第兩百零四章入南唐（九）
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第二天，田驍剛起身，就把也跟著準備起來的嫤娘給按回了被窩裏。
“不是昨兒才說了，今兒裝病的嗎？”田驍說道，“……你只管躺著睡個回籠覺，要是有人來尋你，教秀兒和碧琴打發了就是了。”
末了，他又低聲說道，“你放心，昨兒夜裏就已經安排好了。倘若春芳，不……美鸞，嘖，管他春芳還是美鸞！總之只要她敢露出一丁點不該有的心思來……雖說這是在皇甫繼勳的府上，咱們也不能想打就打想殺就殺。但皇甫夫人是妻，美鸞是妾。這妻，不就是妾的克星？總之，這邊你安心裝病就是。那邊，我讓人弄些幺蛾子出來，勢必讓皇甫夫人為了美鸞生氣，然後將她關上幾天的禁閉就是……”
嫤娘聽了，心下稍安，卻仍然作勢要起身，說道，“我侍候你穿衣。”
田驍聽了，怔怔地看了她半晌，突然俯子，在她溫熱光潔的面上吻了一下。
嫤娘身子一僵！
不料田驍卻已經走開了。
嫤娘還以為……
於是，她撐起了半邊身子，倚在床頭看著他。
田驍在多寶閣上翻找了一陣子，拿了一樣物事過來，坐在床沿，將那東西遞了給她，說道，“這是曬幹了的青榔玉，又叫檳榔。快收好了別教人瞧見，瓊州那邊的老百姓喜歡嚼這個，偶爾傳到了瀼州，後來軍中的斥候們發現，嚼這玩意兒可以提神……”
青榔玉？檳榔？
嫤娘瞪大了眼睛。
她曾經看過魏晉先賢嵇含所著的《南方草木狀》一書，那書上就有寫檳榔，還說“廣交人凡貴勝旅客，必先呈此果”雲雲。
嫤娘接過了那被曬幹了的，黑乎乎又硬綁綁的像草果殼似的東西，十分好奇，心想這就是那檳榔果？那青榔玉又是什麽？檳榔中的一個品種嗎？
見小妻子十分好奇的模樣兒，田驍笑道，“你從未吃過這個，頭幾回吃時，必會面紅，頭暈，急喘，嗓子眼兒還堵得慌……哎，現在不能吃……到時候若有外人來探視你的時候，你再抽空嚼一嚼就是了。記著，千萬別咽下去了，雖說咽了也沒什麽大事，但硬梆梆的不舒服呢！”
嫤娘聽了這話，更加奇怪了。
“既然這東西吃了，有這許多的不適，為何……”
“斥候們為了要打探軍情，常常在一個地兒一躲就是幾個時辰，甚至是十幾個時辰不吃不喝也不能動彈。為防止自己睡過去，便嚼一嚼這個，又提神又止餓……只不能多吃了，多吃會產生幻覺，反而貽誤軍情。”田驍答道。
聽了這話，嫤娘頓時有些心疼，“二郎，你必定受了很多苦……”
“為了給我的嫤娘掙回鳳冠霞披，苦些也無妨。”田驍笑笑。
其實嫤娘一向都明白他的心意，只是，此時被他裸地說出了口，還是令她有些不好意思。
看著面生紅潮，顏色嫵麗的妻子，田驍本有心好生愛憐一番，奈何春芳一事耽誤不得，只得用手指摩梭著她幼嫩的面龐，俯子又在她面上輕吻了一下。
“好生睡著……只呆會兒將你那肥蟲子眉給描好了，免得有人來時，你手忙腳亂的！”他低笑道。
肥蟲子眉？
嫤娘楞了一下，忍不住笑了起來。
田驍自顧自去了小浴室洗漱，然後換了衣裳走了。
嫤娘倚坐在，聽到田驍在小院子裏大聲交代碧琴和秀兒，又吩咐秀兒出去外頭的藥鋪裏抓副藥回來，又吩咐碧琴好生煎藥，必要親眼看著夫人喝茶雲雲……跟著又疾聲厲色地吩咐二婢，要謝絕來客，也不能教夫人出門……
嫤娘抿著嘴兒偷偷地笑。
待田驍出了門，她才起來了，先是洗漱了，用了些早飯，然後就坐到了妝鏡前，先用田驍給她特別調配出來的脂粉塗了臉，將白皙的膚色塗得有些臘黃，然後又用黛石細細地描了一回眉毛……
她從妝鏡裏看到了自己那雙被描得肥肥短短的“肥蟲子眉”，不由得笑了起來。
外頭大約是秀兒去抓了藥回來，此時正在院子裏煎藥，嫤娘還聞到了濃重剌鼻的藥味兒，不由得緊緊地皺起眉頭。
“叩叩叩！”
有人在拍院子的大門。
嫤娘連忙走到了窗子邊，隔著紗窗凝神細聽。
來約是個仆婦，碧琴開了門，與那仆婦說了幾句話，然後就又關上了門。
果然，碧琴匆匆過來稟報，“……娘子，是皇甫夫人身邊的黃媽媽，說夫人請您過去。我回說您身子不舒服，今兒就不過去了，恐過了病氣給夫人。想來呆會子還會有人來的，您還是去歇著吧？”
嫤娘點了點頭。
果然，她剛剛才去躺好沒多久，就又有人過來敲門了。
這一回，趁著碧琴去開門的功夫，嫤娘飛快地從手帕裏拿出了那塊黑黑幹幹的青榔玉，嘴裏嚼了起來……
那青榔玉一入口，先是嘗到了鹹鹹甜甜，還帶著點兒微酸的醬香，倒並不覺得難受。只她才嚼了兩下，便感覺到一股勁霸至極的辛辣之氣開始在口腔裏彌漫開來，只兩息的功夫，那股子勁辣就激得她全身的血都往頭頂上沖，頓時有點暈暈乎乎的。
外頭碧琴和人說了些什麽話，嫤娘一時之間已經聽不清楚了。
她只得將含在嘴裏的青榔玉又吐了出來，用帕子包好了，了被窩。
來人卻是與嫤娘田驍同住清衣巷的陳夫人與何夫人。
今兒一早，皇甫夫人就興沖沖地派了人，邀請沈夫人去府裏相談，不曾想沈夫人竟告了病！皇甫夫人頓時有些失望，卻也拿不定主意這沈氏到底是拿喬呢，還是真病呢，於是就派了陳夫人與何夫人過來一探究竟。
沒想到，陳何二位夫人一踏進沈氏的院子，就看到有個才留了頭的小丫頭正拿著扇子蹲在院子裏，守著小爐子煎藥。
大丫環碧琴則一臉的憂色，引著陳何二位夫人朝內室走去。
才進了東廂房，陳何二位夫人就聽到了沈夫人的咳嗽聲音……跟著碧琴走進內室一看，只見沈夫人穿著白綾中衣倚在床頭，臉色臘黃然而雙頰緋紅，手裏還拿著塊帕子，不住地掩著嘴兒，死命地咳嗽。
“二位夫人來了？碧琴快看座……咳，咳咳……”嫤娘忍著嗓子的不適，勉強說道。
二郎果然說的沒錯兒，這勞什子青榔玉可真是霸道，只是嚼了幾下而已，這會子她簡直覺得自己的嗓子眼兒都快被堵住了！似乎連呼吸都不太順暢了……
“沈夫人，這，你到底怎麽了？昨兒不還好好的？”陳夫人見了嫤娘憔悴的病容，驚問道，“到底哪兒不舒服呢？”
嫤娘喘了兩口粗氣，答道，“原也不礙事……就是，昨兒夜裏，吃了些油炸之物……今兒起來，咳咳，就成了這樣了……咳咳，咳……”
陳何二位夫人對視了一眼，何夫人說道，“索性稟報了皇甫夫人，讓請個郎中來看看吧？”
嫤娘搖頭道，“我，我……咳咳，我初來乍到的，何必去惹那個麻煩……咳咳，不知道還以為是我拿喬，裝樣子呢……我，咳咳，要不是怕過了病氣給皇甫夫人，我，咳咳……今兒就過去了……”
陳何二位夫人見她面色，呼吸急促的模樣兒，而且還咳嗽，說話的聲音也有些變了，當下已經信了個十足十。
陳夫人便安慰她道，“人吃五谷雜糧，哪兒有不生病的呢！快別想多了……既是吃了的東西，上了火氣，這也不是什麽要緊的病。你只管乖乖的喝些湯藥，歇上一兩日就好了……”
何夫人也說道，“依我說，是藥三分毒，若只是染上了熱氣，倒不如就好好地喝上幾天綠豆湯……喝藥還傷身子呢！”
陳夫人白了何夫人一眼。
何夫人這才想起來，皇甫夫人向進賀的“壽禮”還落在沈夫人身上，不由得訕訕地住了嘴。
“既是這麽著，你就好好歇著，我與何夫人先過去了。你有什麽想吃的想喝的，只管說，不必委屈了自己……”陳夫人溫婉地說道。
嫤娘用手帕子掩著嘴兒，使勁憋著不讓自己咳出聲音來，然而又實在忍不住，狠咳了一陣子，才叫了碧琴送客。
話說陳夫人與何夫人探視完沈夫人之後，便又先後踏進了後院，準備去向皇甫夫人回話。
不料旁邊竟閃出了一個美貌姬妾，那姬妾上前，朝著陳何二位夫人行了一禮，嬌滴滴地說道，“二位夫人安好，奴美鸞，給二位夫人請安了。”
陳何二位夫人掃了那姬妾一眼，仿佛認出，昨天下午皇甫夫人罰了幾個姬妾，似乎眼前的這一個，也在其中？
陳何二位夫人走的是府正室皇甫夫人的路子，對皇甫大人的妾並不想理會，可是……
萬一這個姬妾很得皇甫大人的寵愛呢？萬一自己得罪了這個妾，他日這個妾在服侍皇甫大人的時候，為了報覆而向皇甫大人吹了枕頭風說自家夫君怎麽怎麽樣……那可如何是好。
於是，陳夫人了一副笑臉，說道，“姑娘萬安！”
說著，兩人就想越過這姬妾，朝後院走去。
豈料那名叫美鸞的姬妾又跟了過來。
“二位夫人，聽說……外頭清衣巷裏，新搬了一戶姓沈的人家進來？”美鸞笑道，“據說那家的女主人才貌，能言會道，而且還是汴京貴女？”
陳何二位夫人對視了一眼。
這姬妾自稱名喚美鸞，她所說的，是沈夫人嗎？
要說這沈夫人呢，這姬妾說的其他，倒也能全部對上，只是才貌麽……才是肯定有的，這貌麽？呵呵，那就見仁見智了。
那美鸞也是個七竅玲瓏的人。
見了陳何二位夫人面上含笑卻不願茍同的模樣兒，美鸞心中頓時又生出了些疑心。
夏嫤娘此人，又美又慧。先前她在京中時，並沒有留意到這個，後來被嫁作人婦，又流落煙花場，方知夏氏嫤娘的美色簡直天下少有！
昨日她與那位姓沈的夫人打了個照面……雖說那位沈夫人並沒有正眼看她，但她還是從那位沈夫人的舉手投足之間覺察出些熟悉的感覺……
那沈夫人，實在太像夏嫤娘了！
如果，如果沈夫人就是夏嫤娘……不對，夏嫤娘的夫婿姓田啊！如果沈夫人就是夏嫤娘，那麽只有兩種可能——第一，夏嫤娘與野男人私奔了，那野男人姓沈。第二，夏嫤娘隱名改姓，肯定是為什麽了見不得人的事。
呵呵……
不管夏嫤娘是為了什麽才來到府的，可如果她是妾，夏嫤娘卻成了寄居府上的清客夫人，誰比誰高貴還說不定呢！再說了，倘若沈夫人真是夏嫤娘扮的，或者自己還能從這“沈夫人”的身上，撈出些什麽好處來呢！
正因為想通了這一層，美鸞才早早出來了，本想打探一番沈夫人的來歷的，不料等了一上午，竟沒見到沈夫人的影子！
她簡直恨不得沖出二門，親自去清衣巷，將那沈夫人拎出來好生看個清楚明白，看看她到底是不是夏嫤娘！
只可惜，看門的婆子十分厲害，非但不許美鸞踏出二門一步，還將美鸞趕得遠遠的，並且口放妄言，說要是她再敢靠近二門一步，就去稟報夫人，教她再吃幾記板子……
美鸞沒法子，只得在後院裏流連忘返，假裝賞花看花，實際上卻一直盯著二門呢！
此時見陳何二位夫人正好從外頭進來了，美鸞立刻認出來，這兩個人，正是昨天和沈夫人一起說話的，既然沈夫人不願露面，那向這兩位夫人打聽一番也好啊！
誰知一番打聽之下，難道這沈夫人……不是夏嫤娘？
美鸞有些失望。
陳何二位夫人客氣地朝美鸞點點頭，轉身離去。
美鸞則不甘心地跺了跺腳，心道……我非得查清楚了，這沈夫人到底是不是夏嫤娘不可！
可是，她被拘在後院裏出不去，好不容易攔住了陳何二位夫人，她們卻又是一副語焉不詳的樣子。美鸞氣苦，卻又不甘心。想了半日，她突然看到遠遠的，有個侍女走了過來……美鸞眼珠子一轉，招手將那侍女叫了過來。
“鸞姬喚我何事？”那侍女問道。
美鸞從發髻裏拔出了一根掐金絲的釵子，遞給那侍女，又在侍女的耳邊說了幾句什麽。
那侍女的嘴邊浮出了一絲不易覺察的笑容。
“這有何難？”侍女收好了掐金絲的釵子，朝二門處看門的婆子走了過去。
也不知那侍女與婆子說了些什麽，那婆子果然與侍女一起走了。兩人朝一旁走去，侍女還回過頭，朝著美鸞使了個眼色。
美鸞大喜，拎著裙擺就沖出了二門！
據說，二門外就是清衣巷，這清衣巷，正是清客相公們攜家帶口居住的地方，也正好處於前院後院的交界地帶。
可是……
出是出了二門，但夏嫤娘……不，沈夫人到底住在哪間院子裏呢？
此時清衣巷裏靜悄悄的，一個人也無，美鸞就是想找個人來問問，也無處問去。
這時，突然有個院子被人由內而外地推開了。
一個年輕的清秀男子探了個頭出來，冷不防地就與美鸞打了個照面。
他“呀”地輕呼了一聲，立刻縮回了頭，還將門關上了。
美鸞卻顧不得許多，連忙拎著裙子奔了過去。
“小相公，快開門，我有話要問問你……”只是，她一句話還沒說完，手只是順勢一推，沒想到那門竟然是虛掩著的，輕輕一推，那門就自動開了。
美鸞探頭探腦地進去了，喊了聲，“有人嗎？小相公？”
“哈哈哈……”
似乎有人在她耳邊輕笑。
美鸞被嚇了一跳，扭頭一看，卻什麽也沒看到。
這下子，她真有些害怕了，想著這到底是什麽鬼地方，怎麽還鬧鬼了……還是趕緊離開吧！
不料她本想去開門的，那門卻紋絲不動，憑她使盡了吃奶的力氣卻怎麽也打不開！
“嘿嘿嘿……”
那人似乎又發出了莫明的笑聲。
美鸞被嚇得出了一身冷汗，卻覺得頭上一疼……也不知是什麽打中了她的頭，她伸手一摸，是個樹枝？美鸞伸手想將那樹枝，不料那樹枝上卻生著像倒剌一樣的東西，她一扯，發髻頓時亂了！
這時，只聽到外頭有人拍起了門，“開門開門！”
美鸞一驚。
她可是知道皇甫夫人的手段的！
那個老妖婆，平時就視自己為眼中釘。要不是自己機警，又頗受皇甫大人的寵愛，時刻被皇甫大人護著……早在老妖婆手裏死了七八回了！
現在，如果自己在二門外被人發現了，老妖婆還不知要拿這事兒做什麽文章呢！
外頭拍門的人也似乎著急了起來。
“裏頭的人快開門，開門！”
“素秋，你沒看錯？鸞姬確實進了這個院子？”
“黃媽媽容稟，素秋看得真真兒的，鸞姬趁著於婆婆去茶水房倒水的時候，偷偷跑了出來，直接就跑進這個院子裏了……”
美鸞一楞。
這個自稱素秋的侍女，分明就是之前接受了自己金釵賄賂的那個侍女啊！
美鸞氣壞了。她心想，這素秋到底是後院哪個姬妾手下的？又暗恨自己太急了，不該自個兒跑出來……若是被老妖婆抓住了自己這個把柄，還不知道自己要吃多少虧呢！
這麽一想，美鸞打量了院子一番，見這院子裏已有些荒蕪了，雜草亂七八糟地長著，也無人打理，猜想這裏可能是個沒人住的院子……當下，她也顧不得先前引自己進來的那個清秀男子，更沒空理會那驚悚的鬼笑聲音，只想著先避一避，待風頭過去了，再悄悄逃回後院吧……
於是，她放輕了腳步，悄悄地朝正屋跑去，想在屋子裏尋個隱蔽之處先躲起來。
沒想到，美鸞才剛剛跑到了正屋門口，還沒想好是往東廂房躲呢，還是往西廂房藏的時候，正屋的門突然開了，一個穿著，只穿了條大褲衩，露出了兩條大毛腿，還挺著個肥腹的中年邋遢男子罵罵咧咧地出來了。
“還讓不讓人好生歇覺了……”那男人話還沒說完，就看到了美鸞，不由得一楞，問道，“你是誰？”
“砰！砰砰砰！”
“開門開門！再不開門我們踢門了！”外頭的聲嚷嚷了起來。
美鸞一急，喊了聲，“……先生救我！”
那中年肥胖男子上下打量了她一番，正要說些什麽，突然外頭的人……也不知是誰那樣大膽，竟然直接飛起一腳就將門給踹開了。
門一開，外頭的人如潮水一般湧了進來，眾人看到了衣冠不整的清客梅先生，又看到了發髻淩亂的妾侍美鸞，人人都不敢置信地瞪大了眼睛。
“你……鸞姬？”
“梅先生？”
“啊！你們，你們……”
破門而入的足有十幾人，為首的，皇甫夫人身邊的得力心腹黃媽媽。另外還有幾個管事，小廝等人。眾人見了這樣辣眼的一幕，不由得紛紛驚呼了起來。
美鸞又急又怒，連忙想要撇開幹系，嚷嚷道，“我，我不認得他！”
那先前收受了美鸞賄賂的侍女素秋也在其中，美鸞死死地瞪著她，卻看到素秋對黃媽媽說道，“媽媽您看，梅先生的頭上，竟還簪著鸞姬的釵子……”
美鸞一驚，連忙轉頭去看，果然看到梅先生那禿了一半的腦袋上，豎立著一個臟臟亂亂的發髻，而自己方才遞給素秋的那根金釵，明晃晃地就插在梅先生的發髻裏！
“是素秋陷害我！”美鸞又叫嚷了起來，“那金釵是我的，可我卻將金釵交與素秋了！是素秋與這，這個人有染，不是我！”
素秋冷笑道，“我幾時收了你的金釵？”
美鸞嚷道，“就是方才！”
“方才？”素秋嗤笑道，“方才我可一直和於婆婆在一塊兒，黃媽媽也看到我了，你的金釵既在我手裏，又怎麽到了梅先生的頭上？難道我還會飛檐走壁不成？”
美鸞語結。
聽了眾人的話，梅先生伸手一摸，果然摸到自己的發髻上插著樣東西。他抽下來一看，竟是個女子戴的掐絲小金釵，釵頭上還有幾朵梅花，甚至還墜著鏤空小金球的細流蘇。
這梅姓清客投靠皇甫繼勳已久，早先救過皇甫繼勳的命，然而他文不成武不就的，也沒法子在前院當差。因此只在清衣巷守著一個月十兩銀子的餉銀，混吃等死而已。
此時見了那金釵，他那雙豆眼頓時閃閃發光，直接就將那金釵揣進了自己懷裏，嚷道，“這金釵是大爺的東西！”
說著，他便轉過身，大搖大擺地朝著內室走去。
“都滾！快滾……再不滾，爺爺把你們全扔出去！”梅先生回頭罵了一句，然後“砰”的一聲關上了內室的門，還落了閂。
剩下的人，面面相覷。
說起來，這姓梅的還是個潑皮無賴，去年過年的時候，為著他分到的一條火腿肥瘦的多肥的少，他還去鬧了事，把黃媽媽的侄子給打了一頓，後來黃媽媽雖然告到了皇甫夫人跟前，皇甫夫人又向皇甫大人說了。奈何皇甫大人卻一直惦記著這姓梅的原來救過他，後來還多賞了一條火腿給姓梅的。
所以，盡管這梅先生是個無賴，可府中卻無人敢招惹他。
然而眾人雖然不敢招惹梅先生，但黃媽媽處理起美鸞來，還是得心應手的。
“來人！綁了美鸞，去夫人跟前回話去！”黃媽媽恨恨地說道。
頓時有人拿了繩子上前，捆住了美鸞的手，要拿了她去。
“你們敢亂來？”美鸞急了，罵道，“等大人回來了，我讓你們好看！”
黃媽媽冷笑道，“舉頭三尺有神靈！不如，你現在拜一拜？瞧瞧你還有沒有命，活到大人回來？”
“你……”美鸞氣急，轉頭看向素秋，心想這個素秋好厲害，自己不過是一時興起，想出跑出二門，想不到這素秋卻能在這麽短的時間裏布了個局出來……她到底是什麽人的手下？她是牡丹春的手下？還是陸明姬的手下？或者說，她其實就是夫人的手下……
“哼！大人給了你幾分寵愛，你就當自己真是個人物了？還敢給夫人臉色看，平日裏連夫人也不放眼裏，賤妾就是賤妾……這回啊，你居然還敢跑出二門去偷男人，看你怎麽翻身！”黃媽媽罵罵咧咧的，吩咐著人把美鸞綁到了皇甫夫人的跟前。
不料，皇甫夫人正為了王後娘娘的千秋壽禮而犯愁呢！
本來沈夫人提出了一個全新的思路……以歌舞詞曲為賀禮，這是多麽的別致啊！想來，朝中應該無人敢有這樣的想法！這沈夫人也是個有意思的人，她年紀輕輕，卻思路極廣，而且眼界開闊。到底是她教養好呢，還是汴京閨秀都是如此？可據沈夫人自己說，像她這樣的人，在汴京還屬於中等偏下！
天哪，如果沈夫人的才智在汴京尚屬中等偏下，那汴京會是什麽樣啊！
皇甫夫人在房裏不停地踱著步。
她本有心想去請了沈夫人來，不料卻聽人說……沈夫人病了。
病了啊……
皇甫夫人憂心如焚。
沈夫人要是病了，這王後娘娘的壽禮可要怎麽搞？
“夫人！夫人容稟！”這時，黃媽媽押著美鸞，氣勢洶洶地過來了。
“何事？”皇甫夫人不悅地問道。
黃媽媽三言兩語地就將美鸞偷跑出去會男人的事兒說了。
可憐美鸞有心想辯駁一番，奈何嘴裏被塞了一塊破抹布，出不得聲。
聽了黃媽媽的話，皇甫夫人厭惡地看了美鸞一眼，淡淡地說道，“拖出去……杖斃！”
美鸞驚恐地瞪大了眼睛。
這時，旁邊有個心腹婆子湊過來向皇甫夫人說了幾句悄悄話，皇甫夫人這才又冷冷地看了美鸞一眼，說道，“先押下去，關柴房，凈餓三天再說。”
美鸞終於松了一口氣，像條死狗一樣被人拖了下去。
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“不是昨兒才說了，今兒裝病的嗎？”田驍說道，“……你只管躺著睡個回籠覺，要是有人來尋你，教秀兒和碧琴打發了就是了。”
末了，他又低聲說道，“你放心，昨兒夜裏就已經安排好了。倘若春芳，不……美鸞，嘖，管他春芳還是美鸞！總之只要她敢露出一丁點不該有的心思來……雖說這是在皇甫繼勳的府上，咱們也不能想打就打想殺就殺。但皇甫夫人是妻，美鸞是妾。這妻，不就是妾的克星？總之，這邊你安心裝病就是。那邊，我讓人弄些幺蛾子出來，勢必讓皇甫夫人為了美鸞生氣，然後將她關上幾天的禁閉就是……”
嫤娘聽了，心下稍安，卻仍然作勢要起身，說道，“我侍候你穿衣。”
田驍聽了，怔怔地看了她半晌，突然俯子，在她溫熱光潔的面上吻了一下。
嫤娘身子一僵！
不料田驍卻已經走開了。
嫤娘還以為……
於是，她撐起了半邊身子，倚在床頭看著他。
田驍在多寶閣上翻找了一陣子，拿了一樣物事過來，坐在床沿，將那東西遞了給她，說道，“這是曬幹了的青榔玉，又叫檳榔。快收好了別教人瞧見，瓊州那邊的老百姓喜歡嚼這個，偶爾傳到了瀼州，後來軍中的斥候們發現，嚼這玩意兒可以提神……”
青榔玉？檳榔？
嫤娘瞪大了眼睛。
她曾經看過魏晉先賢嵇含所著的《南方草木狀》一書，那書上就有寫檳榔，還說“廣交人凡貴勝旅客，必先呈此果”雲雲。
嫤娘接過了那被曬幹了的，黑乎乎又硬綁綁的像草果殼似的東西，十分好奇，心想這就是那檳榔果？那青榔玉又是什麽？檳榔中的一個品種嗎？
見小妻子十分好奇的模樣兒，田驍笑道，“你從未吃過這個，頭幾回吃時，必會面紅，頭暈，急喘，嗓子眼兒還堵得慌……哎，現在不能吃……到時候若有外人來探視你的時候，你再抽空嚼一嚼就是了。記著，千萬別咽下去了，雖說咽了也沒什麽大事，但硬梆梆的不舒服呢！”
嫤娘聽了這話，更加奇怪了。
“既然這東西吃了，有這許多的不適，為何……”
“斥候們為了要打探軍情，常常在一個地兒一躲就是幾個時辰，甚至是十幾個時辰不吃不喝也不能動彈。為防止自己睡過去，便嚼一嚼這個，又提神又止餓……只不能多吃了，多吃會產生幻覺，反而貽誤軍情。”田驍答道。
聽了這話，嫤娘頓時有些心疼，“二郎，你必定受了很多苦……”
“為了給我的嫤娘掙回鳳冠霞披，苦些也無妨。”田驍笑笑。
其實嫤娘一向都明白他的心意，只是，此時被他裸地說出了口，還是令她有些不好意思。
看著面生紅潮，顏色嫵麗的妻子，田驍本有心好生愛憐一番，奈何春芳一事耽誤不得，只得用手指摩梭著她幼嫩的面龐，俯子又在她面上輕吻了一下。
“好生睡著……只呆會兒將你那肥蟲子眉給描好了，免得有人來時，你手忙腳亂的！”他低笑道。
肥蟲子眉？
嫤娘楞了一下，忍不住笑了起來。
田驍自顧自去了小浴室洗漱，然後換了衣裳走了。
嫤娘倚坐在，聽到田驍在小院子裏大聲交代碧琴和秀兒，又吩咐秀兒出去外頭的藥鋪裏抓副藥回來，又吩咐碧琴好生煎藥，必要親眼看著夫人喝茶雲雲……跟著又疾聲厲色地吩咐二婢，要謝絕來客，也不能教夫人出門……
嫤娘抿著嘴兒偷偷地笑。
待田驍出了門，她才起來了，先是洗漱了，用了些早飯，然後就坐到了妝鏡前，先用田驍給她特別調配出來的脂粉塗了臉，將白皙的膚色塗得有些臘黃，然後又用黛石細細地描了一回眉毛……
她從妝鏡裏看到了自己那雙被描得肥肥短短的“肥蟲子眉”，不由得笑了起來。
外頭大約是秀兒去抓了藥回來，此時正在院子裏煎藥，嫤娘還聞到了濃重剌鼻的藥味兒，不由得緊緊地皺起眉頭。
“叩叩叩！”
有人在拍院子的大門。
嫤娘連忙走到了窗子邊，隔著紗窗凝神細聽。
來約是個仆婦，碧琴開了門，與那仆婦說了幾句話，然後就又關上了門。
果然，碧琴匆匆過來稟報，“……娘子，是皇甫夫人身邊的黃媽媽，說夫人請您過去。我回說您身子不舒服，今兒就不過去了，恐過了病氣給夫人。想來呆會子還會有人來的，您還是去歇著吧？”
嫤娘點了點頭。
果然，她剛剛才去躺好沒多久，就又有人過來敲門了。
這一回，趁著碧琴去開門的功夫，嫤娘飛快地從手帕裏拿出了那塊黑黑幹幹的青榔玉，嘴裏嚼了起來……
那青榔玉一入口，先是嘗到了鹹鹹甜甜，還帶著點兒微酸的醬香，倒並不覺得難受。只她才嚼了兩下，便感覺到一股勁霸至極的辛辣之氣開始在口腔裏彌漫開來，只兩息的功夫，那股子勁辣就激得她全身的血都往頭頂上沖，頓時有點暈暈乎乎的。
外頭碧琴和人說了些什麽話，嫤娘一時之間已經聽不清楚了。
她只得將含在嘴裏的青榔玉又吐了出來，用帕子包好了，了被窩。
來人卻是與嫤娘田驍同住清衣巷的陳夫人與何夫人。
今兒一早，皇甫夫人就興沖沖地派了人，邀請沈夫人去府裏相談，不曾想沈夫人竟告了病！皇甫夫人頓時有些失望，卻也拿不定主意這沈氏到底是拿喬呢，還是真病呢，於是就派了陳夫人與何夫人過來一探究竟。
沒想到，陳何二位夫人一踏進沈氏的院子，就看到有個才留了頭的小丫頭正拿著扇子蹲在院子裏，守著小爐子煎藥。
大丫環碧琴則一臉的憂色，引著陳何二位夫人朝內室走去。
才進了東廂房，陳何二位夫人就聽到了沈夫人的咳嗽聲音……跟著碧琴走進內室一看，只見沈夫人穿著白綾中衣倚在床頭，臉色臘黃然而雙頰緋紅，手裏還拿著塊帕子，不住地掩著嘴兒，死命地咳嗽。
“二位夫人來了？碧琴快看座……咳，咳咳……”嫤娘忍著嗓子的不適，勉強說道。
二郎果然說的沒錯兒，這勞什子青榔玉可真是霸道，只是嚼了幾下而已，這會子她簡直覺得自己的嗓子眼兒都快被堵住了！似乎連呼吸都不太順暢了……
“沈夫人，這，你到底怎麽了？昨兒不還好好的？”陳夫人見了嫤娘憔悴的病容，驚問道，“到底哪兒不舒服呢？”
嫤娘喘了兩口粗氣，答道，“原也不礙事……就是，昨兒夜裏，吃了些油炸之物……今兒起來，咳咳，就成了這樣了……咳咳，咳……”
陳何二位夫人對視了一眼，何夫人說道，“索性稟報了皇甫夫人，讓請個郎中來看看吧？”
嫤娘搖頭道，“我，我……咳咳，我初來乍到的，何必去惹那個麻煩……咳咳，不知道還以為是我拿喬，裝樣子呢……我，咳咳，要不是怕過了病氣給皇甫夫人，我，咳咳……今兒就過去了……”
陳何二位夫人見她面色，呼吸急促的模樣兒，而且還咳嗽，說話的聲音也有些變了，當下已經信了個十足十。
陳夫人便安慰她道，“人吃五谷雜糧，哪兒有不生病的呢！快別想多了……既是吃了的東西，上了火氣，這也不是什麽要緊的病。你只管乖乖的喝些湯藥，歇上一兩日就好了……”
何夫人也說道，“依我說，是藥三分毒，若只是染上了熱氣，倒不如就好好地喝上幾天綠豆湯……喝藥還傷身子呢！”
陳夫人白了何夫人一眼。
何夫人這才想起來，皇甫夫人向進賀的“壽禮”還落在沈夫人身上，不由得訕訕地住了嘴。
“既是這麽著，你就好好歇著，我與何夫人先過去了。你有什麽想吃的想喝的，只管說，不必委屈了自己……”陳夫人溫婉地說道。
嫤娘用手帕子掩著嘴兒，使勁憋著不讓自己咳出聲音來，然而又實在忍不住，狠咳了一陣子，才叫了碧琴送客。
話說陳夫人與何夫人探視完沈夫人之後，便又先後踏進了後院，準備去向皇甫夫人回話。
不料旁邊竟閃出了一個美貌姬妾，那姬妾上前，朝著陳何二位夫人行了一禮，嬌滴滴地說道，“二位夫人安好，奴美鸞，給二位夫人請安了。”
陳何二位夫人掃了那姬妾一眼，仿佛認出，昨天下午皇甫夫人罰了幾個姬妾，似乎眼前的這一個，也在其中？
陳何二位夫人走的是府正室皇甫夫人的路子，對皇甫大人的妾並不想理會，可是……
萬一這個姬妾很得皇甫大人的寵愛呢？萬一自己得罪了這個妾，他日這個妾在服侍皇甫大人的時候，為了報覆而向皇甫大人吹了枕頭風說自家夫君怎麽怎麽樣……那可如何是好。
於是，陳夫人了一副笑臉，說道，“姑娘萬安！”
說著，兩人就想越過這姬妾，朝後院走去。
豈料那名叫美鸞的姬妾又跟了過來。
“二位夫人，聽說……外頭清衣巷裏，新搬了一戶姓沈的人家進來？”美鸞笑道，“據說那家的女主人才貌，能言會道，而且還是汴京貴女？”
陳何二位夫人對視了一眼。
這姬妾自稱名喚美鸞，她所說的，是沈夫人嗎？
要說這沈夫人呢，這姬妾說的其他，倒也能全部對上，只是才貌麽……才是肯定有的，這貌麽？呵呵，那就見仁見智了。
那美鸞也是個七竅玲瓏的人。
見了陳何二位夫人面上含笑卻不願茍同的模樣兒，美鸞心中頓時又生出了些疑心。
夏嫤娘此人，又美又慧。先前她在京中時，並沒有留意到這個，後來被嫁作人婦，又流落煙花場，方知夏氏嫤娘的美色簡直天下少有！
昨日她與那位姓沈的夫人打了個照面……雖說那位沈夫人並沒有正眼看她，但她還是從那位沈夫人的舉手投足之間覺察出些熟悉的感覺……
那沈夫人，實在太像夏嫤娘了！
如果，如果沈夫人就是夏嫤娘……不對，夏嫤娘的夫婿姓田啊！如果沈夫人就是夏嫤娘，那麽只有兩種可能——第一，夏嫤娘與野男人私奔了，那野男人姓沈。第二，夏嫤娘隱名改姓，肯定是為什麽了見不得人的事。
呵呵……
不管夏嫤娘是為了什麽才來到府的，可如果她是妾，夏嫤娘卻成了寄居府上的清客夫人，誰比誰高貴還說不定呢！再說了，倘若沈夫人真是夏嫤娘扮的，或者自己還能從這“沈夫人”的身上，撈出些什麽好處來呢！
正因為想通了這一層，美鸞才早早出來了，本想打探一番沈夫人的來歷的，不料等了一上午，竟沒見到沈夫人的影子！
她簡直恨不得沖出二門，親自去清衣巷，將那沈夫人拎出來好生看個清楚明白，看看她到底是不是夏嫤娘！
只可惜，看門的婆子十分厲害，非但不許美鸞踏出二門一步，還將美鸞趕得遠遠的，並且口放妄言，說要是她再敢靠近二門一步，就去稟報夫人，教她再吃幾記板子……
美鸞沒法子，只得在後院裏流連忘返，假裝賞花看花，實際上卻一直盯著二門呢！
此時見陳何二位夫人正好從外頭進來了，美鸞立刻認出來，這兩個人，正是昨天和沈夫人一起說話的，既然沈夫人不願露面，那向這兩位夫人打聽一番也好啊！
誰知一番打聽之下，難道這沈夫人……不是夏嫤娘？
美鸞有些失望。
陳何二位夫人客氣地朝美鸞點點頭，轉身離去。
美鸞則不甘心地跺了跺腳，心道……我非得查清楚了，這沈夫人到底是不是夏嫤娘不可！
可是，她被拘在後院裏出不去，好不容易攔住了陳何二位夫人，她們卻又是一副語焉不詳的樣子。美鸞氣苦，卻又不甘心。想了半日，她突然看到遠遠的，有個侍女走了過來……美鸞眼珠子一轉，招手將那侍女叫了過來。
“鸞姬喚我何事？”那侍女問道。
美鸞從發髻裏拔出了一根掐金絲的釵子，遞給那侍女，又在侍女的耳邊說了幾句什麽。
那侍女的嘴邊浮出了一絲不易覺察的笑容。
“這有何難？”侍女收好了掐金絲的釵子，朝二門處看門的婆子走了過去。
也不知那侍女與婆子說了些什麽，那婆子果然與侍女一起走了。兩人朝一旁走去，侍女還回過頭，朝著美鸞使了個眼色。
美鸞大喜，拎著裙擺就沖出了二門！
據說，二門外就是清衣巷，這清衣巷，正是清客相公們攜家帶口居住的地方，也正好處於前院後院的交界地帶。
可是……
出是出了二門，但夏嫤娘……不，沈夫人到底住在哪間院子裏呢？
此時清衣巷裏靜悄悄的，一個人也無，美鸞就是想找個人來問問，也無處問去。
這時，突然有個院子被人由內而外地推開了。
一個年輕的清秀男子探了個頭出來，冷不防地就與美鸞打了個照面。
他“呀”地輕呼了一聲，立刻縮回了頭，還將門關上了。
美鸞卻顧不得許多，連忙拎著裙子奔了過去。
“小相公，快開門，我有話要問問你……”只是，她一句話還沒說完，手只是順勢一推，沒想到那門竟然是虛掩著的，輕輕一推，那門就自動開了。
美鸞探頭探腦地進去了，喊了聲，“有人嗎？小相公？”
“哈哈哈……”
似乎有人在她耳邊輕笑。
美鸞被嚇了一跳，扭頭一看，卻什麽也沒看到。
這下子，她真有些害怕了，想著這到底是什麽鬼地方，怎麽還鬧鬼了……還是趕緊離開吧！
不料她本想去開門的，那門卻紋絲不動，憑她使盡了吃奶的力氣卻怎麽也打不開！
“嘿嘿嘿……”
那人似乎又發出了莫明的笑聲。
美鸞被嚇得出了一身冷汗，卻覺得頭上一疼……也不知是什麽打中了她的頭，她伸手一摸，是個樹枝？美鸞伸手想將那樹枝，不料那樹枝上卻生著像倒剌一樣的東西，她一扯，發髻頓時亂了！
這時，只聽到外頭有人拍起了門，“開門開門！”
美鸞一驚。
她可是知道皇甫夫人的手段的！
那個老妖婆，平時就視自己為眼中釘。要不是自己機警，又頗受皇甫大人的寵愛，時刻被皇甫大人護著……早在老妖婆手裏死了七八回了！
現在，如果自己在二門外被人發現了，老妖婆還不知要拿這事兒做什麽文章呢！
外頭拍門的人也似乎著急了起來。
“裏頭的人快開門，開門！”
“素秋，你沒看錯？鸞姬確實進了這個院子？”
“黃媽媽容稟，素秋看得真真兒的，鸞姬趁著於婆婆去茶水房倒水的時候，偷偷跑了出來，直接就跑進這個院子裏了……”
美鸞一楞。
這個自稱素秋的侍女，分明就是之前接受了自己金釵賄賂的那個侍女啊！
美鸞氣壞了。她心想，這素秋到底是後院哪個姬妾手下的？又暗恨自己太急了，不該自個兒跑出來……若是被老妖婆抓住了自己這個把柄，還不知道自己要吃多少虧呢！
這麽一想，美鸞打量了院子一番，見這院子裏已有些荒蕪了，雜草亂七八糟地長著，也無人打理，猜想這裏可能是個沒人住的院子……當下，她也顧不得先前引自己進來的那個清秀男子，更沒空理會那驚悚的鬼笑聲音，只想著先避一避，待風頭過去了，再悄悄逃回後院吧……
於是，她放輕了腳步，悄悄地朝正屋跑去，想在屋子裏尋個隱蔽之處先躲起來。
沒想到，美鸞才剛剛跑到了正屋門口，還沒想好是往東廂房躲呢，還是往西廂房藏的時候，正屋的門突然開了，一個穿著，只穿了條大褲衩，露出了兩條大毛腿，還挺著個肥腹的中年邋遢男子罵罵咧咧地出來了。
“還讓不讓人好生歇覺了……”那男人話還沒說完，就看到了美鸞，不由得一楞，問道，“你是誰？”
“砰！砰砰砰！”
“開門開門！再不開門我們踢門了！”外頭的聲嚷嚷了起來。
美鸞一急，喊了聲，“……先生救我！”
那中年肥胖男子上下打量了她一番，正要說些什麽，突然外頭的人……也不知是誰那樣大膽，竟然直接飛起一腳就將門給踹開了。
門一開，外頭的人如潮水一般湧了進來，眾人看到了衣冠不整的清客梅先生，又看到了發髻淩亂的妾侍美鸞，人人都不敢置信地瞪大了眼睛。
“你……鸞姬？”
“梅先生？”
“啊！你們，你們……”
破門而入的足有十幾人，為首的，皇甫夫人身邊的得力心腹黃媽媽。另外還有幾個管事，小廝等人。眾人見了這樣辣眼的一幕，不由得紛紛驚呼了起來。
美鸞又急又怒，連忙想要撇開幹系，嚷嚷道，“我，我不認得他！”
那先前收受了美鸞賄賂的侍女素秋也在其中，美鸞死死地瞪著她，卻看到素秋對黃媽媽說道，“媽媽您看，梅先生的頭上，竟還簪著鸞姬的釵子……”
美鸞一驚，連忙轉頭去看，果然看到梅先生那禿了一半的腦袋上，豎立著一個臟臟亂亂的發髻，而自己方才遞給素秋的那根金釵，明晃晃地就插在梅先生的發髻裏！
“是素秋陷害我！”美鸞又叫嚷了起來，“那金釵是我的，可我卻將金釵交與素秋了！是素秋與這，這個人有染，不是我！”
素秋冷笑道，“我幾時收了你的金釵？”
美鸞嚷道，“就是方才！”
“方才？”素秋嗤笑道，“方才我可一直和於婆婆在一塊兒，黃媽媽也看到我了，你的金釵既在我手裏，又怎麽到了梅先生的頭上？難道我還會飛檐走壁不成？”
美鸞語結。
聽了眾人的話，梅先生伸手一摸，果然摸到自己的發髻上插著樣東西。他抽下來一看，竟是個女子戴的掐絲小金釵，釵頭上還有幾朵梅花，甚至還墜著鏤空小金球的細流蘇。
這梅姓清客投靠皇甫繼勳已久，早先救過皇甫繼勳的命，然而他文不成武不就的，也沒法子在前院當差。因此只在清衣巷守著一個月十兩銀子的餉銀，混吃等死而已。
此時見了那金釵，他那雙豆眼頓時閃閃發光，直接就將那金釵揣進了自己懷裏，嚷道，“這金釵是大爺的東西！”
說著，他便轉過身，大搖大擺地朝著內室走去。
“都滾！快滾……再不滾，爺爺把你們全扔出去！”梅先生回頭罵了一句，然後“砰”的一聲關上了內室的門，還落了閂。
剩下的人，面面相覷。
說起來，這姓梅的還是個潑皮無賴，去年過年的時候，為著他分到的一條火腿肥瘦的多肥的少，他還去鬧了事，把黃媽媽的侄子給打了一頓，後來黃媽媽雖然告到了皇甫夫人跟前，皇甫夫人又向皇甫大人說了。奈何皇甫大人卻一直惦記著這姓梅的原來救過他，後來還多賞了一條火腿給姓梅的。
所以，盡管這梅先生是個無賴，可府中卻無人敢招惹他。
然而眾人雖然不敢招惹梅先生，但黃媽媽處理起美鸞來，還是得心應手的。
“來人！綁了美鸞，去夫人跟前回話去！”黃媽媽恨恨地說道。
頓時有人拿了繩子上前，捆住了美鸞的手，要拿了她去。
“你們敢亂來？”美鸞急了，罵道，“等大人回來了，我讓你們好看！”
黃媽媽冷笑道，“舉頭三尺有神靈！不如，你現在拜一拜？瞧瞧你還有沒有命，活到大人回來？”
“你……”美鸞氣急，轉頭看向素秋，心想這個素秋好厲害，自己不過是一時興起，想出跑出二門，想不到這素秋卻能在這麽短的時間裏布了個局出來……她到底是什麽人的手下？她是牡丹春的手下？還是陸明姬的手下？或者說，她其實就是夫人的手下……
“哼！大人給了你幾分寵愛，你就當自己真是個人物了？還敢給夫人臉色看，平日裏連夫人也不放眼裏，賤妾就是賤妾……這回啊，你居然還敢跑出二門去偷男人，看你怎麽翻身！”黃媽媽罵罵咧咧的，吩咐著人把美鸞綁到了皇甫夫人的跟前。
不料，皇甫夫人正為了王後娘娘的千秋壽禮而犯愁呢！
本來沈夫人提出了一個全新的思路……以歌舞詞曲為賀禮，這是多麽的別致啊！想來，朝中應該無人敢有這樣的想法！這沈夫人也是個有意思的人，她年紀輕輕，卻思路極廣，而且眼界開闊。到底是她教養好呢，還是汴京閨秀都是如此？可據沈夫人自己說，像她這樣的人，在汴京還屬於中等偏下！
天哪，如果沈夫人的才智在汴京尚屬中等偏下，那汴京會是什麽樣啊！
皇甫夫人在房裏不停地踱著步。
她本有心想去請了沈夫人來，不料卻聽人說……沈夫人病了。
病了啊……
皇甫夫人憂心如焚。
沈夫人要是病了，這王後娘娘的壽禮可要怎麽搞？
“夫人！夫人容稟！”這時，黃媽媽押著美鸞，氣勢洶洶地過來了。
“何事？”皇甫夫人不悅地問道。
黃媽媽三言兩語地就將美鸞偷跑出去會男人的事兒說了。
可憐美鸞有心想辯駁一番，奈何嘴裏被塞了一塊破抹布，出不得聲。
聽了黃媽媽的話，皇甫夫人厭惡地看了美鸞一眼，淡淡地說道，“拖出去……杖斃！”
美鸞驚恐地瞪大了眼睛。
這時，旁邊有個心腹婆子湊過來向皇甫夫人說了幾句悄悄話，皇甫夫人這才又冷冷地看了美鸞一眼，說道，“先押下去，關柴房，凈餓三天再說。”
美鸞終於松了一口氣，像條死狗一樣被人拖了下去。
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