太陽已經升過了樹梢，平常這個時候，集芳堂早就已經開門做生意。顧琢齋心裏閃過一絲慌張，提聲喊了幾下南煌的名字。

天光敞亮，陽光明媚，院子裏的花草錯落有致、修剪得整整齊齊，明若柳養在亭下的一只白鸚鵡悠閑自在地蹦來蹦去。

等了半天沒人回應，顧琢齋的心跳得像擂鼓。

他再顧不得合不合禮，拔足就像明若柳房間沖去。明若柳的房門大敞，他心裏閃過不好的預感，直接闖了進去。

香爐中的熏香燃盡不久，空氣裏還彌漫著明若柳身上常帶著的甜軟的香味，房中一切如常，只是獨獨少了人。

顧琢齋眼前一黑，身體不由自主地晃了兩下。

“不會的……不會的……”他喃喃念叨著，竭力讓自己維持鎮定，飛快地跑下樓梯，直奔南煌房間。

結果南煌也不在房裏。

顧琢齋徹底慌了神。

他多麽希望明若柳會如她常常惡作劇的那般，不知從哪裏蹦出來跳到他背上，然後捂住他眼睛在他耳邊得逞地笑。

可這次他將集芳堂翻了個底朝天，她也沒有出現。

顧琢齋回到院子裏，頹然坐到地上，感覺自己在做一個冗長的、醒來的噩夢。

他們什麽東西沒帶走，她能去哪，又能帶著泛漪南煌去哪？他抓著自己的頭發，心亂如麻，實在做不到冷靜思考。

會不會她是因為自己昨天的態度生氣了，不想見他，就帶著他們躲到了山裏？

顧琢齋想到這點，霍然站起身，不管不顧地就往城外走。他悶頭走過兩條街，方像醒悟過來一樣，轉身拼命向程安亭家跑去。

街市熱鬧擁擠，顧琢齋發足狂奔，引得行人紛紛側目。程府看門的小廝遠遠看到一個人向他們家門口沖過來，害怕是來鬧事的潑皮，連忙站起來喝止。

“哎哎哎，跑什麽跑！”他叉著腰，用手指著人不客氣地教訓，只當是哪個村野莽夫。

來人跑近，他看清是向來溫文爾雅，從容有禮的顧琢齋，心裏一驚，馬上斂了方才氣勢洶洶的聲勢，殷勤地迎了上去。

顧琢齋停下腳步，喘到說不出話，小廝扶住他，關切問道：“顧公子，你這麽火急火燎的，是出了什麽事兒嗎？”

“我現在就要見你家公子。”顧琢齋單刀直入地說。

他神情嚴肅鄭重，小廝知道他和自家公子是過命的交情，此時也顧不得程安亭才睡下不久，就幹脆地帶著他進了內院。

程安亭折騰了一宿，此時才迷迷糊糊睡過去沒多久，就被墨煙叫醒。他睡眼惺忪地聽得墨煙稟報說顧琢齋要見他，困意馬上消散無蹤。

不會是白家又出什麽事兒了吧？！

他翻身下床開始麻溜兒地穿衣洗漱，不想衣服還沒穿好，顧琢齋就從會客的小偏廳闖進了他的臥室。

“白婉寧又出事了？”

“泛漪有到你這裏來嗎？”

兩個人同時開口，話直直撞到了一處。

程安亭楞了一下，反應過來顧琢齋的問話，立即反問道：“你問泛漪做什麽？”

顧琢齋一看程安亭這懵懂疑惑的樣子，就明白了他也什麽都不知道。

他頹然坐到椅子上，用手撐著腦袋，無力地嘆了一口氣，低低道：“他們都走了。”

“走了？”程安亭驚訝地重覆，還不懂‘走了’二字的意義。

顧琢齋擡頭看他一眼，有些失控地向他大聲嚷道：“走了，就是不告而別，不知道跑到哪兒去了！”

“不可能！你在說些什麽啊？”顧琢齋說的話太過匪夷所思，程安亭想也不想，直接否認。

昨天他去集芳堂，泛漪看他臉色沈重，還千方百計地想要哄他高興。

“借我匹馬。”

顧琢齋這時候實在沒心思慢慢同程安亭說清來龍去脈，現在他只想趕快到山上看一看。如果他們在山上，那萬事大吉，如果他們不在山上，那……

他也不敢想如果在山上找不到人，他會怎麽樣。

顧琢齋面色鐵青，看著搖搖欲墜，程安亭猜是其中出了些誤會，忙道：“你要去哪？我跟你一起去。”

墨煙馬上前去為兩人準備馬匹，顧琢齋頹然地趴在椅子旁的小幾上，頭疼欲裂。

程安亭對顧琢齋的話半信半疑，他不信泛漪會一走了之，又覺得以顧琢齋沈穩的性子不會信口開河。

“你別急，說不定他們只是有事出門一趟，現在已經回家了。”他安慰顧琢齋，同時也像是在安慰自己。

什麽時候不出事，就偏偏是在今天出事兒？顧琢齋勉強提了提唇角，想要笑一笑，可是笑不出來。

臨出門，程安亭又要墨煙去集芳堂蹲守，看能不能等到人回來。兩人策馬出城，到山間小屋時已近晌午。

顧琢齋騎在馬上，遠遠看到小屋門上落著的結結實實的鎖，一陣頭暈眼花，差點從馬上墜下來。

“茂之！”程安亭一手扯著韁繩，一手趕緊扶住臉色蒼白的好友。

顧琢齋素來文弱，這一天一夜遭遇不少變故，水米未進，此時已是強弩之末，快要支持不住。他輕輕擋開程安亭的手，兩指用力捏了捏太陽穴，隨即勒馬轉身。

“去老師家。”

他篤定說著，不等程安亭再言，就夾了一下馬肚，又向孟思年家趕去。程安亭揚鞭跟上，本來甚是鎮定的心也跟著敲起了鼓。

難道泛漪他們真的跑了？

其實顧琢齋心裏清楚，明若柳雖然與孟夫人樵青交好，但遠遠不到受了委屈會到她這裏來尋求庇護的程度。

可他除了孟家，再想不到她還能去哪兒。

孟夫人在院子裏擺弄花草，聽得一陣由遠及近急響的馬蹄聲，循聲望去，看到顧琢齋和程安亭騎著馬一前一後地往這邊來，馬上放下手裏的活計，小跑到門前迎接兩人。

“你們怎麽突然來了？”她高興地問勒住馬的兩人。

顧琢齋太久沒休息，剛才又顛簸了一路，下馬時腳一軟便摔在了地上，膝蓋在門前粗糲的沙子路上一蹭而過，登時血肉模糊。孟夫人一聲驚呼，急忙將他扶起來。

程安亭拉過顧琢齋的手搭在自己肩膀上，好叫他能靠著自己。他低頭看了一眼顧琢齋鮮血淋漓的傷口，關切問道：“你沒事兒吧？”

顧琢齋咬著牙搖搖頭，倒覺得膝上火辣辣的痛讓他清醒了不少。

“師娘，阿柳來過你這兒嗎？”他顫著聲兒問孟夫人。

孟夫人怔著搖了搖頭，“沒有啊，她沒來過。”

程安亭感覺到好友的緊繃的身體一下就像洩了氣一樣往下滑去，忙用力撐住了他。孟夫人沒見過顧琢齋如此頹喪失常的模樣，一時間有點被他嚇住了。

“你……你先進屋處理下傷口。”她柔聲說著，用眼神示意程安亭趕緊把他送進屋。

顧琢齋情緒這樣激動，還是先冷靜一下比較好。

“不……”顧琢齋想也不想，立即拒絕。他想要回身上馬去下一個地方找，程安亭拉著他不肯放手。

他腿傷成這樣，走路都成問題，還騎什麽馬？

顧琢齋雙眸渙散還在搖搖晃晃地和自己對抗，程安亭忍不住真下了幾分力氣捏緊了他的肩膀。

“茂之！”他有些責備地斥責道。

程安亭的手就像一雙鐵爪鉗制得顧琢齋動彈不得，顧琢齋感受到肩上傳來的痛感，擡眼茫然地看向程安亭。

程安亭無可奈何地嘆了口氣，放輕語氣勸道：“你著急，我也著急。可我們現在急也沒用，倒不如先在師娘這兒休息休息，從長計議。”

顧琢齋心知他所言不差，他沈默了會兒，無計可施地點了點頭。程安亭放下心，和孟夫人一起將顧琢齋扶進了房裏。

兩人在外奔波了一天，程安亭拜托孟夫人去準備些吃食，自己一邊幫顧琢齋清理包紮傷口，一邊向他仔細詢問集芳堂到底是個什麽情況。

顧琢齋疲倦地用手遮著眼，有氣無力地回答著程安亭的問題，覺得自己像被人蒙著腦袋狠狠打了一頓一樣，一陣陣發暈。

孟夫人端上來些清淡可口的點心，顧琢齋喝了兩口茶，什麽東西都吃不下。程安亭看著比他淡定，可其實也是六神無主，沒什麽胃口。

顧琢齋兩天來不及刮胡子，下巴長出了一圈青青的胡茬。再加上他一晚上沒睡，又在外跑了一天，此時一身塵土，眼神落寞疲憊，整個人看上去甚是潦倒落魄，全沒有昨夜中選時的半點兒精氣神。

兩人記掛著回城探聽消息，休整片刻便起身告辭。孟夫人通情達理，也不強留他們。

程安亭將走路一跛一跛的顧琢齋扶上馬，顧琢齋整理好韁繩，絲毫不管膝上的傷，輕喝一聲就絕塵而去。

他這樣無疑會撕開傷口，可人跑都跑了，程安亭沒法，只得趕緊跟上。

他們回到集芳堂已是華燈初上的時辰，顧琢齋騎馬轉過小巷一角，看到墨煙揣著手坐在門前，掛在門前的兩盞燈籠滅著跟著寒冷的夜風輕輕晃動，心裏最後的一絲希望也破滅了。

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