墨煙看到兩人回來，連忙起身迎接。程安亭看到門口冷冷清清，猜到了房子裏沒人。

“沒人回來麽？”他默了一瞬，不死心地問墨煙。

墨煙小心翼翼地搖了搖頭。

程安亭其實一直不大相信明若柳他們會無端失蹤，可現在事實擺在眼前，他腦子嗡的一聲響，也不知道該怎麽。

“茂之。”他轉過頭看向還騎在馬上的顧琢齋，有些不知所措地喚他名字。

顧琢齋怔然盯著緊閉的大門，聽到程安亭叫他方回過神。他翻身下馬，一瘸一拐地向門口走去。每走一步，膝蓋上的傷口就鉆心地痛一下。

顧琢齋走到黑漆漆的院中，想到前夜這裏還是燭火明亮，溫暖寧和，心就一陣抽痛。他難堪地閉上眼，明若柳慵懶艷麗的臉龐瞬間浮現在眼前，他恐懼地睜開眼，濃稠的黑夜撲進眼中，他忽而就覺得黝黑的池水像一個漩渦，拉扯著他不由自主地向前撲倒。

“茂之！”程安亭不提防他忽然摔倒在地，慌忙趕過來扶住他。

我是被拋棄了嗎？顧琢齋在心裏默默地問自己。

他實在不明白明若柳為什麽會在這個時候離開自己，他拼命去想，卻始終想不出一個答案。

心臟傳來細密又尖銳的痛，他支持不住地彎下腰，忍耐著胸膛處不知是真是幻的疼痛，自嘲似的大笑出聲。

“茂之，你怎麽了？別嚇我！”

程安亭驚慌的聲音在耳邊忽近忽遠，顧琢齋往前一個踉蹌，眼前一黑沒了知覺。

他本以為自己會夢見明若柳，可是他沒有。從漫長的枯燥的夢裏醒來，顧琢齋失神地盯著頭頂陌生的床帳，腦中混沌一片。

屋外傳來樵青爽朗的笑聲，他撐著坐起來，看了半天房裏幹凈樸素的擺設，才反應過來自己在老師家。

他披衣下床，拖著包紮得嚴嚴實實的腿走到門口打開門，看到師娘和樵青在院子裏玩笑，竟有種恍若隔世的感覺。

“茂之哥哥，你醒了。”樵青一看到他，馬上懂事地收斂了臉上的笑容，乖巧地同他打招呼。

孟夫人和樵青間輕松愉悅的氣氛微妙地變得冷清了幾分，顧琢齋深吸一口氣，壓抑下胸口處鈍鈍的悶痛感，笑著答應了一聲。

他這笑容勉強到有些難看，孟夫人扔下手裏的活計，起身走到他跟前，溫柔責備道：“你發著燒，就不要站在這風口吹風了，快進去休息。”

發燒？顧琢齋一楞，擡手摸了摸自己額頭，這才感覺到渾身上下都酸痛不已。

孟夫人瞧著他這失魂落魄的模樣，悄悄搖了搖頭，扶著他在床上重新躺下。

顧琢齋一言不發，她怕他將什麽事兒都悶在心裏，柔聲勸道：“明姑娘是個心思純良的好姑娘。她不告而別，肯定是事出有因。你千萬不要胡思亂想。”

胡思亂想？顧琢齋欲言又止半晌，還是將想說的話又咽了回去。

能有什麽十萬火急的事兒，能讓她連留下一句話的時間都沒有？

她就是想走罷了。

可顧琢齋怎麽也想不明白，她為什麽要走得這樣倉惶、走得這樣決絕，連一點挽回的餘地都不肯留給他。

她這樣幹脆地割舍掉他，那他之於她，到底算些什麽？他曾經感受到的那些情意和愛，總不會只是逢場作戲吧！

一想到這些，顧琢齋就覺得腦袋隱隱作痛。

他閉上眼，拼命趕走腦中飛閃過的各種各樣的念頭，低落道：“師娘，別說了，我有點累……”

接連而至的那麽多變故讓他心力憔悴，他現在實在沒有力氣再折騰自己了。

孟夫人識趣地答應一聲，退出了房間讓他靜養。

白婉寧的事兒在鎮上越傳越匪夷所思，孟夫人不想他回天寧巷聽人搬弄是非，便讓他在孟家住一段時日，等風波停息了再回鎮上。

這段時間手頭無事，顧琢齋借口幫孟思年整理藏書，除開幫孟夫人做些瑣事、教樵青寫字讀書，就是將自己關在書房裏對著書本。

他性格本就沈悶，這些日子更是幾乎見不到他說話，孟夫人常要程安亭過來開解他，卻始終收效甚微。

日覆一日，時間轉眼就去了一個月。沒人在顧琢齋跟前提起明若柳，他每天埋首經史，刻意不讓自己想起她，有時倒真有幾分不知山中歲月的悠長感覺。

是不是……其實沒有她，自己也能好好過完這一輩子呢？

這一日他整理著書冊，這個念頭就像水中的魚吐出的泡泡一樣忽然從他腦子裏冒了出來。他楞了一瞬，隨即苦笑著將這個想法摁了回去。

如果這個“好好”是不能讓自己想起她，那算什麽“好好”？

他長籲一口氣，凝神沈心，重新開始做手頭的事兒。做得正投入，門被人啪得一聲推開，將他嚇了一跳。

一陣冷風吹進室中，程安亭舉著一封信大踏步走到房中，神情頗是激動。

“又有什麽事兒了？”顧琢齋手忙腳亂地收拾被風吹亂的紙，疑惑不解地問程安亭。

“我剛剛收到了從京城寄來的信。”程安亭大聲說完顧琢齋無甚反應，頓了一下，著重道：“泛漪寄來的信！”

顧琢齋一怔，猛地站起了身，他動作太急，腿一不小心撞在桌角上，頓時發出巨大的一聲響。

他痛得輕嘶一聲，三步並作兩步趕到程安亭跟前，一把搶過了他手中的信，手都忍不住有些發抖。

信封已經被撕開，顧琢齋顧慮到信是泛漪寄給程安亭的，遲疑一瞬，擡眼用眼神詢問程安亭，程安亭肯定地點了點頭，他方抽出裏面的信紙。

泛漪在信中只說他們事出有因，只能選擇不辭而別。顧琢齋跳過一大段泛漪叮囑程安亭安心溫書習字，來年在京城重見等等溫存體貼的話，在信末尾才找到明若柳留給他的四個字——勿念，望好。

“勿念，望好……”顧琢齋死死盯著那四個墨字，這月來如死水一潭的心在此時被攪得天翻地覆。

“有消息就好了，不是麽？”程安亭見顧琢齋嘴角繃得緊緊的，安慰似地拍了拍他的肩膀。

顧琢齋將信塞回程安亭手上，背過身一巴掌拍到書桌上，恨聲道：“這算什麽消息！”

勿念，望好，這算什麽！

她沒說她為什麽走，也沒說她現在怎麽樣，她沒問他得怎麽樣，更沒有說他們什麽時候能相見。他除了這四個字，仍是什麽都不知道。

難道她以為她給了他寥寥的這幾個字，他就能毫無怨言地等下去？！

程安亭將信仔細折好收回信封，也明白自己剛剛說的話有點太不痛不癢：泛漪好歹是給了自己一個明確的交待，白紙黑字落在手中，總算是能讓他放心。

將心比心，換成是他只能收到別人捎帶著轉告的一句話，心裏肯定也不會好受。

“但總算知道他們現在在京城，而且沒打算和我們一刀兩斷是不是？”他好言好語地跟顧琢齋說。

顧琢齋看他一眼，眸子閃了閃，無可奈何地嘆了口氣。

他不得不承認，在得知他們音訊的那一刻，他沈寂了一個月的心就像被紮漏了一個小孔，總算能重新感受到情緒。可隨著這份感覺覆蘇，這些日子來被他刻意掩蓋的痛苦、思念和憤怒也翻湧上了心頭。

明若柳真是世界上最會折磨他的人。

“我要去京城。”他沈聲說著，在心裏果斷地做下了決定。

他不能再這樣不明不白的等待下去，他要找到明若柳，和她把一切都說清楚。

“你認真的？”程安亭大吃一驚，以為他是一時心血來潮，“不是定好過完年再去的嗎？畫院已經放了假，你現在過去，他們連住處也沒法給你安排。”

“我住客棧，現在年關，肯定有空房。”顧琢齋冷靜地回答，已經開始在心裏默默盤算要處理的事情。

這事兒實在是不現實，程安亭好心勸道：“我知道你著急，可你再急也總不能病急亂投醫吧？京城那麽大，你從哪裏找起？”

“你不必多說，我已經決定了，後天我就動身。”顧琢齋沈著地說。

他打算明天進城去向言老辭行，順便再置辦些隨身帶的行李，反正他就孤身一人，過不過年於他根本就沒區別。

程安亭目瞪口呆地看著他，覺得站在眼前的簡直不是自己認識的顧琢齋：顧琢齋做事向來穩重周全，何曾這樣沖動欠考慮過？

“你……你真的要走？”他結巴著問。

顧琢齋堅定地點了點頭。

就算找不到明若柳，能和她的距離近一點也是好的。橫豎他也是要去京城的，能早一點去，至少他心裏舒服。

不出顧琢齋意料，孟思年夫婦一聽他即刻就要動身，立即極力反對。

孟思年夫婦勸他還是等天氣轉暖之後再做打算，但顧琢齋誰的勸都聽不進去，還是堅持後日一早就啟程。

孟夫人知道顧琢齋是做了決定就不會再改的性子，而且這事涉及到明若柳，他更是不可能轉念，是以心裏雖然覺得他這次不妥至極，最後還是松了口。

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