“宣郎他年紀輕，不懂事……我昨兒已經和他說過了，現在他已經知錯了！”

劉夫人哭著說道，“夏家待我們孤兒寡母的，又是安排了一個單獨的院子讓我們住下，還有仆傭給我們使喚，當初若不是大夫人舉薦，宣郎哪能得到陳先生的表睞，又收了他做關門弟子？就是如今宣郎也算是出息了，入了翰林院……可若不是二老爺費盡心思為他上下送禮打點，他哪能像現在這樣！”

堂屋裏一片安靜。

劉夫人又哭道：“只他年紀輕面皮兒薄，沒好意思來……先讓我來給老安人和二位夫人認個錯，呆會子他就過來負荊請罪。”

堂屋裏安靜了片刻，夏大夫人直問道：“那這究竟是怎麽一回事？宣郎這孩子……我們也是看著他長大的，知道他平時就是個妥當人兒，怎麽就突然……”

劉夫人只是一昧地哭著，並不回答。

想來老安人自恃身份，夏二夫人又不好開口詢問，夏大夫人索性開口問道：“……難道說，宣郎真看上了別人家的高門貴女，因此拿著我們三娘子的出身來做文章？想逼我們退婚不成？”

這話說得實在直白。

劉夫人避無可避，只得說道：“並不是這樣！只是，只是……”

她嘆了一口氣，終於說道：“那媒婆並不是我們派來的。別說我被蒙在鼓裏，就連宣郎自己也不知道這件事……是昨兒晚上，我們才知道的。”

“什麽？”夏大夫人忍不住問道，“那媒婆不是你們派來的？也不是宣郎派來的？那，那她是誰派來的？那媒婆的手裏，又為何會有你劉家的聘禮單子？”

劉夫人吱唔了半天，只得說道：“是，是……是我們家一個遠房親戚派來的！”

躲在茶水房裏的嫤娘頓時一驚！

這可真是匪夷所思了！

前來代表劉家退親的媒婆，居然不是劉夫人派來的，也不是劉文宣派來的……那那個媒婆是誰派來的？她又怎麽會拿著當初劉夏兩家訂親時的聘禮單子呢？

照劉夫人的說法，如果那媒婆果真是一個遠房親戚派來的，那麽這個遠房親戚肯定與劉家的關系匪淺，不然也不可能拿得到那種聘禮單子。

嫤娘凝神細聽，可堂屋裏又是一片安靜。

老安人和母親，以及二夫人可真是一派好定力。

出了這樣大的事，她們卻依舊沈穩。

恐怕這份歷練，才能讓劉夫人如坐針氈吧？

果然，劉夫人見夏老安人和兩位夏夫人一直都沒說話，心中又打起了小鼓。

她只好說道：“說起來……也是冤孽。前些日子，我，我……老家有人來尋親，尋親的是個姓吳的小娘子，當初她母親也與我家沾點兒親帶點兒故的，如今她已成了孤女，我念在故人的份上，我少不得也要安置她一翻。”

“那吳小娘子也是個能幹人兒，幫著我打理家裏家外的，是個妥當人。我是真心實意地把吳家小娘子當成我的女兒看待的。原想著等宣郎和三娘子成了親之後，再給吳家小娘子安排一樁可心的婚事……”劉夫人念念叨叨地說著。

堂屋裏仍是靜悄悄的。

嫤娘卻皺起了眉頭。

可劉夫人的聲音卻越來越小……

“也是我老糊塗了，竟一時沒看出來，那吳小娘子與我們宣郎日夜相處了這許久，竟生出了不該有的心思！趁著昨兒我去靈香寺進香去了，宣郎去了衙門，那吳小娘子竟背著我們，從我們家裏找出了聘書，還拿錢使了媒婆……這才釀成大禍！”劉夫人急道。

“二夫人千萬不要生氣！我們宣郎萬萬沒有要悔婚的意思……他，他一直念著三娘子的好呢，我，我這就回去，安排那吳小娘子嫁人……”劉夫人繼續說道。

夏二夫人道：“你來之前，可曾查過……你家裏的那個吳小娘子，是否已經有孕？”

劉夫人一驚，“啊”了一聲。

夏二夫人哼了一聲，說道：“倘若她沒懷孕，又為什麽要使出這麽一招？”

劉夫人的呼吸頓時急促了起來。

“不！不會的……這不可能！宣郎飽讀聖賢書，豈會不知……豈會如此不知廉恥？”劉夫人驚惶失措地說道，“這絕對不可能！”

躲在茶水房裏的嫤娘也皺起了眉頭。

這劉文宣，竟活脫脫的……又是個王承僎！

這時，劉夫人卻突然冷靜了下來。

“二夫人的擔心，也不是沒有道理，”劉夫人說道，“只請您一定明白我的心，我劉家認定的兒媳婦，非夏三娘子莫屬。也請二夫人和三娘子放心……只要將來，三娘子能為我們劉家傳宗接代，我們宣郎就不可能納妾！”

堂屋裏又是一片寂靜。

劉夫人深呼吸了幾口氣，斬釘截鐵地說道：“二夫人倒是給我提了個醒兒！我這就回去，先查個清楚明白再說……倘若那吳家小娘子和宣郎有什麽的話，我也是萬萬不允的！老安人，大夫人，二夫人……你們只等著看我如何處置罷！”

說著，劉夫人就朝著眾人說了句，“……妾告退！”

劉夫人匆匆地走了。

嫤娘繼續貓在茶水房裏偷聽。

夏大夫人道：“平時看著劉家宣郎，倒覺得他挺穩重的，沒想到他竟是這樣的人……又是一個王七郎！”

夏二夫人突然就哭了起來，泣道：“娘！三娘子雖不是我生的，卻也在我身邊承歡膝下了好幾年……您可要為她做主啊！”

夏老安人煩臊地嘆了一口氣，說道：“你這個當母親的，劉家和我們家結了親，雖然還沒成正式的姻親，可你平時與她家走動的時候，竟沒發現這個姓吳的小娘子……”

夏二夫人掩面泣道：“也是才除了服不久，兒媳這不是，這不是忙著結交與行走，又憂心婠娘的事兒，這才把那頭給忽略了……娘，我原想著，索性把茜娘記在我的名下，甭管咱家和劉家的婚事成與不成，茜娘成了記名嫡女，將來誰還敢小看她！”

夏老安人道：“這倒是使得的……轉頭你遞了帖子去給你四叔公，就說我要請他過來喝喝茶吃吃點心！想來等清明開宗祠祭祖的時候，再把茜娘的名字添到祖譜上去罷！”

夏二夫人抽泣了幾聲，說道：“謝娘恩準，我先替茜娘給您拜謝了。”

出了一會兒的神，夏大夫人道：“娘，我瞧著劉夫人和王三夫人不一樣……我估摸著，先前她確實沒能瞧出那個吳小娘子的厲害之處，可若是，劉夫人真正把那個吳小娘子給正大光明地嫁了出去，那咱家茜娘……”

老安人想了想，才說道：“我看這事兒還得問問茜娘的意思。不是我說……這些年輕的後生啊，誰沒幾個妾侍？只是劉宣郎招惹上的這個吳小娘子……她竟敢偷聘書，還敢還使了人來咱家鬧事兒，她是個大膽的！我看啊，就算劉夫人把這吳小娘子給處置好了，日後也是個麻煩事兒！指不定哪一天又跑回來和劉宣郎再續前緣呢？”

嫤娘躲在茶水房裏，聽著老安人的話，覺得深以為然。

“躲在茶水房裏的那只貓兒，還不快快過來？”夏老安人揚聲喊了一句。

嫤娘臉一紅，連忙提著裙擺從茶水房裏跑了出去，轉了個彎，走進了堂屋。

“給老安人請安！給娘請安，給二嬸嬸請安。”嫤娘連忙朝著長輩行禮道。

夏老安人故意板起臉，罵道：“說說，你都偷聽了些什麽？”

嫤娘連忙說道：“……我才過來就聽到老安人在罵貓，還以為是我的阿奇跑了過來呢！”

老安人瞪了嫤娘一眼。

嫤娘上前，拉著老安人的手輕輕地搖晃了起來。

“好嘛好嘛，是我不好，我就偷偷聽了這麽一耳朵……老安人快不要生我的氣了，我去看了三姐姐，她的眼睛腫得有這麽大……聽說劉夫人過來了，我才想著過來看看怎麽樣了。”嫤娘撒嬌地說道。

老安人嘆了一口氣，拉過嫤娘的手，拍了拍，說道：“你回去和茜娘說，她住在閣樓上，我上了年紀爬不動樓梯，也不好去看她，讓她好好吃點兒東西，再睡上一覺……睡醒了再來我屋裏玩，我留好吃的給她。”

嫤娘連忙響亮地應了一聲，然後又小小聲說道，“……老安人別忘了我的那一份！”

老安人又好笑又好氣地白了她一點，伸出手指戳了戳她的腦門兒，遂又低聲交代她道：“我自然是偏著你我……可你也要和茜娘說，讓她別鬧，我曉得她受了委屈……可我還活著，就輪不到有人給她委屈難堪受，聽明白了？”

“聽明白了！”嫤娘忙不疊地點頭，答道，“那嫤娘這就去和三姐姐說去……”

老安人微微頜首。

嫤娘又朝老安人，母親和二嬸嬸行了禮，這才告退了，急急地去了桂香院。

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