隔兩天便到了珍寶兒的生日。

嫤娘一大早起身，開始打理今天的宴會。

田家第三代俱是一水兒的少年郎，小娘子唯有珍寶兒一個；所以嫤娘先使了人去田氏旁支家裏接了幾個遠房的女眷，什麽堂姑娘、堂嫂子的過來，專門請她們過來招待今天來的女眷們。

不多時，婠娘、碧娘並茜娘、以及夏府裏的少夫人何氏幾個，都領著家裏的孩子們先一步抵達了田府。

嫤娘與各府兒郎與小娘子們見過面，笑吟吟地賞賜了他們好些東西。

跟著，兒郎們便出去與殷郎、鐸郎他們作伴。畢竟這幾年來，田府兒郎們都在外頭征戰，並不大清楚京裏最近的新鮮事兒。且有些是貴胄子弟們是近年遷回來的、田氏兒郎們不認得……故此請了表兄表弟們一處玩耍，也好時刻提點。

而婠娘、碧娘並茜娘家的小娘子們，她們也是田府的正經表姑娘們。於是，這些表姑娘們也與珍寶兒、並田府的堂姑娘們玩到了一處……呆會子等賓客們到了以後，她們就要陪著珍寶兒，一起招待賓客家的小娘子們。

嫤娘混忙了一會兒，終於忙完了，這才有空跟姐妹們湊在了一處。

“曉得你忙，卻不曉得你這麽忙！趁現在還沒人來，快過來坐著歇一歇，吃杯茶！呆會子人多起來，有你忙的！”婠娘拉了嫤娘過來坐著。

碧娘順手便沏了一盞茶，遞給了嫤娘；茜娘也笑嘻嘻地打起了團扇，給嫤娘扇風。

嫤娘抱怨道，“可不是？見天的忙……我這都回京一個多月了，本想回那邊府裏去陪陪我娘，可直到現在，連好用頓飯的時間都沒有！等忙完了今日，容我歇個三五天咱們再去那邊府裏聚一聚罷！不然，回頭到了八月間，這又是中秋宮宴，又是宮裏貴人的生辰的……”

姐妹們笑了起來。

“我們都是閑人，哪天都有空！等你等你！”婠娘掩嘴笑道。

嫤娘便又向她們打聽前幾天在茜娘家的靜湖寺遇到的李家小娘子，“姐姐們，大相公李昉家的孫女兒，行二的那位李茹娘，品性如何呢？”

茜娘笑了起來。

夏碧娘說道，“說起這事兒來，我還覺得奇怪呢！那李茹娘和我家二娘子年紀相仿，還是手帕交。前兒我們家收了你家的帖子，我家二娘子就去問李茹娘，來不來你家赴宴？不料李茹娘說不來了……”

“這李茹娘是個可人兒，我這不是心疼她嘛，又想仗著我是新晉候夫人的姐姐，讓我家二娘子去了李府一回，勸李茹娘一塊兒來。這才知道……原來不是李茹娘不想來，是她後母不讓她來，說她是退過親的人，怎好拋頭露面？又讓她在家裏侍候她祖母，還要管著小弟弟……”

“哎，俗話說，有了後娘就有後老子！也幸好她親娘只生養了她一個，現在啊，只要她把她自個兒顧好了就成，也沒有同胞的弟弟妹妹要擔心……”夏碧娘說道。

嫤娘掩嘴對夏碧娘笑道，“你家二娘子今兒就等著重遇舊友吧！我家的小娘子昨兒親寫了帖子，由著我婆母身邊的嬤嬤親去李府送的貼子，專門要請李茹娘過來……我這新晉候夫人的面子，李家看不上，那我婆婆那個新晉國公夫人的面子，想來李家總是要給上幾分的。”

茜娘奇道，“你們家就看了李茹娘一眼，這是……相中了的意思？”

“也不是，就是這李茹娘的身世，倒有幾分像足了我那先大嫂子的身世。故此我家婆母憐惜她，就算日後她做不成我家的媳婦兒，多走動走動也無妨。”嫤娘解釋道。

眾姐妹恍然大悟。

婠娘想了想，說道，“其實我倒覺得，這李茹娘是個不簡單的。別看她自幼喪母，親爹娶了後母回來以後，她那後母也一直不待見她。她便挪到了她祖母跟前，旁的不說……跟著她祖母過活，這吃穿用度差不了，言行舉止麽，也比她那後母教養出來的那個異母妹妹強了好些……”

嫤娘追問道，“那她做什麽被退了親？”

“不是男方退的親，是李茹娘的後母做主退的親！”，夏碧娘解釋說道，“……她後母嫌人家男方給的聘禮太少，拿喬！結果架子端得太大，過了火，男方一怒之下退了親，又火急火燎地娶了清河崔氏的一房旁支庶女！”

嫤娘一怔。

這，這……

茜娘哂道，“都說這男方也是一家子拎不清的！清河崔氏確是大族，可都已經敗落了一二百年了，他還求娶個旁支庶女……可見得啊，這男的氣性小不說，也太眼高於頂了！李茹娘沒嫁他也是好事！省得她才跳出個火坑、又落進了另一個火坑！”

眾姐妹點頭同意。

不多時，仆婦們前來稟報，說有賓客到。

嫤娘灌了一盞茶，站起身匆匆往二門外迎賓去了。

這一日，田府端的是花團錦繡、雲鬢衣香……

宮裏雖然沒來人，可聖人（李皇後）與朱淑妃等皆有口諭與賞賜下來給珍寶兒，且幾位公主，如嫤娘的大表嫂昭慶公主等，都盛妝而來。

而心思活泛些的，知道田府最近是官家的寵兒，且家裏又有好幾個尚無婚配的好兒郎……當下，不少貴夫人都把自家的小娘子給打扮得漂漂亮亮的，帶到了田府來做客。

這人一多，就容易出事兒。

可田府裏的堂姑娘們與表姑娘們事先都得了家裏大人們的囑咐，都防範得緊，且田府裏的仆婦們又是極得力的；再加上前院後院的男女賓們被徹底分開了……這一天有驚無險的發生了不少小插曲兒，但到了最後，也都有驚無險地化解了。

可這麽一來，田府嚴謹的家風卻讓眾權貴夫人的心中更是滿意，想要與之聯姻的念頭就越重了……

宴會終於散了。

嫤娘拖著疲憊的身軀，賠著笑臉送走了往來賓客。

田夫人曉得兒媳被累壞了，便教珍寶兒晚上跟著她睡，珍寶兒懂事，拉著侍女紅果兒悄悄地說，她已經吩咐廚房給娘娘燉子一盅梨子水兒，娘娘說了一整天的話，嗓子定然不舒服。教紅果兒去拿子梨子水兒給娘娘喝。

紅果兒笑瞇瞇地答應了。

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