第70章 (1)
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彥明也看見了盒中的東西，目光一凜，同孟海對了個眼神便叫人將使臣壓下去，使臣是代表寧王出面說和，羞辱使臣有如羞辱寧王。
只見使臣掙開全副武裝的士兵，朝澹臺雁和澹臺彥明一拱手：“女帥自可慢慢思量，只是若臣未能按時回到營地，只怕寧王會有其他想法了。”
他意味深長地看了眼木盒，又再看了眼澹臺雁。
澹臺雁緊緊抿著唇，彥明道：“將這位……先生，請下去好生照管，務必不能傷了一分一毫。”
使臣自覺占了上風，微笑著再行一禮，轉身跟著士兵們出去了。
人一走，彥明立刻揮退帳內其他士兵，焦急道：“娘娘，這難道是陛下的……”
澹臺雁怔怔盯著盒中耳墜，沈默不語。
大衍皇帝褚霖禮賢下士，素有善名，他樣貌俊俏，行止坐臥有張有弛，一舉一動無不有大家風範，言談時亦是引經據典，言之有物。打眼一看，真像個在中原禮儀裏浸養出來的端方君子。
唯有耳垂上那對離經叛道的金紅寶石耳墜，顯示出這位君主的不堪出身來。
玉內官面色發白，強笑道：“臣伴隨陛下身側多年，從未見過陛下的耳墜離身，見過那對耳墜的人不在少數，若要仿制，也不是太難……”他指著木盒道，“臣在宮中長大，也算見過不少飾物，金環無缺，如何佩戴摘取？或許寧王仿冒之時沒有留意細節，這才留了破綻。”
澹臺雁苦笑道：“連你這般親近之人都不清楚，寧王又如何能得知……”
若非澹臺雁親眼見過，又親自過問過，只怕也不清楚，褚霖耳垂上的“飾物”本就沒有可供摘取的缺口。
且在中原，耳墜一向是女子飾物，就算寧王派去的人並不精通這些，那偽造仿制之人還能不知曉嗎？若此物當真是仿制偽造，反倒該像玉內官所說，該有個缺口才是。
澹臺雁緊緊盯著盒中耳墜，耳墜上的紅寶石依舊璀璨奪目，但那鮮艷的深紅，卻不如金環上星星點點的血跡更觸目驚心。
褚霖究竟是遭遇了什麽？金環無缺，不可輕易摘卸，這耳墜又是在什麽樣的情況下被拿下來的？
澹臺雁只覺得一陣目眩。
耳墜自然是真的，使臣有所倚仗，身在敵營也處變不驚，倒比心思紛亂的澹臺雁等人更像個主人。
待到日頭西落東升，他料想澹臺雁已經辨認清楚了東西，也想清楚了當下是個怎樣的局勢，便早早地整好衣袍，等待召見。
果不其然，還沒等他再多坐一刻，便有士兵進帳請他到帥帳說話，且那態度相較昨日變得溫和有禮許多。
使臣邁著方步走進帥帳，便如昨日一般恭恭敬敬地朝澹臺雁一禮：“參見譚女帥。”
這回澹臺雁沒再說什麽皇後不皇後的，她俏麗的面容多了幾分蒼白，幾分憔悴。
“寧王托你帶此物前來，可還有再說些什麽嗎？”
自然是有的。
“天下大勢已定，欺世盜名者能得一時好，卻終究將為天下所不容。主公生性寬和，亦敬佩譚女帥巾幗豪氣，不願明珠蒙塵，若女帥肯棄暗投明，主公當以座上賓禮之。”使臣道，“當然，主公知曉女帥是重情重義之人，若女帥肯就此退兵，置身事外，主公也當成全女帥的舊主情意，從前，以後，既往不咎。”
至於這“座上賓”是哪裏的貴賓……使臣輕佻地掃了眼澹臺雁如清荷泣露的臉，再有那玲瓏的身姿，心裏一哂。
孟海自然發覺了他的輕慢，狠狠皺起眉頭，但終究形勢不同從前，她身為皇後隨侍也不能上前護衛，只能抱著雙臂怒視著他。
使臣自然不以為意。
澹臺雁目光閃爍：“那、那我澹臺氏的族人……”
還以為帝後之間有多情深義重，現下皇帝有難，澹臺雁開口問起的卻是自家安危。
使臣彎起唇角：“只要此後女帥同國公爺不再依附舊朝舊主，主公自會善加禮遇。”
這確實是很好的條件了，只要澹臺雁退兵，也不需她去為寧王打頭陣親自剿殺褚霖，寧王也同降臣一般禮遇她，一般禮遇她的家人。
澹臺雁囁喏半晌，美眸中含了晶瑩淚珠，瑩瑩目光看向使臣，還帶著幾分猶豫和怯懦。
“……那他呢？他現在可還安好？我同他究竟夫妻一場，總不能眼睜睜地看著他……”
使臣蹙眉道：“女帥既已有了決斷，又何必牽絆於舊情？主公向來寬和，只要南蠻賊子肯乖乖寫下禪位詔書，將天下權柄還歸原主，主公也必不會趕盡殺絕。”
“可是主公送來的東西尚還帶著血，我只怕……”
澹臺雁再也說不下去，掩面哭起來，昨日還盛氣淩人的彥明手足無措，她身後的玉內官與孟海皆是面上激憤，但也在主人這悲泣聲中多了幾分亡國遺民的感傷，俱都紅了眼眶。
都說譚娘子巾幗英豪，不但憑借一己之力建成玄武軍，征戰沙場無往不利，甚至還將突厥趕出大衍，立下赫赫戰功，但無論在帥帳中如何揮斥八極，提及丈夫時仍舊是個心有牽掛的婦人罷了。
且還是個面容姣好的婦人。
美人泣淚，哀哀情切，使臣多少升起幾分憐惜之意。
“女帥若是有心，便留些話讓我帶回去吧，若是……若是事情生變，好歹，也能留個念想。“
這話說得不詳，仿佛他叫澹臺雁留的話，是留給褚霖死前的最後一絲念想。同時，這般說法也應證褚霖確實已經受制於寧王，寧王之所以還未殺他，不過是為了一紙禪位詔書。
這也同行宮始終沒有傳出召令的事情對應上了，澹臺雁驚愕地擡起眼，面上更添幾分哀切與淒然，她收拾衣袖向使臣一禮：“多謝大人。”
使臣連忙擺手：“女帥言重，您是主公看重的能臣，小人如何受得起這一拜！”
澹臺雁低下頭思量一會兒，轉身到桌後草草落筆，仔細疊好交付給使臣。
“還望先生務必送到那人手上，叫他看了……”澹臺雁緊緊盯著紙箋，又是泫然欲泣的一張臉，“也算不辜負這一場夫妻情分。”
澹臺雁態度轉變，彥明亦是對使臣多了幾分尊敬看重，使臣被士兵恭恭敬敬地送出營帳，整了整衣襟，快馬又回了寧王軍營。
外頭天寒地凍，寧王帥帳中卻是溫暖如春，使臣進來時，寧王正身著薄薄春衫半臥在矮榻上看輿圖。
“喻卿此行可還順利？”
寧王話中帶著笑意，使臣能夠平安回來，且進帳時神情輕松，想來事情已經辦得妥妥當當。
使臣原是側妃喻氏族弟，單名一個文，因有幾分籌算謀略的本事而被納在寧王麾下做個幕僚。
喻文帶著笑朝他一禮：“臣下總算不負主公，澹臺氏已經答應退兵！”
喻文便將一路的見聞告知寧王，著重講了澹臺雁前倨後恭，見到木盒前後的態度就像變了個人一般，又說送他出營帳時，澹臺雁口稱寧王為主公，想是已經認清形勢，投了明主。
只是澹臺雁答應退兵，寧王臉上卻不見喜色，直到使臣說到，澹臺雁所率領的軍隊並非玄武軍，軍中旗幟乃是壁州謝家的徽記，且帳中士兵也多聽澹臺彥明的號令，這才略顯出幾分松快。
“馮先生所言果真不錯，澹臺雁見到木盒自然會退兵，但聽你所言，她卻不是因為擔憂那南蠻子性命，而是更擔心自己和澹臺氏一族的生死……”
“夫妻似鳥同林宿，大限來時各自飛。或許澹臺氏與逆賊本就無甚情分，只是面上過得去，只怕她現時前來救援也只是擺個樣子，以免日後天下悠悠眾口攻訐罷了。現下看到主公兵馬眾多，威勢赫赫，心生懼意，便順著主公遞出的臺階下了。”喻文笑著附和道，“馮先生身為外臣，究竟不如內宮之人看得分明，一時錯眼也是難免。”
“也未必就是馮先生看錯了，或許其中還有什麽別的緣故也不一定。”寧王皺起眉又展開，“馮先生曾說澹臺氏在京城生過重病，此後性情大變，行止同往常判若兩人，或許是這個緣故也說不定。”
寧王一味信重“馮先生”，再繼續說反倒像是嫉妒攀扯，喻文只好賠笑著道：“主公說的是。”
他又遞出袖中封存完整的紙箋，說是澹臺雁留給褚霖的。
寧王隨手接過，再開口時又多了幾分感慨。
“馮先生當真奇人也，雖說龍武衛並不如先生所說那般無用，但除此以外件件事情，竟都如馮先生所料，就連這勸降用的耳墜，也是他遞送出來的。”寧王搖搖頭，“只可惜與先生結識太晚，許多事情籌謀不及，馮先生送出耳墜之後又再無音訊，也不知道此生還有沒有機會再見先生……”
今日北上行宮，事發突然，看起來是寧王被褚霖逼迫不過，又在崔氏倒臺之後出於義憤而為之，但實際上從褚霖東遷行宮的那一日起，他便有了這個念頭。京城固若金湯，行宮卻是城墻薄弱，且囿於地勢地形不好擴張城池，連龍武衛都塞不下，只能有小半鎮守行宮，大部分龍武衛還要留守京城。
且九成山東臨運河岸，南北漕運通行極為方便，順流而下便是他祖傳的封地江南道——若要起事，軍隊如何掩人耳目一路通到京城，糧草輜重如何後備補給，這些問題都能因為這條運河迎刃而解，這簡直是天賜良機。
寧王籌謀多年，本就正在等待良機，幸而褚霖犯傻的事情一件接著一件，先是遷移至行宮與他地利，而後對崔氏趕盡殺絕與他人和，現下朝廷中寒門世家爭得一團亂，正是恰逢天時。
且他還有幸結識了能人馮先生，按照計劃，他悄悄運送人馬入山，再有馮先生在內接應，屆時裏應外合，何愁大事不能成。
本該是十拿九穩的事情，然而卻出了意外，先是馮先生送出耳墜之後便杳無音訊，然後便是那些以“練兵”為名四處晃蕩的地方軍……
什麽練兵，分明是看他起事便想來分一杯羹，甚至是要做那螳螂捕蟬在後的黃雀！
寧王豈能讓他們如意，邊幹脆原地坐等，打算耗也要耗死行宮裏鳩占鵲巢的南蠻子，卻不料等來了澹臺雁。
幸而馮先生有先見之明，拼死送出這只帶著血的耳墜，也幸而澹臺雁看了耳墜便退兵了。
只是聽喻文所說，澹臺雁對褚霖沒多大情分，只是顧惜著自己和家人才退兵……
可晉國公那一大家子人都在京城，並不在行宮。
寧王胡思亂想著，一邊順手拆了信箋，看著上面的字，臉色突然變得難看起來。
喻文發覺不對：“主公，澹臺氏在信中寫了什麽？”
寧王沈著臉將信遞給他，喻文接過一看。
紙上筆跡是內宅婦人該有的娟秀：我為忠貞，戎馬倥傯，不能惜君，輒負國家。
短短四句，家國重任在前，兒女情長在後，澹臺雁確實不是因為褚霖而選擇退兵，她留字向褚霖道別，是要為了家國天下而有負於褚霖。
何等豪情萬丈，何等意重情深，又何其出乎意料。
既不是為了家人，也不是為了褚霖而退兵，澹臺雁說她是要為了國家退兵……
難不成是不想再起戰亂以致生靈塗炭？可是這戰事起與不起，又豈是她能決定的？
喻文沒來由地升起一股涼意，寧王看他呆呆怔怔，面上便帶了幾分不滿，又將信扯回來再看了一遍。
“澹臺氏此人詭變多端，信義時有時無。”寧王將信揉碎扔進燃燒著的炭爐裏，看著字紙漸漸燃成灰燼，他冷哼道，“派人緊緊盯著謝家軍帳，緊緊盯著澹臺雁，絕不可放過一絲異動！”
“是！”
喻文迅速掀開帳簾出去指派人馬，稍晚些時候便有斥候回報，說澹臺雁正如先前所承諾的遠遠退開，甚至沒等過夜，連夜便收拾好行裝走得人影都沒了。
喻文便出言，說澹臺雁在後宮窩了這麽久，或許早就沒了當年女帥的心氣，又說馮先生先前便送出話來，說澹臺雁性情大變，同以往很不一樣，或許寧王只是多慮了。
但寧王記掛著那紙張上頭的話語，仍是不安心，還是讓人在周圍多方打探是否有人埋伏其中，想要伺機偷襲，反覆巡查了好幾遍才肯安下一顆心。
澹臺雁手下帶著的到底不是她的兵，謝家軍從壁州一路趕來，說不定軍隊內部也早生齟齬，澹臺雁是褚霖的皇後，澹臺彥明卻不是，先時喻文說的那番話，不僅僅是說給澹臺雁的，更是說給其他人聽的。
就算澹臺雁心有不甘，只怕也要過得澹臺彥明同謝家軍的那一關，寧王懸在空中許久的那顆心，終於被揣回肚子裏。
澹臺雁走了，外圍守著的那些前來“練兵”的地方軍也稀稀拉拉地拔營離開，只是還有些人仍舊固守在原地——
拔營離開的人，無非是看連澹臺雁這個當朝皇後都走了，她都不在意皇帝的性命，他們還有什麽好在意的？且寧王派遣喻文前去勸降時並未刻意壓著消息，那些地方軍將便也明白，能讓澹臺雁千裏迢迢趕來卻連夜拔營離開的，必然是什麽要緊的消息。
行宮至今未有發布詔書，只怕澹臺雁所得到的消息，便是褚霖已經不好了。既如此，他們還尊著舊主做什麽？沒有立即倒戈向寧王稱臣，已是顧念著舊主情誼了。
至於那些留守的人，要麽是褚氏偏宗藩王帶著的兵將，要麽就是同褚氏有姻親的方鎮在領軍，他們打的什麽主意，寧王一清二楚。
左右寧王背靠運河，有江南道源源不斷的糧食補給送來，行宮又是死水一潭，寧王無所畏懼，便就照原樣安安心心坐下來靜等，行宮宮中庫藏有限，“練兵”的軍隊所帶輜重也有限，大家一起慢慢耗，看誰能耗得更久！
說不定還沒等到外頭那些人退兵，褚霖就要先受不了，先行捧著玉璽奉上呢。
餓肚子是其他人的事，受寒受凍也是底下兵將的事，寧王坐在爐香熏蒸的暖房裏頭飲了半杯燒春，攬過側妃喻氏好好親昵了一番。
說起來，能夠結識到馮先生，還多得了這位賢側妃的功勞。
美酒佳人、宏圖霸業盡在手中，寧王沈浸在這醉臥美人膝，醒掌天下權的痛快日子裏，頗有些醺醺然的自得，當帥帳被掀起，外頭寒風一股腦侵襲進來時，他面上便帶了些不愉。
喻側妃蹙眉道：“出什麽事了，這樣毛毛躁躁，這一會兒熱一會兒寒的，若是傷著了主公，死一百個你也不足夠！”
進來的是寧王手底下一個副將，也不知是被嚇得還是被營帳裏頭的熱氣熏著了，他兩三個呼吸間便出了一身大汗。
“屬下有要事稟報，一時情急之下沖撞帥帳，求主公恕罪！”
寧王懶洋洋地半坐起來，胖碩的肚腩層層疊疊，像是滑膩的油脂堆疊出了個人形。
“恕你無罪，說。”
“是。”副將道，“正如主公所料，運河周圍受到侵擾，看衣著正是澹臺氏所領隊中士兵。”
澹臺雁果真沒走！
寧王一下子便坐直了：“可讓他們得手了？”
“幸而有主公先見之明，運河沿岸留有大批人手防備，賊人並未得手。”副將悄悄擡頭看了眼寧王的臉色，低聲道，“只是那些人靈活狡猾，見河邊守衛嚴密，一擊不中便迅速潰逃，堅守運河的士兵們惦記著主公的命令，深怕是調虎離山之計，並不敢擅離職守窮追，是以並未抓獲賊寇……”
寧王長長吐出一口氣，朝外擺了擺手：“運河要緊，沒讓他們得手便好。”
才方兩句話的功夫，寧王額前便出了一腦門的冷汗，連薄衫都濕了大半。
喻側妃拿出帕子為他擦拭，臉上滿是心疼：“那澹臺氏不過是一介婦人，主公威儀震懾四方，又何必對一介婦人如此嚴陣以待？”
寧王對上外頭虎視眈眈的褚氏子弟都尚且沒有這麽緊張，言外之意便是說他小題大做了。
喻氏長居內宅，對澹臺雁有所輕視也是難免，寧王沒有責怪，只是疲憊地搖搖頭。
“愛妃，你不明白，澹臺雁此人狡詐詭算，陰狠毒辣，決不能以常理忖度之。”
想到當年事，寧王臉上的橫肉都在顫抖，似有激憤又似有恨意，還有幾分不易察覺的恐懼。
“當年韋氏犯上謀逆，中原生亂，蠻夷趁機起事，我輩褚氏子弟如何能等閑視之？只嘆當年我一心為了大衍，為了中原百姓，只以為有心平亂的必是同道中人，卻不料我在前方殺敵，她澹臺雁卻在後方蠅營狗茍，行盜賊之事！”
當時突厥勢大，越過北境防線之後便一路南下，從無阻礙，途中燒殺搶掠無惡不作，漢室百姓深受其害，寧王眼見百姓離亂，悲痛不已，便趕忙集結軍隊出兵抗擊蠻人，而後便順勢北上，想要衛護皇室，鏟除奸佞，撥亂反正。
當然，等寧王帶著軍隊到了京城，這誰是亂，誰是正，自然另有一套說法。
可誰也沒料到，本該由西北攻向京師的突厥軍隊突而不打京城了，反倒轉了十萬八千裏，一路南下去了他的封地江南道，京城與屬地只能救援一個，寧王又走了一半，當然便只能選擇救身陷危難之中的褚家皇室。
做了這等選擇，寧王心中自然有愧，當澹臺雁從嶺南道出，途徑江南道替百姓守住了城池，趕跑了突厥時，他心中也是有幾分感激之情的，甚至還去信好好誇獎了這位名不見經傳的“譚娘子”，願許之高官厚祿，若她願意，也不是不能掃榻相迎。
然而城池守住了，嘉表也受了，這譚娘子卻矛頭一轉，直接蹲在江南道搶了當地百姓的存糧，還把官署糧倉也給一掃而空，吃了個肚皮滾圓之後大搖大擺地離了江南道。
而他遠去京城的這一路也並不如意，除了兇殘的突厥軍隊之外，還有神出鬼沒的起義軍和匪徒頻頻騷擾，寧王被拖住了腳步，也只好邊打邊走，也算在民間打出了些好名聲。
而等到譚娘子在汗帳親手砍下都藍可汗的頭顱之後，戰事終於有結束的跡象時，逐鹿中原的最後兩個人選也浮出了水面，便是寧王和褚霖。
寧王母族出身世家，早亡的正妃亦是世家出身，同弘農楊氏和清河崔氏都有姻親相連，親族關系有如絲網漫布京城，再加上他立下的戰功、在民間口口相傳的好名聲，寧王想，讓他同嶺南道那個窮鄉僻壤出來的褚霖相比，實在是太失身份，皇帝的寶座正合該他來坐才是。
但正當他要進軍京城時，斥候來報，說玄武軍一路遮掩行跡，悄悄東行，正是要去江南道。
江南道是他的龍興之地，更是他多年行軍打仗輜重錢糧的供給來源，江南道先時就已經被譚娘子搶掠過一回，過了好久才緩過氣來，若是再來一回，只怕江南道便再也擠不出錢糧了。
是守住家中的田地，還是舍棄一切乘船去爭一個不知能不能得的寶苑？中原禍亂尚不知何時能止，皇帝雖死，可楊氏太後與太子尚在，他就算到了京城，也要面對世家朝臣與褚氏宗室……而江南禍亂正在眼前！
寧王選擇了回援江南道，在看見玄武軍如潮水一般迅速退去時便心道不好，果然，就在他進城後不久，京中節忠太子自盡而亡，宮中太後發布懿旨令諸藩王進京護駕，褚霖順勢進京鎮壓韋氏亂黨，清掃叛黨餘孽，又領著朱雀軍與突厥簽訂和書。
大衍朝野皆安，褚霖推辭三次之後，在眾望所歸、朝臣多番跪請之下登上帝位。
而澹臺雁也被迎回宮中，封為當朝皇後。
直到這時，寧王才知道這位南蠻出身的“譚娘子”竟是晉國公獨女，是嶺南道趙王府的趙王妃澹臺雁。
這夫妻倆騙得他好苦！一出圍魏救趙，竟就這般奪去了他唾手可得的皇位！
他怎能不恨！
現下褚霖受困行宮之中，澹臺雁又假意歸降，轉頭便跑去攻打河道，妄想斷了他的補給！
寧王實在放心不下，立刻道：“你再領一萬兵馬去運河沿途把守，務必把河道給我守得嚴嚴實實，總之不惜一切代價，一定要將這條糧路給我守住了！”
現下他與內外賊敵僵持，這條糧路便是他按兵不動的根本，也是他耗死褚霖的根本，決不能被澹臺雁奪了去！
那副將猶豫道：“可若是調兵走了，行宮這裏……”
“運河原有一萬人駐守，你再領走一萬，城下還有八萬人在，出不了什麽大亂子。”寧王不耐煩道，“若是河道失守，輜重補給被人搶了，這裏就算留再多人也不濟事！”
寧王已經下了命令，副將也不好再說什麽，只能按下心中猶疑領命。
“等等，”寧王又道，“你去時讓所有人都警醒些，謹防有人趁機偷襲！”
澹臺雁的人騷擾河道或許只是佯攻，真正目的還在救援行宮。
這對夫妻還真是鶼鰈情深，寧王心下冷笑，對行宮中的馮先生又是更多幾分敬服。
命令一道道傳下去，除了加強崗哨防衛之外，寧王還命人在營地外圍仔細查探，務必要確保無人可以掩藏其中，埋伏其中。
喻側妃見他這般緊張防備，對那澹臺雁也多了幾分好奇，她身份低，只是個側妃，並沒有強有力的家世做依靠，是以並不曾有機會進宮赴宴，更不曾見過皇後本人。
她伏在寧王身側：“能讓主公如此看重，這位皇後娘娘當真是位奇人，若是可以，妾也想能得見芳顏呢……”
寧王臉上橫肉的又抽了抽。
“婦人家不好好待在家裏相夫教子，繡花做衣，還要同男兒一樣見血，同武夫一般舞刀弄劍。這般輕薄無行，寡廉鮮恥，蛾眉不肯讓人的豺狼，有什麽好見？”寧王粗喘一口氣，扶著愛妾精致瑩潤的小臉，低笑道，“如愛妃一般婉轉低眉，嬌艷可人的，才是女子典範。”
喻側妃淡笑著垂下螓首，果真是百媚千嬌。
只是那漂亮勾魂的眼睛掃過寧王身上層層堆疊的肥肉，不由自主地洩露出絲絲厭惡。
她明明也是家中正經嫡出，千嬌萬寵的長大成人，卻一朝被寧王看中，又被族中強逼著前來寧王府上與人做妾，這麽多年了，她捏著鼻子同寧王虛以委蛇，替他生兒育女，好不容易熬死了上頭的寧王妃，爬上了寧王側妃的位置，但寧王顧及先王妃同楊氏、崔氏的那點聯絡，就是不肯將她扶正，不肯讓她當個正經王妃。
喻氏終究不是什麽正經宗族，同先王妃的母家比起來簡直不堪一提。
若寧王永遠是寧王，她也永遠只能是寧王側妃，擔了個“側妃”的名頭，實則是個永遠上不得臺面的妾侍之流，連帶著兒子女兒也只是庶出，永遠要比前頭的嫡出低一頭。
可現下不同了，寧王即將入主京城，待他登上帝位之後，她便是後宮妃嬪，甚至是皇後，是貴人，也是人上人！她的兒女也不再是庶出，而是皇族宗室，若子女成器，她這個當母親的再努努力，未必不能爭一爭那個位置！
想到以後的榮華富貴，想到以後眾人的臣服跪拜，喻氏眼中的厭惡漸漸散去，溫軟笑意也更添幾分真摯。
喻氏柔順地倚在寧王懷裏：“主公說得是……不對，應當是，‘陛下’說得是。”
此話正順了寧王心思，他哈哈大笑，自然又再摟著愛妃一番溫存不提。
副將領著兵馬南下防守運河，守在九成山下的軍隊也在左近反覆搜尋，驚蛇打草一般掃了好幾遍，確保澹臺雁的人馬並沒有隱藏。
不多時，運河那頭又再回報，澹臺雁似乎當真意在河道，幾次派兵騷擾意圖引走守軍，幸而有寧王的命令在，守軍們並未上當，仍舊固守河道，並沒有讓他們得手。
寧王的一顆心便放回了肚子裏，傳令讓河道守軍仍舊嚴加防守，又讓軍營中的人都警醒著，切莫掉以輕心。
傳令的士兵領命出去了，才不多久，又一人急慌慌地跑進來。
帥帳門簾掀了又掀，真是煩不勝煩，寧王不耐地擡起眼，見著是幕僚喻文更是不耐。
澹臺雁假意歸降，實則南下騷擾河道，這喻文在人家軍營裏走了一遭，是別人說什麽就信什麽，還喜滋滋地跑回帥帳來報信，若非寧王素知澹臺雁為人，不敢輕視，只怕就要被這蠢貨給害了。
但畢竟是愛妃族弟，又是愛妃親自舉薦的人，寧王也沒趕他出去，只道：“你來做什麽？”
看喻文跑得滿身塵土，滿臉汗意，又多了幾分嫌棄。
“著急忙慌的，讓旁人看了還以為出了什麽大事，下次不要再如此了。”寧王皺眉道，“只怕影響軍心！”
喻文卻來不及擦汗，青白著一張臉道：“主公，大事不好了！京城淪陷，澹臺氏她……她在京城登基了！”
“什麽？！”寧王失神之下打翻了酒盞，“澹臺氏自立為帝了？她一個女人……她怎麽可能……”
“不是不是……”
喻文滿臉惶急，連嘴皮子都不利索了，顛三倒四地說了半天才說明白。
澹臺雁並沒有登基當女帝，但事情卻比這更加荒誕。
寧王先時隱隱的預感成了真，澹臺雁騷擾河道，竟真是又一出聲東擊西。
沿途騷擾運河的不過是小支隊伍，只怕正是澹臺雁留下來的疑兵之計，剩下的大批主力，只怕在離開九成山的那一刻起便急行西去京城，趁著寧王反應過來之前便占領了京城。
澹臺雁攻入京城之後，說褚霖身在行宮生死不知，譴責了一番寧王犯上作亂之舉，詛咒他必遭天譴，又說褚霖早就預料到天下將要生亂，這才將她早早送出行宮。
而提前送她出行宮的原因，則是因為澹臺雁已經身懷有孕，澹臺雁進了京城，進了皇宮，便遙尊遠在行宮不知生死的褚霖為太上皇，立了自己肚子裏的這個孩子當皇帝，而她則垂簾聽政，當了太後，又將原來的太皇太後楊氏封為太上太皇太後。
立一個不知性別、不知樣貌、不知能不能生下來，甚至不知到底存不存在的胎兒為皇帝，這簡直是曠古未聞！
就算是呂雉、宣太後之流見了，只怕也要甘拜下風吧！
饒是寧王見過大風大浪，也算心裏有了準備，聽到這話時仍是目瞪口呆，久久回不過神來。
“那、那太皇太後呢？”寧王艱難地找回自己的聲音，語帶艱澀道，“京城那麽多龍武衛，那麽多留守的朝臣，竟無一人出言嗎？”
帝後不在時，太皇太後尚能制約龍武衛，尚能親自派遣崔珞當將軍衛護京城，可是澹臺雁闖入京城之後，情勢便不一樣了。
“澹臺氏手持皇帝聖旨，聖旨不但封澹臺氏肚子裏的孩子為太子，更言說事遇緊急，則一切都聽太子之母指令，說澹臺氏的指令，等同帝令。”喻文面色慘白如金紙，“澹臺氏有聖旨作倚仗，京中龍武衛俱都轉變風向，崔珞也被當街處死，這一切都是皇……太上皇的意思，太、太上太皇太後不過內庭女眷，如何能與之相抗？還有那群朝臣……”
“主公，行宮中皇帝音訊全無，京城只怕早以為皇帝已經晏駕，龍武衛遲遲不動也是這個緣故。”喻文咽了咽口水，接著道：“他們本就是聽風轉向的東西，先時太上太皇太後閉鎖京城，他們便閉目塞聽當鵪鶉，對行宮諸事只裝聾作啞，現下有人出來當家作主，他們便也跟著轉變面孔，對著太後的肚皮呼和萬歲……”
一字一句描繪得生動形象，澹臺雁頭頂冕毓的景象仿佛就在眼前，寧王卻本能地懷疑起來。
“這些消息是從哪裏來的？”
喻文一怔，連忙道：“先時主公讓我多方打聽消息，這正是事先安排的暗線傳遞來的，京城閉鎖之後他不能進城，只在京城外圍打探，也幸好是沒能進城，否則只怕不能將消息傳遞出來了。”
“這麽說，他並沒能進城了？”
喻文終於聽出寧王的懷疑，不可置信道：“主公！臣下所言句句屬實，絕無半點疏漏啊！”
寧王冷哼一聲，不置可否。
方才喻文言談之間，儼然已經認了澹臺雁當太後，也認了她肚子裏的孽種當皇帝，眼見形勢將變，就連這聲“主公”也開始變得不盡不實了。
“傳信之人在哪？叫他來見本王。”
喻文嘆了口氣：“他身上受了許多傷，只怕難以見駕……”
寧王也不多與他爭辯，披上大氅便去了軍醫帳中。
正如喻文所言，那傳信之人渾身是傷，最致命的是肋下三寸的箭傷，幾乎穿透了他整個身體，軍醫上了大量的麻沸散，正要準備拔箭。
至於箭簇出來之後此人還能不能活，就要全憑他自己的運氣了。
傳信之人渾身是血地昏睡在木板上，軍醫束手站在一側：“王爺這是……”
寧王擡手往後一揮，喻文連忙拉著軍醫往後躲開，只見寧王伸手過去，拽住傷者身上的箭支狠狠一甩
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只見使臣掙開全副武裝的士兵，朝澹臺雁和澹臺彥明一拱手：“女帥自可慢慢思量，只是若臣未能按時回到營地，只怕寧王會有其他想法了。”
他意味深長地看了眼木盒，又再看了眼澹臺雁。
澹臺雁緊緊抿著唇，彥明道：“將這位……先生，請下去好生照管，務必不能傷了一分一毫。”
使臣自覺占了上風，微笑著再行一禮，轉身跟著士兵們出去了。
人一走，彥明立刻揮退帳內其他士兵，焦急道：“娘娘，這難道是陛下的……”
澹臺雁怔怔盯著盒中耳墜，沈默不語。
大衍皇帝褚霖禮賢下士，素有善名，他樣貌俊俏，行止坐臥有張有弛，一舉一動無不有大家風範，言談時亦是引經據典，言之有物。打眼一看，真像個在中原禮儀裏浸養出來的端方君子。
唯有耳垂上那對離經叛道的金紅寶石耳墜，顯示出這位君主的不堪出身來。
玉內官面色發白，強笑道：“臣伴隨陛下身側多年，從未見過陛下的耳墜離身，見過那對耳墜的人不在少數，若要仿制，也不是太難……”他指著木盒道，“臣在宮中長大，也算見過不少飾物，金環無缺，如何佩戴摘取？或許寧王仿冒之時沒有留意細節，這才留了破綻。”
澹臺雁苦笑道：“連你這般親近之人都不清楚，寧王又如何能得知……”
若非澹臺雁親眼見過，又親自過問過，只怕也不清楚，褚霖耳垂上的“飾物”本就沒有可供摘取的缺口。
且在中原，耳墜一向是女子飾物，就算寧王派去的人並不精通這些，那偽造仿制之人還能不知曉嗎？若此物當真是仿制偽造，反倒該像玉內官所說，該有個缺口才是。
澹臺雁緊緊盯著盒中耳墜，耳墜上的紅寶石依舊璀璨奪目，但那鮮艷的深紅，卻不如金環上星星點點的血跡更觸目驚心。
褚霖究竟是遭遇了什麽？金環無缺，不可輕易摘卸，這耳墜又是在什麽樣的情況下被拿下來的？
澹臺雁只覺得一陣目眩。
耳墜自然是真的，使臣有所倚仗，身在敵營也處變不驚，倒比心思紛亂的澹臺雁等人更像個主人。
待到日頭西落東升，他料想澹臺雁已經辨認清楚了東西，也想清楚了當下是個怎樣的局勢，便早早地整好衣袍，等待召見。
果不其然，還沒等他再多坐一刻，便有士兵進帳請他到帥帳說話，且那態度相較昨日變得溫和有禮許多。
使臣邁著方步走進帥帳，便如昨日一般恭恭敬敬地朝澹臺雁一禮：“參見譚女帥。”
這回澹臺雁沒再說什麽皇後不皇後的，她俏麗的面容多了幾分蒼白，幾分憔悴。
“寧王托你帶此物前來，可還有再說些什麽嗎？”
自然是有的。
“天下大勢已定，欺世盜名者能得一時好，卻終究將為天下所不容。主公生性寬和，亦敬佩譚女帥巾幗豪氣，不願明珠蒙塵，若女帥肯棄暗投明，主公當以座上賓禮之。”使臣道，“當然，主公知曉女帥是重情重義之人，若女帥肯就此退兵，置身事外，主公也當成全女帥的舊主情意，從前，以後，既往不咎。”
至於這“座上賓”是哪裏的貴賓……使臣輕佻地掃了眼澹臺雁如清荷泣露的臉，再有那玲瓏的身姿，心裏一哂。
孟海自然發覺了他的輕慢，狠狠皺起眉頭，但終究形勢不同從前，她身為皇後隨侍也不能上前護衛，只能抱著雙臂怒視著他。
使臣自然不以為意。
澹臺雁目光閃爍：“那、那我澹臺氏的族人……”
還以為帝後之間有多情深義重，現下皇帝有難，澹臺雁開口問起的卻是自家安危。
使臣彎起唇角：“只要此後女帥同國公爺不再依附舊朝舊主，主公自會善加禮遇。”
這確實是很好的條件了，只要澹臺雁退兵，也不需她去為寧王打頭陣親自剿殺褚霖，寧王也同降臣一般禮遇她，一般禮遇她的家人。
澹臺雁囁喏半晌，美眸中含了晶瑩淚珠，瑩瑩目光看向使臣，還帶著幾分猶豫和怯懦。
“……那他呢？他現在可還安好？我同他究竟夫妻一場，總不能眼睜睜地看著他……”
使臣蹙眉道：“女帥既已有了決斷，又何必牽絆於舊情？主公向來寬和，只要南蠻賊子肯乖乖寫下禪位詔書，將天下權柄還歸原主，主公也必不會趕盡殺絕。”
“可是主公送來的東西尚還帶著血，我只怕……”
澹臺雁再也說不下去，掩面哭起來，昨日還盛氣淩人的彥明手足無措，她身後的玉內官與孟海皆是面上激憤，但也在主人這悲泣聲中多了幾分亡國遺民的感傷，俱都紅了眼眶。
都說譚娘子巾幗英豪，不但憑借一己之力建成玄武軍，征戰沙場無往不利，甚至還將突厥趕出大衍，立下赫赫戰功，但無論在帥帳中如何揮斥八極，提及丈夫時仍舊是個心有牽掛的婦人罷了。
且還是個面容姣好的婦人。
美人泣淚，哀哀情切，使臣多少升起幾分憐惜之意。
“女帥若是有心，便留些話讓我帶回去吧，若是……若是事情生變，好歹，也能留個念想。“
這話說得不詳，仿佛他叫澹臺雁留的話，是留給褚霖死前的最後一絲念想。同時，這般說法也應證褚霖確實已經受制於寧王，寧王之所以還未殺他，不過是為了一紙禪位詔書。
這也同行宮始終沒有傳出召令的事情對應上了，澹臺雁驚愕地擡起眼，面上更添幾分哀切與淒然，她收拾衣袖向使臣一禮：“多謝大人。”
使臣連忙擺手：“女帥言重，您是主公看重的能臣，小人如何受得起這一拜！”
澹臺雁低下頭思量一會兒，轉身到桌後草草落筆，仔細疊好交付給使臣。
“還望先生務必送到那人手上，叫他看了……”澹臺雁緊緊盯著紙箋，又是泫然欲泣的一張臉，“也算不辜負這一場夫妻情分。”
澹臺雁態度轉變，彥明亦是對使臣多了幾分尊敬看重，使臣被士兵恭恭敬敬地送出營帳，整了整衣襟，快馬又回了寧王軍營。
外頭天寒地凍，寧王帥帳中卻是溫暖如春，使臣進來時，寧王正身著薄薄春衫半臥在矮榻上看輿圖。
“喻卿此行可還順利？”
寧王話中帶著笑意，使臣能夠平安回來，且進帳時神情輕松，想來事情已經辦得妥妥當當。
使臣原是側妃喻氏族弟，單名一個文，因有幾分籌算謀略的本事而被納在寧王麾下做個幕僚。
喻文帶著笑朝他一禮：“臣下總算不負主公，澹臺氏已經答應退兵！”
喻文便將一路的見聞告知寧王，著重講了澹臺雁前倨後恭，見到木盒前後的態度就像變了個人一般，又說送他出營帳時，澹臺雁口稱寧王為主公，想是已經認清形勢，投了明主。
只是澹臺雁答應退兵，寧王臉上卻不見喜色，直到使臣說到，澹臺雁所率領的軍隊並非玄武軍，軍中旗幟乃是壁州謝家的徽記，且帳中士兵也多聽澹臺彥明的號令，這才略顯出幾分松快。
“馮先生所言果真不錯，澹臺雁見到木盒自然會退兵，但聽你所言，她卻不是因為擔憂那南蠻子性命，而是更擔心自己和澹臺氏一族的生死……”
“夫妻似鳥同林宿，大限來時各自飛。或許澹臺氏與逆賊本就無甚情分，只是面上過得去，只怕她現時前來救援也只是擺個樣子，以免日後天下悠悠眾口攻訐罷了。現下看到主公兵馬眾多，威勢赫赫，心生懼意，便順著主公遞出的臺階下了。”喻文笑著附和道，“馮先生身為外臣，究竟不如內宮之人看得分明，一時錯眼也是難免。”
“也未必就是馮先生看錯了，或許其中還有什麽別的緣故也不一定。”寧王皺起眉又展開，“馮先生曾說澹臺氏在京城生過重病，此後性情大變，行止同往常判若兩人，或許是這個緣故也說不定。”
寧王一味信重“馮先生”，再繼續說反倒像是嫉妒攀扯，喻文只好賠笑著道：“主公說的是。”
他又遞出袖中封存完整的紙箋，說是澹臺雁留給褚霖的。
寧王隨手接過，再開口時又多了幾分感慨。
“馮先生當真奇人也，雖說龍武衛並不如先生所說那般無用，但除此以外件件事情，竟都如馮先生所料，就連這勸降用的耳墜，也是他遞送出來的。”寧王搖搖頭，“只可惜與先生結識太晚，許多事情籌謀不及，馮先生送出耳墜之後又再無音訊，也不知道此生還有沒有機會再見先生……”
今日北上行宮，事發突然，看起來是寧王被褚霖逼迫不過，又在崔氏倒臺之後出於義憤而為之，但實際上從褚霖東遷行宮的那一日起，他便有了這個念頭。京城固若金湯，行宮卻是城墻薄弱，且囿於地勢地形不好擴張城池，連龍武衛都塞不下，只能有小半鎮守行宮，大部分龍武衛還要留守京城。
且九成山東臨運河岸，南北漕運通行極為方便，順流而下便是他祖傳的封地江南道——若要起事，軍隊如何掩人耳目一路通到京城，糧草輜重如何後備補給，這些問題都能因為這條運河迎刃而解，這簡直是天賜良機。
寧王籌謀多年，本就正在等待良機，幸而褚霖犯傻的事情一件接著一件，先是遷移至行宮與他地利，而後對崔氏趕盡殺絕與他人和，現下朝廷中寒門世家爭得一團亂，正是恰逢天時。
且他還有幸結識了能人馮先生，按照計劃，他悄悄運送人馬入山，再有馮先生在內接應，屆時裏應外合，何愁大事不能成。
本該是十拿九穩的事情，然而卻出了意外，先是馮先生送出耳墜之後便杳無音訊，然後便是那些以“練兵”為名四處晃蕩的地方軍……
什麽練兵，分明是看他起事便想來分一杯羹，甚至是要做那螳螂捕蟬在後的黃雀！
寧王豈能讓他們如意，邊幹脆原地坐等，打算耗也要耗死行宮裏鳩占鵲巢的南蠻子，卻不料等來了澹臺雁。
幸而馮先生有先見之明，拼死送出這只帶著血的耳墜，也幸而澹臺雁看了耳墜便退兵了。
只是聽喻文所說，澹臺雁對褚霖沒多大情分，只是顧惜著自己和家人才退兵……
可晉國公那一大家子人都在京城，並不在行宮。
寧王胡思亂想著，一邊順手拆了信箋，看著上面的字，臉色突然變得難看起來。
喻文發覺不對：“主公，澹臺氏在信中寫了什麽？”
寧王沈著臉將信遞給他，喻文接過一看。
紙上筆跡是內宅婦人該有的娟秀：我為忠貞，戎馬倥傯，不能惜君，輒負國家。
短短四句，家國重任在前，兒女情長在後，澹臺雁確實不是因為褚霖而選擇退兵，她留字向褚霖道別，是要為了家國天下而有負於褚霖。
何等豪情萬丈，何等意重情深，又何其出乎意料。
既不是為了家人，也不是為了褚霖而退兵，澹臺雁說她是要為了國家退兵……
難不成是不想再起戰亂以致生靈塗炭？可是這戰事起與不起，又豈是她能決定的？
喻文沒來由地升起一股涼意，寧王看他呆呆怔怔，面上便帶了幾分不滿，又將信扯回來再看了一遍。
“澹臺氏此人詭變多端，信義時有時無。”寧王將信揉碎扔進燃燒著的炭爐裏，看著字紙漸漸燃成灰燼，他冷哼道，“派人緊緊盯著謝家軍帳，緊緊盯著澹臺雁，絕不可放過一絲異動！”
“是！”
喻文迅速掀開帳簾出去指派人馬，稍晚些時候便有斥候回報，說澹臺雁正如先前所承諾的遠遠退開，甚至沒等過夜，連夜便收拾好行裝走得人影都沒了。
喻文便出言，說澹臺雁在後宮窩了這麽久，或許早就沒了當年女帥的心氣，又說馮先生先前便送出話來，說澹臺雁性情大變，同以往很不一樣，或許寧王只是多慮了。
但寧王記掛著那紙張上頭的話語，仍是不安心，還是讓人在周圍多方打探是否有人埋伏其中，想要伺機偷襲，反覆巡查了好幾遍才肯安下一顆心。
澹臺雁手下帶著的到底不是她的兵，謝家軍從壁州一路趕來，說不定軍隊內部也早生齟齬，澹臺雁是褚霖的皇後，澹臺彥明卻不是，先時喻文說的那番話，不僅僅是說給澹臺雁的，更是說給其他人聽的。
就算澹臺雁心有不甘，只怕也要過得澹臺彥明同謝家軍的那一關，寧王懸在空中許久的那顆心，終於被揣回肚子裏。
澹臺雁走了，外圍守著的那些前來“練兵”的地方軍也稀稀拉拉地拔營離開，只是還有些人仍舊固守在原地——
拔營離開的人，無非是看連澹臺雁這個當朝皇後都走了，她都不在意皇帝的性命，他們還有什麽好在意的？且寧王派遣喻文前去勸降時並未刻意壓著消息，那些地方軍將便也明白，能讓澹臺雁千裏迢迢趕來卻連夜拔營離開的，必然是什麽要緊的消息。
行宮至今未有發布詔書，只怕澹臺雁所得到的消息，便是褚霖已經不好了。既如此，他們還尊著舊主做什麽？沒有立即倒戈向寧王稱臣，已是顧念著舊主情誼了。
至於那些留守的人，要麽是褚氏偏宗藩王帶著的兵將，要麽就是同褚氏有姻親的方鎮在領軍，他們打的什麽主意，寧王一清二楚。
左右寧王背靠運河，有江南道源源不斷的糧食補給送來，行宮又是死水一潭，寧王無所畏懼，便就照原樣安安心心坐下來靜等，行宮宮中庫藏有限，“練兵”的軍隊所帶輜重也有限，大家一起慢慢耗，看誰能耗得更久！
說不定還沒等到外頭那些人退兵，褚霖就要先受不了，先行捧著玉璽奉上呢。
餓肚子是其他人的事，受寒受凍也是底下兵將的事，寧王坐在爐香熏蒸的暖房裏頭飲了半杯燒春，攬過側妃喻氏好好親昵了一番。
說起來，能夠結識到馮先生，還多得了這位賢側妃的功勞。
美酒佳人、宏圖霸業盡在手中，寧王沈浸在這醉臥美人膝，醒掌天下權的痛快日子裏，頗有些醺醺然的自得，當帥帳被掀起，外頭寒風一股腦侵襲進來時，他面上便帶了些不愉。
喻側妃蹙眉道：“出什麽事了，這樣毛毛躁躁，這一會兒熱一會兒寒的，若是傷著了主公，死一百個你也不足夠！”
進來的是寧王手底下一個副將，也不知是被嚇得還是被營帳裏頭的熱氣熏著了，他兩三個呼吸間便出了一身大汗。
“屬下有要事稟報，一時情急之下沖撞帥帳，求主公恕罪！”
寧王懶洋洋地半坐起來，胖碩的肚腩層層疊疊，像是滑膩的油脂堆疊出了個人形。
“恕你無罪，說。”
“是。”副將道，“正如主公所料，運河周圍受到侵擾，看衣著正是澹臺氏所領隊中士兵。”
澹臺雁果真沒走！
寧王一下子便坐直了：“可讓他們得手了？”
“幸而有主公先見之明，運河沿岸留有大批人手防備，賊人並未得手。”副將悄悄擡頭看了眼寧王的臉色，低聲道，“只是那些人靈活狡猾，見河邊守衛嚴密，一擊不中便迅速潰逃，堅守運河的士兵們惦記著主公的命令，深怕是調虎離山之計，並不敢擅離職守窮追，是以並未抓獲賊寇……”
寧王長長吐出一口氣，朝外擺了擺手：“運河要緊，沒讓他們得手便好。”
才方兩句話的功夫，寧王額前便出了一腦門的冷汗，連薄衫都濕了大半。
喻側妃拿出帕子為他擦拭，臉上滿是心疼：“那澹臺氏不過是一介婦人，主公威儀震懾四方，又何必對一介婦人如此嚴陣以待？”
寧王對上外頭虎視眈眈的褚氏子弟都尚且沒有這麽緊張，言外之意便是說他小題大做了。
喻氏長居內宅，對澹臺雁有所輕視也是難免，寧王沒有責怪，只是疲憊地搖搖頭。
“愛妃，你不明白，澹臺雁此人狡詐詭算，陰狠毒辣，決不能以常理忖度之。”
想到當年事，寧王臉上的橫肉都在顫抖，似有激憤又似有恨意，還有幾分不易察覺的恐懼。
“當年韋氏犯上謀逆，中原生亂，蠻夷趁機起事，我輩褚氏子弟如何能等閑視之？只嘆當年我一心為了大衍，為了中原百姓，只以為有心平亂的必是同道中人，卻不料我在前方殺敵，她澹臺雁卻在後方蠅營狗茍，行盜賊之事！”
當時突厥勢大，越過北境防線之後便一路南下，從無阻礙，途中燒殺搶掠無惡不作，漢室百姓深受其害，寧王眼見百姓離亂，悲痛不已，便趕忙集結軍隊出兵抗擊蠻人，而後便順勢北上，想要衛護皇室，鏟除奸佞，撥亂反正。
當然，等寧王帶著軍隊到了京城，這誰是亂，誰是正，自然另有一套說法。
可誰也沒料到，本該由西北攻向京師的突厥軍隊突而不打京城了，反倒轉了十萬八千裏，一路南下去了他的封地江南道，京城與屬地只能救援一個，寧王又走了一半，當然便只能選擇救身陷危難之中的褚家皇室。
做了這等選擇，寧王心中自然有愧，當澹臺雁從嶺南道出，途徑江南道替百姓守住了城池，趕跑了突厥時，他心中也是有幾分感激之情的，甚至還去信好好誇獎了這位名不見經傳的“譚娘子”，願許之高官厚祿，若她願意，也不是不能掃榻相迎。
然而城池守住了，嘉表也受了，這譚娘子卻矛頭一轉，直接蹲在江南道搶了當地百姓的存糧，還把官署糧倉也給一掃而空，吃了個肚皮滾圓之後大搖大擺地離了江南道。
而他遠去京城的這一路也並不如意，除了兇殘的突厥軍隊之外，還有神出鬼沒的起義軍和匪徒頻頻騷擾，寧王被拖住了腳步，也只好邊打邊走，也算在民間打出了些好名聲。
而等到譚娘子在汗帳親手砍下都藍可汗的頭顱之後，戰事終於有結束的跡象時，逐鹿中原的最後兩個人選也浮出了水面，便是寧王和褚霖。
寧王母族出身世家，早亡的正妃亦是世家出身，同弘農楊氏和清河崔氏都有姻親相連，親族關系有如絲網漫布京城，再加上他立下的戰功、在民間口口相傳的好名聲，寧王想，讓他同嶺南道那個窮鄉僻壤出來的褚霖相比，實在是太失身份，皇帝的寶座正合該他來坐才是。
但正當他要進軍京城時，斥候來報，說玄武軍一路遮掩行跡，悄悄東行，正是要去江南道。
江南道是他的龍興之地，更是他多年行軍打仗輜重錢糧的供給來源，江南道先時就已經被譚娘子搶掠過一回，過了好久才緩過氣來，若是再來一回，只怕江南道便再也擠不出錢糧了。
是守住家中的田地，還是舍棄一切乘船去爭一個不知能不能得的寶苑？中原禍亂尚不知何時能止，皇帝雖死，可楊氏太後與太子尚在，他就算到了京城，也要面對世家朝臣與褚氏宗室……而江南禍亂正在眼前！
寧王選擇了回援江南道，在看見玄武軍如潮水一般迅速退去時便心道不好，果然，就在他進城後不久，京中節忠太子自盡而亡，宮中太後發布懿旨令諸藩王進京護駕，褚霖順勢進京鎮壓韋氏亂黨，清掃叛黨餘孽，又領著朱雀軍與突厥簽訂和書。
大衍朝野皆安，褚霖推辭三次之後，在眾望所歸、朝臣多番跪請之下登上帝位。
而澹臺雁也被迎回宮中，封為當朝皇後。
直到這時，寧王才知道這位南蠻出身的“譚娘子”竟是晉國公獨女，是嶺南道趙王府的趙王妃澹臺雁。
這夫妻倆騙得他好苦！一出圍魏救趙，竟就這般奪去了他唾手可得的皇位！
他怎能不恨！
現下褚霖受困行宮之中，澹臺雁又假意歸降，轉頭便跑去攻打河道，妄想斷了他的補給！
寧王實在放心不下，立刻道：“你再領一萬兵馬去運河沿途把守，務必把河道給我守得嚴嚴實實，總之不惜一切代價，一定要將這條糧路給我守住了！”
現下他與內外賊敵僵持，這條糧路便是他按兵不動的根本，也是他耗死褚霖的根本，決不能被澹臺雁奪了去！
那副將猶豫道：“可若是調兵走了，行宮這裏……”
“運河原有一萬人駐守，你再領走一萬，城下還有八萬人在，出不了什麽大亂子。”寧王不耐煩道，“若是河道失守，輜重補給被人搶了，這裏就算留再多人也不濟事！”
寧王已經下了命令，副將也不好再說什麽，只能按下心中猶疑領命。
“等等，”寧王又道，“你去時讓所有人都警醒些，謹防有人趁機偷襲！”
澹臺雁的人騷擾河道或許只是佯攻，真正目的還在救援行宮。
這對夫妻還真是鶼鰈情深，寧王心下冷笑，對行宮中的馮先生又是更多幾分敬服。
命令一道道傳下去，除了加強崗哨防衛之外，寧王還命人在營地外圍仔細查探，務必要確保無人可以掩藏其中，埋伏其中。
喻側妃見他這般緊張防備，對那澹臺雁也多了幾分好奇，她身份低，只是個側妃，並沒有強有力的家世做依靠，是以並不曾有機會進宮赴宴，更不曾見過皇後本人。
她伏在寧王身側：“能讓主公如此看重，這位皇後娘娘當真是位奇人，若是可以，妾也想能得見芳顏呢……”
寧王臉上橫肉的又抽了抽。
“婦人家不好好待在家裏相夫教子，繡花做衣，還要同男兒一樣見血，同武夫一般舞刀弄劍。這般輕薄無行，寡廉鮮恥，蛾眉不肯讓人的豺狼，有什麽好見？”寧王粗喘一口氣，扶著愛妾精致瑩潤的小臉，低笑道，“如愛妃一般婉轉低眉，嬌艷可人的，才是女子典範。”
喻側妃淡笑著垂下螓首，果真是百媚千嬌。
只是那漂亮勾魂的眼睛掃過寧王身上層層堆疊的肥肉，不由自主地洩露出絲絲厭惡。
她明明也是家中正經嫡出，千嬌萬寵的長大成人，卻一朝被寧王看中，又被族中強逼著前來寧王府上與人做妾，這麽多年了，她捏著鼻子同寧王虛以委蛇，替他生兒育女，好不容易熬死了上頭的寧王妃，爬上了寧王側妃的位置，但寧王顧及先王妃同楊氏、崔氏的那點聯絡，就是不肯將她扶正，不肯讓她當個正經王妃。
喻氏終究不是什麽正經宗族，同先王妃的母家比起來簡直不堪一提。
若寧王永遠是寧王，她也永遠只能是寧王側妃，擔了個“側妃”的名頭，實則是個永遠上不得臺面的妾侍之流，連帶著兒子女兒也只是庶出，永遠要比前頭的嫡出低一頭。
可現下不同了，寧王即將入主京城，待他登上帝位之後，她便是後宮妃嬪，甚至是皇後，是貴人，也是人上人！她的兒女也不再是庶出，而是皇族宗室，若子女成器，她這個當母親的再努努力，未必不能爭一爭那個位置！
想到以後的榮華富貴，想到以後眾人的臣服跪拜，喻氏眼中的厭惡漸漸散去，溫軟笑意也更添幾分真摯。
喻氏柔順地倚在寧王懷裏：“主公說得是……不對，應當是，‘陛下’說得是。”
此話正順了寧王心思，他哈哈大笑，自然又再摟著愛妃一番溫存不提。
副將領著兵馬南下防守運河，守在九成山下的軍隊也在左近反覆搜尋，驚蛇打草一般掃了好幾遍，確保澹臺雁的人馬並沒有隱藏。
不多時，運河那頭又再回報，澹臺雁似乎當真意在河道，幾次派兵騷擾意圖引走守軍，幸而有寧王的命令在，守軍們並未上當，仍舊固守河道，並沒有讓他們得手。
寧王的一顆心便放回了肚子裏，傳令讓河道守軍仍舊嚴加防守，又讓軍營中的人都警醒著，切莫掉以輕心。
傳令的士兵領命出去了，才不多久，又一人急慌慌地跑進來。
帥帳門簾掀了又掀，真是煩不勝煩，寧王不耐地擡起眼，見著是幕僚喻文更是不耐。
澹臺雁假意歸降，實則南下騷擾河道，這喻文在人家軍營裏走了一遭，是別人說什麽就信什麽，還喜滋滋地跑回帥帳來報信，若非寧王素知澹臺雁為人，不敢輕視，只怕就要被這蠢貨給害了。
但畢竟是愛妃族弟，又是愛妃親自舉薦的人，寧王也沒趕他出去，只道：“你來做什麽？”
看喻文跑得滿身塵土，滿臉汗意，又多了幾分嫌棄。
“著急忙慌的，讓旁人看了還以為出了什麽大事，下次不要再如此了。”寧王皺眉道，“只怕影響軍心！”
喻文卻來不及擦汗，青白著一張臉道：“主公，大事不好了！京城淪陷，澹臺氏她……她在京城登基了！”
“什麽？！”寧王失神之下打翻了酒盞，“澹臺氏自立為帝了？她一個女人……她怎麽可能……”
“不是不是……”
喻文滿臉惶急，連嘴皮子都不利索了，顛三倒四地說了半天才說明白。
澹臺雁並沒有登基當女帝，但事情卻比這更加荒誕。
寧王先時隱隱的預感成了真，澹臺雁騷擾河道，竟真是又一出聲東擊西。
沿途騷擾運河的不過是小支隊伍，只怕正是澹臺雁留下來的疑兵之計，剩下的大批主力，只怕在離開九成山的那一刻起便急行西去京城，趁著寧王反應過來之前便占領了京城。
澹臺雁攻入京城之後，說褚霖身在行宮生死不知，譴責了一番寧王犯上作亂之舉，詛咒他必遭天譴，又說褚霖早就預料到天下將要生亂，這才將她早早送出行宮。
而提前送她出行宮的原因，則是因為澹臺雁已經身懷有孕，澹臺雁進了京城，進了皇宮，便遙尊遠在行宮不知生死的褚霖為太上皇，立了自己肚子裏的這個孩子當皇帝，而她則垂簾聽政，當了太後，又將原來的太皇太後楊氏封為太上太皇太後。
立一個不知性別、不知樣貌、不知能不能生下來，甚至不知到底存不存在的胎兒為皇帝，這簡直是曠古未聞！
就算是呂雉、宣太後之流見了，只怕也要甘拜下風吧！
饒是寧王見過大風大浪，也算心裏有了準備，聽到這話時仍是目瞪口呆，久久回不過神來。
“那、那太皇太後呢？”寧王艱難地找回自己的聲音，語帶艱澀道，“京城那麽多龍武衛，那麽多留守的朝臣，竟無一人出言嗎？”
帝後不在時，太皇太後尚能制約龍武衛，尚能親自派遣崔珞當將軍衛護京城，可是澹臺雁闖入京城之後，情勢便不一樣了。
“澹臺氏手持皇帝聖旨，聖旨不但封澹臺氏肚子裏的孩子為太子，更言說事遇緊急，則一切都聽太子之母指令，說澹臺氏的指令，等同帝令。”喻文面色慘白如金紙，“澹臺氏有聖旨作倚仗，京中龍武衛俱都轉變風向，崔珞也被當街處死，這一切都是皇……太上皇的意思，太、太上太皇太後不過內庭女眷，如何能與之相抗？還有那群朝臣……”
“主公，行宮中皇帝音訊全無，京城只怕早以為皇帝已經晏駕，龍武衛遲遲不動也是這個緣故。”喻文咽了咽口水，接著道：“他們本就是聽風轉向的東西，先時太上太皇太後閉鎖京城，他們便閉目塞聽當鵪鶉，對行宮諸事只裝聾作啞，現下有人出來當家作主，他們便也跟著轉變面孔，對著太後的肚皮呼和萬歲……”
一字一句描繪得生動形象，澹臺雁頭頂冕毓的景象仿佛就在眼前，寧王卻本能地懷疑起來。
“這些消息是從哪裏來的？”
喻文一怔，連忙道：“先時主公讓我多方打聽消息，這正是事先安排的暗線傳遞來的，京城閉鎖之後他不能進城，只在京城外圍打探，也幸好是沒能進城，否則只怕不能將消息傳遞出來了。”
“這麽說，他並沒能進城了？”
喻文終於聽出寧王的懷疑，不可置信道：“主公！臣下所言句句屬實，絕無半點疏漏啊！”
寧王冷哼一聲，不置可否。
方才喻文言談之間，儼然已經認了澹臺雁當太後，也認了她肚子裏的孽種當皇帝，眼見形勢將變，就連這聲“主公”也開始變得不盡不實了。
“傳信之人在哪？叫他來見本王。”
喻文嘆了口氣：“他身上受了許多傷，只怕難以見駕……”
寧王也不多與他爭辯，披上大氅便去了軍醫帳中。
正如喻文所言，那傳信之人渾身是傷，最致命的是肋下三寸的箭傷，幾乎穿透了他整個身體，軍醫上了大量的麻沸散，正要準備拔箭。
至於箭簇出來之後此人還能不能活，就要全憑他自己的運氣了。
傳信之人渾身是血地昏睡在木板上，軍醫束手站在一側：“王爺這是……”
寧王擡手往後一揮，喻文連忙拉著軍醫往後躲開，只見寧王伸手過去，拽住傷者身上的箭支狠狠一甩
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