很快，夏大夫人和夏二夫人就打點好了一切。

隔了一天，茜娘由幾個婆子護著，坐上了停放在夏府側門外的青布馬車。

嫤娘自然是不能跟著去的。

但她向來與茜娘交好，又擔心會有意外，不免在夏大夫人面前念叨了幾句。

“娘，你說……真看不出來，原來老安人待三姐姐竟這樣好，居然也同意讓三姐姐見劉家小郎一面。要是外頭的人家知道自家的小娘子存著這樣的心思，早就管教了吧……”嫤娘問道。

夏大夫人停下了手裏的針線，長長地嘆了一口氣，說道，“你祖母啊，這是……物傷其類！”

嫤娘瞪大了眼睛。

夏大夫人緩緩說道：“先前三房還沒被分出去的時候，鬧成什麽樣子！老安人不也一直都不願意管三房的事兒嗎？唉……就是因為，你祖翁的那個妾，老姨奶奶於氏！”

事及老安人和祖翁之間的事，嫤娘並不敢開口詢問。

夏大夫人沈默了一會兒，說道：“老安人和你祖翁，也是剛出娘胎就訂下的少年婚約。可在你祖翁和老安人還沒成親之前，你祖翁……看上了鄉下姑娘於氏，就把於氏養在了莊子上。聽說於氏還為你祖翁落過胎兒，是以你祖翁自覺十分愧對於氏……想來這件事，老安人在成婚前就已經知道了，但最後還是由家中長輩做主，嫁到了夏家……”

嫤娘頓時有些黯然。

夏大夫人也有些傷感。

“你看看……老安人也是名門閨秀，論容貌身段和氣質，哪一樣不比於氏強？可你祖翁的眼睛就是長到了於氏身上，哪怕是後來，老安人為你祖翁生了兩個兒子……可對你祖翁來說，憑是美貌賢惠的嫡妻，得力的岳家，還有老安人為他生的兩個嫡子……這些分量全部加在一塊兒，恐怕還不如於氏和於氏生的那個庶子強！”夏大夫人繼續說道。

“所以啊，老安人是從茜娘的身上看到了自己過去的影子！”夏大夫人覆又做起了針線活，一邊戳針一邊嘮嘮叨叨地說了起來。

“可在幾十年前，夏家本就聲名鵲起，家境殷實，你祖翁也生得一表人材的……如今到了你們這一輩兒啊……”夏大夫人搖搖頭，嘆了口氣，說道，“你看看，雖說夏家式微，可劉家根基更淺薄，劉文宣怎麽就敢嫌棄茜娘的身份！再說了，茜娘其實也只是差了個出身而已，就算和劉家悔了婚，憑著她將來的記名嫡女身份，又是個出了名的賢惠小娘子……雖然年紀大了些，想再尋個好人家，也未必就是難事兒。”

說到這兒，夏大夫人嘆道：“就看茜娘如何衡量了。”

嫤娘不吭聲了。

跟著母親做了一會兒針線，又陪著母親用了午飯，瞇了個午覺……

起來梳頭的時候，她聽到李奶娘在外頭用指關節輕輕地敲了下窗欞子。

嫤娘頓時了然。

——茜娘回來了！

她三下兩下地挽好了自己的長發，然後喊了小紅一聲，主仆倆就急急地去了桂香院。

才剛蹬上茜娘的閣樓，嫤娘頓時聽到了細密隱約的哭聲，心裏頓時一沈！

她掀起了門簾子，看到茜娘正趴在桌上嗚咽著。

“三姐姐……”

嫤娘喊了茜娘一聲。

茜娘只是趴在桌子上哭著，理也不理她。

嫤娘已知不好，卻又不知要說些什麽，只得默默地陪著茜娘，一聲也不吭的。

茜娘大哭了一場，直到哭得聲嘶力竭了，哭聲才慢慢地平靜了下來。

她擡起沾滿了淚痕的臉，看向嫤娘，泣道：“……他說，他說日後會敬我愛我，可他也忘不了吳娘子……只因吳娘子傾慕他，才會被劉夫人送進了庵堂，如今劉夫人又急著要將吳娘子送嫁……依著吳娘子如今的處境，哪能在倉促之間尋到好人家？所以說起來，吳娘子歸根到底還是被他害了……”

嫤娘一聽，頓時蹙緊了眉頭。

“他還說，他感念我數次救濟之恩，今生必不負我……呵呵呵！”茜娘哭著哭著，突然又笑了起來，“可他若是感念我先前為他做的一切，又為何要在我面前說什麽今生必定會念著吳娘子？照他這樣說，必定是為了吳娘子的事記恨於我……”

嫤娘聽了，心中十分氣憤。

“這人怎麽這樣！”她很是生氣，一下子就站了起來，“真是，真是……太不講道理了！”

茜娘擦了擦眼淚，哽咽著說道：“方才我已先去稟告了母親，劉家的婚事……退了罷！只一個……五妹妹，我實在對你不住，為著我的任性，倒要害得你婚事延遲了。”

嫤娘嗔怪她道：“三姐姐說的這叫什麽話！這可關乎你的終身大事，我，我就是以後不嫁了，咱們一家子永遠在一起才好呢！”

茜娘破涕為笑道：“我只怕……只怕田二郎……田夫人心裏不快活！”

嫤娘面上一紅。

她趕緊轉移了話題，問道：“那二嬸嬸怎麽說？”

茜娘用帕子小心地擦了擦眼淚，說道：“母親並沒有責怪我……她現去了老安人那裏，想來也正是為了這事兒去的。”

嫤娘握住了她的手，和聲說道：“別擔心，老安人必會為你做主的。”

茜娘的眼淚忍不住又淌了下來。

“我只恨我自己，家裏頭姐妹和氣，長輩又這樣疼愛我，可我卻是個不爭氣的……還為家裏人添了這許多麻煩事兒，”她哽咽著說道，“這一退婚，還不知道要打出什麽樣的口水仗來！”

嫤娘繼續握著她的手安慰道：“一家人不就應該像現在這樣，相互扶持麽！”

茜娘用力地點了點頭。

也不知夏二夫人和劉夫人是怎麽說的。

隔了一日，劉夫人請了官媒來辦退婚的事兒，並將當年夏家交付的聘金又加了三成，連著聘書一並退還給了夏家。

夏茜娘和劉文宣的婚事，就此作罷。

只是，才又隔了一日，田夫人就上門了。

雖說嫤娘和茜娘也在老安人跟前，但田夫人絲毫不避誨，先是親昵地和嫤娘說了幾句話，然後又打量了茜娘一番，跟著就直接開口了。

“老安人，要說呢……我也勉強算得上是半個自家人，您也別嫌我說話直白……反正我大字也不識幾個您就是跟我計較了我也聽不懂！這事情呢，是這麽著的……我們三娘子啊賢名滿汴京，這不，有人托我上門做媒來了！”

茜娘一楞，隨即低下了頭，面上紅暈滿布。

夏二夫人也是一楞，故意嗔怪道：“去去去！你以為我不知道呢！你是怕我家茜娘的事兒耽擱了嫤娘的事兒！哼，可我啊，就是舍不得茜娘，偏偏要多留她幾年！”

田夫人叫起了撞天屈。

“哪裏是我著急……”看了嫤娘一眼，田夫人又改口道，“好罷，其實我心裏頭啊，也確實有那麽一丁點兒著急的……”

田夫人此言一出，夏二夫人就忍不住笑了起來，老安人和夏大夫人也跟著笑了。

夏家頓時一掃幾天前的愁雲慘霧。

嫤娘漲紅了臉。

眾人說笑了幾句，夏二夫人才問道：“你要說的是哪戶人家？我可先說好了哈！我們茜娘啊，生得模樣兒俊俏，性情又溫柔和順，女紅廚藝更是一等一的好！第一你莫拿你男人手下的殘疾兵士來說……我曉得他們都是英勇兒郎，但我的茜娘也只有一個，我自然是想她嫁得好的！”

茜娘紅著臉兒垂下了頭，沒敢讓人發現她的眼圈也泛了紅。

夏二夫人又道：“第二那些死了老婆帶著孩子的鰥夫你也不必說了！我們茜娘還是個清清白白的小娘子，必不去別人家裏當後娘的！”

田夫人道：“哎喲喲！難道我還不懂這人情世故！你只聽我把這人的名字說出來，再想著怪我不怪！”

夏二夫人道：“……誰啊？”

田夫人故作神秘地笑了笑，然後對夏老安人說道：“老安人，我說了這半日，口渴得不行，求您賞杯茶水我吃吃……”

夏老安人一笑，說道：“我們家呀，唯有嫤娘最是手巧！嫤娘啊，快給你表姨母沏上一壺蒙頂雲露茶。”

嫤娘紅著臉兒應了。

不多時，就有侍女奉上了茶具茶葉什麽的，嫤娘站起身向眾夫人告罪，又去角房洗了手，這才回來坐在了小杌子上，開始了烹茶。

眾夫人的眼睛都緊緊地盯著那雙柔軟秀美的纖纖素手如雙蝶一樣翩翩起舞。

嫤娘生得極美，那烹茶的動作也是如行雲流水一般……屋子裏的夫人小娘子侍女們全都看呆了，田夫人更是笑得連嘴都合不攏！

片刻，滿室茶香。

茶過三，夏二夫人終是沒忍住，問道：“哎，你倒是說啊！”

田夫人又抿了一口茶水，含在嘴裏細地品了品，這才悠悠地吐了一個名字：“……蔣韞。”

堂屋裏頓時一片寂靜。

所有的人都楞住了。

眾人呆呆地看著田夫人，仿佛她說出來的話……是天方夜譚似的。

夏二夫人楞了好久，不敢置信地問道：“蔣韞？哪個蔣韞？”

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