大的沖突，甚至是兩城內戰。有錯不罰，只會使人越錯越深，所以最重要的是讓國人知曉悅耕城主錯在何處，而主君處事既寬厚仁慈、又公正英明。”

……

悅耕城主派出使者之後，仍怒氣難消，從高城來往國都還需要一段時日，悅耕暫時沒有等到國君的消息，他下令繼續在轄境內搜拿山水城的商隊。結果守城的軍士也真賣力，抓住了兩支來自山水城的商隊，他們謊稱來自別處想混進高城，被罰沒了貨物並當眾打了板子，還被關了起來。

但很快便發現這是個誤會，兩支商隊並非來自山水城，是守城的軍士邀功心切故意這麽指認的，又只能放人了。可這兩支商隊怎麽會有來自蠻荒中的貨物呢？再一打聽，原來不少商隊最近都跑到山水城去交易了，山水城不再派商隊出山，卻獲稅頗豐。

這個消息簡直是火上澆油啊，悅耕城主詢問屬下有什麽辦法收拾山水城？結果真有人獻上了一條妙計——設關封路。

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